Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Демон медленно приходил в себя, зябко поеживаясь и обнимая себя за плечи. Он изумленно взглянул на меня серебристо-голубыми глазами.

Рассматривая его, я невольно шагнула поближе. И в тот же миг мы дружно отшатнулись друг от друга. Он увидал мою косу, а я поняла, что это за серебристый узор у него на коже…

Меня скрутило аж до тошноты, а я повидала немало гадостей за свою жизнь. Кто-то взял и прошил этого парня иглой с серебряной нитью. Я оперлась на косу для поддержки.

Демон же рефлекторно заслонился от меня руками. Его тело одела серебряная узорчатая броня, из которой выросли серебряные же шипы.

– Прекращай это дело, хорошо? – серьезно предупредила я его. А то еще оскалиться и броситься на меня, а потом выясняй с ним отношения до посинения!

Броня демона обернулась старинной одеждой – вся голубая с серебром. Серебряная вышивка по живому исчезла под кожей, но я могла бы ее увидеть, если бы захотела. Но что-то желания не было. Даже серебряные узоры на камзоле продолжали меня нервировать. Появились ножны и огромный меч на боку.

– Главная функция мне понятна, – заметила я сама себе. – Снесение голов, разрубание тел, а также протыкание человеков к чертовой матери. А я-то здесь причем?

– Значит, теперь ты моя госпожа? – спросил демон презрительно. Я ему не понравилась. Взаимно.

– Не нравлюсь? – спросила я задиристо. – Проваливай обратно! Ты мне не нужен! И никто, в общем-то.

– Но договор с моим хозяином заключен! – насторожился демон.

– Знаешь, я все могу переиграть обратно, – мрачно перекинула я косу из одной руки в другую. – Намек понял?

Я серьезно подумывала об этом. Высокий, голову приходится задирать! Да еще и красавчик! Отвратительно! Таскаться с ним по городу? Или по агентству? Нет уж, увольте! К тому же демон разрушитель, типичный апокалипсник… Зачем он мне сдался? С ними лучше не связываться. Самое поганое, что если он – демон пятого круга, то страшно даже подумать о том, кто его хозяин.

– Понятно, – тут же ответил демон. – Но ведь договор…

– Лучше представься! – велела я ему.

– Тару – Серебряный Шип, – поклонился демон. – Я знаю, ты – Сайф!

– Та-ак! А кто твой хозяин? – спросила я, но сомневалась, что он скажет. Демона ажно перекосило от моего вопроса. Он побледнел и упал на колено передо мной, ничего не говоря.

– Раз ты так, – разозлилась я. – То скажи-ка! Зачем мне – ликвидатору, нужен демон-разрушитель?

– Я решил задачку. У тебя мощное деструктивное поле, которое ты не можешь контролировать…

Я сузила глаза. По полям практик. Деструктивным! Интересно, где и когда он пытался устроить конец света и уничтожить весь мир? Не сознается ведь… Но все равно интересно…

– Если я исполню твое желание, ты подтвердишь договор? Возьмешь меня с собой?

– Это не желание, – проворчала я, – а необходимость!

– Как скажешь, – дьявольски улыбнулся Тару. У него еще и ямочки на щеках! Вот гадость! – Но я должен охранять тебя…

Вот и связывайся после этого с демонами!

– Я знаю, никого не убивать, козни не строить… Только охранять и сражаться с другими демонами?!.. И магами… И чародеями… И… – умоляюще просил демон.

– Идет, – сложила я косу и засунула сзади за пояс, признавая свое поражение.

– Я же демон войны, а это – моя жизнь! Зачем еще жить, как не ради битвы?! – Тару выглядел, как школьник, которого не пускают гулять.

– Не вешай мне лапшу на уши! Ты сам деструктор! Так кто твой хозяин? – вывела я его из себя.

– Ты согласна или нет? – прорычал Тару злобно.

Я улыбнулась. Вот так-то лучше! Я покажу ему ямочки на щеках! Пускай злиться и показывает зубы!

– Ты будешь моим демоном с того момента, как исполнишь мой приказ!

Глаза демона вспыхнули серебряным светом, а в руке появилась искусно сделанная брошь – серебряная роза.

