Текст книги "На страже Пустоты (СИ)"
Автор книги: Лилия Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Наконец выдохнул клуб дыма и отдал магу кристалл, руки едва заметно дрожали.
– Не знаю я… – обескураженно и обессиленно пробормотал доктор. – То ли наши натоптали, то ли муть какая-то.
– Натоптали… – снова эхом повторил Марк, как на месте. – Под девчонкой прям натоптали… Комитетской магией… И главное, что-то знакомое в этой магии есть, а чья она, не могу поймать, хорошо подчищена.
Патологоанатом потер лоб, поправил очки, стряхнул пепел в стальной лоток, где уже высилась горка окурков. В общем, во всю предавался раздумьям.
– Ты скопируй мне кристалл, я к делу подошью.
– Да не докажешь этим ничего, – отмахнулся Марк, – сейчас у тебя одежду заберут, просканируют, найдут те же следы магии и спишут на неаккуратную работу на месте происшествия. А если я прав, и это просто ошибка нашего клиента – мы заставим его быть еще осторожнее.
– А я в отчетик отдельно запишу, а страничку придержу пока.
Чернорецкий пожал печами и снова надел перчатки. От одежды больше толку не было. Андрей, уловив его настрой, вернулся к телу.
– Я тебе тоже хотел показать кое-что… – с этими словами он осторожно, но с усилием развернул девичье запястье правой руки. – Вот, следы видишь? Герой наш с такой силой ей руки сжимал, что гематомы оставил, то бишь, синяки…
Патологоанатом начал медленно проводить экскурсию по телу, детально описывая все, что нашел. Отчет еще не был готов, но осмотр он провел, и помнил досконально все почти слово в слово.
Марк заново закурил. Иногда он даже сам не замечал этого. Во взгляде появился цепкий холодок
– Ты сказал… Что она оказалась не в том месте не в то время. Почему?
Андрей вскинулся:
– Да ладно, Чернорецкий! Меня, что ли, уже подозреваешь? Да я после себя только один труп оставлю – свой собственный!
Ищейка змеино улыбнулся. В красивой внешности появилось что-то мефистофельское.
– Я пока спрашиваю, почему ты так выразился.
Доктор дернул плечами:
– Да опыт все, сын ошибок трудных. Понимаешь… Не устраивают маги поножовщину с такими людьми без способностей, еще и в компании Пустых… – глаза под толстыми стеклами затуманились, он обошел девушку. – Обычная она, самая обычная, приличная тихая девочка. Зуб последний заложу, что никаких связей с магами не найдете. И вот то, что я вижу перед собой, говорит о том, что перепутали ее с кем-то. И знаешь… Вот, нелогично это… За руки хватать, потом Пустого с ножом натравить и за ним же следы подчистить…. Я знаешь, что думаю?
Марк склонил голову набок. Андрею не нужен был ответ, он уже блуждал по своим мыслям, оттого и речь становилась путанной. Но прерывать ее не стоило.
– Я думаю, дело так было… Ее сначала порезали, а потом ошибку-то свою поняли. За руки хватали, пока живая была, хотели, наверное, проверить, маг она или не маг. Оттого и сила такая… А потом уже и Пустого натравили, чтобы след замести. Путаное дело, путаное. Нехорошее. И вообще не удивлюсь, если тут двое магов замешано.
– Почему?
Грачев хрипло хохотнул:
– Потому что один столько херни не наворотит.
Марк уклончиво хмыкнул. Спорить трудно. Версия вполне жизнеспособная – заметание следов слишком хаотичное. Над этим стоило подумать, что касается вопросов смерти – патологоанатому виднее.
– Кстати, – вскинулся доктор, – а ты по эмоциям что нашел?
Маг посмотрел на безмятежное тело перед собой:
– Испугалась она очень, удивилась, а потом все болью заволокло и смертью. Могу сказать, что она точно не знала нападавшего. Даже крикнуть не успела, ее буквально парализовало от ужаса.
– Эх, – вздохнул Андрей и затушил сигарету. – И как тебя такого сострадательного в темные маги занесло?
– Наследственность дурная. Ты хоть не начинай.
– А чего про Пустого не спрашиваешь? – сменил тему доктор.
