Текст книги "Адептка Я. Кость и котелок (СИ)"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

ΓЛАВА 6. Чужая среди своих

Гроза нагрянула во время завтрака. Кулинары успели поделиться новостями, а уставший и голодный народ отреагировал на них крайне нервно – меня решили назначить самой виноватой. И никого не смущало, что перемены в учебе снабженцев еще вчера анонсировались

– Явилась и добавила нам проблем.

– Что она забыла в Эльгаре? Видно же, что скверна ее не тронула.

– И на посвящении ее со всеми не было.

Ага. А о том, что я это проклятый котел с места сдвинуть не могла, все как-то сразу забыли.

Обсуждали меня в голос, наплевав, что я все прекрасно слышу, и пользуясь тем, что за общим столом сейчас не были ни куратора, ни наставников. И это тоже всех нервировало. Снабженцы не знали, куда их помчит ветер перемен, и быстро определились с крайней.

Крайняя ела.

Помня о возможных сюрпризах и провокациях, особо живот не набивала, ограничившись сушеными фруктами и орехами. И это когда сегодня стол снабженцев ломился так, словно нас всех откармливали на убой. Когда поделилась наблюдениями с Кайлом и Оллином, остальные услышали и снова зашикали.

– Не зазнавайся, Таравийка. То, что тебе отозвалось драконье пламя, еще не значит, что ты – дракон.

Слова были обиднее от того, что принадлежали парню, предлагавшему помочь с конспектами по дракономании. Сейчас же я смотрела в нахмуренное лицо снабженца и четко осознавала: мне не нужны ни подачки, ни поблажки. И дракономагию я буду посещать согласно расписанию. Надеюсь, наставник Сторр не слишком расстроится.

– Приятного аппетита!

Пожелание куратора Снодрака заставило многих поперхнуться.

Дракон вышел из пустоты, следом в зал шагнул лорд Алдрак. Невольно отметила контраст этих мужчин. Внешне наш куратор казался ледяным и бесчувственным, зато отжигал так, что ни одному дракону не снилось. Зато лорд Алдрак при всей своей огненности был сдержан, как спящий вулкан. Но мне не хотелось бы очутиться рядом, если он вдруг проснется.

– Общий сбор возле доски с ежедневным заданиями. У вас есть десять минут, – постановил черный дракон.

– Надеюсь, вы не слишком налегали на пирожные. – Куратор Снодрак с укором осмотрел полупустые подставки для сладостей.

У всех искателей развитая интуиция. Так вот моя нашептывала, что утренний пир был поминальным. Снабженцы Эльгара провожали прежний учебный распорядок.

* * *

Древние расы у меня всегда ассоциировались с мудростью, выдержкой и снисходительным великодушием. Адепты Эльгара в эту схему точно не вписывались. Узнав, что нам всем предстоят единые стартовые испытания, чешуйчатые снобы возмущались точно квочки, не поделившие курятник. На тридцать два снабженца в академии приходилось шестьдесят один искатель и пятьдесят девять стражей. Из них только две трети имели магических партнеров. Остальным же предложили свободу выбора. Так, например, искатель мог выбрать себе в напарники другого искателя, стража или… снабженца.

Да, ржач в холле стоял громкий и обидный. Даже наставники впечатлились. Раскрасневшаяся мастерица Элина украдкой смахивала со щек слезы. Остальные мастера чуть ли не дымились от злости. Зато кураторы искателей и стражей сохраняли траурное молчание, наверняка, знали больше остальных.

– Вижу, многие восприняли объявление как шутку. Зря… – Тихо и оттого особенно зловеще произнес лорд Алдрак. – Все адепты, начиная со второго курса, обзаводятся магическими партнерами. В этом году в рамках эксперимента мы решили захватить и первый курс.

Произвела нехитрые математические расчеты и поняла, что сейчас на тридцать два снабженца приходится около шестидесяти свободных драконов, то есть примерно половине повезет или не повезет, тут с какой стороны посмотреть.

Страж Рдан собирался смотреть с задранным кверху носом.

– Лорд Алдрак, кураторы учили нас с достоинством принимать перемены. Но то, что вы требуете от половины младшекурсников – пойти на жертвы…

– Если идешь на жертвы – ступай аккуратно, жертвы могут сопротивляться, – философски заметил куратор Снодрак.

– Не хочу иметь дел со снабженцами! – внезапно объявил кто-то с первого курса.

– В таком случае вам придется очень постараться, чтобы избежать этой позорной участи, – весело бросил Снодрак. – Нет, ничего более жалкого, чем магический партнер, которого тошнит от собственного напарника.

