Текст книги "Другая (СИ)"
Автор книги: Лика Вериор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 19
Ах, свадьба, свадьба, свадьба пела, и плясала…
Роберт Рождественский
«Ах, свадьба»
Нэлая
Когда пришли жрицы, я уже была в состоянии транса: резко накатила сонливость, вкупе с усталостью и загруженностью получилось очень неприятно. Ещё и не кормят нормально… И ладно бы мне нужно было и дальше худеть, так ведь не надо! Зелья Тер Саша сделали своё дело, а последние месяцы стресса всё закрепили.
Женщины в серых дымчатых мантиях сначала занавесили окна, подожгли уйму свечей с тяжёлым древесным ароматом, в конце рассыпали по моим покоям рис с жемчугом и попросили всех удалиться.
– Удачи, дорогая. В следующий раз мы встретимся уже на церемонии, – королева аккуратно погладила меня по голове и вышла вслед за всеми.
– Ваша светлость, – одна из жриц подошла ко мне ближе. – Сейчас ароматы заставят вас погрузиться в бессознательное состояние, это позволит вам очиститься от проклятий, наговоров и сглазов, что могли скопиться на вас за всю жизнь. Это может быть несколько неприятно… я почти уверена, что это будет неприятно, ваша аура тяжёлая, что говорит о многом. Когда вы очнётесь, вы будете готовы к общению с богами, – последние слова я уже разбирала с трудом. – Расслабьтесь, позвольте своему сознанию раствориться в потоках энергии вокруг…
Тяжёлая аура? Конечно. А как ей быть не тяжёлой, она ведь двойная! Аура двух душ, одного человека. Или одной души двух людей? Непонятно…
Да всё понятно! Пора уже избавляться от лишнего веса!
Я уже давно избавилась…
Я не про физический, а про ментальный, дура!
О, это опять ты…
Кто «ты»?
Это тебя спросить надо. У меня вообще мно-ого вопросов.
А мне-то что?
Бе-бе-бе. Скажи, я Ая?
А кто ж ещё? Саша? Саша давно умерла, и её тело забрала земля, как плату за то, что она давала жизнь.
А что же с душой?
А душа вернулась на своё законное место, соединилась с другой своей частью.
Это получается, я всегда была Аей? Просто неполноценной? А теперь полноценная, да?
Судя по изречениям, ты далеко не полноценная. Знаешь, что такое распад личности?
Примерно…
Ну вот тут случился распад души, и одна частица нашла пристанище на Земле, а после смерти оболочки вернулась на законное место.
А ничего, что я на десять лет старше Аи?
Боги, как же ты меня раздражаешь!.. Просто не думай об этом. Временные петли, воронки, потоки – это всё слишком сложно для тебя. Просто прими как данность – теперь ты живёшь своей, настоящей жизнью. Поэтому хватит расслаивать свою ауру: соедини её на место, а как очнёшься, иди на ковёр к богам.
Соедини, ага, как же…
Две серые, одинаковые по плетению, но разные по количеству ярких цветных всполохов ауры как будто только и ждали команды, начали срастаться в одну, светлеть, принимать какой-то здоровый вид, что ли. Так просто? Вы смеётесь?
Резко открыла глаза и чуть не выпала из кресла. Дыхание участилось, сердце билось с такой скоростью, что это даже вызывало болезненные ощущения. Подняла глаза на жриц, которые, кажется, так и стояли этот неполный час каменными истуканами.
– Что ж, теперь можно идти, – сказала одна из них и провела надо мной руками. В ту же секунду я почувствовала на голове и плечах что-то, похожее на тюль, но в отражении ничего не поменялось. По ощущениям на меня словно прозрачную вуаль накинули. Встав по обе стороны от меня и взяв под руки, жрицы повели меня из покоев, а после из дворца. Город мне полагалось пересекать с опущенной головой, но я старалась рассмотреть людей исподлобья. Прозийцы кланялись, улыбались, выкрикивали слова поддержки – это было приятно. Почему-то я ожидала, что меня будут закидывать камнями.
И вот мы пришли в какой-то парк, где людей уже не было, жрицы повели меня в каменный домик, похожий на склеп, а через него мы вышли в небольшую пещеру со светящимися сталактитами и каким-то водоёмом.
