Текст книги "Другая (СИ)"
Автор книги: Лика Вериор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
– И даже ничего на подобии? – вот же наглый… принц!
– На подобии имеется, но для этого пары капель крови недостаточно. Возможно, в будущем Император поделится с вами этим знанием, я же не в праве.
– Спасибо вам, – вдруг сказал Аран. – Не скажу, что мы бы не справились без вас, но это не было бы так… чисто.
– Вы слишком прямолинейны и честны для будущего короля. Вам нужно развивать в себе хитрость и изворотливость, не всегда сила может решить проблему.
– Эти функции в нашей семье будете выполнять вы, дорогая невеста, – он белозубо улыбнулся и быстрым шагом удалился, оставив меня в шоке смотреть ему в след.
Ладно, он довольно-таки хитёр, признаюсь…
Глава 17
Война была бы пикником, если бы не вши и дизентерия.
Маргарет Митчелл
Аран
Уснуть этой ночью мне не посчастливилось, потому в пять утра я уже был во всеоружии. Тренировка, завтрак, отчёт отцу, заглянуть в лекарское крыло и узнать, как продвигается выздоровление Нэлаи. Нормально, говорят, продвигается, главное, чтобы не беспокоила рану.
Побеспокоила. И меня и рану. Я в шоке смотрел на невесту, которая выглядела инородно в этом полутёмном, воняющем сыростью, коридоре.
– Ваше высочество давайте забудет про то, что вы лорд, а я женщина, и вы, наконец, уже впустите меня в пыточную! – валькирия… ну проходите, ваша светлость.
Я уже знал из отчётов, что герцогиня часто посещала подземелья, но она уж точно не была в пыточных. Кто бы ей позволил? С интересом наблюдал за девушкой, но она оставалась всё такой же спокойной, в какой-то момент даже улыбнулась.
Я, честно сказать, был уже порядком раздражен: пленные говорить отказывались, а слишком далеко заходить мне не хотелось. Кто же знал, что эта девчонка (хотя всё чаще я ловлю себя на мысли, что так называть её не следует) решит этот вопрос всего за какой-то час? Я-то уж точно не ожидал. Угрозы, пустые по сути (или она действительно на такое способна?), игра на чужих эмоциях: Нэлая видела пленных насквозь. Вот поэтому женщины и вызывают у меня некоторое недоверие: она разговорила их, обвела, словно каких-то малолеток! И натолкнула на очень полезные мысли…
Умна, необычайно умна, Прозии повезло. А мне-то как повезло.
Отвратительная очаровательная женщина. Просто невыносимая!
Полдень уже миновал, и мы всей семьёй стояли у парадного входа во дворец. Семья невесты прибыла! Глянул на неё краем глаза: стоит, немного бледная (наверное, как и я, плохо спит в последние дни), взволнованная, глаза блестят, губки приоткрыты, ручки в перчатках сцеплены в замок… Сейчас она выглядела такой беззащитной – это совершенно не вязалось с тем образом дерзкой взбалмошной герцогини-воительницы, что закрепился в моём сознании.
И правда, она была такой уверенной и сильной, что я как-то позабыл – Нэлая находится в некомфортных для себя условиях: другое королевство, другие люди, менталитет, рядом никого, кроме нескольких стражников. Наверное, она скучала по родным…
Перевел взгляд на Оулена. Он смотрел на свою госпожу взглядом побитой собаки: преданно и неотрывно. Слышал, он очень провинился… Куда бы его сослать, чтобы глаза мне после свадьбы не мозолил? И что мне на это скажет она?
– Хватит сверлить её взглядом, это уже становится неприличным, – прошипел мне брат.
– Скажи это блондинистому олуху…
– Да не парься ты насчёт Лена…
– Что за выражения? И мне глубоко всё равно на него, – посмотрел вперёд, стараясь сохранить невозмутимый вид.
– Ну-ну, – Дар хмыкнул. – Лен тебе не соперник. Он влюблён в Нэлаю, это правда, но он скорее убьёт себя, чем хоть как-то запятнает её честь.
– С чего такие выводы?
– Он обожествляет её, я серьёзно. Даже если она сама позовёт его в постель, он лишь упадёт на колени и нижайше будет просить о милости.
