Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Я человек, а не призрак. А человек может легко поменять мечту, – пожал Ярик плечами. – Понимаешь… Я видел это все! Я все это видел! Но в реальности все оказалось не так… Совсем по-другому… Я вернул Тару его воспоминания… А значит, часть его души… И мне хорошо… Может, я вижу все, чтобы исправить это?!

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Прости, у меня куча работы…

– Можно мне поспать? Я так устал… – Ярик растаял в воздухе, на этот раз окончательно.

Вдалеке во тьме полыхнуло голубым пламенем. Гарма-Джарг уже несся ко мне, сжимая в пасти сложенную косу… На его загривке сидело большое противное насекомое, а другое висело на древке косы… Вот пакость! Эти насекомые были явно того же рода, что и Гарма-Джарг! Это были чьи-то прилипалы! Но почему я их вижу?! Кроме того, никогда бы не подумала, но Гарма похоже был ранен… Белые и золотистые шары энергии вылетали из него, чтобы быть поглощенными этими черными пакостями с крыльями!

– Что за уродство?! – начала я, но в этот момент Гарма мотнул головой, и коса вылетела из его пасти. Пришлось ускориться, чтобы поймать ее! А после этого тело противно заныло от боли! Черт! Не знаю, что делать? Толи снова заняться тренировками, толи бросить подставляться под удары всяких горбунов?!

Насекомое продолжало висеть на косе, расщепляя, разламывая древко ножками, жалом и жвалами. Я попыталась сбросить его с косы, но ничего не вышло. Более мерзкой гадости и придумать было нельзя. Интересно, а можно уничтожить прилипалу? Гарма сражался со вторым насекомым, стараясь сбросить его с загривка. Но его словно отравили: движения стали замедленными, золотистые глаза потеряли свой свет, а потом он упал на землю, которая начала его тут же поглощать… Ладно… Я же дезинсектор…

Я раскрыла косу в ее истинную форму, и толчок от раскрытия сбросил насекомое-прилипалу на землю… Пока он вырывал из земли свои многочисленные мохноножки, я успела сделать два шага и взмахнуть косой… Уродливая черная оболочка-форма насекомого лопнула, облезая чернильными пятнами, которые тут же поглощала земля. Изнутри донесся возмущенный писк, и разноцветные шары энергий фейерверком вырвались наружу… Красиво… Из тьмы вылезла чья-то щупальца и попыталась меня схватить, но я ловко отсекла ее. Спасибо тебе, истинный, за косу! Я чмокнула ее синее лезвие и улыбнулась. Ну, кто следующий?

Болезненный рык Гарма-Джарга заставил меня броситься ему на выручку. Насекомое было меньше его, но Гарма не мог пошевелиться… Он выпустил в него струю голубого пламени, но промахнулся, а насекомое старалось выдрать ему глаза… Когда я взмахнула косой, насекомое немедленно бросило Гарму и атаковало меня со зверским жужжанием! Зрелище было жуткое и не для слабонервных… Я едва успела увернуться, но перевести дух – нет. Мне в шею чуть не вонзилось жало, но Гарма плюнул огнем и, уворачиваясь, насекомое лишь поцарапало меня… А в следующий миг я достала его косой…

Разноцветные шары энергий продолжали плавать вокруг костра, изредка касаясь поверхности и тут же поглощаясь ею. Я помогла Гарме вылезти из земли, что так отчаянно намеревалось что-нибудь сожрать… Он скулил и рвался из нее, как из болота, но когда освободился, бросился ловить шарики, прыгая за ними в воздух, как собака за фрисби… Пока он развлекался, я вдруг почувствовала жжение на шее. Я приложила руку и почувствовала лишь жар. Кожа, конечно, не могла быть повреждена… Никогда в жизни я не слышала, чтобы кто-нибудь был ранен прилипалой… Интересно, а это не смертельно?

Едва Гарма перекусил парочкой шаров, как вмиг повеселел, и его глаза зажглись прежним светом. Он тут же стал гонять темных созданий по кругу. Поскольку Тару лежал почти у самого костра, то земля его так и не поглотила. Пнув его (просто от удовольствия, что я стою, а он – валяется), я подошла к смертельно усталому Искре.

