Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

Глава 20 Договор дороже денег

Я ворвалась в здание «Рок и K°» почти вовремя… То есть опоздала как всегда…

Сегодня дежурным был Бустер – мерзость нежно незабудкового цвета с кучей щупалец. Он поймал мой пропуск на кривой коготь, а я по привычке показала ему язык. Но вместо очередной планерки, направилась прямо в свой кабинет. Там царили хаос и запустение – папки похоже размножались сами собой… Изобрели новый способ? Я начала рыться по всем шкафам, где же это было? Помню, что спрятала так, чтобы никто-никто никогда-никогда не нашел! Заныкала, одним словом… Только куда? Я завалилась в кресло. Думай, Сайф! Это было сразу после суда над Кукольником… Никто не должен был об этом знать, особенно, Дрэк!

Наконец, я вспомнила и хлопнула себя по лбу: встроенный в стену тайный сейф! Но это было еще до тех пор, пока не было ремонта на нашем этаже, и мы не переехали… Так… Значит, сейф остался… Только теперь он находился не в моем кабинете… Я ударила кулаком по столу. Вот балда! Значит, придется пробраться прямо в кабинет Козлова? Или Дрэка?

Надо немного сил набраться… Достав аптечку, я заварила себе убийственный настой чая из 42 трав… Но едва глотнула его, как талисман подчинения постарался вгрызться в меня посильнее… Я согнулась от боли, упершись руками в стол, и кровь закапала прямо на бумаги.

Именно в этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошел Максим, груженный новыми папками. Закрываться было поздно: новый напарник Сильвии уже все увидел. Он быстро захлопнул за собой дверь, спихнул папки в угол и спросил:

– Что-то случилось?

– Ну… да, – удивилась я, подозрительно следя за ним. Что еще нужно этому секретному агенту?

– Могу я чем-нибудь помочь?

Надеюсь, он серьезно. Надеюсь, он такой хороший и правильный, каким кажется!

– Скажите, что меня не видели. Сегодня, здесь, вообще… – попросила я. И на всякий случай добавила: – Пожалуйста?

Слив настой в походную флягу, я раскрыла косу, накинула фирменный плащ и вошла в ликвидацию.

Кабинеты охранялись столь сильными демонами и чарами, что я и не мечтала их ограбить. Хотя внутри было мое… имущество! Оставлю до более отчаянного положения.

Кстати, об отчаянии… Я отправилась в отдел договоров. Все агенты, заключающие договора, сидели в отдельных кабинетах. Одна стена у них отсутствовала, открываясь в большой зал ожидания. Это было сделано для безопасности: в зале дежурили демоны. Одни охраняли клиентов, другие – агентов, а третьи следили за теми и другими. Люди и демоны сновали между кабинетами без остановки.

Я поулыбалась парочке клиентов рядом с нужным кабинетом, и они сбежали. Так что с легким сердцем я бухнулась на освободившийся стул и спросила Крутаса, радостно улыбаясь:

– Привет, как делишки?

– Что ты забыла здесь, Сайф? – Крутас достал папку и начал в ней что-то деловито дописывать. Глаза его, между тем, забегали по залу. Нервничаешь, гад? Боишься?! Бойся, очень бойся! – Что ты делаешь? Зачем пугаешь клиентов? Ты мешаешь мне работать!

– Смешно! – заулыбалась я в ответ. – Я слышала тоже самое о тебе! Ты портишь работу мне!

– О чем ты, Сайф? – Крутас вновь глазами оббежал зал. На его указательном пальце сиял большой золотой перстень с черным камнем. Не факт, но настораживает! К тому же, от камня шел холод… Я чувствовала это даже через стол.

– Высматриваешь кого? – спросила я. Крутас резко перевел взгляд на меня. Он был зол. Зол и испуган. Значит, он точно не ловец душ… Вряд ли такой, как ловец, станет бояться меня… А хорошая версия была…

– Что ты забыла здесь, Сайф? – повторил Крутас теперь – презрительно. – Разве у тебя мало работы?

