Текст книги "На страже Пустоты (СИ)"
Автор книги: Лилия Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
– Бывают, – кивнул Марк.
– И что-то мне подсказывает, что ты – темный, – с какой-то потаенной уверенностью предположила Ева.
– Очень сообразительная, – с лукавыми смешинками в глазах повторил маг, поднося к губам чашку.
Трель будильника вернула в реальность, где есть работа и бесконечный недосып. Ева мучительно застонала и потянулась к телефону, чтобы отключить противный звук. Семь… Поразмыслив, что дороже – еще пять минуточек или кофе и завтрак, пошла на сделку с совестью. И упала лицом в подушку. Поесть можно и на работе. А если подумать, то и накраситься тоже.
– Ну и сны! Так вообще можно не проснуться.
Полежав без движения пару минут, все-таки нашла в себе силы подняться. Неприятный осадок, который оставил после себя затянувшийся кошмар, не способствовал желанию нежиться дольше. Одернув шорты, девушка взъерошила руками волосы, потерла глаза и побрела на кухню ставить кофе. Как раз приготовится, пока она умывается.
Не включая свет, вошла в кухню и от неожиданности вскрикнула: ее ночной кошмар сидел на стуле, опершись спиной на стену и закинув ноги на второй стул. И с совершенно нескрываемым интересом смотрел на ее ноги и коротенькую футболку. Ева скрестила на груди руки, прикрывая все стратегически важное.
– Ты все еще здесь?
Марк посмотрел на свои часы. Выглядел он совершенно не похожим на человека всю ночь просидевшего на стульях, наоборот, казался вполне отдохнувшим и собранным.
– Одевайся, подброшу тебя на работу.
– Как мило.
Кофе отменялся. Раздосадованная девушка проскользнула в ванную, быстро умылась и почистила зубы, потом вернулась в комнату одеваться и причесываться. Зато время для макияжа появилось.
Второе явление Евы на кухню было более презентабельным. Белая блузка и черная юбка-карандаш с завышенной талией подчеркивали точеную фигурку, делали длинные ноги еще длиннее. Вкупе с мягкими каштановыми локонами, лежащими на хрупких плечах, и миленьким накрашенным личиком эффект был потрясающий. Конечно, немного слишком для послебольничного возвращения на работу, но почему-то уступать до противного лощеному парню не хотелось. Тем более, она уже прекрасно знала, что ее ожидает новый оценивающий взгляд. Господин Чернорецкий не упустит шанса очередной раз попытаться смутить ее. Поэтому постараться было делом чести.
– Будь во времена моей учебы такие библиотекари, я бы больше увлекался литературой.
Ева снисходительно улыбнулась, наливая себе воды из фильтра, но признание ей польстило. Заслуженное, что и говорить. А самым приятным было то, что, насколько бы ироничный тон не придавал маг своему голосу, говорил он искренне. Ева снова улавливала это странное ощущение, как будто кожи и сознания касались отголоски чужого настроения. Не к месту вспомнилась неприятная старуха на остановке. Ева подавила безотчетное желание поморщиться.
– Едем? – она отставила недопитый стакан воды на стол и вышла в коридор.
Застегивая пальто, Ева чувствовала, как за спиной неторопливо одевается Марк. Какой все-таки тесной стала квартира с появлением в ней этого высокого парня. Потянувшись за сумкой, оставленной у зеркала, она непроизвольно посмотрела на свое отражение, а потом встретилась глазами с магом. И почему-то смутилась, поспешила выйти на лестничную клетку и вызвать лифт. Скорбно скрипнув где-то сверху, кабина остановилась на каком-то из этажей, не торопясь спускаться. Ева выдохнула. Руки дрожали. Что-то в зеленых глазах усиливало витающее напряжение. И дело не столько в его внешности, красивых мужчин вокруг достаточно. Дело в том, как вел себя, прекрасно о ней зная.
Ева нервно нажала на кнопку еще пару раз.
– Думаешь, так он быстрее приедет? – теплый шероховатый голос, раздавшийся над ухом, мурашками отозвался под тканью одежды.
– Нет, но очень хочется.
– Чего хочется? – почти невинно уточнил мерзавец.
Где же лифт?
