Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Люди, которые угрожают… бьют и мучают невинных девушек? – усмехнулась я.

– Не смеши меня! – хмыкнул горбун. – Ты не простая девчонка, ты – ведьма… Так или иначе ты поможешь нам!

– Тьма… может позвать… лишь тех, у кого она есть в сердце…

– Заткнись, сука! – ударил горбун меня по лицу. Снова звездочки! Щека опухла… Горячая слеза стекла по ней на шею. А тяжела рука у этого мерзавца! Не стоило говорить правду… Никто ее не любит… Кроме инквизиторов… Не надо его злить… Судя по перекошенным ненавистью лицам остальных, пострадавших от моей деструкции, именно горбун удерживал их от моего убийства и безумия. Нужно помочь ему.

Я дернулась, но бесполезно… Цепи лежали на моих браслетах, а те, благослови Синеглазку господи, сдерживали мою деструкцию и зарядили этой же силой железо цепей. Мне не сбежать…

– Вам… Не сбежать… Не сбежать ночью… Нужно дожить до утра… – выдавила я из себя.

– Дожить – это правильное слово, – ухмыльнулся горбун. – Сейчас перебьем демонов маленько… Их выманит из тьмы твоя кровь…

Я… могла бы помочь… наверное… Если бы моя коса… Хотя…

Чтобы воспользоваться деструкцией, нужно пропустить ее через сознание. Именно поэтому глаза ликвидаторов светятся голубым. А это делается с помощью негативных эмоций… Короче, открывалась форточка в реальность, и агрессия реализовывается взрывом деструкции.

Нужно признаться хотя бы самой себе…

Я боялась. Отчаянно боялась того, что не смогу совладать с собственным страхом. Злилась на то, что не могла не злиться… Агрессия медленно погружала мое сознание и мою душу во тьму… Мне нельзя злиться… Нельзя думать о плохом… Особенно здесь.

Меня кольнуло болью, браслеты стали жечь запястья…

Может, так и лучше… Так я не смогу никому причинить вреда… Эти цепи сдержат меня…

Я постаралась расслабиться, прислонилась спиной к ледяной железяке и запрокинула лицо вверх. Небо было затянуто облаками, неужели пойдет дождь? Первый в этом году…

– Не может быть! – заорал одноглазый. – Кто-то идет прямо сейчас!

– А солнце еще не село… – протянул горбун. Он подозрительно посмотрел на меня и заорал на всю стройку. – А ну все! Приготовьтесь! Прикончим его сейчас, не нагрянет ночью!

Осажденные выкатили бочку с мазутом, вооружились железными ломами, самодельным огнеметом и арбалетами… Детские игрушки!

– Господи, какой огромный! – завопил гнусная рожа. И впрямь это был настоящий и полноценный демон, а не сломанная человеческая оболочка, наполненная тьмой… Огромная голова была утыкана треугольными, как у пилы или акулы, зубами. Хотя все это пурпурно-багряно-красное убожество смахивало на гигантскую лягушку-быка… Кто-то уже переломал ему заднюю лапу и демон неуклюже полз, подбираясь все ближе…

Люди кинулись на него, но он двумя плевками зеленой жижи раскидал их в стороны. Он подполз ближе, еще ближе и остановился прямо передо мной. Я зажмурилась и затаила дыхание, думая, что он сейчас оплюет и меня… Ну, или, в крайнем случае – откусит голову… Но время шло, и мне пришлось открыть глаза. Его морда была жутко близко, в ней было с полмиллиона зубов, и она воняла кислотой…

– Неужели… – прорычал он, вроде бы глядя на меня. – Это ты?

Ну зачем отпираться? Но я не смогла выдавить из себя ни слова. Ни правды, ни лжи. Они не имели значения. Черт его знает, что было правдой? Истина была высечена внутри, в моем сердце… И снаружи, изменяя мир… Проклятая истина! Что бы тебя!

Ветер усилился, вмиг поднявшись до штормового, тьма вокруг заплясала, тени наполнились ручками и глазками… Меня ударило сильнее… Там, где на мне лежали цепи, начало жечь… Боже! Нельзя злиться! Нельзя! Уже горбун заметил это… Успокойся, Сайф! Если ты умрешь здесь, придется маяться целую вечность… А это никак не входит в мои планы…

– Маленькая и слабенькая… Ты не можешь быть ею… – продолжил рычать демон. От его исковерканных пастью слов болела голова. Желтый дым его кислотного дыхания выжигал легкие. Я убрала лицо в сторону:

– Мне слегка неудобно! У тебя несвежее дыхание… Не мог бы ты на хрен свалить отсюда?