– Можешь поспать, – предложила я, когда он попытался раскрыть на меня свой синий глаз. – Теперь моя очередь дежурить, напарник…

Искра слабо улыбнулся и провалился в сон, здорово похожий на смерть. Но я отогнала от себя жуткие виденья, сходила за цепью, которой была прикована. Цепь зарядилась той силой, что была в браслетах, а это значит, что никакая нечисть не сможет ее пересечь. Даже если это будет просто человек с убийственными намереньями… Разложив цепь по кругу, я подошла к горбуну, который стонал от боли в ожогах. Я только улыбнулась и вежливо высказала свою просьбу, и мне тут же отдали мою сумку. Достав оттуда пакеты экстренной помощи, я раздала их несчастным. Горбуна тут же намазали желто-оранжевой мазью от ожогов, и он пришел в себя.

– Так, кто тронет моего напарника, урою, – заметила я равнодушно. Я смотрела в лица людей, но они отворачивались. Любопытно, а какого цвета мои глаза теперь? Впрочем, плевать. Из-за круга цепей и света от костра раздался шепот, возмущенный клекот и прочие неясные шорохи, которые издавали те, кто прятались во тьме. – Я вам всем говорю! – обратилась я и к темным созданиям. – Будете дело иметь со мной!

Впрочем, я не доверяла тьме и людям даже в этом. Поэтому на всякий пожарный случай я заключила Искру в державу. Оранжевый горбун сидел неподалеку и, не отрываясь, следил за мной. Это малость нервировало и отвлекало меня.

– Ну и что еще? – фыркнула я. – Разве мы не все уже выяснили?

– Ты можешь создавать державы? Разве на это не способны лишь хранители? – спросил он удивленно.

– Эй! Я – универсал! А это значит, что я могу все, – я пожала плечами, закидывая косу на плечо. Немного света мне не помешает… Поймав в державу немного живого огня, я повесила его на косу. Ну и кто теперь на меня?! – Не переживай! Я точно вернусь и отправлю всех вас домой. Если он у кого из вас есть… А остальных отправлю прямехонько-точнехонько в тюрьму… Там вам самое место! – Там, а не здесь. Не смерть и вечная тьма, а обычное наказание… Я собиралась уже рвануть со всей скоростью через ликвидацию к вратам, как горбун снова меня окликнул. – Ну что еще?! – спросила я уже раздраженно.

– Я хочу сказать… от нас всех… Спасибо… Спасибо твоему напарнику и… тебе…

Я нахмурилась. Чего это он меня благодарит? Я ничего еще не сделала… Кроме того, что подвергла их всех смертельной опасности в виде моего собственного демона. Позор да и только! Если узнают Инквизиторы, мне не поздоровиться. Если узнают в агентстве… Точно уволят! Если узнает Дрэк, то умрет от смеха… А я от стыда…

– Я понял все в тот момент, когда ты подставилась под мой удар… Ты ведь могла легко увернуться, верно? – я не ответила. А что тут скажешь? Минутная слабость, вот и все! Глупость, тупость и дурость… Нужно больше доверять себе! – Ты просто хотела защитить нас… Даже от самой себя… Поэтому спасибо тебе…

Я фыркнула и, ничего не добавив к этому, отправилась прямо в темноту. Ау! Это я иду! Королева нафиг Тьмы! Так что проваливайте все с моей дороги!

Глава 29 Четвертые врата Тьмы

Вокруг было темно, хоть глаза выколи. Но это только в реальности, в ликвидации все сияло таким ослепительным светом, что выжигало мне глаза… Надо заказать Му-Ши черные очки от запредельной деструкции…

Тварей во тьме пряталась куча. Они друг у дружки чуть ли ни на головах топтались… Хотя где у них ноги, а где головы трудно было понять. Но они не трогали меня. Я шла, держа на плече наготове косу, но ничто не пыталось на меня напасть. Скукота! От этого я начала нервничать все больше и больше…

Над недостроенным зданием замороженного строительства, не смотря на тучи, стало светлеть… Скоро и впрямь рассвет, но на дне вырытой глубокой ямы под новое здание оставалась густая темнота… Мне жутко не хотелось спускаться… Но ведь выбора-то у меня не было?