– Пока роза будет при тебе, деструкция не будет тебе больше угрожать, – и прежде чем я сообразила, он прицепил ее за шипы к моему комбинезону. Налюбовавшись на мой кислый вид, демон снова улыбнулся:

– Идем или нет?

Я вошла в контрольную с опустошенной душой и полной разными мыслями головой. Сашка удивленно смерил Тару взглядом:

– Апокалипсисник, деструктор войны? Зачем тебе конец света, Сайф?

– Проверь его по каталогу и особенно по Перечню. Имя – Серебряный шип, и не спрашивай почему! – велела я. Тару рассмеялся и исчез. Кажется, я совершила большую ошибку…

– Как отыщешь, дай знать… – сказала я Сашке на прощанье. – И еще… Посмотри все, что найдешь о глазастых демонах. Проявления, множественность, гигантские и так далее. Ищу тут одну синеглазочку…

Глава 3 Золотой Скарабей

В дикой задумчивости я решила подняться в свою коморку. Я шла по коридору, а мимо мелькали названия отделов – Ликвидация непогоды, ликвидация финансовых крахов, ликвидация зданий, ликвидация эпидемий. На красной табличке Дрэка красовалось – Тотальная ликвидация.

Я работаю в Универсальном отделе. То есть к нам попадали все дела, от которых отказались другие отделы. Правда, здорово? О много денег, мало риска плюс все просто? Это мы сами… А если трудиться – о, нет, это к универсалам.

Хотя, конечно, и сложные случаи попадались с безумными рисками… В основном, этими делами занимался Дрэк со своим суперотделом. Козлов курировал финансовые крахи, а Блэкморт был повелителем погоды – стихийные бедствия и прочее. Именно поэтому над городом, а в особенности над творением великого безумца – нашим агентством, всегда светило солнце.

В кабинете меня поджидал сюрприз – Сильвия плюс два парня. Тесно было – не повернуться. Я со вздохом отложила все размышления и приступила к служебным обязанностям.

Сильвия висела на руке высокого, едва доходя ему до плеча и болтая без умолку, пока я не вошла. Оба парня опухли и подыхали от скуки и тоски, потому что при виде меня явно ожили.

– Я – Максим, – протянул мне руку высокий, но пожать ее я не успела. Сильвия силком оттащила его от меня. Трудно поверить, что такая фифа может сдвинуть с места такого бугая. В костюме и с короткой стильной стрижкой он был здесь неуместен также как стриптиз на похоронах.

Второй парень был совсем молодым, с синими, как лед, глазами, и огненно-рыжими волосами, стоящими дыбом, и казался простым хулиганом. В руке у него была короткая палка, украшенная кольцами и вбитыми гвоздями. Меня кольнуло неприятное чувство в сердце – неужели очередной демон?

– О Сайф! – ласково-фальшиво улыбнулась Сильвия мне. – Смотри-ка, какой популярностью ты пользуешься! Сразу два стажера-ухажера! Поэтому я Максима возьму под свое начало и всему научу и все объясню сама!

Спасибо тебе, боженька! Две проблемы одним взмахом!

Хотя парень был другого мнения – лицо его вытянулось от огорчения… Я его очень понимала… Прекрасно понимала… Хоть он и смахивал на переодетого спецагента или шпиона…

– Какая прелесть, – потянулись жадные ручки Сильвии к моей брошке-розочке. – Дашь поносить?

– Думаю, тебе не стоит ко мне приближаться, – безразлично заявила я и заботливо отшагнула, так что она промахнулась и едва не грохнулась вверх ногами. – Как бы мое деструктивное поле тебе платье не попортило…

– Это ты нарочно! – прошипела она мне. – Идем, Максим, в мой личный кабинет, там намного удобнее… – Это уж точно. Удобнее тебя загнать в угол! Сильвия вновь повисла на руке высокого и, щебеча так, что аж уши закладывало, потащила его прочь. Максим умоляюще посмотрел на меня, когда выходил, а я послала ему прощальный воздушный сладкий поцелуй – для поднятия настроения.

Скинув на пол очередные папки, я завалилась в кресло.

– Направление?

Новичок презрительно метнул мне карточку. Ни ФИО, ни адреса, лишь прозвище – Искра да специализация – огонь и копье. Так бывало со многими бывшими черными магами и демонами.