Он наклонился еще ближе ко мне, и вмиг между нами появился Тару, пинком оттолкнув его голову.

– Убери свою пасть от моей госпожи… – велел он. – Да ты – ядовитый вонючка!

– Стой, Тару! – тихо приказала я. Господи, как я могла забыть? Вечно я чего-нибудь важное забываю… Мало мне неприятностей, так теперь еще и Тару… Тело опять ударило разрядом. Сил хватало лишь на то, чтобы не выпустить деструкцию наружу. Тогда я точно поджарюсь. – Остановись! – Но Тару меня уже игнорировал.

– Демон! Демон! У ведьмы есть демон! – услышала я сзади голоса. – Она защитит нас!

– Она всего лишь человечишка… – прорычал собакоголовый. – А вот ты – демон… С тобой будет повеселей… Сначала разделаюсь с тобой, а потом сожру девчонку… Как сладка ее кровь… Я по запаху чую…

– Точно! Повеселей! – протянул Тару и улыбнулся этой своей неживой улыбкой с ямочками на щеках…

– Тару! Не смей! Я запрещаю! – велела я. Тьма захватила и Тару! Он вытащил когти, серебряный узор выступил на его коже, лицо стало обретать звериные очертания… Глаза почернели… Он уже не контролирует себя… Им овладела тьма… И вот Тару со злым резким смехом бросился на собакоголового… Энергия деструкции завертелась между ними вихрем… Проклятье!

– Кто ты? – прошептал горбун, подходя ближе. Остальные боялись… Или были более благоразумны. – Кто ты? На самом деле?

Хороший вопрос. Я собиралась ответить, как нам в лица ударили снопы яркого искусственного света. Это еще откуда? Мы подняли головы, я жмурилась, а горбун закрыл глаза рукой. Мы слишком долго были во тьме…

– Прямо перед вами происходит так называемая «битва демонов», – бодро ответствовал знакомый голос. Я не видела, но слышала Ритку! Вот пронырливая журналистка… Значит, это она сюда забралась!? Это все из-за нее?!

Успокойся, Сайф, успокойся… Все лишь так, как должно быть…

Вот это-то и пугает… Вот это-то и злит… Как меня это все достало!

Меня тряхануло острой болью от цепей… Раньше браслеты защищали меня от всяких гадов, теперь они причиняли вред мне… Вывод неутешительный… Зато и злость прошла.

– Вот это да! Демон с человеческим обличьем пытается порвать огромную пасть чудовища! – жизнерадостно сообщила Рита. Рядом с ней крутилась целая съемочная бригада человек пять… Она, что не понимает, где находится? Эти люди точно не знают, что творят… – Этот его меч… Ловко он им владеет! И еще эти красивые узоры… Но второй демон – у него такой набор разнообразных средств атаки – и дыханье, и плевки, и лапы, и клыки, и когти… Интересно, кто же все-таки победит?!

– Это тебе что? Бои без правил? – спросила я злобно. Спину свело новой болью. – Рита, ты что не понимаешь, что происходит?

– Сайф? – удивилась она. – А ты что здесь делаешь? Что с тобой стряслось? Ты же так кровью истечешь! – присела Рита ко мне. – Эй, кто-нибудь, принесите аптечку!

– Что ты здесь забыла, дура стоеросовая?! – прошептала я. Сил ругаться не было. Еще немного и ударила бы ее деструкцией. Лучше ругаться, чем драться. Это еще древние говорили: плохой мир лучше хорошей войны… И ей не все равно… Боль тут же прошла.

– Снимаю репортаж века! Ну, сколько мне еще ждать? – возмутилась Рита, оглядываясь. – Нужно Сайф освободить и перевязать…

– Отойдите от нее, не дотрагивайтесь до нее и не смотрите на нее… – вдруг резко отодвинул Риту в сторону новый персонаж. Ах, такой же красавец, что и на рекламных плакатах. Вот и Сарма во плоти! Ясно теперь, в чем дело! Вот подлец! Снимает очередной, прославляющий его, фильм о демонах… Я знала, что меня ударит, но не знала насколько сильно. Пришлось шипеть от боли. – Разве вы не видите ее глаза?

