Текст книги "На страже Пустоты (СИ)"
Автор книги: Лилия Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
Марк шел обратно, снежная поземка скользила за его шагами, стирая отпечатки Евиных сапог. Решения у этой проблемы было целых три… Он отогнул рукав, посмотрел на часы. Нет, скорее, два. Спрятать ее перед тем, как вызвать Комитет он не успеет, да и оставлять одну пока не стоит. Домой отправлять тоже нельзя. Ее уже выследили, и где-то у этого Пустого есть сообщник. А, если быть реалистом, то сообщники… В итоге, оставалось вызвать Комитет прямо сейчас, и заявить, что это он отправил тело в Пустоту. Или вытащить тело и уехать. Или…
Темный прошипел проклятие, к счастью, ни к кому конкретно не обращаясь. Прохожих было мало, но достаточно, чтобы опять попасть в сводки новостей. Придется делать все крайне тихо.
Наотмашь вызвав руну отвода глаз, маг вернулся к месту исчезновения Пустого. Это чуть сложнее, чем чашку вытащить. Закрыв глаза и сосредоточившись, он выставил вперед ладонь. Будто сквозняк в старом доме, Пустота тянула его, пытаясь втянуть в себя душу, мешало всего лишь тело. Марк потянулся на это притяжение, ладонь прошла через разрыв, как через брешь в шелковистой ткани. Никакого киселя, как показывают на больших экранах. Кожу обожгли иглы холода, выпивая энергию, безжалостно впиваясь все глубже. Души, попадающие туда, испытывают нечто похожее, но гораздо, гораздо острее, пока не утратят всю свою жизненную силу, до полного дефицита. И потом ищут чужую, чтобы заполнить себя вновь.
Размышления, отвлекающие от ощущений, прервались, стоило пальцам коснуться шероховатой ткани чужой куртки. Маг открыл глаза, перед ним была заснеженная аллея, уходящая вдаль. Он сжал пальцы и потянул к себе куртку. Плавно, как через воду, тело поддалось движению, и тяжело, неохотно, сквозь разрыв прошел труп. Маг брезгливо разжал пальцы. Выпав из прорехи на истоптанный снег, высохший и заплесневелый труп в зимней одежде внес в свежий парковый воздух нотку смердящего приторного тлена, который не заглушал даже холод. Чернорецкий запечатал разрыв, стирая все следы своего вмешательства. Перед ногами лежала мумия, покрытая чернеющей плесенью. Слишком опасной для этого мира. Уничтожить? Не самая блестящая идея, учитывая, сколько и так приходится скрывать от зоркого Комитета.
Он вытащил из кармана телефон и набрал номер. Смешная популярная мелодия в трубке сменилась усталым серьезным голосом.
– Да?
– Станислав Анатольевич, а я тут премию на дороге нашел. Правда, не первой свежести, но деньги же не пахнут?
– Ты о чем вообще? – начальник явно стоял где-то в пробке, протяжно и нетерпеливо раздавались гудки машин.
– Я нашел одного из вчерашних Пустых. Понятия не имею, что с ним произошло, но он весь в плесени. И выпит насухо.
– Где ты?
– Отправил отметку.
Секундная тишина, и трубка ответила крайне нецензурно, мерно защелкал тихий поворотник. Связь прервалась. Марк саркастично усмехнулся и набрал следующий номер.
Артем ответил хрипло и сонливо.
– Приезжай по адресу, который я тебе сейчас скину. Я нашел одного из наших Пустых. Успеешь раньше Комитета, скажу, что нашли вместе.
Скорбный вздох был ему ответом.
Сунув телефон обратно в карман, маг закурил и начертал в воздухе несколько рун, которые скроют тело от прохожих, когда он отойдет, и не допустят распространение плесени. Оставалось решить вопрос с девушкой.
Она сидела на заднем сидении, прикрыв глаза и накинув на ноги пальто. Маг разблокировал двери, заставив Еву вздрогнуть и подняться, сел рядом.
– Покажи браслеты.
Она вздохнула и подняла руку.
– Целых три? – мягко улыбнулся он и снова углубился в изучение рун на браслетах.
– Я решила перестраховаться.
– Разумное решение.