– Значит, ты будешь учить меня всяким запредельным штукам? – спросил он.

Я закатила глаза к потолку, а потом спросила серьезно:

– Ты, вообще, зачем пришел в наше агентство?

Искра расплылся в обалденной улыбке. Такой молодой и уже серцеед!

– Повеселиться! Плюс паре-тройке фокусов научиться! Да еще возможность заработать кучу денег!

Честно. И кажется он не демон.

Теперь, когда поле было более или менее вновь в моей власти, можно было заняться рутиной…

Я вскочила на стол, закатала рукава и вынула косу. Та со звоном раскрылась, а Искра следил за мной с явным недоверием.

– Вообще-то, нам абсолютно запрещено применять ликвидации для своих личных нужд и в здании «Рок и K°», – улыбнулась я почти счастливо. – Но я же делаю это не для себя… А для работы. Так сказать, демонстрация для новичка!

– А ты точно уверена, что знаешь, что делаешь? – протянул Искра.

Чертовы мужчины!

– Я – профи! – обиделась я всерьез, и очень его попросила: – Только на всякий случай не двигайся. Хорошо? – а лишь потом велела: – Ликвидация!

Коса раскрутилась в моих руках, как маленькое торнадо, и, соскочив на пол, начало кружиться по кабинету, затягивая все в себя.

– Комбинация «волчок» для ускорения процессов, – пояснила я. Но Искре было как-то не до комментариев. Он заворожено следил за смерчем, боясь шевельнуться.

В мгновение ока все дела сложились в нужном порядке, рассортировались по ящичкам и шкафам. Мусор исчез, даже окно засверкало чистотой, и плесень с него пропала, а также паутина в углу над шкафом. И вода в графине очистилась и вновь стала минералкой с пузырьками.

Я решила, что этого пока хватит, и поймала косу. Сложив и спрятав ее за поясом, я вернулась в кресло:

– Пожалуйста, вопросы…

– Что-то не понял… – заметил Искра. – Что это? Это что? Разве это – ликвидация?

– Ликвидация хаоса и беспорядка, – довольно усмехнулась я. – Еще что хочешь узнать?

– А почему у тебя глаза светились?

– Во время работы агенты входят в особое состояние, называемое ликвидация. У него свое время и пространство. Оно в свою очередь подключено к главному деструктивному механизму Вселенной. Таким образом, он признает агента частью себя и выделяет энергию для работы. Чтобы не быть полностью поглощенным ликвидацией и не сойти с ума, агент должен и обязан обезопасить свою душу от нее. Сознание преломляет поле деструкции и отражает его чувствами через глаза наружу. Поэтому глаза и светятся… – на одном дыхании скороговоркой выпалила я.

– Я жалею, что спросил, – честно ответил Искра. Он мне начинал нравиться.

– Не ты один, – улыбнулась я. – Моя лекция в тысячу раз короче той, что закатил мне мой учитель… А он еще показывал все на примерах…

– Это как же? – удивился Искра.

– Вряд ли у меня получиться, – я кивнула ему на стул. – Пора за работу… – пододвинув ближайшую стопку дел, я поделилась ею с Искрой. Пусть повкалывает, пока не сбежит! Все одно полегче будет! – В тесноте да не в обиде! Давай, веселись!

– А где погони, призраки и демоны? Вампиры? И прочая нечисть и нежить? И безумные темные маги?

– Поверь, повседневная рутина пострашнее любых монстров будет! – и я открыла первую папку.

Некоторое время мы молчали. Искра работал как зверь. Наверное, хотел со всеми делами покончить сразу и быстро! Глупенький! Сейчас еще подкинут!

– Не понимаю. почему столько дураков страхуются в «Рок и K°»… – протянул Искра примерно через час.

– Это не глупость. Та же страховка вроде медицинской… Если что-то случается, то вызывают нас и мы ликвидируем последствия. Конечно, если случай застрахован.

– А если что другое произойдет?

– Тогда оплата по полному тарифу… И ответственности, если что – никакой!

Мы поработали немного еще, пока в кабинет не ворвалась Сильвия и не бросила папку на стол.