– Ты опять граней не видишь, – напомнил брату. «Позовёт в постель»?!
– Естественно такого никогда не случится, в этом плане герцогиня очень строга. Ты бы видел, как она наши традиции заучивала… думал, у неё вопросы никогда не закончатся. Теперь вот перчатки вообще не снимает.
– Так с чего ты взял, что у них именно такие отношения?
– Во-первых, как бы странно это ни было, Нэлая и ко мне, и к Лену относится как к младшим братьям. Сам поражаюсь, она ведь мелочь пузатая…
– Дар!..
– Ну правда же… Во-вторых, она спасла всю его семью от смертной казни, а это многого стоит.
– Ещё скажи, что он теперь жизнью ей обязан, поэтому всегда будет рядом.
– Не скажу, раз ты так просишь. Но единственный способ убрать его из поля зрения – убить, чего ты, конечно же, не сделаешь.
– Уже не уверен… – протянул, наблюдая за тем, как этот белобрысый что-то шепчет на ухо моей невесте.
– Делегация Доннийской империи прибыла! – громкий выкрик, и мы все подобрались.
Чем меня всегда бесили доннийцы, так это пафосом и роскошью. Золотой доспех, вы серьёзно? Понимаю, денег в Империи куры не клюют, но всё же…
Сначала въехали оба принца, за ними – главный советник, а после уже примерно три сотни гвардейцев: золотая, синяя и красная гвардии.
– Рады приветствовать вас на наших землях, – отец высокопарно кивнул, спешившиеся гости не остались в долгу. Ворота медленно закрылись, отрезая дворец от остального мира, а главное, от глаз народа.
– Мы пришли к вам с добром…
– Па-ап, – писк, который я никак не ожидал услышать, и герцогиня повисла на шее своего отца. Заметил, как в удивленно переглянулись советники (они тоже не привыкли к такому поведению), как улыбнулись мои родители. Да у меня у самого на лице улыбка расплылась – так меня растрогало это зрелище.
– Что ты? – герцог Сальдийский, вместо того, чтобы пожурить дочь за излишнюю эмоциональность, лишь обнял её в ответ и погладил по светлой голове.
– А братика? – наследник Доннии улыбнулся, расставив руки в стороны, за ним повторил и младший принц.
– Это что же, мне выбирать надо? – отстранившись от отца, лукаво улыбнулась моя невеста. Её глаза были на мокром месте, отчего мне даже стало немного обидно. Ей что, тут настолько плохо? Хотя, чего я удивляюсь? Ей тут не просто плохо – ей тут смертельно плохо…
– Ну, тут выбор очевиден. С Джастином ты виделась относительно недавно, – Кэмирон приподнял бровь.
– Конечно, очевиден, – очередная улыбка, и Нэлая нагло отвернулась от своих кузенов. – Простите, ваши величества, за такую грубость с моей стороны. Я не смогла сдержать чувств.
– Ничего, девочка моя, я прекрасно всё понимаю. Что же, гвардейцев сопроводят в казармы, вас же проводят в ваши покои, дорогие гости. Николет, предлагаю оставить молодых общаться, а мы с тобой можем пойти. – Да, ваше величество, соглашусь. Дети сами со всем разберутся, – он хмыкнул и потрепал дочь по голове. – Ваши высочества, – он поклонился доннийцам, а потом и нам с братом, и ушёл вместе с родителями.
– Ах ты ж маленькая негодница, – Кэмирон подхватил сестру на руки и закружил. – Куда ты подевала мою булочку Аюшку?
– Мир, отпусти мою невесту на землю, – я постарался сказать это шутливым тоном, но мысли были заняты лишь тем, что у Нэлаи ещё не зажила нога.
– Ой-ой-ой, невеста ещё не жена! – товарищ всё же отпустил девушку и протянул мне руку. – Давно не виделись!
– Давно! – громкий хлопок и крепкое рукопожатие: два наследника, два старых друга, встретились.
– Кронпринц Аран, принц Даран, – вежливый кивок от младшего принца, наши кивки в ответ.