Марк осмотрел браслеты и отпустил запястье. Во взгляде появилась уже ставшая привычной самоуверенность и насмешка. И это тоже успокаивало, значит, поводов для беспокойства пока нет. Он сидел совсем рядом, его стылая одежда холодила ее кожу сквозь тонкую блузку, вызывая странное волнение.
– Я вызвал Комитет. Они приедут минут через десять.
– Мне нужно встретиться с ними?
Не отрывая взгляда от ее лица, он покачал головой:
– Тебе нужно оставаться в машине.
– Может, я домой пойду, если с браслетами все в порядке?
Темный помолчал. Полумрак, царящий в машине, делал обстановку какой-то очень доверительной, будто они были скрыты ото всего остального мира. Хотя, кто знает, может, это на самом деле было так, ведь никто не знает, какие еще заклинания охраняют машину мага.
– Вчера вечером Комитет обнаружил сразу два тела, оставленных Пустыми, – спокойно сказал он. – И по удивительному совпадению, в которое я лично не верю, один из них выследил тебя. Думаешь, стоит идти домой?
Ева смотрела на него прямо, не отводя взгляда:
– Больше мне идти некуда.
О том, чтобы поехать к родителям или к сестре, и речи не шло. Если Пустые так легко выследили ее, то что помешает им снова это сделать? При условии, конечно, что у них еще нет адресов всей ее родни. Марку, например, много времени не понадобилось, чтобы узнать о ней почти всю биографию. К подругам? Ева мысленно перебрала список, кому можно позвонить. Света примет с распростертыми, еще несколько друзей тоже не откажут. Но что делать, если браслеты снова перестанут действовать?
– Зачем они преследуют меня?
– Пока не знаю. До этого вокруг тебя я находил свеженьких, только вышедших из Пустоты. А этот гуляет по городу как минимум дня четыре.
– Я не понимаю…
Она нахмурилась. Все утро браслет скрывал ее новообретенные способности. И рабочий день прошел совершенно как раньше, ничего необычного или странного. Единственное отличие – домой Ева поехала на метро, а потом пошла через злополучный парк. Получается…
– Он нашел меня, когда браслет разрядился, – поделилась девушка догадкой. – Значит, они не знают, кто я, просто чувствуют?
– Чувствуют… – неточным эхом повторил Марк и поднял руку, касаясь ее щеки подушечками пальцев.
Ева внезапно осознала, что все время, пока она молчала, задумавшись, маг рассматривал ее в полумраке салона и в скользящем свете проезжающих автомобилей. От этого открытия и ощущения теплых пальцев на коже девушка стушевалась и замерла. Дыхание непроизвольно стало тише, глубже, внутри растекалось волнующее тревожное чувство. Приятное, обжигающее, но тревожное. Марк медленно обрисовал кончиками пальцев скулу и коснулся уголка ее губ. Все почти так, как тогда, возле лифта в темной парадной. Только теперь на самом деле? Ева заставила себя посмотреть в глаза своему соблазнителю. Он был совсем рядом. Стоило чуть наклониться и…
– Что было бы, если бы я не открыла глаза?.. – вдруг спросила она шепотом.
Темный медленно перевел взгляд на ее бледные, аккуратно очерченные губы. И легонько повернул к себе ее лицо.
– Это было всего лишь желание, – рассеянно ответил Марк, наклоняясь к ней и уже губами касаясь ее губ.
Ева потрясенно вдохнула, чувствуя, как теплый язык ласкающе проникает в ее рот. Маг целовал ее неспешно, чувственно, наслаждаясь самим процессом, и противиться этому совершенно не было сил. И стоит признаться, не хотелось. Ева отвечала на каждое его движение, каждый тихий вздох, чувствуя, как голова начинает пьяно кружиться. Теплые губы скользили по губам, и кровь заполняли тысячи острых пузырьков шампанского. Все чувства обострились до предела, она тонула в его объятиях и волнующем запахе его кожи и парфюма. Раньше она никогда даже не задумывалась, сколько удовольствия может принести простой поцелуй. Было в этом что-то совершенно невероятное, что-то гораздо ближе, потаеннее и интимнее, чем просто физическая близость…
Внезапно в его кармане настойчиво зажужжал телефон. И жужжал, и жужжал.
– Наверное, стоит ответить?.. – едва сумев прерваться, предположила Ева.