– Они… черные? – не поняла Рита и отшатнулась.

Не знаю почему так больно? Неужели я такая высокомерная и так ненавижу тех, у кого все получается?! Нужно быть терпимей… В конце концов, я ликвидатор, а не инквизитор…

– Да, ее захватила тьма… Поэтому лучше если она останется прикованной… Не придется ее убивать… – манерный голос Сармы резал мне ухо. А когда-то был нормальный парнишка… Мы с ним даже в одной школе учились.

– Может, ты перестанешь обращаться со мной, как с демоном? – спросила я тихо. – Между прочим, это так, к вашему сведению, я человек. Причем ликвидатор. Универсал.

– Ну, извини, – усмехнулся Сарма. – Ты еще борешься, но конец известен всем. Никто не сможет стать обратно человеком, когда его зовет тьма. Он либо умирает, либо становиться демоном.

– Пошел ты… – выругалась я. Тьма неумолимо молила, чтобы я выпустила ее. Меня ударило еще более сильным разрядом боли…

– Похвально, что ты так долго держишься, но это лишь потому, что ты – ликвидатор. И именно поэтому тьма зовет тебя… Надо же, какой этот твой демон молодец… Рассек второго на кусочки, как сладкий перец в салат! Но лягушонок не сдается… Растит себе теперь сразу три головы… Здесь полно деструктивной энергии для таких игр!

Значит, он следил за мной и все видел. Но на помощь не пришел…

– Зачем ты здесь, Сарма? – посмотрела я на его восторженно-задумчивое лицо. Сине-зеленые глаза оторвались от битвы и взглянули на меня, но вряд ли он видел хоть что-нибудь… Явно что-то продумывает, гаденыш!

– Хороший вопрос, – прямо перед ним из ликвидации появился Волк, держа за куртку Искру, как щенка. Искра свалился на колени, но тут же злобно взвился и заорал:

– Эй, ты! Это было грубо! – тут он увидел меня. – Сайф?! Какого черта здесь происходит?

– Сразу видно: твое влияние, – усмехнулся Волк. – Итак, Сарма? Что ты здесь делаешь?

– Ах, Сергей Волк… Знаменитый Волк… – Сарма продолжил улыбаться, глядя куда-то в ухо Волку. – Ты считаешь всех демонов легкой добычей… И убиваешь их без счета… Поэтому ты и пошел с ней, верно? Чтобы прикончить Сайф, а потом забрать косу в корпорацию, как законный трофей?

– Ах ты ублюдок! – заявил Искра и решительно шагнул ко мне. – Сайф…

Но Волк с силой впечатал ему в живот кулак и отбросил в сторону.

– Ее нельзя трогать… – пояснил он спокойно. – Она сама это понимает… – Искра поднял огненную голову и впился в него яростным убийственным взглядом. Только этого мне еще не хватало… Не злись, Искра, не надо… – Неужели ты думаешь, что ее могли бы сдержать какие-то там цепи? Скажи ему! Сайф, скажи ему сама… – Искра удивленно посмотрел на меня.

Не только он ждал ответа. Все… Как интересно… Я – в центре внимания. Ну ясно… Я же королева!

А Искра мой напарник… И я должна закончить его обучение. Ладушки…

– Я знаю, зачем ты пришел, Сарма. И говорю тебе: ты совершаешь ошибку…

– Ты так думаешь? – улыбнулся он в ответ. Нужно сказать так, чтобы поняли все. Ведь мы здесь все вместе… как на необитаемом острове. Ликвидаторы, и эти несчастные, и съемочная группа… Инквизиторы сюда не сунутся, как и хранители. Это зона ликвидации. Помощи ждать неоткуда.

– Искра, Рита, вас никогда не удивляло, что в нашем городе столько демонов, магов, духов и прочей чертовщины? А в других местах об этом и слыхом не слыхивали, и видом не видовали? – я расслабилась, и боль ушла из души и тела вместе с отчаяньем и гневом.

– Ну… да… – протянула Рита. – Странно немного…

– Ну, потому-то я сюда и приехал, – усмехнулся Искра. – Чтобы настоящих монстров и чудовищ повидать…

– О нет! – застонал Сарма притворно. – Сейчас ты им всю историю с начала времен рассказывать будешь?!

