Текст книги "Романтика. Вампиры (антология 2012)"
Автор книги: Лилит Сэйнткроу (Сент-Кроу)
Соавторы: Алексис Морган,Нэнси Холдер,Карен Ченс,Кимберли Рей,Аманда Эшли,Дина Джеймс,Кэти Кламп,Триша Телеп,Рэйчел Винсент,Кэтлин Кирнан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)
– Черт подери! – Я оттолкнула Тита куда грубее, чем сама хотела, и, увидев его обиженное лицо, поморщилась. – Извини, мне нужно бежать!
В начальной школе уроки заканчиваются раньше, чем в средней, к Титу мы приехали как минимум пятнадцать минут назад, значит… Значит, Люси ждет уже почти полчаса и наверняка решила, что ее забыли.
– В чем дело? – спросил Тит, рывком притягивая меня к себе.
– Я должна забрать сестренку из школы и уже опаздываю.
На его лице читалось такое явное разочарование, что моя самооценка вознеслась до небес. Я улыбнулась, желая хоть немного подсластить горькую пилюлю.
– Прости, пожалуйста! – Я натянула брошенные у двери сапоги и схватила ключи. – Слушай, моя мама раньше ужина домой не вернется. Давай встретимся у меня минут через двадцать, и я попрошу Оскара присмотреть за Люси.
Тит неохотно кивнул. По дороге к двери я чмокнула его в щеку и понеслась к машине, ловко огибая черные зеркала замерзших луж. Мой драндулет недовольно закряхтел, когда я дала задний ход и нажала на газ.
Пешеходный переход напротив спортклуба во тьме едва просматривался, и я промчалась через него, чудом не задев девушку в пуховике и джинсах-скинни. Девушка зашипела и оскалилась, а я тихо ругнула свой дешевый сотовый.
«Если бы папа не слинял, мы не покупали бы такое дерьмо!»
Я не боялась, что Люси потеряется. Ее школа лишь в четырех кварталах от нашего дома, и вот уже полтора года мы ежедневно возим ее одной дорогой. Просто стоял дикий холод, а Люси частенько забывает застегнуть куртку. Если она заболеет, мама возьмет больничный, чтобы за ней ухаживать, а значит, в следующем месяце получит меньшее жалованье.
Тем не менее наши финансовые проблемы заслонялись опасениями пострашнее. Вдруг случится что-то ужасное? Шестилетней девочке нельзя разгуливать по городу в одиночку, даже по знакомому району. Как-никак, по улицам рыщет психопат, который высасывает у детей кровь и бросает их умирать на солнце.
Захотелось прибавить газу, хоть я и убеждала себя, что все в порядке. Разве учительница отпустит Люси домой одну?
По пути в начальную школу я дважды проехала на красный и один раз на желтый, а когда оказалась на месте, под ложечкой засосало так, что страх превратился в панику. Стоянка примыкала к заднему фасаду школы, именно там дети обычно ждут родителей – выстраиваются в ряд и под надзором учителей высматривают знакомую машину.
На сей раз ни очереди машин, ни детишек на тротуаре я не увидела, лишь учительницу, наблюдающую, как десяток малышей сражаются за напичканный светодиодами баскетбольный мяч.
На малышей я едва взглянула. Баскетбольная площадка прекрасно освещена, и я сразу поняла: Люси среди играющих нет. Во-первых, я одевала ее сама, а в главных, Люси ненавидит баскетбол.
Ключи громко звякнули – я вырвала их из зажигания и сунула в карман, потом захлопнула дверцу, запахнула куртку на груди и по замерзшему газону рванула к черному ходу.
Коридор напоминал лабиринт, утыканный дверьми, возле которых на стенах висели детские рисунки. Пахло антисептиком: в отсутствие детей уборщицы наводили чистоту. Огромным усилием воли я сдержалась, чтобы не помчаться через школу во весь опор. Я пошла быстрым шагом – сапоги скрипели по полу, сердце неслось бешеным галопом.
