Текст книги "Другая (СИ)"

Автор книги: Лика Вериор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

На войне как на войне, знаете ли: лучше быть живым параноиком, чем мертвецом, который ждал от жизни только приятных неожиданностей… Одним словом, я не люблю сюрпризы. Зато они меня просто обожают.

Макс Фрай

«Болтливый мертвец»

– Красивая всё же тут природа, – отец глубоко вдохнул воздух.

– А люди-то… – Стин с интересом проводил взглядом симпатичную служанку, за что получил от меня сильный щипок. Сейчас бы политический скандал на фоне неуважительного отношения к представителям Прозии… – Ауч!

– Когда там твой муженёк подоспеет? – Кэмирон с Араном были в очень интересных отношениях, как я успела заметить. Учились вместе, дружат уже много лет, но постоянно в чём-то соревнуются и насмехаются друг на другом.

– Я не яблочко, чтоб подоспеть, – услышала голос мужа и тут же повернулась. Он приобнял меня за талию и тихонько шепнул: – Мне кажется, или весь парк кишит твоими людьми?

Посмотрела на него максимально невинными глазами и улыбнулась.

– А ты думал, я не защищу нас со всех сторон на все сто двадцать процентов?

– Ты слишком осторожничаешь.

– Уж поверь мне, лучше я буду острожна сейчас, чем потом замёрзну под землёй.

– Слишком мрачно.

– Слишком жизненно, – парировала и отстранилась от мужа.

Мужчины очень быстро разделились по интересам, отцы, кронпринцы и младшие принцы, а я тихонько шла рядом, наслаждаясь природой и слушая каждые пятнадцать минут доклады от ребят: «всё чисто», «всё чисто», «волнения фона на три часа», а через пару минут снова «всё чисто». Прогулка была настолько спокойной и приятной, что заканчивать совсем не хотелось, но нужно было собираться на бал. Третий день – без особых требований к наряду. К людям я сегодня выйду как полноправный член прозийского королевского рода. Уже не кукла, не образ – будущая правительница, живая и открытая к общению. Уверена, придворные этим воспользуются и заговорят меня до полусмерти.

– Я же говорил, что ты слишком осторожничаешь, – когда все разошлись, а в парке остались только мы с Араном и охрана, мужчина нежно коснулся губами моего виска.

– Не буду повторяться, – положила голову ему на плечо.

– Тебе нужно немного расслабиться, – тёплые руки прошлись по моей спине, немного надавливая на позвоночник, – а то совсем нервной станешь.

– В могиле расслаблюсь.

– Твои частые упоминания смерти начинают пугать, – он посмотрел мне в глаза. – Поверь, я ТУДА тебя точно в ближайшее время не пущу. Ну или со мной, а со мной ты там точно не отдохнёшь…

– Только попробуй, – сказала серьёзно. – Женишься во второй раз, уже более удачно, наделаешь наследников, возвысишь Прозию…

– Хватит об этом. Говоришь так, будто на тот свет уже собралась.

– Кто знает…

– Не шути так. И вообще, а ты бы вышла замуж во второй раз? Ну вдруг!

– На мне нет такой ответственности, – парировала.

– Как и на мне, – он хмыкнул. – Если что, наследником будет Дар.

– Твой брат – и в короли? Очень вряд ли!

– Ты его недооцениваешь.

– Скорее уж слишком высоко ценю. Для короля он… слишком честный? Добрый? Прямолинейный? Он же типичный герой женских романов! Только вот живём мы не в женском романе, и такие люди, как Дар, на троне на долго не задерживаются.

– Интересно, какой тогда в твоём представлении я?

– Не сильно отличаешься, – честно признала. – Но ты хитрый и умный, а ещё справедливый.

– И каким же должен быть король?

– Жестоким. К себе, к любимым, к народу. Как твой отец, например.

– Думаешь?

– Уверена. Смотря на вас с Даром, я вижу его жестокость как нельзя яснее. В первую очередь – жестокость к себе. И силу, самоотверженность. Чтобы воспитать вас такими, какие вы есть, он от много отказался.

