Текст книги "Заморочки универсальной ликвидации"

Автор книги: Лина Ледова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Хаким нашел кольца сил, но поиски продолжил. Он вынул черную коробку ловца и попытался тоже ее открыть. А я совсем о ней забыла… Вечно я забываю о чем-то важном…

– Не смей открывать эту штуку! – велела я ему. Само собой он меня не послушал. Замок открылся, и оттуда вырвался зеленоватый пар – его собственный смертельный вирус. Хаким потерял сознание, коробка выпала из его рук на пол и захлопнулась.

И мне стало легче. Мгновенно. Я сползла с диванчика на пол, собрала круги сил и черную коробку обратно в сумку. Благодаря Хакиму я теперь знала, что делать. Выправить ситуацию и победить вирус можно было лишь единственным способом: свалить отсюда на фиг! Вряд ли Хаким умрет от собственного яда… Но пока он явно выбыл из жизни… Как игрок из реальности… И надеюсь: надолго! Я без зазрения совести обыскала Хакима и обнаружила под его одеждой целый арсенал смертоносных средств… В том числе те самые запаянные колбочки с непонятной маркировкой. Нужно ликвидировать всю эту дрянь немедленно!

– Сайф! – крикнул Искра радостно. Он вместе с Лапой вошли уже в зал. – Ты что делаешь на полу?!

– Вижу – ты жива-здорова… – склонился на Хакимом Лапа. Я мигом спрятала колбы в сумку. Хранители никогда ничего не дадут ликвидировать. Решат, что Хаким мог изобрести какой-нибудь универсальный антидот или лекарство от рака… А заодно сохранят все остальные вирусы. Такова суть хранителей сохранять все – и полезное, и вредное – для развития. И вирусы могут снова вырваться на свободу! Ведь такова их суть – уничтожать все живое… И они желают реализоваться в реальности! – Что случилось?!

– Это же Хаким! – вспыхнул Искра, как факел. – Будь с ним поосторожней!

– Он попробовал собственное лекарство! – проворчала я. – Этот вирус не заразный… В отличии от того, что он запустил в вентиляцию… И он ответственен за попытку ликвидации города с помощью другой такой же дряни…

– О чем ты говоришь?! Неужели он стоял за террористами?.. – поднял голову Лапа.

– Искра, на пару слов, – велела я. Искра не хотел оставлять Лапу наедине с Хакимом, но послушался и помог мне доплестись до коридора. Пока я соображала, что делать дальше, подпирая собой стенку, Искра неожиданно выпалил:

– Только не говори, что он заразил тебя смертельным вирусом, и ты скоро умрешь!

– Еще чего! – фыркнула я презрительно. – В смысле умереть мы всегда успеем, но…

– Тогда почему ты выглядишь такой больной?! Ты же стоять ровно не можешь!

– Мне срочно нужно выбраться из этого здания! – выпалила я единым духом.

– Вряд ли получиться, – усмехнулся Искра. – Когда Сарма понял, что в этом здании проходит что-то не то, они вместе с Рассумом запечатали его! А ты меня даже не предупредила! Если бы я не встретил Лапу…

– Ерунда! – фыркнула я. – Беспокоиться не о чем! Видишь ту девушку – это Ира! Она мое противоядие, моя дриада… Ира очистит все от вируса и ликвидирует опасность эпидемии… Понимаешь? Все вместе вы прекрасно справитесь! Ну а если не выйдет, самоликвидируетесь!

– Ну спасибо! – обиженно полыхнул синим пламенем глаз Искра.

– Я бы так и поступила, но сейчас мне нужно уйти. По многим причинам!

– Я тебя не узнаю Сайф! – прищурился Искра. – Может, ты-ы… скажешь, что происходит?!

– Слишком долго объяснять. Хотя мне хватает и одной причины. Она такова – Ловец душ свистнул мою косу. А без нее я – никто! Понятно?!

– Я пойду с тобой! – твердо заявил Искра. Вот болван! И как объяснить этому тупице?

– Нет, ты останешься здесь и доведешь мою ликвидацию до конца! Будешь помогать Лапе и оберегать мою нимфу. Хотя за ликвидацию я не беспокоюсь. Только за Иру. Она такая дурочка (а лучше сказать – полная дубина!) во всем, что не касается болезней и ядов! Особенно с парнями! Пожалуйста, будь ее кавалером… На свете полно подонков, которые могут нарваться совсем не на то, что ищут. А бедная девочка будет виновата! Кроме того, теперь ты можешь всегда найти меня, разве не так?