Я понимала: с Люси почти наверняка все в порядке. Небось сидит в приемной директора, грызет крекеры, или что там у них припасено, и раскраску раскрашивает. Увидит меня, бросится на руки и заноет: мол, ждать пришлось… Но мы еще не встретились, и мое сердце все сильнее сжимали ледяные клешни страха.
Что-то случилось, интуиция подсказывала: что-то случилось.
Я свернула за угол, и впереди наконец показалась приемная директора с закрытыми белыми мини-жалюзи окнами. Последние восемь футов я пробежала бегом и распахнула дверь куда резче, чем хотела.
Все присутствующие разом повернулись ко мне. Между высоким картотечным шкафом и окном, выходящим на стоянку, стояли две секретарши; в углу молодая практикантка делала копии на старом дребезжащем ксероксе. Где же моя сестра? Где шестилетняя девочка с белыми кудрями? Детская скамеечка напротив ксерокса пустовала.
– Люсинда Картрайт, – прохрипела я, задыхаясь от напряжения, которое почувствовала лишь сейчас. – Где Люсинда Картрайт?
– Она… – Секретарь повернулась к практикантке, которая выравнивала большую стопку бумаги и в ответ на вопрос пожала плечами, затем ко мне. – Ее забрали, как и всех детей, кроме тех, кто остался в группе продленного дня. Эти сейчас на улице играют в баскетбол.
Черт подери! Кровь застыла в жилах: боялась я не напрасно, интуиция не подвела!
– Кто ее забрал и куда? – Я хлопнула ладонями по шкафу, смяв список волонтеров.
– Не знаю… – промямлила та же секретарша и взглянула на практикантку, которую, судя по беджу, звали Синтия.
Синтия откашлялась и растянула губы в обаятельной улыбке, продемонстрировав изящные белые клыки. Вероятно, такая улыбка успокаивает расшалившихся малышей и неугомонных родителей, но я не из тех и не из других, и я плевать на нее хотела.
– Ее, как и остальных детей, забрали минут пятнадцать назад, – сказала Синтия, протянув указательный пальчик к зеленой кнопке ксерокса.
– Кто забрал? – не унималась я.
– Я не видела, – пожала плечами Синтия. – Но она ушла не последней.
Я стиснула кулаки и бросилась в атаку:
– Иными словами, вы не знаете, что случилось с шестилетним ребенком, оставленным на ваше попечение? – Синтия открыла рот, но ответить я ей не дала. – Вариантов два: вы отпустили Люси одну либо с человеком, у которого нет права ее забирать. Такое право есть только у меня и моей матери, а она недавно позвонила мне и попросила заехать в школу. В последний раз спрашиваю: где моя сестра?
– Не знаю, – наконец призналась Синтия, забыв о ксероксе.
Черт подери! Я повернулась к секретаршам и оскалила клыки, – надеюсь, вышло угрожающе.
– Звоните в полицию! – Никто не пошевелился, и я снова хлопнула ладонями по шкафу. – Сейчас же!
Секретарши подскочили, одна схватила трубку и стала набирать номер. Я повернулась к практикантке:
– Моя мать работает в крупнейшей юридической фирме штата. Если с моей сестренкой что-то не так, она предъявит иск лично вам. К концу разбирательства вы пожалеете, что родились не на солнечном пляже!
Я с треском захлопнула дверь и снова понеслась по коридору. Удивляла не собственная отвага, а вопиющий непрофессионализм учителей. Как можно отпустить шестилетку домой одну?
При лучшем раскладе Люси действительно пошла домой одна – вернувшись, я застану ее перед телевизором уплетающей шоколадный пудинг. Или она еще в пути, и я успею ее перехватить…
Дверью черного хода я хлопнула так, что все детишки с баскетбольной площадки, которых другая практикантка уже собрала, чтобы вести в школу, посмотрели на меня. Лунный свет серебрил лобовое стекло моей машины – единственной на стоянке. Я открыла дверцу, скользнула за руль, дала задний ход и медленно выехала за территорию школы, высматривая одиноко бредущих детей.
