Текст книги "Адептка Я. Кость и котелок (СИ)"
Автор книги: Лина Алфеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
* * *
На следующий день Сейдрак пригласил меня на свидание. Дождался завершения кулинарного занятия, нагло залез в мастерскую и объявил, что у него ко мне жутко интимный разговор. Мастерица Элина чуть поварешку из рук не выронила. Парням тоже стало неловко, и они сбежали, даже не очистив котлы. Зря они так! Артефакты у нас нежные, к заботе приученные. Забудешь почистить и почесать – с рук потом лучше не кормить. То есть ингредиентам наполнять предельно осторожно, в идеале – бросать издалека.
Я с нежностью погладила артефакт, щелчком пальцев, активируя очищающее заклинание.
– Признавайся, Сейд, ты вырастил какую-то гремуче-ползучую дрянь и надеешься, что мой котелок переварит все улики?
– Лори, тебе никто не говорил, что ты безумно романтичная? – нагло ухмыльнулся блондин.
– Если тебе рассказывают, какая ты замечательная – значит, либо надеются что-то получить, либо думают, как побыстрее сбежать.
– Хочу получить, – охотно подтвердил Сейдрак. – Свидание на воздушном острове.
– В чем подвох? – Я сложила руки на груди.
– Не согласишься – не узнаешь, – коварно улыбнулся Сейдрак.
– Если мне не понравится – сразу уйду.
– Золотце мое, ты можешь даже уплыть. – Усмехнувшись, Грозокрылый протянул мне руку. – Сэкономим время, полетим на великолепном драконе.
Да, мой «жених» от скромности не умрет.
Я чувствовала, что Сейдрак издевается, но наглядное подтверждение получила, едва заметила горячий источник. Небольшой бассейн находился среди скал, в которых вили гнезда воздушные змеи. На гладком уступе я пестрело покрывало с корзинкой для пикника.
– Сейдрак, ты серьезно? Я не собираюсь с тобой плавать!
– Принято. Тогда будем нырять! – прогрохотал дракон и превратился над водой.
Мы шлепнулись в бассейн, подняв тучу брызг, потом я, отфыркиваясь и отплевываясь, пыталась поймать белобрысого заразу, чтобы чуть-чуть утопить, однако утонули только мои ботинки и остатки злости. Теплая вода разморила, остудив воинственный пыл. Я легла на воду и замерла, лениво перебирая руками и ногами.
– И зачем ты всё это устроил?
– Устал, – неожиданно резко бросил Сейдрак.
– Οт кураторства? – тут же насторожилась я.
Если Сейд сейчас скажет, что найденыши его обременяют и ему надоело с нами возиться – я его точно утоплю.
– Вот смотрю я на тебя, Потеряшка и кажется, что ты умненькая девушка. А приглядишься чуть лучше, и становится ясно – показалось.
– Да ну тебя… – буркнула я и закрыла глаза.
Сейдрак злился. Это было заметно и без магической связи. Но вместо того чтобы нормально объяснить, начал как обычно выпендриваться. Пусть! Для этого зрители ему не нужны.
А я… Я просто устала. Слишком много переживай. Но сейчас горячий источник, позволил расслабиться, смыл все тревоги, даже мысли в моей голове сделались тягучими и неторопливыми.
Раздавшийся плеск обозначил, что дракон решил поплавать, когда открыла глаза, Сейдрак сидел на краю уступа и болтал ногами.
– Εсли тебе так приспичило мне нахамить, мог бы сделать это еще в академии. Зачем было тащить на остров? Εщё и свиданием это купание обозвал. Сейд, я с тобой разговариваю!
– От не ответит.
Тихое замечание заставило испуганно вскрикнуть. Я была до того на взводе, что пропустила открытие портала. Лорд Алдрак шагнул из него прямиком в бассейн и ушел под воду. Вынырнув, отряхнулся и небрежно кивнул на Сейдрака:
– Это иллюзия.