– Тару еще не одолел собакоголового, а солнце еще не село. У меня есть время, – отрезала я. – Так вот… Загробный мир – посредник между другими мирами. В нем существуют умершие и нерожденные. И другие… В нем существуют бесконечные знания не только нашего, но и других миров… Поэтому ему предавалось столько значения. Ведь ничего никуда не исчезает, и ничего ниоткуда не берется… Примерно лет этак, чтоб не соврать, тысяч пять назад (или пятнадцать?), один из местных князей (или правильнее вожаков? Вождей? Или королей?) решил завоевать весь мир. Ему это почти удалось, потому что он был еще и жрецом-магом…

– Стоп! Стоп! Стоп! – закричала Рита. – А почему мы об этом никогда не слышали?

– Она же рассказывает, – приложил палец к губам Сарма. – Тихо!

– Но его империя взбунтовалась… Македонский ли или кто другой там на него шел новой войной, да только по слухам его враг использовал демонов… И этот король-маг недолго думая, решил, что и он так может. На пяти континентах были найдены пять врат, называемые вратами тьмы. Их привезли все сюда… И когда враг был у дверей, король открыл их. Активировал все по очереди. Тогда открылись шестые врата… И на землю пришло чистое зло.

– В это плохо вериться, – решительно заявила Рита. – Сказки какие-то…

Местные аборигены молчали. Они видели тьму…

– Страшные сказки, – отрезал горбун, сидящий на корточках у бочки с мазутом.

– Продолжай, Сайф! – вздохнул Сарма.

– На самом деле это была чистая агрессия – выламывать, вскрывать врата в другие миры, поэтому они и ответили агрессией. И в наш мир ринулись полчища демонов всех мастей… Программы уничтожения… Именно их люди называют злом или дьяволом… – я помотала головой, отгоняя назойливые жуткие видения… Нужно успеть рассказать… – Но тут до короля-мага дошло, что он натворил, и он быстренько закрыл все врата. Да только то, что однажды было открыто, уже не закрыть. После него врата открывались по очереди. Теперь процесс открытия растянут во времени… Четвертые врата были закрыты, но не выключены. Они продолжают излучать тьму… Сарма намеревается деактивировать их.

– И тогда тьма уйдет? – поднял голову горбун.

– Именно… – усмехнулся Сарма. – Это место очиститься… Теперь уже окончательно…

– Это потому что можно будет активировать пятые врата… – не выдержала я. – Вся нечисть отсюда бросится к пятым вратам тьмы! Именно поэтому истинный ликвидатор и не деактивировал их!

– Это потому что его самого кто-то ликвидировал… – напомнил Сарма. – Интересно кто?

Хороший вопрос… Меня снова пронзила боль.

– Тогда чего ты ждешь? – спросила я. – Иди и деактивируй их! А потом спасай людей – вытаскивай их всех отсюда!

– Это можно сделать только утром… На рассвете… – протянул Сарма мечтательно.

– Тогда чего ты не пришел сюда с утра? – хмыкнул Волк. – Для чего притащил сюда этих людей? Зачем ты рискуешь чужими жизнями?

– Ничем я не рискую… Моя мощь – безгранична… Мне просто нужно подготовиться… – улыбнулся Сарма. Он не лгал. Я чувствовала какую-то огромную силу… Но тут разговор неожиданно прервали.

– Любопытно, – заметил бодрый голосок.

– Интересно, – поддержал его другой такой же.

Двое не понять откуда здесь появившихся мальчуганов стояли в сторонке и смотрели на демонов и людей. Они были абсолютно одинаковы, если не считать цвета волос. Близнецы? У одного волосы были седые и короткие, у другого – длинные и кроваво-красные… Синие глаза смотрели с одинаковым равнодушием и любопытством. На них были какие-то черные одежонки.

– Откуда здесь дети? – удивилась Рита, заворожено глядя на них.

– Они не дети… – прорычал горбун. – Это – порождения тьмы.

– Это не так, – холодно заметил Волк, сузив глаза.

– Верно, – ответили близнецы в голос. – Неужели врата закроют?

– Да, я это сделаю, – ровно ответил Сарма. – А вы – против?