– Встань на колени и опусти руки в священное озеро, – снимая с меня вуаль, проговорила жрица. И эта лужа – священное озеро? Хотя я, наверное, слишком предвзята, выглядит здесь всё и вправду необычно – чего стоит только этот потусторонний голубой свет.
Когда я выполнила сказанное, жрицы с тихими молитвами вышли из пещеры, и следующий час я провела наедине с самой собой: никаких богов или чего-то похожего.
Этот час длился вечность, я успела несколько раз повторить список всех знатных родов Прозии, их глав и наследников, прокрутила в голове список приглашённых на свадьбу, проработала план поставки новой кожи для доспехов. Выходит, что гораздо проще и экономнее будет телепортировать в Прозию уже разделанную тушу, то есть только саму кожу и кость. Люди «по ту сторону» уже давно принесли надлежащие клятвы, и им можно вверить такой инструмент, как нож из кости сурзуба. И надо бы повысить плату за труд этих бедняг – сейчас им приходится работать в два, а то и в три раза больше.
И всё же где эти боги? Мне обещали аудиенцию… Или тот грубый голос в моей голове и есть бог? Тогда, кажется, он не слишком-то владеет ситуацией, да и я ему что-то не нравлюсь. Возможно, он благоволит Арану? Было бы неплохо, ему сейчас уж точно не помешает божественное благословение.
– Извиняюсь, – всё-таки не выдержала. – Я бы хотела услышать хоть что-то… – в ответ тишина. – Или это знак, что вам нечего сказать, и всё идёт как надо?
До чего докатилась – сама с собой разговариваю.
Жрицы вернулись, а я так и не дождалась ответа. На выходе из пещеры мне показалось, будто что-то тронуло меня за волосы.
Аран
Спать, как же хочется спать! Но я стою в не особо удобном парадном мундире перед жрецом и ожидаю, когда приведут невесту. Сколько я так уже стою? Мог бы чем полезным заняться, а не киснуть тут под взглядами «дорогих гостей». Двери отворились, и в храм чинно вошла невеста, покрытая дымкой вуали. Герцог Сальдийский гордо шёл рядом, придерживая своё самое дорогое сокровище под локоть. Надеюсь, я буду способен полюбить своих детей так же, как и он. Хотя нет, я уверен, что буду любить своих наследников всем сердцем и душой. И их мать буду любить: может, не сейчас, но буду, – в этом нет сомнений.
В какой-то момент заметил, что в голове у меня только одна мысль: когда же снимут эту вуаль? Я и раньше не мог понять, что на душе у Нэлаи, а сейчас и подавно. И как её нога? Что-то я распереживался…
– Ваше высочество, – советник Императора передал мне руку дочери и с поклоном отошёл в сторону. Я неосознанно погладил тыльную сторону скрытой перчаткой ладошки.
– Сегодня боги посетили храм… – начал жрец торжественно, – чтобы соединить узами две души…
Он ещё долго распинался, произнося ритуальные фразы, я перестал слушать ещё в самом начале, лишь произнёс, когда пришло время:
– Под взором богов и неба, воодушевлённый землёй и просветлённый водой, клянусь быть мужем Нэлаэдаре…
– Под взором богов и неба… – вторила мне девушка.
– Да будет так! – хлопок энергии между ладонями жреца и вуаль начала растворяться, позволяя мне увидеть уже привычное, немного усталое, лицо.
Я взял её руки в свои и аккуратно снял перчатки. Так странно и волнительно… Поцеловал каждую ладошку, приложил их к своему лбу, к сердцу и снял помолвочный браслет.
– Спасибо, – хрипло сказала Нэлая, поцеловала обе мои руки и низко поклонилась. Не всегда новобрачные делали подобное, но что-то дёрнуло меня поступить именно так. Я показал, что всегда буду держать её в голове и в сердце, а она пообещала быть покорной только мне.
Нас провели в открытую карету, в которой мы и поехали обратно во дворец – под громкое улюлюкание и поздравления. Невесте полагалось молчать, пока солнце не уйдёт за горизонт, поэтому Нэлая сверкала своими голубыми глазами на всё вокруг, сложив руки на коленях. Потянулся к ней в каком-то бессознательном жесте, сжал её ладонь, на что она только улыбнулась. Какая дурацкая традиция, почему невеста должна молчать? «Наслаждайся, жених, пока время есть?» Так бессмысленно!