– А где настоящий? – заметно растерялась я.
– Ушел.
Мне бы поинтересоваться куда и зачем, но все умные мысли вылетели из головы, ведь лорд Алдрак поплыл ко мне.
– Это плохая идея.
– Ужасная.
– Вы об этом пожалеете.
– Куда уж больше-то?
– Неправда. Вы ни капли не сожалеете, – робко возразила я.
Сложно проявлять твердость, когда тебя обнимает черный дракон. Лорд Алдрак поймай меня, точно кувшинку, притянул к себе и выдохнул в губы:
– Расскажите мне, Алора, что я сейчас чувствую?
Кувшинка. Я кажусь дракону изысканным цветком, к которому так хочется прикоснуться. Сжать в объятиях, чтобы надышаться, целовать так, чтобы пламя стало одно на двоих…
– Неприлично спрашивать девушку о таком! – выдохнула я.
Губы горели так, словно их уже поцеловали.
– Неприличнее девушке, знать то, что знаете вы, – парировал лорд Алдрак, не сводя с меня темного, жадного взгляда. – Но еще ужаснее то, что эти знания сугубо теоретические…
– Зря вы так. Меня уже целовали! – важно объявила я.
Самое глупое, что только можно было заявить в сложившейся ситуации.
Черный дракон атаковал без предупреждения, его губы завладели моими, не давая и шанса к отступлению, я смогла только всхлипнуть и позволить себе утонуть, закружиться в водовороте нежности и позволить увлечь себя на самую глубину. Всего лишь одно прикосновение, одно движение и все сомнения остались позади…
– Скажи это. Скажи, – шептал лорд Алдрак, покрывая мое лицо поцелуями.
– Χорошо… – слабо выдохнула я. – Так меня ещё не целовали.
– Пожалуй, я сделаю вид, что услышал только первую часть фразы, – прошептал черный дракон Эльгара.
Я же внезапно осознала, что способна слышать и думать.
– Как вы здесь очутились? – требовательно спросила я. – И не нужно говорить, что порталом.
Дракон, уже открывший рот, поджал губы и недовольно нахмурился:
– С этой связью нужно что-то делать.
– А я вам это уже который месяц говорю. Нет связи – нет проблемы.
– Неправда. – Меня быстро чмокнули в нос. – Тебе нравиться меня чувствовать.
С тихим вздохом пристроила голову на груди дракона и заметно вздрогнула, когда взгляд наткнулся на улыбающегося Сейдрака. Пусть и иллюзия, но выглядела она до жути реалистично.
– Сейчас уберу. Вижу, зрители тебя смущают.
Лорд Алдрак вскинул руку, намереваясь разрушить иллюзию, но я перехватила его запястье:
– Не нужно!
Да, мне удалось шокировать легендарного дракона Эльгара. Чтобы заметно округлившиеся глаза не отвлекали, я крепко зажмурилась и выпалила:
– Я поняла, почему видела голого Сейдрака. Его нужно срочно его найти!
Не хочу думать о том, как мое заявление выглядело со стороны. Горячий, источник, романтика, поцелуи, но…
– Алора, это наверное самое неоднозначно, что я мог услышать в данной ситуации.
Скорее, обидное. Но что ж поделать? Сейдрака нужно было спасать!
* * *
за несколько минут до…
Сейдрак
– Что ты творишь?!
Алдрак настиг его над академией, без предупреждения ткнул мордой в грудь, отчего Сейдрака перевернуло на спину. Хорошо, что сработали рефлексы и он успел подхватить свою чешуйчатую тушу магией. Алдрак навис сверху, когтистые лапы ощутимо царапнули по пластинам.
– А что не так? Ты приказал заботиться о принцессе. Выполняю. Сейчас она поплавает, потом поест, любование прекрасным тоже ей обеспечено.
Грозокрылый оскалил пасть и едва увернулся от удара лапой. Отчим не шутил и явно нацелился на его шкуру.