– Мне не нравятся такие игры, – ровно, но уверенно сказала Ева.
– А какие нравятся?
На удачу, наконец, подъехал лифт, распахнул тесное нутро, являя им молоденькую пару с девятого этажа. Наверное, Ева никогда так искренне не улыбалась соседям, здороваясь и заходя внутрь.
– Так, какие нравятся? – повторил вопрос Марк. Надежды, что при посторонних он не будет ее провоцировать, рухнули.
– Настольные, – невозмутимо ответила девушка. – Раньше с друзьями почти каждую субботу встречались сыграть во что-нибудь.
Марк едва слышно рассмеялся, скользнув по ней взглядом.
– Настольные, говоришь? А у нас много общего.
Слишком поздно осознав, что испорченный насмешник сейчас представил далеко не карточки и фишки, Ева готова была провалиться сквозь землю. По рассудку резонирующей волной прокатились мысли присутствующих, рассеиваясь в хищном и веселом интересе мага. Какие игры нравятся ему, можно даже не спрашивать…
Девушка обессиленно прикрыла глаза, перебарывая свое раздражение и стыд и радуясь, что под тональным кремом хотя бы не видно, как она покраснела. Отчаянно хотелось спрятать лицо под ладонями, но такого провала она себе уже не простит. Боже, да когда это уже закончится?
Посчитав, что лучшая стратегия от провокаций – игнорирование, Ева больше не сказала ни слова, только мило улыбалась, пока они не вышли из парадной. Мстительная мелочная надежда, что сейчас свежевыпавший снежок заставит нахала трудотерапией поплатится за язык без костей, умерла прямо на скользком крыльце. Среди запорошенных машин блестящей чернотой выделялась печально знакомая. Вокруг снега почти по колено, а на лаковой поверхности – ни снежинки.
Марк перемену настроения девушки заметил сразу. И когда подошли к машине, галантно распахнул перед ней пассажирскую дверь, приминая рассыпчатый сугроб. Ева по-детски обиженно плюхнулась в зябкий салон. Усевшись в водительское кресло, маг тихонько рассмеялся:
– Иногда проще закрепить одно заклинание, чем всю зиму махать лопатой.
Ева хотела было что-то ответить, но посмотрела на него и промолчала. Опять к чему-нибудь привяжется. Тяжело вздохнула, слушая негромкое мерное рычание двигателя. Салон медленно прогревался, подогрев сидений уговаривал расслабиться. Но Еве это не помогало.
– А можно закрепить какое-то заклинание, чтобы мои вещи не пропадали в вашей Пустоте?
Он потянулся в ее сторону, Ева на всякий случай вжалась в спинку кресла, но маг всего лишь открыл бардачок. Среди бумаг и мелких вещей угрожающе мелькнул пистолет. Маг поискал что-то, порылся глубже и достал металлический тонкий браслет с защелкой. Протянул ей.
– Это блокирует разные магические способности. На какое-то время должно помочь.
– На какое? – девушка осторожно, двумя пальчиками взяла подношение и покрутила.
– Не знаю. Зависит от твоих способностей. Их нужно подзаряжать время от времени, этот лежит уже месяца два в машине.
– И поможет?
– От нарушителей помогает.
Ева скептически хмыкнула и защелкнула на запястье тонкий металл. На поверхности была какая-то гравировка с рунами и символами, вполне можно принять за украшение.
Марк посмотрел на свои часы:
– Позавтракаем?
– Нет, спасибо.
– Зря отказываешься.
Она тоскливо посмотрела на мужчину, к которому за столь короткое время начала испытывать столько противоречивых чувств:
– Отвези меня, пожалуйста, на работу и исчезни.
Марк помолчал, внимательно глядя на нее, как будто пытался прочитать мысли. Самоуверенность никуда не делась, салон дорогой машины делал ее заметнее и ярче.
– Зря отказываешься, – повторил он с усмешкой и пристегнулся. И почему-то мелькнуло сомнение, что он имеет в виду совсем не завтрак.
Ева отвернулась к окну. Машина сдвинулась с места и плавно устремилась к утренним пробкам. Марк привычным жестом включил радио, негромко, просто для фона, и о чем-то задумался, закурив. Музыка и дым заполнили тишину, не мешая спокойному течению мыслей.