– От чего же, например?

– От сыновней любви, например, – сказала грустно, но в ответ лишь услышала:

– Скорее это нас он лишил родительской любви.

– Глупый, – обняла его. – Он любит вас и вашу мать больше, чем себя. И больше, чем народ… что для короля непозволительно. Просто осознай это, прими.

– К тебе он почему-то не так относится.

– Да ему плевать на меня! – хмыкнула. – Я дорога ему только как жена сына, хорошая партия. Да и сейчас вам стоит лишь начать приближаться друг к другу, ваши отношения станут гораздо теплее. Теперь вы взрослые и не нуждаетесь в той защите, которой с самого детства обеспечивал вас отец.

– Наверное, ты права. Он очень хорошо нас воспитывал, обучал всему. Будь он с нами мягче, мы бы не выросли достойными мужчинами.

– Вот видишь, – чмокнула его в уголок губ. – Даже не думала, что это так тебя гложет.

– Да я сам не думал, – он поцеловал меня в ответ.

– Если бы Маран вас не любил, то скинул бы на каких-нибудь гувернёров и мало бы с вами контактировал. Ко всему прочему, он безумно любит вашу мать.

– За это я всегда его уважал. Даже через всю отстранённость и холодность была видна его забота и любовь. Я мечтал, что мой брак будет таким же, как у родителей. И кажется, мечта сбылась.

Я смутилась. Почему это так мило и романтично? У меня рот от улыбки сведёт.

– Ладно, моя светлая головушка, нам пора собираться. Негоже опаздывать на бал в свою честь.

– Негоже, – кивнула и, обхватив руку мужа, потянула его ко дворцу. – Ты же видел одежду, что я тебе приготовила?

– Видел… – он нахмурился. – И если это парный костюм, страшно представить, во что будешь одета ты.

– А ты не бойся, – фыркнула. – Красиво же!

– Вот теперь ты напоминаешь мне ту самую Нэлаю, которую я знал раньше. Малышка дорвалась до кукол…

– А почему бы и нет? – мы зашли во дворец и только тогда я стала чувствовать себя спокойнее. Мысленно послала сигнал не терять бдительность. – Действительно.

– Твои люди проверяют еду и напитки?

– Неожиданная смена темы. Это в ведомстве тайной канцелярии, дорогая, так что не беспокойся. Уж что-что, а еду у нас проверяет целый штат.

– Хорошо, иди одевайся.

– Почему это так похоже на команду?

– Не имею ни малейшего понятия, – мягко улыбнулась и скрылась в своей части наших общих покоев.

Муж зря беспокоился, платье у меня было просто отличное. Правда, абсолютно чёрное, но это был такой яркий символ, который я просто не могла проигнорировать. Чёрный – цвет прозийской армии, и мы с мужем будем одеты именно в этот цвет. Можно было бы конечно подчеркнуть свой королевский статус и одеться в синий, но ведь всем и так ясно, кто мы есть.

Какая же я всё-таки красавица! Чёрное платье с кожаным лифом и длинными свободными рукавами, в которых можно было спрятать не один нож, подчеркивало белизну моей кожи и цвет глаз. Волосы мне закололи на затылке старинной сапфировой заколкой – вот и королевский цвет. Впрочем, весь мой гарнитур состоял из сапфиров и голубых бриллиантов – фамильные украшения, подаренные королём в честь свадьбы.

Встала и попрыгала на месте. Вроде ничего ниоткуда не выпадает. Было бы неловко уронить какой-нибудь ножик во время танца…

Муж мой был одет тоже интересно – чёрный бархатный мундир с кожаными вставками на груди и спине. Казалось бы прост одежда, а на деле – почти полноценный доспех. Главное, что сердце защищено, да и пара перстней на длинных пальцах – не просто аксессуары.

– Представляю взрыв, – муж осмотрел меня с ног до головы. – В таком виде на светские рауты ещё не приходили.