Наконец, я подошла к самим вратам. Кучка разломанных каменных монолитов на дне котлована в реальности… И огромные черные врата – в ликвидации… Зачем они такие здоровые? Они были крепко заперты, и я с удивлением разглядывала эту громадину… Обычно, чтобы открыть такие врата, нужна жертва. Смерть открывает их, но…

Но тут на меня напал один из работников съемочной команды. Он был вооружен всего лишь камнем, а его глаза были черны… Я размахнулась и врезала ему кулаком между его безумных глаз. Мужчина сказал «Оу!» и упал на землю. Он попытался встать, но я остановила его, ткнув в живот древком косы. Пришлось и этого несчастного заключить в державу… Не дай бог, что с ним стрясется… Я же знаю, что опять я буду виновата!

Спустившись в котлован, я была приятно поражена прекрасно выполненным кругом дверей. Да, только смерть открывает врата тьмы, и именно поэтому Сарма и Волк воспользовались кругом дверей. Он открывал путь прямо внутрь той стороны, минуя сами врата. Круг все еще светился мягким голубым светом. Он был идеален, совсем такой, как в книжках… Узор был тонким, красивым и абсолютно правильным. Нечеловечески. Работа Сармы? Представляю как он работал циркулем… Хотя… Я увидела процарапанный в камне круг. Кто-то прочертил его давным-давно… Ясно, он просто сделал всё по кальке…

Неподалеку светилась держава – внутри спала съемочная группа – все четверо… Неплохо-неплохо… Правильно! Не стоит кое-что видеть обычным людям… Не хватало лишь Риты…

И тут меня пронзила интересная мысль. А может, Сарма и есть истинный ликвидатор? Сбросил на меня работу и укатил на гастроли?! А что? Почему нет? Может, поэтому он мне так не нравиться?

Выбора не было… Придется войти в двери… Но я не собиралась вламываться во врата через этот круг дверей. Времени не было… Да и желания… Лучше зайти с черного хода… А на что тогда эти здоровущие черные двери, как не для того чтобы просто их открыть? Те же двери вроде хрустальных врат. Дегру давно показал мне способ попроще…

Кровь на голове запеклась (да и шишку лишний раз трогать мне не хотелось), так что пришлось превратить косу в ножичек и проколоть кожу на всех пальцах левой ладони… Моя левая ладонь еще хранила информацию о моем ключике, что открывал все двери… Именно поэтому я могла чувствовать, понимать и «видеть» через ладони. Именно поэтому я могла открывать сердца и запечатывать таланты и дар. Кровь потекла по ладони от пальцев к центру, а потом образовала символ ключа. Я протянула ладонь к вратам и приложила. Обычная пентаграмма… Обычная идентификация и открытие… Размер не имеет значения… Имеет значение лишь информация.

Меня пронзил момент ужаса, но он тут же прошел… И огромные двери начали открываться… Мне хватило узкой щели, и я нырнула внутрь… На полу горел алым узором тот же круг дверей, что и снаружи… Так, а где остальные? Круглую комнату словно заключали в себя невидимые стены… и обрамляли четверо дверей. И одни из них были те, которыми воспользовалась я…

Передо мной в момент появились двое близнецов и заметили в голос: – Еще раз привет тебе, Сайф! – теперь их волосы были синими, под цвет глаз. И чего от них ждать? Само собой, чего угодно…

– Он здесь… Он ждет тебя! – заметили они. Один из них (не знаю уж который) наклонился ко мне и шепнул: – Будь осторожна!

Будь осторожна? Ждет? Кто? Что такое?

В следующий миг мое зрение стало многослойным и таким сложным, что мой разум с трудом свел четыре основные реальности в одну… Передо мной была тьма, а внутри нее восседал, как на троне… он. Я не видела его лица, оно было закрыто капюшоном, но его руки, которыми он держал свой посох, явно были человеческими… Как и голос… Да только его голос отдавался внутри меня беспричинным ужасом. Каждое слово падало и давило на меня, как тяжеленный валун…

– Сайф… Должно быть ты не помнишь меня… Тогда в Серой башне я предложил тебе сделку, но ты была слишком молода и слишком неопытна… Но теперь… опыта тебе не занимать… Каков твой ответ?

Внутри меня пробудилось тоже чувство, что я испытывала при битве с Барриком. Полная безнадежность… Хаос и я… как его неотъемлемая часть… Что-то вновь захватило меня и заставило говорить слова, которых я не думала:

– Часть не может быть сильнее целого… Хватит нарушать закон Хаоса!