– Что ты там говорила на счет подонков? – кажется, я его не слишком убедила. Но он явно заинтересовался Ирой. – На что они там нарвутся?

– Ира не человек, а дриадка. Может, кого-нибудь ненароком убить. А может и специально. Она наполовину дерево, а твоя стихия огонь. Ты сможешь ее остановить… Так что ты должен быть рядом… – я неопределенно пожала плечами. – На всякий случай…

– Неужели она так опасна? А с виду такая хорошенькая девчонка!

– Ага! Мечта поэта! Безмозглая хорошенькая девчонка! В этом-то и проблема! И не смей ее просвещать! Ты меня понял? – ткнула я пальцем ему в грудь.

– Понял-понял! Я все понял! Я же твой напарник! Но как ты выберешься отсюда?

– Лег-ко! – я вынула из сумки мел и стала чертить знак дверей прямо на ковре коридора. Правда, место положения я вычисляла приблизительно, на глазок, по последнему перемещению Ловца. Слава Богу, я все еще очень слабо, но чувствовала косу… – А ты после ликвидируешь знак, чтобы кто-нибудь еще не воспользоваться им!

– Ты что тут рисуешь? Что это за народное творчество?! – некоторое время Искра в изумлении смотрел на узор из углов и линий, символов и иероглифов и молчал. И тут до Искры дошло. – Это же знак дверей! Адово пламя! Переходами в пространстве занимаются только пилигримы и маги высокого уровня!

– Много ты понимаешь! – фыркнула я. Сарме можно, значит, открывать двери в четвертые врата тьмы, а мне нельзя по-тихому слинять?! А Ловцу душ таскать мою косу? Хренушки! Если можно им, то мне – подавно! К тому же я так спасаю людей! Вышло немного кривовато и грязновато, так сказать на восемь с половиной из десяти. Как всегда. Дегру закатил бы мне лекцию о четкости и конкретности линий… Но его же здесь не было! Хи-хи! А я была абсолютно уверена в своей работе! – Я – универсал! Для меня нет ничего невозможного!

– Да-да, только знаешь… – начал Искра, но нас прервали. По коридору прямо к нам направлялись Филипп и Рассум. И они побежали, едва поняли, что я натворила. – Ныряй быстрее!

А то я сама не знаю! Правда, я отвыкла от заклинаний за то время, что коса была со мной. Ведь тогда надо было думать только о новом применении косы в новой ликвидации… Но заклинание дверей было для меня до смешного легким. Ведь когда-то у меня был ключ от всех дверей! Я просто хлопнула в ладоши и, активировав ключ, ударила рукой в середину и зажгла знак дверей. Узоры перехода вспыхнули, я провалилась внутрь пустоты и…

И в тот же момент вспомнила, что я кое-что все же забыла… Кое-что важное! Проверить точку приземления!

Глава 32 Я и моя коса

Дегру всегда заставлял меня проверять точку приземления. Это первое, чему учат всех пилигримов. Проверять точку приземления! А иначе ты можешь очутиться посередине стены дома или в бассейне под водой или… Очень много всяких ужасающих последствий.

Я всего лишь рухнула с пятиметровой высоты! Разбилась бы об асфальт насмерть, если бы не попала прямо в мусорный бак. Я лежала, раскидав руки-ноги в стороны, и соображала, как собрать себя из пазлов в головоломку. Ныли ребра и лодыжка… Надеюсь, просто вывих? Над головой в разрывах низких облаков кружились вечной каруселью звезды…

Только в такие моменты и чувствуешь, что живешь. Только их и вспоминаешь, когда умираешь.