– Вовсе нет, – смиренно заметила я. – Но работа все мне не по сердцу… Мне приходят дела аж через целый год, представляешь? Или скажем, такое дело, что приводит меня к черным мечам, ловцам душ или подобной же мерзости…

– Ну а я здесь причем? – скривил губы Крутас.

– Да ладно тебе, Крутас! Я же знаю, что ты работаешь не только на компанию!

– Не понимаю, о чем ты… – слишком быстро ответил договорник.

– Например, консультируешь агентов из корпорации «Ликвидация»…

– Что за ерунда?! Я не хочу больше слышать твоих злобных инсинуаций! Уходи! Немедленно! – велел Крутас мне. Неужели перегнула палку? – Иначе пеняй на себя!

– Мне только нужно немножечко информации, – жалобно попросила я. Слезки – кап-кап-кап!

В ответ Крутас дописал на листе последние слова и сунул мне в лицо, оживив программу заклятья энергией:

– Забвение!!!

Инстинктивно я вскинула руку, защищаясь. Деструкция вырвалась с ладони и ударила в бумажку с заклятьем. Та сморщилась, скорчилась, почернела и распалась в прах…

– Ты что? Нервничаешь? – спросила я насмешливо, сдувая пыль со стола. – С чего бы это?

– Сайф, ты можешь достать кого угодно! Даже святого! – вспылил Крутас. – Убирайся!

– Но ты – точно не святой! – констатировала я.

– Просто ты по – хорошему не понимаешь! Эй! Охрана! – закричал он ближайшим демонам. Их было двое и выглядели они настоящими гадкими громилами. Демоны подошли и кивнули нам. – Выведите ее! Она мешает мне работать!

Громилы напряглись и нервно переглянулись.

– Но ведь это универсал Сайф… – протянул один смущенно. Кажется, Бак?

– Да, Сайф – агент универсального отдела нашего агентства… – заметил второй.

– Смотрю, тебя повысили, Бак? – хмыкнула я. Раньше он охранял туалеты на третьем этаже.

– Я сказал: выведите ее отсюда немедленно! – завопил Крутас на весь зал. Но понял свою ошибку и, снизив голос, добавил: – Хватит с ней разговаривать! Вышвырните ее прочь! Сейчас же!

Я перевела взгляд на демонов. Они в ужасе смотрели на меня. Если не подчинятся прямому приказу, то их уволит компания… Если тронут меня, то их уволю я. И, кажется, они точно знали, что хуже.

– Сколько слов… Я ухожу сама! – встала я. – Но тебе лучше дружить со мной, Крутас! Спроси об этом хотя бы их! Я не злопамятна, но могу ненароком и отмахнуть тебе чего-нибудь важного…

Я вышла из зала и ровно через тридцать секунд заглянула внутрь. Крутас куда-то сбежал. Как интересно! Займусь этой загадкой позже… Если будет какое-нибудь позже… В задумчивости я прислонилась к стенке, поглаживая древко обиженной косы. Мимо пролетали люди, духи, силы и демоны, не замечая меня…

Может, попросить у кого-нибудь помощи? Вряд ли кто поможет… Даже если я смогу выжить и выкрутится, это мне будут припоминать вечно. Но никто не поможет. Никому нет дела до меня. Дрэку и тому нужна лишь коса. Я столько работаю, но меня никто никогда не поздравит и не похвалит за хорошо проделанную работу. Они считают, что за это мне и платят. За то, что я рискую своей душой? Глупые… Я работала бы, даже если бы мне не платили… Я не могу работать плохо… Я не могу не работать… Иначе…

Стоп! Хватит думать о себе! Как спасти Искру? Сначала его нужно выручить от некроманта, но как? Ведь там Зула… И верно, не один он. Нужно что-то останавливающее мертвецов… Даже таких сильных. Ух ты! Знаю! Оранжерея!

Оранжерея была на самом верху здания «Рок и K°», под огромной стеклянной вогнутой крышей-колпаком… Так как солнце светило над городом почти круглый год, то в оранжерее были цветы со всех сторон света. Практически все растения… Цветы… Да-да! Именно цветочки и прочее дерьмо… Кому как не мне знать об опасностях, которые таятся в простых цветах!