Ева наконец смогла немного успокоиться и украдкой посмотрела на мага, прислушиваясь к себе. Что-то в нем притягивало и отталкивало одновременно. Несмотря на его нахальные манеры и склонность к не самым невинным играм, ему хотелось доверять, он не лгал в желании помочь. Но вот какой-то потаенный инстинкт, о существовании которого Ева и не догадывалась раньше, не давал забыть, что маг не так прост и опасен. Он не лгал, но и всей правды от него ждать было бессмысленно. Откуда она знала это? Просто знала. Даже не принимая в расчет его паранормальные способности, он был мужчиной. И себе на уме. Считала ли она его хладнокровным убийцей из кошмара наяву до сих пор? Нет…
Заставляя себя вспоминать во всех подробностях события рокового вечера, прогоняя их снова и снова, девушка вдруг с удивлением осознала, что не испытывает больше ничего к тому, что произошло. Ни страха, ни жалости. Как будто фильм посмотрела. Причем, малобюджетный, и спецэффекты не впечатлили. Значит ли это, что она поверила в историю о Пустых и порталах в великое Ничто?
– А ты, я смотрю, можешь убедить кого угодно в чем угодно? – пробормотала Ева, глядя на свою руку с браслетом.
– Думаю, нет, но, если чего-то хочешь и не решаешься, только скажи, могу попробовать.
Ева качнула головой:
– Ты всегда такой бесстыжий?
– А ты всегда все так двусмысленно понимаешь? – не без удовольствия все перевернул с ног на голову маг. – Я всегда считал, что библиотекари – приличные и воспитанные люди… Никогда так не ошибался.
Девушка даже опешила от настолько необоснованных обвинений. А потом неверяще рассмеялась.
– Я двусмысленно понимаю? Потрясающе! Ты неподражаем!
– Да, – легко согласился он. Вероятно, со всем сразу.
Пожалуй, она слишком серьезно ко всему относится.
– Я имела в виду, – терпеливо пояснила Ева, – что мне интересно, что ты со мной сделал, чтобы я тебе поверила.
Маг на секунду отвлекся от дороги и посмотрел в ее глаза:
– Ничего. Я просто заблокировал твою панику и навязчивое состояние. А почему ты поверила, спрашивай себя. Кстати, ты говорила, что еще слышала что-то?
Ева пожала плечами:
– Наверное, просто перенервничала.
– И тем не менее?
Девушка улыбнулась самым уголком губ: когда он говорит серьезно, его речь становится едва заметно быстрее и резче.
– Я вышла на остановку, и могу поклясться, что слышала мысли старухи, которая там сидела. Правда, это было больше похоже на анекдоты про бабушек на лавочке у подъезда.
– Интересно, – прищурился маг. – А о чем думаю я, слышала?
– Нет. Но там наверняка не было ничего приличного.
– Ты всегда такая бесстыжая? – вернул он вопрос с притворным возмущением. – В моих мыслях не было ничего неприличного!
– Темный маг со светлыми мыслями?
– Именно! Наконец-то мы начинаем понимать друг друга. Если бы еще не твои двусмысленности…
Ева устало прижала пальцами переносицу. К счастью, они уже сворачивали к библиотеке. Едва дождавшись, когда машина остановится, Ева отстегнула ремень безопасности и быстро разблокировала дверь, потянулась к ручке. Марк перехватил ее запястье, удерживая рядом. Рука у него была сухая, теплая и сильная. Девушка раздраженно обернулась и попробовала высвободиться. Не получилось. Больно он не делал, просто держал. Будет дергаться – сама себе навредит.
– Телефон, – мягко сказал Марк, словно напоминая.
– Хочешь сказать, не узнал мой номер?
– Хочу сказать, что ты мой номер не узнала.
– Диктуй, я запомню, – мило улыбнулась Ева.
Улыбка к ней вернулась такая же, а зеленые глаза заледенели.
– Ты ведь понимаешь, что браслет не будет подавлять твои удивительные способности вечно. И что ты в следующий раз отправишь в Пустоту? Чашку или человека?
Аргумент был железный. Ева достала смартфон и передала вымогателю. Тот перехватил его поудобнее левой рукой, не отпуская строптивую девицу, на экране мелькнула блокировка. Маг не глядя смахнул требование пароля пальцем и ввел в память свой номер. Еще и набрал.
