Текст книги "Другая (СИ)"
Автор книги: Лика Вериор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 25
Государство, в котором граждане наиболее повинуются законам, и в мирное время благоденствует, и на войне неодолимо.
Сократ
Просыпалась я всё с той же мыслью: действительно каждый прозиец – полноценный воин? А инвалиды? А старики?
– Кто такие эти твои «инвальиды»? – так, с этим понятно.
– Ну, калеки? Без рук или без ног, просто нездоровые, те, у кого проблемы с мозгом, психикой?
– Разве бывают такие люди? – муж потёр подбородок. – Чисто теоретически, конечно, такие мужчины были бы освобождены от воинской обязанности, но в Прозии их нет. А в Доннии, что ли, есть?
– Не знаю, – озадачилась. Это что же, практически идеальное общество? – Правда нет? А если на войне руку отрубят, или придётся отрезать из-за заражения, или ещё чего?
– Если на войне тебе отрубят руку, ты скорее всего не выживешь. Да и нет такого ранения, которое не вылечат лекари. Отрастить можно любую конечность. Вот если голову отрубить…
– С простудой магия не справляется, а конечность отрастить – запросто?
– Ты, видно, совсем магию не изучала? – меня потрепали по голове. – Простуда, это то, что внутри. Так глубоко целитель не заглянет.
– Всё равно бред какой-то, – нахмурилась.
– Знаешь, я примерно понимаю, о чём ты. Когда-то очень давно у нас было такое наказание, как отрубание какой-либо части тела, но после такого виновный чаще всего накладывал на себя руки. Поэтому было решено использовать только смертную казнь, ведь самоубийство – тяжкий грех, на который нельзя обрекать даже преступника.
– Ну а как же избиение публичное, пытки…
– Это не смертельно и никто не запрещает заживить.
– Ладно, не буду думать об этом, как-то уж слишком сложно, – передёрнула плечами. – А старики?
– Ты видела когда-нибудь хоть одного старика?
– Видела! – уверенно сказала и замерла. А ведь правда! «Старика» в привычном, «земном», представлении я здесь не видела ни разу! Самым старым на вид человеком был тер Саш, а ему не дать больше пятидесяти.
– Знаешь, мне начинает казаться, что ты не от мира сего, – в шутку сказал муж, а я посмотрела на него искоса. Знал бы он, как сейчас прав.
– Но люди же стареют!
– Стареют, но в определённом возрасте просто отдаляются от общества. Скажем так, на приёмах «стариков» не встретишь.
– То есть ты всё продумал, толком и не продумывая? Мечи в тайных нишах, почти все гости – воины, стража со всех сторон, пути отступления.
– А ты сомневалась?
– Но почему мне не сказал?
– А почему ты мне не сказала?
– Но!.. – надулась. – Ты не воспринимаешь меня всерьёз! И вообще запретил бы во всём этом учавствовать.
– Во-первых, с чего ты взяла? Во-вторых, и правильно бы запретил!
– Вот видишь!
– Да ладно, успокойся, дорогая жена, – он вдруг заворковал и приблизился ко мне. – Неужели всё обернулось плохо?
– Нет, но ведь могло!
– Всё было под моим контролем. Сколько мне лет? А тебе? Конечно, я гораздо опытнее.
– Так ты этим пытался показать своё превосходство? – хотела отдалиться, но мне не дали.
– А что в этом плохого? Увидеть твоё восхищение мной?.. Тогда мне показалось, что я был рождён для этого момента.
– Не ёрничай, – ударила его по плечу и попыталась уклониться от губ, но уклоняться было уже некуда.
– Моя прекрасная смелая жена, – прошептал он. – Я не перестаю удивляться тобой. Откуда ты такая взялась?
– Из маминого животика, – ну и ещё немного из другого мира, да.
– Ты очень умная девочка, Ая, но безголовая-а, – протянув это, он снова поцеловал меня.
– Сам ты безголовый, – пробурчала. – Хватит уже меня целовать!
– Когда хочу, тогда и целую!
Кажется, это надолго…
– Ваше высочество! – в дверь настойчиво постучали. – Я очень извиняюсь, но вы нужны для урегулирования некоторых вопросов…
– Пора менять секретаря, – пробурчал мне в губы муж. – Ложись спать.
– Ага, прямо сейчас и лягу! – фыркнула.
– И где ты всего этого нахваталась? Тоже мне, герцогиня…
– Принцесса!