Чернорецкий пожал плечами.
Патологоанатом рассмеялся:
– А я тебе скажу, чего не спрашиваешь! – И пока Марк быстро прикидывал, где прокололся, Грачев продолжил: – Артем у меня, как приехали, материалы забрал. А я думал, ты сам взглянуть захочешь.
Звонкий щелчок вырвал Еву из сна, но не заставил проснуться окончательно, она словно застряла между грезами и явью. Голова была тяжелая, тело мелко дрожало. Глубоко вздохнув, девушка попыталась открыть глаза, но почти сразу снова их закрыла, медленно приходя в себя.
– Мы закончили, – явно повторила Камилла. – Сейчас распечатаю твои результаты, и мы их обсудим. Как ты себя чувствуешь?
Ева все-таки приподнялась и поморщилась. Голова болела ужасно.
– Как будто по мне первомайскую демонстрацию провели, – она с усилием села и спустила на пол ноги. И застонав, потерла шею. – Или Алые Паруса отпраздновали, что вероятнее.
Камилла очень неоднозначно хмыкнула, забрала из лотка отпечатанные документы и пересела за стол, на котором высились широкие держатели для папок.
– Сядь ближе, – в приказном тоне попросила колдунья и нетерпеливо махнула рукой на мягкий стул для посетителей. Потом быстро набрала чей-то номер и, дождавшись ответа, коротко попросила: – Зайди ко мне, мы уже закончили.
Приказать было легче, чем сделать. Ева едва отлепила себя от цветного кожзама и медленно дошла до стола. Голова отзывалась пульсирующей болью на каждый шаг.
– Голова болит? – сочувственно поинтересовалась Камилла, на миг отрываясь от чтения листов, чтобы оценить зеленоватый вид подопытной.
– Очень.
– Ничего, пройдет, – равнодушно успокоила колдунья. Ева едва не поаплодировала, насколько это вязалось с ее обликом и характером, посмеялась бы, если бы голова так не болела. – У людей с твоими способностями такое бывает после процедуры. Все эмпаты очень восприимчивы к таким воздействиям.
– Это успокаивает, – поморщилась снова девушка, не вдаваясь в подробности услышанного, и обернулась.
Возле дверей стоял кулер, а в сумке, кажется, лежало обезболивающее. После двадцати как-то незаметно начинаешь таскать в косметичке не только тушь, но и половину домашней аптечки. Последний рывок! Камилла проводила ее неодобрительным взглядом, но предпочла ничего не сказать. Ева вернулась на стул с сумочкой и стаканом воды.
– Это вряд ли поможет, – указала брюнетка ручкой на таблетку в руках Евы. – Мигрень связана с остаточным эмоциональным воздействием. Пройдет, когда состояние нормализуется.
– Угу, – покладисто согласилась девушка и выпила вторую таблетку, чтоб наверняка.
Камилла протянула ей два листа, заполненных печатным текстом с гербом и печатями. Как все официально!
– Здесь исследование по силе и индивидуальные рекомендации, – пояснила колдунья. – Признаюсь честно, я впечатлена тем, как ловко ты вчера скрыла от меня свою магию.
– Я? Скрыла?
– Скрыла, – жестко подтвердила Камилла. – Закрылась, как эмпат. Может, и не специально, но я не очень доверяю совпадениям, в которых замешан мой сын.
Ева вчиталась в написанное, превозмогая головную боль. Хотя, если сидеть в одном положении и не двигаться, даже терпимо. На язвительное замечание предпочла не реагировать: Марка она знала недолго, но по его манере говорить и держаться, вполне определенные выводы о характере сделала. Конечно, до самого дна души не узнать никого, даже самого себя, но какие-то черты на заметку взять можно. Поэтому Камиллу понять можно – ее сын тот еще великовозрастный сорванец, склонный к авантюрам. И вообще, не так уж и не права была строгая маман, на совпадение все происходящее мало походило. Ева на ее месте тоже бы не поверила.
– Так, – дойдя до конца страницы, Ева перевела взгляд на колдунью. – Объясните, наконец, что это значит? У меня так голова болит, что с таким же успехом мне можно иероглифы дать на расшифровку.