– Перезвонят, – шепотом ответил Чернорецкий, снова притягивая девушку к себе.
К сожалению, он оказался прав. Стоило одному вызову закончиться, как сразу начался другой. Кто-то назойливый решил все-таки дозвониться до мага. Тяжело и недовольно вздохнув, Марк уткнулся носом в шею девушки и приложил телефон к уху.
– Да? – обычно мягкий голос звучал хрипло и шероховато.
– Где ты? Я подъехал к парку, ни машины твоей не вижу, ни тебя.
– Иди к отметке на карте, которую я тебе отправил. Я сейчас буду.
Отправив телефон обратно в карман, темный маг выпрямился и посмотрел на Еву. Она смущенно покусывала губы, отвернувшись к окну.
– Позвони на работу, скажи, что руку сломала, это выиграет нам недели три. Я сейчас разберусь с Комитетом и отвезу тебя в безопасное место. Браслеты слишком ненадежный вариант решения твоей проблемы. Ты будешь должна научиться контролировать свои способности. И лучше, если я тебе все-таки помогу.
– Опять больничный? Я так без работы останусь.
– Сейчас все равно новогодние праздники. Но я не давлю, – Марк усмехнулся, открывая дверь машины. – Ты подумай… Что тебе важнее – живая или с работой.
Дверь закрылась, блокировка щелкнула. Ева опять повернулась к окну. Подумать только, ведет себя, как ни в чем не бывало. Впрочем, ничего такого и не произошло. Припозднившееся чувство стыда затопило с головой, и Ева все-таки сделала то, что давно хотела. Просто спрятала горящее лицо в ладонях. Три недели, говоришь?..
Глава 2
Не бывает бескорыстных магов.
Интересно, почем нынче бескорыстие… А. Вампилов
– Что с ним все-таки произошло? – Артем присел на корточки перед высохшим трупом, в очередной раз рассматривая диковинную картину. К лицу он прижимал медицинскую маску, чтобы не вдохнуть случайно черную плесень. – Никогда не видел ничего подобного.
Марк стряхнул пепел под ноги и с прищуром посмотрел на напарника. Тот действительно был обескуражен. Неподдельно.
– Пусть эксперты разбираются, – равнодушно отозвался темный маг. – Но предположу, что Пустота засосала его вместе с оболочкой.
– А потом выплюнула? – Артем поднялся на ноги и поправил съехавшую шапку.
– Пусть эксперты нам и скажут после осмотра и вскрытия. Может, это другая плесень.
– Ты же знаешь, что не другая, – сварливо возразил светлый.
– Ты же знаешь, что не можешь делать выводов до официального отчета экспертов?
– Знаю, но ты и сам видишь…
Артему напоминание не понравилось. Светлый оставил напарника возле тела и пошел трясти медиков на предмет предварительных выводов. Марк посмотрел ему вслед, делая затяжку.
Как он и ожидал, вопросов возникло слишком много. Но оставлять тело в Пустоте тоже было нельзя, Комитет не позволил бы закрыть дело, пока выходец не найден. Если бы он сказал, что сам отправил сосуд с сущностью в Пустоту, вопросов стало бы еще больше. Поэтому оставалось только расхлебывать то, что получилось.
Комитет прибыл на место немногим позже светлого мага и огородил территорию, подогнав спецмашины. Теперь вокруг суетливо крутились специалисты, фотографируя все подряд, делая слепки магических следов и заполняя протоколы.
– Как, говоришь, нашел его? – Станислав подошел почти неслышно.
– Скажем так, сигнал от анонимного источника.
– Не юли.
Марк повернулся к начальнику.
– Все так и было. Мне позвонил информатор.
– И что же, никто, кроме твоего информатора, не увидел труп? Да тут репортеров и полиции было бы уже пруд пруди, пока бы ты ехал из Комитета.
Чернорецкий улыбнулся. Заранее же знал, в какую петлю влезает, но кто ищет легких путей?
– Это очень ответственный информатор, скрыл тело, пока я не приехал.
Надо же, почти не соврал.
Но Белов так легко не сдавался.