– Быстро свыклась.
– Так это же надолго, – улыбнулась.
– Ну, или годика так на четыре… – он загадочно подмигнул.
– Ставлю на все десять!
– Увидим!
– Ваше высочество! – стук повторился.
– Что ты там говорила про отрубленные руки?..
Хмыкнув, я подтолкнула его к двери.
– Это ты говорил. Иди, я скоро присоединюсь.
– Отговаривать тебя нет смысла, – скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал он и, чмокнув меня в лоб, вышел из комнаты.
– Быстро схватывает, – буркнула и пошла на свою часть покоев. Надо уже снять это платье и одеться в подобающую случаю одежду, а именно, карательный костюм. Пора проводить зачистку.
Приложив руку к серьге, настроилась на своих парней. Надо уже свой корпус формировать. «Корпус принцессы»? Звучит интересно!
– «Через пятнадцать минут жду всех у моих с принцем покоев. Варис, ты нужен в очень бодром и готовом на свершения состоянии. Будем плавить мозги…»
Аран
Да уж, до завтра дело не ждало…
Кто-то из дворца, добыв немыслимым образом информацию о внешней защите, оказался подсадной уткой, и мы планировали эту утку найти.
– Входы и выходы перекрыты, из города также незаметным никто не уйдёт, гости разошлись по своим покоям, всем, кому нужно, предоставлена медицинская помощь.
– Хорошо-о, – протянул, рассматривая проекцию дворца. Я снова и снова перематывал запись, пытаясь понять, в каком именно месте появилась брешь.
– Вот! – Гарлос хлопнул по столу. – Вот здесь, ваше высочество, похоже на толчок!
– Ну да… – Римус увеличил изображение, переходя на схему защитного плетения. – Вот толчок, а тут стежки расходятся, теперь сходятся.
– Как у них получилось в одно мгновение?.. – Её высочество сказала, что где-то в Пяти Королевствах обнаружился источник.
– Тот самый? – Гарлос посмотрел на меня так, будто я подтвердил существование Небесного Орудия. – Из Писания?
– Из Писания, по-видимому, – кивнул. – Только вот у них там свой Бог нарисовался, не уверен, что писания у них те же…
– Может, Бог как раз и причина появления источника?
– Скорее источник – причина появления Бога.
Резко повернулся в сторону двери. Нэлая как ни в чём не бывало подпирала косяк и выглядела очень заинтересованно. И завораживающе в этом своём очередном странном костюме. Кажется, я уже привык к тому, что она носит штаны…
– И давно ты тут стоишь? – потёр бровь.
– Нет. Не хотела вас беспокоить, вы выглядели очень увлечёнными.
– Но всё же побеспокоили? – со странной вопросительно-утвердительной интонацией сказал Гарлос и мягко улыбнулся моей жене.
– Побеспокоила, – эта бестия улыбнулась ему в ответ и помахала перед нами небольшой папкой. – Найти информацию оказалось проще, если заешь, что искать.
– Что это?
– Отчёт. Из Союза.
– Что? – теперь была моя очередь удивляться.
– А что такого? Я связалась с императором, император связался со своими людьми в Союзе, они быстренько нашли источник по остаточным следам.
– У императора везде люди? – заинтересовался молчавший до этого Эмес. О да, все эти тайные делишки как раз в его компетенции, не даром же он глава тайной канцелярии.
– Естественно, – с милой улыбочкой жена положила добытую информацию на стол. – Можно войдут мои парни?
– Твои парни? – протянул.
– Мои парни, – она как всегда была невозмутима.
– Ну пусть «твои парни» входят.
– Спасибо, – очередная улыбка и в кабинет постучали. – Мои парни, входите.
Доннийцы послушно заполонили помещение. И ведь знакомые всё лица…
– Итак, для начала я представлю вам Вариса, он менталист и главный среди моего штата магов. Градиса вы, скорее всего, уже знаете. Официально – он глава моей стражи и всех вверенных мне военных сил. И Оулена, он капитан моей сотни. Они всех вас знают, так что можем продолжать.
Она в ожидании уставилась на меня.
И что мне продолжать? В итоге-то главный информатор ты.
– Говори.
– Хорошо, – Ая будто этого и ждала. – Итак, источник магии, тот самый источник, обнаружен в Лехве, в лесу, а точнее на лесной поляне, близ посёлка Нырмахтивэлли. И да, их новый бог и есть Источник. Кто там посредник божий, не имею ни малейшего понятия, это ещё выясняют, но в Нырмахтивэлли, прости господи, поклоняются источнику уже не первое поколение. Из-за магического толчка трёхлетней давности он пробудился и, цитирую, «предстал пред взорами рабов своих, дабы волю свою исполнять руками их». За перевод не ручаюсь. Источник, судя по расположению и всем описанным признакам, является тем самым источником из Писания. «Место, где зародилась жизнь».
– И что же получается, им завладел Союз? Это же мировое достояние… – Римус замолк под снисходительным взглядом моей жены.
– И как они обуздали его силу? – просматривая принесённые бумаги, спросил.
– Тут вообще штука интересная. Теперь те самые жители Нирмахтивэлли – жрецы, имеющие Знание. На деле же никакого знания нет, просто заклинания подпитываются дополнительной энергией, причем нет гарантии, что их там не разорвёт всех. В магии я, в общем-то, не особо разбираюсь. Если будет принципиально важно, позже обсудите всё с Варисом и Градисом.
– Так, ладно, – отложил бумаги в сторону. – Теперь скажи мне, откуда ты всё это знаешь?
– Прочитала по пути к вам, – честная улыбка и невинный взгляд. Знаю я этот взгляд, за ним кроется что-то невероятное… – Поговорила с отцом, узнала про людей в Союзе, связалась с императором. За десять минут мне предоставили полный отчет, ещё кое-какая информация понемногу собиралась в последние дни.
– Не хотите в тайную канцелярию, ваше высочество? Ваши связи нам бы пригодились, – бедняга Эмес, его только что заткнула за пояс какая-то девчонка.
– Успеется. Ваша очередь.
Вздохнув, уменьшил план дворца. Хватит отрицать факт того, что моя жена очень даже сведуща в делах военно-политических, и пора уже включать столь ценный ресурс в работу.
– Гарлос, расскажи её высочеству в подробностях, где и как расположена стража, и каким образом мы ограничили город и дворец…
Отошёл в сторону, позволяя ей самой во всём разобраться.
– Ваши высочества, лорды, – к нам зашёл секретарь принцессы. – Вот то, что вы просили принести, ваше высочество.
– Градис, расскажи об этом артефакте, – Нэлая всеми силами старалась сдержать нетерпение и восторг, но нет-нет, да вскакивала с выделенного ей кресла.
– Да, ваше высочество, – донниец раскрыл шкатулку, и меня сразу окатило мощным потоком магии.
– То есть, говоря «артефакт», ваше высочество именно это и имело ввиду, – главный следователь чуть ли ни носом ткнулся в плоский синий нефрит.
– Я всегда говорю то, что имею ввиду, – гордо сказала она, скрестив руки. В такие моменты она больше напоминает двадцатилетнюю принцессу: самодовольная, гордая, польщённая. Иногда мне кажется, что в моей жене уживается несколько разных личностей.
– Кхм-кхм, – Градис откашлялся, – это Нефрит Истины, последняя разработка доннийского дворца и дар его императорского величества, Даниеля IV, своей племяннице, принцессе Нэлаэдаре I…
– Ну Гра-ади-ис, – заныла девушка. – Расскажи ты им уже!
– Ладно, ваше высочество, – мужчина улыбнулся и снова откашлялся. – Нефрит Истины призван упросить работу магов-менталистов и способен различить ложь от правды.
– И как же он работает?
– Тут самое интересное, – поёрзала в нетерпении доннийка.
– Да. Работает он очень просто: после активации и настройки на определённое пространство, камень будет менять свой цвет на красный, если кто-то в помещении солжёт. Более того, в руках менталиста сфера его действия расширяется: можно не только различить правду или ложь, также можно в сочетании с допросным заклинанием получить правдивый и исчерпывающий ответ без особых магических затрат… – Говоря просто, в руках менталиста это не только детектор лжи, это – сыворотка правды.
Кем бы ни был этот её «детектор», общий смысл был ясен. Это оружие. Невероятной силы психологическое оружие.
Мы надолго замолчали, не находя себя от шока. С этим артефактом жизнь упростится в разы…
– И как же мы его применим в нашей ситуации?
– Честно, – девушка посмотрела в потолок. – Я не придумала. Единственный вариант, как мне кажется, пройтись с ним по всей территории замка.
– Да уж… – Римус сжал переносицу. – По факту только этот вариант и подходит.
– Ну, по крайней мере мы знаем точное расположение каждого, кто находится в замке, – следователь настроил проекцию, и она загорелась тысячью красных точек. Пойдём с рейдом по всем углам, маякнём проверенных. Кто каким-то образом избежит общения с нами – останется красной точкой.
– Хорошо, что я не маг, – фыркнула девушка, подходя к нам, – можно даже и не пытаться понять, как работает вся эта система.
– Да никто уже не знает, – приобнял её. – Этому заклинанию несколько тысячелетий. Возможно, это дух дворца, а может просто хитроумное плетение.
– Дух, наверное, – с улыбкой она провела рукой сквозь проекцию. – Итак! Я честно собиралась провести осмотр лично, но здравый смысл говорит мне, что я совершенно вам не нужна. Камень у вас, мои люди в полном составе также готовы работать с вами. Со мной всегда можно связаться через доннийцев и моего секретаря, с принцем вы сами разберётесь. Но лучше не трогайте нас до утра, потому что… потому что! И да, – она протянула руку, в которую тут же положили нефрит. Подержав его какое-то время между ладонями, вернула она уже семь тонких нефритовых пластин. – Это для большей продуктивности. Обратно собрать сможете сами: просто сложите в шкатулку.
Что-то я заслушался… И засмотрелся. И с каких пор она мне так нравится? Этот её носик, золотые вихры на висках, такая милая на первый взгляд, словно ангел со старых гобеленов. А на деле демонёнок с тех же гобеленов…
– Я так понял, с помощью камня можно не только виновника сегодняшнего происшествия отыскать, так что развлекайтесь, – махнул на них рукой. – И не думайте до полудня даже проходить мимо наших покоев.
– Мы только стоять будем, ваше высочество, – хмыкнул Римус.
– Град, сторожить меня сегодня не надо, с этим справятся гвардейцы его высочества. Для вас первоочередная задача выловить всех мр… кого надо выловить. Завтра выходной. И без пререканий, вам тоже надо отдыхать, – она зевнула и с лёгким кивком вышла из кабинета.
– А вам выходные не светят, – улыбнулся своим и вышел вслед за женой.
Сквозь сон почувствовал шевеление рядом. Чмокнув меня в уголок губ, жена тихо встала с кровати.
Через какое-то время за закрытой дверью появился свет, шуршание. Подумав, что надо бы посмотреть, чем она там занимается, уснул окончательно.
Глава 26
Ты можешь притворяться, но будь осторожна, потому что кто-то может притворяться перед тобой.
Кэсси
«Skins»
Нэлая
Спать, конечно, хорошо, но как спать, зная, что «злостных злодеев» уже отловили (или близки к этому)?
Конечно, никак, и, тихонько встав с кровати, я пошла одеваться. Арану точно стоит отдохнуть, он, мне кажется, спит по три часа в сутки, а я за эти дни уже выспалась.
Вышла через свои покои и тут же направилась к допросным. Ночной дворец завораживал странными звуками и шевелящимися тенями, потустороннее мерцание светильников добавляло атмосферности. До подвалов от королевских покоев идти было не так близко, как хотелось бы, и я даже успела двести раз проклясть свой энтузиазм, однако цель всё же была достигнута.
– Ваше высочество, – прошептал Оулен, встретивший меня на лестнице в подвалы.
– Да?
– Как вы себя чувствуете?
– Всё отлично, Лен. Как дела в твоей семье?
– Благодаря вам всё хорошо, ваше высочество.
– Надоел ты мне со своим «ваше высочество»…
– Ваше высочество!
– Здравствуй, Гарлос, – из-за неожиданно открывшейся двери вышел довольно потирающий руки следователь.
– А как вы сюда попали? – он тоже шептал.
– Ногами, – пожала плечами. – А почему мы шепчем?
Пришлось прокашляться, потому что голос вдруг решил не слушаться меня.
– Не знаю…
Посмотрела на Оулена.
– Это ты начал!
– Так ночь на дворе, – он тоже прокашлялся. – Спят все.
– В подвалах?
– И то верно…
– Так как вы сюда попали, ваше высочество? – не отставал Гарлос.
– Я вроде бы ответила, – что за странная ситуация?
– Ну, мне казалось, что вы с принцем до утра точно здесь не появитесь.
– Так мы с принцем и не появились.
– А почему Римус вас выпустил?
– А он не должен был? – так-так, вот это уже интересно.
Следователь замялся.
– Продолжайте лорд, что же вы скуксились?
– Его высочество просил держать вас как можно дальше от этого дела.
– Ах во-от оно ка-ак, – протянула. – Вот же… Муженёк! И что же вы не выполняете его приказаний?
– Так это была просьба, – мужчина виновато улыбнулся.
– Как бы там ни было, только его величество король имеет право ограничивать передвижения её высочества, – заметил Лен.
– И всё же…
– Ладно. Хватит. Мне надоело тут стоять, так что рассказывайте вкратце, что да как. И где мои маги?
– На что отвечать в первую очередь? – хитрый взгляд выдавал мужчину с головой.
– По порядку!
– Так-с… Докладываю её высочеству! Виновники схвачены, маги Доннийской Империи проводят повторный осмотр дворца, лорд Варис отдыхает и набирается сил перед полноценным допросом.
– Вольно, – ответила машинально и чуть не схватилась за рот. Давай, Ая, веди себя ещё страннее, чем обычно! Никто ведь не обратит внимания!
– Её высочество знакома с военными устоями?
– Знакома, – ответил за меня Лен. – Её высочество также может считать себя полноценным воином, учитывая её способности и знания.
– Ты преувеличиваешь, Оулен, – сказала. По правде, я так не считала. Ну, то, что он преувеличивает. Может я даже кому фору дам, кто знает, но всё же распространяться на этот счёт не стоит. – Мой муж командующий армии, лорд Гарлос, это естественно, что я сведуща в делах военных. А также политических, светских и далее по списку. К сожалению, или к радости, но так полагается принцессе, – лёгкий поклон, как если бы я впервые представлялась незнакомцу. Однако мой в высшей степени добродетельный ответ не стёр сомнений с лица мужчины. Какие все подозрительные!
– Гарло!.. Ваше высочество! – из камеры выглянул Эмес. – А что вы тут делаете?
– Где-то я это уже слышала, – хмыкнула. – Доброй ночи, лорд. Как ваше настроение?
– Замечательно, благодарю, – мужчина был в некотором замешательстве. Да, подобные «светские» вопросы здесь были явно не к месту. Но надоели, честное слово, надоели! Что мне нужно сделать, чтобы меня приняли всерьёз?
Хотя чего это я? Ничего я не буду делать! Не принимают – их проблемы, а мы и сами справимся…
– Может, всё же пустите меня в допросную?
Эмес посмотрел на коллегу, но тот лишь пожал плечами.
– Проходите, ваше высочество, – дверь снова открыли и впустили меня внутрь.
Что ж, обстановочка в лучших традициях: пустой каменный мешок сорок на сорок и несколько железных стульев посередине. К стульям привязаны (или лучше сказать – пристёгнуты?) подозреваемые, на которых очень по-театральному падает холодный свет магических ламп, а ближе к стенам стоят стражники, следователи и кто тут ещё есть.
– Лорды, – кивнула мужчинам. Сняла перчатки и вложила их в тут ж протянутую Леном руку. – Где камень?
Мужчины, ещё не понимая кто я и что тут делаю, стояли неподвижно и переглядывались.
– Передайте её высочеству Нефрит Истины, – приказал Эмес, и бедняги тут же отмерли, засуетились.
– Итак, что удалось выяснить?
– Пока ничего. Через пятнадцать минут вернётся лорд Варис, и мы начнём полноценный допрос.
– И вы просто сидите тут и сверлите их взглядом? Это такая психологическая атака? – хмыкнула.
– Нет, что вы… – Эмес закашлялся. – Мы задавали простые вопросы, на которые можно ответить только «да» или «нет».
– И что же удалось выяснить? – повторилась.
– У этого настоящее имя не совпадает с документами, у этих всё нормально. Здесь только те, кто фигурировал непосредственно во вчерашнем деле, остальных нарушителей мы пока просто заперли.
– Всего четверо?
– Пока да…
– Ла-адно, – да уж, хороши следователи, ничего не скажешь. С другой стороны, хотя бы отловили. Уверена, они профессионалы в своем деле, но сейчас, видимо, решили скинуть всё на моего мага. – Вы, – обратилась к пленным. – Я буду задавать вопросы, ваши ответы только «да» или «нет». Отвечать строго по очереди. Не советую игнорировать меня, потому что нужную информацию мы всё равно достанем, но насколько безболезненно для вас – другой вопрос. Начнём. Чтобы вы пропустили войско союза на территорию дворца, вас шантажировали или угрожали чем-либо? – все ответили отрицательно, и камень не выявил ложь. – Вы по доброй воле согласились помочь войскам союза попасть во дворец? – три «да» и одно «нет», камень снова молчит. – И как это так? Вас не шантажировали, но вы всё равно сделали то, чего не хотели? Молчание.
– Я предлагаю приятное общение, но могу быть и не столь доброй, – предупредила, а сама подошла к столу, на котором были разложены разные крючки, проволоки, ножи, спицы. Такие чистенькие, словно ими не пользовались никогда. Не знают тут, что ли, про убедительность? Набрызгали бы крови хотя бы… – Возможно, этот красивый серебряный крюк окажется новой составляющей вашего организма…
Да, не сильно устрашающе, но я и не пытаюсь пугать. Я честно заявляю: либо ты говоришь, либо получаешь новые дырки в теле, и они [пленники] это понимают. Хоть кто-то здесь воспринимает меня всерьёз.
– Кому бы ты не служил, стать крысой – не лучшее решение, – проговорил один из пленных.
– Что же, тогда вопрос ко всем: каждый из вас гражданин Прозии?
Все «да» и никаких возмущений со стороны камня.
– Задам вопрос по-другому: каждый из вас правомерный гражданин Прозии? – молчание в ответ. – Ну!
Три «нет» и одно «да», прозийцы за моей спиной удивлённо выдохнули. Не додумались спросить о таком? Ну что же, учитесь!
– Вы подделали документы? – ответ положительный. – А вы? Почему вы предали свою родину?
Да, тут нельзя было просто сказать «да» или «нет», но я, увлёкшись, совершенно забыла об этом.
– А какая разница, кому служить? – пленник хмыкнул.
– И правда… – протянула. – Что же, разница в том, что вы стали предателем.
– Для вас – предатель, для них – нет. Всё относительно.
– Тогда каким же человеком себя считаете вы?
– Никаким. Я не даю себе оценочную характеристику.
– Гарлос! – подозвала следователя, не отрывая от пленного прозийца взгляда. – Уже собрали досье на этого человека?
– Да, леди.
– Дай мне его.
– Как прикажете… – немного повозившись в сторонке, лорд передал мне небольшую папку, которую я тут же начала изучать.
– А ваши родственники? Они в курсе ваших дел?
– Нет.
– Говори уважительнее! – влез Оулен.
– Не надо. Я же принцесса не его государства, так зачем ему это? Эмес, вы изучаете их семьи?
– Да, ваше высочество, наши люди досконально проверяют семейные древа каждого.
– Хорошо. Так вы у нас лорд? – снова обратились к пленному.
– Мы все тут лорды.
– Прискорбно, – папка перекочевала обратно к следователю. – Жаль, что свет прозийского общества так обмельчал. Вы знаете, что происходит в Союзе?
– Да, – камень стал сиреневым, а значит, мужчина не уверен в своих словах на сто процентов.
– А вы? – остальные пленные промолчали.
– Я расскажу вам. Полная изоляция, смена религии и диктаторство. И такому государству вы решили быть верными?
– Это уже мои дела.
– В этом помещении нет «ваших» дел. Попавшись, вы перешли в собственность, – это слово я выделила, – королевской семьи Прозии. Не нужно было попадаться.
Лен фыркнул, понимая, что никто всё равно не смог бы скрыться. Не от нас.
– Странно, что мы заметили изменения в Союзе только тогда, когда он заявил о себе. Что вы скажете на это, лорды?
– Союз никогда не был в наших интересах, принцесса. Слишком незначительна их инфраструктура, и слишком далеко от нас они находятся.
– Сколько примерно пешим ходом? – спросила на будущее.
– От четырёх месяцев до года. Часть по воде.
Чуть не присвистнула. Год? Вспоминая соотношения на карте, как минимум треть этого времени уйдёт на пересечение всей Прозии: королевство очень длинное, если так можно сказать, хоть и не большое в целом. А между Прозией и Лехвой (а наше войско направится именно туда) немало других королевств, чьё отношение к происходящему неизвестно.
– Ладно, – попыталась отогнать угнетающие мысли, – продолжим. Политическая ситуация в Союзе вам неизвестна, но, возможно, вы знаете, что за бог там вдруг поселился?
– Бог был там всегда… – начал один.
– И будет даже тогда, когда от мира не останется и песчинки, – хором продолжили остальные, а я в шоке посмотрела на друзей своего мужа. Это то, о чём я думаю?..
– Уведите их туда, где они не будут нас слышать, – приказала устало.
– Активируйте купол! – появилось лёгкое мерцание вокруг пленных, и Эмес продолжил: – Теперь они нас не слышат, но чем они мешали?
– Мне некомфортно, – ответила просто. – Вам тоже показалось, что они говорят о последнем дне так, словно он не за горами?
– Думаю, вы преувеличиваете, – Гарлос потёр подбородок, – просто какое-то их пророчество…
– Но к чему бы оно вдруг всплыло? Когда они последний раз покидали королевство?
– Эти двое – полтора года назад, а третий и прозиец – около пяти-шести лет назад.
– Их что-то связывает?
– Нет.
– Точно нет, или вы пока не выяснили? – спросила с сомнением.
– Пока не выяснили… – процедил мужчина. – Судя по документам, они редко пересекались даже на королевских приёмах. Во дворец был вхож вот этот, со шрамом, а прозиец входил в штат дворян.
– Гадюку пригрели, – выплюнул Гарлос.
Дверь тихо отворилась.
– Ваше высочество? Что вы тут…
– Доброй ночи, лорд Майвэк, – не дала ему договорить. – Вы с новостями?
– Нет, – как будто не мне ответил он, но быстро опомнился. – Да, ваше высочество. Появилась некоторая информация о текущей ситуации в Союзе.
– Докладывай.
Мужчина замялся, но всё же начал:
– Вся Лехва огорожена, въехать или выехать из королевства можно только по особому приказу или дозволению, остальные государства Союза не под таким строгим надзором, но у горожан также есть трудности с передвижением. Совет Королей, по слухам, ушёл на второе место после служителей «Нового Храма Единого».
– С каких пор ты оперируешь слухами, Май?
– Следователь Гарлос, не будьте столь строги. Вам ли не знать, что слухи, порой, становятся тем самым, главным и необходимым источником?
– Вы правы, ваше высочество, – мужчина склонил голову, снова еле заметно улыбнувшись. Он играет со мной? Проверяет? – А что народ?
– Народ в возмущении, ваше высочество, но любое возмущение очень жёстко предупреждают.
– То есть они не успевают совершить «преступление», а их уже того?..
– Да, ваше высочество.
– А они играют с огнём. Кем бы ни был этот их «бог», жрец, пророк или кто там ещё, а против разозлённого и несогласного народа он сделать ничего не сможет. Как бы там ни было, сила государства в его народе, и если Союз продолжит в том же духе, народ просто восстанет. И неизвестно, кто будет победителем, а кто проигравшим…
Мужчины слушали меня с задумчивым интересом, только так я могу охарактеризовать выражения их лиц.
– Ваше высочество, кто учил вас? – поинтересовался как бы невзначай глава тайной канцелярии.
– Всех и не упомнить, – соврала, не моргнув и глазом. – Учителей было много, как и книг…
Мужчина постарался незаметно глянуть на нефрит, словно случайно скользнул мимо него взглядом, но камень оставался неизменно холодного цвета. Вы и правда думаете, что камень может распознать и мою ложь, лорд Эмес? Глупо было бы предполагать, что мой дядя не продумал этот момент.
– Что же, приятно осознавать, что будущая королева Прозии столь дальновидна и мудра.
– Звучит слишком льстиво, – фыркнула, выходя из своего образа примерной дамы высшего света. – Впрочем, Прозии и вправду повезло. Вы наладили поставку новостей из Союза?
– Да, ваше высочество, наши источники проверены.
– Хорошо. Интересно, как поступит этот «бог»… Хотя, давайте называть его посланником божьим, он, скорее всего, представился именно так. Так вот интересно, что предпримет этот посланник, чтобы расположить к себе народ. За кнутом ведь обязательно должен последовать пряник…
Моя предвкушающая улыбка, кажется, немного напугала мужчин, но мне было всё равно. Скоро наше общение будет более частым и плотным, и образ «юной принцессы» совершенно пропадёт.
И тогда мы разгуляемся, ой как разгуляемся…