Камилла глубоко вздохнула. Похоже, Ева не оправдала ее ожиданий. Что ж, она не Эвелин из «Мумии». Взаимная неприязнь медленно, но верно росла. Маг демонстративно встряхнула свой экземпляр.
– Ты довольно сильный эмпат, – оценила она загадочные цифры в тексте. – Это твоя основная способность, так сказать, профильная магия. Причем, есть перспектива дальнейшего развития до телепатии. Надеюсь, эти понятия не нужно объяснять?
– Не нужно.
– Отлично. Помимо эмпатии есть способности к пространственной магии. Не знаю, как объяснить то, что порталы ты открываешь в Пустоту. Я не сталкивалась с этим в своей практике, но вероятно, это связано с тем, что ты подсознательно как-то настроилась на Пустоту после встреч с выходцами. Попробуй перенастроиться на какие-нибудь места этого мира.
К сердцу подкралась тоска: вот так! Пространственная магия. И по закону Мерфи, кому-то – портал на Бали без визы, регистрации и смс, а ей – добро пожаловать в тур по загробному миру неупокоенных душ.
– Перенастроиться, значит… – Ева закрыла глаза. – И как это сделать?
– Я бы посоветовала использовать физические и эмоциональные привязки. То есть, попробовать поработать с предметами, связанными с местами, и с воспоминаниями. Ракушки там с Черного моря… Фотографии с отдыха…
Ракушки… Да уж. Дома разве что банку варенья с бабушкиной дачи потискать можно для эмоциональной и физической привязки. Интересно, куда портал откроется – на огород, где снега по пояс, или в погреб, где вполне можно продержаться до весны. Следующего года…
– Я попробую.
– Считай это своей основной задачей. Связь с Пустотой нужно прервать во что бы то ни стало. Учитывая, что источник твоих сил – темный, Комитет может расценить тебя как угрозу, если узнает.
– А Вы, разве, не Комитет представляете?
– Да, и я провела оценку и анализ Сил. Эмпатия и перемещения, ничего криминального. Вдаваться в подробности я пока не стану. Позже, когда научишься минимально владеть этой магией, не открывая дверь в Пустоту каждый раз, когда чем-то… ммм… расстроена, пройдешь курс обучения в Комитете. Это обязательно с твоим уровнем.
– Спасибо, – пробормотала девушка и задумалась, оценивая свое новое положение.
– Не благодари. Одаренные магией недоучки такая же угроза как темный маг с привязкой к Пустоте. Отсрочку я даю из-за того, что в этом замешан Марк. Он ведь все равно не оставит это дело.
– А можно как-то убрать эти способности?
Камилла впервые посмотрела на нее с интересом. Не со скепсисом, не с высокомерием, а просто с интересом. И вроде бы даже с сочувствием. И отложила лист.
– Нет. Если способности проявились, их уже не убрать. Блокирующие браслеты купируют магию, но, как ты уже знаешь, только на время. Даже в тюрьмах необходима постоянная подпитка браслетов.
– То есть, если носить их постоянно, я могу жить нормально?
– Это не будет нормально, – резонно возразила колдунья. – Лучше тебе принять новый порядок вещей. И научиться с ним жить.
– Погодите, – Ева буквально ухватила за хвост ускользающую мысль, – Вы сказали, что я темная?
– Да. Способности проявились в стрессовой ситуации, и теперь их источник – темная энергетика. Это естественно.
Может, для кого-то это и было естественным, но человеку, не связанному с миром магов, трудно отделаться от стереотипов. И пусть «темная сторона» манила печеньками, связываться с разными кровавыми ритуалами, сборами на кладбищах и прочими жертвоприношениями совершенно не хотелось. Марк, конечно, не похож на фанатика, расчленяющего в грязных склепах девиц, скорее на растлевающего их в дорогих ночных клубах мажора, но… Как минимум Ева «не такая». Девушка приуныла, бездумно глядя в написанное, которое мало-помалу обретало смысл.
– Но я ведь добрый человек, и к негативу и опасностям не склонна.
Камилла насмешливо ухмыльнулась:
– И это прекрасно. Значит, с тобой у нас будет проблем меньше, чем с большей половиной магов. Как светлыми, так и темными. Так ведь?
