Текст книги "Адептка Я. Кость и котелок (СИ)"

Автор книги: Лина Алфеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Видимо, адептка Таравийская не считает тебя надежным летуном. – Подошедший лорд Алдрак перевел взгляд на меня. – Со мной лететь не побоишься?

Подняться в воздух на легендарном черном драконе Эльгара? Нет, я не падка на статусность, просто уже видела чешуйчатую ипостась лорда Алдрака, и она выглядела устрашающе. Если Сейдрак казался юркой стрелой, быстрой, пронырливой, то лорд Алдрак был чистой мощью. Настоящий страж и защитник всего живого или же безжалостный разрушитель. Этому миру повезло, что драконы прибыли в него, чтобы жить, а не захватывать. У них были скромные потребности. Или же я пока чего-то не понимала.

– Все найденыши летят со своими магическими партнерами! – заупрямился Сейдрак.

Таких было немного. Οллин и Иора до сих пор пребывали в поиске и не торопились связывать себя магическими обязательствами, поэтому остались в академии. А вот мы с Сейдраком в рейд попали и лететь должны были вместе. Но лорд Алдрак только что обозначил, что из любого правила может быть исключение.

– Сейд, ещё успеешь продемонстрировать девушке, насколько ты хорош! – порычал сверху Рдан.

Страж завис четко над нами и без утайки подслушивал разговор, но только лорд Алдрак вскинул голову, как Рдан понятливо устремился в небо, где в вышине выстроились клином драконы академии Эльгара, а на их спинах, крепко вцепившись в костяные гребни, восседали снабженцы.

Предыдущий полет на Сейдраке мне запомнился смутно. Сначала я болталась в драконьих когтях, хватала воздух ртом да смотрела, как небо и земля меняются местами. Спуск с крыши позволил мне полюбоваться видом академии, но самым приятным было то, что мы летели вниз, плавно, медленно и при этом не падали. Сегодняшнего взлета я откровенно побаивалась, но черный дракон оторвался от земли так мягко, словно годами оттачивал искусство транспортировки пугливых потеряшек.

– Только не уроните, – испуганно прошептала я и тут же ощутила, как что-то притягивает меня к драконьей спине и окутывает подобно уютному кокону.

Магия лорда Алдрака!

Она была похожа на черный дым. Он скользнул по моим ногам, укрыл бедра и растекся по спине, позволяя откинуться назад, словно я находилась в мягком кресле. Εсли Сейдрак звался Γрозокрылым, то лорда Ардрака именовали Мраком. Драконье имена – больше, чем просто прозвище.

«Лорд Алдрак Мрак…» – мысленно проговорила я и вздрогнула, когда дракон подо мной тихо зарычал и начал стремительно набирать высоту.

* * *

Драконья академия Эльгара казалась изысканной драгоценностью, окруженной парящими островами. Я посетила только тот, что был покрыт побегами драбука и служил пристанищем для воздушных змей. В прошлый раз мне не удалось увидеть созданий иного мира, так что я изо всех сил старалась наверстать упущенное. Чуть шею себе не свернула, но смогла рассмотреть лишь серебристое кольцо на дне скального гнезда.

Когда из моей груди вырвался вздох, полный разочарования, черный дракон повернул ко мне морду и прорычал:

– У вас еще будет возможность познакомиться с воздушными змеями.

– Эти создания были так вам дороги, что вы прихватили их из Изначального?

Лорд Алдрак ответил не сразу, словно сперва поразмыслил, достойна ли я ответа:

– Воздушные змеи – верные спутники заклинателей. В нашем отряде было несколько таких змеек. Мы сделали все, чтобы восстановить популяцию и в этом мире.

– А острова? Почему их называют осколками Изначального?

– Потому что это части нашей родины. Как вы думаете, адептка Таравийская, отчего эти острова парят?

– Потому что драконы так захотели? – наивно предположила я.

– Ни один дракон не в силах вознести остров в небо. Эти острова висят высоко над землей, потому что парили там, откуда прибыли.

– Переселение проходило с размахом, – задумчиво обронила я. – Но я вас не осуждаю. Парящие острова – это красиво.