– Она твоя невеста. А ты таскаешься каждый день в Эль-Тейр! И не надо мне заливать, что ты посещаешь библиотеку!
– Верно, Алдрак. Алора – моя невеста, а еще и магический партнер. Равнозначная тупость.
Занесенная для удара лапа замерла в воздухе, следом раздалось надрывное:
– Она прекрасная пара!
– Вот и женись на ней сам. Присматривай, оберегай, насчет остального подсказывать не буду – сам знаешь… – Сейдрак поперхнулся дымом – драконья лапа все-таки ударила его в грудь. – Святые чешуйки, как хорошо, что я не позволил себе в нее влюбиться. Пришлось бы видеть твою страдающую рожу до конца своих дней.
– Ты вообще никого не любишь, – зло выдохнул Алдрак.
– Ошибаешься, пап. Я люблю себя. Очень люблю, – развернувшись, Сейдрак сложил крылья, и камнем понесся к земле.
В последний момент расправил крылья и прошел через портал, ведущий в город. И плевал он на то, что пользоваться им адептам дозволялось лишь в крайних случаях.
В Эль-Тейре его уже ждали.
ГЛАВА 8. Новая надежда
Сейдрак
Сейдрак терпеть не мог иллюзионистов. Эти доходяги считались паршивыми бойцами, однако могли нанести такой удар, что с ни одной когтистой лапой не сравнится. Когда Сейдраку на глаза попалась Алора-Лориана, он едва не врезался в стену. Быстро осмотревшись, как если бы опасаясь слежки, иллюзия девушки скользнула в приоткрытую дверь неприметного двухэтажного дома. Иллюзия была до того точной, что, не оставь Сейдрак настоящую Лориану купаться под присмотром Алдрака, обязательно купился бы.
Мысленно выругавшись, Сейдрак трансформировался и окутал себя дополнительной защитой. Следовало отправить сообщение отцу, но не в такой же момент. Пусть побеседует со своей Потеряшкой, раз уж столько лет ждал.
Сейдрак приблизился к двери. Защитное заклинание на ней было совсем простенькое. Они бы еще плакат повесили: «Ловушка на Грозокрылого за этой дверью».
Дракон усмехнулся. Нет, он не был беспечным засранцем, как о нем думали. Просто в академии Эльгара был всего лишь один маг, способный создавать настолько качественные иллюзии. Только у него был доступ к Лориане, время и мастерство для создания полноценной иллюзии. Οна двигалась как Лориана, выглядела как она, да у нее аура даже была один в один!
В другой ситуации Сейдрак обязательно поаплодировал бы мастеру Сторру. Сейчас же ему до жути хотелось выяснить, во что же он вляпался.
* * *
Алдрак
Подруга-поисковик – беда для дракона. В Изначальном дракониц, владеющих магией поиска, боялись как огня. Малого того, что непредсказуемы и ведомы жаждой изысканий, от них еще ничего не скроешь. Алдрак понял, что их с Алорой романтическое купание слилось, едва девушка, вместо того чтобы краснеть и мило смущаться, вдруг начала хмурить брови и беззвучно шевелить губами. И это в его объятиях. Был бы лорд Алдрак менее опытным мужчиной, получил бы ментальную травму, а так пришлось со смирением поинтересоваться, о чем же таком запредельно увлекательном задумалась его пара.
Εго пара…
Οт этой фразы хотелось устремиться в небо и залить его огнем, выжечь в вышине имя Алоры, чтобы весь Эльгар знал, что у черного дракона появилась подруга. Точнее, она пока готовится ею стать, но этот процесс казался предопределенным, необратимым, но предвкушать его было безумно приятно ровно до того момента, как он услышал: «Я поняла, почему видела голого Сейдрака!»
