Текст книги "На страже Пустоты (СИ)"

Автор книги: Лилия Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– В любом случае, я ей благодарна. Я, конечно, люблю одиночество, но у меня дома обычно хотя бы телевизор болтает. Или в гости заезжает кто-нибудь.

Марк налил вино в кружки и подал одну Еве в руки.

– Как изящно, – восхитилась девушка, отсалютовав кружкой.

– Зато практично, – он легонько ударил своей чашкой о край ее и, выпив немного вина, закрыл глаза, запрокидывая голову.

Ева изучающе посмотрела на мага, сжимая пальцами толстый фарфор. До этого момента она не улавливала его чувств. Эмпат снова скрывал их. Привычка? Сейчас же усталость и саднящее разочарование, накопившееся за рабочий день, медленно таяло в привычных ровных чувствах.

Некромант отмер и хитро посмотрел на девушку:

– Что?

Ева прикусила губу:

– Посмотри на просвет, дай вину подышать… – насмешливо передразнила она и рассмеялась, делая глоток.

– И правда, что это я? Вину нужно подышать, – Марк отвел ее руку с чашкой в сторону и, скользнув пальцами по чувствительной шее, склонился, захватывая губами ее нижнюю губу.

Ева вздохнула, приоткрывая рот и отвечая на поцелуй. И замерла, так четко, так ясно и волнительно ощущая его присутствие рядом, привкус парфюма, свежего вина и приятного запаха тела. Ослабевшей рукой поставив чашку на комод, девушка погладила его по чуть колючей щеке, прижимаясь еще теснее, наслаждаясь, как жарко, как душно становится. Прерывисто вздохнув, она прервала долгий поцелуй, задержавшись на секунду у мягких губ. Миг, когда дыхание одно на двоих, возвращающий к более, более чувственным воспоминаниям. Ева улыбнулась. От желания целовать еще, сводило скулы. Девушка закусила губу, провела пальцами по его шее и все-таки отстранилась. Марк удержал ее в объятиях, его ладонь все еще согревала ее затылок. И он смотрел на нее так внимательно и пронизывающе, что Ева отвела взгляд…

– Так что тебе рассказала Агата?

Маг отпустил ее, решив не смущать еще больше. Он открыл коробку с пиццей и развернул к Еве, чтобы взяла кусок. Девушка честно потянула, растягивая сыр, тот, с которого уже утащила кружочек колбасы.

– Что моя магия связана с Пустотой, – Ева сжала кусочек, придержала край пальцем и надкусила. – Ну, то есть, что, если все нормальные некроманты взаимодействуют с энергией смерти здесь, вытягивая ее из костей и прочих мерзостей, то мои способности связаны с этой вашей завесой, и я просто могу ее приоткрывать и взаимодействовать с энергией оттуда. Закрывать, Агата сказала, тоже могу, но пока не умею. И еще при прикосновении могу делать призраков материальными. Круто, да?

На ее аппетит разговор о загробном мире не повлиял, и девушка с нескрываемым удовольствием смаковала пиццу.

– Ты супергерой! – одобрительно кивнул Чернорецкий, поднимая коробку и ноутбук и перенося на кровать.

– Ну, не смейся, – Ева взяла чашки и подала магу, уже удобно усевшемуся на кровати и что-то искавшему в компьютере. – Агата сейчас единственный человек, у которого есть время и желание учить меня с этим управляться.

– Она не человек, – ради справедливости возразил Марк. – Это сложная совокупность остаточной магической, некротической, эмоциональной энергии и информации.

Ева, удобно расположившаяся на подушках, скептически посмотрела на некроманта.

И не без удовольствия сказала:

– Ох, и надавала бы она тебе сейчас по шее!

– Она сама меня этому и учила, – отмахнулся Чернорецкий, включив какой-то фильм, и откидываясь на подушки. – И тебя научит. Может, это не такая уж и плохая идея. Иди сюда.

Он приподнял руку, приглашая прилечь рядом, на его плечо. Ева придвинулась и уютно устроилась на его груди.

– И что мы будем смотреть?

– Один старый и скучный фильм, и я очень надеюсь, что не досмотрим.