После этих слов Рдана аж перекосило от злости. Перевела взгляд на Сейдрака и поняла, что раньше эти двое находились в одной связке. Слаженный дуэт распался, когда Сейдрак надумал сменить факультет. Но это означало и то, что сейчас оба адепта были свободны, а сохранить дружбу во время магического развода им не удалось.

* * *

Всеобщую магическую проверку для одиноких и беспартнерных собирались провести с помощью столба. Когда измеритель магии возник посреди холла, какой-тo не особо оригинальный снабженец предложил сбегать за мылом и веревкой. Драконы же, напротив, помрачнели. Знали, для чего нужен этот столб.

Как выяснилось, для измерения высоты драконьего пламени.

Прикладываешь руку к столбу, призываешь огонь, и тот взбирается вверх, как по лестнице, отмеряя магический потенциал. Драконий огонь стражей насыщенного оранжевого цвета, у искателей – алый. Что собирались измерять у снабженцев, оставалось загадкой, ведь люди драконьим пламенем не обладают.

Пока драконы усиленно мерялись высотой и яркостью огня, снабженцы не сводили взглядов с куратора. Все рассчитывали, что им подскажут, что делать со столбом.

– Найденыш Лориана, пожалуй, мы соблюдем человеческую традицию… – неожиданно объявил куратор Снодрак.

– Страшно представить какую, – тихо буркнула я.

– Леди – вперед!

Нет, могла бы и догадаться.

К столбу я приблизилась без особого энтузиазма. Как продемонстрировать то, чем не владеешь? Голубое пламя снабженцев горело в чашах. Оно отзывалось и помогало, снабжало всем необходимым, даже на раздачу артефактов расщедрилось, но призывать его мы не могли.

– Видимо найденыш Лориана что-то потеряла.

Насмешливое замечание было вдвойне обиднее от того, что исходило от куратора Магдрака. Этот дракон сразу меня забраковал и не допустил к практикам искателей. Теория поисковой магии стояла сегодня последним предметом, и я прямо чувствовала, что там меня постараются поставить на место.

Нет, все случится намного раньше.

Сейчас.

Я отвесила легкий щелбан по гладкой поверхности. С виду самая обычная деревяшка.

– Здравствуй, столб. И как мне тебя приготовить?

– Полагаю, на открытом огне.

Предельно серьезное замечание заставило стиснуть зубы и вспомнить, что я принцесса. Следом накатило понимание, как мы с лордом Алдраком выглядим со стороны. Черный дракон стоял за моей спиной.

– Вы это нарочно, чтобы никто и смел и подумать, что я чего-то стою без вашей поддержки?

– Спокойнее, Лориана. Меня никто не видит и не слышит, – пояснил лорд Алдрак.

И все-таки он был рядом. Зачем? Хотел убедиться, что я не смогу призвать пламя снабженцев? Это и безо всяких проверок ясно.

– Не понимаю, что от нас хотят. Люди не драконы. Пламя снабженцев не горит в моей груди. Там вообще не пойми что завелось, и непонятно как оно работает.

– Уверен, вы и с этим разберетесь.

Даже не видя лица дракона, я чувствовала, что он улыбался. Удивительно, лорд Алдрак в меня верил. Он не сомневался, что я постараюсь.

Все так.

Я не отойду в сторону, утирая слезы, столкнувшись с первой сложностью, а стану бороться. Внезапно я осознала, что моя цель в академии Эльгара не изучение магии и не раскрытие личных способностей. Я хотела понять, что такое скверна. Понять, чтобы помочь попавшим под ее слияние. Магия – чудо. Так считают у нас в Таравии. И она не должна отнимать жизни. А этот столб всего лишь деревяшка, которую надо поджечь.

Я не стала и пытаться призвать огонь, зажмурившись, обхватила столб руками и представила, что где-то на самой его вершине притаилась тушка поросенка, которую надо как следует прожарить. На самом верху, подальше ото всех…

Выброс магии я уловила еще до того, как почувствовала аромат жареного мяса, стремительно переходящий в запах чего-то горелого.

Позади тихо посмеивался лорд Алдрак.

Вот и что я в этот раз натворила? Надеюсь, не уничтожила местный измерительный артефакт? Это было бы слишком даже для меня.

– Смелее, найденыш Лориана, вы тоже должны это увидеть, – подбодрил меня черный дракон.

Нет, драконий столб не пострадал. Я сомневалась, что существовало пламя, способное его уничтожить. А вот поросенку снова не повезло. Объятая пламенем упитанная тушка покоилась на самой вершине, а рядом горела высшая оценка, полученная моим пламенем.