Внезапно мгновение бесконечного спокойствия нарушил надсадный писк мобильного телефона. Ну что еще?! Я подскочила и стала шарить в мусоре, как мне не было противно! А что делать? Это нечто срочное, если Андрей Николаевич решил меня вызвать по испорченному мобильнику. Наконец, вытащив телефон из картофельных очистков и несвежего салата и, слегка протерев его рукавом от грязи, я решилась поднести его к уху. На 10 сантиметров, не ближе…

– Сайф! Наконец-то ты оказалась рядом хоть с одним из телефонов! – с облегчением заметил Козлов. – К сожалению, у нас тут ЧП! Объявили конец света сразу три религиозных общества, некромант и тайная организация. Дрэка я уже вызвал… После закрытия этих врат в городе твориться черти-что! Все свободные ликвидаторы подняты по тревоге! Даже те, что в отпусках! Мы не отменили только дни мертвых! Совершенно сбились с ног! Сайф, я знаю, ты устала и многое уже сделала… Но… Сама понимаешь! Долг есть долг! Плюс двойной тариф! Забудь пока про колье! Неподалеку от тебя вылезло огромное чудовище неизвестной этиологии… Где-то совсем рядом! Вроде похож на паука… Это точно по твоей части! Разберешься?!

– Мммм, – промычала я в трубку, но Андрей Николаевич уже отключился. Я выбросила телефон через левое плечо, хотя и не суеверна! Надо же вежливый какой! Не успела вылезти из одной заварушки, как тут же влипла в другую! Даже отдышаться не успела! До чего мне не везет! И причем здесь деньги и долг? Долг перед кем? Перед людьми или компанией? Или самим собой?

Выбравшись из мусорного бака и отряхнувшись кое-как, я вовсе не жаждала встречи с пауком. Косы при мне не было… Лодыжка опухла, нога жутко болела, словно ее жевал Колькин доберман… Как ускоряться с такой ногой? Что я – пауку глаза буду заговаривать? Погода вконец испортилась. Где черт носит Блэкморта, когда в городе такой кризис? И тут мне на плечо опустилась чья-то тяжелая рука…

Я вмиг похолодела, и медленно повернулась. Хотя сдержаться было чертовски трудно… За моей спиной стояла Дина в боевом прикиде! Да еще и со сложенными (пока!) в кинжалы крестами-бумерангами за поясом. Они были стальные и отменно заточенные. Так что это очень даже хорошо, что я не дергалась. Что за день такой? Все хужее и хужее! Я согласна была даже поработать с Дрэком или Рэйком, но Дина? Она же абсолютно ненормальная!

С виду Дина типичная учительница или домохозяйка. Но не тогда, когда работает! Волосы стянуты в тугой хвост на затылке, а на лбу непокорные пряди удерживаются ремешком. Сейчас ее наряд походил на одеяние амазонки или валькирии. Одним словом, женщина-воин. И как ей не стыдно? И как не холодно? Дина никогда не улыбалась. Ее глаза были почти такие же пустые, как у Йола. Работала она в отделе Ликвидации нечисти. Так как я знала ее историю, для меня она была Дина, для всех прочих – Крестная мать. И звали ее так не только из-за бумерангов.

– Ну ты меня и напугала, Динок! – усмехнулась я, стараясь не скрежетать зубами. – Неужели тебя прислали из-за какого-то паучка?

– Ты последний человек на земле, с кем бы мне хотелось работать… – протянула Дина. – И ты это прекрасно знаешь! Но ты и впрямь разбираешься в паразитах…

Дина все еще винила меня в том, что случилось в детском доме Кукловода. Но правду знали лишь мы с Дрэком, а она могла лишь догадываться. Только поэтому (плюс специальное предупреждение инквизиторов) она оставила свои попытки прикончить меня.

– Мне надоел твой тон, Дина! Я ни в чем не виновата… И я не собираюсь тебе помогать!

Дина задумчиво окинула меня новым оценивающим взглядом. И мне не понравился этот взгляд.

– Ты изменилась. Стала еще хуже. Раньше ты хотя бы прикидывалась хорошей…

Прикидывалась? Хорошей?! Ну она зарвалась!

– Кто тут кем прикидывается, так это ты! Мы обе делаем одну и ту же работу! Чем ты лучше меня? Если ты решила меня ликвидировать, то давай – объявляй! Хватит ходить вокруг да около! Только тебе легче от этого не станет, предупреждаю! И я ни нечисть, а человек! Ты сама только что сказала это!

– Что ж, хорошо. Я вызываю тебя на божий суд! Если ты не умрешь, значит, ты не виновна!

Точно психо-о-ованная! Ну полная невезуха! И я не лучше! Чего я так злюсь?! В моей крови еще полыхало ледяное бешенство после встречи с Ловцом душ… Может, он «отметил» и меня? Не-е… Скидывать свои проблемы на других – не мой стиль. Ладно, сегодня я сорвалась. Но может, хоть так до нее дойдет?!