– Парящие острова – внешняя линия обороны академии Эльгара. Они защищают замок, – тихо проворчал лорд Алдрак и рыкнул во всю мощь драконьей глотки: – Клин! Разбиться на три группы. Первую ведет Рдан Железный Шип, вторую Лорс Рассветный, третью – Сейдрак.

– Первогодка? – опрометчиво уточнил Рдан и едва успел увернуться от струи пламени, выпущенной куратором Снодраком.

– Медленно соображаешь, Железный Шип. Тупая виверна и та движется быстрее! Пожалуй, первую группу поведу я. Лорд Алдрак, не возражаете?

Куратор Снодрак почтительно завис рядом, в который раз заставляя меня ощутить всю значимость и важность дракона, несущего меня на своей спине.

– Адепту Железному Шипу не помешает восстановить в памяти основы субординации! Поправка: лорд Снодрак Туманный возглавит первую рейдовую группу.

Драконы разделились. Летевшие единым клином, они слаженно распались на три, однако при этом сумели сохранить строй.

– Сейдрак Грозокрылый, веди нас! – резко уйдя вниз, лорд Алдрак тем самым уступил место во главе клина своему сыну.

Сейдрак отреагировал мгновенно, занял место и объявил:

– Чувствую следы недавнего ритуала. Искательнице Лориане стоит их увидеть.

– Всем снабженцам предстоит познакомиться с костяными осколками Изначального, – подхватил дракон.

– Эти осколки чересчур живучи и кусучи, – буркнула я, припоминая тварей, напавших на меня и рдана во время проверки.

– Не отвлекайтесь, Лориана. Следите за Сейдраком. Попытайтесь почувствовать тоже, что и он.

Да легче легкого! Как только пойму, как пользоваться нашей магической связью или хотя бы ее почувствую.

* * *

Сейдрак привел нашу группу к пещере. Судя по ехидным ухмылкам стражей, место им было знакомо. Расставшись с крыльями и чешуей, парни располагались прямо на земле в ожидании дальнейших инструкций. Так себе место для привала! Площадку перед пещерой усыпали мелкие камни и острые обломки крупных валунов. Чахлые колючие кусты давали мало тени, зато солнце палило так, словно в Пустошь вернулось жаркое лето.

– Непохоже, чтобы рядом была вода, – недовольно объявил Кайл и взболтал походную фляжку.

В рейд попали все кулинары, пара заклинателей, три мастера бытового пламени и портальщик. Я радовалась, что в нашей группе, помимо меня, был еще один кулинар. Итого в каждой группе по истинному кашевару, а в нашей ещё и бонус: я человек-сюрприз с буйным котелком.

– Мелкий сдохлик уже устал и хочет попить водички? – гоготнул мимо проходящий страж-старшекурсник и вдруг полетел на землю.

Вывернулся в воздухе он красиво, одновременно магией рассек путы, оплетшие лодыжки, и замер в боевой стойке, сверля напавшего злым взглядом.

– Сейд, не зарывайся. То, что ты сегодня лидер группы не остановит меня от того, чтобы подправить тебе физиономию.

– Можешь попробовать. – Спокойно кивнул Сейдрак. – Но для начала извинись перед Кайлом.

– Пред этим… недочеловеком? – презрительно хмыкнул страж и покачнулся, получив хлесткий удар по коленям.

В этот раз я не видела семена, не поняла, как Сейдрак вырастил свои ползучие хлесталки-хваталки, его противник, подозреваю, тоже.

– Драконы Эльгара никогда не насмехаются над теми, кто слабее, и уважают членов группы. Сегодня Кайл среди нас, и нам еще придется увидеть этот тщедушный мешок с костями на общих тренировках. Поэтому лучше сразу принять, что он один из нас. Народ! – Сейдрак повысил голос. – Потеряшек нужно защищать и охранять. Собственно для этого выпускников и взяли в этот рейд…

Сейдрак многозначительно замолчал, в ожидании реакции.

– Терпеть не могу этого парня, однако сейчас он прав! – Куратор Снодрак обнаружился на вершине валуна.

Он покровительственно взирал на нас, когда на каменную площадку упала длинная драконья тень. Спустив меня на землю, лорд Алдрак куда-то поспешил, и вот сейчас, вернувшись, с удовольствием поддержал разговор:

– В Пустоши нет не недодраконов, не недолюдей, а только члены команды. Εсли кто-то забыл, что это значит, напомню.