– Ой, смотритесь вы просто ужасно комично, – хмыкнула Нэлая. – Стин, Мир, вы не взяли себе личной стражи?
– Это ни к чему.
– Ой ли, – она всё же обняла братьев. – Всегда будьте бдительны. Но во дворце вам и вправду нечего опасаться, сейчас все особенно внимательны. Оулен, Деймиш, подойдите сюда!
– Да, ваша светлость.
– С Градисом, Торреном и Забуддой вы, наверное, знакомы, а вот с Оуленом скорее всего нет. Оулен представитель моей сотни, вы, Стин, с ним учились в одной академии, он на пару лет младше, а Деймиш – приставленный ко мне помощник, ныне уже мой секретарь.
Наследник удивлённо посмотрел на меня, на что я лишь развёл руками. Вот! Даже Кэмирон понимает, что столько мужчин в её окружении – это не норма!
– Рад чести быть представленным вам, – церемониально поклонился виконт, а прозиец лишь опустил голову в знак уважения.
– Вы, наверное, устали? – вдруг спросила невеста. – Градис, Тор, проводите их высочеств в их покои. Деймиш, вы с Леном и Забой узнайте про магов, которые перейдут под моё руководство.
А чего это она всех от себя отсылает?
– Давайте-давайте, не надо смотреть на меня с таким сомнением. И без вас справлюсь, – она улыбнулась, и улыбалась до тех пор, пока мужчины не скрылись за поворотом. – Вот же демоны!..
Девушка схватилась за моё предплечье и слегка пригнулась.
– Простите, ваше высочество, но, кажется, перестало действовать обезболивающее заклинание…
Я долго смотрел на её побледневшее лицо, прежде, чем осознал сказанное.
– Ты не обновляла его утром? – прошипел зло и посмотрел на брата. Тот сразу всё понял и активировал отвод глаз.
– От них в голове мутно, ко всему прочему, со временем появляется иммунитет. Боль не такая сильная, просто неожиданная. Я думала, заклинание будет развеиваться постепенно…
– Думала она, – откинув сомнения, я подхватил невесту на руки и поторопился во дворец. Отвод глаза отводом глаз, а всё же сплетни распускать не хочется.
– Не рановато ли ещё на руках во дворец заносить? – попыталась пошутить герцогиня, но по вцепившимся в меня рукам я мог понять, что ей сейчас совсем не до смеха. – Если вы тут завернёте налево, будет гобелен «Рождение Прозии», за ним чёрный ход прямиком в мою спальню.
– Не припоминаю, чтобы этот ход был в предоставленном вам плане…
– Вы правда не задумывались, что, когда я «захожу в покои и не выхожу до следующего утра», я там крестиком вышиваю? – ехидный вопрос.
– На этот счёт у меня было много мыслей, тем более, что заходили вы всегда не одна, – не стал я отрицать очевидный факт слежки. Мы зашли за гобелен, и брат дезактивировал отвод глаз.
– Какой же вы всё-таки… – она поморщила носик.
– И какой же?
– Здесь направо, – проигнорировала она мой вопрос.
– Судя по тому, как вы здесь ориентируетесь, могу предположить, что вы частый посетитель местных коридоров.
– Я по ним хожу чаще, чем по обычным, – самодовольная улыбка и лукавый взгляд. – Мы пришли.
Зайдя в покои, я сразу же положил девушку на софу.
– Аран, знаешь, – неожиданно перешла она на «ты». Редко замечаю за ней подобное… – Я могу тебе кое-что пообещать, – уверенный взгляд в глаза, – и Дар будет свидетелем. Я клянусь, что до тех пор, пока я не перестану быть твоей женой, чего, я надеюсь, не случится ещё о-очень долго, у меня не будет других мужчин, кроме тебя.
Даран закашлялся, я тоже был в шоке и не верил своим ушам.
– Ты понимаешь, что наделала? – просипел.
– Прекрасно понимаю. Но если эта клятва поспособствует нормализации наших с тобой отношений – я готова произнести её ещё столько раз, сколько потребуется.
– Как же тебе повезло…
– Даран, выйди, – зашипел на брата, не отрывая взгляд от невесты. Она была спокойна, как будто эта клятва никак не влияла на неё.