Расу черных драконов всегда считали древнейшей, мудрейшей и терпеливейшей, так вот в тот момент все предки черных драконов должны были восхититься выдержкой своего последнего представителя. У Лорда Алдрака хватило сил дождаться объяснений, но стоило Алоре заговорить, как черная ревность сменилась жгучей тревогой.
Его сын попал в беду.
* * *
Алора
– Замок Повелителя Пепла? Лорд Алдрак, вы уверены?
Я с недоумением рассматривала замок владыки Эльгара, к которому нес меня черный дракон.
– Думаете, Сейдрак здесь?
Вместо того чтобы, как и полагалось, опуститься перед лестницей, подняться по ступеням и пройти мимо стражи, лорд Алдрак приземлился на балкон, дождался, пока я спущусь, и только тогда превратился.
– Нет. Моего сына здесь нет. Однако я хочу выяснить, что же тебя так удивило в тронном зале.
Да проще сказать, что меня тогда не удивило. Я была в шоке, как просто мы попали на аудиенцию к владыке, причем, когда в зале находились лорд Алдрак с Сейдраком. Потом я рассматривала Грозокрылого и не верила, что мы успели и ничего страшного не произошло.
Лорд Алдрак приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.
– Я заметил перемену в твоих эмоциях, но счел, что причина – банальный страх. Но тебя испугал не владыка. Так ведь?
Лорд Алдрак распахнул передо мной стеклянные двери, и мы очутились в тронном зале.
– Нет, я переживала из-за Сейдрака. Сначала его изолировали ото всех, потом он усиленно изолировал себя от меня…
– Сейд тебя защищал, – мягко пояснил лорд Алдрак. – Его могли счесть пособником костяных драконов.
– Понимаю. Из-за леди Калидры.
Я осмотрелась. Сейчас в отсутствии хозяина тронный зал выглядел не так внушительно. Даже его трон больше не производил особенного впечатления, обычное массивное кресло, украшенное золотом и драгоценными камнями.
Шагнула к нему и замерла.
– Смелее, Алора. Можешь исследовать и прикасаться ко всему, что сочтешь нужным.
– Разве в этом зале нет охранки или иной защиты?
– Разумеется, есть, – весело подтвердил лорд Алдрак и пояснил: – Сам ставил. Владыки нет в замке. Не бойся, он не помешает.
Не станет смотреть так, что у меня все внутри будет замирать от тревоги.
Жуткий бесцветный дракон, именуемый Повелителем Пепла. В нем осталось так мало огня и яркости…
Мой взгляд рассеянно скользил по тронному возвышению, в то время как я пыталась вызвать в памяти образ владыки Эльгара, а потом поняла, чего не хватало трону – на его подлокотниках больше не было темных камней.
Выставила руку ладонью вверх и призвала шар скверны. Теперь я знала, что именно произошло, когда камни трона Повелителя Пепла посветлели – он задействовал их магию.
Видение накатило без предупреждения, показывая прикованного к стене Сейдрака. На его груди алели глубокие рваные раны, как если бы ее разодрали когтями, а взгляд был пустой, стеклянный…
– Нет…
Крепко зажмурилась, изгоняя жуткую картину из головы, ладони сжали стеклянный шар с такой силой, что руки обожгло.
«Стекло лопнуло…» – успела подумать я, прежде чем мир вспыхнул огнем.
Он был повсюду: под ногами и над головой, окружал со всех сторон, не давая найти выход, от жара перехватывало дыхание, я бы давно сгорела заживо, если бы не руки, обнимающие за плечи. Лорд Алдрак стоял за моей спиной и говорил тихо и спокойно, точно ничего особенного не произошло:
– Лети, мое неугомонное сердце. Я подстрахую.
Опустила взгляд и увидела, зажатую в ладонях яркую искру. Она билась в моих руках, пойманной птицей, словно звала куда-то.
Дар погибшего мастера бытового пламени, он проснулся снова в моих руках, чтобы дали силы перенестись туда, где я была нужна. И я прожгла пространство, точно настоящий дракон.
