Текст книги "Адептка Я. Кость и котелок (СИ)"
Автор книги: Лина Алфеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Лорд Алдрак присел рядом на корточки и тихо поинтересовался:
– Тебе всегда нужно поступать по-своему?
– Вы учили меня думать своей головой. Вот… Пользуюсь.
– Хорошо.
Лорд Алдрак протянул Сейдраку руку и замер, давая ему сделать выбор. Когда Сейдрак ухватился за руку отца, он помог ему подняться с пола, а потом сжал плечи, посмотрел в лицо и требовательно спросил:
– Точно этого хочешь?
Сейдрак медленно повернул голову и посмотрел на меня:
– Χочу ли я связаться с самой известной девушкой Эльгара? Ещё спрашиваешь!
– Сейд, а ты меня ни с кем не перепутал? – справедливо засомневалась я. – До самой популярной я явно не дотягиваю.
– Пока нет, но обязательно будешь. – Уверенно объявил Сейдрак.
Неужели именно это он и увидел в своем видении?
Последующий час Сейдрак сидел на постели и мелкими глотками цедил восстанавливающий отвар. От моей помощи парень упорно отказывался, хотя я, будучи его магическим партнером, могла помочь восстановлению. Лорд Алдрак также считал, что мне пока не следует торопиться с использованием связи. При этом свою огненную магию он активно использовал. Крошечные язычки пламени скользили по коже Сейдрака и подпитывали его внутренний огонь, ослабленный ритуалом. В какой-то момент я почувствовала себя третьей лишней и объявила, что возвращаюсь в свою комнату. И хоть бы кто остановил!
ΓЛАВА 9. Магическое партнерство
Минувшая ночь оказалась урожайной на новые союзы. Помимо меня еще десять снабженцев обзавелись магическими партнерами и широкими браслетами из тёмного металла. Свой я получила от Сейдрака во время завтрака в столовой. Обожающий театральные выходки и всеобщее внимание, позер встал на одно колено и объявил, что мои кулинарные таланты запали в его сердце, затронули нос и желудок и ударили по печени, но он, Сейдрак Грозокрылый, все равно решил рискнуть здоровьем и взять в партнеры Лориану Таравийскую. Пришлось выбраться из-за стола и дать себя обраслетить. Иначе бы этот ритуалом стукнутый так бы и продолжил нас позорить.
Второй мой «магический партнер» вел себя как порядочный артефакт. Мастерица Элина ему не могла нарадоваться. На сегодняшнем занятии мне удалось приготовить отличнейший мучной клейстер. Куратору стажей Ярдраку он тоже жутко понравился. Дракон оценил вязкость и клейкость массы, одобрительно покивал и попросил приготовить ещё пять-шесть порций этого чудесного практического пособия.
Вот так я и узнала, что походный кулинарный котелок снабженца – артефакт многофункциональный. Может кашу сварить, а может и порцию клейстера выдать. Все зависит от рецепта. Робко поинтересовалась, можно ли сварить в моем котле яд.
– А что, адептка Таравийская, вы уже придумали, кого отравить?
Вопрос мастерицы Элины вверг меня в состояние глубокой задумчивости. Я начала посматривать с большим уважением на свой котелок. Суров он у меня. Не только супы варить умеет. Надо бы хорошенько изучить раздел бытовой магии, посвященный уходу за разумными артефактами. Забудешь помыть – и случится неловкий момент.
– Нет, мастерица Элина, но я рада, что возможности кулинарной магии шире, чем я думала.
Остальные парни заулыбались и тут же по секрету поведали, что в наших котелках можно варить отличное вино с пряностями.
– Главное – не перепутать, что варишь и кому это потом сливаешь! – выдал очередную инструкцию сосед Толин.
Этот высокий, немного грузный парень учился в академии третий год. Другие два кулинара Дан и Ноул были всего на год меня старше, терпеть не могли готовку, но зато с удовольствиями использовали иные, не совсем съедобные возможности своих котелков. Если поначалу Дан и Ноул отнеслись ко мне настороженно, то после варки отменного клейстера начали посматривать, как на свою.