* * *

Я успела даже вздремнуть, пока, наконец, зазвенели ключи, дверь распахнулась и вошла девчонка-некромантка. На ней было черное платье, а выглядела она в точности, как на фотографии. И она была не одна. Вслед за ней в комнату вошли сразу два зомби. Белая маска Джокера маячила рядом.

– Я устроила взрыв бомбы-вонючки в школе еще два часа назад. Чего вы так долго добирались?! – спросила я злобно.

– Ну, немного посмотрели, а еще зашли в магазин… – начала Ника и тут до нее дошло. – Так это ты устроила?! Зачем?!

– Сайф?! – изумился Джокер, разглядывая меня. – Что случилось?

– Что ты здесь делаешь? – продолжила я недовольно. Так, просчет номер один. – Ты должен спасать Искру! Я думала, ты пришлешь вместо себя карту…

– Искру было нелегко отбить у тех зомби… Но им теперь занимаются лучшие специалисты…

– Специалисты?! – переспросила я, сверля его взглядом. Но уже чувствовала новый просчет. – Не говори! Хранители! Лешка Лапин, да?! И Рейк, конечно! Они ничего не смогут сделать, я знаю! Именно поэтому, Джокер, я доверила его тебе. Он – мой напарник! А ты меня обманул!

– Обманул?! О чем ты?! – прикинулся Джокер дурачком.

– Ты вылечил мою руку. Почему ты не вылечил Искру?!

– Я не могу лечить. Я просто избавил тебя от влияния моей карты, – терпеливо пояснил Джокер.

– Не вижу разницы, – прошипела я и, встав из мягкого старого кресла, раскрыла косу.

– Стоп! Ты что же это задумала, Сайф?! – нахмурился Джокер.

– А ты как думаешь?! Ликвидацию!

Но тут девчонка решила заявить о себе.

– Не смейте меня игнорировать! Я уже взрослая! И это мой дом! Я хочу знать, что здесь происходит?! – спросила она убийственно-ледяным тоном. – Немедленно!

– Между прочим, я тоже, – заявил Джокер серьезно. – Знакомься, Ника, это Сайф! Именно она наняла меня, чтобы я тебя защищал! От кого, Сайф?! От тебя самой?!

– Да, – кивнула я невозмутимо. – Но тебе повезло! У тебя есть преимущество…

– Какое?! – сузил зеленые глаза за белой маской Джокер.

– Как видишь, моя коса сегодня не в деле. Так что тебе остается только победить!

– Понимаю… – протянул Джокер. – Это как-то связано с Искрой?!

– Зато я ничего не понимаю! – взвыла девчонка. – Она наняла тебя, чтобы ты остановил ее?!

– Таков был первоначальный план. Но так как один умник провалил свое задание, план придется пересмотреть. Не в вашу пользу!

Джокер напрягся. Приятное зрелище! Вслед за ним напряглась и девчонка:

– Да кто ты такая?! Как ты оказалась у меня дома?! Дверь не сломана… И где моя охрана?!

– А ты про тех троих? – кивнула я на кухню. – Я перетащила их туда, потому что здесь они портили вид и… воняли… Тебе нужно научиться хорошенько бальзамировать своих мертвецов!

Ника заглянула внутрь и чуть не зарыдала.

– Ты сложила их друг на друга, как дрова! Они, между прочим, люди, хоть и мертвые! Как ты сумела справиться с ними?!

Джокер заглянул вслед за ней и скривился:

– И вправду… Сайф, тебе что – места мало?! Или ты просто выпендриваешься?!

– Хватит трепаться, – отрезала я, сложив косу и спрятав за пояс на спине.

– Ты права! – нахмурилась Ника. – Хватит с меня разговоров! А ну, взять ее! Сначала нейтрализовать, а потом уж я во всем разберусь!

– Ты прям, королева мертвых! Крутая девчонка! – хмыкнула я. Двое зомби неожиданно быстро двинулись ко мне. Кто они?! Те, кого послал Хаким? Военные или спецназ? – Секундочку-минуточку! – я выставила вперед руку. – А ну притормозите чуток! – Эти тормоза замедлили свое локомотивное движение, а я достала из сумки оставшиеся цветочки и вручила им прямо в руки. Они опешили, замерли, а потом замертво упали на пол с блаженными улыбками на лицах и тяжелым стуком, от которого подпрыгнула мебель и зазвенела посуда в кухне. Черт, теперь на Зулу не осталось!