– Хочу удостовериться, – пояснил он и протянул вещицу обратно, доверительно к ней наклоняясь. Чувственные нотки снова просочились в голос. – Звони. Если браслет разрядится, или если позавтракать со мной захочешь.
– Не надейся, – Ева попыталась выхватить телефон, и маг резко отдернул руку, засмеявшись. – Тебе что, пятнадцать?
– Было когда-то. Не смог удержаться. Твоя реакция просто сводит с ума.
С этими словами снова протянул ей телефон и отпустил ее запястье. Ева ухватила свою собственность, и в этот раз маг даже не пытался шутить. Только улыбался, глядя, как она выходит из машины.
Причина такой покладистости обнаружилась сразу. Возле дверей стояла Наденька с интересом глядя на дорогую машину. День обещал быть насыщенным…
Марк припарковался возле серого особняка с лепниной, почти неприметного в череде многих. Темная табличка возле входа обещала какое-то совершенно неинтересное никому федеральное управление. Маг буднично зашел в стеклянные двери, бережно удерживая в руке стаканчик горячего кофе. По прорезиненным черным коврам прошел по светлому коридору к стойке проходной.
Дежурный, старик с неприятными цепкими глазами, одетый в черную форму охранного агентства, поднялся со стула:
– Чернорецкий! Тебя еще не уволили?
– Я, в отличие от тебя, ценный сотрудник, – ответил на любезность Марк, проходя мимо стойки к лестнице с турникетами.
– А вот не пущу. Пропуск доставай.
Темный маг лениво развернулся:
– Серьезно?
– Серьезно-серьезно. Вчера тебя не было. Без пропуска не пущу, мракобесие. Может, уволили тебя все-таки!
– Я смотрю, ты, Семен, совсем страх потерял.
– Я работу свою выполняю. Можешь жаловаться, сколько угодно. Мне тоже будет, что сказать!
От входа послышался звук закрывающейся двери.
– Опять воюете?
К стойке подошел Артем, светлый маг, с которым Марк работал в паре последние три года. Он зябко ежился, даже в тепле холла не доставал руки из карманов куртки, под глазами залегли тени. Явно задержался на вчерашнем вызове и спал часа три от силы. Если спал.
– Я не воюю, я работаю! – огрызнулся старик. – Пропуска!
Противостояние темного мага и дежурного длилось уже лет шесть, с тех самых пор, как Марк пришел в Комитет и получил пропуск. Камнем преткновения была сама фамилия, создававшая определенную репутацию. Не спасало даже то, что его мать, светлая колдунья, возглавляла один из отделов Комитета. Род Чернорецких был слишком знаменит в своих кругах и издавна славился нарушением законов, использованием запрещенной магии, сомнительными магическими экспериментами, несколькими заговорами против Комитета. И что хуже всего, последним подобно отличившимся Чернорецким был отец Марка, Константин. Один из сильнейших магов своего времени ввязался в опасные опыты с Пустотой, за что и был убит при задержании Комитетом. Поэтому у коллег молодой маг вызывал чувства крайне противоречивые.
Вот Семен, слабенький светлый посвященный, привратник, как его иначе называли, видел в Марке копию Константина и каждый день ждал, когда же парень оступится и пойдет по стопам своего рода.
Артем отмахнулся от грозного привратника и стянул с головы шапку, рукой пытаясь пригладить растрепанные каштановые волосы:
– Семен, не бузи. Я тебе лично приказ об увольнении Чернорецкого скопирую, когда это произойдет. Марк, идем, нас в морге ждут.
– В морге? – темный маг неотрывно и саркастично смотрел на дежурного. – В морге точно дождутся, спешить некуда.
– Идем-идем, – поторопил Артем, поднимаясь к турникетам. – Семен, открывай.
Пробормотав неразборчивое ругательство, старик все-таки открыл турникет перед магами.
– Это что у тебя, кофе? – спросил Артем, когда они подошли к лифту.
Марк посмотрел на стаканчик в руке и протянул напарнику:
– Забирай. Тебе нужнее. А я уже на семьдесят процентов состою из кофе.