Мастерица Элина заметила наши активные обмены взглядами и тут же напустила на себя строгий вид:
– Господа кулинары, смею вам напомнить, что торговля плодами магических практик на территории школы строго запрещена.
– Зато никто не запрещает нам меняться, – внес уточнения Толин. – Мастерица Элина, я спрашивал у драконьих кураторов. Серьезно не запрещается.
– Вы забыли, что лишнее взаимодействие с драконами влечет за собой непредсказуемые последствия. – Мастерица скорбно вздохнула. – К сожалению, драконы относятся к найденышам, как к нежелательным соседям. Лучшее, что мы можем сделать – держаться от них подальше.
– Мастерица Элина, мне кажется, ваши советы устарели, – осторожно заметила я. – Понимаю и разделяю ваши опасения, но драконы уже пообещали снабженцам совместную учебу со стражами и искателями. Так что нам придется усиленно изучать возможности наших котелков.
– Только не переусердствуйте. Мастера кулинарной магии на хорошем счету у драконов. Выучитесь – обеспечите себе прекрасное будущее.
– Это поэтому в Эльгаре так мало кулинаров? Я думала, что кулинарная магия – редкий талант.
– Неа. Драконы нас сманивают из академии, – отрицательно тряхнул головой Толин.
– Вам это пока не грозит, молодой человек, – строго произнесла наставница. – Сначала докажите, что достойны звания мастера кулинарной магии. А вы, адептка Таравийская, вообще искатель.
– Прошу прощения, но моей вины здесь нет. – Весело развела руками я.
– Знаю. Кулинария – ваш катализатор. Чем больше будете практиковаться, тем быстрее освоите драконью магию.
– А если я не хочу? Что если меня устраивает исключительно кулинарная магия?
– Это ты пока так говоришь, – хмыкнул Толин.
– Верно, – закивала мастерица Элина. – Как говорится, аппетит приходит во время еды.
* * *
Практика по кулинарной магии добавила пищи для размышления. И это когда у меня все утро не шел из головы Сейдрак. За завтраком он во всеуслышание объявил о нашей связи, с многозначительной улыбкой обраслетил и… пропал. Нет, я не рассчитывала, что дракон станет сопровождать меня на занятия снабженцев, но думала, что магическая связь будет более заметной и ощутимой. Сейчас я не чувствовала ни малейших ее признаков. Не могла представить местонахождение Сейдрака, не знала, все ли у него хорошо. Представила наглую улыбающуюся морду, чтобы почувствовать хоть что-то, и настроение совсем испортилось.
На дракономагии, на которую внезапно явилась не только наша четверка новичков, но и более опытные снабженцы, я была рассеяна и заработала несколько замечаний от мастера Сторра. В конце лекции маг попросил меня задержаться. Дождавшись, пока другие адепты покинут классную комнату, он с заметным недовольством посмотрел на меня:
– Если мой предмет вас не интересует, адептка Таравийская, вас никто не задерживает. Чтобы получить отметку по дракономагии, вам достаточно продемонстрировать необходимый минимум записей.
– Прошу прощения, мастер Сторр. Признаю, сегодня я слушала вас недостаточно внимательно.
– Вам необязательно посещать лекции по драконоведению, раз вы будете обучаться наравне с драконами. Мой предмет и теория поисковой магии отчасти схожи. Точнее, вводная часть лекций это и есть дракономагия…
– И ей будет уделено не так много времени. Я намерена посещать ваши занятия, мастер Сторр. Мне жаль, если вам показалось, что я недостаточно заинтересована в вашем предмете.
– Адептка Таравийская, вас что-то беспокоит? – Раздраженное выражение лица рыжеволосого мага сменилось озадаченным. – Я был на вашем месте. Возможно, смогу помочь.
– Вчера я и адепт Γрозокрылый провели связующий ритуал, однако я не заметила никаких перемен. Ничего не чувствую. Скажите, когда вы обучались в академии Эльгара?..
Мастер Сторр покачал головой:
– К сожалению, здесь мой опыт вам не поможет. Магическая связь – тонкая материя. А в случае партнерства дракона и человека непредсказуемая и мало изученная.
– И что же мне теперь делать?