Я проехала один квартал на восток, свернула за угол и, включив дальний свет, стала оглядываться по сторонам в поисках Люси. Вот несколько малышей чуть старше моей сестры бредут домой с родителями, братьями или сестрами. Все тепло одеты и скрыты от меня темнотой, разбавленной светом фонарей. Оказавшись в двух кварталах от дома, я обнаружила, что на улице осталась лишь троица, играющая в салки при свете фонариков.
Почему так безлюдно? Неужели местные жители инстинктивно чувствуют беду? От груди напряжение растеклось по рукам и ногам – тело подсказывало: приближается опасность, словно уже занималась заря. Только, если верить часам на приборной панели, еще и трех не было, значит, у меня оставалось почти четыре часа «нормальной» темноты, а потом над городом встанет солнце и разгонит всех по домам.
За полтора квартала до дома я прильнула к лобовому стеклу, заметив на противоположной стороне улицы движение. Потом в свете фар что-то блеснуло.
Я прищурилась и разглядела детскую фигурку: длинные белые кудри, пушистые розовые брюки с кружевами по краям штанин – Люси! Слава тебе господи! В темноте блестел серебряный браслет, который папа подарил ей за месяц до своего исчезновения. Он как знал, что вот-вот нас оставит! Когда же Люси успела его надеть? Впрочем, неудивительно, что я ничего не видела. Мама запрещает Люси носить браслет в школу – боится, что потеряет. Но моя сестренка не раз и не два прятала его в рюкзачок и форсила перед подружками.
Сегодня ее упрямство только радовало!
Я опустила окно – ледяной ветер хлестнул меня по лицу – и открыла рот, чтобы позвать Люси. Но тут из-за угла свернула другая машина и вклинилась между мной и сестренкой. Пришлось ждать, когда она проедет. Только машина не проехала, а затормозила и остановилась рядом с Люси. Ее косички едва просматривались сквозь лобовое стекло той машины. Водитель перегнулся через сиденье, открыл окно и что-то сказал моей сестренке. Люси кивнула, и он распахнул заднюю дверцу.
К моему вящему ужасу, Люси села в машину, на цвет которой я обратила внимание лишь сейчас. Это же голубой седан!
– Нет! – заорала я в открытое окно.
Водитель поднял голову, взглянул на меня с расстояния ста футов и погнал прочь.
Все случилось слишком быстро, и мысли перепутались, но Люси я видела четко. Она помахала мне с заднего сиденья и улыбнулась, сверкнув белыми клычками.
Нет! Я нажала на педаль газа и изо всех сил повернула руль влево. Машину бросило в переулок, перпендикулярный дороге, прямо на фонарный столб! Я врезалась лбом в руль. Секундой позже пассажирскую дверцу «поцеловала» другая машина, и я ударилась головой об окно.
Не кто иной, как Солнечный Садист, боднул меня посреди дороги в полутора кварталах от дома. Мы же с Титом договорились встретиться, боже мой!
Я покрутила головой, надеясь, что исчезнет застилающий глаза туман, и, повозившись с ручкой, открыла дверцу. Вскочив, я заковыляла к пассажирской дверце, здорово погнутой массивной решеткой радиатора седана.
Ледяной воздух вспороли крики, и моя бедная голова чуть не раскололась пополам. Кричали дети, которые играли в салки. По асфальту застучали их шаги, хлопнула дверь, и я едва услышала, как они зовут маму.
– Отпусти ее! – крикнула я водителю, но слова прозвучали слабо и неуверенно.
Туман перед глазами не рассеивался, – как-никак, дважды ударилась головой. На меня смотрели две Люси, с одинаково разинутыми от удивления и страха ртами, и два похитителя, открывавшие одинаковые водительские дверцы.
Когда в глазах перестало двоиться, Солнечный Садист был уже в шаге от меня. Высокий – даже голову пришлось поднять, – он сверкнул желтоватыми клыками и занес кулак для первого удара. Молниеносное движение – и кулак обрушился мне на голову.