– Сама надеюсь.
– Думаю, ты быстро разберешься. В рекомендациях все указано, и на первых порах тебе поможет мой сын. Кстати, – помедлила Камилла, снова превращаясь в ледяную королеву, – я хотела бы знать, какие у вас отношения?
– С Марком? – Вопрос, конечно, закономерный, но все равно неожиданный. Ева заранее посочувствовала девушке, которой придется отвечать на него иначе. – Никаких. Мы знакомы два дня.
– Всего два? Ах да, во время того инцидента вы не были знакомы… Что ж, пусть так и остается, – кивнула сама себе колдунья. Как-будто могла что-то решать, случись все иначе. – Не пойми меня неправильно, Ева, ты милая девушка. Но твое появление и твои Силы… Поверь, у Марка достаточно сложностей в жизни. И даже помощь тебе сейчас ставит его под удар.
– Я понимаю, – разговор снова начинал напрягать.
Камилла поколебалась:
– И надеюсь, правильно понимаешь?
Ева склонила голову набок, изучая незапланированную соперницу. Наверное, надави на нее еще пару лет назад подобная сильная дама, спасовала бы и начала соглашаться, стараясь «быть удобной» для общества в ее лице. А теперь… Теперь уже не хотелось прогибаться под изменчивый мир, спасибо, нашлись учителя. И сейчас она могла четко и ясно ответить Камилле, что отношения с Марком ее не интересуют. Он прелесть, душка и мужчина-мечта, но увлекаться им так же опасно, как алкоголем. Насколько бы благороден и хорош ни был напиток, зависимость приведет к печальным последствиям. Поэтому насладиться – можно, а вот ввязываться в отношения…
И вот это все Ева готова была бы откровенно объяснить Камилле, да ведь не поймет, раз уже не поняла ее емкое «ничего». Кроме того, не стоило так настойчиво загонять ее в угол. Поэтому Ева просто улыбнулась и поднялась со стула.
– Конечно, правильно. Я ведь эмпат…
Ответом ей были тревожные смешанные эмоции. Камилла эмпатом не была и как именно это расценивать не знала.
Вежливо попрощавшись, Ева забрала с вешалки шубу и вышла в коридор, сгорая от скрытого злорадства. Там, сидя на одном из ряда кресел для посетителей, уже дожидался ее Чернорецкий. Он сосредоточенно изучал какие-то бумаги в серой папке.
– Чем ты так довольна? – спросил он, не поднимая головы.
– Тем, что это, наконец, закончилось, – слегка покривила душой Ева.
Марк отложил папку и, забрав у нее из пальцев сложенные листы с результатами, развернул и вчитался.
– М-м, эмпат, – голос мага полностью совпадал с чувствами и выражал тягучее, как мед, удовольствие, – еще и с перспективой развития до телепата… Так и знал. Какой я молодец.
Ева немного удивленно смотрела на довольного, как ребенок, нашедший новогодний подарок раньше срока, Марка. Что его так радовало, непонятно. Но глубинное чувство перерождалось в сильнейшее предвкушение. От чего становилось даже тревожно. Опять задумал что-то авантюрное. В самый раз вернуть вопрос.
– А чем ты так доволен?
Он вдруг по-мальчишески озорно улыбнулся, настроение изменилось, от чего Ева еще больше подозрительно напряглась.
– Тем, что в полку темных магов прибыло. Ну, что, принцесса Тьмы, когда начнем вершить черные дела?
– Никаких черных дел! – Категорично отказала девушка, усаживаясь на соседнее кресло. – Твоя мама запрещает мне с тобой дружить.
Марка эта новость не удивила, он отмахнулся:
– Ну, если бы я ее слушал, разве стал бы темным магом?
Будто почуяв сыновье вероломство и заговор, Камилла выглянула в коридор:
– Марк, зайди в кабинет.
Он повернулся, в глазах отсветом застыли лукавые искры:
– Подождешь меня?
– Конечно, – согласно смежила веки Ева.
– Тогда я пальто тебе оставлю. А то вокруг одни маги, никому нельзя верить, – продолжил шутник и встал с кресла, оставляя сложенное черное пальто.