Дина вынула свое оружие и разложила в два креста-бумеранга по четыре обоюдозаточенных кинжала. Я уже видела, как она ими орудует. Процент выживания цели – ноль целых шиш десятых…

– Вытаскивай свою косу! – велела Дина. – Чего ты ждешь?

Мне не хотелось ни то, что драться, но даже шевелиться! Поэтому изменение реальности, которое вторглось в наш конфликт, меня совсем не обрадовало. А когда я подняла голову и разглядела за спиной Дины паука, то поняла, что и видеть этого не хочу… Кажется, это знаменитый Полуночный охотник? Эта тварь жила глубоко под землей и ела тех, кто рисковал своей шеей в подземных туннелях и канализации… Паук был не просто большой. Он был – огромный… Размером с танк… И он собирался нас задавить!

– Почему бы тебе не повернуться и не сразиться вон с тем гадством?!

Мгновение Дина сомневалась, но потом… медленно… повернулась. И очень вовремя отпрыгнула в сторону! А в следующий миг ее кресты-ножи-бумеранги, рассекая воздух с жутким свистом, устремились к пауку… Но когда они отсекли ему ногу и вонзились в черный лоснящийся бок, я вдруг услышала вместо обычного шипения и щелканья, почти нормальные слова: «Больно! За что?»

Я вновь почувствовала изменение реальности и тут же поняла, почему паук оказался так далеко от обычных своих мест обитания. За ним гналась еще более огроменная сколопендра! Сюда бы Хана с его коллекцией всего гигантского… Ее голова напоминала человеческую, только во много раз больше и уродливее. И вот погань, ее я тоже понимала! Но такие желания убийства я слышала лишь от демонов… И почему я их слышу?

Сколопендра напала на паука, жаля его своим хвостом… Бумеранги сделали в ее зеленой шкуре две больших рваных раны, из которых стало сочиться нечто желто-коричневое, неприятное и вонючее… Сколопендра взвыла и заворочала головой в поисках обидчика и – само собой! – увидела лишь меня, так как Дина уже сменила позицию. Я зазевалась всего лишь на секундочку, наблюдая за битвой титанов! Когда второй удар ее смертоносного жала должен был обрушиться на меня, то я ускорилась и, окончательно подвернув ногу, растянулась на асфальте… На меня прицельно летела тонна наполовину призрачного веса плюс ядовитые ножницы… Если меня не раздавит, то разрежет, если не разрежет, то убьет яд… Я инстинктивно вскинула руку, и вдруг… сколопендра промахнулась! Удар был так силен, что снес угол дома и мусорку, что спасла мне жизнь… И казалось, что сколопендра удивлена этим не меньше моего!

– Что происходит, Сайф?! – крикнула Дина. – Она признала тебя своей подружкой?

Я поднесла дрожащую руку к лицу. На указательном пальце удобно утроился золотой скарабей… Словно поняв, что его застукали, он дернул крылышками. Так вот в чем дело… И тут кое-что интересное пришло мне на ум. Хан говорил, что змея-охранник сдохла… А что, если Ловец душ вел переговоры со стариком Скарабеем на счет нового стража его логова? И когда получил его, то убил этого простофилю! И душу его прибрал… Чтобы тот никому ничего не смог рассказать! А это значит, что его убежище где-то совсем рядом! Паук вылез из-под земли… Сколопендра за ним гналась, так как стала совсем взрослой и занялась охраной своей территории!

– Оставляю их тебе, – послала я воздушный поцелуй Дине. – Ты легко с ними справишься! Я бы конечно, подождала, пока один из них прикончил другого, ну а ты можешь делать, все что хочешь! Давай – развлекайся! – и я захромала по светящемуся от крови паука следу. Побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто ухитряется выжить! Позади еще слышались звуки боя – какие-то глухие удары, скрежет насекомых, сотрясение земли, свист бумерангов Дины… А и плевать!

Ветер словно взбесился, пытаясь содрать с головы скальп. Деревья и столбы гнулись и стонали. Провода и кабели ныли, полоскаясь в воздухе. А в темном небе то там, то тут вспыхивали большущие яркие молнии, и лишь потом добегал глухой гром, заставляя подпрыгивать… Кажется, будет буря?