– Ну вот, – разозлилась я. – Загромоздили мне место ликвидации… То есть действия. То есть боя.

– Как это?! – изумилась Ника, вылупив глаза на обалдевших мертвецов. – Ты даже ничего не применяла!

– Цветы… Как они называются?! – спросил Джокер, взяв один. – Они еще практически не пахнут. Кажется, это «кладбищенский секрет»?! А… Астрелла? Астрия? Ариста? Я просто не помню… Они похожи на каллы, поэтому их путают…

– Я все равно смогу управлять… Это мои зомби! – упрямо надулась Ника. – И никакие цветочки мне не помешают! А ну вставайте, твари ленивые!

Ничего не произошло. Ника бурчала и бормотала, даже делала пасы руками. Но мертвые даже не пошевелились. А мне она нравиться! С таким подходом можно завоевать целый мир!

– Ты готов, Джокер? – спросила я.

– Остановись, Сайф! Зачем тебе это надо?! – проникновенно спросил он.

Слез в голосе все же не хватает… Сам виноват!

– Тебе надо было спасти Искру… Теперь я не могу проиграть!

– Выберешь карту? – предложил Джокер, раскрывая свою дьявольскую колоду веером.

– Пожалуйста, твой ход первый, – я достала косу. Она не могла превращаться, но от этого косой быть не перестала.

– Ладно. Я сдаюсь. Я не хочу драться с тобой, – Джокер засунул колоду обратно. – Твое предложение?

– Это какой-то новый обман?! – удивилась я.

– Подумаешь, верну тебе деньги… В первый раз, что ли?

– Ты так быстро сдаешься? И тебе не жалко девчонку?

– Она сама может за себя постоять! – кивнул на Нику Джокер. Значит, он просто не верит, что я ликвидирую ее. Зачем это ему? Что бы узнать, как мной управлять? Или кто мной управляет?

– Меня все всегда бросают! – влезла Ника. Она сбегала в спальню и вернулась с большой булавой. – Хватит меня игнорировать!

Девчонка, раскручивая над головой булаву, бросилась на меня. Я сразу увидела, что в ее оружии сидит могущественный активный дух. Кроме того, Ника была нечеловечески сильна, не говоря уже о крейсерской скорости! Кто-то хорошо подготовил девчонку. Она была неутомима и работала на 12 цилиндрах сразу! Булава – быстра и мелькала перед лицом, как молния… или надоедливая мошкара… Мне пришлось уклоняться и ускоряться, Ника даже блокировала мою косу своей булавой! Я нырнула под нее, толкнула девчонку в спину. С диким криком Ника развернулась и снова накинулась на меня. И вдруг с булавы сорвался электрический разряд! Я едва успела его отбить в сторону, как мне на плечо со всей силы всей тяжестью опустилась булава. Мощь удара была не просто сокрушительна… Разрушение, страдание, боль, смерть… Прочувствовав это все на свое собственной шкуре, я вскрикнула и упала на пол.

– Ну что? Сдаешься? – запыхавшись, спросила Ника.

– Твой отец заслужил свою смерть, – мило улыбнулась я. – Это ведь его дух в булаве?

– Как ты смеешь! – замахнулась Ника снова, но я легко увернулась от нее и от ее оружия.

– Он был злобный тиран! И убийца? Тебе пришлось нелегко!

– Замолчи! – закричала девочка и снова промахнулась.

– Но, надеюсь, ты осталась человеком? Причем, живым? И это после общения с твоим папашей?

– Прекрати! – вопила Ника. – Я люблю моего отца! И он тоже меня любит!

Невольно я восхитилась отцом Ники. Он был ликвидатором, но у него была дочь и она его любила! Вот это подвиг!

– Ладно, согласна, он был великий человек, – усмехнулась я. – Отдышись чуток!