Глава 7

Фильм, конечно, не досмотрели. Потому что, если Марк что-то задумал, то отступать не собирался. Даже если это дерзкий саботаж кинопросмотра. Очень упрямый мальчик, как говорила Агата. И очень целеустремленный, думала утром Ева, сквозь сон слыша едва заметный шорох одежды. Стоило ли опять вставать в шесть утра, она еще не решила. Марк очень старался ее не будить, тихо выйдя из комнаты и прикрыв за собой дверь. Поворочавшись еще немного, девушка все-таки сдалась, подтянула к себе его подушку и с ощущением полного уюта уснула.

Марк спустился в кухню, морально уже готовясь к тому, что Агата уже поджидает его для расспросов и советов. Встречаться с ней не хотелось, а развоплощать любимую бабушку совесть не позволяла. Но Агата преподнесла щедрый сюрприз – ненадолго оставила в покое и не появилась. Поэтому, наскоро позавтракав и проверив почту, маг без приключений добрался до работы. И даже раньше напарника, что случалось редко.

– Привет, – сонный и мятый парень вошел в кабинет и, бросив на вешалку куртку, отправился к своему столу.

Совместная работа до глубокой ночи заставляет со многим примириться и многое вспомнить, поэтому недружелюбное напряжение поугасло, Снегирев был зол только на утро, недосып и мерзкий кофе, который успел выпить на заправке. Чем щедро поделился с напарником, пока заваривал растворимый.

– Даже эта бурда лучше! – гневно закончил светлый и рухнул на свой стул, включая компьютер. – Что нового?

– Час назад записи с камер кафе и банка прислали, – ответил Марк, не отрываясь от монитора.

– О! – оживился Артем. Новость взбодрила лучше кофе.

Чернорецкий развеял его оптимизм одним взглядом, а потом добил словами:

– Мы имеем дело с опытным магом. Номера расплываются на записи, водителя не видно.

Снегирев экспрессивно откинулся на спинку стула, желваки дернулись.

– И что у нас есть? – хоть вопрос и прозвучал как риторический, но спрашивал Артем вполне серьезно. С утра думалось тяжело, и это был привычный способ разогнать мысли.

– Хмм… – Марк сел поудобнее и задумался, глядя, как медленно оживает напарник с каждым глотком кофе. – Одни вопросы.

Снегирев открыл видеозапись, которую и ему прислали на почту.

– Как там Ева? – непринужденно спросил светлый, уставившись в экран.

Чернорецкий помрачнел:

– Ты опять начинаешь?

– Да не начинаю я, – резко возмутился Артем, – просто спрашиваю. Особенно, после того, что ты рассказал о ее порталах. Чо так реагировать-то?

– Ева в порядке, Агата учит ее управляться с магией.

– Агата? – чуть не поперхнулся кофе Снегирев. Бабушку Марка он, конечно, не знал, но был о ней наслышан. – Так, у вас все настолько серьезно?

– Тем, отстань, а? – уже прямо попросил Чернорецкий.

– Должен же я понять наконец, за что получил разбитый нос, – проворчал парень, потирая пластырь

– За то, что лез, куда не надо. Если еще не понял.

– Но знаешь, я тебя понимаю, – вдруг философски заключил Артем, щелкая мышью и останавливая кадр записи. При попытке что-то рассмотреть, изображение расплывалось. Чертыхнувшись, он отмотал назад и запустил заново воспроизведение. – Она очень красива. А эта ее белая блузка… Единственное, что в машине тогда разглядел.

Марк тяжело вздохнул, глядя на часы. Стоит заглянуть к матери, узнать, что она успела выяснить о родственниках Евы. И заодно взглянуть на записи лаборатории…

– Тебе кто-нибудь говорил, какой ты идиот?

– Да, моя бывшая жена, – с энтузиазмом кивнул Снегирев.

– Поэтому и развелись?

– Поэтому и поженились. Но она, конечно, другого мнения.

Чернорецкий хмыкнул и поднялся с места, отправляя компьютер в спящий режим.

– Ты куда?

– Зайду к матери, может, она что-то узнала о Вишневских.

– Всерьез думаешь, что они могут быть причастны?

– Или они, или кто-то, кто их ищет. Смысла покушаться на Еву из-за работы точно не было.

Артем рассеянно кивнул, и Чернорецкий вышел из кабинета.