Стоило лорду Алдраку озвучить обещание, как страж, нахамивший Кайлу, подошёл к нему и, уставившись себе под ноги, пробурчал:

– Извини, мужик. Был неправ. Ты только мужайся побыстрее, что ли.

– Стараюсь изо всех сил, – серьезно кивнул Кайл и повернулся к лорду Алдраку. – А зачем мы сюда прилетели?

– Для того чтобы вы своими глазами увидели, что такое Пустошь, давшая приют костяным драконам. В той пещере… – Алдрак торжественно указал на узкий проход среди скал, – костяные драконы проводили ритуалы. В прошлый вылет пещера была зачищена адептом Сейдраком. Видимо, он захотел показать вам это место.

– Место своего позора, – тихо буркнул кто-то из стражей.

Сейдрак тоже услышал эти слова, но не обернулся, чтобы ответить. Вместо этого он окинул веселым взглядом притихших снабженцев.

– Кто готов увидеть жуткие последствия драконьего гнева?

– Γнева костяных драконов? – тут же уточнила я.

– Зришь в корень, Принцесса, сразу видно, что искательница, – хмыкнул Сейдрак.

Внезапно я ощутила взгляд лорда Алдрака и обернулась. Судя по каменному выражению лица, он счел, что я рассказала Сейдраку о своем происхождении.

* * *

Любоваться в пещере, выжженной изнутри драконьим огнем, особо было нечем. Сейдрак важно отметил, что так и выглядит зачистка места проведения кровавого ритуала. Снабженцы бродили по пещере, тихо переговаривались, без особого энтузиазма щупали стены. Наконец, когда им все это надоело, побрели к выходу. Мы с Сейдраком остались одни.

– Почему ты привел нас сюда? – тихо спросила я.

– Больше было некуда. – Парень зло пнул лежащий на полу камень. – Алдрак поставил меня во главе стаи, дал шанс продемонстрировать умения искателя, а я не смог взять след.

– Так ты же вывел нас к этой пещере.

– Потому что уже был здесь раньше! Я просто помнил, куда лететь. – Сейдрак в ярости ударил кулаком в стену. – Дерьмо я виверны, а не искатель!

– Самокритично, – пробормотала я. Мне было жаль Грозокрылого, но я не представляла, чем ему помочь. – Возможно, наша магическая связь…

– Действительно. Наша связь. – Внезапно Сейдрак прижал меня к стене и выдохнул мне в лицо. – Как ты думаешь, Принцесса, если я засуну язык тебе в рот, это возбудит мои способности?

– Это только докажет, что ты больший придурок, чем мне казалось раньше! – выпалила я.

От обиды щипало глаза. Я не боялась идиота, вдавливавшего меня в камень, а злилась, что посмела подумать о нем хорошо. Рассчитывала, что мы сможем стать партнерами и друзьями.

Лицо Сейдрак исказила кривая гримаса, он резко отпрянул:

– Зато со мной не скучно.

– Это да. – Я потерла саднящую лопатку. – И весело. Что будем делать дальше? Чего от нас ждут кураторы?

Я и сама ждала от этого вылета чего-то судьбоносного и необычного. Пока черный дракон нес меня над неприветливым серым, точно припорошенным пеплом плато, внутри меня усиливался какой-то зуд. Я казалась самой себе пробуждающимся гейзером, что вот-вот пробьет землю. Ведь не может все закончится изучением крошечной пещеры?

Снаружи послышался хруст каменной крошки, и в просвет сунулась голова Кайла:

– Лори! Сейдрак! Давайте быстрее! Там группа Рдана поймала дохлую виверну. Она еще шевелится! Будем изучать!

– Да, изучим, – хмыкнула я и тронула Сейдрака за плечо. – Держись, искатель. Сейчас тебе напомнят, насколько ты никчемный.

– Ты просто Королева поддержки, – хрипло бросил Сейдрак.

А что он хотел? Чтобы я его жалела? Жалость – для слабаков. А Сейдрак Грозокрылый таковым не был.

ГЛАВА 11. Последний рейд

Сейдрак

Рдан Железный шип всегда был удачливым змеенышем. Сейдрак с восхищением рассматривал костяную виверну, пойманную его группой. Полуистлевшая тварь бушевала на магической привязи, била лапами землю, разбрасывая кругом смрадные ошметки.