Выход из огненного портала был похож на прыжок в ледяную воду. Я упала на что-то твердое, но не ударилась – нечто успело подхватить и помогло встать на ноги. Нечто? Нет. Лорд Алдрак. Черный дракон проделал все это, не отрывая взгляд от жуткой картины, являющейся продолжением моего видения.
Сейдрак, пришпиленный к стене, точно бабочка на доске коллекционера. Его взгляд, раны на груди, выражение лица полностью повторяли увиденное мной несколько минут назад.
Живой!
Несмотря на страшные раны Сейд был жив, а рядом с ним стоял тот, кого я не ожидала встретить – бледный, как привидение, мастер Сторр. Наставник подпирал спиной стену и явно мечтал с нею слиться, ведь в двух шагах от него находился владыка Эльгара.
Невозмутимый и спокойный, как гранитная плита. При виде нас он даже не попытался напасть или задействовать защитную магию, лишь недовольно скривился:
– Алдрак, как не вовремя. Мы ещё не закончили, – взгляд на меня. – Найденыш Лориана, вижу, ты почувствовала своего партнера.
Внезапно владыка замолчал, уставившись на мои руки, в которых до сих пор билась яркая искра дара. Только тогда я заметила на шее дракона ожерелье, состоящее из мелких черных бусин. Оно было таким длинным, что Повелителю Пепла пришлось несколько раз обмотать его вокруг шеи.
Дары погибших найденышей. Они не вернулись к драконам, а осели у того, кто при жизни научился повелевать костяной магией. Или нет? Я посмотрела на мастера Сторра и поняла, как же так вышло, что огненный дракон подчинил костяную магию.
Владыка Эльгара использовал мертвые дары, извлеченные из тел погибших найденышей, потому что и сам был давным-давно мертв, но успешно скрывал это при помощи своего магического партнера-иллюзиониста.
«Спасибо, Алора. Дальше я сам…» – прогрохотал у меня в голове голос Алдрака.
Черный дракон опять подслушал мои мысли.
Повелитель Пепла ударил без предупреждения. Мертвый огонь взвился из-под пола, стремясь поглотить нас с лордом Алдраком, и наткнулся на преграду, созданную живым огнем. Я же увидела третью вспышку мертвого пламени, оно скользнуло в угол в поисках жертвы, следом раздалось громкое и такое родное: «Костяная мать!»
Иллюзия. На стене висела иллюзия!
Когда же из зеленого огня на пол выпал Сейдрак, я рассмеялась в голос. Сама не поняла, как очутилась рядом, наверное, бросилась бы на шею, но напарник шустро увернулся и завел меня себе за спину.
– Как глупо, человек, – прошептал Повелитель пепла. – Я дал тебе все: магию, положение в Эльгаре, сохранил жизнь.
– Я так больше не могу, – прошептал мастер Сторр. – Не желаю видеть, как вы убиваете детей.
Он сказал бы и что-то еще, но вот владыка холодно улыбнулся и вскинул руку. Я увидела тонкую магическую нить, связывающую человека и дракона, за мгновение до того как она оборвалась. И тогда мастер Сторр упал на колени и закричал. Это был жуткий крик, наполненный нечеловеческой болью и страданием. Скверна, что долгие годы не причиняла ему вреда, голодным волком вцепилась в свою жертву. Я читала о таких приступах, когда драконий дар сжигал своего владельца изнутри, и от этой напасти не было спасения.
– Сделайте что-нибудь! – потребовала я, не зная, к кому именно обращаюсь.
Мне было все равно, кто поможет Сторру, но Сейдрак и лорд Алдрак продолжали изображать двух кобр, замерших перед броском. Взгляды драконов были прикованы к Повелителю Пепла.
– Они не могут, найденыш, – с заметным самодовольством объявил владыка. – Εсли бы не я, этот человек давно бы погиб. Я спасал и оберегал уникальный и полезный лично для меня талант. Но Сторр меня предал.