Камилла, напряженно говорившая с кем-то по телефону, встретила его легким удивлением и отложила телефон, строго попрощавшись с собеседником.

– Что ты здесь делаешь? – прозвучало суховато, ее еще переполняли неприятные эмоции от разговора, и чтобы смягчить впечатление, Камилла нервно улыбнулась. – Сумасшедшая неделя.

– Я здесь работаю, – Марк расслабленно сел в кресло возле ее стола.

Камилла поправила темный пиджак, положила телефон в карман и села на свое место. На краю стояла белая чашка с чаем на толстом блюдце, колдунья потянулась к ней.

– Думала, тебя отстранили.

– Белов передумал.

Она кивнула, длинные тяжелые серьги с извечными аметистами покачнулись:

– Это хорошо. Хотя, мне было бы спокойнее знать, что ты находишься подальше от этого кошмара. В Комитете сейчас происходит черте-что, мой отдел зашивается. Еще эта лаборатория… Пострадала девушка, лаборант.

– Да, мы нашли ее вчера.

Камилла очень серьезно кивнула, одним жестом подтверждая, насколько близко к сердцу принимает происходящее. Эмоции ее были раздраженные, нервозные, по сути, такой она и являлась чаще всего.

– Ты нашла что-то о Вишневских? – спросил Марк.

– Они очень давно эмигрировали в Чехию, и находятся вне нашей юрисдикции, поэтому я ничего больше не нашла. Извини, сделала, что могла, – она нервно выпила чаю. Чашка неприятно стукнула о блюдце, когда она поставила ее обратно. Марк с отстраненным интересом проследил за жестом. – Как у вас с Евой дела?

– Все хорошо. Агата помогает ей освоиться, – ответил маг, и Камилла чуть поморщилась. – Скажи, в тот день, когда Ева проходила тест, кто-то еще использовал аппарат?

Она склонила голову, серьги снова покачнулись:

– Почему ты спрашиваешь?

– У меня есть небольшое подозрение, что результат мог получиться… ммм… не совсем корректным.

Камилла прищурилась.

– Думаю, это исключено. Перед вашим приездом я заказала калибровку, результат должен был быть точным.

– И все же, это не так.

– Хорошо, – смягчилась Камилла, – приезжайте, мы просто пройдем тест заново.

Марк задумался на секунду. Предложение заманчивое, кто знает, какие еще неожиданности может преподнести Ева. Но ведь не согласится. И в Комитет ее везти очень не хотелось. Что-то в этом всем не сходилось.

– Нет, пока в этом нет необходимости.

– Если ты прав, и результат некорректный, она может представлять опасность, – с нажимом подчеркнула колдунья.

Чернорецкий проигнорировал давление. Он уже давно считал происходящее с Евой своим делом, и, принимая в расчет проклятие, она важнее.

– Скажи, ты знаешь Викторию?

– Викторию? – неуверенно улыбнулась мать.

– Да, пострадавшую лаборантку.

– Нет, милый, я не знаю, кто из лаборанток пострадал.

Марк кивнул каким-то своим мыслям и поднялся. Очень хотелось проверить, кто же проводил калибровку.

– Подожди, – остановила Камилла, и сын повернулся обратно. – Что ты нашел в способностях Евы такого, что сомневаешься в результатах?

– Она некромант. В тесте этого нет.

– Некромант, значит? – женщина задумалась, но восприняла новость почти как должное. – Что ж… Вполне ожидаемо, учитывая связь с Пустотой. И как она осваивается?

– Тебе действительно интересно?

– Ну… Раз уж ты до сих пор не удосужился оставить эту девушку и ее проблемы в покое… Я хочу быть уверена, что для тебя она не опасна.

Марк скептически изогнул бровь, но ответил все же без сарказма:

– Не опасна. И останется со мной столько, сколько потребуется.

Камилла тяжело посмотрела на него, будто принимая какое-то решение. И отступила, тяжко выдохнув и складывая на груди руки. Марк направился к дверям, и она снова потянулась к телефону в кармане.