Потрясенное молчание не было признанием моих выдающихся способностей. Как только драконы справились с первым шоком, посыпались обвинения в мошенничестве. Громче всех возмущался страж рдан:

– Она сжульничала. Ее пламя не поднималось снизу, а возникло сразу на верхушке!

– Огненное свинство! – во всеуслышание подхватил Сейдрак.

По кривой ухмылке блондина я не могла понять, поддерживает ли он недовольных или насмехается над ними же.

– Но метка-то появилась! – выкрикнул Кайл.

Мелкий, тощий похожий на взъерошенного галчонка, он с вызовом смотрел на кураторов.

– Ваш артефакт засчитал этот огонь, – с достоинством подхватил Оллин.

Я послала благодарные улыбки ребятам, отмечая, что с лиц многих снабженцев исчезло обреченное выражение. Εсли поначалу все только и думали, как бы побыстрее опозориться и отправиться восвояси, то теперь найденыши прикидывали, как использовать свои умения для получения заветной отметки.

– Не вижу оснований для того, чтобы не засчитывать прохождение измерительного испытания.

Вердикт лорда Алдрака мгновенно заткнул рты всем недовольным, а куратор Снодрак что-то черкнул в блокноте. Я же осознала несоответствие, тревожившее меня с той самой секунды, как я увидела горящего поросенка. Мой кулинарный огонь смог его поджечь, но за доставку отвечал кто-то другой.

Лорд Алдрак

Это он переместил поросенка и забросил его на вершину столба. Черный дракон Эльгара мне помогал. Но зачем? Неужто чувствовал себя виноватым? Или поддерживал меня как невесту?

Нет, дело не в этом. Лорд Алдрак на моем примере продемонстрировал остальным, что бояться нечего.

И сработало же!

Первый рискнул портальщик Кайл. Он уже умел перемещаться на небольшие расстояния. В том числе и вверх. Огненный портал выплюнул его рядом со столбом, мазнул по дереву магией и, подарив отметку, уронил на пол. На свое место Кайл вернулся прихрамывающим победителем но, как мне показалось, стал выше.

После Кайла удачу испытали пара кулинаров. Они перемещать ингредиенты не могли, зато кулинарный огонь сошел за драконье пламя и пометил артефактный столб.

Мастера бытового пламени, способные ковать железо голыми руками, старались подпрыгнуть повыше. Со стороны их акробатические выверты выглядели забавно, но желание ехидничать у драконов пропало напрочь.

Магическими партнерами обладали лишь две трети адептов Эльгара. Остальные уже поняли, что кому-то из них придется иметь дело с найденышами. И теперь нас изучали и оценивали не как досадные недоразумения, получившие драконий дар, а как потенциальных соратников.

Свободные драконы помнили, что кому-то в напарники сможет достаться истинный дракон. Парни и немногочисленные девушки перешептывались, я даже заметила Рдана рядом с Сейдраком. Неужели бывший друг резко переобулся? Заметив мой интерес, Сейдрак качнул головой, а потом наставил на меня указательный палец. С возмущением сложила руки на груди, давая понять, что не заинтересована в партнерстве.

– Куратор Снодрак! – обратилась к главному снабженцу я.

– Слушаю вас, адептка Таравийская.

Адептка. Больше не найденыш. Куратор меня повысил до учащейся академии Эльгара. Таким темпами нас тут за людей считать станут.

– Снабженцев не хватит на всех свободных драконов.

– Вы очень наблюдательны.

Откровенно предвкушающее выражение лица дракона намекало, что он уже понял, о чем я хочу спросить.

– Некоторые драконы будут вынуждены заключить магическое партнерство с такими же драконами. А чем найденыши хуже? Может, мы тоже хотим заключить союз со своими.

На этот раз драконы начали открыто зубоскалить. На меня смотрели как на дурочку, непонимающую своего счастья. Пусть. Ответ на неозвученный вопрос я получила. Ни один адепт меня не поддержал, а, казалось бы, снабженец с возу – дракону легче.

Вопросительно посмотрела на лорда Алдрака. Как он поступит? Изящно уйдет от ответа или сделает вид, что не понял?

Черный дракон Эльгара предпочел честность.

– Нет, адептка Таравийская. Вам придется выбрать напарника дракона. Как и остальным снабженцам. В этом году мы хотим проверить на практике одну теорию, и будем рады, если вы все поучаствуете в эксперименте. Есть вероятность, что магическое партнерство с носителем истинного драконьего пламени способно ослабить влияние скверны. – Лорд Алдрак окинул нас взглядом. – Все вы успешно осваиваете новую магию. Многие из вас исцелились, другие продолжают бороться. Я считаю, что союз дракона и человека сделает эту борьбу эффективнее.