Воцарилась замечательная темнота и пугающая тишина.
Очнулась я рядом с Люси. Это следовало считать плюсом – единственным в той ситуации, ведь Люси плакала, обильно орошая слезами мои щеки.
– Проснись, Кез! – всхлипывала она, и, открыв глаза, я увидела ее личико.
Далеко не сразу я вспомнила, где мы и как сюда попали, но пульсирующая боль в затылке живо воскресила в памяти голубой седан и водителя, который, вероятно, меня вырубил.
– Люси, милая, успокойся! – Я села, прижавшись спиной к холодной двери. – Что случилось? Где мы?
– Не зна-а-аю! – зарыдала Люси, откинув назад мокрые от слез кудри. – После уроков меня не забрали, я пошла домой, а тот дядя сказал, что папа велел отвезти меня к нему. Я села в машину, потому что очень скучаю по папе.
Да, с байкой этот ублюдок попал в яблочко!
– Потом я увидела тебя. Дядя врезался в твою машину. Ты вылезла на улицу, но шла как-то странно, а потом дядя тебя ударил, и ты упа-а-ала! – В слезах, которые сопровождали сбивчивый рассказ Люси, было столько страха, что я прижала сестренку к себе и впервые огляделась по сторонам.
Мы сидели на тонком грубом ковре в пустой комнатушке с белыми стенами. На единственном окне стальные ставни, которые были не только закрыты, но и заблокированы висячим замком. Солнце сквозь них не просачивалось, значит, на улице еще не рассвело.
Я полезла в карман за сотовым. «Черт подери, его нет!» – беззвучно выругалась я, нисколько не удивившись.
– Где тот дядя? – спросила я, глядя на дверь.
Люси вытерла слезы полой своей блузки. Ее курточка валялась на полу, скомканная так, словно Люси спала на ней как на подушке.
– Не знаю. Дядя затащил тебя сюда и сказал, что, если я не буду слушаться, он тебе убье-о-от. Он закрыл дверь и ушел. Я пробовала открыть, но она заперта.
Ну конечно заперта! Как же иначе, раз на ставнях замок?! Я все равно проверила – Солнечный Садист не только запер дверь, но и засов задвинул. Хлипкий замок с поворотным ригелем я бы сломала, но что делать с засовом?
Затем я осмотрела окно: стальные петли, стальные жалюзи, стальной замок, который их блокирует… В общем, без посторонней помощи нам не сбежать.
В последнее время я не пропускала ни одного выпуска новостей и отлично понимала, что случится дальше.
Я прикусила язык, чтобы не пугать Люси гневными криками, а когда села у стены, она свернулась клубком, положив голову мне на колени. Я накрыла сестренку курткой и стала смотреть на дверь. «Вот бы она открылась! – думала я. – Мне нужен хороший план. А еще больше – оружие».
Время тянулось очень медленно. Из-за двери нашей «камеры» не доносилось ни звука. Я почти не сомневалась: дом, в котором мы находились, пустовал.
Куда страшнее тишины, нарушаемой лишь мирным сопением Люси, была полоска света, сочившегося между половинками ставней. Может, показалось? Нет… одна за другой убегали минуты, и я поняла, что мне не кажется. Время не остановилось, и вот-вот наступит рассвет. Уверена, мы с Люси им «насладимся»!
Около семи утра (судя по яркости полоски света) за стеной раздался скрип – это открыли или, наоборот, закрыли дверь. Так или иначе, в доме кто-то появился.
– Проснись, Люси! – шепнула я, но сестренка лишь повернулась на бочок. Я легонько тряхнула ее за плечо – Люси застонала и открыла глазки. – Просыпайся, милая, кто-то пришел!
– Кез, что… – захлопав ресницами, начала Люси, но потом ее взгляд стал осмысленнее.