– Нет уж.
– Вы так удивлены, будто я поклялась не верность мужу хранить, а согласилась стать жертвоприношением богу Ночи, – улыбка, но она тут же померкла – рана дала о себе знать. – Дар, передай настойку с красным флажком пожалуйста.
Получив искомое, Нэлая тут же осушила пузырёк.
– Теперь можем продолжить. Аран, я никогда не думала изменять своему супругу, кем бы он ни был. Договорный брак или нет – разницы никакой. В семье, любой, должно быть уважение. А какое уважение между теми, кто изменяет?
– Я не смогу дать тебе такую же клятву, – сказал вроде даже виновато. – Но я клянусь, во дворце или другом месте, где будет твой след, у меня никогда не будет женщины, кроме тебя. И даже если в одном из походов появится кто-то, кто будет греть мою постель, она никогда не займёт место подле меня. Это место всегда будет твоим и только твоим.
– Зато честно, – она хмыкнула, – и я рада, что мы прояснили данный вопрос, – тёплая, немного вымученная улыбка. – Надеюсь, теперь между нами больше нет недосказанностей. А сейчас я бы хотела остаться одна…
– Невестка, ты должна знать: у брата никогда не было фаворитки, ни одна женщина во дворце не посещала его покои… – гордо сказал брат, но я лишь отвесил ему лёгкий подзатыльник. – Молчи уж. Пойдём. Отдохни, Нэлая, встретимся на ужине.
Выходя из покоев невесты, я чувствовал себя виноватым. А ещё мне было стыдно: за недоверие, за сомнения. И за то, что я не могу быть в себе настолько же уверен, насколько уверена в себе она.
В данный момент я бал даже рад, что невесте вдруг стало плохо, иначе бы она точно захотела поприсутствовать на совете. А так – она ничего о нём не знает. Как известно, меньше знаешь – крепче спишь.
– И когда вы предлагаете выдвигаться? – посмотрел на генералиссимуса, лорда Савтека тер Шильда.
– Как можно скорее, ваше высочество. Боюсь, медовый месяц придётся отложить на неопределённый срок…
– Не страшно, – отмахнулся. – Дайте точные даты.
– Предлагаю выдвигаться тогда, когда пройдут все дни свадьбы, – сказал отец.
– Семь дней? – советник Императора, наконец, оторвал от меня задумчивый взгляд и посмотрел на короля.
– Да, ровно семь. Утром восьмого дня всё должно быть готово.
– С нашей армией вы пересечетесь где-то здесь, – доннийский наследник поставил золотого солдатика на карту.
– Так же поступила информация о том, что Союз сформировал армию. Войско выдвинулось в нашу сторону, – добавил глава тайной канцелярии и передвинул вражеских солдатиков по карте в сторону Прозии.
– Кто бы сомневался…
– То есть сражение произойдёт несколько раньше, чем я планировал, – почесал подбородок. – Известно о составе войска?
– Нашим людям так и не удалось добыть достоверной информации. Такое ощущение, что главы Союза и сами не знают наверняка.
– Не ожидал от этих олухов такой хитрости, – в голосе отца прозвенел восторг.
– И вы сами отправитесь на передовую? – впервые подал голос принц Джастин.
– Да. Это мой долг, как наследника. В Прозии так принято, – пожал плечами. – Тем более, наличие второго наследника снимает с меня некоторые обязательства и освобождает от ответственности.
– Не хочется думать, как на это отреагирует сестра.
– Ваша сестра невероятного ума девушка, и она поймёт всю важность принятого решения.
– Понять-то поймёт, но всё же… Отпустить мужа на войну спустя неделю после свадьбы?..
– Я тоже сомневаюсь, что всё пройдёт гладко, – фыркнул брат. – С неё станется отправиться следом.
– Мы сейчас про одного человека говорим? – удивился Кэмирон. – Нэлаэдара очень спокойная девушка…
– Станется, – хмыкнул король. – И никто останавливать её не будет.
– В каком смысле? – шокировано посмотрел на отца.
– Согласен с его величеством. Лично я приму любое решение своей дочери, каким бы абсурдным оно ни было.