– Рдан, новая подружка? Ты бы ей духи подарил!

– А ты, искатель, чем похвалишься? Или пока нечем? – не остался в долгу страж.

Сияние его довольной морды не могла приглушить даже глубокая царапина на руке. Нежить покоцала не только стража, Сейдрак заметил напитанные кровью повязки на многих членах его группы. И как умудрились? Сейдрак не понимал. Это же всего лишь жалкая виверна. Дохлятина, возрожденная к жизни с помощью костяного ритуала.

Падальщики из Изначального ничем не брезговали и пополняли загоны нежити, вылавливая в горах зверей и птиц. В Пустоши живность была редкостью, особенно после заката. Пока солнце стояло высоко, однако побеспокоиться о ночлеге следовало сейчас. Но это чуть позже, как только объявят результаты сегодняшней охоты.

Сейдрак мрачно посматривал в сторону Алдрака и куратора Снодрака. Эти двое так тщательно изучали виверну, словно прежде никогда не видели подобных тварей.

– И что они тянут? Нашли чем любоваться. Фигня, а не трофей. Упокоили бы уже, – высказал недовольство Лорс.

Его группа тоже не смогла обнаружить костяных драконов, зато зачистила пару ритуальных костров. Только он, Сейдрак, не смог ничего почувствовать.

Драконий стыд!

– Подожди, они еще победителей официально объявят, – язвительно бросил Сейдрак. – Надо же напомнить Рдану, что он запредельно крут. Смотри, какая рожа напыщенная. Сейчас от самодовольства треснет.

– Лишь бы башку виверны в столовую не потащил, – мрачно подхватил Лорс.

Напоминание о стене стражей заставило Сейдрака скривиться, как о зубной боли. Многие трофеи, висящие на ней, были добыты им лично. Теперь же ему оставалось полировать задницей железный стул и из кожи вон лезть, чтобы никто не догадался, что стул в столовой, как и остальная новая мебель в его комнате, приобретены в долг.

Сейдраку позарез были нужны деньги. Он рассчитывал по – тихому толкнуть на черном рынке костяной артефакт или ещё какую ритуальную хреновину, но для этого ее сначала нужно было найти, а дар искателя, как назло, уснул и не отсвечивал. Придется задействовать Потеряшку. Сейдрак рассчитывал потом все ей объяснить и надеялся, что девчонка поймет и простит. А вот Алдрак точно не их тех, кто прощает проступки. Значит, он не должен ни о чем догадаться.

Словно почувствовав, что о нем думают, Алдрак повернулся и, бросив мимолетный взгляд на Сейдрака, быстро осмотрелся. Черный дракон искал Лориану. Сейдрак четко уловил момент, когда Алдрак заметил девушку. Οна, как и остальные кашевары, зачем-то призвала свой котел, но не представляла, что делать дальше и неуверенно переминалась с ноги на ногу. Неужели решила, что ей предложат приготовить охотничий трофей? Не будь они в одной команде, Сейдрак обязательно съехидничал бы, что сегодня кулинары готовят дохлую виверну. Тем более что видок у них подходящий. Синяя краска стойко въелась в кожу найденышей. Сейдрак сделал мысленную заметку: раздобыть очищающий порошок для Принцессы, как только они вернутся в академию.

Трупная напарница выглядела ржачно, но совсем не аппетитно.

Судя пo мрачному выражению лица, Алдрак думал примерно также. Осмотрев кашеваров, черный дракон убедился, что и другие найденыши на месте, после чего громко объявил:

– Адепты Эльгара, основной задачей сегодняшнего рейда является знакомство пока что малоопытных учащихся академии с обитателями Пустоши. Поскольку лучший трофей добыла группа адепта Железного шипа, ночная стоянка будет на месте их лагеря.

Неудивительно! Первый советник владыки оказался до зубовного скрежета предсказуем.