Сестренка села так резко, что, задев макушкой подбородок, чуть не сломала мне зубы, и схватила меня за руку. Ее колотило от страха. Не знаю, что Люси слышала об убитых малышах – в черте города погибли уже четверо, – но она понимала, что мы в опасности, хотя и не представляла, в какой именно.
– Не бойся, солнышко! – Я погладила Люси по голове: мама делает именно так. Потом встала между ней и дверью. – Главное – прячься за меня!
Я понятия не имела, что случится дальше, но, если нам суждено погибнуть, решила забрать клятого детоубийцу с собой.
Заскрипели половицы – это шаги, и они приближаются, – со скрежетом отодвинулся засов, и повернулась дверная ручка. Люси застучала зубами и схватила меня за рубашку, туго натянув ее на груди. Я снова погладила ее по головке, надеясь хоть немного утешить.
Дверь распахнулась – на пороге стоял Садист, в джинсах и темной толстовке. В руках он держал пистолет. За его спиной виднелся кусочек соседней комнаты.
Люси охнула, наверняка выглянув из-за моей спины.
– Прости за пистолет! Знаю, это банально и затерто до дыр, но ты появилась внезапно, и я не представляю, чего от тебя ждать.
Я молчала: не стану разговаривать с похитителем, ни за что!
– Сперва хотел просто от тебя избавиться: для большинства моих клиентов твой «сок» недостаточно свеж, но потом решил: не пропадать же добру! – Его взгляд скользнул по моей груди, и я вздрогнула от отвращения.
– Не выйдет!
– Правда? – улыбнулся он, снова показав желтые с бурыми пятнами клыки. (Неужели это от крови Фиби Хейс?) – Тогда мне стоит опустить любезности и пристрелить тебя прямо здесь, на глазах у твоей сестры.
Люси всхлипнула и еще сильнее вцепилась мне в рубашку.
– Нет! – решительно проговорила я и для Люси и для себя самой. Нельзя, чтобы перед своей гибелью малышка увидела мою мучительную смерть.
Похититель шагнул в сторону и показал на соседнюю комнату:
– После вас, мисс!
Я повернулась к Люси, села на корточки и подняла ее подбородок, чтобы малышка посмотрела мне в глаза.
– У нас с тобой все будет хорошо! – пообещала я, отчаянно надеясь, что не лгу. – Подожди меня здесь, ладно?
Люси кивнула. По ее щекам катились слезы, и я еще сильнее возненавидела Солнечного Садиста: ублюдок, сестренку мою напугал! Сумею – отомщу ему!
– Пошли! – Похититель схватил меня за руку и оттащил от Люси, которая зарыдала еще сильнее. Он поволок меня в соседнюю комнату, по замыслу – гостиную, а на самом деле – пыточную. – Видишь? – Солнечный Садист кивком показал на странный металлический стол, занимавший ее бóльшую часть. Я люблю смотреть детективы, поэтому сразу его узнала. Это секционный стол, на котором делают вскрытия!
«Надо быть вконец сдвинутым, чтобы держать секционный стол в гостиной!» – подумала я.
– Здесь мы обескровливаем маленьких вкусняшек, разливаем их «сок» в тару и рассылаем по разным уголкам мира. Цены на «сок» – бешеные, а первый дегустатор – я. Сама понимаешь, контроль качества. – В холодных глазах Садиста вспыхнул огонек, и меня замутило.
– Ты – гребаный психопат!
Не успев сообразить, что делаю, я врезала ему кулаком по голове. В глазах потемнело от гнева и невыплаканных слез. Избить бы ублюдка до полусмерти, схватить Люси и бегом отсюда!
Я снова треснула Солнечного Садиста, но элемент неожиданности уже исчез, и мой кулак скользнул по его левой щеке. Сквозь пелену гнева я увидела, как он поднимает пистолет, а секундой позже нечто другое – стремительно движущееся бледно-розовое пятно. Люси!
Из нежного, как цветок, рта вырвался дикий крик. Вытянув руки вперед, Люси рванула к похитителю.
– Нет, Люси, нет! – Я испугалась, что сестренка хочет в него врезаться, как в Оскара, когда они дерутся, но разве ей сбить взрослого мужчину?!