Светлый забрал подношение, пока коллега не передумал.
– Спасибо, выручил! – бросив крышку в урну рядом с лифтом, маг жадно глотнул горячего кофе. Лифт как раз подъехал.
– На здоровье, – прохладно отозвался Чернорецкий, приваливаясь спиной к зеркальной стенке. – Что там вчера было?
– Все следы запорошило, еле нашли, вели от трассы и обратно на трассу. Никто ничего не видел, не слышал. След от машины тоже не удалось снять, там движение оживленное, а тела, судя по всему, двое суток пролежали. Одна надежда – на судмедэксперта. Может, получится слепок Пустых сделать, на месте не получилось.
Марк кивнул. Так Комитет и работает. Обычная процедура при обнаружении деятельности или появления Пустых – снять магические следы. Желательно сразу со всего, чтобы легче было искать неупокоенного выходца. Ведь каждая такая душа уникальна. Больна, уродлива, и каждая – по-своему. И она оставляет совершенно уникальный оттиск во всем, чего касается.
Каждый раз, когда аналитики фиксируют новый случай, на место выезжают оперативные специалисты и назначенные Комитетом Ищейки, такие как Марк и Артем. Оперативники фиксируют и записывают каждую мелочь, следы, оставленные Пустым по ошибке. По возможности делают слепки души на чувствительные кристаллы, которые подшивают к делу и используют при поиске. Ищейки же, наиболее сильные маги, приезжают на место, чтобы увидеть картину в целом и прочувствовать собственными Силами Пустого, которого нужно выследить.
Когда материалы собраны и заново проанализированы, начинается основная работа Ищеек – выследить и уничтожить. А если не получится уничтожить – отправить обратно в Пустоту, убив физическую оболочку. Как в том случае, когда пришлось устроить эффектную погоню за сбежавшим Пустым.
Лифт мелодично огласил остановку на этаже. Минус первый. Артем, державший уже опустевший картонный стакан, вышел и бросил его в урну:
– Получу материалы и поеду спать. Начинай без меня.
– Сон переоценивают, – хмыкнул темный маг.
– Я бы тоже так говорил, если бы выспался. Где ты там пропадаешь всю неделю?
– Ты ведь Ищейка, странно, что за неделю сам не узнал.
Артем поморщился:
– Я что, еще и за тобой следить должен? Даже у меня есть дела поинтереснее.
Из стальных створок морга вышел солидный высокий мужчина в возрасте. Строго посмотрел на приближающихся магов.
– Что за вид, Артем? Хоть причесался бы. Вот, смотри на Чернорецкого. Умыт, побрит, на человека похож. Вы же лицо Комитета!
Светлый хмуро посмотрел на напарника:
– Я домой даже после вызова не заезжал. В машине на парковке спал!
– Спасибо, Станислав Анатольевич, – белозубо улыбнулся темный.
– А ты не благодари, не благодари! – напустился начальник теперь на Марка. – Где вчера был?
– Бабушка заболела.
– Агата?
– Она самая.
– Бедная старуха! Уже лет десять в могиле, а до сих пор болеет.
– В семейном склепе сквозит.
– Премии лишу, – пообещал начальник и строго кивнул головой на помещение морга.
– Умытый-побритый, – язвительно пробормотал себе под нос Артем.
Продолжая улыбаться, Чернорецкий зашел в холодную комнату. Потеря премия однозначно стоила его вчерашнего отсутствия. Да и зная Станислава… Как лишил, так и премирует. Второй раз за месяц лишает. Артем шагнул следом в царство кафеля, неуютно поежился, пытаясь унять озноб от недосыпа. Станислав с шумом захлопнул дверь.
На столах лежали два обнаженных тела. Уже вскрытых и даже зашитых. Немолодой маг-патологоанатом сидел на стуле у стола с компьютером и кипой папок, курил и заполнял что-то в журнале.
– Андрей, ну-ка отвлекись, – позвал Станислав.
Медик поднялся, одернул мятый халат, подошел к столам и протянул вошедшим руку. Артем стушевался, но ответил на рукопожатие.
– Руки мыл? – подозрительно уточнил Марк, глядя на прозектора.
– А ты? – вернул шутку Андрей. – Знаю я вас, темных магов.