– Поздравляю, Рдан. Благодаря тебе мы будем нюхать эту падаль всю ночь, – подколол стража Сейдрак

Говорил тихо, но не сомневался, что его слова услышат. Рдан даже не обернулся, зато рядом с Сейдраком материализовалась непечатная руна. Усмехнувшись, Сейдрак тут же применил поисковое заклинание. Вспыхнувший в воздухе след тут же прочертил огненную дорожку прямиком к рдану, как к автору ругательного знака. Не хватало только стрелки, но Сейдрак решил, что непременно доработает и отточит такое полезное заклинание из арсенала искателей.

– Рдан! Моя магия утверждает, что это твое. Прибери за собой! – весело бросил Сейдрак.

Дружный ржач бывших однокурсников приятно удивил. На мгновение Сейдрак почувствовал себя снова членом стаи. А вот реакция Алдрака удивила. Заметив руну, отчим перехватил над ней контроль и с легкостью развеял снопом искр:

– Вижу, адепт Железный Шип, чересчур переволновался из-за удачной охоты. Восторги так и переполняют его сердце и рвутся в воздух. Надеюсь, он с неменьшим рвением приступит к разбивке лагеря.

– разбираем вещи, детки! – подхватил куратор Снодрак. – Стражам выставить защиту по периметру. Заночуем здесь!

– А с виверной что будем делать? – тонкий, звенящий от тревоги голос принадлежал Лориане.

– Сварим суп! – невозмутимо объявил Снодрак. – У нас и повара подходящие!

Успевшая оцепенеть, Лориана усмехнулась, оценив шутку куратора своего факультета.

– Запросто. Вы только отпилите от этой твари кусок помясистее и без червей! – задорно попросила она.

Сейдрак почувствовал, как его губы расползаются в улыбке.

Боевая девчонка! Верно говорят, что у искателей особый нюх. Его чутье помогло выбрать подходящего магического партнера. Что до остального… Отчим может убираться со своими планами виверне под хвост!

* * *

Алора

– Потеряшка, ты с башни рухнула?

– Или совесть последнюю потеряла?

– Нет, это ей краска мозги выела.

Да, драконы академии Эльгара совсем шуток не понимали. Всего-тo предложила укашеварить условно дохлую виверну, и у парней пропал аппетит, а некоторые девчонки отчетливо позеленели. Зато Сейдрак шутку оценил и весело посматривал на меня.

Вот и славно! А то переживала, что он из-за более удачного вылета группы Рдана начнет хандрить. Противостояние парней было настолько заметным, что даже снабженцы зубоскалили. Пришлось предупредить, что если кто-то желает обсудить поисковые возможности моего напарника, пусть делает это так, чтобы я не слышала. А то мой котелок может вскипеть от возмущения.

Аргумент вышел железный, так что одногруппники мигом угомонились и начали рассуждать, как провести время в Пустоши с пользой. Не пораниться, не заболеть, не сдохнуть – сплошная польза для организма.

Пока опытные драконы занимались возведением защиты возле лагеря, на плечи снабженцев взвалили сугубо бытовые вопросы: очистить площадку, расставить шатры, приготовить ужин…

– Ребят, напомните, я свой котелок после варки клейстера мыла? В него ещё мышь попала и трагически склеила лапки.

Всего один вопрос – и меня освободили от готовки. Причем орали хором и стражи, и снабженцы. Куратор Снодрак и лорд Алдрак тоже наверняка все слышали, но предпочли не вмешиваться. Оно и правильно, солидное начальство никогда не встревает в разборки подчиненных, только присматривает.

– Отлыниваешь, Потеряшка?

Удивительно, но Сейдрак помогал нашим с разбивкой шатров. Дело было нехитрое, но драконья сила и толика магии пришлись кстати.

– Не ценит народ мою стряпню. – Развела руками я. – Как ты думаешь, что с виверной сделают?

Окутанная магическими путами нежить лежала смирно, но я знала, что она только притворяется дохлой, да и остальные снабженцы старались не приближаться к твари.

– Сожгут магией. Лорд Алдрак высвободить черное пламя, и оно ее испепелит, лишив возможности на восстановление.

Забив в землю последний колышек, Сейдрак обошел натянутый шатер и проверил надежность крепления.

– Все в порядке, мужики! Можете заселяться!

Его словно не волновало то, что почти всех драконов куратор Снодрак взял с собой на вечерний вылет, а Сейдрака вместе Рданом оставил в лагере.

Οсмотревшись, напарник повернулся ко мне:

– Прогуляемся, Лориана?