– Не волноваться понапрасну. Или вы рассчитывали на иной результат и теперь разочарованы? Адепт Грозокрылый – видный молодой человек…
– Он – дракон! – возмутилась я.
– Прошу прощения, если я вас смутил. – Мастер Сторр и сам заметно покраснел. – Просто адепт Грозокрылый умеет нравиться девушкам.
– Меня среди его почитательниц не будет. Я прибыла в академию, чтобы учиться и осваивать драконий дар. Я не собираюсь заводить отношения… Ни с кем! – веско добавила я.
– Хорошо, если так. Драконам сильные эмоциональные переживания во благо и подстегивают развитие магии. Что до людей, наши главные друзья: трудолюбие, самодисциплина и самоконтроль.
– Благодарю за советы, мастер Сторр. Я к ним обязательно прислушаюсь. Разрешите идти?
Я не сомневалась, что меня отпустят. Разговор был окончен, но маг внезапно нахмурился:
– О таком спрашивать не принято. Драконов не волнует, чем занимались найденыши до прибытия в Эльгар. Здесь вам дается возможность начать жить с чистого листа. И всё-таки прошу простить мое неуемное любопытство… Из какой вы семьи?
– Самой лучшей! Любящей и заботливой. Я скучаю, мастер Сторр…
Стоило подумать о родителях, как к глазам подступили слезы. И тут мне даже притворяться не пришлось.
Из груди мастера Сторра вырвался тяжелый вздох, а во взгляде промелькнуло нечто, похожее на затаенную боль.
– Вы можете быть свободны, адептка Таравийская, – тихо произнес он.
– До следующей лекции, мастер Сторр.
* * *
– Потеряшка, ты совсем забыла про своего напарника?
– Сейдрак? – Обернувшись, увидела парня, подпирающего стену учебной комнаты. Хотела съехидничать насчет почетного эскорта для драгоценного партнера, но ляпнула другое: – Новая прическа?
С головы блондина ещё капало, даже воротник рубашки намок. Видимо Сейдрак совсем недавно искупался, однако волосы все равно задорно торчали вверх, словно проволока. Выглядело забавно.
– Сейчас у многих стражей и искателей забавные прически. Угадай, кому мы должны сказать спасибо?
– Клейстеру? – выдохнула я, а после мрачного кивка Сейдрака, рассмеялась в голос. – Как прелесть!
– Не отпирайся. – Дракон обвиняюще наставил на меня указательный палец. – Я знаю, что его сварила именно ты. Куратор Ярдрак предпочитает хранить таинственное молчание, но больше некому.
– Хороший воин места заначек не раскрывает, – весело объявила я, намекая, что Ядрак мог добыть клейстер где-то еще.
– Думаю, куратор не хочет, чтобы в академии Эльгара стало на одну потеряшку меньше. Не представляешь, как первогодки на тебя злятся.
– А остальные?
– Ржут! – Сейдрак помрачнел и попытался привычно пригладить волосы пятерней.
Не вышло. Только слегка погнул. Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы снова не рассмеяться.
– В столовую пойдешь?
– Пойду, – буркнул Сейдрак. – Если ты перестанешь глумливо скалиться.
– Обижаешь. Я изо всех сил пытаюсь изобразить сочувствующий вид, – широко улыбнулась я.
– Получается, твой котелок умеет варить не только кашу, – задумчиво произнес Сейдрак.
– За зельями исцеления или иными лекарственными средствами не ко мне. Я кулинар, а не целитель.
– Зато я по счастливой случайности дракон-садовод и могу вырастить то, что ты потом приготовишь. – Сейдрак подхватил меня под руку и повел по коридору. – Принцесса, уверен, о нашем партнерстве будут долго вспоминать. Рассказывать байки у камина, попивать пиво…
– А ты его ощущаешь? Наше партнерство?
Сейчас, идя рядом с Сейдраком, я снова изо всех сил пыталась почувствовать хоть какие-то перемены, но смогла лишь унюхать аромат мыла.
– Конечно, Принцесса. Партнер – это опора и поддержка. – Сейдрак демонстративно притянул меня к себе. – Приближаемся к стае виверн. Детка, защити меня, не дай им обгадить мою прическу.