– Тебя вызывают в кафе «Александр»! Опять насекомые! И дохлые животные! Отправляйся немедленно! Сколько можно! Закончи ликвидацию наконец!

Я рассмотрела файл с паникой и досадой. Четвертый раз на этой неделе! А страховались от финансового краха! С этим в кафе был полный порядок! Причем здесь эти животные? Я каждый раз ликвидировала эти мелкие неприятности, но так и не обнаружила ни повелителя мух или крысиной смерти… Мне было не до расследований – в кафе начинали трястись стены, биться посуда и прочие удовольствия – последствия моей деструкции.

Я подхватила несколько дел и велела Искре:

– Пора начинать практику…

Я и не мечтала о лимузине Козлова или о мерседесе Дрэка. Нас даже на дежурке не подвезли. Поэтому оставался лишь мой любимый и единственный способ путешествовать – мы пошли пешком. Искра пытался втянуть меня в разговор, рассказывая что-то смешное, но мне было как-то не до смеху… Четвертый раз! Козлов меня повесит, когда узнает!

К счастью, идти пришлось недалеко. Через две остановки метро мы вышли из подземки и оказались прямо у кафе «Александр».

– А Сайф! – приветствовал меня управляющий – молодой парень с телефоном в руке. – Что-то ты задержалась сегодня! Мы запрос еще утром отправляли! А это кто?

Меня кто-то подставляет! Не было никакого запроса с утра! Может, это Сильвия крутит? С другой стороны, если она избавиться от меня, кто за нее полевую работу делать будет?

– Мой напарник, Искра, – кивнула я и вошла внутрь. Привычной дорогой я прошла на кухню, слыша со всех сторон от официанток и бармена, от поваров и уборщицы: «Привет, Сайф!» и «Здравствуй!».

– Я смотрю: тебя все тут уже знают… – протянул Искра, шагнув за мной в подсобные помещения кухни. – Черт! Дьявол! – прокомментировал он увиденное.

Я тоже выразила свое отношение на пятидесяти мертвых языках – смысл легко вложился в десять простых слов.

Кухня кишела тараканами и другими мелкими гадами. На стенах, полу и потолке шевелился живой ковер – попадались даже улитки, мокрицы и сколопендры… Откуда они в городе-то?

– Матерь божья! Что ж это такое, адово пламя!? – спросил меня Искра.

– Сама не знаю, – ответила я, пожав плечами.

– Ты же этим уже занималась! – не понял Искра.

– Да, но была не такая жуть… Все было в пределах нормы… Здесь точно что-то не так…

– Может, это просто потому, что ты пришла позже, чем обычно?

– Может, – я сосредоточилась на задаче. – Но это не природное явление… Чья-то энергия дает им силы собираться здесь и в таких количествах… Ладно, пора навести тут порядок!

Наученные моими предыдущими посещениями работники кафе, покинули все прилежащие комнаты и закрыли за нами двери. От этого звука мы с Искрой дружно вздрогнули.

– Ты признала меня напарником… – хитро взглянул на меня Искра.

– А ты хотел, чтобы я заорала на всю улицу, что меня назначили нянькой? – разозлилась я.

– Эй! Не смей меня сравнивать с ребенком! – вспыхнул Искра. – Я сам могу о себе позаботиться…

Я хотела ответить, да так и замерла с открытым ртом. Мне оставалось только с ужасом наблюдать, как за его спиной насекомые собираются в большую кучу…

– Меня интересует, как такая девчонка как ты попала в ликвидаторы? Нет, здесь явно какая-то ошибка! Ты хоть одного демона-то видела? Сомневаюсь, что ты хотя бы раз… Что?! – до Искры дошло, что идиотское выражение моего лица вызвано не его пламенной речью, а чем-то за его спиной. Он мгновенно обернулся и тоже увидел, как эта живая куча начинает приобретать человеческие черты – руки, ноги, голову… И заодно нависать над нами…

– Ах ты, дьявол!!! Что это? – шепотом спросил он меня, боясь пошевелиться.

– Не знаю, – вздохнула я и хлопнула его по плечу. – Что ж, Искра, это твой звездный час!

– О чем ты? – не понял он.

– Вперед! Ликвидируй эту… эту… эту паранормальщину! – предложила я ему, махнув рукой на кучу.