– Чего ты лезешь в мою жизнь? – спросила Ника с обидой в голосе. Но тайм-аут все же взяла, завалившись на диван и тяжело дыша. – А ты быстрая, по тебе никогда не скажешь!

– Ладно, Сайф. Почему бы нам всем не сесть и не обсудить все спокойно? – предложил Джокер, шагнув ко мне. О нет! А что если он меня уболтает?! Он же обманщик! Он снова меня очаровывает!

– Не подходи! – вскинула я руку. И в тот же миг между нами появилась черная тень… Узкое лезвие меча, царапнув по груди, пролетело у меня перед глазами. Я в панике отпрыгнула к двери. Неужели это случилось снова?! Холод… Тень начала формироваться в определенную темную сущность… Знакомая красная маска и желтые глаза!

– Так и знала! – обвиняющее закричала я. – Само совершенство?! Это твой файгшер!

– Ну вот, опять – двадцать пять! – вздохнул Джокер устало.

– Всего лишь карта в твоем рукаве, да? Кто ты такой?! Для чего ты его нанял?!

– Это не мой файгшер, я его не нанимал, – терпеливо заметил Джокер. – Просто… так вышло!

Мне хотелось ему верить. Но разговора не получилось. Едва файгшер двинулся в мою сторону, между мной и им появился Тару. Он изменился. Перестал претворяться человеком. Снова серебряные узоры покрывали его кожу, длинные серебристые когти украшали руки, серо-голубые глаза презрительно окинули темную фигуру файгшера и остановились на красной маске. Что-то произошло…

– Вот у тебя же есть демон… Пусть он плохо справляется с работой телохранителя… Сначала Ловец, потом – пожиратель, а еще его прибили над воротами…

– Ох, зря ты это делаешь, – прошептала я себе под нос. Тару даже не повернул ко мне голову. Ему нужно только мое разрешение… И прежде чем я успела его остановить, он задал риторический вопрос:

– Кого мне убить для вас?

Я выругалась. Ника уронила булаву и зажала уши руками! Ага! Знаток мертвых языков! Редкость! Я ее победила… словом!

– Пусть прекратит ругаться! У меня уши в трубочку сворачиваются! Почему она это делает?! – завопила Ника на Джокера. – Это просто невозможно себе представить! Это так гадко и ужасно! Противоестественно!..

– Сайф должна теперь решить: ликвидировать тебя или нет… – пояснил Джокер со вздохом. – Теперь у нее нет выбора!

– Это ты во всем виноват! Если бы не твой файгшер, Тару бы не появился! – закричала и я на него.

О да! Меня использовали, как простого демона! Пойди, принеси то, убей этого! Как демона! Стоп! Если бы я была обычным демоном, пришлось бы следовать буквально каждой букве договора! А что я пообещала Хакиму?! Круг силы некромантки! И больше ничего!

Я расхохоталась на всю квартиру, как ненормальная… А может, на весь дом! На весь город! Мне даже показалось, что вся Вселенная слышит этот нервный смех! Нет, это она смеется надо мной!

– Ой-ой-ой! Кажется, Сайф головой тронулась, – констатировала Ника. – Пусть прекратит! Она так жутко смеется! Меня мороз продирает от этого смеха! И еще от этой ее улыбки…

– Сайф, что случилось?! – спросил Джокер. Даже Тару озабоченно оглянулся на меня. Я помахала им ручкой, смахивая слезы с глаз:

– Да все нормально! Правда-правда! Пусть Ника отдаст мне свой круг силы и может быть свободна…

– Ничего я тебе не дам! Тебя прислал этот психопат! Хаким! – полыхнул черный взгляд Ники ненавистью. Она подняла булаву и, вскочив, добавила: – Теперь мне все ясно! Я должна тебя остановить!

– Кто?! – насторожился Джокер. – Что отдать? Какой еще круг силы?!

– Хаким убил моего отца! И ты работаешь на него! – обвинила Ника меня.

– Ну, кое-что я ему действительно пообещала. У меня не было выбора! А теперь – тем более!

Файгшер повернул голову и посмотрел на Джокера. Его глаза вспыхнули, как звезды.