– Жду подробный рапорт. И информатора твоего проверить надо. Нехорошая это история, очень нехорошая… – Добившись от Ищейки внимания, он негромко пояснил, подчеркивая приватность их беседы: – Пустые всегда держатся подальше от себе подобных, иначе притяжение Пустоты и истощение возрастают в десятки раз. Ты уж поверь моему опыту, Чернорецкий. А тут что? Пустые вдруг парами ходят, потом неизвестные маги их в Пустоту отправляют вместе с захваченным телом и зачем-то возвращают тело обратно! А информатор твой следы прячет и сам от Комитета скрывается. Очень темная история. И магия тут темная. Темная! Я понятно изъясняюсь?
Начальник очень выразительно и долго посмотрел на мага. Заботился, значит. На фамильное дело намекал.
– Ну, я пойду тогда? – Марк привычно растер пальцами окурок и стряхнул в снег серые пылинки.
– Куда? – опешил Станислав.
– Рапорт сочинять. «Как я поймал это».
Темный не без раздражения развернулся и пошел в сторону машины. Белов, конечно, верил и ему и в него, но они оба понимали, что у семьи молодого мага было достаточно врагов в Комитете, чтобы подозрения все-таки возникли.
– Чернорецкий! – крикнул он в спину темного. – Уволю!
– Увольняйте. Моя работа на сегодня закончена. Забирайте мумию, буду ждать отчеты для дальнейшей работы, – отмахнулся Марк.
– Премии лишу! – сбавил обороты Станислав.
– Уволюсь.
Это было уже весомо.
– Утром чтобы рапорт лежал у меня на столе! Не на почте, а на столе! Рукописный!
Артем повернулся на шум и увидел удаляющегося Марка. Станислав чуть ядом не плюнул вслед своему ценному сотруднику. Вот и светлый маг.
– Снегирев, а ты чего смотришь? – переключился на него начальник.
– Так закончили уже, Станислав Анатольевич. Тело сейчас погрузим и – в Комитет.
Белов посмотрел на свои часы. Почти девять. Второй день подряд держать Ищеек и магов сверхурочно нельзя. Еще неизвестно, что день грядущий им готовит.
– Ты сколько сегодня спал, Артем? – вдруг по-доброму обратился к нему начальник.
– Ну…
– Дуй домой, – вздохнул маг. – Поздно уже. Ваша работа действительно на сегодня закончена. Но чтоб завтра как штык!
– Есть, – с видимым облегчением улыбнулся парень
– И выспись уже, смотреть на тебя не могу! Сам как нежить ходишь!
– Исправлюсь, – пообещал Артем и пошел догонять Чернорецкого, которого уже и след простыл.
Марк сел на водительское сиденье и завел двигатель, машина отозвалась мерным урчанием. Салон выстыл, стекло начало обледеневать.
– Замерзла?
Он повернулся к Еве, которая укутавшись своим пальто, свернулась в углу широкого сидения с телефоном в руках.
– Немного, – слукавила девушка, убирая смартфон и сворачивая наушники.
Маг снял свое нагретое пальто и протянул ей.
– Надень.
– Зачем?
– Оно теплое. Сам согреть сейчас не могу, уж, извини, Ева, нам пора ехать, но не замерзать же тебе окончательно.
– Даже не знаю, расценивать это как заботу или как очередное хамство.
– Если выбор предоставляешь мне, расценивай как заботу. И я не давал повода считать иначе.
Подумав, Ева с этим сомнительным утверждением согласилась. Пока темный маг не сделал ничего, что стоило расценивать, как опасность. Про хамство вопрос оставался открытым.
– Ладно.
Ева отложила в угол свое пальтишко, слишком легкое для долгих сидений в холоде, и надела его одежду, заворачиваясь, как в одеяло. Плотная ткань источала живое тепло и приятный запах, напоминавший о недавнем поцелуе.
Мурашки вместе со смущением прошли по телу расслабляющей волной алкоголя. Или это просто от отступающего холода? Ответ она знала, но хотелось, чтобы это оставалось маленькой темной тайной. Невольно губы тронула улыбка.
И пусть сейчас на ее руке красовались тонкие блокирующие браслеты, она знала, с каким обжигающим вниманием он следит за каждым движением. Интересно, это когда-нибудь перестанет так волновать?
– Спасибо, – скромно поблагодарила девушка, прячась поглубже в его пальто, пряча улыбку в поднятом вороте.