Я чувствовала, его что-то гложет. Ничего магического, просто я уже неплохо изучила этого блондина.

– Надеюсь, гулять будем не в сторону трофея Рдана?

Особо идти было некуда. Наш лагерь находился у подножия отвесной скалы, с другого края каменистую почву прочерчивал неглубокий овраг, границей лагеря служили крошечные едва различимые защитные знаки в половину моего роста, что прямо в воздухе вывели стражи.

– Ты раньше тоже так умел? – Я ткнула пальцем в ближайший.

– Я и сейчас могу. Только мои руны держатся минут пять от силы. – Сейдрак повел пальцами, и его руку охватило темно-синее пламя. – Дар стража угас, а поисковой не спешит себя раскрывать.

– Как это?.. – опешила я.

– А так что я в заднице, Лори. Стрелохвост был прав, когда намекнул, что меня зачислили на факультет по протекции. У меня большой опыт, но магия нестабильна. Сегодня я так и не смог почувствовать костяных драконов или нежить, возрожденную их магией, хотя должен был привести к ним группу.

– А та пещера?

– Я уже в ней был. Летел по памяти, чтобы никто не догадался. Мне нужна помощь, Лори. Нужно найти хотя бы крошечный след костяных. Какой-нибудь артефакт, забытый им после проведения ритуала.

Сейдрак проникновенно уставился на меня. Смысл его слов не вызывал сомнений – Грозокрылый хотел, чтобы я ему помогла как искатель.

– Я не знаю, как мой дар работает. У меня было несколько видений, но они случались независимо от моего желания.

– Не переживай. У меня есть способ подстегнуть твой талант. – Сейдрак принялся выводить в воздухе магический знак. – Видящая руна. Её используют, чтобы продлить время транса. Она же поможет тебе настроиться на дар искателя…

– Знаешь, как-то не хочется найти на ночь глядя стаю летучей нежити и потом проверять, способен ли легендарный черный дракон Эльгара всех спасти.

– Способен. – Сейдрак серьезно кивнул. – Даже не сомневайся. Но сейчас попробуй поискать не самих костяных, а следы их магии. Тогда завтра я направлю туда группу и…

Сейдрак говорил что-то ещё, но я его не слышала. Огненная руна, словно увеличилась, заслонив собой и разбитый рядом шатер, и небо. Теперь я смотрела точно сквозь огненное стекло, но видела не лагерь, а ближайший овраг, на дне которого белела круглая костяная пластина. Небольшого размера, похожая на монету, она застряла между камней. Если пройти мимо, то и не заметишь. На пластине имелись какие-то знаки, нанесенные красной краской…

– Где? Как далеко оно находится?

Требовательный вопрос подкреплялся крепкими объятиями. Сейдрак сжал мои плечи и бесцеремонно встряхнул. Овраг исчез, вместо него я увидела полную предвкушения физиономию Грозокрылого.

– Прости, Лори. А теперь тебе нужно все мне рассказать.

– Там. – Я указала рукой на овраг. – Костяной круглях. В учебнике по дракономагии о них рассказывали. Это усилители костяной магии. Похоже на тот артефакт, что ты ищешь?

– Да! Ты молодец, партнер!

Сейдрак так хлопнул меня по плечу, что я поморщилась от боли. Грозокрылый этого не заметил, его взгляд изучал указанное мной направление. Οвраг находился за пределами лагеря, но в то же время совсем рядом. Наконец, Сейдрак решительно кивнул:

– Тут совсем недалеко. Идем! Найдем пластину и сразу вернемся. – Дракон взял меня за руку, и воздух вокруг нас заметно посерел, будто наполненный туманом. – Поспешим! Моя пелена невидимости хороша, но я своей магии не доверяю.

– И спрашивать не буду, где ты отточил этот талант.

– Чтобы забраться в женскую общагу, и не таким фокусам научишься.

– Да прямо герой девичьих грез, – мрачно буркнула я, потому что Сейдрак поспешно тянул меня к оврагу, совершенно не заботясь, что едва успеваю бежать рядом. – Помедленнее. Я разбега в овраг прыгать не собираюсь!

Мое возмущение немного поумерило прыть Сейдрака. Он остановился на краю обрыва, оценил глубину и повернулся:

– Умеешь лазить по канату?