– Нет! – крикнул Джокер, но файгшер уже бросился на меня. А в следующий момент он оказался в углу, располосованный от плеча до паха и чуть ли не выпотрошенный. Даже привыкшая к смерти Ника резко отвернулась. Понятное дело – неприятное зрелище – кишки наружу! Тару равнодушно посмотрел на меня. Мне не понравился его взгляд. С его когтей капала алая кровь. Так значит, файгшер захватил тело живого человека…

– Не может быть, – прошептал файгшер.

Я понимала его изумление. Файгшеры просчитывают в голове все варианты боя, двигаются очень быстро, без лишних движений и никогда не ошибаются. Но я всегда знала, что Тару – апокалипсник. Все его неудачи случились только из-за отсутствия серебра. А последнее происшествие Тару, наверное, очень разозлило. Меня захватили, и он не мог сражаться…

Тару резко вплеснул руками, и брызги крови с его когтей полетели во все стороны. Ника завизжала, ей стало дурно, и она мягко завалилась на диван. Булава с тихим стуком из ослабевших пальцев упала на пол. Тару с отвращением посмотрел на нее и пошел добивать файгшера. Вернее, его смертное тело, ведь файгшеры бессмертны!

– Оставь его, – велел Джокер демону и метнул в него карту. Но Тару поймал карту на лету и презрительно смял в кулаке. Энергия полыхнула и испарилась с его пальцев. Джокер бросил сразу три карты, но Тару располосовал их прямо в воздухе. На пол упали только их светящиеся обрывки. – Не может быть! – Не успел Джокер достать очередную карту, как Тару оказался перед ним, сжал карту в его руке и, судя по жуткому звуку и болезненному вскрику, сломал их обоих.

Файгшер стал собирать вокруг себя тени, кровь его перестала течь, края ран начали стягиваться… Но Тару уже стоял над ним, в его холодных глазах горело лишь одно – жажда убийства. В желтых глазах файгшера горело тоже самое. Чудовище против чудовища… Трудно представить, что когда-то они оба были людьми…

– Может, убьют друг друга?! – усмехнулась я, обыскивая Нику, валявшуюся на диване. Пользуюсь, как говорится, моментом… И ее беспомощным положением!

– Останови его! – попросил Джокер. – Пожалуйста, Сайф!

– С чего бы это? – склонила я голову на бок.

– У этого файгшера душа моего друга! Именно поэтому он болтается рядом!

Вранье… Или нет? И как это могло произойти? И тут я увидела его – большое кольцо на большом пальце Ники. Так вот секрет ее нечеловеческой силы и скорости… Знакомые узоры и сквозные отверстия… Похоже, все эти круги сил разного размера… Но почему? Да какая разница?! Главное, этот круг силы теперь у меня!

– Стой, Тару! – велела я. – Эти слабаки не заслуживают хорошей ликвидации… Видишь, Джокер? Меня нужно просто попросить… И не надо врать! Тару, мы уходим! Я получила то, что хотела!

– Как пожелаете, госпожа… – резко кивнул мне Тару и первым пошел к двери.

– Постой, Сайф! Не уходи! – вскочил Джокер. – Ты не одна! Мы сможем победить, если будем действовать вместе…

– Сомневаюсь, – хрипло заявил файгшер. – У нее в груди – медальон подчинения. Она – всего лишь марионетка! Как и ты, никчемный демонишка! Что уже наделал в штанишки?

– Можно, я все-таки его убью?! – предложил Тару. Серебристые глаза светились лютой ненавистью.

– Это правда?! – даже спиной я почувствовала, как позади напрягся Джокер. Это для него что-то значило? – А я-то думал, что это невозможно!

– Я – всего лишь человек, – пожала я плечами.

– Кроме того, – файгшер встал, заканчивая свое восстановление, – я чувствую, внутри нее какую-то неправильность. Кто-то заставил ее забыть нечто важное и изменил этим всю ее жизнь!

Как интересно! Оказывается, информацию можно получить в очень неожиданных местах. Я улыбнулась. Боже мой, век живи – век учись! Давно надо было натравить Тару на файгшера.

– Но что именно – ты не знаешь, – протянул Джокер. – От твоих знаний нет никакого толка!