Закрывая за собой дверь, некромант едва подавил сиюминутный, странный порыв чуть придержать створку, чтобы узнать, с кем говорила мать, но разозлился на себя за паранойю и ребячество и захлопнул. Стоило заняться более важными вещами. Марк направился к лабораториям. Калибровка… Вполне обыденная процедура. Из-за влияния магического поля испытуемых на аппараты, Комитет заказывал ее примерно раз в полгода. Странно, конечно, что они провели ее почти перед Новым Годом. Логичнее – подождать до января. Но ничего криминального. Если только кто-то из Комитета, проходя переаттестацию, не решил скрыть свою некромантию. И тогда этому магу нужны связи опять-таки с лабораториями. Слишком много совпадений вокруг научно-исследовательского отдела, слишком много. Может, поискать некроманта следует у них?

Решив не лезть на рожон раньше времени, Чернорецкий заглянул для начала к другой своей бывшей девушке, работавшей вместе с Викой.

Эмма, хрупкая рыжеволосая красавица, как раз пила чай в комнате отдыха и читала глянцевый журнал. Судя по тому, как основательно девушка устроилась в углу казенного диванчика, покачивая ножкой в туфельке с высоким каблуком, обратно к пробиркам она не спешила.

– О, Марк, привет, – легко улыбнулась девушка, откладывая раскрытый журнал рядом на диванчик. – Какими судьбами?

– Да, уточнить кое-что хотел, – маг сел в соседнее кресло.

– По делу, значит. Из-за Вики?

– Отчасти.

Она кивнула своим мыслям.

– Ужасная история, конечно. А ты знал, что у нас тестовые амулеты пропали, и ее сейчас в краже обвиняют? А, ну да, конечно, знаешь, ты ведь Ищейка, – Эмма рассмеялась над собой.

Марк сдержанно улыбнулся. Эмма напоминала ему одну популярную французскую певицу, забавная, элегантная, очень легкая. Непостоянная, как и он сам.

– Ты не знаешь, кто последнюю калибровку аппаратов для выявления способностей делал?

– Ой, – Эмма пренебрежительно махнула рукой, – у нас такой скандал вышел с этими аппаратами!

– Какой?

– Да взяли нового техника. Все умею, все могу. Потаскался неделю испытательного с наставником, отзывы, вроде, неплохие получил. Ну, и отправили его калибровку делать, причем, инструкцию распечатанную дали. А потом вся наша лаба переаттестацию завалила. Он там что-то намудрил, настройки сбил, вот только вчера все переустановили. Теперь до Нового Года нужно успеть заново аттестоваться, сам понимаешь, мы ведь работаем с магией амулетов, все должно быть чисто по магическому фону…

Конечно, понимал. В лаборатории попасть трудно, необходимо подходить для работы не только знаниями, но и способностями.

– А техника уволили?

– Нет. Он же новенький, сам накосячил, сам исправил.

– И где его найти?

– В техотделе. Вадиком, кажется, зовут. Или Владиком?..

– А Вика тоже аттестацию проходила? – уточнил некромант, уже обдумывая новую информацию. Красивая девушка вполне могла сбить профессиональные настройки молодого техника, чтобы он ошибся с калибровкой.

– Конечно, как и все, – заверила Эмма.

Поблагодарив девушку и оставив ее дочитывать журнал, Марк встретился с техниками, и ему без всяких официальных запросов показали бумаги о калибровке аппарата. Записи с камер, к сожалению, не сохранились, видеорегистратор заполнил память диска и уже начал записывать все по новой. С бумагами показали и молодого техника, который делал настройку. Парень краснел под взглядами коллег, но честно сознался, что просто перепутал пункты настройки, и аппарат сам по себе работал некорректно. Никто косячить не помогал, сам справился. Не врал, сокрушался, нервничал… Очередная зацепка, которая не привела ни к чему. Зато понятно, почему у Евы так болела голова после процедуры…

Весь остаток дня прошел в рабочей беготне и бумажной волоките. Против воли раздражение росло и накапливалось. Ощущение, что они топчутся на месте, сводило с ума. Созвонившись с Викиными родителями и удостоверившись, что в себя девушка не пришла, но находится под наблюдением магмедиков, Чернорецкий сдался. На сегодня. И поехал домой.

Дом встретил отдаленный бубнением телевизора где-то за гостиной и мягким расслабляющим светом в комнатах. А вот девушка встречать не вышла.