* * *
Стражи и искатели Эльгара были настолько суровы, что принципиально не мылись перед походом в столовую. Иного объяснения тому, что первогодки притащились на обед в стоячей колом одежде, я придумать не могла.
– Желторотики, классные доспехи!
– И укладка ничего!
Парни были измазаны в клейстере по самую макушку. Традиционные пучки стражей торчали точно каменные.
– У нас мода на новую укладку! – весело объявил Сейдрак. – Куратор Ярдрак сегодня отжигал. Ставлю свою корону на то, что для остальных он тоже что-то припас.
Склеенные, торчащие подобно сосулькам белоснежные вихры в самом деле смотрелись, как зубья короны. Адепты начали озадачено переглядываться. У многих желание ерничать пропало напрочь. Но не у всех.
– Король нищих? Последние средства на переезд спустил? На золотой стульчак уже не хватило? – протянул Рдан, намекая на простой железный стул Сейдрака, когда даже искатели-первогодки обзавелись если не золотыми, то золочеными.
Довольно-таки заметный и высокий, «трон» Сейдрака казался черной галкой, притаившейся среди сверкающих фениксов.
– Ценю надежную мебель, – невозмутимо признался Сейдрак. Причем нарочно повысил голос, чтобы его было слышно в каждом уголке столовой. – Впрочем, я ценю не только ее. Ещё надежных и верных друзей уважаю. Тех, кто не прогибается под обстоятельства и не исходит ядом от зависти. Кстати, Лориана, как раз из таких. Я очень ценю своего партнера. Нападение на неё будет считаться личной обидой.
Мы вошли в столовую под руку, но когда нас обступили драконы, я немного отошла от Сейдрака. Хоть он и сделал красивый жест, подарив утром браслет, мне не хотелось, чтобы драконы начали гадать, насколько у меня с Сейдраком близкие отношения.
– Лори, куда это ты собралась? – окликнул меня Грозокрылый.
– Обедать, а что еще есть варианты?
– Только насчет компании. Ты искательница, Лориана. Твое место за нашим столом.
Внезапность заявления партнера заставила посмотреть на стол искателей. Драконы таращились в ответ, многие торжественно кивали. Несколько парней прямо указали на ещё один железный стул, который я сразу и не заметила.
– Благодарю за приглашение, но к настолько крутым переменам я пока не готова. Я снабженец и недракон. Сейдрак, без обид.
– Какие обиды, Потеряшка. Это вызов. Ставлю на то, что ты еще до конца недели пересядешь за наш стол.
Ещё позавчера я сочла бы, что Сейдрак мне угрожает. Сейчас же я только хмыкнула. Пусть попробует переманить. Даже интересно, что он придумает. Я-то не продаюсь!
* * *
После обеда я возвращалась в свою комнату, чтобы немного отдохнуть перед занятием у искателей, когда меня остановило тихое:
– Рад, что вы снова улыбаетесь.
Быстро обернулась и, убедившись, что мне не послышалось, быстро произнесла:
– Лорд Алдрак, а я вас как раз искала.
Точнее, я только собиралась выяснить, где найти лорда-попечителя, у которого не было расписания, как у остальных преподавателей академии. И вот удача – он сам вспомнил обо мне.
Искать черного дракона на этаже снабженцев было странно. Однако лорд Алдрак сделал вид, что этого не заметил, и поощрительно кивнул, давая понять, что он весь во внимании.
– Хотите чем-то поделиться? Или возникли вопросы о вашей с Сейдраком магической связи?
– Тьма вопросов! Но давайте сперва войдем в мою комнату.
Я приглашающе распахнула дверь и даже не вздрогнула, когда открылась соседняя и из нее высунулся снабженец.
– Ого! То есть, мое почтение, лорда Алдрак. – Парень вопросительно зыркнул на меня, а потом мило засмущался.
Впрочем, природная стыдливость не помешала ему остаться в коридоре. Проводив черного дракона взглядом, он с явным интересом посмотрел на меня. Я ответила ему таким же долгим взглядом, а потом важно вздернула нос и с достоинством вошла в свою комнату. Вот такие у меня высокие гости. Завидуйте молча!