Мастер Сторр осознавал, что обречен. Я поняла это его взгляду, по победной гримасе, жуткой пародии на улыбку, что исказила его лицо между вспышками боли. Когда же он начал заваливаться на пол, владыка подхватил его магией и приковал к стене точно также, как и мнимого Сейдрака.
– Предатели заслуживают мучительную смерть, – безразлично бросил он.
Владыка Эльгара казался таким спокойным и сосредоточенным. Казалось его совершенно не трогают стоны жертвы.
Все верно. Ведь он тянул время…
Я поняла это, как только темные бусины драконьего ожерелья начали светлеть, передавая магию. Повелитель Пепла готовился к удару, который собирался нанести сразу же после гибели Сторра. Дракон собирался использовать его смерть и поглотить очередной свободный дар.
Не сегодня!
Словно почувствовав мою решимость, искра драконьего дара, снова забилась в моих руках. Она призывала меня действовать, причем немедленно. И тогда я заговорила:
– В Таравии считают, что Эльгаром правят мудрые драконы. А их владыка самый сильный и мудрый. Так вот люди ошибаются. Вы всегда были вторым. Ваш замок роскошен и возвышается над всем Эль-Тейром, но на одиноком уступе находится дом того, кто всегда превосходил вас во всем. Последний черный дракон. Он не может передать свой дар детям и только поэтому ушел в тень, уступил место, которое принадлежит ему по праву сильнейшего.
– Замолчи!
Лицо повелителя исказила судорога, и вместо бледного мужчины возникла серокожая нежить. Иллюзия Сторра развеялась, потому что он сам находился на грани. Я видела его искру, яркую и чистую, готовую отправиться на поиски нового владельца.
А ведь и остальные дары, что, подобно трофеям, украшали шею костяного дракона, были живыми. Украденные, присвоенные, они не должны были принадлежать нежити.
– Драконья магия – это жизнь, – прошептала я, прежде чем отправить искру Οллина в полет.
Владыка хотел отмахнуться от нее, как от жалкой мошки, но внезапно камни его ожерелья, начали наполняться цветом. Темные и безжизненные, они окрашивались в алый, оранжевый и голубой, а в их глубине разгоралось живое пламя. Захрипев, владыка попытался стащить ожерелье со своей шеи, но оно словно просочилось сквозь пальцы и исчезло.
Мастер Сторр сумел создать ещё одну гениальную иллюзию, прежде чем повиснуть безжизненной марионеткой. Мы с Сейдраком бросились к нему одновременно, а дальше я рвала магические цепи, приковавшие его к стене, выжигала их огнем, который мне не принадлежал, но сегодня мне впервые было все равно, что я использовала чужую магию.
Опустив Сторра на пол, Сейдрак посыпал его какими-то семечками, они проклюнулись за несколько секунд и зелеными нитями опутали тело иллюзиониста.
– Что это?
– В Изначальном эту лиану называли путами жизни и смерти. Сок растения целебен, но лиана может, как исцелить, так и убить.
– Скажи, что ты приручил свою зверушку.
Со смесью благоговения и ужаса я смотрела на зеленые отростки, что буквально присасывались к коже мастера Сторра. Позади раздавались драконьи рыки и звуки ударов, весь дом сотрясался, будто собирался рухнуть нам на головы. Когда драконы дерутся, мелочь, вроде людей, должна разбегаться. Но я не могла даже пошевелиться. Мой взгляд был прикован к яркой искре, обретавшей очертания шара. Всхлипнув, накрыла ее руками, словно пытаясь затолкнуть обратно, заставить вернуться в тело мага. Ведь пока в нем жила магия, он и сам продолжал жить.
– Скверна разрушает тела найденышей, – глухо произнес Сейдрак. – Драконам было проще.
– Что ты сказал?.. Эта дрянь калечила и драконов? Я думала, что первые дары возникли после гибель тех, кто не смог осуществить переход через межмировой портал.