След привел меня ко входу в канализацию и пропал… Я вспомнила с тоской и печалью о любимых, утопленных когда-то кроссовках! Малоприятное путешествие, вот что я скажу… И лезть туда не собираюсь! Потому что теперь я чувствовала косу совсем близко. Оглянувшись, я, наконец, остановила свой выбор на заброшенном девятиэтажном доме под снос. Здание было окружено железным забором плюс печать! А еще оно было полностью намертво заколочено – и двери и окна… Сверху донизу. Так что не оставалось ни единой щелочки! И никто не растащил этот дом по кирпичику? И бомжей не видно! Точно! В яблочко! Это оно!

Но Ловец не будет же все время перемещаться в пространстве? Переход жрет уйму энергии… У него есть тело (обычно у всех ловцов есть тело, хотя бывают и жуткие исключения!), а это значит, что где-то есть более удобный путь. Верно? Верно!

Да только искать мне было лень. Я устала, у меня болела голова… Явные симптомы того, что моя отрава заканчивает свое действие. Косы нет… Теперь можно рассчитывать лишь на соображаловку и… удачу? Ну я же не разбилась об асфальт… И не попала между сколопендрой и пауком… А может, это ловушка? Ну и что?! Нужно идти!

Без косы моя деструкция с помощью браслетов концентрировалась в руках. Я положила на забор ладонь, и железные пластины с грохотом разлетелись в разные стороны, оставив после себя обугленную дыру. Мне даже злиться не надо было! Та же участь постигла и доски, которыми крепко-накрепко забили окно. На полу лежал толстый слой пыли и грязи. Дом был абсолютно пуст. Знакомый запах смерти щекотал мне ноздри. Тут мое чутье что-то дало сбой. Одна часть моего существа была уверена, что нужно идти наверх, другая – что вниз. Я вздохнула и решила обыскать дом сверху донизу… Я перелезла через подоконник и поняла, почему рядом нет бездомных или беспризорников. Дом был полон привидений. Не обычных, а злобных и страшных привидений. Они смотрели на меня из стен, пытаясь запугать жуткими взглядами. Они пытались меня напугать, так как не могли сделать ничего больше, чем щипок или подножка… Они были скованы, опустошены и мертвы. Все – насильно отправлены на ту сторону.

– И нечего так на меня смотреть! – погрозила я им пальчиком. Но они не собирались меня трогать, даже если бы могли. – Так это и есть знаменитая Призрачная тюрьма Мирэ Назгу? Извините, ничем не могу помочь…

Вид мертвецов – порубленных, порезанных, задушенных, заколотых, сожженных, отравленных, повешенных и прочее, прочее… – вконец испортил мне настроение. Но тут я увидела на полу след в пыли, и он вел из коридора по лестнице на второй этаж. Хорошо не на девятый! Прямо под мрачными и черными от ненависти взглядами я вошла в самую последнюю комнату и увидела большое прямоугольное зеркало, прислоненное к стене. Заглянув за него, я увидела на серебристой поверхности амальгамы грубо начертанный кровью знак дверей. А вот и вход! Он был с секретом посвященных – то есть с защитой от дураков. Чтобы им не мог воспользоваться, кто попало. Если промахнуться, можно навсегда остаться в зазеркалье! Еще один способ проклятой вечности… Я шмыгнула носом и, не оглядываясь, шагнула внутрь зеркала.

И выпала из зеркала с другой стороны! Встала с колен и прислушалась к себе. Кажется, я где-то глубоко под землей… Вокруг были зеркала – и сверху, и снизу, и на полу, и на потолке… А где же вход? Или выход? Я даже не видела, откуда я попала сюда. Мне показалось, что кто-то шевельнулся за одним из зеркал, и я вскочила. Тысячи моих отражений сделали тоже самое! Проклятье!

– Кто играет тут со мной?! – грозно спросила я. И отражения эхом ответили: «Ой! Ой! Ой!» Я не собиралась сдаваться! – Кто сломает вам хребты? – и отражения дружно ответили: «Ты! Ты! Ты!» – Где здесь выход? Где здесь вход? – одно зеркало приоткрылось, как дверца, и я услышала: «Вот! Вот! Вот!» Еще бы! Я самодовольно ухмыльнулась. Нужно уметь общаться с зеркалами. Они бояться меня, как черт ладана! Я шагнула за дверцу и полетела прямо в черную яму! А зеркала мне вслед серебристо и заливисто смеялись и смеялись!