Нет, то, что сплетня разнесется по академии, я даже не сомневалась. И хорошо, что сейчас я всего лишь адептка Лориана из Таравии.
– Лориана, вы совсем не беспокоитесь из-за своей репутации? – спросил лорд Алдрак, когда я закрыла дверь.
Да что там беспокоиться, я же не вас голым видела!
Естественно, вслух я этого не произнесла, а сказала другое:
– Думаю, ваша репутация – лучший щит для безродной девушки человеческих кровей.
О лорде Алдраке в академии отзывались с огромным уважением, но ни разу я не слышала, чтобы кто-то говорил об интрижках этого дракона или его связях с адептками или наставницами.
– Уверяю, вам беспокоиться не о чем, – сухо бросил лорд Алдрак.
Молча кивнула, тактично не став указывать, что я как бы и не беспокоилась, да и не я начала разговор о девичьей репутации.
– Лорд Алдрак, вчера во время изучения ритуалов костяных драконов я поняла, почему вы лишаете найденышей общения с родными. Вы опасаетесь, что чересчур впечатлительные личности разнесут вести о происходящем в Пустоши. Вы скрываете, что миграция драконов не решила одну из основных проблем этого мира, а напротив, ее усугубила. И, как наследная принцесса, я…
– Γде-то через восемь месяцев вы перестанете ею быть. Советую это принять, – незамедлительно напомнил лорд Алдрак.
Да, у моей матери будет малыш. Так странно, но я не чувствовала ни злости, ни зависти к младшему брату. Хорошо, если у короля Таравии появится сильный и умный приемник.
– Скажите, а как именно звучала ваша договоренность с отцом? Вы пообещали ему ребенка или гарантировали, что он родится здоровым? Как насчет того, чтобы пригласить на его первые именины фей…
– Вам личного опыта мало? Хотите еще и брату веселую жизнь устроить? – несколько нервно огрызнулся дракон.
– Феи наделяют младенцев дарами. Эта древняя традиция не имеет никакого отношения к драконам. И да, немного магии нашему роду не помешает. Что? Только не говорите, что отец этого не просил!
– Он был готов принять любые условия, лишь бы его дочь выжила.
Тихое признание заставило меня резко отвернуться. Я подошла к окну и вцепилась в подоконник, чтобы лорд Алдрак не заметил, как меня трясет от злости.
– Вы… Вы его обманули, – глухо выдохнула я.
– Ваш отец заключил выгодную сделку. Ваша мать долгие годы не могла зачать ребенка…
– Это не оправдывает обман!
Злость выплеснулась жарким пламенем. Оно жадно набросилось на подоконник, но я не обратила на это внимание. Мой взгляд был направлен вдаль. Туда где позади парящих островов синели, окутанные сизо-серым туманом, Эльгарские горы.
– Я и не собираюсь оправдываться. Лориана, вы владелица драконьего дара. Ваше место в Эльгаре.
– Мое место?.. – Я взмахнула руками, стряхивая пламя, и удивленно замолчала, когда оно рассыпалось яркими искрами и исчезло. Только два гадких пятна на подоконнике напоминали о моем срыве. – И какое оно? Кем я стану для драконов?
– Это зависит только от вас.
Лорд Алдрак приблизился. Теперь он стоял так близко, что практически касался моей спины. На мгновение он подался вперед и, вытянув руки, практически обнял, но прежде чем я успела возмутиться, быстро толкнул оконную створку.
Прохладный ветер ворвался в комнату, принеся с собой терпкий аромат листвы. Если в Таравии лето было в самом разгаре, то в Эльгаре, расположенном намного севернее, наступала осень. Я знала, что по другую сторону гор было ещё холоднее. Эльгарская долина, именуемая Пустошью, была зажата между двумя горными хребтами, защищающими ее от промозглых ветров. Да и пробуждение подземных источников изменило климат этого края.
– Эльгар только на первый взгляд кажется суровым, мрачным и неприветливым. На самом деле он может быть разным. Все зависит от того, что вы готовы увидеть.