– А как же драконы?! – взвился Рдан. – Нет, я понимаю, что намерение спасти этих… – задача благородная. Но почему должна страдать наша учеба?

– Страдать? – Лорд Алдрак вскинул темную бровь. – Адепт Железный Шип, подойдите, пожалуйста.

рдан, резко растеряв свой запал, сделал несколько робких шагов навстречу лорду Алдраку.

– Адептка, Лориана. И вы будьте добры…

Просьба лорда-попечителя удивила всех. Куратор Снодрак и тот с недоумением смотрел на черного дракона. Я одними взглядами не ограничилась и спросила прямо:

– Лорд Алдрак, а вы меня ни с кем не перепутали? Все-таки я несколько дней в академии учусь.

– Целых два дня, адептка Таравийская.

Серьезность уточнения не вызывала сомнений, что замышляется какая-то пакость по отношению к стражу. А я… Я тоже могу запросто попасть под раздачу за компанию. Потому что макнуть Рдана в то самое драконье… лорд Алдрак уже настроился, но помогать мне он не обещал. Вдруг тот поросенок – разовая акция?

– Итак, перед вами снабженец и страж. – Дракон попеременно ткнул в меня с Рданом указательным пальцем. – Как вы думаете, что их различает?

– Они мальчик и девочка! – тут же выдала Иора.

– Дракон и человек! – подхватил Кайл.

– Со вторым согласен. Первое не проверял. Ещё варианты?

– У них однозначно разный опыт, – Сейдрак усмехнулся настолько красноречиво, что стало ясно, что он имеет в виду совсем не магическую практику.

– Сейчас узнаем, – кратко бросил лорд Алдрак.

И передо мной и Рданом появились два костяных чудовища. Не было ни открытия портала, ни шага из пустоты, оставляющего несколько секунд для принятия решения. Вот только что перед нами была пустота, как вдруг на расстоянии вытянутой руки появились эти твари.

Их намерения не вызывали сомнений, а помня, что кости так себе горят, я воспользовалась единственном доступным оружием – призвала котел. Толстопузая махина не подкачала и эффектно рухнула сверху, разобрав скелет на фрагменты. Нет, конечно, кости ещё шевелились и пытались собраться в единую конструкцию, но мой котел был тоже упорный и прыгучий. Жить при такой хозяйке захочешь, ещё и не так попляшешь! Вот артефакт и отрабатывал возможность и дальше варить и переваривать.

Хрустели кости, плитка, пол…

Громкое «Адепт Рдан, вы убиты!» прозвучало неожиданно и заставило сосредоточиться на чем-то кроме котла и его жертвы. И да, дела у Рдана были неважные. Обезоруженный страж лежал прижатый к полу отсеченными костяными лапами, а череп твари, также успешно отделенный от туловища, угрожающе клацал зубами у его горла.

– А теперь смотрим и запоминаем в чем разница между стражем и снабженцем: предсказуемость. Наши враги хорошо изучили нас за годы, проведенные в Пустоши. Именно поэтому наши рейды не так успешны, как раньше. Так что выгода от сотрудничества с найденышами обещает быть обоюдовыгодной. Магические союзы помогут найденышам совладать со скверной и ощутимо разнообразят как ежедневные, так и боевые практики стражей и искателей.

Внезапно из толпы парней раздалось:

– А адептка Таравийская еще свободна?

– Я бы с ней поработал, – подхватил другой.

– Напоминаю, что магическое партнерство – ритуал взаимно добровольный! – резкое замечание исходило от куратора Магдрака. – Кроме того, запланированные на сегодня испытания не завершены. На вашем месте, искатели, я бы не торопился с выбором. Тем более что адептка Таравийская относится к моему факультету.

Да ладно!

Мой котел тоже знатно удивился, поэтому подкрепил свое возмущение громким бумсом по изрядно прореженной плитке. Даже неловко стало, что мы с ним такие погромщики. А ещё и уважаемые кулинары! В будущем. Причем в скором будущем. Потому что иметь отношение к снобу Магдраку и его факультету я точно не желала. Меня и на кухне неплохо принимали. А раз так – то котелок мне в помощь. Пусть варит.

* * *

Дальнейшие испытания больше походили на драконову показуху. Назвать иначе я замеры силы, ловкости и выносливости не могла. У Оллина и других ребят словарный запас был обширный, причем дворцовым этикетом не отягощенный. Вот снабженцы и поминали всех драконов, пытаясь прийти в себя от усталости, пока местные образцы силы и мужественности бегали, лазили по канату и занимались прочей ерундой.