Девушка покачала головой. Ни секунды без представления!
Запустив в лабораторный кабинет сына, Камилла прикрыла дверь. На столе стоял ее рабочий ноутбук, видимо, она уже вносила в систему данные магического анализа.
– С результатами, я вижу, ты уже ознакомился? – Кивнула она на белые листы в его руке, прижатые к серой папке.
– Разумеется, – лаконично ответил Ищейка, вольготно усаживаясь перед письменным столом, разговор затянется, зная его мать.
Она села напротив и вздохнула, будто раздумывала, что делать с непутевым отпрыском. Или как начать разговор. Марк помогать ей не собирался, насмешливо ожидая, что она скажет. Может, и мальчишество, а забавно.
Но Камилла тоже не лыком была шита, и настроение его угадала безошибочно. Все-таки мать. Что ж, нравоучительное вступление можно пропустить…
– Талантливая девочка, – удовлетворительно и одновременно неодобрительно подытожила колдунья после продолжительного молчания.
Марк спокойно улыбнулся. Спорить с очевидным не имело смысла. Он-то заранее предполагал, какой магией обладает Ева, потому что ее реакция на его чувства была слишком узнаваемой. Такой зеркальный коридор из эмоций бывает только между эмпатами, и то не всегда. Все-таки от личных симпатий и антипатий сложно отойти, а эмпаты ощущают их особенно остро. Мысли мага непроизвольно вернулись к событиям прошлой ночи, и он едва не рассмеялся, тихо радуясь, что мать не телепат.
– Знаю.
– Даже не сомневаюсь. Поэтому ты вчера прикрыл ее от моего сканирующего заклятия?
– Нет. Она сама от тебя закрылась. Думаю, на нее произвело впечатление твое обаяние. Но признаю, мне понравилось наблюдать этот экспромт. Хоть из-за него и пришлось согласиться на лабораторию.
– А я думала, в тебе сознательность проснулась.
Он деланно задумался, поднимая глаза к потолку:
– Нет. Точно нет, ничего такого.
– Марк… – она поморщилась, как от зубной боли, призывая побыть серьезным хоть пять минут. – Боюсь, ты оказался прав, и теперь ею действительно заинтересуется Комитет. Любой отдел захочет заполучить еще одного телепата. Нужно как можно быстрее избавиться от ее связи с Пустотой, пока это не обнаружили.
– Она в праве отказаться. Набор нужных качеств для работы в Комитете не обязует подписывать трудовой договор.
Камилла поджала губы. Конечно, в праве. Но реальность такова, что вышестоящие маги попробуют заполучить полезный кадр всеми правдами и неправдами. Не сказать, что телепаты были редкостной редкостью, однако Комитету их всегда не хватало. А Еве все равно предстоит курс обучения, и заинтересованные лица сделают все возможное, чтобы на выходе получить телепата.
Ее мысли в свою очередь тоже были, как открытая книга.
Марк склонил голову набок:
– Просто скрой информацию про перспективы. Перепечатай программный лист. Пока они дойдут до сверки памяти аппарата с папками, пройдет уйма времени.
– Это только отсрочит неизбежное.
Чернорецкий вдруг резко заметил:
– Ты настаивала на лаборатории. В крайнем случае, скажешь всем, что она будет работать с тобой.
– Наглеешь, сын.
Он пожал плечами:
– Помнишь наш прошлый разговор? О сумасшедших магах, которые верили, что, стабилизировав разрыв в Пустоту, можно обрести неограниченные силы? А теперь представь, если они выйдут каким-то образом на Еву.
Перспектива жуткая, но маловероятная, поэтому впечатления на мать не произвела.
– Опять теории заговора?
Марк просто без слов бросил на глянцевую поверхность стола папку, которую держал в руках. Камилла недоуменно посмотрела на это действие, затем на папку. Открывать не спешила.
– И что это?
– Открой. Грачев только закончил. Наверняка твой отдел тоже привлекут к работе.
Мать с большой неохотой открыла папку, в которой были фотографии девушки на снегу, протокол осмотра места происшествия и свеженький отчет патологоанатома.
– Сегодня утром возле дома Евы убили девушку, без способностей. Замешаны Пустой и неизвестный маг.