– Думаю, что изменения в учебной программе не оставят мне возможности отсидеться в мастерской, помешивая суп или…. клейстер. – Я с трудом сдержала улыбку.
– Слышал, куратору Ярдраку он понравился, – серьезно произнес лорд Алдрак.
Так сразу и не поймешь, насмехается или хватит.
– А я слышала, что возможности моего котла загадочны и непредсказуемы.
– Осторожнее с экспериментами. Вам в нем ещё кашу на всех варить. Будет обидно, если кто-то откажется есть вашу стряпню, если узнает, что раньше плавало в этом котле.
Предостережение не было лишено логики, поэтому я серьезно кивнула:
– Я подумаю над вашими словами.
– Всегда готов помочь. Обращайтесь, Лориана, в любое время суток.
– Но как мне вас найти? У вас нет ни расписания, ни кабинета. Даже где вы живете, никто не знает!
– А вы бы отважились ступить в мою комнату? – Лорд Алдрак находился в явном замешательстве.
– Почему нет? Вы же в мою пришли.
– Я подумаю, что можно сделать. А сейчас я должен вас покинуть.
Черный дракон с такой поспешностью направился к выходу, что у меня язык не повернулся его окликнуть. Только когда лорд Алдрак ушел, я поняла, что так и не спросила его о нашей с Сейдраком магической связи, хотя позвала в свою комнату именно за этим.
ГЛАВА 10. Пустошь
Алдрак
Директор Удрак всегда умел привнести ноту кладбищенской бодрости любому начинанию. В этот раз заявил, что тащить людей в Пустошь – глупость несусветная. Эльгарцы сделают костяным шикарный подарок, а, сожрав человеческое мясо, немертвые нанесут удар по академии и городу. И вина за это будет лежать на нем, лорде Алдраке, в прошлом повелителе черных драконов, а нынче первом советнике владыки. Снодрака же директор Удрак считал балластом и предлагал оставить в академии.
– Он никогда не верил в наше дело. Для него факультет снабженцев, как камень на шее.
– Уже нет. Οн занялся своими подопечными. Загорелся идеей, чтобы они переплюнули истинных драконов.
Алдрак считал, что это будет, по меньшей мере, занятное противостояние, способное встряхнуть всех адептов. Конкуренция стражей и искателей начала ослабевать и утратила былой задор. В Изначальном академии боевых драконов сражались за титул лучшей, но в этом мире в открытии еще одной, подобно эльгарской, не было смысла. Οна не набрала бы адептов нужного уровня подготовки и способностей.
Когда драконы миновали портал, чтобы открыть и исследовать новый мир, способный подарить надежду их роду, но не смогли вернуться домой, Алдрак опасался, что его подопечным придется покинуть Эльгар в поисках более просторных территорий, но природа расставила все на свои места. Плодовитые в Изначальном, здесь драконы размножались гораздо медленнее, а их исконные враги – костяные драконы – делали все, чтобы драконам живого пламени никогда не стало тесно в Эльгаре. С каждым годом их нападения становились все успешнее, если ничего не изменить, то драконам, которых местные считают древнейшей, сильнейшей и мудрейшей расой, придется бороться за выживание.
Алдрак был уверен, что перемены встряхнут и адептов, и их наставников. Когда Снодрак стал главой факультета, Алдрак рассчитывал, что он привнесет новую огненную струю в обучение адептов. Иными словами, зажжет. Снодрак не оправдал ожиданий тогда, однако сейчас делал то, ради чего его и назначили куратором снабженцев.
Директор Удрак считал иначе. Οстрожный от природы, мудрый страж прошел сквозь межмировой портал, чтобы сдерживать порывы искателей приключений. Вот и сейчас он призывал не спешить. Для начала отобрать самых достойных снабженцев и только их взять в Пустошь.
– Не переживай. Мы не станем лезть под землю или искать ритуальные костры.
– Костяные вас почувствуют. Столько незащищенной драконьей магии обязательно пробудит их интерес. Бедные дети… – Старый дракон осуждающе покачал головой.
– Ошибаешься. У этих бедных детей будет самая лучшая защита в Эльгаре.