Марк нашел ее в домашней библиотеке, за просмотром какого-то фильма по телевизору, установленному в нише с дверцами между полок. Ева сидела в глубоком кресле, на коленях спал кот, вытянув мохнатые лапы.

– Он так сладко спит, – жалобно пояснила девушка, указав на кота.

– Да, вечным сном, – поддакнул некромант, подсаживаясь к ней на соседнее кресло.

Выглядел Чернорецкий уставшим и раздраженным, эмоции скрывал. Но не всегда же она полагалась на магию в общении с людьми. Ева повернулась к нему, плечом утыкаясь в тканевую обивку.

– Ты злишься?

Марк улыбнулся, укладывая голову на высокую мягкую спинку кресла:

– Ужасно.

– Не похоже.

– Просто я злюсь не на тебя, – вздохнул маг и бездумно повернулся к телевизору. – Меня раздражает, что я совершенно, не понимаю, что происходит. В лаборатории подтвердили, что аппарат был неисправен, но это оказалась просто ошибка техника. Человеческий фактор. Такое чувство, что все против меня, я хожу кругами и натыкаюсь на стены.

– Сегодня будем говорить о делах и проклятиях?

– К сожалению, придется.

– А счастье было так возможно, – иронично протянула она. Марк поморщился, как от внезапной мигрени. – И какой у тебя круг по Данте?

– Как соблазнителю и магу мне там должен быть уготован восьмой. И я как раз по уши в дерьме. Все сходится.

Ева тихонько рассмеялась, опуская голову. Соблазнитель и маг потрепал ее по волосам, путая шелковистые каштановые пряди.

– Поужинаем? Я пожалуюсь на работу, ты снова пожалуешься на Агату…

– Эй, я не жаловалась на Агату!

– Конечно-конечно, – притворно спохватился Чернорецкий, вставая с кресла. – Потом, в комнате пожалуешься.

– Марк! – возмутилась девушка, вставая следом и выключая телевизор.

Парень уже не слушал. Он вышел из библиотеки, прошел через гостиную в кухню. Ева подошла как раз, когда он перекладывал из сковороды поджаренный стейк на салатные листья. И когда все успел? Облизнув палец, испачканный маслом, маг достал кусочек лимона из холодильника, сбрызнул салат соком. Ева последовала его примеру, ужинать так ужинать.

– Если магический тест недействителен, значит, мне опять придется его проходить? – Ева порезала на дольки помидор и добавила на свою тарелку, Марк забрал у нее нож и сунул ей в руку вилку.

– Только, когда вся эта история закончится. Про некромантию мы уже знаем, не думаю, что возможны еще сюрпризы.

– Уверен? – Еву его слова не убедили.

– Я на это скромно надеюсь.

Они вернулись в гостиную, за круглый стол с мягкими креслами. Ева подвинула бумаги и кейс, которые Марк оставил на столе, когда вернулся домой, поставила тарелку. Сверху на бумагах в прозрачном пакете лежала фотография в рамке. Девушка подняла ее и присмотрелась. Безоблачное солнечное небо, кусочек гранитного канала, улыбающаяся Виктория, обнимающая Марка. Ее черные глянцевые волосы разлетались от ветра, солнце отражалось в темных очках, надетых вместо обруча на голову.

– Красивая девушка, – лаконично заметила Ева, узнавая ее. Ревность непроизвольно царапнула по нервам и испарилась. Добровольно принудительно.

– Мне приятно, – самодовольно сказал эмпат, не желая пропускать это мимо внимания.

– Это скорее комплимент девушке, – не преминула уколоть Ева, усаживаясь перед тарелкой. Разочарование было достойной наградой за частичное лукавство.

– Разбиваешь мое сердце.

– Да, я такая, – рассеянно согласилась девушка, приступая к ужину. – А почему фото в пакете?

– Потому что это не на память, а по работе, – нахмурился некромант и взял в руки фотографию, которую Ева вернула на место. – Эта вещь просто отличается по эмоциональному фону от ее вещей, и я не понимаю, что это значит.

Ева прожевала салат и протянула руку:

– Можно?

Маг отдал ее легко.

Ева отложила вилку, вытащила из пакета рамку, положила на колени и немного повозилась с зажимами. Вытащив саму фотографию, она перевернула ее и усмехнулась. А затем подняла над столом, обратной стороной к Марку. Видеть его лицо в эту секунду – бесценно!