– Как ты? – заглянул ей в глаза. – Нога не болит? – она отрицательно мотнула головой. – А боги что-нибудь сказали? – ответ не изменился. – Ну, значит, им нечего сказать.
Во дворце торжество уже шло полным ходом: из храма гости сразу же поехали во дворец, тогда как мы несколько раз объехали город, раскидывая монетки и конфеты.
У народа тоже был праздник – на главной площади им накрыли столы, пригласили музыкантов. У каждого должны остаться приятные воспоминания об этом дне.
– Прибыли новобрачные! – просто и без титулов возвестил глашатай, и мы вошли в главный зал.
Я проводил жену к отцу, который стоял у своего трона и держал в руках золотой венок.
– Не волнуйся, – шепнул Нэлае и отошёл в сторону.
– Встань на колени, дочь моя, – приказал король. Нэлая аккуратно опустилась и склонила голову, весь зал с трепетом наблюдал за происходящим. – Боги дали мне силу и власть, и я передаю частицу этой власти тебе, Нэлаэдара, герцогиня Сальдийская. Нарекаю тебя наследной принцессой королевства Прозии! Ты обязана быть верна своей новой родине и своему королю, ни словом, ни действием, ни молчанием, ни бездействием ты не должна предать доверие небес, или в тот же миг тебя настигнет кара. Да будет так! – и отец медленно опустил венок на белокурые волосы.
Вспышка, мгновение темноты, и лишь мерцающая корона новой наследницы помогла понять, что мы не ослепли. Она благословлена богами, а вместе с ней благословлена и вся Прозия.
Темнота длилась не больше секунды, но, как только в зале снова посветлело, осветилось и будущее королевства. Нэлая встала, поклонилась королевской чете, а после и всем присутствующим. Подданные поклонились в ответ.
– Это просто полнейшее… – брат не договорил.
– Невероятно, – согласился.
– У меня такой подъём духа, такое воодушевление после этой сцены…
– След богов, – пожал плечами. – Они никогда не уходят бесследно.
– Теперь-то рейтинг Аи точно возрастёт!
Пожав плечами, приказал принести небольшую подушку и положить на ступени у трона. Традиции традициями, но я не позволю своей жене, будучи раненой, стоять столько времени.
– Ая, – она удивилась из-за такого обращения, – идём к тронам. Садись, – снова удивлённый взгляд. – Да никто ничего не скажет, после такого-то представления! Хоть заговори ты до заката – все бы съели, потому что ты благословлена богами.
Она снова удивлённо посмотрела на меня.
– Ну знаешь, это значит, что ты не просто невеста из другой империи, чужачка, это значит, что ты… Хотя нет, как бы объяснить? Обычно боги не благословляют жён, их отношение к ним остаётся нейтральным, но в твоём случае они явно выразили симпатию и показали всему народу, что ты здесь не просто так, что ты своя. Садись, – поддержал её за руку и помог сесть. – Удобно? Я бы посадил тебя на трон, но это будет уже слишком странно. В будущем здесь появится твой трон, рядом с моим, – я поправил складки на её платье, и она явно была поражена такой заботе. – Не смотри на меня так, я просто хочу сделать этот день не таким неприятным для тебя.
Она закатила глаза и махнула рукой, словно говоря: «Иди уж!» Идти и вправду было пора, гости ждали жениха, чтобы поздравить его. А вот невесту будут поздравлять завтра, хотя, я считаю, после брачной ночи правильнее было бы поздравлять жениха…
Заметил, как Оулен встал рядом с моей женой и протянул ей небольшую тарелочку. А ведь правда, она весь день не ела. Да и я тоже…
Его величество король Прозии с интересом наблюдал за своим сыном. Его взволнованные взгляды в сторону новоиспеченной жены не заметил только ленивый или слепой. Аран и сам не замечал, что всё время крутится рядом с девушкой. – Отец, – он подошёл к королю, – есть вариант отпустить её высочество отдыхать?
– После того, как вы откроете бал никто и не заметит. Не то, чтобы так было принято, но вполне возможно.