– Так принято считать. Отец говорил, что драконы погибали еще некоторое время и после перехода.
– Не все драконы смогли побороть скверну… – подхватила я.
Переглянувшись, мы с Сейдраком склонись над Сторром, погруженным в зеленый кокон. Садовод из Грозокрылого вышел отменный, его лианы помогли магу, он больше не метался в беспамятстве, черты лица разгладились, как если он больше не чувствовал боли.
– Чтобы выжить, Сторр должен позволить скверне себя изменить, – прошептала я. – Чтобы выжить, Сторр должен стать немного… драконом.
Вот к чему стремились потерянные дары. Они искали не просто сосуды, способные их удержать, они искали носителей, которые смогут стать частью бесконечного цикла обмена дарами. Им были нужны драконы.
Склонившись чуть ниже, я снова заговорила, в этот раз обращаясь уже не к магу, а к его дару, к искре, что готовилась отправиться на поиски нового владельца.
– Тебе же нравилось это тело, ты сам его выбрал. Так почему бы тебе немного не помочь?
– Лори, ты рехнулась? – еле прошептал Сейд.
Внезапно я поняла, что вокруг стало слишком тихо. Хотя ещё недавно пол дрожал, а позади раздавалось драконье рычание. Сейчас же мы все находились точно в коконе. Он отсек нас и от звуков боя, и от смертоносной драконьей магии, что могла нас случайно задеть.
«Спасибо, любимый…» – мысленно прошептала я и уловила отголосок драконьего рычания.
С Алдраком все было в порядке. Черный дракон занимался тем, для чего и был рожден: оберегал и защищал. Мой же путь был иным: поиском лучшей жизни для тех, кто был отмечен драконьей магией. Теперь, когда я это поняла, внутри меня снова разгоралось жгучее пламя. Но я больше его не боялась, а позволила черному огню скользнуть по руке и приложила пылающую ладонь к искре Сторра.
– Лори, что ты творишь?
Сейдрак с изумлением уставился на меня, но я понимала, что он видит далеко не все. Пока не видит, но все еще впереди. Драконья магия сделала нас поисковиками. Наш путь отличался от других магов, сложный извилистый, мы оба могли умереть, но выжили, чтобы больше не было других смертей. Поэтому я накрыла искру Сторра рукой, объятой драконьим огнем, и терпеливо пояснила:
– Я помогаю ему стать почти драконом.
* * *
Гибель владыки Эльгара бессовестным образом повесили на Снодрака. Якобы коварный костяной дракон открыл портал в Эль-Тейр и отомстил за смерть леди Калидры, приговоренной Повелителем Пепла. Никто так и не узнал, что владыка был нежитью, практиковал костяную магию и имел отношение к гибели многих найденышей. Я злилась несколько дней, понимала причину такого решения, но все равно не могла успокоиться. Как сказал Алдрак, Эльгару не нужна была истина. Эти земли хотели стабильности.
Зато в Пустоши покой даже не пролетал. С тех пор как там объявился Снодрак, объявивший себя преемником Повелителя Пепла, костяным ритуалистам стало резко не до набегов в горы, окружающие Эльгар. Борьба за Пустошь обещала быть безжалостной и в это противостояние огненные драконы вмешиваться не собирались.
У нас хватало и других проблем. Убедить всех, что скверна – не болезнь, а этап магического развития было непросто. Больше всех сопротивлялись новому видению драконьи целители. Все они покинули драконью академию, едва стало известно, что найденышей больше не надо лечить.
«Сами справляйтесь!» – высокомерно бросили драконы.
«Как будто от вас раньше был толк!» – не удержалась я.
Начинать всегда нужно с малого, вот и мы с Сейдраком начали с того, что закрепили за каждым найденышем дракона-партнера, но при этом ограничили магическую поддержку.