– Вот и узнаем сейчас.
Марк довольно протянул ему ладонь.
– Э, нет, – погрозил тот пальцем.
– Что узнал?
Марк подошел к ближайшему столу и наклонился над лицом трупа, рассматривая.
– Пустые, – просто и емко ответил медик, выпуская облачко дыма. – Я сделал для вас слепки. Еле вытянул, если честно.
Патологоанатом подошел к столу и поднял с него два зип-пакета, в каждом было по два кристалла на цепочках. Он протянул один Артему, второй – Марку.
Чернорецкий сухо поблагодарил, не глядя засунув пакет в карман пальто. Все его внимание было приковано к двум телам на столах. Артем задавал какие-то вопросы, Андрей и Станислав отвечали.
– Отчеты подготовил? – Марк выпрямился.
– Да, – медик гордо взял со стола папку и подал темному.
– Что-то заметил? – Станислав, старая и закаленная Ищейка, не утратил профессиональный нюх.
– Нет, – равнодушно качнул головой Марк, раскрывая папку. – Поэтому хочу посмотреть, что нарыл наш специалист по богатому внутреннему миру.
Начальник не без разочарования вернулся к прерванному разговору.
Чернорецкий полистал отчет. Да, кое-чего светлые маги не замечали…
– Аналитики еще работают?
– Обещали к полудню закончить.
– Пусть занесут отчеты в мой кабинет, – попросил Марк.
– А я? – моргнул Артем.
– А ты же спать собирался?
– Какое спать? – опешил Станислав. – Какое спать? Работы по самое… оно самое! Тут сразу двое Пустых, никогда такого не было. Все, забыли про сон, пока не поймаем и не упокоим!
Артем посмотрел на напарника как на врага. Не мог помолчать?
– Ну, не знаю, премия-то мне все равно не светит.
– Двойную выпишу, если поймаете, – в сердцах ляпнул Анатольевич.
– Другой разговор, – улыбнулся Марк, закрывая папку.
– Работайте, – махнул на них рукой Станислав, будто благословил, и ушел. Вероятно, в свой кабинет.
Артем удивленно посмотрел на закрывающуюся дверь.
– Поражаюсь я твоей наглости, Чернорецкий.
– Это не наглость, это фамильная предприимчивость.
Патологоанатом с удовольствием затянулся новой сигареткой и протянул открытую пачку Марку.
– Я бы на твоем месте пореже про семейные черты говорил. Не так поймут.
Марк выудил одну сигарету и затянулся, табак затлел сам собой.
– А мне нечего стыдиться. И скрывать тоже нечего.
– Ну как знаешь. Твой отец такой же был, отсюда все печали, – развел руками медик и вернулся к работе. – А ну-ка, открой мне отчетик, пробежимся по списку, пока трупы свеженькие. Чего я там написал? Смерть наступила в результате полного энергетического истощения…
Несколько часов спустя, пообедав и забрав все материалы по новому делу, Марк наконец попал в свой кабинет. И сразу же раздался звонок на рабочий телефон. Маг скинул пальто на рожок вешалки и поднял трубку.
– Зайди ко мне, – простая просьба, напоминающая приказ и короткие гудки. Мать была как всегда лаконична.
Марк бросил на свой стол бумаги, полученные от прозектора и аналитиков, и пошел на семейную встречу. За окном темнело.
– Извини, я без цветов, – хмыкнул парень, закрывая за собой дверь.
Темноволосая моложавая женщина в плотном фиолетовом платье с набивным рисунком и в аметистовых украшениях предупреждающе подняла тонкую руку. Она говорила по телефону, и судя по ее долгому молчанию и суровому взгляду, разговор был не из приятных. Марк прошел в кабинет, взял один из стульев и сел перед ее столом. От скуки потянулся к бумагам на ее столе, и женщина ловко шлепнула его пальцами по ладони. Маг пожал плечами и красноречиво посмотрел на часы. Рабочий день близился к концу. Мать с тяжелым вздохом закончила разговор, явно не досказав все, что собиралась. Положив трубку, она прикрыла глаза, отвлекаясь, и откинулась на спинку кожаного кресла.
– Где ты был опять? Бабка Агата третий раз в гробу за неделю переворачивается! Девушку завел?