– Давайте вернёмся к плану боя, – поспешил перевести тему, пока не начал закипать. Они её отпустят! Как же! Я не отпущу! Надо будет – на цепь посажу…
– Вы правы, ваше высочество, – облегченно выдохнул тер Шильд. Представляю, в каком напряжении сейчас все были: такие разговоры обычно не достигают ушей посторонних.
– Корпуса Спящих, Сильных и Верных могут зайти в столицу Союза, пока главные силы будут направлены на ликвидацию проблемы, то есть нас. Уверен, их стратегии не хуже наших, поэтому как минимум треть вооруженных сил нужно оставить в Прозии.
– Вы собираетесь их как букашек раздавить? – хмыкнул Кэмирон. – Достаточно было бы и половины вашей армии, даже без доннийцев. Хотя мы, кончено, не можем остаться в стороне, – коварная ухмылка и блеск голубых глаз, – они поплатятся за всё.
– Их нужно не просто раздавить, а ещё и сделать это в кратчайшие сроки, – добавил Николет. – Остальным в назидание, так сказать. Видимо, захват Армиоры был недостаточно наглядным примером того, что будет с теми, кто покусится на наши государства.
– Окружить и уничтожить, – ударил по столу отец.
– Не оставить никаких шансов, – поддержал его мой будущий тесть.
– Мальчикам дали поиграть в солдатиков, – прошептали одновременно оба младших принца. Сейчас я был с ними полностью согласен.
Глава 18
Не жалеют дерева в лесу, а невесту в людях.
Русская пословица
Нэлая
Да, поклялась. И что? Если от этой клятвы зависит моё возможное женское счастье… Эту жизнь я точно построю, как надо, не просто же так мне выпал второй шанс!
Глупо отказываться от крепкого брака только ради минутных наслаждений. Я уже не в том возрасте, чтобы гоняться за страстными мальчиками, да и меня охмурить не так-то просто.
Аран ведь не полностью понимает ситуацию: для него я двадцатилетняя принцесса, у которой молоко на губах не обсохло, а про то, что я, по сути, прожила две разные жизни, ему лучше не знать. Двадцати пяти летний опыт женщины с Земли очень кстати: если бы не это, я бы, наверное, свихнулась.
Хотя иначе я бы осталась толстушкой Аей и скорее всего была бы уже мертва.
Так странно, я уже совсем не делю эти личности, скорее ощущаю себя Нэлаей, а опыт и воспоминания Саши лишь ниспосланы мне богами…
Очень странно.
– Её светлость Нэлаэдара герцогиня Сальдийская, принцесса Доннийская прибыла! – герольд стукнул железным наконечником посоха по мраморному полу. Зашла в главную столовую, освещённую тысячью светильников. Это сколько энергии они затрачивают? И причём приличия не позволяют оставить хоть один уголок не освещённым. Ужасно неэкономно!
– Герцогиня? – обратились ко мне, заметив, что я как-то отвлеклась.
Улыбка расплылась на губах, я изящно села на отодвинутый стул. Хорошо, когда ничего не болит.
– Вы отдохнули?
– Да, спасибо.
– Ая, расскажи, как ты тут? – с улыбкой попросил папа.
– Здесь очень интересно, – не стала лукавить. – Многое можно сделать.
– Ты всегда была творческой девочкой.
– Ну да, это можно назвать творчеством, – хмыкнул король.
– Как вам еда? – продолжила светскую беседу королева.
– Всё просто замечательно.
– Как прошёл совет? – спросила спокойно. Аран закашлялся, и я заботливо поднесла ему стакан воды. – Не торопитесь, ваше высочество.
– Совет прошёл обыкновенно, – улыбнулся отец. – Распределили гвардии по зонам, наметили план действий.
– Предполагаю, выдвигаться будете после свадьбы? – посмотрела на жениха.
– На седьмой день.
– Понятно, – кивнула и продолжила есть, игнорируя удивлённый взгляды. Ой, так прям я вам и озвучила все свои мысли на этот счёт!
– И всё? – вырвалось у Стина.
– Нет. Раз армия выдвигается так скоро, нужно позаботится об оснащении. Думаю, по крайней мере той части, что отправится на передовую, нового доспеха хватит.