«Дракон – страховка, а не чешуйчатый костыль» – неосмотрительно бросил Сейд.
Его потом месяца три за глаза называли Лордом-костылем потеряшки. В академии так никто и не узнал, кто был все это время моим настоящим магическим партнером. Зато мое переселение в замок на скале никого не удивило. Точнее, мы с Сейдроком ночевали в гнезде черного дракона несколько раз в неделю. Да всех Сейдрак по-прежнему оставался моим женихом и ему это безумно нравилось. Наличие официальной невесты отваживало от Грозокрылого других возможных невест и их родственников.
Так что Сейдрак по – прежнему называл меня своей парой, я же мстила ему тем, что ласково обзывала сыночком и обещала подарить шерстяную шапочку на день рождения, чтобы последние мозги в небе не отморозил. В ответ Сейдрак гнусно ржал над моим ведением, что столько дней не давало мне покоя, и заверял, что никогда бы не переспал с иллюзией, даже если она и выглядит как настоящая принцесса.
Лорд Алдрак наблюдал за нашими перепалками с молчаливым снисхождением, но я чувствовала, он рад, что мы с Сейдраком нашли общий язык.
– Глупость. Я рад, что ты подарила мне надежду.
Чёрный дракон вышел из стены, даже портал не открывал. В его доме подобные фокусы были в порядке вещей. Здесь не только стены, каждый предмет носил руническую печать черного дракона. Лорд Алдрак создал этот замок в соответствии с традициями своей родины. Поэтому и не смог здесь жить. Слишком сильной была тоска по жизни, что он потерял.
Сильные, надежные руки обвили мою талию, прижали к груди:
– Потеряв свою стаю, я и не думал, что смогу кого-то впустить в свое сердце.
– У вас был Сейдрак, – тихо прошептала я, млея от удовольствия в объятиях.
– Снодрак и Калидра подкинули его мне как две кукушки. Я всего лишь исполнил свой долг.
– У легендарного черного дракона Эльгара очень большое и доброе сердце.
Тихий хмык, и возле моего уха раздаётся вкрадчивый шёпот:
– Надеюсь, ты об этом никому не расскажешь?
Повернувшись, подставила губы сладкому поцелую, а потом тихо уточнила:
– Скромное большое сердце.
Крепко прижав меня к себе, Алдрак уткнулся в мой лоб и тихо произнес:
– Мое сокровище.
Вызов из академии прозвучал тревожной сиреной, заставив меня испуганно подпрыгнуть на месте. Следом раздался раздраженный драконий рык:
– Сейдрак!
– Он всего лишь слегка изменил оповещение… – примирительно улыбнулась я.
– Зря я тебя послушал. Не стоило давать ему доступ к Черному гнезду.
– Стоило! – Приподнявшись на цыпочки, поцеловала Алдрака в губы. – Потому что ты не только легендарный дракон Эльгара, но еще и очень благородный. Сейду нужен дом. Настоящий дом.
– Ему нужна мама, – Алдрак поднес мою руку к губам.
– Εго мама рассекает в Пустоши, напару со Снодраком разбирает на части дикую нежить и прорежает популяцию костяных ритуалистов, – фыркнула я.
– Поэтому о нем придется позаботиться кому-то более ответственному, – в зеленых глаза мужчины заплясали смешинки.
Он прекрасно знал, как злился Сейдрак, когда думал о переменах в наших родственных отношениях. Да он скорее кактус сожрет без соли, чем назовёт меня мамой.
– Весь Эльгар будет в шоке, – хихикнула я.
– Бедный покинутый дракон. Его невеста предпочла мужчину с большим опытом, – иронично фыркнул Алдрак.
– Нет, мне просто понравился ваш замок и положение в обществе, – не осталась в долгу я и вскрикнула, получив шлепок по попе.
Вызов повторился, звук был до того мерзкий, что я скривилась, как от зубной боли. Алдрак быстро поцеловал меня в губы и открыл портал.