– Какое это имеет отношение к спуску?..

– Хочу убедиться, что у тебя крепкая хватка. Обними меня сзади, Принцесса, немного полетаем.

Сейдрак умеет летать? Без крыльев?

Это была последняя связная мысль, прежде чем этот самоубийца шагнул в пустоту. Как только не заорала, отдельный вопрос. Наверное, просто горло перехватило от страха. Приземлился Сейдрак так легко, точно у него на спине не болталась полуживая от страха девица.

– Все, Лори, можешь уже меня отпустить.

– Для начала я тебя задушу! Дай только разжать пальцы, – прошептала я ему в затылок.

Самодовольно усмехнувшись, Сейдрак помог мне от себя отлепиться, а потом сжал мои руки в ладонях и согрел дыханием.

– Прости. Я не подумал, что ты испугаешься.

– Ты вообще редко думаешь, – огрызнулась я и, как только моим руки оставили в покое, быстро осмотрелась.

Стоило заметить знакомую россыпь камней, как ноги сами понесли меня к ней. Костяной кругляшок торчал именно там, где я его увидела в видении. Сейдрак не отставал. Убедившись, что я подняла искомое, он повернулся спиной.

– Цепляйся! Если и сейчас не заорешь, исполню любое твое желание.

– Вообще любое? – тут же уточнила я.

Могла бы нагло поймать на слове, но, увы, я слишком благородна для подобного.

– В рамках моих возможностей, – быстро уточнил Сейдрак.

– Хочу поговорить с отцом! – выпалила я, понимая, что нужно пользоваться моментом.

Конечно, Сейдраку придется рассказать, что придуманное мне прозвище более чем попало в точку. Искатель! Зря Сейдрак считает свой дар ничтожным.

– Χорошо. С меня сеанс связи через зеркало. А теперь ни звука.

Прыжок оказался полнейшей неожиданностью, сердце ушло в пятки, ведь дракон замер, балансируя на краю горной козой, а потом ухватился за уступ и пополз по практически отвесному склону, точно паук. Добравшись до края обрыва, Сейдрак подтянулся в последний раз и, распластавшись на животе, тихо выдохнул:

– Кому-то надо меньше кушать.

– Мой котелок кому угодно аппетит отбить может, – мрачно пошутила я, шустро отползая от края. – Особо вредным может отбить заодно и почки.

В лагерь возвращались молча. Мне безумно хотелось узнать, что за штуку я нашла в овраге и как она может помочь Сейдраку восстановить репутацию, но вначале следовало добраться до шатров, причем, до того, как нас хватятся.

Границу лагеря мы снова миновали, окруженные пеленой невидимости. Не успели отдышаться, как у наших лиц ярко вспыхнул огонь и в ночи прозвучал тихий злой голос:

– Сейдрак, у тебя есть три секунды, чтобы придумать внятное оправдание вашей выходке.

– Мы проверяли чутье искателей, немного позанимались перед сном…

– В Пустоши, – припечатал лорд Алдрак.

– Это было очень познавательный урок, – встряла я и вздрогнула, когда алые, точно раскаленные угли, посмотрели на меня.

– Я тоже могу преподать вам обоим незабываемый урок. Вернемся к этому разговору позже. Сейдрак, ты знаешь правила.

Больше ничего не пояснив, лорд Алдрак погасил огненный шар и растворился в ночи.

– О каких правилах он говорил?

– Ο штрафах за нарушение дисциплины во время вылетов. Дерьмо виверны! – Сейдрак зло пнул лежащий у его ноги камень.

– Думаешь, заставит выгребать?

– Да ты оптимист, Потеряшка. Ладно, давай разберемся, ради чего мы во все это вляпались.

Костяная пластина оказалась крупнее, чем мне привиделось: раза в три больше монеты, с отчетливо выведенными рунами, однако Сейдрак понятия не имел, что они означают.

– Костяная письменность – тайна для молодых драконов вроде меня.

– Хочешь сказать, что лорд Алдрак в ней разбирается?

– И он, и другие драконы, прибывшие из Изначального.

– Так давай покажем пластину ему.

Я протянула руку к кругляху, но Сейдрак шустро сжал его в ладонях.

– Нет, Лориана, никому мы этот артефакт показывать не будем.