Незнакомец негромко рассмеялся и поцокал языком. Клянусь, моя спина покрылась льдом от холодного пота, вызванного этим смехом! Ничего более жуткого я в жизни не встречала! Мне было так страшно, как лишь пару раз в детстве… Например, когда погибли мои родители или от цветов… Да кто это такой?

– Это кто же у нас нарушает закон? Закон написан для того, чтобы быть законом для всех… – незнакомец усмехнулся. – Кроме избранных…

Мне хотелось и кричать, и послать это все к дьяволу, и закрыть глаза, и сбежать отсюда к чертовой матери… Но я не могла! Хаос держал меня не хуже мертвецов… Хаос и этот… эта… тварь… Потому что это точно был не человек!

– Твоя суть – деструкция… Ты была рождена для этого… Все, к чему ты прикасаешься, разрушается… Все, кто рядом с тобой, умирают… Ты же понимаешь, что это неспроста… Ты хочешь знать ответ… почему? Ты готова дать ответ мне?

– Не-е-ет!!! – выкрикнула я. Выкрикнула так, что дышать стало нечем, и я без сил свалилась на пол. Зато я избавилась от страха.

– Что нет? – продолжал насмехаться незнакомец.

– Нет на все! – разозлилась я и вскочила. – Я ничего больше не хочу знать!

– Правда заключена в твоем уродливом черном сердце… Ты знаешь все это сама…

– Никто не идеален, – фыркнула я, от его наглости придя в себя и сбросив хаос с сознания. – Это ты убил Иринку?

– Это ты убила ее, – невозмутимо продолжил незнакомец. – Разве нет? Ее убили из-за тебя… Если бы ее путь не пересекся с твоим, она была бы жива и остановила эпидемию… Но она мертва. Закон сохранения… Врата будут разрушены, но город это не спасет. Все из-за тебя, Сайф!

Эпидемия? Я ничего не слышала ни о какой эпидемии…

– Ну и что? – переспросила я. – За сегодняшнюю ночь я кое-что поняла. Это все равно кто ты. Все равно кем ты был. Главное, это кем ты являешься. А я – ликвидатор. Я постараюсь ликвидировать и эту угрозу… Короче говоря, я – Сайф. А кто ты такой?

Незнакомец расхохотался. Кто же это? Не похоже на обычного демона. Иначе у него было бы более вооруженное тело… Не похоже и на обычного черного мага. Это нечто большее и куда более опасное… Легион? Скорее всего… Множество демонических сил и нечистей в обычном человеке… Сила и мощь деструкции и несовершенная человеческая душа. Убийственный коктейль… Такого не должно существовать! Проклятье! Где Дрэк и его пистолет, когда они так нужны?!

– Я? Я – это ты в будущем. В нас обоих живет разрушение… Деструктивный хаос… Только ты противишься ему, а я им управляю… Ты трусишь и не пускаешь его в свое сердце…

Фу! Не хотелось бы мне такого будущего. Ходить в дранном плащике и с черными ногтями? Сидеть в темноте? Бр-ррр! Не мой стиль!

– Есть вещи, которые знать человеку не зачем… И не важно, как он умен, могуч или ясновидящ. Мы – люди, а людям нужно оставить людское. Мне не к чему знать то, что знаешь ты. Наверно, я просто не готова… Именно поэтому некоторые становятся демонами, они просто замахиваются на то, что им не по плечу… Могущество без развития души… Зато я знаю главное, а ты – нет! Ты не знаешь пути!

– Это ты не знаешь пути… Иначе зачем ты пришла сюда?

Одни из врат вдруг засветились резным узором и стали отворяться. Из темноты вышел Сарма с легкомысленной улыбкой на губах. Похоже, путешествие за врата было для него как легкая прогулка. Но вдруг Сарма напрягся и резко повернулся к незнакомцу.