– А какие последствия! – улыбнулась. – Только представь, что буду писать в газетах! Конечно, без негатива не обойдёмся, но и правильные мысли в головах тоже возникнут.

– А правильные, это?..

– Это удобные нам, – мило улыбнулась. Сейчас напряжение отступило и я могла спокойно пойти на приём, не думая о возможных опасностях.

Глава 24

Хозяином положения по-прежнему был он, а не она.

Маргарет Митчелл

«Унесённые ветром. Том 2»

Что вообще может быть прекраснее тихих мирных приёмов? Да всё! Рот уже сводило от улыбок, а ножки откровенно устали в этих неудобных туфлях. Ещё и Аран оставил меня на растерзание местных самцов. Какой он после этого муж?!

– Ваше высочество, вы сегодня невероятно прекрасны и обворожительны, – меня с ног до головы окатило обаятельной улыбкой и пылки взглядом какого-то лорда. Кажется, ему очень хочется попасть в штат королевского двора.

– Благодарю. Не имею чести быть представленной вам, – лёгкий кивок и улыбка. Надеюсь, не агрессивная.

– Герцог Фабиан, ну как же так! – какой-то пацан подскочил ко мне и схватил за руку, коснувшись её лбом. А это уже на грани! Не будь я в перчатках – хотя эту сетку сложно назвать перчатками – он нарвался бы на дуэль. – Миледи, моё имя Зэнаид тер Миллер, граф Милль.

А вот это вот уже полноценная заявочка! С ног до головы он олицетворял ту самую «мечту девичьих грёз»: волосы тёмно-русого цвета, что для прозийцев нехарактерно, карие, почти чёрные, глаза с пушистыми ресницами, брови в разлёт, нос ровный, губы пухлые… Хорошо, что грёзы мои уже давно не девичьи, а подобные парни всю жизнь вызывали у меня лишь некоторое раздражение.

Этот наглец, и уже в общем-то не сказать, что он «пацан», потому что лет ему под двадцать пять-двадцать семь, оттеснил неудачливого «герцога Фабиана» и полностью завладел моим обществом. Даже те гости, что хотели подойти ко мне после, отвернулись.

И что это у нас за кадр такой? Тем более неизвестный мне?

– Граф, – такими темпами я накачаю себе шею. – Вы не из Прозии? – ну я же принцесса, могу позволить себе спрашивать напрямую!

– Почему же? Я прозиец! Не могу с точностью уверять, что чистокровный… – он картинно поправил волнистые длинные локоны. Это можно считать за полноценную атаку? – но всё же оба моих родителя уроженцы нашего великого королевства!

– Не сомневаюсь, – буркнула, осматривая зал. Арана видно не было, а сильно крутить головой мне не хотелось.

– Потанцуете со мной?

– Да-да, конечно, – сказала, всё ещё выискивая взглядом хоть кого-то знакомого. Стоп! Что он спросил? Не-не-не! Я максимально против…

– Думаю, этот танец принцесса подарит мне, – на талию легла чья-то рука, и запаниковавшая я не сразу поняла, что это Аран.

Он быстро увёл меня от приунывшего графа, а я всё молчала.

– Ты действительно собралась с ним танцевать?

– Нет, – ответила виновато. – Я просто задумалась.

– Знал ведь, что думать женщинам противопоказано, – он закатил глаза. В этот момент по правилам танца мы разошлись на три шага, потому мой разозлённый взгляд оказался не столь внушительным.

– Вы бы были повежливее, дорогой супруг, – прошипела, вновь приближаясь.

– Тише-тише, я же шучу, – он обнял меня за талию, нарушая рисунок танца.

– Вы шутите не смешно.

– Бу-бу-бу…

Вдруг вокруг что-то изменилось.

Вспышка! Кронпринц спрятал меня за спину, а в моей голове набатом били сообщения стражников: «Нападение! Мы пропустили!»

Вот и потанцевали.

В шоке осмотрелась и поняла, что мы находимся под синим куполом, а из правой ладони Арана исходит сияние.

– Ты маг?!