– Ладушки! Мне пора! Пока-пока! – я направилась к двери, пока нервная девица не очухалась… И не предъявила мне претензий своей ужасной булавой…

– Постой, Сайф, – остановил меня Джокер торопливо. – Я долго думал над твоими словами, там… на балу… На счет проклятья…

Я сузила глаза. Итак, новый обман! Новая тактика! Отвлечение!

– Сайф! – продолжил Джокер проникновенно. Его голосу так хотелось верить – мягкий и искренний, добрый и очаровательный. Можно даже к смыслу особо не прислушиваться! – Ты вовсе не одна. И совсем не проклята. Не знаю, кто тебе это сказал, но он обманул тебя. Кристина, Карина и Миша – они ведь люди, а ты им понравилась. Они полюбили тебя! И Искра! А демоны – ловец душ, этот некромант, что захватил тебя, пожиратель – они ненавидят тебя! Так что все наоборот!

– Спасибо тебе, Джокер, конечно, за попытку подбодрить, – заметила я искренне. – Но ты ничего не понимаешь. Я – ликвидатор. Я несу лишь смерть и разрушение. Люди никогда не смогут понять и полюбить деструкцию!

– Это да! Это полюбить сможет только демон, – усмехнулся файгшер.

– В таком случае, выходит ты – демон, Сайф!? – очень мягко заметил Джокер. Он не хотел меня обидеть. Поэтому я и не обиделась.

– Сказано вам – я всего лишь человек! – Что за тупицы! Приходиться вечно все им разжевывать! – Демоны любить не могут!

– Да?! – хитро спросил Джокер. – И кого же любишь ты?

Я закрыла глаза. Внутри меня вновь появилось это ощущение – попытка удержать хаос под контролем. Объять необъятное, соединить несоединимое, совершить невозможное… Это можно только почувствовать. Почувствовать всей душой. Почувствовать целый мир, всю Вселенную… Как можно описать это чувство? Я только улыбнулась и открыла глаза.

Джокер просто сидел и смотрел на меня. Не знаю, какие выводы он сделал из моего молчания. В его руке была зажата новая карта. Мне стало ясно, что с рукой у него уже все в порядке. Если он и человек, то явно не простой… Маг? Его голос был спокоен и дружелюбен. Как и его улыбка.

– Ты попросила у меня помощи. Почему же ты отказываешься от нее сейчас? – но он все испортил, когда его голос насмешливо продолжил: – Я разочаровал тебя? Дай мне еще один шанс!

Как хочется ему поверить… Повесить все свои проблемы на чье-нибудь плечо, и посмотреть, как оно хрустнет и оборвется. Но иллюзию разрушил Серебряный Шип:

– Не стоит доверять ему… Он очень опасен!

– Ты – тоже, – яростно прошипел файгшер.

И в этот момент зазвонил телефон. Мы все дружно вздрогнули и разом подпрыгнули. Нехорошее предчувствие кольнуло меня в сердце. С тяжким вздохом я подняла трубку, прежде чем кто-нибудь успел что-нибудь сказать. Трубка ожила голосом Дрэка:

– Какого черта ты забыла там, Сайф? Немедленно вернись в агентство!

– И тебе привет, Дрэк! – усмехнулась я.

– Ты еще шутки вздумала шутить! Забыла, что сегодня Андрей Николаевич вызвал тебя для личного разговора?!

– Я не получала никаких сообщений, – протянула я, продолжая тянуть время и оттягивая момент рокового удара! – И дома еще не была!

– И чем же ты занималась?!

– Не твое дело, – разозлилась я. Опять отчитываюсь ему?! Какого дьявола!?

– Вчера была пятница, да? Бегала сопли за мертвецами подтирала?! Я знаю про твое приключение в парке!

Интересно, которое? С Инквизитором или дубом? Я промолчала, а в следующий момент чуть не оглохла.

– Про оба! – проорал Дрэк. – Нам надо серьезно поговорить!

– По-моему, мы поговорили и решили все давным-давно! К тому же, тебе нужно спасать мир, ты забыл?!