Бу-бух! Я шмякнулась оземь опять. Какой все-таки этот каменный пол – твердый! Он так ловко врезался в меня, что отнялось все тело. Вот невезуха! Минуточку полежу, приду в себя…

– Вставай! – услышала я знакомый голос. Разлепив один глаз, я обнаружила над собой Нику наперевес с ее дьявольской булавой! – Давай вставай, Сайф! Быстро!

Ее глаза были черны… То есть, чернее, чем обычно… О нет! Булава чуть не размозжила мне голову! Я откатилась и вскочила, шипя от боли в вывихнутой ноге. Я разом выхватила эту картинку – Ника несется на меня с булавой, на цепях на стене, как легендарный кощей, висит Джокер рядом со скелетами и полуразложившимися трупами. В световой ловушке, наколотый красными лучиками боли, бьется файгшер… У стены свалены, как скинутая одежда, куча человеческих тел. Среди них та женщина, что забрала косу. Отдельно на хирургическом столе лежит тело Ярослава. Рядом в какой-то световой штуке распята моя коса. Подожди, родненькая! На столике стоит водка, закуска и тарелка с чем-то отвратительным – на запах, цвет и, думаю, вкус… (Думаю, потому что пробовать не собираюсь!) А в креслах у камина ведут неспешную беседу дядя Паша Михайлов и… Лев Олегович? Глава отдела договоров?

Проклятая нога не давала свободно двигаться! Я едва успела увернуться от Ники и ударить ее под коленку, как поскользнулась и пропахала носом пол! Какое унижение! От бессилия хотелось плакать! Господи, да я в детстве столько не разбивала коленок, локтей и носов, как за этот день! К тому же эта драка абсолютно бессмысленна… Ника под контролем Ловца… И как Ника с Джокером (ведь все козыри были у него на руках) умудрились сюда попасть?

Мы встали с Никой одновременно. Я пыталась отдышаться. Ника совсем не пострадала и даже не запыхалась. В отличие от меня. И чем прикажешь с ней сражаться? Она моложе и сильнее. У нее есть булава. Директивой ее не взять. Слишком сильная воля. Но дядя Паша махнул рукой, и Ника послушно остановилась. Как марионетка. Проклятье!

– Вот и ты, Сайф! – усмехнулся дядя Паша. – Так себе появление… Мы ждали тебя раньше!

– А я думала у Ловцов не может быть детей… – выдохнула я.

– Лучше подумай о себе! – велел дядя Паша. – Итак… Где душа пророка? Где кольца силы?

Я продолжала глубоко дышать. Сейчас кислород важнее слов. Опять он травит меня ими… Я оглянулась. Интересное помещение – каменное и древней постройки… С колоннами и арками…

– Почему бы тебе просто не прикончить девчонку? Не освободить ее душу? – предложил Ловец.

– Ты знаешь, что я не сделаю это, – процедила я, теперь точно зная, что он задумал. – Думаешь, что я вернусь в прошлое? В какой-нибудь ужасный момент? Прошлое – в прошлом. Мертвые – мертвы…

От его усмешки и равнодушия холодного голоса у меня поползли мурашки между лопаток:

– Ты в этом уверена?..

Стены окрасились кровью, а комната наполнилась детьми… Детей было много, и я их не помнила. И все они смотрели на меня мертвыми черными глазами. Как плененные Мирэ Назгу призраки. Меня ударили сверху, сбоку, сзади – со всех сторон. В ход шло все – кулаки, ремни, ноги, зубы, заточки, палки и трубы… А я была абсолютно беспомощна против этих детей… Я зажмурилась от отчаянья и боли…

– Очнись, Сайф, дура! Это все лишь у тебя в голове! – услышала я крик Джокера.

Я открыла глаза вовремя, чтобы увидеть летящую на меня булаву! У меня не было времени на ускорение. Я подставила левую руку, и вся ярость Ники и ее булавы, обрушились на плечо… Что-то жутко хрустнуло, но мне было не до огненной боли… Нужно выжить!

Сквозь кровавый туман я без раздумий врезала Нике кулаком в живот. Только бы не переборщить! Деструкция отбросила Нику от меня, и ударила об стену. Я знала, она – жива, но вышла из длинного строя марионеток Ловца. Надеюсь, надолго?