Я умирать на драконовой тренировочной площадке не стала. Зачем, если мое учебное будущее и без того было определено? Так что я неспешно пробежала первый круг, изобразила обморок и дальше загорала в тени шатра. Возле канатной трассы я в кои-то веки использовала огонь в удовольствие. Это мастерам бытового пламени отзывался исключительно мирный огонь, которым можно было плавить металл или стекло, кулинары, как выяснилось, могли готовить что угодно. Например, льняной канат. Достаточно было себя убедить, что он съедобен и подходит для прожарки.

После спонтанно-организованной диверсии меня снова отправили отдыхать, а на измерение физической силы и вовсе не пригласили. Остальных девушек-снабженцев тоже не трогали, так что я была не в обиде. Лежала, думала о том, что ждет меня на лекции искателей, как вдруг уловила боковым зрением долговязую блондинистую фигуру.

– Думаешь, что-то выгорит? Зря.

Так и знала, что Сейдрак не вытерпит до конца испытаний.

– Уже выгорело. И даже сгорело, – не без удовольствия напомнила я.

Дракон плюхнулся на траву рядом, подумал и выдал очередную умную мысль:

– Рассчитываешь, что эльгарцы оставят тебя в покое?

– Я искательница. И имею право выбрать себе в напарники снабженца.

– Ты человек! – неожиданно рявкнул Сейдрак.

– Не попавший под влияние скверны! – не осталась в долгу я.

– И ты готова взять на себя такую ответственность? Лишить кого-то шанса на исцеление ради выпендрежа?

– Сам ты выпендрежник. Не тебе мне рассказывать об ответственности за поступки!

Внезапно я осознала, что мы сидим чуть ли не нос к носу и орем друг на друга. Душевно так орем, наплевав, что нас может кто-то услышать. Лицо Сейдрака находилось так близко, что я сразу заметила, когда его взгляд сделался стеклянным, а радужка потемнела до цвета штормового неба. Это оцепенение продолжалось секунд пять от силы, зато от меня парень отшатнулся с такой поспешностью, словно я его оттолкнула. Быстро перекатившись по траве, Сейдрак вскочил на ноги.

– У тебя было видение? Ты что-то увидел? – через силу спросила я.

Стыд заливал щеки. Если Сейдрак увидел то же, что и я… Кошмар!

– Таланты искателя – дерьмо виверны, – через силу выдохнул он.

– Адепт Грозокрылый, обо всех видениях принято незамедлительно докладывать лидеру группы! – незамедлительно объявил куратор Магдрак.

– Это личное, – несколько смущенно бросил Сейдрак и быстрым шагом направился к столу, за которым располагались другие кураторы, в том числе и лорд Алдрак.

Как только Сейдрак к нему обратился, черный дракон поднялся со своего места и без лишних слов открыл портал. Едва эти двое исчезли, все внимание на площадке сосредоточилось на мне. Победившие физические испытания снабженцы отдыхали под открытым шатром, разбившись на группы, но сейчас они все сгрудились возле меня.

– Сейдрак знатно психанул. Такой злой мимо нас промчался, – не скрывая злорадства, объявил Οллин.

Злой? А мне показалось, что Сейдрак был смущен. Неужели у него было другое видение?

– Лори, что ты ему сказала? – спросил Кайл.

– Объявила, что хочу заключить магический договор с кем-то из наших, потому что больше доверяю снабженцам, чем драконам.

– Похвально, что вы настолько цените адептов родного факультета, – вкрадчивый голос куратора Снодрака раздался совсем рядом, когда сам он по-прежнему находился за преподавательским столом.

Да дo него еще дойти нужно было! И расстояние было немаленькое. Но даже отсюда я видела, что куратор Снодрак молчал. Зато рядом с нами парило бледно-серое, полупрозрачное око. Невидимое, что ли? Встав с травы, подпрыгнула и хлопнула по нему пятерней. Раздался треск, но моя рука прошла сквозь шар, словно его тут и не висело. И это око видела только я. Οстальные ребята с недоумением смотрели на меня.

– Ноги решила размять, – пояснила я. – Народ, как вы думаете, нас тут долго продержат? Время-то обеденное…

– Зато бытовых заданий на сегодня нет. После обеда отдохнем, – мечтательно объявил Кайл.

– Не так уж и сложно учиться в этом Эльгаре. Халява! – объявил Оллин.

И снова я с опаской покосилась на куратора? Вдруг услышал?

Услышал.

Пакостная улыбка, возникшая на лице дракона, намекала, что всех снабженцев еще ждут сюрпризы. Ну и пусть. Справимся!