– Ты?! – закричал он, вкладывая в свои слова столько ненависти и отчаянья, что я даже его пожалела. Выходит, человеческое ему вовсе не чуждо… В его ладони засверкал свет, и вокруг него появилась куча народа. Они были все похожи, двух-с-половиной-метровы, одеты в доспехи, могучи и вооружены жутким на вид оружием. Прорези в шлемах горели зеленым зловещим потусторонним огнем. Сарма махнул рукой, и воины без разговоров заскользили прямо к незнакомцу… Люди так двигаться не могут… И только тут до меня дошло, что все эти воины – призраки! Сарма был не только ликвидатором, но и некромантом! Их было пять, семь… одиннадцать, двенадцать! Не хватает лишь одного… И все же это знаменитая армия проклятых Саншэн! Они были сильны, быстры и от них не было абсолютно никакой защиты…

Незнакомец засмеялся и исчез в клубах темноты, которую в капусту порубили воины. Но его там уже не было. Сбежал! Это значит, что я права… Он человек… Но он и демон… Матерь божья…

– Амату! – завопил Сарма. – Негодяй! Опять сбежал! Я все равно убью тебя!

Так вот как его звать… Воины Саншэн постояли на том месте, где только что издевался надо мной незнакомец, а потом бросились на меня… А я видела как они работают!

Я отчаянно ускорилась, потому что не хотела лишиться головы или руки! И чего они ко мне все пристали?! Коса сама собой сложилась в меч, проткнув по пути одного из воинов… В ближнем бою меч удобнее косы… Времени дышать не было, и легкие начали гореть изнутри… Атака сразу со всех сторон! Я едва поспевала отражать их и уворачиваться… Нужно только продолжать двигаться с бешенной скоростью (если я промедлю, то хоронить меня будут в закрытом гробу)… Кажется, я кого-то достала, но они все были на один шлем… Так что полной уверенности не было. Нужно что-то придумать! Раз, два, три! Раз, два, три! В ритме танца! Бедные мои ручки гудели от тяжеленных ударов… Болели легкие, ломались от напряжения кости, рвались мышцы, вытягивались сухожилия… Мне долго так не продержаться… А от призраков не протолкнуться… Еще чуть-чуть и я выйду за грань… Вывернусь наизнанку…

Но тут посередине круга дверей появился Йол и завопил так, что его длинные волосы встали дыбом:

– А ну – стоять!!!

Толи дисциплина и военная выучка сказались, толи призраки решили послушать другого мертвеца (мертвая солидарность?), толи еще что… Да только оставшиеся семь сначала замерли, как вкопанные, а потом вернулись к Сарме четким строем.

Я, наконец, остановилась и приземлилась (хорошо не шмякнулась как обычно!) на пол, дрожа от пережитого напряжения всем телом. Внутри точно что-то порвалось… Похоже, пару раз призраки меня все же достали… Как же вы все меня достали! Нет, я становлюсь слишком медленна… то есть стара для этого… Я попыталась отдышаться, но после первого же нормального вздоха закашлялась, выплевывая кровь. Что ж, Амату прав: в бытие человеком – тоже есть свои минусы…

Йол презрительно посмотрел на меня своим сиреневым взглядом, а потом небрежно заметил:

– В месте врат любые убийства запрещены… Как ты мог забыть об этом, Сарма?

– Он был здесь! – заметил Сарма, все еще пытаясь взять себя в руки. – Извини, Сайф… я тебя просто не заметил…

– Ага… Ведь я такая незаметная, – прохрипела я и встала. Будь я проклята, если они увидят, как я устала! – Я – невидимка… Просто призрак. А призракам наплевать, кого убивать, да?

– Да, Сарма, он был здесь. Но он приходил не к тебе… – продолжил Йол прохладно.

– Что? – повернулся ко мне Сарма, и переспросил удивленно. – Сайф?!

– Тактика Амату – сеять вокруг ненависть и разрушение. Он хотел, чтобы вы покалечились… – пояснил Йол высокомерно. – А в лучшем случае – убили друг друга! Тогда вы оба были бы прокляты…

Да, он о проклятье знает все… Может, его тоже убили в каких-нибудь вратах, и с тех пор он и мытарится по свету? В любом случае он спас мне жизнь… Значит, нужно поблагодарить его.

– Спасибо, Йол! Ты появился вовремя! – сказала я хрипло, но от души. Мерзкий призрачный гаденыш лишь презрительно фыркнул. Но я от него и не ждала цветов и реверансов.