Искра только заинтересованно-задумчиво посмотрел на меня. В его глазах полыхало безудержное синее пламя. Он принял все очень серьезно. А потом перевел горящий взгляд на мерзко скрипящую массу насекомых. А та развернулась и накрыла его собой. Он даже пискнуть не успел.

– Не хочу! – сообщила я Богу и, отшвырнув брошь-розочку, нырнула за ним.

В тот же миг нас вышвырнуло из кучи насекомых, ударив со всей дури по стене. Искру тут же стошнило. А нечего рот открытым оставлять! От меня все это тараканчество вмиг отскочило. Все же у деструктивного поля есть свои преимущества… А у примитивных насекомых есть чувство самосохранения…

– Ненавижу, – прокомментировал Искра и достал свою короткую палку. Та разложилась в большое золотое копье. – Мой ход! – решил он ринуться в кучу, которая вновь стала подниматься с пола, создавая человекоподобную фигуру.

Я остановила его раскрывшейся косой:

– Не торопись, работа не терпит спешки и суеты… Успеешь еще покрасоваться… Сначала спросим, чего ему надо…

– Сожрать нас? – предположил Искра, вытряхивая из одежды оставшихся насекомых.

– Сначала нужно узнать причину…

– Но оно… Как ты собираешься с ним говорить?

– На универсальном языке… Оно знает, кто мы… Теперь его ход… Главное узнать его имя…

– Ты будешь с ним знакомиться? Почему?

– Потому что имя – это индивидуальный идентификатор. Узнаем его – узнаем, кто этот демон и какова его сила. А значит, можно будет определить и его слабости.

– А если он соврет? – не сдавался Искра.

– Лгать умеют только люди. Демоны же могут лишь обманывать…

– А в чем разница?

Тем временем насекомный Голлем окончательно сформировался и затопал в нашу сторону. Но почувствовав мое поле, замер в нерешительности. Если он шагнет поближе, то поле вновь разметает всего его по комнате. С другой стороны – мы стояли прямо на его пути. Выкрутился он не плохо: поднял тяжеленный ящик и бросил в нас. Мы едва успели отскочить в стороны! Иначе бы превратились в блинчики! Но тут и так не больно большое терпение Искры вконец истощилось:

– Потом спросишь! – крикнул он и разбил копьем следующий ящик в воздухе.

А потом бросился на голлема. Он был быстрый и неуловимый, словно пламя. Он рассек голлема на шесть кусков, а потом довольный подошел ко мне, пока насекомые еще продолжали сыпаться на пол.

– Чего ты улыбаешься? – мрачно спросила я. – Он сейчас опять очухается!

– Но почему? – скривил личико Искра.

– Энергия! – Я достала из сумки фирменный Дезинсектор Му-Ши. С виду он напоминал ловушку для тараканов, только побольше. Я запустила ее на максимум. Открылась небольшая черная дыра, которая начала втягивать в себя насекомых. – Вот так! Пойдем-ка, в подвал…

– В подвал? – не понял Искра.

– Я смотрела чертежи. Под этим помещением большой подвал. А дезинсектор сам справиться…

Искра притих, но своего сверкающего копья опускать не торопился. Мы спустились вниз. Прошли швабры, тряпки, ведра, коробки и моющие средства и уперлись в стену.

– И где твой обещанный подвал? – спросил Искра вредно.

– Нужно просто поискать… – я стала обшаривать помещение чулана, пока не отыскала заложенную и закрашенную стенку. – Ну вот, видишь? За ней дверь – я уверена!

– Что-то похолодало, – передернул плечами Искра.

– Согласна, – кивнула я. – Словно мертвец за спиной прошел…

– Не говори так – у меня мурашки по коже!

– Мертвецы… – дошло до меня. – Это идея! Спасибо, Искра!

– А я что говорю! Кстати, о чем ты?! – я отмахнулась, и он добавил. – Но как же мы откроем подвал?

– Легко! Простая деструкция! – я положила ладонь на стену, и та затряслась. Едва мы успели отскочить, как краска скрошилась, а кирпичная кладка разрушилась, открывая большое темное помещение. Изнутри пахнуло отнюдь не затхлым спертым воздухом, а холодным ветерком. – Не думаю, что тебе необходимо спускаться за мной…

Но Искра лишь презрительно фыркнул и первым сбежал по ступенькам.