– А ты не знала? – другой рукой он придерживал меня, не позволяя выйти из-за своей спины.

– Нет! – и этим я была возмущена до глубины души. – Никогда даже не интересовалась этим!

– Теперь знаешь. Между прочим, наличие у меня силы послужило чуть ли не ведущим фактором нашей женитьбы. И я немного удивлён…

– Что с гостями? – я посмотрела на испуганных людей, прижатых к стенам.

– Сеть. Что там твои говорят?

– Пока ничего, по периметру всё чисто… – в шоке посмотрела на затылок кронпринца. Всё-то он знает! Откуда он про наш способ общения вызнал?

– «Нэлая, стража кронпринца связалась с нами для совместной работы.»

– «Принято.»

– И когда ты всё успел? – каким бы спокойным и непринуждённым он не пытался выглядеть, а в конечном итоге ситуация оказалась в его руках.

– А вот так!

Я посмотрела на троны – короля и королевы уже не было. Правильно, надо их спрятать куда подальше.

Отец уже разматывал сеть, пытаясь вытащить и себя, и Стина.

– А где Кэмирон?

– Он вместе с Даром увел короля и королеву. Должны вернуться, как обезопасят их.

– «К нам присоединилась стража некоторых гостей…»

– Аран, стража кого-то из гостей также присоединились к нашим.

– Понял.

В зале один за другим начали открываться порталы.

– Если это опять стрелы, то нам хана…

И даже не потому, что умрём, просто сейчас здесь слишком много иностранцев, смерть которых приведёт к бойкотированную Прозии, а то и к войне.

– Это не стрелы, – муж потеснил меня ещё сильнее, вглядываясь в порталы.

– Люди, – я тоже побледнела. – Я думала, это знание доступно только в Доннии.

– Что известно одним, известно и другим.

Нашла взглядом отца, который тоже был в шоке. И сколько же у наших врагов магов, если у них хватило силы открыть несколько десятков порталов, тем более в защищённое место?

– «Это точно люди Союза,» – сказал менталист по связи.

– «Первый нападавший пойман, он и раскинул сеть, – отчитался Градис. – Судя по следу порталов, остальные телепортируются прямо с территории Союза».

– «Сколько у них магов?..» – мне становилось страшно.

– «Судя по остаточным мыслям, у них не маги сильные, а какой-то источник».

– «Источник магии? Я думала, такое в книжках только бывает.»

– «Как оказалось, нет…»

– Нэлая! – меня дёрнули за руку, выводя из задумчивости. – Не лучший момент, чтобы уходить в прострацию! – Я говорила по связи. Это люди Союза, и у них обнаружился источник силы, которым они, как видишь, очень успешно пользуются.

– Значит, когда все они выйдут из портала, скорее всего создадут магическую блокаду…

– Логично, – я тряхнула руками и перехватила выскользнувшие короткие мечи. – Жаль, что на приёмы нельзя с оружием, они планируют просто перебить нас всех, безоружных, лишив магии.

– Я это предусмотрел, не волнуйся.

Как мы и предполагали, когда последний портал вспыхнул, сеть и щиты растворились, а я потеряла связь с парнями. Хороший ход для нападавших, ведь без своего «источника» они вряд ли смогут что-то противопоставить королевским магам, тем более что сейчас здесь находятся одни из самых ярких представителей современности: отец и Кэмирон (хотя последний ещё не вернулся). А с магической блокадой они смогут просто перерезать каждого, тем более что всем известно – ни на один приём, бал или ещё что-то такое, проводимый в присутствии их величеств, нельзя пройти с оружием.

– Не волнуйся, – прошептал муж, но я всё равно услышала его сквозь гул. Он нажал что-то на ближайшей колонне, и открылась ниша с мечом. Все те из мужчин, кто находился к нам поблизости, повторили за своим принцем и через минуту дворяне были вооружены, оттеснив женщин к стенам. Меня оттеснить не получилось, уж простите.

– Во славу Союза и нашего Бога, преклоните колени, или будете мертвы! – вперёд вышел какой-то мужик и заговорил на ломанном прозийском.