– Тогда сразу после танца я заберу её в покои.
– Ты молодец, сын, – вдруг сказал король. – Я горд за тебя.
– Из-за чего?
– Ты ведёшь себя как настоящий мужчина, – непонятно ответил Маран и улыбнулся. Его сын уже показывает себя заботливым мужем, а это хороший знак.
– Девочка заслуживает отдых, – поддержала королева, – она всю ночь работала, на утро мы даже не застали её в покоях.
На секунду принц почувствовал, что что-то внутри вздрогнуло. Где это она была ночью перед свадьбой? Он снова ревновал и не мог с этим ничего поделать.
Нэлая
Аран действительно был озабочен моим состоянием, и если раньше он скрывал свои чувства за вежливостью, то сейчас он разрешил себе быть милым.
Правда, меня это немного пугает и заставляет чувствовать себя неловко, но я привыкну. К хорошему отношению вообще несложно привыкнуть.
– Как только танец закончится, мы уйдём, – удивлённо на него посмотрела. – Ничего страшного, с учётом того, что свадьба продлится ещё шесть дней, мы можем позволить себе такую слабость.
Ну как скажете, дорогой супруг.
– Я проведу тебя к тронам, и отец активирует отвод глаз. Никто и не заподозрит, что ты куда-то ушла.
Хороший ход: всем будет казаться, что принцесса так и сидит у подножия трона. Посмотрела на Арана с благодарностью. Как бы я не храбрилась, а бессонные ночи, ранение и отсутствие нормального завтрака дают о себе знать. Ещё только шесть часов, а я готова прилечь прямо на пол…
После танца, в котором кронпринц старался вести максимально плавно, меня отвели в покои, причем не мои, а супружеские. Служанки тут же начали расплетать кошмар на моей голове, а я там и заснула.
Как же приятно просто спать…
Аран
Решил проведать Нэлаю спустя час и застал очень неприятную картину: этот виконт собирался поднять на руки мою спящую жену!
– Руки убрал, – зашипел.
– Брат, спокойнее, – попытался вразумить меня стоящий за спиной Дар, но я схватил за шкирку гвардейца и вытащил в соседнюю комнату. – Аран!
Удар, и парень отлетел на пол.
– Если ты ещё хоть раз к ней прикоснёшься, я отрублю тебе руку, – сказал, не отрывая от Оулена взгляда.
– Она вам не позволит, – парень поднялся, потирая скулу, но с ответным ударом не спешил. – Я хотел переложить её в постель…
– Если в следующий раз в твоей пустой голове возникнет подобная мысль, подумай, прежде чем делать!
– Мне стоило оставить её в кресле? Она и так не спит неделями, я не хочу, чтобы у неё потом всё болело.
– Тебе стоило позвать меня или кого-то из её братьев, – я был готов снова врезать этому идиоту. – Кем ты вообще себя возомнил? Ты всего лишь стражник, так какого демона?..
– Я ещё и друг, ваше высочество, – нагло сказал он, а Дар лишь сокрушённо помотал головой.
– Я первый и последний раз говорю – не смей и пальцем её касаться, – прорычал и вернулся в покои.
Нэлая всё так же спала, умиротворённо, словно и не в кресле вовсе, шёлковые волосы разметались по спине и скрыли часть лица. Помню, когда я встретил её в первый раз, на балу дебютанток в Доннии: тогда меня привлекли невероятные золотые волосы, струящиеся по спине. Принцесса была милой большеглазой пухлой девочкой, которая играла с белками в саду. Тогда мне подумалось, что она была бы отличной партией для Дара… Забавно, что всё так получилось.
Аккуратно взял жену на руки и поразился, насколько же тяжёлое на ней платье. И она так весь день таскалась? Положил её на кровать, немного ослабил шнуровку корсета, поправил волосы и накрыл покрывалом. Я бы с радостью прилёг рядом, но дела не ждут, нужно возвращаться.
Ближе к закату Нэлая снова появилась на балу, тихо села на подушечку и стала ждать – никто и не заметил изменений в её причёске.
Когда солнце зайдёт за горизонт, гости начнут «развязывать» язык невесте, преподнося свадебные подарки. Зная её предприимчивость, могу предположить, что этого момента она ждала больше всего.
Пробил колокол в храме, значит, пора. Гости выстроились в очередь, отовсюду вышли слуги с различными свёртками и коробками, Нэлая спустилась на несколько ступеней ниже, я же встал рядом.
Девушка с интересом смотрела на подарки и каждый раз произносила «сахл» – «спасибо» на прозийском.
Только сейчас я понял, что на доннийском девушка говорит очень редко, только со своими стражниками и родственниками. С другой стороны, не удивительно, что за полгода она освоила наш язык в совершенстве.
Когда все дары были преподнесены, а благодарности сказаны, гости начали расходиться, и мы вместе с ними. Нэлаю увели служанки, я же пошёл смывать сегодняшнюю усталость. Вода с шумом падала мне на голову, словно выбивая все мысли. Кажется, я простоял так час, а когда вернулся в спальню, Ая уже ждала.
– Нэлая, я бы с радостью просто лёг спать, да и вы устали, но… Сами понимаете, мы должны сделать это сегодня, иначе никак, – и почему я чувствую себя виноватым?
– Мы снова на «вы»? – безмятежная улыбка и насмешливый взгляд. На секунду показалось, что это я девица в первую брачную ночь.
– Я просто взволнован, – признался честно.
– А уж я-то как! – фыркнула она и поправила волосы, заплетённые в свободную косу.
– Что-то не видно.
– Если бы я ещё и показывала свои эмоции, точно бы умерла от стыда и неловкости!
– Умирать не надо, – хмыкнул и присел рядом с ней. Аккуратно провел пальцами по узкому запястью, где раньше был браслет.
– Я успела прикипеть к нему, – прошептала она, следя за моими движениями.
– Я подарю тебе другой, – протянул, поднося её руку к губам.
– Не стоит, – я поймал взгляд широко распахнутых голубых глаз, медленно поцеловал ладонь. – Хотя, если внутри будет встроено пару лезвий… – Я приму к сведению, – сказал абсолютно серьёзно и притянул её к себе.
Не хочется признаваться, что этого момента я ждал. Ждал очень долго…
Глава 20
Любят не за что-то, а вопреки.
Народная мудрость
Нэлая
Утро доброе или доброе утро, не могу определиться. Замечательное утро? Утро, в которое я проснулась наконец-то выспавшейся. Нога немного ныла, но даже это не могло испортить моё настроение.
И где Аран? Припоминаю, что он уходил часа два назад… И почему меня не разбудил? Или я могу делать вид, что меня не существует до бала?
Потянулась, и каждая частичка тела вспомнила вчерашнюю ночь. Кто бы мог подумать, что этот сноб такой… Такой! А перед уходом он чмокнул меня в лоб, и прошептал что-то милое…
Улыбнулась, ощущая какую-то неадекватную радость. Чувствую себя влюблённой дурочкой. Вот что умелый мужчина делает с женщиной!
Потянулась к колокольчику и заметила на запястье золотистый вензель: знак проявился, значит, всё прошло более, чем успешно. Сегодня я опять буду сидеть куколкой на балу, на этот раз уже разговаривающей, и все, кому не лень, будут подходить пялиться на метку.
– Ваше высочество, – в комнату зашла служанка, а за ней Деймиш с Забу и Леном. Последний как-то подозрительно опускал голову и старательно отводил взгляд.
– Когда придёт жрец? – спросила у секретаря.
– Он уже приходил, ваше высочество, проверил вашу метку и другие признаки консуммации брака, переговорил о чём-то с кронпринцем и ушёл.
«Другие признаки консуммации брака», забавно конечно. Всё же поймала взгляд Лена, который выглядел обиженным и расстроенным.
– Что с лицом? – заметила почти рассосавшийся синяк на скуле.
– Ничего!
– Ответь нормально, – закутавшись в одеяло, пошла умываться.
– Спросите у своего мужа!
– Оулен, ты как разговариваешь, – зашипел на него Дейм, а я лишь удивлённо выглянула из ванной.
– Это он тебя так? Видимо, ты его очень разозлил…
Я была зла. На мужа, конечно, но показывать этого не собиралась: Оулен должен понимать, что Аран – его будущий король. А с принцем я поговорю сама.
– Какая разница, – он покраснел и отвернулся. – Простите, ваше высочество.
– Какие мы обиженные, – фыркнула и закрылась в ванной вместе со служанкой, а через час вышла уже свеженькой и красивой, вся в красном и с распущенными волосами.
– Прекрасно выглядите, ваше высочество.
– Спасибо, Деймиш. Что там с магами? Принесите еду в кабинет его высочества, – на секунду отвлеклась на служанку. – И с теми пленными?
– Маги заселены в свои покои, клятву принесли, сегодня им проведут экскурсию по дворцу. Пленные находятся в компетенции его высочества, на их счёт я ничего не разузнал. Они точно не казнены, возможно, уже отправлены на каторгу.
– Сомневаюсь… Ладно, узнаю у его высочества. Что с производством?
Мы вышли из комнаты и направились к кабинету Арана.
– Ждут вашего решения.
– Пусть партию ножей переправят к охотникам, теперь к нам должна приходить уже готовая кожа. Также нужно повысить плату на тридцать процентов и провести целительское обследование работников. Ещё мне нужен человек, который составит чёткий план работы, со всеми часами, перерывами и выходными и следил, чтобы не было переработок.
– Надлежащие документы я оставлю у вас на столе, – кивнул секретарь, а я вошла в приёмную.
– Оставайтесь тут. Деймиш, можешь идти. Принц у себя?
– Ваше высочество! – подскочил секретарь кронпринца, до этого в задумчивости пялящийся на дверь своего господина.
– Так принц внутри?
– Да, но он не один…
– Важный разговор?
– Я бы не сказал…
Раз нет, значит, я не помешаю. Предварительно постучавшись, отворила дверь и замерла – действительно ведь не один!
– Леди Фая, – протянула дружелюбно. – Я понимаю, двадцать пять – почти старость, но вы и вправду отчаялись выйти замуж?
Глупо было ожидать, что я не изучу всех женщин во дворце (мужчин, в целом, я тоже вниманием не обделила). С улыбкой я смотрела, как краснеет придворная кокетка, которая, к слову, была кандидаткой в мои фрейлины. Ключевое слово «была».
– Так что, совсем всё трудно? Так у меня есть отличная кандидатура для вас. Возможно вы знаете герцога Алорида?.. А что же вы на меня так смотрите? Замечательная кандидатура: живёт в уединении, опытен, богат, а главное – готовится в пятый раз жениться, – она побледнела, явно вспомнив этого, в сущности, милого старикашку. – Нет? А чего же так? Выйдите и подумайте, может для вас это лучший вариант? – о да, это уже не намёк, я прямо говорю.
– Да, ваше высочество, – прохрипела она и, сделав низкий книксен (при этом она аккуратно прикрыла чересчур глубокое декольте ладошкой), выбежала из кабинета.
Проследив за её побегом, активировала полог тишины. Надо бы и мне такой артефакт в кабинете завести.
– Я поговорить пришла, – предупредила.
– А насчёт этого, – он махнул рукой на дверь, – ничего не хочешь сказать?
– А что тут говорить? Я примерно этого и ожидала, – пожала плечами.
– Ожидала? – насмешливый взгляд.
В дверь постучали, и я на секунду ослабила заклинание
– Входите, – пригласила, не отрывая взгляда от мужа.
– Ваши высочества, – секретарь занёс поднос, почти не пытаясь скрыть своё любопытство.
– Ты же не ел?
– Не ел, – он улыбнулся и отодвинул бумаги, освобождая стол. Видимо, выходить из-за своего укрытия он не собирался. – Так чего ты ожидала?
– Что придворные дамы стадами пойдут, – хмыкнула и придвинула стул вплотную к нему. Зачем сидеть напротив, когда можно сидеть рядом?
– И тебя это не волнует?
– Нисколечки, – отрезала кусок мяса и протянула ему.
– Ради этого момента стоило жениться. В последний раз с рук меня кормила моя нянюшка, когда мне было три.
– Так теперь я буду ассоциироваться у тебя с няней?
– Ни в коем случае! – он повторил мои же действия, и за этими заигрываниями я совсем забыла, что вообще-то пришла серьёзно поговорить! – Зачем ты ударил Лена? – спросила прямо.
– Заслужил, – мужчина сразу помрачнел.
– Перефразирую: почему ты ударил моего стражника?
– А тебя это так заботит?
– Заботит. Аран, кулаками уважение не заработаешь, ты это и сам знаешь. Если он был не прав, можно было сказать мне…
– Если? – он снова посмотрел на меня. – Ах да, для тебя же нормально, когда мужчина берёт тебя на руки…
– Аран, я спала, – тут же догадалась. – Мой моральный облик никак не пострадает от того, что Лен переложит меня в кровать.
– Вот твой моральный облик и не пострадал.
– Зато пострадал мой подчинённый. Надеюсь, в будущем такого не повторится, – встала и хотела было уйти, но меня схватили за руку и усадили обратно – на мужские колени.
– Мы не договорили, дорогая жена, – горячий шёпот прямо в ухо. Щекотно! – Моя очередь. Мне плевать, твой это человек или мой, я не позволю другим мужчинам касаться тебя. Ты поклялась быть только моей, и я уверен в тебе, но я не буду терпеть подобных посягательств.
– Ты больной, – кажется, это прозвучало слишком восторженно. – Вот и выходи после такого замуж по расчёту – наткнёшься на собственника.
– И никто меня за это не осудит.
– Я осуждаю. В какой-то степени ты в своём праве, но и я тоже. Из моей жизни не убрать мужчин, всё моё окружение – мужчины. И я в этом не виновата, просто ваше патриархальное общество давит в женщинах весь энтузиазм.
– Честно, сейчас меня раздражает только этот виконт и… – он замолчал.
– И?
– И мой брат.
– Бедный Дар, достался же ему родственничек…
– Не ехидничай, дорогая, тебе этот «родственничек» тоже достался, – он вдруг поцеловал меня в шею, отчего я вся передёрнулась. – Её высочество боится щекотки? – протянул Ар коварно.
– Не-эт, – попыталась я отгородиться, но мужчина решил защекотать меня до смерти.
Господи, хорошо, что полог активирован, а то на мои крики сбежалась бы половина дворца.
– Ваше высочество-о, – проныла, выгибаясь в его руках. – Вы рискуете потерять жену уже в первый день брачной жизни-и…
– С тобой у меня голова отключается, и хочется беситься, как в детстве, – он обнял меня, уткнувшись носом в шею.
– Ты такой открытый сейчас, – погладила этого большого ребёнка по голове.
– Я осознал, что пора перестать сопротивляться и начать просто плыть по течению. Ты уже моя жена, я твой муж, так зачем мне придумывать оправдания?
– И надо было столько бегать? – закатила глаза.
– Ну, если бы я не побегал тогда, я бы точно не пришёл к столь логичному выводу.
– И то верно, – хмыкнула. – Но ты меня не заговоришь. Не надо рукоприкладствовать. Хочешь проучить – придумай что-то более изощрённое, а то прослывёшь сильным дураком.
– Не будем сейчас об этом.
– Ладно. Тогда о другом: где сейчас маги из союза?
– Тебя интересуют только рабочие вопросы? – разочарованно поинтересовался муж, на что я честно ответила:
– Да. Сейчас так точно… На то, чтобы получше узнать друг друга у нас будет целая жизнь, а сейчас нужно разобраться со всеми делами перед тем, как мы пойдём на Союз.
– Или Союз на нас…
– Так что?
– Переправлены в крепость Аентанс на пограничную службу. Их семьи также будут переправлены туда, а через пять лет они получат возможность покинуть ту местность.
– Здраво: во дворце их держать нельзя, но и из поля зрения терять не хочется. Признайся, они и тебе понравились.
– Потенциал у многих большой, но были и те, кого мы просто выслали за пределы королевства – не прошли ментальную проверку.
– И таких было большинство, – сказала уверенно.
– Да.
– Я посижу тут с тобой? – спросила вдруг.
– Конечно, – мужчина поцеловал мою скулу. – Сколько угодно сиди, может тогда эти ненормальные женщины забудут сюда дорогу…
– Тогда я поработаю тут, – достала кристалл и связалась с Деймишем: – не мог бы ты принести все документы в кабинет его высочества?
– Конечно, миледи.
– Ты со всеми такая вежливая, кроме меня?
– Нет, – фыркнула и слезла с таких удобных коленей, всё же встречать секретаря (да и вообще кому-либо на глаза попадаться) в столь фривольной позе не хочется.
А красивый у моего мужа кабинет, и вон там есть местечко для моего стола…
– Входите, – ответил на стук в дверь принц. А ему для управления пологом не нужно касаться артефакта. Повезло!
– Ваши высочества, – Деймиш поклонился. – Я принёс все документы: эти по поводу производства, эти – личные дела возможных сотрудников, эти – личные дела нынешних управляющих, эти – что вам нужно решить до отъезда.
– Ты куда-то собралась? – мигом всполошился муж.
– Туда же, куда и ты, – посмотрела с вызовом. – Деймиш, спасибо, можешь идти. На сегодня свободен, буду рада видеть тебя на балу в качестве гостя.
– Спасибо, ваше высочество, – поклонился секретарь и быстро слинял. Ну да, попахивает жаренным.
– Меня предупреждали, что ты захочешь поехать, но я не верил, – он откинулся в кресле и осмотрел меня с ног до головы. – Что с тобой не так?
– Аран, не начинай, я не хочу ссориться.
– Я ещё не начинал. На какую войну ты собралась? Это тебе не приключенческий роман, это реальные боевые действия, где женщине не место.
– Лучше молчи, – постаралась сохранить спокойствие. – Ты опять ведёшь себя как узколобый болван. Я правда поражена тем, что вы не пропускаете на войну женщин. От нас можно получить много пользы, очень много. В Доннии, например, уже появились женщины-шпионы, да даже маги женщины. Мы не теряем такой ценный ресурс только потому, что он полом не вышел…
– Ты не в Доннии! – он ударил по столу, отчего я даже вздрогнула. Вот сейчас как обижусь!
– Да, не в Доннии, – вдох, выдох. – Но из меня ты это не искоренишь. Я считаю, что женщине есть место на войне, в частности, на войне есть место мне. С тобой или без тебя, но я не останусь в стороне. Для меня невозможно просто сидеть сложа руки. Знать что творится вокруг, что решается судьба моего королевства, Империи, и не иметь возможности хоть как-то в этом поучаствовать. – Тебе не надо в этом участвовать!
– А это мне решать! – разозлилась. – Никак не тебе. Да, ты мой муж, мой будущий король, но ты не в праве решать, что мне нужно, а что нет.
– Ошибаеш-шься.
– Нет, это ты ошибаешься. Я иду в поход: с твоим дозволением или без, но иду. Ты достаточно меня знаешь, чтобы понять – я не шучу.
– И что тебе там делать? Нарядами не посверкать, только будешь отвлекать всех вокруг. Какая от тебя польза? – а это уже переход на личности! – Помимо защиты себя, мне придётся защищать и тебя, постоянно думать и волноваться. В чём выгода?
– Никто не просит тебя меня защищать!
– Ах да, у тебя найдутся защитники, я и забыл!
– Какой же ты!..
– И какой же? – он подался вперёд.
– Забыли. От меня немало пользы, не волнуйся. Без лишней скромности: я достаточно образована, чтобы помочь. И достаточно тренирована, чтобы постоять за себя – в этом можешь не сомневаться. Не забывай, кто снабдил всё твоё войско несокрушимым доспехом. И говоришь, бесполезна?
– Это польза, но на расстоянии.
– Когда пройдут эти три главных дня свадьбы, ты устроишь мне проверку. Не смогу сравниться хотя бы с одним из твоих воинов – остаюсь тут. Смогу – сам понимаешь.
– Как же ты меня бесишь… – принц вскочил и схватил меня за лицо. – Несносная, ненормальная, убивающая во мне весь здравый смысл! – он притянул меня к себе и крепко поцеловал. Боги, как он может быть таким… таким… Слов нет! – Посмотри мне в глаза.
– Смотрю, – прошептала.
– Видишь в них что-нибудь?
– Не знаю. Блестят.
– Это бешенство, дорогая. Я взбешён, потому что не могу сказать тебе и слова, ведь на них услышу два. Почему ты не можешь просто быть покорной?