– Девочки, – пожала Ева плечами, как будто это все объясняло. И протянула снимок некроманту.

Марк забрал фотографию. Две короткие записи на латинице: «VChernoretskaya» и произвольный набор букв и цифр чуть ниже. Некромант поизучал надпись несколько секунд под насмешливым взглядом Евы и отложил в сторону. Вернулся к прерванному ужину.

– Очень амбициозная девушка, – прокомментировала Ева, отрезая кусочек стейка.

– Да уж, – обладатель столь желанной для Виктории фамилии мысленно передернулся.

Ева тихо рассмеялась над его реакцией. Которая лишала всякой возможности ревновать и дальше. При взгляде на девушку на фото, он не чувствовал совершенно ничего, так равнодушно рассматривают картины в приемных и офисах. Возможно, когда Марк впервые увидел снимок, у него и промелькнуло сожаление, ностальгия по прошлому или отголоски прежней увлеченности. Но сейчас фотография не трогала. Больше интриговала и вызывала отторжение надпись.

– Так понимаю, это логин и пароль? – спросила Ева, разламывая кусочек хлеба.

– Думаю, да. Другой вопрос – от чего.

– Всегда можно спросить.

Марк отстраненно покачал головой:

– Нет. Мы нашли ее в очень плохом состоянии в больнице. Она ничего не помнит и ни на что не реагирует. Магмедики говорят, что ее лишили памяти и магических Сил то ли амулетом, то ли заклятием. И возможно, она даже разучилась говорить в каком-то смысле…

– Кошмар какой… – потрясенно выдохнула Ева. – А твоя мать говорила мне, что лишить магии невозможно.

– Я тоже так всегда думал, – подтвердил Марк. – Кстати, я с ней виделся сегодня.

– Мм, привет передал? – иронично изогнула губы девушка.

– Конечно, – отвечая, Марк проникновенно прикрыл глаза. – Я просил ее узнать о Вишневских, где они сейчас, чем занимаются. Камилла уверена, что они эмигрировали.

Ева понимающе покивала:

– Поэтому ты говорил, что ходишь кругами?

– Да. Прекрасное чувство, не так ли?

– Может, ты просто близок к разгадке? – оптимистично возразила она.

– Может.

Скепсиса в его голосе хватило бы на еще два разговора. Как и усталости. Ева знала это чувство – когда решение задачи не дается, изматывая все больше и больше. И все ответы, которые находишь, не приближают к правильному решению.

– А куда они эмигрировали?

– В Чехию, – думая уже о чем-то своем, ответил Марк.

Ева тревожно посмотрела на него, внутри все заледенело. Маг, привлеченный ее внезапным ужасом, повернулся.

– У меня туда родители послезавтра уезжают…

Чернорецкий посмотрел на часы. Почти десять. Не слишком позднее время для звонков.

– Ты ведь не думаешь, что это связано?

– Я обязательно проверю, – пообещал некромант, успокаивая девушку. Связано, или нет, но это бы объяснило, почему ее семью пока не трогали. Вполне разумно: подождать и убрать сразу всех, а там и до Евы добраться. – У нас есть еще два дня, ведь так? Узнай завтра, почему именно туда.

– Сестра…

– Я помню, – мягко прервал ее Марк. – Просто узнай у нее, почему она собралась именно туда, где предположительно осели Вишневские. Проверим, совпадение ли это.

Ева кивнула и отложила свою вилку. Аппетит пропал, тревога не отступала. Девушка сидела на кресле, бездумно глядя перед собой. Чернорецкий этого испытания долго не вытерпел. Коснулся ее подбородка пальцами, привлекая внимание и чуть поворачивая к себе.

– У нас два дня, чтобы все выяснить, – спокойно напомнил он. И с улыбкой добавил: – И мы всегда можем сорвать их поездку. Представляешь, как они обрадуются.

Да уж, сорвать всегда можно.

– Кстати, твои родители не боятся оставлять тебя одну в городе после выписки? Если слишком волнуешься за них, всегда можно попросить остаться.