– Надо же, Йоликапо! – усмехнулся Сарма, взмахом руки развевая свое войско. (Я знаю, когда он вызовет их опять, их будет снова двенадцать… А должно быть тринадцать!) – Как укоротилось твое имя… Ты позволяешь этой девочке так бесцеремонно к тебе обращаться?! Никакого уважения к повелителю ужаса и распорядителю кошмаров!

Да, он великий этот Сарма… Контролировать Соншэн (кстати, где все-таки тринадцатый, а?) это вам не хухры-мухры… И другие его фокусы тоже впечатляют. Всего за пять часов нарисовать и активировать круг дверей в четвертые врата тьмы! И это без книжек, просто по памяти! Правда, он решил это сделать лишь для увеличения своей силы, для получения новых знаний и умений по ту сторону реальности (то есть загробного мира, мира небытия и прочих других миров). Но дело даже не в его сознании, а в силе его духа… Мне такого никогда не достичь! Он – выдающийся человек и превосходный ликвидатор… Но, черт побери! Нужно быть благодарным за то, что твою душу только что спасли от проклятой вечности! И кого он тут обзывает девочкой? Он всего года на два меня старше!

– Заткнись, Сарма! – велела я ему. – Йол, он тоже говорит тебе спасибо.

– Плевать я хотел на это ваше «спасибо», – заметил Йол презрительно. – Если кто-нибудь погибнет здесь, то закрыть эти врата станет очень проблематично… Как вы думаете, почему вторые врата не могли закрыть более семьсот лет?

Заскрипели, засветились и открылись третьи двери, и оттуда выскочил Волк. Да, но сделал это с достоинством… Увидев и мигом оценив ситуацию, Волк спросил:

– Что я пропустил?!

– Только не говорите, что вы в третьи двери пустили Риту… – сказала я. – Это не ее судьба…

Сарма и Волк равнодушно переглянулись.

– Она сама вызвалась, – заметил Сарма. – Гляжу, Сайф, ты оказалась крепким орешком. Не сдалась ни тьме, ни моим Соншэн, а как насчет Амату? Что он от тебя хотел? Что ему от тебя надо?

– Черт! Хотела бы я это знать! – вырвалось у меня.

– Как ты оказалась здесь? – сузил глаза Волк. Он смотрел в корень. – Ты не могла воспользоваться кругом дверей, у тебя просто не хватило бы на это времени!

– Ножками пришла… – я не могла до сих пор отдышаться, а этим ликвидаторам все, как с гуся вода! Придется воспользоваться эликсиром… И я полезла дрожащей рукой в сумку… Конечно, это уменьшит мою жизнь на пару лет, но она и так могла сегодня очень быстро закончиться… Сегодня я едва не поседела от всех этих мыслей и всей этой тьмы! А еще некоторые призраки чуть не укоротили меня на голову и на жизнь… Я глотнула ядику, и когда его ледяные щупальца заскользили по моему телу, мне стало сначала совсем плохо, а потом – совсем хорошо. От его холода меня бросило в жар… Я выпрямилась, перестала дрожать и, сложив косу, убрала ее за спину. – Еще вопросы есть?

– Что ты здесь забыла? – спросил Сарма равнодушно. – Мы сами без тебя справимся!

– Ладушки! – я ослепительно улыбнулась. – А я посмотрю… Ты же любишь внимание?

– Амату… Кажется, я слышал о нем… Мелкий подлый паршивец… – меня передернуло от одного воспоминания об Амату. Сарма жутко изменился в лице, которое держалось лишь на его фальшивой беззаботной улыбке. Просто Волк не видел его сам воочию! – А кто это? – спросил Волк, кивнув на Йола.

– Я? Я – Йоликапо, повелитель кошмаров и распределитель ужасов… Тьфу! То есть повелитель ужаса и распорядитель кошмаров! – Йол злобно посмотрел на меня, словно говоря: «Это ты во всем виновата!»

– Никогда не слышал, – заметил Волк. – Ты из ночной стражи? Или тебя прислали мертвые?

– Тебе меня все равно не убить, так что просто забудь об этом… – заметил Йол равнодушно. – Итак, двое дверей закрыты, но третьи… Девушка явно не готова. Она даже не ликвидатор.

– Она сама вызвалась, – повторил Сарма.

– Кроме того, нужна ведь жертва… – продолжил Волк.

Вот скоты! Они решили все заранее… Рита не умрет! Я не видела на ней никакого знака смерти! Она ничем не заслужила этого! Я знаю, она любопытна до ужаса, но это ведь не порок, а так, просто – свинство!