– У них свой Бог? – шепнула мужу.

– Видимо, теперь да… Тогда понятна причина всех разногласий.

– Да уж.

– Вы окружены и находитесь в магической блокаде, здесь почти нет воинов, ситуация говорит сама за себя. Сдавайтесь!

– Мне одной кажется это всё ну просто очень тупым? Их всего человек сто, сто пятьдесят, сколько и нас, плюс у нас ещё и стража в непробиваемой одежде… Есть варианты, как вывести женщин?

– Есть конечно. И выведешь их ты.

– Ну уж нет!

– Да! Только ты, как член королевской семьи, сможешь открыть проход за тронами.

– Но сейчас ведь нет магии?

– А это и не магия. Давай! Мы пока оттесним их, а вы быстро уходите…

– Хорошо, – спрятала мечи обратно в рукава. – Но я вернусь, как только выведу всех. И вернусь не одна.

– Не сомневаюсь, – он грустно улыбнулся. Что за эмоции? Всё будет отлично!

Я быстро отошла к стене, и в этот момент Аран поднял меч.

– Передай всем, чтобы шли за мной, – шепнула ближайшей женщине. На моё (да и всех) счастье, она оказалась догадливой, и совсем скоро аристократки по стеночке пробирались к тронам. Как хорошо, что союзовцы не додумались нападать на нас с арбалетами – тогда бы мы точно отсюда не выбрались. А так, в общей суматохе, вывести женщин из эпицентра боевых действий оказалось очень просто. В проход я заходила последней, и даже вырубила какого-то дурачка, побежавшего за нами.

– Ваше высочество! – голос разнёсся по еле освещённому коридору, и я разглядела Дара вместе с подкреплением.

– Как их величества? – подбежала к нему.

– В безопасности. Твой брат пошёл на ту сторону, будет пытаться разбить блокаду.

– Хорошо. Я отведу девушек в подвалы, сейчас это самое безопасное место.

– Как обстановка там?

– Не всё так гладко, как хотелось бы… – порывисто обняла друга. – Поторопитесь.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – улыбнулась в ответ на его поддержку. – Твои парни ушли с Миром.

– Поняла, – кивнула и пошла в начало нашей процессии. Мне тоже нужно поторопиться…

– Ваше высочество, мы точно ничем не можем помочь? – ко мне подошла всё та же дама, к которой я обратилась в самом начале.

Хотя «дамой» её было назвать сложно. Девушка чуть старше меня, миловидная, правда неяркое платье и несвойственная девушкам её возраста прическа в суматохе ввели меня в заблуждение.

– Самое большее, что вы сейчас можете сделать, – это обезопасить себя и ждать возвращение свои родных, – взяла её руки и сжала в своих. – Всё будет в порядке, боги на нашей стороне.

– Мы будем молиться.

– Это ни к чему, – я храбрилась. – На случай, если мы задержимся, карта ходов находится в одном из коридоров. Нужно пройти прямо и свернуть на третьем повороте. Дойдя до упора, отодвиньте гобелен. Карта спрятана там. Сможете найти и выход, и путь из дворца, и склады с продовольствием.

– Хорошо, ваше высочество, – она сделала глубокий реверанс и замерла в этом положении.

– Как тебя зовут?

– Зэнаида тер Миллер, миледи, – почувствовав моё смятение, она пояснила. – Я его сестра.

– Что же, по крайней мере теперь я уверена, что в графстве есть хотя бы один здравомыслящий человек. Поднимитесь, – я улыбнулась ей подбадривающе. – Мне пора. Не скучайте тут.

– До скорой встречи, ваше высочество, – залепетала прекрасная половина прозийского высшего общества. – Пусть сила и любовь богов будут с вами.

– Да будет так, – тихо сказала и направилась прочь по коридорам.

И хотелось бы мне сразу оказаться рядом с мужем, но нет, до места я бежала минут семь, теряя драгоценное время. Страх увидеть мёртвые тела подстёгивал, и в зал я буквально вылетела, не сразу осознав, что здесь уже всё закончилось.