Марк собирался сказать еще что-то, и по глазам было понятно, что какую-нибудь дразнящую двусмысленность, но в стекло внезапно постучали. Темный нажал кнопку на двери, и стекло с пассажирской стороны поползло вниз.
– Марк, слушай, подвези домой, а? Я сюда на такси приехал, чтобы машину не греть, – в проем заискивающе заглянул Артем. Заметив Еву, он смешно кивнул. – Здрасте.
– Добрый вечер, – усмехнулась та, откидываясь спиной на спинку сидения. Это было уже забавно.
Марк с секунду рассматривал напарника, размышляя над его просьбой, потом перевел взгляд на Еву, по-домашнему обернувшуюся его пальто. Ей было все равно, согласится он или нет, просто со сдержанным интересом ждала продолжения. Напарник девушку не узнал. Или сделал вид, что не узнал? Он видел ее только в той одежде, что сейчас лежала в углу сидения, и в салоне было темно, но… Что ж, похоже, ему представился отличный шанс проверить свою теорию.
– Садись, я сегодня добрый и невероятно щедрый и подвезу тебя до прямой ветки.
Пробормотав невразумительное спасибо, Артем быстро сел на пассажирское сидение и передернулся от холода. И повернулся к Еве.
– Еще раз здравствуйте! И кто эта прекрасная леди? Представишь?
В зеркале заднего вида отразилось, как иронично улыбнулась прекрасная леди, ворот больше не скрывал половину ее лица.
– Это моя девушка, Ева, – так и наблюдая за ней через зеркало, представил Марк. Видеть, как меняется выражение медовых карих глаз – бесценно, укор в них сочетался с насмешкой. Она даже не догадывалась, насколько они похожи. Спустя короткую паузу маг продолжил: – Ева, это мой глупый и невоспитанный напарник, Артем.
– Приятно познакомиться, – вежливо и прохладно отозвалась она. Настоящий библиотекарь.
Напарник с возрастающим интересом уставился на девушку, изучая тонкие черты.
– Врешь, – подытожил он, добившись этим от Евы более теплой улыбки.
– Преувеличиваю, – частично согласился с обвинением Марк, не отрывая глаз от салонного зеркала. – Она еще не согласилась.
– Так и знал. На твоих не похожа.
Ева фыркнула, Марк угрожающе-выжидательно развернулся к напарнику, укладывая руку на спинку своего кресла.
– Я имел в виду… – смутившись, замялся Тема.
– Ну-ну? – подначил Чернорецкий. – Моя доброта и щедрость сходят на нет с каждым твоим словом.
– Да черт с твоей щедростью, – оборвал Артем, глядя на Еву. – Я имел в виду, что эта девушка слишком для тебя хороша. Ева, ну, зачем Вам этот темный… – Он осекся и продолжил: – Эта темная личность? Пойдемте лучше со мной на свидание?
– Я смотрю, Вы не сдаетесь по таким мелочам, что я уже на свидании.
– Если вижу, что могу еще спасти чью-то душу, не отступлю, – Артем картинно прижал руку к куртке там, где предположительно было сердце. – Вы какую кухню предпочитаете? Пойдемте в ресторан?
– Домашнюю она предпочитает, – тонко напомнил Марк о положении вещей. – И кстати, до метро тут недалеко, может, прогуляешься?
– Я и готовлю неплохо, – Артем пристегнулся, и Ева рассмеялась. Он был по-своему очаровательным. – Так что Вы завтра вечером делаете?
– Тем, ты бы не приставал к чужой девушке? Прокляну же, – лениво проинформировал Марк.
– Я помню, что ты преувеличиваешь. А вдруг, судьба?
– Так, я еще и ревную, – стыло улыбнулся Чернорецкий, нажимая на фиксатор ремня безопасности напарника.
Когда-то эта улыбка так напугала Еву, что жизнь промелькнула перед глазами. И надо сказать, зрелище было скучное. На Артема же она не произвела должного впечатления.
Салон машины нагревался, и Ева осторожно высвободилась из плена черного пальто, оставляя его на плечах. Необходимости в этом не было, но скидывать на сиденье тяжелую ткань, пропахшую своим владельцем, совершенно не хотелось. И раз есть повод, почему не поддаться искушению?
– Если эта прекрасная девушка пойдет со мной в ресторан, сочту дорогу до метро вынужденной преградой на пути к счастью, – поставил условие светлый, просительно оборачиваясь к Еве.
Следом к ней обратились внимательные зеленые глаза. Ожидая ответа? Что ж… Сам напросился.
– Ресторан, так ресторан. Тортеллини – моя слабость, – мягко призналась Ева. Зеленые глаза укорили, но так им и надо.
– Метро там, – любезно указал темный маг.
Артем бросил еще один взгляд на Еву:
– Оно того стоило! До завтра, дружище, – светлый протянул ладонь.
– Не друг ты мне больше, – фыркнул Марк, игнорируя предложенное рукопожатие.
Артем рассмеялся и вышел из машины в густеющие зимние сумерки. Блокировка дверей негодующе щелкнула.
– Тортеллини, значит? – Марк закурил, включая поворотник, машина плавно сдвинулась на полосу.
– Да ладно, он даже мой номер не спросил, – иронично напомнила Ева. – Но это было мило.
– Скоро он об этом вспомнит и будет допытывать меня.
– И ты, конечно, заупрямишься и скроешь?
– Ну, как я могу мешать? А вдруг, судьба? – с передразнивающей интонацией спросил маг.
Ева покачала головой. Пожалуй, она начинала понимать, почему его так тянуло подтрунивать над ней. В этом определенно что-то было.
– Ты позвонила на работу? – новый вопрос почти застал врасплох, красный свет светофора кровавым маревом расползся по лобовому стеклу и заполнил салон.
– Да, и теперь мне в самом деле лучше сломать руку, иначе с работы меня уволят.
– Стоит ли так цепляться? Рука, конечно, не шея, но давай решать проблемы по мере их поступления.
Мысли сразу вернулись к Пустому, из-за которого она позвонила Марку, и к ее новообретенным способностям. Если и был вариант более действенно испортить себе настроение, его пока не изобрели.
– Как прошла встреча с Комитетом?
– Ты имеешь в виду расследование? – подчеркнул маг, выдыхая клубы дыма в неоново-красный свет. И это не был вопрос в полной мере. – У меня был вариант оставить мумию на улице, но тогда след мог привести к нам, а СМИ придало бы делу ненужную огласку, это был бы тот еще Армагеддон, не факт, что Комитет вообще добрался бы до тела. И всегда находится неучтенный свидетель или ошибка, которые могли привести к нам. Я не с дураками работаю, да и со следаками из местного населения знаком, ленивые они только до мелких правонарушений. Хотя… Если еще и прокуратура впишется, вообще душу из всех вынут, и в первую очередь из самих оперов. Еще был вариант уничтожить тело, но тогда Комитет не успокоился бы, продолжая искать то, чего нет. И последний вариант – самому вписаться в расследование, сдав эту мумию. Вопросов и подозрений это породило море. Комитет быстро установит, что тело побывало в Пустоте, но не найдет портал и примет версию, что в сговоре находятся не только Пустые, но и маги. Мой начальник, например, уже на пути к этому решению.
– Почему ты просто не уничтожил тело? – Ева даже подалась вперед, удерживаясь руками за передние сидения.
Маг помолчал, отрешенно глядя на дорогу. Возможно, в сложившейся ситуации Ева была единственной, кому он мог полностью доверять. И раз уж она стала невольным сообщником и даже орудием, стоит ее подготовить.
– Потому что в Комитете завелась жирная и хитрая крыса. А ты дала мне прекрасную возможность проверить, кому я могу доверять, а кому – нет.
Девушка замолчала, переваривая новую информацию. Все это было как-то нехорошо.
– Почему я? – наконец сформулировала она.
Маг бросил сигарету в окно. И приложил к губам новую. Ни зажигалка, ни прикуриватель ему не были нужны.
– Потому что сговорившиеся маги ищут тебя.
– Меня?!
– Не исключаю возможности, что не тебя конкретно, и фамилия-имя для них загадка, тем более, для Пустых это не слишком важная информация. Но тебя выслеживают по способностям. И знали, в каком районе искать, видимо, засекли, пока браслета не было, и ждали, когда снова вернешься.
– Это из-за того, что произошло… на остановке?
Марк пренебрежительно фыркнул:
– После того, как я отрапортовал, что ты жива и меня не помнишь, всем стало наплевать. Уж извини, если что, интересы Комитета обезличены, это механизм. Я единственный, кого на самом деле заботило, как ты. Не люблю случайные жертвы. И кстати… Извини еще за то, что так неаккуратно бросил на остановку, времени скорректировать удар не было.
Ева неосознанно поежилась, снова переживая те события. Вспоминалось урывками, и правда, как плохое кино.
– Не знаю… – девушка стушевалась. – Если бы ты не упустил того парня, этого всего не произошло бы. Но и… если бы не ты, я, как сказала Наденька, пила бы чай в морге… И то образно.
– Наденька?
– Моя коллега. Была со мной на остановке. Если узнаешь ее, поймешь, что она не Надя и не Надежда, она именно Наденька. Такая светлая девушка…
Марк усмехнулся, будто сделал вывод именно о ней, о Еве, а не о Наденьке по этим словам. Неловкость заставила ее отстраниться и снова откинуться на мягкую кожаную спинку.
– Так, зачем я сговорившимся магам? Я же ничего не умею.
Чернорецкий рассмеялся:
– А тебе ничего уметь и не надо, достаточно даже спонтанно открывать Пустоту. Темные маги могут получать силы из нее.
– И ты?
Марк бросил взгляд в салонное зеркало:
– И я.
– Так и знала, – осклабилась девушка. – Бескорыстных темных магов не бывает. Книжки не врут.
– Ты ошибаешься, – почти ласково проговорил он. – Бескорыстных магов вообще не бывает. Иначе они называются Святыми, и их лики украшают храмы. Темных просто инстинктивно остерегаются, но и светлые всегда готовы на подлость. И я думаю, их подлость примечательна вдвойне, ведь они пользуются доверием.
– И что ты от меня хочешь?
Парень даже в лице не изменился:
– Я пока даже не решил, какая от тебя может быть польза, кроме того, что ты отлично целуешься. Но опаснее оставлять тебя разгуливать по городу необученной.
Ева от возмущения чуть не задохнулась. Даже слов это выразить не нашла.
– Ты просто…
– Просто что?
– Ничего.
Маг кивнул, соглашаясь со всеми невысказанными обвинениями:
– Правильно. Только вот… Ты мне позвонила, не узнать, как у меня дела, ты позвонила, чтобы я решил твои проблемы. Так, кто из нас меркантильная сволочь? – На вопрос она ожидаемо не ответила. И темный мягче и равнодушнее продолжил: – Запомни, Ева, не бывает бескорыстных магов. И ты теперь одна из них.
Девушка прикусила губу. Может, на вопрос она не ответила, но вину свою прекрасно сознавала. Он прав. Бескорыстие далеко не ее конек. Вчера и утром она старалась избавиться от общества Марка как можно скорее. Потому что его присутствие доставляло массу дискомфорта и смешанных эмоций, от которых хотелось сбежать. Они и пугали, и привлекали. И этим опять пугали. И обратиться за помощью к нему она решилась исключительно от необходимости. Иной выбор был бы не в ее пользу. Но ведь есть и оправдание.
За прошедшие два года Ева выстроила свою жизнь заново и спряталась в ней, как в скорлупе. И вот… Привычный мирок не то, что рушился, от него вообще мало что осталось. Все разлетелось в прах за неделю. И пора признаться, что она просто цепляется за осколки. И из них уже ничего не собрать.
– Извини, это действительно было некрасиво.
Губы темного едва тронула тень улыбки:
– Не извиняйся. Я оставил тебе номер телефона именно на такой случай. Для всех лучше, что ты позвонила.
Ева вздохнула и перевела взгляд на дорогу. Машина стремительно съезжала с КАДа на трассу, с двух сторон поднялись стены заснеженных деревьев.
– Куда это мы? – спохватилась она, подаваясь вперед.
– В лес, конечно. Ты слишком опасна, нужно нейтрализовать угрозу, – в холодный, казалось бы, голос просочились насмешливые нотки, не давая воспринять ответ всерьез. Посмотрев на Еву, добавил: – Мы едем ко мне домой, там безопасно.
– К тебе домой?
– Да. Постелю тебе на стульях в кухне, будет уютно.
Девушка улыбнулась.
– А ты мелочный.
– Злопамятный.
Прошло около получаса, может, немногим больше, и машина въехала через шлагбаум в коттеджный поселок. Дом мага оказался на отшибе, над высоким забором высились второй этаж, крыша и шарообразные матовые фонари, светившие неярко, но приятно. Снежные сугробы, такие белые, каких не бывает в городе, искрились снежинками легкого пуха, мягко падавшего с неба.
Ворота медленно и плавно распахнулись, открывая двор.
Он оказался просторным и аскетичным, вокруг дома все покрывал толстый слой чистого снега, но широкие мощеные дорожки оставались вычищенными. Наверняка, та же магия, что и на машине. Двухэтажный дом осветился автоматической подсветкой, давая возможность рассмотреть его подробнее. Современная минималистичная геометрия отштукатуренного газобетона и стекло. Первый этаж наполовину состоял из огромных панорамных стеклопакетов, сразу презентуя взору просторную гостиную. Вторая половина первого этажа была закрыта светлой роллетой. За ней оказался гараж. Самый обыкновенный.
– Да… Не таким я представляла себе дом чернокнижника, – призналась Ева, когда Марк вышел из машины и открыл для нее пассажирскую дверь.
В гараже тускло горела подсветка, реагирующая на движение.
– Ожидала увидеть избушку на курьих ножках?
– Сама не знаю, чего ожидала. Но не этого.
Марк странно усмехнулся:
– Надеюсь, не слишком разочаровал. Идем в дом.
Роллета зашелестела, отсекая вид на волшебно переливающийся снег, и когда опустилась окончательно, воцарилась оглушающая тишина, никакого фонового шума, преследующего в городе даже ночью. Ева остановилась, просто прислушиваясь.
– Прошу, – маг галантно указал на лестницу у внутренней стены с белой дверью, отвлекая ее от слухового созерцания. И чуть опережая ее, прошел к двери и открыл. – Справа вешалка, прямо – гостиная и кухня. Слева – туалет и лестница на второй этаж.
В прихожую проникал свет от уличных круглых фонарей, делая полумрак фиолетово-розоватым, слабо отражался от матового кафельного пола. Марк прошел дальше в дом, щелкая выключателем. Свет загорелся и в прихожей, и в гостиной.
– У тебя нет стульев в кухне, – иронично заметила Ева, стоя посреди большой комнаты.
– Умеешь торговаться. Занимай диван, – щедро предложил хозяин, обходя ее.
Кажется, гостиная занимала почти весь этаж. Черный кожаный диван с прозрачным столиком, широкие кресла, большой плазменный телевизор у стеклянной стены… Кухня была там же, занимала весь угол комнаты, отделенная длинной барной стойкой. Все даже чересчур современно.
– Где же черепа и гримуары?
– На втором этаже, здесь они не гармонирую с мебелью.
Хлопнула дверца холодильника и зашуршала кофемашина, перемалывая зерна.
Ева обернулась к магу, разбиравшему полупрозрачные контейнеры с едой. Все было дотошно подписано, как на ресторанной кухне.
– Что на ужин? – Ева подошла ближе и наклонившись над стойкой, прочитала один из стикеров на контейнере.
– Для тебя – кофе. В лучших традициях твоего гостеприимства.
Она прищурилась:
– А ты жестокий. Сюда даже пиццу не закажешь.
Маг злодейски поиграл бровью:
– Месть сладка.
– Ничего. Разгрузочный день еще ни одной фигуре не повредил!
Девушка устало потерла шею, разминая ее в попытке немного снять усталость и напряжение, непроизвольно потянулась и отошла от стойки к дивану. Сев на мягкую кожаную обивку, поджала к себе ноги и посмотрела в окно. Увы, но вместо вечернего зимнего пейзажа, в окне отражались гостиная и Марк, разогревающий ужин. Ева прикрыла глаза, по-домашнему устраиваясь на широком подлокотнике, как на подушке.
Была бы дома, залезла бы в душ и поскорее легла в постель. Где-то на тумбочке осталась недочитанная книга. Если и она в Пустоту не провалилась. Девушка чуть не застонала от усталости и того, как эта чертовщина надоела.