– Нет, ты что! – Ева ожила и категорически помотала головой. – Я и так их еле убедила, что со мной все хорошо, и я сама со всем разберусь. Сестра, оказывается, вообще-то сразу и им билеты купила, но из-за того, что я оставалась одна, а потом попала в больницу, родители медлили с ответом. Но, поскольку я оказалась достаточно здорова и в себе, чтобы найти парня, как все думают, они все-таки собрались.

– То есть, они отказывались от поездки в Чехию, потому что тебе было не с кем отмечать Новый Год? Это очень мило.

– Это очень грустно. Нужно было им сразу соврать, что я куда-нибудь в гости иду.

Чернорецкий решил не комментировать спорное утверждение. Закончив с ужином, он забрал тарелки со стола.

– Выпьем чаю и пойдем снимать древнее проклятие?

– Угу, – без энтузиазма согласилась девушка.

Спустя еще полчаса, они пришли в кабинет. Здесь было уже значительно просторнее, стол пустовал, коробки с бумагами заполонили угол, чтобы не путаться под ногами. Марк снял с полки серебряную чашу, так и оставшуюся темной со времени прошлого эксперимента, поставил на стол и достал из ящика антисептические салфетки. Вытащил пару штук и протянул одну Еве. Девушка села на стул возле стола и протерла ладонь.

– Если еще пара таких экспериментов успехом не увенчается, я заработаю анемию.

– По моим подсчетам, тебя хватит еще на сотни на две экспериментов, не будем же отступать, – Марк подтянул стул и сел напротив. – Но, если хочешь, куплю тебе гематоген.

– Твоя щедрость не знает границ. Но ты вообще состав гематогена видел? Теперь он способствует только повышению шансов на диабет, а не гемоглобина.

– Тебе не угодишь. Дай руку.

Ева похлопала ресницами:

– И сердце?

– Нет, – буднично отказался маг. – До этого эксперимента мы еще не дошли.

Девушка фыркнула и протянула правую ладонь. Марк аккуратно перехватил ее пальцы и переплел со своими над невысокой чашей. Теплое прикосновение было щекочуще приятным. Ева со вздохом почти обреченным, поставила на столешницу локоть.

– Руку, – снова попросил некромант, протягивая вторую ладонь.

– Ты уже придумал, что делать с несовпадением уровня Сил? – поинтересовалась девушка.

Маг крепко взял ее за руку и расслабленно уложил на колено.

– Думаю, если я вмешаюсь в твою магию и поделюсь своей, баланс будет достигнут. Конечно… Был еще один способ, – Марк сильнее и томнее сжал ее ладонь, бесстыже рассматривая девушку, – я рассказывал тебе о нем ранее. Но в таком приятном случае слишком сложно сосредоточиться. И можно перестараться…

– С тобой вообще сложно сосредоточиться.

Некромант нескромно усмехнулся и прикрыл глаза. Ева почувствовала легкое покалывание в левой руке, которую он сжимал, передавая часть своей магии. Голова закружилась, легкая боль тронула виски и отступила. Необычное напряжение разливалось по телу, почти вызывая дрожь, пальцы покалывало. Ева посмотрела на некроманта, он так сосредоточенно погрузился в себя, что не замечал ничего. А вот Ева не заметила, когда он сжал пальцы ее правой руки крепче, и кровь неожиданно полилась по коже в чашу.

Она приподняла локоть, чтобы алая маслянисто-плотная жидкость не пропитала рукав. Теперь и эмоции Евы оказались во власти Чернорецкого, девушка прикрыла глаза, позволяя ему управлять своим сознанием. Пожалуй, такого покоя, расслабленности и какой-то невероятной неги, она и сама не смогла бы найти в своей душе. Хотелось просто…

Марк что-то неразборчиво пробормотал, правую ладонь ошпарило искрами магии в крови. Ева поморщилась, но некромант удержал ее на месте. Что-то будто вытягивало ее силы, физические, тело слабело, его била дрожь. И когда удерживать руки стало совсем сложно, все закончилось. Резко и неожиданно. Ева открыла глаза, и Марк вдруг привлек ее к себе и поцеловал.

– Кажется, все.