– Может, и завел.
– Значит, нет, – Камилла выпрямилась и придвинулась к столу. – И что-то мне подсказывает, что лучше бы это была девушка. Станислав мне звонил, говорит, уволит к чертовой матери.
– Не уволит. У нас два Пустых на пару гуляют по городу.
– Пустые объединяются? – она, наверное, первая, кто не выказал удивления. Скорее интерес слышался в ее голосе. – Не думала, что это возможно.
Чернорецкий подозрительно склонил голову:
– Все говорят, что такое впервые. А ты не выглядишь удивленной.
Светлая колдунья уклончиво повела головой:
– Твой отец говорил, что теоретически такое возможно. Я тогда похожее дело вела, правда, эта идея не подтвердилась. Но все бывает впервые.
– И что может заставить Пустых объединиться?
Камилла задумалась, стоит ли старое поминать. Но с другой стороны, от наследия Чернорецких все равно не скрыться. И замалчивать что-то бессмысленно. Побарабанив наманикюренными пальчиками по лакированной поверхности, она решилась.
– Ходила раньше среди темных магов байка, что Пустыми можно управлять, а стабилизировав разрыв завесы в Пустоту – обрести неограниченный источник магической Силы. Радикалы…
Марк скептически воспринял эту информацию.
– Невозможно.
– Как знать. В Пустоте тоже полно магов, которые хотели бы вернуться…
– А здесь тех, которые не хотят там оказаться, – продолжил за нее сын.
Камилла невесело кивнула. Длинные темно-фиолетовые серьги качнулись в такт.
Вдруг в кармане Марка зазвонит телефон. Парень вытащил его и саркастично хмыкнув, посмотрев на высветившееся имя. Мать изогнула бровь, но теперь ей пришлось подождать.
– Ты, кажется, говорила, что не собираешься мне звонить, и я не поверил. Но ты превзошла все мои ожидания! Сколько прошло, часа четыре?
– Я… – голос на том конце провода дрогнул, обещая сорваться. – Я не собиралась. Но кое-что произошло… И я не знаю, кому еще позвонить.
– И что же случилось, что ты передумала? – ядовито-сладко улыбнулся маг. Мать непримиримо руки на груди скрестила, неодобрительно глядя на сына.
Ева выдохнула.
– Кажется, я в вашу Пустоту человека отправила.
– Невозможно.
В трубке послышался всхлип.
– Он шел за мной, стал догонять… А я испугалась. Я повернулась, а там никого! И следы на снегу…
Марк неосознанно встал со стула. Это было уже не смешно. Девчонка только утром получила браслет, и если то, что она говорит, правда, у них всех могут быть крупные неприятности.
– Где ты? Я сейчас приеду.
– Возле дома, в парке…
– Не уходи оттуда никуда. Я сейчас буду.
Он отключил соединение и посмотрел на мать.
– Дай десяток своих блокирующих браслетов для нарушителей.
Камилла даже замерла от удивления:
– Куда тебе столько?
– Бабка четвертый раз перевернулась, – мрачно ответил темный.
Мать хмыкнула и неохотно достала из ящика стола коробку с браслетами. Заглянув, пододвинула ему.
– Надеюсь, ты не собираешься банду магов-нелегалов ловить?
– Не дождетесь. Нелегалы – забота твоего отдела, я работаю с нежитью.
Глядя, как сын уходит с коробкой браслетов подмышкой, Камилла сумрачно пробормотала:
– Н-да, лучше бы девушку завел…
Марк подъехал к парку, расположенному неподалеку от дома Евы. Видимо, домой поехала на метро и от станции шла через парк. И далеко не ушла. Легкое заклинание поиска даже не нужно было произносить, он ведь Ищейка. Где-то на грани сознания всплыл уникальный отпечаток ее души и, как путеводная, видимая одному ему нить, потянул вглубь парка по запорошенной дорожке. В свете фонарей деревья отбрасывали длинные черные тени на искрящийся снег. Марк быстро шел через сети широких тропинок, даже не глядя по сторонам.
Ева сидела на крашеной белой скамье, бездумно уставившись в телефон перед собой. Экран был темным.
Маг остановился возле нее, загораживая свет от фонаря. Девушка подняла на него глаза. Страха в них не было, и это уже обнадеживало.