– Это ты забыла, как себя вести! Это ты лезешь не в свои ликвидации! Это ты создаешь нашему агентству проблемы! Вместо того чтобы ликвидировать их! Ты никудышный ликвидатор, Сайф!

– Кого ты хочешь в этом убедить – меня или себя? – хмыкнула я презрительно. – Раз Козлов вызывает, значит, я приду… Только не надо так ооо-рать!!! – заорала я погромче (чтобы и Дрэк тоже оглох (а что мне одной что ли мучиться?)) и шваркнула трубкой об аппарат. Телефон возмущенно зазвонил снова, но я взмахнула косой над проводом и он, наконец, замолчал… Похоже, я и впрямь свихнулась! Надо держать себя в руках! Причем здесь телефон в конце концов?

– Это ваш очередной поклонник? – протянул Тару. – Хотите, я его убью?

Заманчивое предложение! Ничего не скажешь! Чистое искушение… Я действительно серьезно задумалась над этим. Конечно, Дрэк всегда меня доставал, но в последнее время он стал просто невыносим! Может быть…

А в следующий момент что-то свистящее ударило меня в грудь и отшвырнуло к двери. Но Тару легко поймал меня на руки. Хорошо поймал! По-крайней мере не долбанулась в очередной раз и в блин не расплющилась! Что-то хрустнуло внутри. Боль в груди стала невыносимой. В талисман подчинения вонзилась карта Джокера… Повязка пропиталась кровью и какой-то зеленой гадостью.

Я – свободна? Неужели это правда? Я почувствовала облегчение, словно с меня сняли целую гору… Осталось только заняться извлечением талисмана из себя… Я стала аккуратно вынимать кусок за куском острые металлические осколки. Теперь это было сделать легко… Сила, что связывала его со мной, что сковывала меня, была окончательно разорвана. Уничтожена. Ликвидирована. Боже, неужели я снова свободна и моя коса вновь стала моей?! Какое счастье!

– Ну что скажешь? – улыбнулся Джокер.

– Хорошая работа, – констатировала я. – Ты и впрямь высочайший профессионал!

Джокер покраснел под маской от удовольствия и просиял новой удивительной улыбкой.

– Похвала от тебя – это же настоящий комплимент! Как на счет свидания?

– Какого еще свидания? – разозлилась я. – Ты что – охренел?! У меня работы полно!

– Ладно! – голос Джокера стал печальнее. – А как на счет того, чтобы я пошел с тобой?

– О да! Агент корпорации «Ликвидации» в самом центре агентства «Рок и K°»! Ты думаешь, у меня на работе неприятностей не хватает?!

– Ладно! – голос Джокера стал еще грустнее, и он пошел прямо к дверям. – Встретимся у Искры…

– Точно! Как я могла забыть! – в два шага я догнала его и врезала под дых. Ну сами подумаете, как отвесить пощечину тому, у кого лицо наполовину скрыто маской? И по шее опасно: а ну промахнешься и руку отобьешь или того хуже – сломаешь?! Когда Джокер перевел дыхание, я пояснила: – Это тебе за то, что не помог Искре, понял?!

– Да?! – Джокер поднял голову и спросил недовольно: – А что тогда ты сделаешь за то, что я напал на тебя и метнул прямо в твое сердце карту?!

Почему бы и нет? Я наклонилась, быстро поцеловала Джокера и отскочила подальше. Боже, как мне было хорошо! Мое сердце плясало румбу! Вот оно счастье какое! Просто быть живой и свободной! И делать то, что ты знаешь, умеешь и хочешь делать!

Джокер тут же хитро улыбнулся:

– Поцелуй вышел… кратким… недолгим… Тебе не кажется?

Нельзя расслабиться на минуточку?! Все сразу хотят сесть мне на шею и ножки свесить!

– Вот нахал! Наглец, подлец, обманщик! – мою проникновенную речь прервал дикий визг Ники:

– Где мое кольцо?! – она уже схватилась за свою боевую булаву! Какая утомительная девочка! Думаю в школе ее не любят… О боже! Неужели все сначала?!

– Ладно, мне пора! Увидимся! – я вошла в ликвидацию и дала деру. Струсила! Только пятки засверкали!

Докатилась! Ниже падать просто некуда…