– Новый доспех? – сразу заинтересовался отец, но я только улыбнулась.
– Об этом вы поговорите с его величеством и его высочеством, если им будет угодно.
– А я слышал! – хмыкнул Стин. – И видел. Интересная модель. Дядя, в наших интересах договориться на этот счёт.
– Посмотрим, – взгляд отца был преисполнен гордости.
– Думаю, невесте нужно идти отдыхать, – Аран обнаглел – так явно отсылает меня восвояси!
– Да-да! Завтра сборы начнутся уже в пять утра! – засуетилась королева.
О-о, сегодня я уж точно больше спать не буду…
Встала из-за стола и, попрощавшись, пошла в свои покои.
– Деймиш, можешь идти. Остальные тоже. Завтра утром жду предоставленных мне магов. Часов в девять.
– Но свадьба же!..
– Деймиш, завтра в девять, – осталась непреклонной и закрылась в своём кабинете.
Сейчас нужно разобраться, какие обязанности у меня будут, когда я стану принцессой Прозии. Нужная папка уже давно лежала у меня на столе, но я до последнего откладывала момент изучения.
Итак… Итак! Кронпринцесса обязана сопровождать кронпринца на приёмах, так же ей переходит часть обязанностей королевы (какие она сама доверит). Обычно это управление каким-то крылом дворца. На самом деле, а что делает королева? Казалось бы, просто сидит на троне, носит корону – но нет. В основном на королеве весь дворец, не только бытовые моменты, но и внутренняя политика дворца. То есть даже управление сплетнями… Не хотелось бы мне таким заниматься. В любом случае, всегда можно найти правильных людей, что я и сделаю, скорее всего.
Если в течение десяти лет после заключения брака у пары не появится наследников, любая из сторон в праве разорвать отношения.
Ну, это не про нас. Разорвёшь тут…
Кронпринц становится королём в случае, если его наследник достиг трёхлетнего возраста, или если предыдущий король умирает/отказывается от престола.
По крайней мере еще года три трон мне не светит. Отлично – можно погулять на свободе.
А что тут по контрацепции?.. Амулеты, зелья, мази, но все они бессильны, если ребёнку суждено появиться на свет по воле богов. Интересное дело, конечно. И всё это предназначено для мужчин, женщинам не полагается. А вот в борделях как, а? У них там, наверное, свои способы, в этой книге не описанные.
Часа в четыре утра решила прогуляться. Ночи были ещё холодными, а рассветное солнце пока не прогрело землю, но гулять всё равно было приятно: помогало собраться с мыслями. Часов в пять придут мамки-няньки, потом пару часов меня будут мыть, мазать и душить (к счастью, от слова "духи"), а поесть дадут только что-то лёгкое. «Еда будет только отвлекать». Меня вот отвлекает её отсутствие… Интересно, Арана так же мучать будут? Или он просто наденет парадный мундир – и на этом всё? Надеюсь, нет, а то нечестно получается.
– Ваша светлость, – раздался тихий голос из-за моей спины. Чего мне стоило сохранить невозмутимый вид и не схватиться за сердце…
– Да, Градис, – тихо выдохнула.
– Говорят, герцогиня сбежала.
– И куда же?
– Неизвестно, – он хмыкнул.
– Который час?
– Уже за пять.
– Да уж, задумалась… Что же, пойдём, а то ведь действительно потеряли.
Королева смотрела на меня с неодобрением и обидой. – Ты представляешь, что все подумали, когда не застали тебя в покоях?
– И думать не хочу, ваше величество, – улыбнулась мягко.
– Что у тебя с лицом? Предполагалось, что невеста будет выглядеть свежей и отдохнувшей.
– Ну вы же сейчас сделаете всё в лучшем виде, – хмыкнула и позволила служанкам утащить себя.