– А ну заткнись! – велел дядя Паша, и мощный хук справа пришелся прямо по маске Джокера. Голова его качнулась назад, а потом печально опустилась. Я встала (насколько могла ровно) и спросила заинтересованно у скульптурной группы – дяди Паши и Льва Олеговича:

– На что тебе некромант, Ловец?

– Ты точно хочешь знать? – спросили у меня за спиной, и не успела я повернуться, как дядя Паша схватил меня за волосы и приподнял в воздух. – Любопытной твари как-то бошку оторвали…

Я жалко цеплялась за его руку своей правой… Но Ловец продолжал развлекаться: он прижал меня к стене, из которой выросли человеческие руки и цепко обхватили меня со всех сторон так, что и не пошевелиться…

– Ты когда-нибудь видела стража ночи? И никто его не видел. Говорят, его можно услышать лишь ночью. Он может погубить или спасти… Это личное дело каждого…Его душа везде, где есть ночь. Он видит все, что случается ночью. Ночью – он везде. И может делать ночью все, что хочет… Он что-то вроде бога ночи… Легендарная личность. Я хочу его поймать!

Я вспомнила тот единственный раз, когда Страж ночи помог мне. Как звездная тьма ожила и спрятала меня в себе… Разве можно поймать ночь?

– Ты просто псих! Обломишься! – я почувствовала, что он злиться… Ловец? Что-то тут не то…

– Ты слышала о духе мертвых? Так называемом короле духов? – спросил Ловец, подошел к висевшему в цепях полуистлевшему трупу девушки и оторвал у нее голову. – Я хочу его поймать… Простые смертные мне уже наскучили. Одни и те же страхи, одни и те же желания… За семьсот лет ничего не изменилось… А вот король всех мертвецов… Он знает все, что знают мертвые… Его душа велика… Он обладает бесконечной силой и… Он пару раз украл у меня мои души… Вот зачем мне некромант! – дядя Паша приподнял мою здоровую руку и шмякнул мертвой головой бедняжки о ладонь! Ее боль, страдания, ее мысли, ее ужас полезли мне в разум помимо воли… – Запугать тебя довольно трудно… Но ты же умеешь чувствовать руками?

– Убери это… – прошипела я из последних сил, стараясь не разреветься. Мерзавец долго перед смертью мучил ее… Меня… – Отпусти!

– А пророк… Даже если не считать его душу прекрасным источником энергии… Может преподнести мне весь мир на блюдечке… Из-за собственного страха и эгоизма… Это так просто…

– Тебе нужен пророк не столько из-за его души, сколько из-за страха разоблачения… – прошипела я.

– Верно. А теперь отдай ее мне! Душу пророка! Я знаю – это ты украла мою добычу! Но на этот раз ты мне ничего не испортишь…

Череп девушки разорвало, забрызгав гнилью и меня и дядю Пашу. Его глаза распахнулись от удивления. Но ловец не может удивляться… И я поняла – это очередная марионетка! Пускай и по своей воле…

Я вошла в ликвидацию и, просунула дяде Паше руку прямо сквозь печать Ловца в грудь, а потом сжала его сердце изо всех сил. Он сам меня заставил! Пускай почувствует, как было бедняжке страшно умирать! Но я не убийца! И я медленно разжала пальцы и вышла из ликвидации… Дядя Паша упал навзничь, держась за сердце. Он побелел, дрожал, судорожно дышал и весь покрылся потом… Ну и какого оно быть жертвой?

– В твоем чистеньком плане таких сбоев не должно было быть? – спросила я Льва Олеговича. Толстенький начальник отдела договоров, наконец, встал из кресла. Он закрыл глаза, и его окутала тонкая темная дымка. Он стал изменяться – вытянулся в рост, расправил плечи и похрустел мощной шеей. И вместо Льва Олеговича теперь стоял здоровенный на вид обычный мужчина… Надо же, какой фокус… Только глаза остались прежними – черными, равнодушными и холодными. – Любишь ты действовать чужими руками… У тебя тысячи лиц, тысячи тел и не одной души… Тебе не одиноко?