– И?
– Зима… Других примет, кроме пальто и цвета волос, те, кто искал Еву, не знали, поэтому под нож попала случайная прохожая.
Камилла закрыла папку с неприятным зрелищем и отодвинула обратно сыну. Некоторое время она молчала, переваривая информацию. К чему он клонит, было ясно, как день.
– Ты уверен, что это не совпадение?
– Я в случайности вообще не верю. Ни в случайности, ни в судьбу, ни в приметы.
Колдунья смягчилась. Никогда не верил. Чем доводил до белого каления Агату, которая пыталась привить внуку «старые привычки», вместе с наследием Чернорецких. В итоге наследие вместе с фамильным домом утопало сейчас в непролазных снегах под Петербургом, а маг навещал отчий дом от случая к случаю.
Ужасный упрямец, всегда следует своей дорогой.
– Я так понимаю, отговаривать тебя влезать в это еще глубже бесполезно? – наконец смогла выговорить она, глядя в стену, увешанную информационными плакатами.
– Даже не пытайся, пожалуйста. Мы сэкономим кучу времени.
– Хорошо, – медленно сдалась мать. – Ты ведь уже придумал, что тебе нужно, раз пришел ко мне с этой папкой?
– Конечно. Достань мне из архива дела по тем сумасшедшим магам, протоколы допроса и все, что может быть связано. С чем вы тогда работали.
– Я сделаю запрос.
Чернорецкий покачал головой, забирая со стола свое новое дело.
– Неофициально, пожалуйста. Не хочу, чтобы кто-то знал, что мы подняли эти материалы.
Колдунья утомленно кивнула. Если отговорить его от самоубийственной затеи невозможно, придется помочь. Придется.
– Беру свои слова назад. Лучше бы ты банду магов-нелегалов выслеживал, чем девушку нашел…
Марк рассмеялся. Камилла сначала выдержала строгий холодный взгляд, потом все-таки грустно улыбнулась одним уголком рта. Ходят слухи, у этой женщины когда-то было отличное чувство юмора. И куда делось?
– Ты наводил справки о ее семье? – спросила она через минуту.
– Только о ближайших родственниках. Способных нет, обычные люди. И нет, она не приемная.
– Пришли мне на почту, что нашел. Я попробую посмотреть по архивам с нелегалами, может, попадался кто-то из дальних родственников на подозрении в сокрытии магии. Такие способности передаются только по крови.
– Знаю. И когда я заметил за ней милую привычку открывать порталы в Пустоту, сразу начал искать. Но среди ее семьи нет никого даже с минимальными способностями.
Камилла покивала:
– Значит, ты просто еще не нашел.
– Значит, не нашел, – покладисто согласился Марк.
Скорее всего, так и есть. Он мысленно перебрал в памяти список проверенных через систему родственников Евы. Вполне рутинная задача для Ищейки. Ничего подозрительного и выдающегося: инженеры, учителя, программисты, риелторы. Неожиданно подумалось, что система несовершенна, и если до сих пор обнаруживаются нелегалы, то есть шанс, что он ищет не так, или не там. Впрочем, есть и другой путь.
Марк забрал со стола свою рабочую папку и поднялся.
– Я пришлю тебе материалы и буду ждать звонка. Поработаю дома.
Он уже взялся за ручку двери, когда мать остановила его окликом:
– Марк! – Дождавшись, когда он застынет и обернется, поколебалась и просто попросила: – Будь осторожен.
– Как всегда, – самоуверенно и привычно пообещал Ищейка и вышел.
Белая дверь бесшумно закрылась, оставляя Камиллу наедине с неприятным чувством дежавю.
– Спим на посту? – Весело уличил Марк, застав Еву сидящей с закрытыми глазами. – Плохой из тебя охранник.
Ева выпрямилась и поморщилась. Голова продолжала ныть, уже не так остро, как сразу после сеанса, но вполне ощутимо, чтобы не обращать на это внимания.
– Я в засаде, внушаю ложное чувство безопасности.
Марк надел пальто и протянул ей руку, будто предлагая помощь, чтобы подняться с кресла. А потом резко передумал и коснулся тыльной стороной пальцев ее виска. Проходящая мимо сотрудница бросила заинтересованный взгляд на это движение, но парню было все равно.