Нет, вся эта вакханалия начинается в пять утра не потому, что невесте нужно так много времени на сборы (хотя и это тоже). Просто сама церемония начинается в десять, до этого меня будут вводить в транс с помощью благовоний, потом час я буду сидеть в какой-то подземной пещере, «наедине с богами», после из этой пещеры меня проведут в главный храм (пешком, между прочим), там уже состоится церемония бракосочетания, и где-то с двух часов состоится бал. Кстати говоря, большая часть гостей уже несколько дней как пребывают во дворце или королевских имениях, просто официальное их представление состоится именно на балу. Когда-нибудь я сойду от всего этого с ума. Ну или срастусь с личностью Аи настолько, что подобная суета не будет казаться мне чем-то неправильным.
– Лорд Деймиш просит аудиенции, ваша светлость, – шепнула мне на ухо одна из служанок.
– Впускайте. Ваше величество, вы же не против?
– Да делай, что хочешь… Главное, чтобы до прихода жриц здесь уже никого не было.
– Ну и хорошо, – через зеркало смотрела на входящих мужчин: Деймиш, за ним двенадцать новоприбывших магов, которые выглядели так, словно их вели на заклание. Замыкали процессию Градис и Тор. Новоприбывшие поклонились и застыли в ожидании.
– Рада встрече с вами, – улыбнулась, поймав взгляд одного из мужчин. – Простите, что я общаюсь с вами так, через зеркало, но, как видите, вариантов в нашей ситуации немного. Вы прибыли ещё вчера, но не посетили ни меня, ни моих доверенных лиц. Я прощаю вам это, так как с дороги всем нужно было отдохнуть, – служанки тянули мои волосы в разные стороны, закручивали их с помощью горячих щипцов, посыпали порошками, а я сидела как кукла, обездвиженная и деревянная. Как бы заставить вот тут виноградинку прилететь ко мне в рот?
– Представьтесь. По очереди, в соответствии со своим статусом. Позже Деймиш введёт вас в курс всех дел, а когда станет поспокойнее, я лично пообщаюсь с каждым.
– Мы будем представляться без имён родов, ваша светлость, официально мы сможем познакомиться на балу в честь вашей свадьбы, – кивнула и всё же дотянулась до винограда, – лорд Байрон, старший маг.
– Лорд Варис, менталист.
– Гербер, боевик…
Когда последний маг представился, я выдохнула. Ладно, личное дело каждого буду ждать у себя на столе. Деймиш кивнул, сразу поняв мой взгляд. Золотой сотрудник!
– Прежде всего, я бы хотела узнать – согласны ли вы служить мне? – удивлённые взгляды в ответ. – Не нужно так смотреть, я прекрасно понимаю, как вся эта ситуация выглядит для вас. Ссылка. Для вас эта ссылка в другое королевство на службу к какой-то странной герцогине, о которой какие только слухи не ходят. И в общем-то всё примерно так и есть: вместе со службой мне вы будете служить всей Прозии. Вы понимаете это?
– Да, ваша светлость.
– Это хорошо. Также я догадываюсь, что вы вряд ли откажетесь от новых должностей – с головой всё же жить приятнее – но мне не нужны люди, которых заставляют что-то делать. Поэтому в моих интересах сделать так, чтобы служба мне для вас была привилегией.
– Герцогиня, мы не смеем жаловаться на своё положение… – начал было менталист, но я лишь махнула на него рукой.
– Вы-то может и не смеете, но положение от этого лучше не становится. Так вот, первым делом я предлагаю вам апартаменты во дворце, в скором времени будет выделено отдельное крыло дворцовым магам, коими вы теперь и являетесь. Если у вас есть жёны и дети, настоятельно советую перевезти их в Прозию, в таком случае вам будут предоставлены семейные покои. Вы должны понимать, что отправили вас на службу не просто к какой-то герцогине, а к наследнице, будущей кронпринцессе Прозии.
– К будущей королеве Прозии, – мягко поправила Серена. – И вам, дорогие маги, нужно выбрать сейчас: либо вы остаётесь со своей будущей королевой, клянётесь ей в верности, или возвращаетесь на родину. А что там с вами будет – уже вне интересов Нэлаэдары.
Посмотрела на эту многогранную женщину. Смогу ли я так же, как и она, скрывать своё истинное «я», оставаться отстранённой и спокойной, делать всё максимально скрытно? Вряд ли.
– У вас есть время подумать, а пока на этом всё. Готовьтесь к балу, все свободны.