Только Люси решила действовать иначе – она схватила Садиста за правое запястье в каких-то дюймах от пистолета. Маленькая ручка побелела от напряжения. Люси наклонила голову и оскалила клыки. Личико перекосилось, зубки угрожающе блеснули. Люси вцепилась в запястье Садиста с такой силой, что на тоненькой шейке проступили мышцы.
Садист завопил от боли, выпустил меня и стал отталкивать Люси. Как же он пистолет в руке удерживает?
– Отпусти, маленькая стерва, отпусти! – вопил он.
Не выпуская его запястья, Люси запрокинула голову, и пистолет наконец упал на ковер. Упал, увы, за спиной Люси и Садиста, поэтому скользнуть мимо них и схватить его я не могла. Вместо этого, я прыгнула Садисту на спину и, обвив руками его шею, превратилась в живое ярмо. Пережать бы ему горло!
Задыхающийся Садист отступил на шаг и высвободил руку. Пока он не зажал рану, из растерзанного запястья хлестала кровь.
Отступив еще на шаг, Садист закрутился как флюгер – хотел сбросить меня, не убирая руки с кровоточащей раны. Ничего не получилось, – впрочем, это и не требовалось: он стал бить меня спиной о стену. От первого удара по позвоночнику растеклась боль. От второго я чуть не потеряла сознание. На третий раз Солнечный Садист поднял обе руки вверх и раненой правой разомкнул мои объятия. К тому моменту мы оба испачкались в липкой крови, поэтому за его шею я держалась с неимоверным трудом, а тут сразу скользнула на пол. Садист развернулся и пнул меня по ребрам. Я скрючилась на ковре, а открыв глаза, увидела в дверях гостиной сестренку. Кровь и слезы текли по лицу Люси на безнадежно испорченную блузку.
– Люси, беги! – крикнула я, но изо рта вырвался шепот: на большее не хватило воздуха.
Но сестренка услышала. Коротко кивнув, она бросилась через гостиную. Садист рванул за ней, но я схватила его за ногу. Он рухнул на пол, ударившись укушенной рукой о край металлического стола. Я сразу поняла – перелом.
Люси отодвинула засов, распахнула дверь, но тут же вскрикнула и в ужасе отпрянула. Я даже голову не стала поднимать – все было и так ясно: стоило Люси открыть дверь, в дом полился ослепительно-яркий свет.
Солнце встало, значит, бежать нам некуда. Мы с Люси застряли в долбаном пряничном домике с ведьмаком, у которого случилось утреннее обострение.
– Прячься! – заорала я, потратив весь оставшийся в груди воздух.
Люси не послушалась: она сжалась в комок за креслом – единственным нормальным предметом мебели в гостиной, ставшим преградой на пути смертельной дозы утреннего солнца.
Лучи проникали сквозь вторую застекленную дверь и пронзали гостиную дюймах в трех над головой Люси. Скоро солнце поднимется, и, если дверь не закрыть, ее кудри начнут дымиться.
В ее возрасте даже отраженный ультрафиолет за секунду спалит всю кожу. Я продержусь чуть дольше…
Распростертый на полу Садист застонал и, опираясь на здоровую руку, поднялся. Все, мешкать больше нельзя! На цыпочках, прячась в спасительной тени по периметру комнаты, я побежала к Люси. Я была совсем близко, когда сильная рука схватила меня за волосы, не позволив упасть.
– Ну, сучка, сейчас проверим, как ты загораешь! Садист толкнул меня к двери. Солнечные лучи лизнули мои сапоги. Слава богу, что я их надела, хотя они ужасно скользят по ковру. Садист толкнул снова, и я судорожно вскинула руки: лучи полоснули по джинсам. Толкнет еще раз – поджарюсь до хрустящей корочки.
– Кез! – закричала Люси из глубины комнаты.
Лучшего стимула не требовалось. Не допущу, чтобы сестренка увидела, как меня сжигают заживо!