– Привет…
– Здравствуй, Ева. Опиши мне, что случилось?
Она покусала губу, собираясь с мыслями.
– Я шла через парк к жилому кварталу и заметила, что за мной идет какой-то парень, – говорила она напряженно, но без паники, машинально посмотрела вправо, где все и случилось. – Я попыталась идти быстрее, и он ускорил шаг. Он догонял меня, и я развернулась, выставила руку. И… Я увидела только неясную тень, он будто растворился. Или пропал…
Марк присел на корточки:
– Покажи браслет.
Ева покладисто протянула ему руку с тонким металлическим ободком. Маг прикоснулся к браслету, глаза вновь осветились блеклым зеленоватым светом, как когда он смотрел в пустую парадную. Чуткие теплые пальцы прошлись по выгравированным рунам, задевая кожу, и Ева ощутила покалывающие иголочки мурашек, волнующе пробежавших по телу. Но руны интересовали мага гораздо больше, чем новый повод подшутить над ней. Девушка не двигалась, с каким-то отстраненным интересом наблюдала за ним, все происходящее воспринималось как должное. Многое бы она дала сейчас, чтобы узнать, что именно он видит в этих фигурных впадинах на металле. И когда она успела привыкнуть к этому? Или смирилась? Или это просто усталость от стресса?
– Что ты делаешь? – тихо спросила она, по выражению лица мага совершенно невозможно было ничего прочитать, он оставался сосредоточенным и серьезным. Странно видеть его таким.
– Браслет разряжен, – Марк поднялся на ноги и отпустил ее руку. – Где именно это случилось?
– У следующей скамейки, – она указала на другую лавочку рукой. – Я просто не смогла оставаться там.
– Сиди здесь.
Чернорецкий оставил девушку и пошел в указанном направлении. Он и так знал, что найдет там, на расстоянии чувствовал запах Пустоты, совершенно ни на что не похожим холодом, вплетающийся в морозный свежий воздух. Примерно так пахнут давно опустевшие заброшенные дома, где нет ничего, кроме холода и затхлой сырости. Маг видел нетвердые следы сапожек Евы, и резко исчезающие глубокие следы мужских ботинок. Темный присел над примятым снегом и опустил пальцы в фигурный протектор. Подушечки закололо от холода и следа чужой магии. Марк левой рукой достал из кармана сигарету и прижал губами. Дурная привычка заставляла сосредоточиться и войти совершенно в иное состояние. Мир приобрел новые краски – каждый предмет излучал свет, оставлял свой уникальный оттенок в общем пространстве. И кое-что было знакомым. Не веря ощущениям, он вытащил из пальто пакет с кристаллами, не доставая из пакета, сжал один, другой. И вытряхнул на снег второй из них. Слепок был идентичен. Марк встал и запрокинул голову, закрывая глаза. Что ж, одного из Пустых он нашел. Считай, одна премия в кармане. Другой вопрос, что делать с пропавшим в Пустоте телом…
Он обернулся на Еву. Она оставалась на скамейке, и выглядела уставшей.
Марк сжал в ладони недокуренную сигарету, обращая в тающий пепел.
– Идем в машину, – он подошел к девушке и взял ее за плечо, заставляя подняться. – И быстро!
Что-то в его голосе убедило не задавать лишних вопросов и времени не тратить. Он обнял ее за плечи, буквально потащив в сторону автомобиля. Усадив на заднее сидение, вытащил из бардачка коробку с браслетами и бросил рядом с ней.
– Надень сразу два и жди меня. Никуда не уходи, и пока не звони больше никому. Какие-то ощущения были перед тем, как ты открыла портал? Покалывание в руках, головокружение?
– Нет, я просто испугалась, и все получилось само собой.
– Тогда еще и не нервничай.
С этими словами маг захлопнул дверь машины. Щелкнул центральный замок, блокируя двери. Почему-то на сей раз звук показался Еве успокаивающим. Машина еще хранила тепло, девушка сняла шарф и стянула с себя ледяное пальто, колени ныли от холода. Только сейчас она почувствовала, насколько замерзла. Открыв коробку с браслетами, она вытащила два и защелкнула на запястье. А потом еще один для подстраховки.