– Голова болит?
– Твоя маман сказала, что это нормально.
Он иронично искривил бледные губы:
– Это ее безобидная маленькая месть, я полагаю.
Ева вопросительно дернула бровью и снова поморщилась. Маг засмеялся и легонько погладил по виску, убирая ей за ухо прядь волос. Свидетели и удивление в глазах Евы его не смущали. Ему было приятно. И прикосновение, и ее замешательство и реакция окружающих. Девушка уже собиралась возмутиться, но тепло от пальцев оплетало висок и растворяло надоевшую боль. В груди шевельнулась теплая благодарность.
– Так-то лучше, – самодовольно прищурился темный, и к чему именно относились его слова, осталось загадкой. Наверное, ко всему сразу. – Идем?
Она легко поднялась, поправила сумку и встряхнула свернутую шубу. От которой было жарко уже даже рукам.
– Куда теперь?
– Вершить черные дела, конечно, – демонически сладко прошептал он, снова приобнимая ее за талию и подталкивая обратно к лифтам.
– А мама разрешила? – строго уточнила девушка.
– А мама не узнает.
– Бунтарь, – восхитилась Ева. – Кстати, что она тебе сказала?
– Что ты очень талантливая, – заметив, как она смешно поморщилась от этого ответа, Марк добавил: – Я не вру.
Ева вдруг остановилась посреди коридора, заставляя спутника последовать ее примеру. Маг замер со всем вниманием и повернулся, продолжая держать одну руку на ее талии. Некоторые подозрения у нее были уже давно. И после магического теста еще больше усилились, почти превратившись в уверенность. Поэтому хотелось сразу расставить точки. Усугубляя догадки, Марк выжидающе смотрел ей в глаза.
– А какими способностями обладаешь ты?
– Я эмпат, – с каким-то особым удовольствием признался Чернорецкий. – Ну и, так сказать, маг общей практики…
– Тоже с перспективой роста до телепата?
Он как-то странно усмехнулся:
– Ну уж нет. И тебе не советую.
С этими совами он мягко потянул ее дальше.
– Почему?
– Со временем понимаешь, что считывания эмоций более, чем достаточно. Любой всплеск ненависти, зависти, раздражения… Желания… – Тепло выделил он, улыбаясь. – Все эти эмоции рождают в голове примерно одни и те же мысли у всех людей. Ты начинаешь реагировать на них, как на слова. Все остальное я считаю информационным мусором.
– Информационным мусором? – с неуверенностью переспросила девушка.
– Помнишь старуху на остановке?
Ева помнила. Прекрасно помнила. И чуть не передернулась от омерзения, заново окунаясь в липкую паутину ее кислой ненависти ко всему живому и дышащему. Полустертым эхом в ушах зазвучали грубые слова.
– Да, вот это я и называю информационным мусором. Среди телепатов Комитета много тех, кто сходит с ума или рано уходит в отставку, очень сложно жить, когда в твоей голове постоянно звучат чужие мысли. В своих бы разобраться… – Он ободряюще провел ладонью по ее спине, возвращая в реальность и делясь чистыми нейтральными эмоциями. – Продолжим разговор позже?
Возле лифта стояли люди. Эффектная брюнетка в черном брючном костюме при их приближении сладко и таинственно улыбнулась и заправила за ухо прядь длинных отутюженных волос. Ее симпатия буквально окутала Чернорецкого с головы до ног. Так вот ты какое, зелье приворотное…
– Марк… Привет. Давно не виделись.
– Привет, Вик, – дружелюбно ответил маг, практически не реагируя на присутствие сексуальной колдуньи. – Завал на работе.
– Бывает… Не представишь нас? – Она цепко посмотрела на Еву, изображая все ту же красивую улыбку.
Ева зеркально улыбнулась и поняла, что ничто человеческое ей не чуждо: во-первых, она так примерно и представляла себе девушек, с которыми встречается Марк, и во-вторых, что важнее, ее это все-таки уязвило. Чисто по-женски: тем, что Ева своим видом на ее фоне не была довольна. И что мешало выбрать что-то более красивое и неудобное, чем свитшот и джинсы? Сложно быть всегда мудрой и сдержанной женщиной, если ты – живая женщина! Откликом на ее самокритику пришла нотка легкого разочарования от Чернорецкого.