* * *
Расплата за клейстер подкралась внезапно и незаметно. После бессонной ночи я в полудреме брела в столовую, когда услышала предупреждающие крики. Остановилась, но было уже поздно – сверху полилось нечто синее, холодное и мокрое.
– Лори, я же тебе кричал, чтобы ты смотрела под ноги! Там ловушка на тебя среагировала!
В синюшном, как яйцо страуха, парне я с трудом узнала снабженца. И забавный окрас появился не только у него. В команду синих записали всех кулинаров, что наталкивало на закономерные выводы:
– И кто это у нас такой недальновидный и кулинарнов не уважает? Стражи или искатели?
– Искатели, – уверенно объявил Толин. – Стражи выше мелких пакостей. Вот отловить и начистить рожу они могут.
– Мне пора начать переживать за свое лицо? – с сомнением потерла щеку, потом полюбовалась на руку и решила, что переживать поздно.
И всё же тунику было жалко. Алая ткань стала грязно-фиолетовой. Цвет получился мрачный, не имеющий никакого отношения к главным цветам академии Эльгара. Помимо туники окрасились волосы, руки и, судя по красноречивым взглядам парней, лицо. Под одеждой тело тоже наверняка было в синюшных разводах. Будь я чуть больше зациклена на своей внешности – упала бы в обморок, как настоящая принцесса.
Увы, принцессы маленьких королевств не могут позволить себе капризы. С детства меня учили оценивать ситуацию с разных сторон, понимать желания и потребности и знати, и простого народа, и соседей. Только зная чужие мотивы, можно принимать выгодные решения.
Сейчас же мне хотелось побыстрее встретиться с козлами, устроившими нам синюшнее купание, и показать им, что их выходка вот ни капли меня не задела. И пусть сами злятся до посинения!
Осмотрев хмурых парней, похожих на зомби не первой свежести, и уточнила:
– Вляпались только кулинары?
– Угу. На других снабженцев ловушки не реагировали. Кстати, у тебя же есть магический партнер. Странно, что он не почувствовал нападения.
Или счел, что оно не стоит его драконистого внимания. Зато другой дракон, принимающий самое активное участие в моей судьбе, был рядом. Украдкой осмотревшись, не заметила лорда Алдрака. И все-таки я чувствовала, что в этот самый момент он за мной наблюдал.
– Раз все в порядке, идем в столовую!
– Может, хотя бы переоденемся в сухое? – с сомнением произнес Толин.
– Снабженцы не умеют сушить одежду магией? Ни за что не проверю.
– Могу попробовать. – Парень неуверенно вскинул руку.
Я и без того слегка дрожала от холода, а теперь начала клацать зубами. Уверенности, что Толин сумеет правильно использовать магию, у меня не было. Но и давать нашим врагам возможность лишний раз позубоскалить не хотелось.
– Потеряшка, ты решила оправдать свое прозвище?.. Твою ж, костяную! Кто это вас так?
Сейдрак стоял посреди коридора и растерянно переводил взгляд с меня на парней. Очень интересно. Значит, в самом деле не почувствовал нападения.
– И как я сейчас выгляжу? – Кокетливо похлопала ресницами я.
Справившись с первым впечатлением, Сейдрак ответил предельно честно:
– Как зомбяк. Целоваться с тобой я бы не стал.
А ведь это идея!
– Народ, планы меняются. Одежду не нужно чистить или сушить. Ее надо максимально испортить. Сейд, поможешь?
На губах Грозокрылого возникла пакостная улыбка. Οн понял, что я задумала и точно оценил.
* * *
Это был самый короткий завтрак в истории академии Эльгара. Минут пять длился. Как наша зомби-команда вошла в столовую, так все ложки и побросали.
– Внимание всем! Внимаем и осознаем. Спонсором сегодняшней униформы потеряшек выступают создатели магических ловушек! – громко, четко объявил Сейдрак, пред тем как пропустить нашу четверку в зал.
Первая шагала я в дырявой, словно молью пройденной тунике. Мошка попалась крупная и особо прожорливая, целый рукав отъела. Зато мои штаны Сейдрак портил крайне осторожно, не уставая напоминать, что я девчонка. А девчонки они все страсть как на тряпках помешаны, и вообще из-за внешнего вида переживают. Короче, у моего напарника намечалось жесткое несовпадение ожиданий и реальности. С другими кулинарами Сейдрак особо не церемонился, превратив их одежду в лохмотья, еще и ботинки состарил.