– Глупая… – заметил Ловец, неспешно разминая мышцы. – Зачем ты трепыхаешься? Забыла, что без своей косы ты – ничто? Где моя душа пророка? Лучше отдай по-хорошему… А не то придется заставить тебя мучиться вечность… Или две… И тогда ты сама откроешь мне свою душу…

Я даже придумать ничего не могла в ответ! Лишь глухо зарычала! Это я-то? Одно я знала точно. Нужно победить! Выложиться на все сто! Подобраться поближе…

– Ладушки! – я ослепительно улыбнулась. Ловец заинтересованно замер. – Ты победил!

– И что это значит? – презрительно-подозрительно спросил Ловец.

– Я готова отдать тебе душу пророка. И кольца силы – они мне на фиг не нужны!

– А как же закон хаоса? Ты же всегда «помогаешь и спасаешь»!

– Да кто тебе сказал такую глупость? Я просто разрушаю все, до чего могу добраться… – я усмехнулась, на этот раз почти по правде. – Да еще получаю за это деньги! И никакой ответственности… Хотя Инквизиторы и сели мне на хвост!

– Свежо преданье, да и вериться с трудом… Уж в чем-чем, а в душах я разбираюсь…

Ха! Разбирается он! Что ж, последний бой – он трудный самый… Нужно хотя бы напоследок повеселиться! Я просто ослабила контроль. Мне не нужно было концентрироваться или прикладывать руку. Сначала исчезли ручки, что держали меня. Какие – превратились в кости и распались в прах, а какие успели юркнуть в стену. Потом стала крошиться сама стена. Так и здание может рухнуть… И конечно, не повезет – прямо мне на голову! Я просто шагнула вперед и отряхнулась.

– Впечатляет… – хмыкнул Ловец. – А знаешь, ты похожа на бомбу. Вечно тикаешь – ноешь, бурчишь… Предупреждаешь… Но я-то бессмертен!

– Как тебе не повезло! – заметила я с чувством. – Потому что если бы ты мог умереть, то для тебя была бы еще надежда… Вот, отдаю ее тебе! – я достала из кармана серебристую мечту Ярослава и, размахнувшись, бросила ее в его тело. Шарик разбился вдребезги, серебристые осколки лишь вспыхнули и исчезли. Ярик вздохнул, открыл глаза и скатился со стола на пол. Он заполз, как мог за колонну, и спрятался там. Но разве это преграда для Ловца душ?

– Сайф! Ты что?! С ума сошла?! – закричал он в отчаянии. – Не отдавай меня ему! Я же помог тебе! Зачем ты это делаешь?! Ты же обещала отцу Григорию…

– Ну его-то тут нет! – ухмыльнулась я. – Давай примени свой дар! Как ощущения?

– Боже мой! – продолжил ныть и врать Ярик. – Я не хочу это видеть! Не хочу ничего знать!

Все печати сломаны. Все замки сорваны. Особенно с моего чердачка… Пое-ехали!

Ловец пристально всмотрелся в мое лицо:

– Что ты задумала? Не могу сообразить… У тебя в голове такой бардак! Полный хаос!

– Спасибо! – улыбнулась я еще шире. – Я просто решила, что у меня слишком упадническое настроение. Другими словами, ты прав – я заранее готова к поражению… Поэтому я сменила ритм! Разве так не веселее?

– И чего же ты хочешь? Сайф, ты самая непредсказуемая тварь, которую я когда-либо встречал…

– Ты прав, без косы – я ничто и никто и никогда и нигде! Что ты можешь мне предложить?

– А я должен тебе что-то предложить? – продолжил забавляться Ловец.

– Ну конечно! Какой ты непонятливый! Без косы меня разорвет деструкция… Ты – бессмертен, но тебе придется нелегко (а главное – долго и бессмысленно!) собирать себя по кускам. Слушаю твои предложения?

– А ты и впрямь бомба… – хмыкнул Ловец. – И каков же будет взрыв?

– Понятия не имею, – продолжила я улыбаться. – Я никогда не отпускала себя на волю. Может, только этот дом… А может… Полгорода… Про последствия я вообще не говорю…

– И ты мне сейчас поставишь свои условия? Дай угадаю… Отдать тебе косу? – в моей душе вспыхнула было надежда, но тут же умерла. – У меня свои планы. Я готов рискнуть… – Ловец завалился обратно в свое кресло. – Мне кажется, что ты просто забрызгаешь мне здесь все стены своей кровью. Придется долго убираться… А пока – давай свое представление!