Внизу я сразу почувствовала знакомый до тошноты запах. Смерть. Кровь и убийство.

– Огонь! – велел Искра, и по всему темному залу зажглись круглые чаши. Едко запахло масло… В пляшущем свете пламени мы увидали круглый кирпичный зал с четырьмя ходами – маленькими залами. Посередине его был жертвенник, и он отнюдь не был пуст.

На нем лежало тело худого старикана в оккультной одежке рядом с его нехитрым имуществом тоже оккультного свойства.

– Мамочки мои, – протянула я удивленно. – Сам Золотой Скарабей… Неудивительно, что насекомые сошли с ума…

– Кто это? – склонил на бок голову Искра, как игуана.

– Маг доморощенный. Золотой скарабей! Сколько я с ним воевала! А теперь он лежит мертвый и с отрубленной рукой! Интересно! – я наклонилась к его телу.

– Эй, поосторожнее! – заявил Искра.

– Расслабься, я ничего не чувствую. Он просто мертв. Окончательно! – Похоже, Скарабея закололи каким-то странным оружием. Это было неприятное зрелище. Перед смертью Скарабея пытали. Внезапно его оставшаяся рука шевельнулась и в мгновение ока схватила меня за горло. Я отпрянула, но мертвая рука продолжала подтягивать меня к мертвому лицу. Глаза мертвеца открылись, горя красным зловещим огнем. Воздуха стало не хватать. И я сама собой перешла в режим ликвидации…

Тогда мертвец открыл рот. Из него вылезла куча жутких крупных насекомых, и вместе с ними – большой скарабей. В следующий миг копье Искры отсекло и вторую руку мертвеца, но я успела схватить скарабея.

– Фу, какая гадость, – заявил Искра и исполнил зажигательную джигу на выползших насекомых, раздавив их всех до единого. А я всласть отдышалась.

– Похоже, старикан оставил мне послание, – я разжала кулак, и скарабей взлетел с ладони. Он летел кривовато, выделывая в воздухе замысловатые пируэты, его постоянно заносило. Но он уверенно подлетел к стене и вполз в какую-то дыру. А через мгновение в стене открылся спрятанный тайный сейф. Внутри лежали всякие ножики, тряпки, склянки с разноцветными жидкостями, какие-то насекомые, приколотые к дощечкам, другие – заспиртованные в банках, а еще большая черная шкатулка. Воняло изнутри чудовищно.

– Что это? – спросил Искра и отвернулся, с трудом подавляя позывы рвоты, вызванной вонью.

Я порылась в вещах Скарабея и нашла ключ. Он подошел к шкатулке и – вуаля! – она открылась. Внутри оказался какой-то личиночный кокон, золотой скарабей и серебряный браслет. Нет, что-то здесь явно не так.

– Нужно допросить Скарабея… – решила я. – Не похоже на простого демона. Пахнет заговором…

– Пахнет дерьмом! Блюю-е! Ты будешь спрашивать у мертвеца?

– Обычная практика ликвидатора. Привыкай! – я раскрыла косу и вошла в ликвидацию. – Скарабей! Не хочешь обругать меня еще разок? – но в ответ тишина. Мертвец и не думал шевелиться…

– Что-то не так!? – с любопытством спросил Искра.

– Можешь мне поверить, что именно, что не так!

– Разве мертвецов можно допрашивать? – ехидно бросил Искра.

– Запросто! Только не этого! – по позвоночнику пополз холодок. – Если только…

– Если только что?

– Может, он сжег всю энергию, чтобы привлечь мое внимание? А может, у него украли душу? Или… – тут я с трудом сглотнула понятный комок в горле. – Может, его ликвидировали…

– Ликвидировали? – переспросил Искра. – Но как это может быть?

– Не знаю, – я достала хрустальный шар и хорошенько его взболтала. Внутри закружилась белая дымка. Стало ясно, что он мертв уже неделю. Кроме этого все следы были стерты. Неужели настоящая ликвидация? Но кто? Зачем корпорации «Ликвидации» связываться с ликвидацией старого безвредного психопата? Самое большее, что он мог – так это расстроить все дела с санэпидемслужбой. Чем и занимался по контракту. Нет, наверно, просто мощный демон или опытный маг… – Так что и здесь ничего.