Близнецы переглянулись. Затем седой спокойно заявил:

– Вы не сможете этого сделать… Это четвертые врата, и мы – их хранители. Чтобы закрыть их, необходимо закрыть по очереди трое врат Тьмы открытых до этого и лишь потом – наши врата…

– А для этого нужно войти в сами двери! – усмехнулся красноволосый. Когда на него падали тени, волосы казались черными. Когда те же тени падали на его седого близнеца, то его волосы становились кровавыми…

Это заставило Сарму призадуматься, но он вновь улыбнулся и сказал:

– Спасибо за информацию…

– Кроме того, нужен ключ… – продолжали усмехаться близнецы. – Не думайте, что вы первые… Как порождения тьмы, демоны и апокалипсники не могут открыть эти врата снова, так и вы, люди, не можете их сами открыть или закрыть…

– Вы что? Будете мне мешать? – удивился Сарма.

– Мы не мешаем, ни помогаем, – заметил красноволосый. – Мы – наблюдатели… У двери две стороны… И нас тоже двое… Просто предупреждаем! Ваши действия вызвали реакцию тьмы… Приготовьтесь… Пока двери излучают тьму, порождения ее и демоны могут просачиваться в реальность! И сегодня они все – ваши гости!

– Кроме того, тот, кто войдет во врата, должен заплатить своей жизнью за возможность очищения этого места, – продолжил седой. – Кто будет этой жертвой? Если вы потерпите неудачу, тьма сломает барьер-печать вокруг и вырвется в город…

– Хватит пугать меня… – равнодушно заметил Сарма.

– До свиданья, люди! – усмехнулись близнецы. – И привет тебе, Сайф! – и они исчезли так же внезапно, как и появились.

– Почему они выделили Сайф? – удивился Искра.

– Она больше не человек… – ответил Сарма.

– Нет… Здесь дело в чем-то другом, – заметил Искра. Он решительно шагнул ко мне. Когда ему дорогу вновь преградил Волк, он без разговоров вынул свою палку и раскрыл ее в золотое копье. – С дороги!

– Глупый дурачок, – заметил Волк. – У нее нет пути назад…

– Я тоже должен был умереть, а она меня вытащила с того света! Так что отвали!

– Не надо, Искра… – вздохнула я. – Волк прав… Меня нельзя освобождать… Меня сдерживают лишь браслеты и эти цепи. Хотя бы передохну…

– То, что у тебя депрессия, совсем не делает тебя демоном, – разозлился Искра. – Неужели ты думаешь, я дам тебе тут загнуться, пока ты меня не выучила? Я сделаю это и вопреки тебе!

– Если для тебя это так важно, то я могу взять тебя в ученики, – протянул Сарма вальяжно. – Обычно я не беру учеников… Но в тебе есть первобытная дикая магия…

– Я и предлагать не стану, – заметил Волк. – Тобой двигает чувство чести. Это похвально, но безнадежно… Еще до утра тьма в ней победит… И она больше не будет человеком.

– Да пошли вы все! – Искра оттолкнул с дороги и Волка, и Сарму. – Я сказал, что не брошу тебя, чтобы не случилось? Так вот я не такой, как эти жалкие людишки, – бросил он яростный взгляд на всех остальных. – Ты – человек, и я буду за тебя бороться!

– Против тьмы есть только одно спасение – это свет и живой огонь, – заметил горбун. Но прежде чем он предложил сжечь меня заживо, Искра весело ответил:

– Прекрасно! Огонь – это моя профессия! – он присел ко мне и дал напиться из фляги… – Где твоя коса? Где твоя сумка?

– Посмотрим на твой энтузиазм, когда наступит тьма… – протянул Сарма.

* * *

Когда я проснулась (или очнулась?) в очередной раз, Искра все еще сидел у костра, поддерживая огонь. Сегодня мне не было холодно и одиноко. Не знаю, как он делал это, но костер был таким высоким и жарким, что его видно было, наверно, и на другом берегу… А может и пролетавших над городом самолетов… Создания тьмы ходили кругом, боясь приблизиться. Сначала живущие на этой пустоши опасались и держались за свое примитивное оружие, но вскоре вповалку спали вокруг костра. Похоже в последнее время они плохо спали… Их мучили кошмары…

Сперва Искра просто ходил вокруг костра, от души наслаждаясь своей стихией. Но чем дольше времени проходило, тем более усталым он выглядел… Все-таки, он еще не оправился от болезни… Сейчас он сидел у костра и смотрел в огонь. Его глаза казались сегодня почему-то почти желтыми…

– Он молодец – этот мальчишка, – заявил горбун. Он сторожил меня, чтобы Искра не дай бог не решил меня освободить. Он согласился на это, когда остальные вместе с Сармой и Волком и съемочной группой ушли к четвертым вратам… – Это правда, что ты спасла ему жизнь?