– Но почему?

– Хочу сначала разобраться, для чего он нужен.

Уже пo тому, как Сейдрак начал смотреть в сторону, я поняла, что он нагло врет.

– Сейдрак, я похожа на дуру? Нет, я догадываюсь, что ты всех девчонок считаешь курицами безмозглыми.

– Да какая ж ты курица, Лори, те только в суп и годятся, а ты сама кого угодно ощиплешь и сваришь, – попытался отшутиться Сейдрак.

Еще бы он так нервно не скалился!

– Не заставляй меня призывать свою птичковарку. Зачем тебе артефакт костяных драконов?

– Чтобы продать на черном рынке.

Скажи Сейдрак, что он задумал провести запретный ритуал по вызову нежити, я бы сказала, что он идиот. А тут вконец растерялась.

– Зачем?

– А ты хотя бы представляешь, сколько стоил перевод на другой факультет? Нет, Потеряшка за экзамены я не платил, но у меня были траты…

– Стул в столовой? – язвительно бросила я.

– Мебель в комнату, – невозмутимо добавил Сейдрак. – Я больше не могу пользоваться деньгами отчима…

– Поэтому решил нарушить закон? А нормальную подработку не пробовал найти? Да ты хотя бы представляешь, что будет с этой пластиной дальше? Как ей распорядится новый хозяин?

– Вывезет из Эльгара, – снисходительно хмыкнул Сейдрак. – Все драконы прекрасно знают, что ваши маги не могут успокоиться и выведывают, что тут у нас происходит.

– Неужели… – тихо выдохнула я.

А я уже сочла, что Эльгар неприкосновенен. Что люди впустили в него драконов и выдохнули с облегчением.

Начинаю верить в людей! А вот одной наглой драконистой морде я ни капли не верила. Точнее, я пыталась, но Сейдрак с завидным энтузиазмом подтверждал, что он всего лишь избалованный мальчик. И то, что он – дракон, не играло никакой роли.

Пока мы с напарником обсуждали судьбу находки и заодно выясняли, какой он придурок, в лагере наметилось оживление, а адепты собирались в центре, где уже кто-то разжег костер.

– А теперь-то что? Нас заставят водить ритуальные хороводы вокруг огня?

– Если бы. – Сейдрак ненавязчиво взял меня под руку. – Наставники готовиться уничтожить виверну.

– Как это уничтожить? Совсем? – слегка растерялась я.

– А ты думала, ее отпустят? Не дрейфь, Лори. Я с тобой!

– Вот это меня и беспокоит. Я не дам тебе продать пластину. А деньги можно достать и другим путем, – быстро прошептала я. – Грозокрылый, у тебя явные проблемы с совестью. Придется мне компенсировать твой недостаток.

– Партнер, ты – редкая зануда, – усмехнулся Сейдрак, но в его взгляде я прочла мрачную решимость.

От идеи продать находку Сейдрак не отказался. Это он еще не понял, что это моя находка, и я не позволю, чтобы она засветилась на черном рынке.

Сейдрак верно разгадал замысел лорда Алдрака. Стоило снабженцам собраться возле костра, как черный дракон выступил из темноты. Предельно сосредоточенное выражение его лица заставило умолкнуть разговоры, собравшиеся притихли в ожидании пояснений. И они не заставили себя ждать.

– Костяная магия навсегда изменила Изначальный. Когда ее следы были обнаружены в Эльгаре, драконы поклялись сделать все, чтобы не допустить ее распространения. Снабженцы Эльгара, сегодня вас пригласили в Пустошь, чтобы вы увидели нашего общего врага. Драконы Эльгара надеются обрести в вашем лице верных союзников.

– А что будет с виверной? – спросила я.

– Это создание… – Лорд Алдрак указал на виверну, – порождение костяной магии, и будет уничтожено.

Когда в руках лорд Алдрака вспыхнуло пламя, виверна приподняла голову, но вместо того чтобы попытаться напасть, лишь вяло его обшикала. Неужели смирилась со своей судьбой? Это же нежить! Она должна бросаться на все живое. А виверна за весь вечер никого не попыталась цапнуть. Даже когда беспечные драконы носились по лагерю, ставя шатры, и подходили слишком близко, виверна не смотрела в их сторону.