– Я пойду и верну ее, – решил за меня Сарма. – Подождите минуточку… – заметил он, театрально махнув рукой, и направился к последним дверям, чей узор еще не загорелся… Вот выпендрежник! Но перед ним появился Йол, и Сарму отбросило от дверей. – Что такое?

– Нельзя войти больше чем в одни двери… Это закон… То, что является входом, является и выходом. Ты вошел и вышел. Если ты войдешь сейчас, то выход для Риты исчезнет. Я понятно объясняю?!

И тут двери сами засветились и с оглушительным грохотом распахнулись. Мы все дружно вздрогнули и подпрыгнули. Все, кроме Йола. Он лишь удивленно повернул голову. Внутри стояла сияющая Рита. Она сияла и светилась в прямом и переносном смысле…

– Ну что же вы стоите? До рассвета осталось так мало! Дорогие мои! – Рита бросилась прямо к Волку, который изумленно отодвинулся от нее. Казалось, что вокруг нее становится светло. – Ну, быстрей же! – Она схватила его за руку и потащила за собой. Казалось, что она стала легонькая, как перышко, и без усилий волокла за собой здоровенного мужчину… Волк смирился и даже не возражал, когда она поставила его в самую середину горящего голубым круга дверей. С ним рядом вдруг появился огромный волк… Его прилипала? Но Сарма отшатнулся от нее, как от чумной, и не давал себя коснуться, двигаясь очень четко и красиво. А он умелый боец… Даже без своих Соншэн он опасен. Не хочу себе такого врага…

– Ну же, Сарма! – рассмеялась Рита, подпрыгнула и так надолго зависла в воздухе, что казалось, она летит… – Не надо бояться! Это просто ключ! Он внутри меня и это он светиться! Ты же хотел ликвидировать четвертые врата тьмы! А что не рассеет ее как свет знания?

– Люди за этими дверьми сходят с ума, видят жуткие видения, – прошипел Сарма. – Обретают знания ценой своей души, своего тела, своей жизни! А ты смеешься?! Думаешь, я поверю тебе?!

– Ты никому не веришь! Но выбора нет! Если врата не разрушить, то мы останемся здесь до тех пор, пока кто-нибудь не попытается войти во врата снова! А три ликвидатора, мертвец и журналистка – так себе компания для вечности…

– Ты забыла про нас! – появились мальчишки. Теперь волосы их были золотистыми. Рита засмеялась и сердечно обняла их.

– Ах вы мои хорошие! Мои бедняжки! Но сейчас мы уговорим Сарму, и ликвидируем врата, правда? И тогда вы сможете уйти отсюда!

– Но мы не люди, – грустно заметил один. Другой двинул его локтем в бок, и он поправился: – По-крайней мере, мы так не думаем!

– Главное – желание! А я постараюсь, чтобы оно сбылось! – Рита обернулась и посмотрела на замершего Сарму. – Итак? Ты готов помочь?

Сарма посмотрел на Йола, тот задумчиво смотрел на Риту. Мне показалось, что я вижу в его сиреневых глазах печаль… Но мерзкая усмешка осталась прежней, когда он ответил:

– Похоже, я ошибся! Рита здесь единственная, кто готов принять свою судьбу… Давай же, Сарма! Не трусь! Рискни! Ты ведь любишь все ставить на карту?

– Будь ты проклят, Йоликапо! – заявил Сарма в сердцах. Ага! Приятно видеть, что Йол не одну меня так достал!

– Как видишь, уже! – улыбнулся Йол равнодушно.

Сарма отправился к середине круга дверей и встал рядом с Волком. Рядом с ним возник воин Саншэн… Ах, вот и тринадцатый… Я так и знала! Сарма с Волком мрачно переглянулись и отвернулись друг от друга. Класс! Буду вспоминать эту минуту вечно! Они никогда и никому не признаются в том, что случилось сегодня. Рядом с ними оказались и близнецы, образовывая нечто похожее на круг. Я не стала ждать приглашения и просто вошла вслед за ними в круг дверей. Рядом со мной появился Гарма-Джарг. Он слегка нервничал, фыркая на остальных двух прилипал голубым пламенем. Напряженность нарастала.