Откровенно говоря, разговаривать меня не тянуло. Внутри меня творилось что-то странное, чему у меня не было названия. Во мне что-то менялось, но я не знала: к добру это или к худу…

– Думаешь, что они вернуться? Или они все погибли? – продолжал допытываться горбун.

– Нам повезло! – заметил одноглазый. – Ведь нас спасут! Верно? Теперь за нами точно придут и спасут!

– Выведут отсюда! – подхватил гнусная рожа.

– Мы все вернемся к нормальной жизни! – поддержал однорукий.

Горбун обвел их всех и местность долгим взглядом, и заметил:

– Я чувствую, скоро рассвет…

Не знаю, я не видела ничего, кроме тьмы.

– Смотрите, кто-то идет! – крикнул одноглазый. – Это кто-то из людей!

– Эй! – вскочил гнусная рожа. – Скажи, как там дела? Мы победили? – но в следующее мгновение он бросился бежать от него прочь. – Черт! Это демон!

Я вмиг узнала эти шипы и серебряный узор… Тару… Победил или проиграл? Впрочем, сейчас меня заботило совсем другое… Убьет он нас или нет? Выглядел Тару ужасно. В человеческом обличье его удерживали лишь серебряные узоры. Искра так устал, что лишь взглянул на него и отвернулся.

– Госпожа, я пришел за тобой, – заметил Тару, отшвырнув со своей дороги горбуна, как пушинку. – Нам пора!

– Не смей мне указывать! – прошипела я в ответ. – Тоже мне шишка на ровном месте!

– Госпожа… – начал Тару, но я еще не успокоилась и злобно его перебила:

– Одни мне говорят – умри, другие – сиди и не дергайся, третьи – пошли во тьму… Идите вы сами знаете куда?!

– Госпожа… Нужно идти… Нужно разрушить этот мир! – Тару печально улыбнулся. Он это точно нарочно! Специально злит! Он же знает, как я ненавижу эти ямочки на щеках! Меня снова ударило болью.

– Извини, мне абсолютно некогда! Расписание все забито, не выкроить и 15 минут! Могу записать вас на собеседование через полгода…

– Может, хватить строить из себя великомученицу, Сайф? – наклонился ко мне Тару. – Разве тебе самой не надоело быть самой простой девчонкой? Разве тебе не хочется стать кем-то великим и сильным? Быть простым человеком с простой жизнью… Это так скучно! Как ты этого не можешь понять?! Тебе нужно лишь захотеть и пустить тьму в свое сердце…

Черт. Откуда он узнал? В детстве это была моя мечта. Быть простой девчонкой, а не бороться с демонами или учиться у Дегру! Но мне не повезло…

– Это я-то обычный человек? Это у меня скучная жизнь?! – язвительно спросила я.

– Все в твоих руках… Разве тебе не надоело подчищать ошибки за этой цивилизацией? Разве ты не видишь, что люди – это тупиковая ветвь развития?! Ее надо отсечь!

– Разве ты не видишь, что у меня маленько плохое настроение?! Ты плохо понимаешь на этом языке? Я повторю на мертвом: отвали от меня на хрен! Срочно!

– Всей работы не переделаешь в одиночку… Работа никуда не уйдет… Ее будет все больше и больше… Так почему бы разом не покончить со всем этим миром и его проблемами? – продолжил болтать Тару. – Одним взмахом твоей косы?!

– Ты опять предлагаешь мне работать… – застонала я. – Отстань ради бога!

– Надо же… – вдруг совсем другим тоном заметил Тару – тихим и зловещим. Он отбросил фальшивую улыбку с ее фальшивыми ямочками и заговорил на чистоту. – Ты совершаешь ту же ошибку, что и он тогда…

– Кто он?! Твой дружбан? – тут же откликнулась я. – Ты хотел, чтобы он был с тобой и на той стороне?! На той стороне нет ничего…

– Откуда тебе знать?! – презрительно заявил Тару, сверкнув на меня абсолютно черными глазами. – Ты делаешь ту же ошибку! Высокие идеалы, гуманизм, жизни людей… Ты думаешь о них, а не о себе, именно поэтому ты несчастна!