Личиночное яйцо я раздавила: мало ли какая пакость из него могла выползти? Серебряный браслет был ничем не примечательным серебряным браслетом со сквозным абстрактным узором. Золотого скарабея Скарабей обычно носил на золотой цепочке на шее. Почему же он снял свой амулет и спрятал в шкатулке? Ясное дело, он чего-то опасался.

Я положила скарабея на грудь старика. Ведь это был его скарабей. А мне от мертвецов ничего не надо. Пускай другие дураки разрывают чужие могилы и тревожат их. Вещи мертвых не всегда прокляты, но всегда несут на себе личную карму умерших. А если кто-то жутко умер, вряд ли ему так уж повезло?

– Пошли отсюда? – предложил Искра. – Что-то мне здесь не по себе… от обилия впечатления, думаю… Нужно малость передохнуть.

Жук вдруг открыл крылышки и взлетел. Вслед за ним поднялось безрукое тело Скарабея.

– Какого хрена? – сверкнул копьем Искра.

– Какого черта? – спросил Скарабей, пытаясь увидеть нас незрячими глазами. – Кто ты?

– Это мой напарник Искра, – заметила я, шагнув вперед.

– Раз ты здесь, Сайф, а скарабей проснулся, значит, я уже мертв! – От его медленного стрекочущего голоса становилось жутко и страшно. А старик вовсю постарался добавить в голос еще пафоса и жути.

– Кто тебя убил? – тут же спросил Искра, как заправский детектив.

– Точно не знаю, – задумчиво ответил мертвец. – Я думаю, что все дело в Кругах силы.

– В чем-чем? – переспросила я. О таком мне приходилось слышать впервые.

– Существует семь кругов силы. У каждого круга своя сила. Они помогают обрести могущество. Если их собрать все семь, то можно открыть новую силу, которую победить невозможно.

– А причем здесь ты? – вновь влез Искра.

– Я владел двумя из них…

– И они тебе не помогли выжить? – удивился Искра еще больше.

– Ну, один круг я спрятал, а второй хотел продать… Чтобы выяснить, кто кроме меня еще этим интересуется и найти остальные…

– Неудачная идея, – криво улыбнулась я.

– Прошу похорони меня достойно. Больше мне нечем вам помочь, кроме этого… – скарабей, который до этого безвредно висел над стариком, вдруг полетел прямо ко мне, кувыркаясь и подымая в воздухе клубы пыли. Не успела я ахнуть, как он вцепился мне в указательный палец левой руки и замер, как кольцо. В тот же миг оживленный труп рухнул на жертвенник.

– Гадость какая, – заметил Искра. – Давай сегодня больше так не делать, а? В первый день работы у меня уже полно впечатлений на всю оставшуюся жизнь! Я сыт ими по горло! Может, хватит?

Я постаралась стащить скарабея с пальца, но это оказалось невозможно. Я только поцарапалась зря! В шкатулке остался еще браслет.

– Что ты думаешь насчет него? – спросила я у Искры. – Может, это и есть круг силы?

– Браслет для девчонки вроде тебе – рука больно мелкая… А ты что скажешь?

– Я ничего, абсолютно ничего не чувствую! – и я со вздохом положила его в свою сумку.

Во что я вляпалась? Вернее, во что мы вляпались? Козлов отправит нас в хрустальные врата, если узнает! Что же делать?

– Ты можешь здесь все сжечь? – предложила я.

– А что? – спросил Искра настороженно, ожидая подвоха.

– Во-первых, погребальный костер. Во-вторых, ты успокоишься, а заодно ликвидируешь все следы…

– Серьезно? – Искра аж засветился изнутри от счастья. – То есть я могу…

– Можешь-можешь! Только не увлекайся, здание не спали… – вздохнула я.

Натянув капюшон фирменного плаща нашего агентства, я вошла в ликвидацию. А потом смотрела и смотрела на бесконечные языки пламени, пока из моей памяти стирались сомнения и воспоминания… Оставляя только суть истины.