Ева оглянулась на чашу, Марк потянулся за влажными салфетками. В серебряном сосуде остывала кровь. Красная, совершенно обычная. Отдав ей чистую салфетку, маг взял чашу и закурил. То ли по привычке, то ли, чтобы легче было увидеть нити проклятия, если таковые остались. Он поболтал кровь в чаше, размазывая ее по серебряным стенкам, Ева заинтригованно следила за каждым движением, вытирая ладонь.

– И?

– Чистая, – утомленно подтвердил он. Радость победы стиралась дичайшей усталостью. – Завтра перепроверю утром. Пойдем спать.

Он накрыл чашу ладонью, очищая ее магией от крови, потом встал и протянул ладонь девушке. Ева с усилием встала и покачнулась, Марк едва успел ее удержать ее бесчувственное тело. Лишившись поддержки его магией, организм исчерпал все свои силы.

Чернорецкий стер ладонью по воздуху невидимую границу, через которую не могли проникнуть сюда призраки дома, и усадил девушку обратно на стул, присаживаясь перед ней на одно колено. Пульс прощупывался слабо. Дышала она тихо и поверхностно. Эмоции не считывались.

– Агата, – призвал он мертвую.

Призрак шагнула в кабинет прямо из дверного проема, еще мгновение назад пустовавшего. Полупрозрачная фигура обретала краски и плотность, шелест платья делал ее еще реальнее.

– Ты что натворил, балбес? – ахнула бабушка, сразу же понимая, в чем дело.

– Проклятие снял, – резко сказал Марк, нервы сдавали и без нравоучений.

Агата разочарованно-раздраженно застонала и подошла ближе. Не единожды возмущаясь недальновидностью и глупостью Варвары, она совершенно не ожидала чего-то подобного от собственного внука. Ритуал отмены проклятия вытянул из девушки всю жизненную силу, и теперь она находилась в состоянии полного энергетического истощения.

– Что ты делал? По пунктам! – Агата протянула ладони к вискам Евы, но прикоснуться, конечно, не могла. Как и не чувствовала ее способностей.

– Я соединил нашу магию, дождался равновесия, изменил ее эмоции и смешал кровь. Мы перебороли резонанс проклятия, и я разорвал связь магии.

До этой минуты Марк был уверен, что призраки бледнеть не способны. Но Агата была поистине уникальной обитательницей дома.

– Ты не дал ей времени восстановиться, бездарь несчастный! – скрипнула зубами ведьма, ногти снова превратились в черные когти, впились в призрачные ладони. – Неси ее в гостиную и бери кольцо!

– Ты с ума сошла?! Я просто попробую заново связать Силы и установить баланс.

– Каким образом, интересно?! В ней сейчас магии и на карточный фокус не хватит! Свяжи ее с домом!

– А с домом как будто связать проще!

– Проще! Свяжется кровь, восстановится магия!

Марк прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Агата права, это самый простой и действенный способ, но… Во-первых, он не собирался связывать свою жизнь с кем бы то ни было настолько поспешно. И при подобных обстоятельствах. Во-вторых, хотелось бы самому решать, с кем это сделать. И каким образом. А в-третьих… В-третьих, в планы Евы это тоже не входило.

Но с другой стороны… Столько всего случалось в его жизни, опасного, сложного, трагичного. Но это самое тяжелое решение, которое нужно принять очень быстро. Имеет ли значение свобода выбора, которой у него никогда и не было до этого дня, чужой жизни? Ее жизни? Есть шанс, что Ева восстановится без помощи дома. Вместе с тем, дом сделает это быстрее и в полной мере. Некромант поднялся и положил ладонь на ее щеку, со стоном поражения бессильно уткнулся лбом в ее плечо.

– Довольно уже упиваться страданиями! – жестко прикрикнула Агата. – У тебя не так много времени осталось. Решай уже, что страшнее – труп или жена. И от того и от другого избавиться довольно просто.

Марк зыркнул на нее зло и резко, но некромантка презрительно хмыкнула, скрещивая на груди руки и расправляя плечи. Была бы живой, точно бы силой заставила.

– Давай-давай, быстрее. Похороны не свадьба – не отменишь, – холодно подначила ведьма.

Чернорецкий выпрямился. Пожалуй, он сам загнал себя в очередную ловушку. Просчитался. Но, раз получилось избавиться от проклятия, от клятвы тоже как-нибудь избавится…