– Заткнулся бы ты по-хорошему! – велела я. Я определенно начала уставать от него.

– Хочешь остаться чистенькой в том дерьме, в котором живешь и работаешь?! Не выйдет, Сайф! Тебе не отмыться! Никогда! Твоя душа – чернее ночи! Ты – ничем не лучше меня! Наоборот ты в сотни раз хуже! И ты это знаешь… Я сейчас помогу тебе принять верное решение… – Тару выпрямился, взмахнув своими когтями и снова жутко улыбнулся. – Я уберу то, что тебе мешает…

Тару неспешно двинулся к Искре. Я вмиг похолодела от ужаса. Он собирается его убить! А я ничем не могу помочь! Я скована в прямом смысле! И мои слова лишь подхлестнут Тару сделать это быстрее! Проклятье! Что же делать?!

Но тут люди, вповалку лежавшие вокруг костра, вскочили от дикого крика горбуна: «Демон идет!» Тогда Тару повернулся ко мне и сообщил:

– Я убью их всех!

Да, тут ничем не помочь. Он не слушал меня, потому что я не была его хозяином. А тот был далеко, чтобы его приструнить… Он не слушал меня, потому что не хотел слушать… Проклятье! И тут я вспомнила! Заклинание! То, каким его одолели в прошлый раз! «Серебро, что тебя сдержало, твою кровь снова связало»… Ерунда! Это не поможет… Это не то… Знать бы, что случилось тогда на самом деле…

Тару отшвырнул горбуна в костер, и пока его вытаскивали из него, направился к Искре. И тут перед Тару появился призрак… Это была девушка… Очень красивая, с длинными волосами и серебристыми глазами. Кто эта, красотка? Его бывшая девчонка? А может, это та самая ведьма, что прошила его серебряными узорами? Интересно…

– Остановись, Тару! – прошептала она. Невидимый ветер развевал ее волосы. – Ты ведь не забыл меня?!

Тару остановился, как вкопанный, и провел рукой по узорам, прошитым на его щеке…

– Как я могу тебя забыть, Каюра? Мне никак от тебя не избавиться!

– Только поэтому ты еще существуешь в этом мире, а не рассеялся в небытии… Зачем ты убил своего друга, Тару? – мелодичный голос дрожал от волнения. – Ведь он защищал меня… твою возлюбленную от тебя же… После того как тебя захватила тьма… как сейчас…

– Замолчи! – схватился за голову Тару. – Тебя – нет! – Тару взмахнул когтями, и ее образ пропал, но тут же появился снова чуть дальше. Тару продолжил рвать когтями воздух. – Тебя – нет, ты – мертва!

– Ты знаешь, что я не могу умереть, пока не умрешь ты… – прошептала девушка.

– Ты мне все испортила! Ты сделала меня уязвимой! – заявил Тару. – Зачем ты появилась здесь и сейчас?!

– Я спасла тебя! Я дала тебе душу… Свою душу… Но теперь ты губишь и ее…

Ах вот в чем дело… Тогда все ясно! Держава – знак хранителей! Я усмехнулась и заметила:

– Значит, настоящее заклинание звучало так: «Серебро, что тебя спасло, пусть вернет тебе добро»?

– Чепуха! Неужели ты думаешь, что меня можно этим одолеть? – презрительно бросил мне Тару. – Тем более здесь! Это не ты! – заявил он призраку, схватил его и ударил черной молнией. Через миг призрак изменился и превратился в Ярика! – Я так и знал! Подделка! Сайф, до чего же ты глупа, если думаешь, что меня так можно победить? Я – непобедимый воин! – он ударил молнией Ярика еще раз и отшвырнул.

Искра меня защищал, как настоящий рыцарь… А эти негодяи защищали его… И даже Ярик (хоть он рискует лишь умереть) – трус и нытик – не выдержал и решил помочь… Хватит, Сайф! Хватит решать, жалеть себя, других, хватит сопли жевать и рассусоливать! Пора действовать! Я – ликвидатор, этого ничем не изменишь… Зато никто меня не заставит измениться! Или поступить так, как мне не нравиться… А мне не нравится, что мой демон собирается убить всех вокруг! Кстати… Именно поэтому я и не люблю демонов… Вечно готовы подсунуть тебе какую-нибудь свинку под простынкой! Лучше работать одной… с моей косой!