– Ева, – маг повернулся к ней, – это Виктория, моя коллега. Виктория, это – Ева.
– Очень приятно, – с тоской отозвалась коллега. Теперь смутную неловкость испытывала она, наверняка, сравнивая и гадая, что не так.
А «не так» было только то, что бесстыжий темный маг специально поддразнил красавицу, выбрав такую очередность знакомства. Да и по сути, представил ее спутнице, утаив, кто же спутница. Пусть сама обманывается. Проходимец…
Ева улыбнулась куда как искреннее, хотя и саркастично, снова приветствуя в себе умудренную годами женщину. Марк кашлянул, скрывая смешок и делая ситуацию еще более неловкой.
Лифт раскрыл створки, выпуская несколько магов, Виктория вошла внутрь, за ней остальные и Марк с Евой. Без блокирующего браслета мир заиграл новыми красками, и это дезориентировало. В тесном замкнутом пространстве лифта информационный мусор обступил кольцом, в полном объеме давая испытать, что имел в виду ее проводник в мир магии. Как будто после полной темноты выйти на свет, или из тишины оказаться на шумном шоссе. К новому восприятию еще предстояло привыкнуть. В головокружительном хаосе из чужого любопытства, разочарования, сомнений и будничной скуки единственным якорем невозмутимости оставался Марк. Он аккуратно оттеснил ее к стене, вставая за спиной, Отвлекающим маневром его пальцы скользнули под короткий край свитера сбоку, и Ева поежилась от неожиданной щекотки.
А Чернорецкий наклонился и на грани слышимости посетовал ей на ухо:
– Это даже обидно.
– Что именно? Я помешала чему-то интересному? – Невинно, но только на первый взгляд, поинтересовалась Ева, повернув голову вбок, к стене.
– Нет. Но я надеялся, что ты хоть немного будешь ревновать…
– Зачем? – безразлично пожала плечами девушка и уловила его шероховатое недовольство. Злорадство шевельнулось хищной рыбой на глубине сознания.
Пожалуй, она начинала понимать его излюбленную манеру провоцировать собеседников. Жестами, тоном, прикосновениями, двусмысленностями и выдачей совершенно не тех ответов, которые были нужны или ожидаемы. Ни с чем не сравнимое удовольствие играть чужим настроением и сбивать с толку. Контролируя реакцию человека, получаешь над ним вполне определенную власть… И да, наверное, он прав, телепатия – это уже лишнее.
Ева задумчиво посмотрела на Викторию.
Девушка держалась с королевским достоинством, глядя на табло с цифрами этажей. Лишь нетерпеливое постукивание черных ноготочков по папке с документами выдавало ее нервозность и испорченное настроение. Впрочем, поведение Марка она перенесла довольно спокойно, наверняка, тоже не строила иллюзий по поводу его верности. Или была привычна. Тут как у Соломона – все проходит, и это пройдет. Главное, подождать. Неожиданно Ева поймала себя на мысли, что Виктория ей нравится. Даже пожелать удачи хочется. В будущем. Тихий вздох за спиной невесомо коснулся волос, а пальцы, все еще лежавшие на обнаженной коже сдвинулись чуть-чуть выше. Ладно, в отдаленном будущем…
Лифт остановился, мелодично звякнул оповещением из динамика, створки расползлись.
– Была рада увидеться, – красиво улыбнулась брюнетка и послала темному лучистый, многообещающий взгляд. – До встречи!
О да, эта девушка точно умела ждать. Или выжидать.
На следующем, втором, этаже Марк подтолкнул спутницу к выходу:
– Пойдем, я заберу документы из кабинета, и поедем.
– Так на чем мы там остановились? – оказавшись в коридоре, на ходу спросила Ева.
– На том ужасном факте, что ты не склонна к ревности, – с притворной печалью напомнил темный маг.
– Тогда уж, на моем вопросе, зачем мне это нужно, – педантично уточнила она.
– Хочешь сказать, я этого не достоин?
Ева прикусила нижнюю губу:
