Текст книги "Другая (СИ)"

Автор книги: Лика Вериор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

Жизнь – наша единственная реальная вещь. Наша единственная монета. На неё мы можем купить что хотим.

Холли Блэк

«Жестокий принц»

Сидя в каменной яме, заполненной водой (ну или это такой дизайнерский ход, поэтому стены неровные), рассматривала свой живот. Сейчас он выглядел так, будто я очень, очень полотно поела. Уверенность в том, что там живёт мальчик, не покидала меня, но откуда взялась эта уверенность – я без понятия. Да и Аран вроде как считает, что у нас будет сын…

– Мы принесли фрукты, ваше высочество, – рядом поставили большую тарелку. Видимо, у нас разные представления о «перекусе». Ну, думаю, они быстро научатся.

В целом, ничего так и не происходило, я сидела в своей комнате и изучала стены и пол на предмет возможных тайных ходов, но их не было.

Тут стены такой толщины, что вполне целый коридор поместится, неужели действительно сплошной камень? Обидно, но, возможно, так только с моей комнатой?

А ужин прошёл шумно. Слишком шумно, учитывая размеры местной «обеденной» и количество находящихся в ней солдат.

Изучила стол «господ» и стоящие в отдалении столы простых военных, и была приятно удивлена отсутствием отличий. Та же похлёбка, то же мясо, тот же хлеб, у нас, возможно, было больше фруктов, но я не особо рассмотрела.

И полное отсутсвие алкоголя. Ход невероятно правильный, ведь мы ничего не празднуем, никого не провожаем, а начеку нужно оставаться всегда.

С улыбкой наблюдала за мужчинами, мысленно прощаясь. Не хотелось, но… многих в ближайшее время я точно не увижу, а кого-то уже никогда.

Тяжело вздохнув, вышла из-за стола.

Надо прощаться.

А прощаться не хочется…

Резко открыла глаза и вскочила. Разбудивший меня шум конницы становился всё тише, а я побледнела.

Вот же, собака королевская, решил по-английски уйти? И как это они все так тихо собрались, что я только сейчас проснулась?

Судорожно вспоминая дорогу, я со всех ног побежала на смотровую стену. Холодный камень жёг ноги, волосы щекотали лицо, всё тело напряглось, а в голове набатом билась одна мысль: «Засранец!»

Уже со стены наблюдала за уходящим войском. Нет, вслед я не поскачу. Не хотел прощаться – его право! Я тоже не буду, тем более, зачем прощаться?

Вот именно! Незачем!

– Ваше высочество! – крикнул кто-то. Повернувшись, увидела Оливию, она сжимала в руках плед и взволнованно на меня смотрела. Это что, эмоции? – Прошу вас, зайдите обратно, в этих краях климат суровый, а солнце ещё не успело прогреть камень.

Улыбнулась. Да, графство едва ли можно было назвать «жаркой Прозией», здесь зима наступала позже и держалась дольше.

– Спасибо, Оливия, – приняла из её рук плед и обмоталась, а когда женщина собралась отдать мне свою обувь, быстро её остановила. – Который час?

– Около шести утра, ваше высочество.

– Хорошо. Сегодня мы начнём знакомство с обитателями крепости.

– Когда вам будет удобно?

– Оливия, здесь я всегда свободна, – грустно улыбнулась. Надо бы придумать себе досуг… После Палеи мне будет скучновато, там я загружала себя множеством различных дел: перестройкой некоторых корпусов дворца, работой в министерстве, производством доспехов.

– В замке есть дети?

– Немного, в основном младшие конюхи и поварята.

– А семьи слуг?

– Живут в родных посёлках.

– Скажите, что они могут переехать в крепость, пока есть работа.

– Но ваше здесь прибывание…

– Ничего, со мной маги, с каждого возьмём клятву и найдём работу по душе. Согласись, всем будет проще.

– Не думаю… – глянула на неё с удивлением. Правда не согласна? Ну и ладно. – Как скажете, ваше высочество.

– Кстати, мы так и не пересеклись с комендантом, – вдруг вспомнила. – Его даже на трапезах не было.

– Сейчас он не в крепости, а на ежемесячном обходе границы.

Ага, значит, ещё не все жители на месте, буду знать.

В покоях меня уже ждал Оулен, он смотрел уничижительно и обижено.

– Ваше высочество, не стоит больше так делать. И как вы вообще так быстро убежали?

– А как ты узнал, что я убежала? – прищурилась с подозрением.

– На мне замкнуто охранное заклинание, я вижу, когда вы приходите и уходите. И когда это делает кто-то, помимо вас.

– Ага, то есть любовников мне водить сюда точно не стоит… – протянула задумчиво, но, увидев лицо стражника, рассмеялась. – Расслабься, Лен, никого я водить не собираюсь. Сюда, – добавила, не удержавшись.

– Если соберётесь, предупредите заранее, – парень тяжело вздохнул.

Какой ужас, он что, поверил? Да уж…

– Какие ещё особенности в этой комнате? – спросила и подошла к окну. Помнится, Аран тут что-то намагичил? Сняв плед, кинула его в пропасть, но он почти сразу же растворился в воздухе и появился рядом со мной. – Ого-о…

– Так же в случае пожара или другой неожиданной опасности вас телепортирует в ближайшее безопасное место.

– Маги уже достаточно хорошо освоили новые возможности, – хмыкнула.

– Не думаю, что многие, но ваш муж точно. Думается мне, вопрос с телепортацией на дальние расстояния вскоре будет решён.

– Надеюсь. Градис давал о себе знать?

Мой главный покинул нас во второй половине пути, уехав вперёд. Он планировал разузнать нужную нам информацию от первых лиц, заодно разведав обстановку.

– Почти собрал все нужные данные, вскоре вернётся к вам.

– Надо сказать ему, что это не обязательно…

– Он всё равно вернётся, ваше высочество. Узнав, что мы остаёмся в Улдо, он чуть все мозги мне не выел… Извиняюсь.

Фыркнув, подёргала колокольчик для вызова слуг. Перед из приходом успела обмотаться в одеяло: если Лен уже привык к моей периодической «неодетости» (по местным меркам), но причин для слухов я давать не хотела. – Можешь идти, – отпустила парня, а сама отдалась во власть девушек, которые начали приводить меня в порядок.

Что замечательно, в Улдо мне не приходилось следовать дворцовым правилам: не нужно было по-особому собирать волосы, надевать драгоценный гарнитур, платья, – тут мне никто ничего не предъявит за рубашку и юбку. Хотя, по правде, и во дворце мне бы ничего не предъявили, но Серена настаивала на «приличном» внешнем виде.

День был заряжен на успех уже только по тому, что с утренней «пробежкой» я совсем забыла про тошноту. Или тошнота про меня?

В любом случае, чувствовала я себя прекрасно, а не как раздавленная улитка.

– Ваше высочество, если вы не против, я бы созвала слуг для знакомства.

– Не нужно. Мы пройдёмся по крепости, заодно со всеми и познакомимся, – отмахнулась.

– Но уместно ли?

– Вполне. Какая разница, что диктуют нам правила, если мы находимся в удалённой от цивилизации крепости? У нас тут свои правила, правильно? – как мне казалось, я приятно удивила жену коменданта.

– Тогда пойдёмте. С чего бы вы хотели начать?

– Для начала познакомь меня с экономкой…

Экономка была как раз-таки очень разговорчивой, если не сказать болтливой, а кухарка невероятно серьёзной и грозной. Она гоняла помощниц по кухне так, что ни одну поймать нельзя было.

– А, Оливия, чего тебе? – она закинула тряпку на плечо и начала агрессивно месить тесто. – Кто это с тобой?

– Дора, будь уважительнее, это её высочество! – сквозь зубы проговорила управляющая и поиграла бровями.

– А-а, вашество! Что же вы спустились в наши «нищенские пенаты», али в покоях не сиделось?

Вот это неуважение! Я еле сдержала восторженную улыбку.

– Ну почему же нищенские? Еды у вас тут побольше будет, чем во всей крепости, а где продовольствие – там и богатство. Тогда, получается, вся остальная крепость – «нищенские пенаты».

– Слышала, вы заставили перестирать всё ткани в ваших покоях? – стол от её движений ходил ходуном, а я с опаской глянула на шатающиеся банки со специями – не упали бы. – Девки жаловались.

На секунду всё на кухне замерло, и я заметила несколько обиженных и испуганных взглядов в сторону кухарки, но служанки быстро сориентировались и продолжили работу.

– Если они на это жаловались, что же будет, когда я прикажу снять гобелены и шторы со всего дворца?.. – бедняги вновь замерли, но сразу опомнились. – В целом, пока я гуляла по коридорам, заметила многое, что нужно бы прибрать. Например, соскрести воск со стен. Сколько лет он тут уже, никто же не пользуется свечами?

– У нас пользуются иногда. Магия слишком дорогая…

Это ж насколько крепость от жизни отстала, если магия для них – дорого? Или тут на что-то другое деньги уходят?

– В ближайшее время мне нужны все финансовые отчёты, – вот и дело себе нашла, вышлю финансисту в Палее.

– Что же, рада была познакомиться, Дора, – улыбнулась женщине. – Оливия, идём дальше.

– Заходите ещё, вашество, коли по чину, – кухарка на секунду оторвалась от теста.

– Обязательно.

– Куда пойдём дальше?

– Даже не знаю… Возможно, вам будет интересно посетить заведующего Артиллерийским Управлением?

– В самый раз!

– Ваше высочество! – обернулась на оклик. К нам спешил Деймиш, как обычно одетый с иголочки, но я заметила некоторую помятость. – Ваше высочество, доброе утро! Извините, что я так поздно встал…

– Ничего, – похлопала его по плечу, – я бы могла дать тебе выходной, если ты устал.

– Ни в коем случае! Просто вчера я долго разбирался с некоторыми документами, да и принц дал неотложные задания…

– Какие же?

– Одно из них – назначит вам достаточно сильного мага для ведения беременности, – Деймиш сказал это тихо, словно это какой-то невероятный секрет. Моя беременность уже не была секретом, тем более в это была посвящена Оливия, как та, что организует окружающее меня пространство.

– Это ещё зачем?

– Так как ваш ребёнок – маг, с определённого срока он нуждается в магической подпитке. Обычно этим занимается отец ребёнка или другой близкий родственник, но так как…

– Я поняла. Ну, магов у нас достаточно, возможно, этим займётся Гербер. Он же решил остаться в крепости?

– Да, ваше высочество. Однако я должен буду проверит всех магов по определённым параметрам, одним из которых является пол мага.

– Он что, сказал тебе найти женщину? – я удивилась, хотя пора бы уже перестать удивляться мужниным причудам.

– Да, но смею предположить, что нам придётся пренебречь этим. Женщин-магов в крепости нет, по крайней мере сейчас.

– Понятно… Ты хорошо отдохнул?

– Да, ваше высочество.

– Поел?

– Нет. Я не голоден, дождусь следующего приёма пищи.

– Ладно. Сейчас мы идём знакомиться с главным пушкам.

– Кстати, я заметил несколько катапульт, накрытых тканями, когда изучал территорию.

– Сейчас узнаем, что ещё есть в крепости. Оливия, можем идти.

– Хорошо, ваше высочество.

Как оказалось, заведующий Артиллерии уже спал, и я решила его не беспокоить. Ну спит, человек, и что?

– Ваше высочество, извините его за это… Он начал прикладываться в последний год: жена умерла, а старший сын ушёл воевать и не вернулся.

– И чего же ушёл?

– Да молодость в крови играет, не захотел прозябать в крепости жизнь, геройствует.

– Как звали?

Прозвучавшее имя заставило меня замереть, а отголоски старой клятвы защекотали что-то внутри, во рту вдруг стало солёным.

– А как заведующего зовут?

– Аристарх Бойлен.

Глянула на Деймиша. Тот Бойлен? Секретарь кивнул и сжал губы.

– Знаете, я хотела бы в будущем пообщаться с ним.

– Я сообщу. А сейчас куда?..

– Сейчас можете отдохнуть от меня, дальше я прогуляюсь с лордом Сеймом…

Задумчиво смотрел вслед уходящей комендантши, а в голове роились мысли. – Действительно, геройствовал, – грустно сказала.

Бойлен. Емен Бойлен, парень, давший мне клятву пожертвовать собой, если понадобиться. И сдержавший её…

– Знаешь, это не так трогает, когда происходит где-то далеко. А сейчас… Зная, осознавая, что у него была семья, что она и сейчас есть, что они тоскуют по нему… Я чувствую свою вину.

– Ваше высочество, он спас жизнь будущего короля Прозии, он герой. Уверен, будь у Емена возможность, он поступил бы точно также.

– Возможно, – грустно улыбнулась.

Да, жертвуя чьими-то жизнями, беря кровные клятвы, я никогда не думала, что попаду в такую ситуацию.

– Возможно, беременность делает меня более сентиментальной? – оторвала взгляд от уже пустого коридора и посмотрела на секретаря. – Что ж, пойдём дальше обследовать территорию.

– Идёмте.

– Что-нибудь узнал?

– Да. В крепости нет Инженерного и Интенданского управления.

– Не удивительно, слишком старый строй. Как я поняла, за сельское хозяйство и продовольствие отвечает Оливия. А в надобности инженерного управления я несколько сомневаюсь.

– Ещё в крепости отсутсвует целитель, только рядовые лекари, немаги, и те, что пришли с нами.

– На всю крепость один целитель?

– Он, по совместительству, ещё и главный маг.

– А это законно?

– Не совсем, но пока что не нашли подходящую кандидатуру.

– Может, пока кто-то из наших?

– Вы действительно хотите навесить это на них?

– Почему нет? В крепости особо нет дел, главное заклинания обновлять, да ауру местности проверять.

– Ну, несколько младших магов тут имеется, но уровень не тот, чтобы главными становиться.

– Разберёмся. Значит, к магам смысла нет идти, к целителям тоже. Пойдём к доверенному капитану? Как вариант – можно ещё кузницу посетить, или конюшни. Ещё мельница есть…

– Тогда давайте и в прачечные, потом можно проверить склады.

– Ох, боюсь, местные жители меня невзлюбят…

Глава 33

Одинаковые будни, заполненные для меня генеральной уборкой крепости (по крайней мере тех помещений, до которых я дошла, потому что всю крепость, я, кажется, не обойду и за три дня постоянного пути. Я полюбила чистоту, а всё почему? Потому что пыль очень вредная штука, которой мне не хочется дышать, а сама я, как с пропеллером, готова носиться и делать кучу всего), разлетелись в день возвращения коменданта и войска. И почему ежемесячный обход границы занял у них так много времени? Даже Оливия начала волноваться, ведь стандартно войско возвращалось через пять дней-неделю, а тут задержались аж на три.

Домиль Сомаро был определён мною сразу. Он, похожий на медведя из-за крупного телосложения и звериного взгляда, резко выделялся на общем фоне. Даже его конь, приземистый и мощный, словно заявлял: ко мне лучше не подходить!

Мужчина спешился, а за ним и остальные.

– Сколько людей участвовали в обходе? – спросила тихо у Деймиша.

– Около трёх сотен.

Я наблюдала, как Оливия подошла к мужу и обняла его, как другие женщины последовали её примеру, как отцы приветствовали своих сыновей, и даже откуда-то появились маленькие дети… Никогда не видела столько народу в крепости, даже не подозревала о существовании всех этих людей.

– И где они все прятались? – спросила в пустоту.

– Видимо, по углам, – Лен хмыкнул.

– Я одна так и не встретила ни одного ребёнка здесь за всё время?

– Видимо, да, – стражник пожал плечами. – Впрочем, обычно они находятся за пределами крепости, да и многие приехали из посёлка недавно.

– И где я была в этот момент.

– По всей видимости, драили очередную люстру.

Грустно посмотрела на секретаря и вздохнула. Ну хочется мне заняться чем-то, что поделать?

Помню, как они переменились в лицах, когда я, вооружившись тряпкой, штурмом шла на чеканную старую люстру. Зато теперь с неё точно на стол ничего не упадёт… И вообще, это малыш так чистоту любит, не иначе!

– Ваше высочество, – комендант подошёл ко мне и низко поклонился. – По дороге мы пересеклись с войском его высочества кронпринца, мои люди произнесли все необходимые клятвы, вы можете не беспокоиться об этом.

– Хорошо, господин Сомаро…

– Называйте меня просто – Домиль. В Улдо нет места расшаркиваниям, мы все равны.

«Что же, и я?» – хотелось мне спросить только для того, чтобы посмотреть, как неловко замнётся этот грозный мужчина, но не стала. Да и согласна я с ним практически на все девяносто семь процентов (всё же три процента я отдаю на то, что и в крепости одни исполняют приказы других).

– Что задержало вас? – я старалась не морщиться от запаха лошадиного пота, который вдруг стал мне ужасно неприятен.

– Разбойники. Они разрушили пару селений у границы, но мы смогли задержать одну группу.

– И вы привели их сюда? – я резко посмотрела в толпу народа, пытаясь высмотреть пленных. – Вы же знаете, что их друзья придут к ним на помощь?

– Да, но мы в любом случае сможем дать отпор…

– Могли просто проучить их и оставить где-нибудь там, сейчас не время для подобного…

– Оставить их, чтобы они и дальше продолжали творить бесчинства?

– А так вы подвергаете опасности жителей крепости!

– Ваше высочество, я прекрасно знаю наши возможности и осознаю всю опасность. Так вот опасности для нас нет.

– Ладно, пленные здесь, за ворота их уже не выкинуть, будем надеяться на лучшее.

– В любом случае в скором времени их переправят на копи. Вы излишне волнуетесь на этот счёт… – начал комендант, но замолк под моим прищуренным взглядом.

Ещё вякни что-то про свойственную женщинам тревожность! Слышали уже!

– Забудем об этом, – сказала спокойно.

Отпустив Домиля по своим делам, наблюдала, как заведующий артиллерии, необычно трезвый сейчас, обнимает своего второго сына.

– Похож на Емена, как две капли, – заметил Лен.

– Да уж… Деймиш, назначь совещание на завтра, хочу узнать подробности рейда.

– Хорошо, ваше высочество.

– И спрячьте от Аристарха все бутылки, а то угробит себя мужик…

– Вы так и не пообщались с ним?

– Нет, – вздохнула. – Он неуловимый какой-то. Ну или у меня желания нет… Пойдёмте, расскажете мне, как у нас продвигаются дела с магическим корпусом в Палее, а то я поймала себя на мысли, что хочу почистить этих лошадей…

– Возможно, вы так заряжены энергией из-за подпитки магией?

– Да какая там магия? Так, лёгкий заряд после обеда, – отмахнулась.

– Кстати, раз вернулся целитель, подпитывать юного принца силой будет он.

Посмотрела на Деймиша с насмешкой: как они уже не называли моего ребёнка, но юным принцем – впервые.

– А почему не принцесса? – спросила из вредности.

– Просто.

Стало обидно за предполагаемую принцессу. Ей отказывают в существовании!

А в Прозии всё было хорошо, как и в Доннии. Саранион и младшего принца на время забрали эльфийские сородичи, чему дядя был только рад, кузены безостановочно разрабатывали всё новые и новые заклинания: открывшиеся знания были настоящим прорывом в области магии.

Аран сейчас находился в одном из королевств, решивших сохранить нейтралитет, а Дар уже прошёл три битвы с войском Союза.

– Я думаю, это верное решение, – спустя пять минут молчания комендант кивнул. – Сейчас военное положение, лучше, если вся родня будет рядом.

– Тогда можно считать это дело решённым?

– Да. Думаю, в течение этого месяца все переберутся в Улдо.

– Парни будут рады, – Ульрих – маг – постучал пальцами по столу. – И можно привлечь больше людей в лекарскую деятельность.

– Да, нужное дело.

– А продовольствие?

– Нужно будет сообщить в министерство финансов об изменении в числе жителей крепости. Впрочем, сейчас все финансы королевства строго распределены, так что, скорее всего, придётся нам самостоятельно справляться. – И что вы предлагаете?

– Сами решайте, не я же за хозяйство отвечаю, – отмахнулась.

– Ла-адно… – комендант поджал губы. – Пока справляемся, а летом будет проще.

– Именно!

– Точно! Нам сообщили, что скоро графы возвращаются, значит, в их замке зашевелятся…

Мужчины продолжили обсуждать, а я вспомнила графиню Миллер. Нужно будет позвать её в свой штат, может, и королева отстанет с поиском фрейлин. Было бы неплохо.

Весь следующий месяц к нам прибывали всё новые и новые жители. Среди них не только семьи служителей крепости, но и те, чьи деревни были разорены или пострадали от стихийных бедствий.

Крепость начала оживать, теперь нужно было организовывать не только свою деятельность, но и деятельность всех этих людей. Так у нас появилось гораздо больше работников, начали перестройку в некоторых корпусах, появилась школа. Всё бурлило и звенело, а я из активного периода перешла в период вечного сна. Бодрость я ощущала теперь только максимум пять часов после подпитки магией, дальше организм посылал меня в постель. Даже повышение концентрации передаваемой силы не спасло ситуацию, хотя теперь магией со мной делился не только целитель крепости, но и вернувшийся Градис, малыш впитывал её, словно губка воду – вмиг.

Все дни были заполнены сном, отчётами, оказавшимися очень честными и аккуратными, письмами из Палеи, Доннии, сообщениями от мужа.

Не из всех битв мы выходили победителями… Иногда получалось так, что враг сдавался вовсе без боя, а иногда наше войско попадало в западню.

Один раз осадили дворец, но всё обошлось. От отца узнала, что в Доннии также ввели военное положение, но у них пока всё относительно спокойно.

Я переживала, иногда плевалась огнём, из-за чего мне специально выделили помещение в подвалах. «Для отведение души», – так мне это объяснили. Малыш рос и начинал резвиться, хотя мне казалось, что он для этого срока слишком уж активный.

С холодными днями прошла и сонливость, в середине лета я снова искала себе множество занятий.

Тренировки, о которых я забыла на некоторое время, снова возобновились, общее состояние улучшилось, прошёл токсикоз.

А ещё были сны. Стабильно, два-три раза в месяц, мне снилось то письмо, преследовало то чувство тревоги и загнанности, но я так и не могла разобраться в написанном. теперь я уже не сомневалась, прошлой мне, мне ДО болезни жилось не так уж и сладко…

В один прекрасный день в крепость приехала гостья. «Женщина в вуали», как её назвали дети, не представилась, лишь попросила встретиться со мной. Тогда все знатно переполошились, беднягу даже взяли под стражу, ведь никто не знал, что в Улдо находится наследная принцесса. Увидев девушку, я сразу узнала свою новую фрейлину – графиню Миллер. Она первым делом дала все надлежащие клятвы и призналась, что о её здесь пребывании не знает даже родной брат. Зэнаида была несколько взволнована: раньше она никогда не действовала втайне, – но восторг от происходящего (ведь она посвящена в самую большую тайну королевства!) затмевал все остальные чувства.

Так, кроме Градиса, Дейма и Лена, за мной теперь всегда стояла Ида, первая доверенная женщина. Наконец-то!

Дар

Ты должен при первой возможности прибыть в крепость Улдо

Твой брат

Я в который уже раз перечитывал записку кронприца. Появившись передо мной однажды, она больше никогда не исчезла, всегда лежала в нагрудном кармане.

Сейчас клочок бумаги несколько истрепался, но текст всё же не пострадал.

Боги, кажется, были против того, чтобы я попал в Улдо. Или я зря на них думаю? Первое сражение, второе, третье… Только этот пожелтевший обрывок и заставлял меня идти вперёд. Я уже знал, почему должен прибыть в крепость, и это знание не прибавляло мне спокойствия.

Любимая женщина носит под сердцем ребёнка единственного брата… И именно мне выпала честь оберегать её.

Забавно.

Ха-ха.

Уронив голову на стол, растрепал волосы. Да за что же мне это?!

– Генерал! – сел прямо и посмотрел на вошедшего. – В ближайшее время нападения не предвидится.

– И то хорошо…

– Вы, я так понимаю, покините нас на границе?

– Да. Передам армию Гасону.

– Под вашим командованием останется две сотни, они и сопроводят вас до нужного места.

– Как заботливо… Ладно, иди.

– Так точно!

Мужчина развернулся на сто восемьдесят и вымаршировал из шатра.

Итак, возможно, тучи раздвинулись и солнце осветило мне путь?

Бедняга Аран, он, наверное, совсем себя извёл уже…