– Вообще-то, я здесь ни причем, – протянула я, пожав плечами. – Но ты прав… Мне пора вмешаться. Хватит отлынивать от работы!

На самом деле я чувствовала облегчение. Все эти мысли чуть не свели меня с ума… Но я так и не смогла вспомнить ощущение… какого это быть – королевой Тьмы?! Я ничего не помнила, кроме того что узнала. Это значит, что я ни капельки не изменилась. Возможно, я порой невыносима и несносна… Может быть, я порчу и разрушаю все вокруг… Само собой, я жуткая трусиха и ужасная злюка! А мои решения… вроде открытия четвертых врат – о-огро-оомадная ошибка…

Но я – человек! А людей не делят на выносимых и нет… Какими бы люди не были, они люди и живут все вместе в одном обществе… И стараются жить более-менее в мире… Жить счастливо… Какими бы не были мы разными и различными снаружи, внутри мы все очень похожи… Все хотим одного: любить и быть любимыми, хотя порой и забываем об этом…

Кроме того, все люди совершают ошибки… Все дело в том, что мы можем попытаться исправить их… И для этого не всегда надо убивать или умирать… Нет, ошибку надо исправить в себе… Исправить себя… И тогда я смогу исправить реальность! Ликвидировать ошибку! А для этого нужно всего-навсего все понять, осознать и простить… Себя и других… Ведь я – не инквизитор. Я просто ликвидатор.

В конце концов, чего мне бояться? Того, что умру? Так мы все все равно умрем рано или поздно! Того, что останусь одна? Так я и так одна все время… Того, что стану вечным призраком? Люди меня и так не замечают, просто игнорируют, пока не наступит день нашей официальной встречи… Я не могу стать даже демоном, потому что я хуже любого демона в тысячи раз… Моя суть – разрушение, в моем сердце – чистый хаос!

Только ликвидатор знает, что никуда ничего не девается окончательно… И неживые за хрустальными вратами могут это подтвердить. Даже наши мысли не исчезают без следа… Именно поэтому существуют ликвидаторы. Чтобы восстановить равновесие. Чтобы мертвые были мертвы и никогда не возвращались. Чтобы остановить тьму и демонов, потому что они всего лишь регуляторы, которые питаются нашими грехами, слабостями и гордыней, которые пытаются исправить за нас наши собственные ошибки… Потому что мы не хотим делать этого сами… Я знаю, что для этого должно измениться все человечество… Это долгий и мучительный процесс… Но ведь я тоже человек, я часть этого, и я это поняла… А это значит, у нас есть неплохие шансы, чтобы выжить…

Я сжала железо цепей в кулаках, и деструкция заставила их заржаветь и истлеть… Порвать их после этого ничего не стоило. Я встала, растирая запястья и плечи и отчаянно зевая. Ладно… Отосплюсь на том свете…

– Сайф?! – изумленно обернулся ко мне Тару. – Не может быть!

Мою косу утащил кто-то из мерзавцев аборигенов… Хотя может их уже ограбили или Сарма, или Волк… Неважно кто…

– Гарма-Джарг! – позвала я. Прилипала радостно появился, предчувствуя новый перекусон и пуская кружки пламени через ноздри. – Верни косу! – велела я. – Немедленно! – Джарг неслышно рыкнул и бросился прямо во тьму. Ну, берегитесь, темные силы!

– Тару, ты меня совсем не слушаешься! – начала я отчитывать застывшего демона, как нерадивое дитя. – Абсолютное игнорирование приказа, нападение на моего напарника плюс… работа на силы тьмы…

– Но ты сама королева тьмы! – удивленно напомнил Тару. Но что-то весь пыл его погас, а голос зазвучал испуганно. Давно пора!

– Именно! – усмехнулась я. – Королева тьмы! А это значит, что это тьма и прочая нечисть (вроде тебя) работает на меня! Но никак не наоборот! Ясно тебе, балда?!

– Боюсь, я должен возразить тебе! – сверкнули серебром когти Тару, но в этот момент Ярик вновь появился перед ним, с силой дернул его к себе и приложил свою призрачную руку ему на лоб:

– Ты кое-что позабыл! И я верну тебе это с радостью!

Глаза Тару в мгновение ока закатились, и он плашмя упал на землю. Его звериные когти, клыки и шипы исчезли, зато серебряные узоры расцвели с новой силой…

– Ты проигнорировал мой приказ? – спросила я Ярика заинтересованно.