Я быстро опустила правую руку и поморщилась: пальцы ощутили солнечное тепло. Раз – я ткнула локтем меж ребер Садиста и, застав его врасплох, юркнула ему за спину. Так Солнечный Садист оказался между мной и стеклянной дверью. Похититель завопил, над его затылком появился дымок. Здоровой рукой он попытался схватить меня за запястье, но мы оба перемазались в крови, которую пустила ему Люси.
Теперь поднять ногу и как следует пнуть ублюдка в живот… Получилось – Солнечный Садист вылетел прямо на крыльцо! Вставал он, окруженный облаком дыма, поэтому не удержал равновесия, споткнулся и по ступенькам скатился на яркое солнце.
Обожженные руки сильно болели. Я поскорее захлопнула деревянную дверь, задвинула засов и в замочную скважину посмотрела, как Солнечного Садиста поедает пламя. Лишь убедившись, что ему конец, я в полном изнеможении опустилась на пол и прижала спину к тяжелой двери, загораживающей меня от мучительной смерти.
– Люси, иди сюда! – шепнула я. Сестренка нерешительно выглянула из-за кресла. – Страшное кончилось, вылезай!
Люси выползла из-за кресла, забралась мне на колени и заглянула в глаза, покрасневшие от слез не меньше, чем у нее.
– Того дяди… нет?
– Нет и больше никогда не будет! – Я обняла сестренку так сильно, что она пискнула. – Сейчас мы найдем телефон, – я чувствовала, что моего сотового уже наверняка «нет в живых», – и подождем полицию.
Долго ждать не пришлось: вдали уже выли сирены. Вероятно, это постарались соседи, которые потом расскажут журналистам, что Солнечный Садист «казался совершенно нормальным».
На улице хлопнула дверца машины. Это не копы, их сирены еще далеко. Я покрепче прижала к себе Люси.
– Кез, ты там? – спросил знакомый голос.
Я охнула: не может быть, этого просто не может быть!
Я поднялась, вместе с Люси подошла к двери и глянула в замочную скважину, щурясь на слепящем свету. На подъездной аллее, между обуглившимся трупом Садиста и потрепанной малолитражкой родителей Тита, стояла фигура в огромных темных очках и с фиолетовым капюшоном на голове.
– Назад! – крикнула я и, открыв дверь, спряталась за ней вместе с Люси. – Тит?
Тит перешагнул через почерневшее тело, взбежал на крыльцо и распахнул разбитую стеклянную дверь. Подъехала первая машина с копами, за ней еще несколько и последней – «скорая помощь». Тит переступил порог, закрыл дверь, снял капюшон, очки и, заглянув мне в глаза, расслабился:
– Я думал, тот ублюдок тебя убил!
– Нет, хотя очень старался… – Договорить мне не удалось, потому что его губы впились в мои, высосав из меня все слова и воздух.
Когда Тит наконец отстранился, я сделала недовольное лицо. С улицы послышался шум.
– Как ты нас нашел? – спросила я, сжимая его ладонь. Пусть касается меня снова, снова и снова – всегда!
– Прослушивал по радио полицейские частоты. – Тит кивнул в сторону родительской машины. – Я узнал адрес и понял, что нахожусь ближе патрульных. – Что здесь случилось, черт возьми?
Люси дернула меня за рукав, требуя внимания, и мы оба посмотрели на нее.
– Я укусила злого дядю, – ответила она Титу. – Совсем как ведьма в сказке Оскара.
– Да, милая, ты просто молодец! А я сыграла в Гретель из «правильного» маминого варианта и поджарила Солнечного Садиста до хрустящей корочки!
Превозмогая боль в обожженных руках, я погладила сестренку по голове, испачкав белые кудри.
Люси улыбнулась, обнажив маленькие, перемазанные кровью клыки.
«Вот тебе и рудиментарные!» – подумала я, захохотала и не остановилась, даже когда в дом ворвался первый наряд копов.
Перевод А. Ахмеровой