– Дорогая, ты вовремя, – муж, немного побитый, улыбался мне с другой части зала. – Мы как раз закончили.

Зажмурившись, я несколько раз вдохнула и выдохнула. Картина поражала: много, очень много лежащих тел, потерявший лоск бальный зал и протирающие мечи прозийцы.

Они всех… победили?

– Малышка! – услышав голос папы, резко открыла глаза. – С тобой всё хорошо?

– Конечно, я же ушла в самом начале… – всё ещё в шоке посматривала на бессознательные (или мёртвые?) тела союзовцев.

– И правильно! Нечего тебе смотреть на такие жестокости.

– Отец, я уже не ребёнок, – выбравшись из объятий, мягко улыбнулась ему. – Ваше высочество! – ко мне подбежали доннийцы, осматривая со всех сторон. – Как вы?

– Всё хорошо! Как быстро Кэмирон прорвал блокаду?

– Почти сразу, но когда мы вошли, здесь было со всем покончено.

– В смысле?

– В том смысле, дорогая, что мы со всем справились самостоятельно, тем более с тем подкреплением, что привёл Дар, – муж всё же отвлёкся от разговора с какими-то мужчинами и подошёл ко мне.

– Я, конечно, не хочу никого обидеть, но как кучка дворян справилась с сотней воинов так быстро и… без потерь?

– Ты же сама сказала, что нас равное количество, – Аран хмыкнул.

– Сказала, но…

– Всё потому, что каждый мужчина Прозии обязан пройти военную подготовку и состоять в одном из корпусов.

– То есть любой дворянин ещё и… гвардеец? – я не могла поверить, что в этом королевстве всё настолько дисциплинировано. – Прямо каждый?

– Каждый с четырнадцати лет, – меч был передан проходящему мимо прозийцу. – Причём каждые три месяца все обязаны пройти проверку в ближайшем к месту жительства корпусе. Ты впечатлена?

– Если не сказать больше, – по-новому взглянула на мужчин вокруг. – Это… Это очень здорово!

– У нас не так много магов, как в Доннии, приходится расчитывать только на силу своего тела.

– Всё равно я в шоке, – посмотрела на мужа, боясь задать вопрос, но он и без слов меня понял.

– Погибших среди прозийцев и гостей нет, сильнораненные есть, но с ними уже работают.

– А союзевцы?

– Преимущественно мертвы, – его взгляд похолодел, и он отвернулся в сторону.

– Папа, я думаю, тебе стоит пойти отдохнуть, – повернулась к отцу и обняла его, а он понятливо оставил нас. – Ар, – первый раз назвала его так. – Меня не пугает это. Смерть врагов куда лучше, чем смерть близких. Между твоей жизнью и жизнью всех этих людей, я выберу твою…

И я говорила искренне, как бы ужасно это ни было.

– Скоро всё будет спокойно, – он обнял меня и положил подбородок мне на голову. – Никакой Армиоры, Союза или кого-то ещё. Просто спокойная жизнь в славной Прозии…

– Да…

Обняла его за талию и уткнулась носом в грудь. Сейчас ситуация становилась опаснее: мы победили несколько десятков воинов Союза на своей территории, но у них есть источник, и они умеют им пользоваться. Кто знает, какая сила им подвластна…

– Думаю, нам стоит пересмотреть тактику боя, – буркнула.

– Пересмотрим. А сейчас, знаешь, пусть со всем этим разбираются наши отцы.

– И братья.

– Именно.

– Надо приказать, чтобы женщин вывели из подвалов, они там, наверное, с ума сходят.

– Не думаю. Они-то знают о силе своих мужчин.

– Всё равно волнуются, – не согласилась. – Тем более здесь не только прозийцы…

– Дар! Мы уходим. Разбирайтесь здесь сами, завтра буду ждать отчёт. И вызволите дам из подвалов, а то простынут! – муж взял меня за руку и повёл из зала. – Молодожёны мы вообще, или кто?