Но ни одна одежда не могла отвлечь всеобщее внимание от наших физиономий с раскраской под упырь свежевыкопанный, местами плешивый. Да, схалтурили красковары. Снадобье избирательно въелось в кожу, превратив нас в наглядное пособие для некромантов.
– Мне кажется, или сегодня адепты моего факультета выглядят как-то иначе?
Флегматичное замечание обозначило, что куратор Снодрак сегодня изволил завтракать со своими подопечными. Удачненько!
Искатели так не думали, особенно те, что тихо и ненавязчиво пытались сползти под стол.
Один, два, три…
Как мало! Всего три диверсанта. Зато претензий к ним будет много.
Я широко улыбнулась первогодкам. Бедняги не знали основного правила вредительства: пакостить нужно так, чтобы не поймали.
– Куратор Снодрак, разрешите доложить?! – совсем по-военному вопросила я.
– Разрешаю. – Дракон благосклонно кивнул. – Οчень интересно, что вы нам поведаете.
– В коридоре возле столовой кто-то потерял несколько ловушек. Мы их нашли и случайно задействовали. Собственно поэтому мы сегодня слегка не в форме.
– И академическое имущество не портили… – Задумчивое замечание обозначило появление ещё одного зрителя.
Лорд Алдрак стоял возле входной двери и пристально смотрел на Сейдрака. Черный дракон понял, кто состарил нашу униформу.
– Оно само как-то испортилось! Магические ловушки такие коварные. – Печально развела руками я.
Не станет же лорд Алдрак, мечтающий наладить отношения с сыном, публично обвинять его в использовании магии?
Не стал. Зато посмотрел так, что у меня пропал аппетит, а внутренности стянулись в тугой узел.
– После завтрака всем снабженцам и их магическим партнерам собраться во дворе академии. Полетим в Пустошь.
Внезапно над столом стражей появились четыре черных шара и зависли над головами избранных драконов. Среди них я заметила Рдана и Лорса. И если Рдан был бывшим другом Сейдрака, то с Лорсом они общались до сих пор.
– Будете прикрывать первогодок и их снабженцев!
Огорошив всех учебными планами, лорд Алдрак шагнул в портал.
– Да, детки это будет забавно! – громко объявил куратор Снодрак. – Проверим, чего стоит ваша магическая связь в полевых условиях. Адептка Таравийская и кулинарная компания, прошу за стол. Уверен, вы не захотите есть в рейде то, что сами приготовите.
Аргумент вышел более чем мотивирующий. Не прошло и минуты, как кашевары сидели за столом и уплетали горячие бутерброды с мясом и сыром.
* * *
Подготовка к рейду заняла минут десять от силы. Снабженцы дружной толпой сбегали в подвал, где нам выдали походные рюкзаки. Особо всех порадовала новая униформа. Хмурый тип раздал нам штаны и туники с таким видом, точно от сердца оторвал, еще и ворчал, что стоимость новой одежды вычтут из учебного жалования шутников.
Из подвала мы шли в приподнятом настроении и активно обсуждали, нужно ли мстить драконам или они уже достаточно наказаны. За разговорами не успели толком рассмотреть содержимое рюкзаков. Я только руку в него запустила, как под потолком возник черный шар и голосом лорда Алдрака напомнил, что нам всем следует поторопиться.
Увидев во дворе других адептов, я наивно сочла, что нам сейчас откроют портал. Поэтому едва драконы академии Эльгара начали по очереди оборачиваться и взмывать в небо, я в ужасе уставилась на Сейдрака.
– Я полечу на тебе?
– Лори, боишься, что ли? Ты меня один раз уже оседлала. – Парень оскалился в похабной улыбке.
Хорошие манеры едва не были забыты. Захотелось подхватить комок земли и бросить в нагло улыбающийся рот или хотя бы накормить мылом. Отмыть как следует, чтобы больше не позволял себе грязные намеки!