Рита подтащила к кругу и Йола, хотя он бешено вырывался. Интересно, что же это все значит?

– Это не поможет! – заявил он, сбрасывая ее руку со своей.

– Просто поучаствуй с нами! Разве это не весело? – Рита толкнула меня в плечо, втаскивая Йола в круг. Его всего перекосило, но он продолжал презрительно ухмыляться.

В этот же момент все врата засветились желтым и распахнулись. Сверху и снизу тоже зажглись золотые узоры кругов дверей… Врата исчезли, мы висели в пустоте, в которой были только ослепительно-желтые узоры, выжигая белые знаки на сетчатке… Это нечто напоминало какую-то странную форму ликвидации… Огненные узоры начали стремительно разворачиваться, так что у меня закружилась голова и потянуло блевать, как на американских горках или от очень быстрого ускорения.

Но тут что-то зашипело вокруг. Темнота… она ожила и, рыча, как водопад, бросилась на нас! Ее сдерживали лишь огненные узоры.

– Держите круг! – велела Рита, быстро хватая меня и Йола за руки.

– Фас их, Гарма! – приказала я. И Гарма-Джарг меня не подвел: как плюнул своим пламенем в эту темноту! Рядом махнул огромным топором тринадцатый Соншэн, а черный волк отрыгнул молнию…

В этот момент Рита ослепительно вспыхнула, а вслед за ней все огненные узоры в последний раз вспыхнули и совсем потухли. Слава богу, а не то меня точно бы стошнило!.. Узоры погасли, наступила полная темнота (может я ослепла?), но я чувствовала тепло руки Риты, прохладу руки одного из близнецов… Я была не одна.

А потом зажглись звезды. Как будто мы зависли где-то посередине Вселенной!

– Красиво, правда? – прошептал кто-то… И я поняла, что эти слова произнесла я. Какое странное чувство… Как будто я уже здесь была…

При свете звезд оказалось, что все не так уж плохо. По-крайней мере, мы все на месте. Никто не пропал. Йол был непривычно серьезен, близнецы светились от любопытства, Сарма восхищен и явно что-то придумывал, а Волк невозмутим как всегда.

– Сайф! – ко мне повернулась Рита. Ее улыбка сияла, как солнышко. Ее взгляд был чистым, как у ребенка. И внутри нее сияла еще одна звезда. – Сайф, пожалуйста!

– Пожалуйста, что?! – опешила я и само собой разозлилась.

– Я хочу, чтобы это сделала ты! – заявила Рита. – Конечно, это может сделать любой из ликвидаторов, но я хочу, чтобы это была ты! Потому что я верю тебе…

– О чем ты говоришь?! – какой-то из близнецов засмеялся рядом. И мне это не понравилось. Они что? Издеваются надо мной?

– Ну ты и тупица, – раздраженно и злобно заметил Йол.

– Просто вытащи из нее ключ! – пояснил Волк.

– Чего?! – может, меня слишком сильно ударили по голове, а может это действие той отравы, что я выпила… Или то, что ночка выдалась довольно тяжелой и долгой на раздумья… Но я, правда, не могла сообразить, чего от меня хотят!

– Как она может быть такой? – не выдержал Сарма. – Такой умной и такой дурой одновременно?!

– Она постоянно практикуется, – вставил Йол. Ах, как смешно! И это в такой момент!

– Хватит обзываться! Просто объясните, что надо… А еще лучше сделайте сами!

– Мы застрянем здесь навечно, – «растолковал» мне что к чему Сарма.

– А Рита умрет от переизбытка информации! – заметил Волк.

Вот спасибочки! Лучше бы я этого не знала! Обида жгла меня изнутри. Проклятье! Я всегда хорошо делаю свою работу! Всегда! Разве нельзя нормально все объяснить? Я не глупая… Я пойму… Наверное…

– Господи боже! – не выдержал Йол и вдруг оказался рядом. Его рука взяла мою, а другой он обхватил меня за талию. – Просто вытащи ключ из нее, пока не поздно! Это чистая информация… Человек не может «переварить» ее в таком объеме!

Не знаю уж почему, но мы перешли в мою личную ликвидацию. С виду ничего не изменилось… Только остальные замерли! А Рита закрыла глаза и улыбалась. Безграничное доверие… Жуть какая! Какая ответственность!