Текст книги "Другая (СИ)"
Автор книги: Лика Вериор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Кто приказал вам?
– Повторюсь, по приказу Его Императорского Величества… – Я сказал, кто на самом деле приказал вам прийти на помощь к прозийцам?
Оулен тонко улыбнулся одним уголком губ. Осознал, наконец, какая женщина тебе достанется, принц?
– Около недели назад её императорское высочество связалась со своей семьёй и сообщила о небольшом происшествии. Во избежание паники и возможных конфликтов, она попросила императора выделить ей некоторое количество гвардейцев. Также она приняла клятву полутора тысяч наемников, сражаться до того момента, пока командование, в нашем случае вы, принц Аран, или вы, принц Даран, не прикажет обратное.
– И ты всё ещё сомневаешься в ней? – Дар укоризненно посмотрел на брата.
– Зачем ей всё это? – кронпринц растрепал волосы и сжал их.
– Затем, что она женщина, ваше высочество, – грустно улыбнулся донниец, – женщинам свойственна забота. А вы её будущий муж, её семья. Её светлость очень предана тем, кого считает семьёй.
– И откуда же ты всё знаешь? – процедил Ар, а младший принц лишь закатил глаза. Не время сейчас разбираться с этим наглецом!
– Смею полагать, что вхожу в близкий круг её светлости, – шутливый поклон и взгляд с вызовом.
– Потом обсудим, – угрожающе показал на гонца рукой принц. – А сейчас пора выступать.
Натянув перчатки, он первый покинул шатёр.
Нэлая
Проснувшись ещё до рассвета, я больше не смогла уснуть. Меня буквально трясло, внутренности сжимались, тошнило. Эти идиоты ещё и кристалл силы дизактивировали! Как можно быть такими придурками – он мог спасти в случае смертельной опасности. Но нет, мы же гордые!
Где-то через два часа моих стенаний пришло письмо от Оулена – прозийские принцы найдены, блокада снята, битва продолжается, что успокоило, но не до конца.
Ну воспользовались бы они частью моей силы? Я бы скорее всего осталась жива. Да даже если нет – у короля больше не будет наследников, а без них Прозия падёт, потянув за собой и Доннию, как ни странно. Я чувствовала невероятную связь между этими государствами, они словно были отражениями друг друга. Когда-то давно, еще во времена зарождения, Прозия была точным братом-близнецом Доннии. Со временем Империя расширила свои границы, кто-то из правителей поймал удачу за хвост, сделав свою страну богатейшей и сильнейшей. Прозийцам не так повезло: одной из причин являлась низкая рождаемость магов.
Но всё равно они были связаны, я в этом не сомневалась. Совсем скоро Прозия возвысится, но без принцев этому не бывать. А что есть жизнь одной герцогини против целого королевства? Возможно, я переродилась как раз для того, чтобы отдать свою силу одному из принцев?
Такие тяжёлые мысли как будто высасывали из меня энергию, а пришедшие с завтраком служанки застали меня, картинно возлежащей на ковре у камина без сознания.
Глава 11
Заголовки удваивают размер событий.
Джон Голсуорси
– Ваша светлость, вы очнулись? – услышала я сквозь полудрёму.
– Нет, – просипела.
– Вам нужно встать и выпить отвар, – в глазах начало проясняться, посмотрела на королевского лекаря, лорда Берея. – Служанки сказали, что в последнее время вы ничего не ели, оттого и слабость.
Не ела?.. А действительно, когда я последний раз ела что-то, помимо фруктов? Всё времени не было…
– Нэлая, – из кресла у камина встал его величество, тоже немного сонный.
– Доброе утро.
– Сейчас вечер, ваша светлость, – поправил лорд Берей.
– Вечер? Сколько я пролежала? – осмотрелась, пытаясь найти ответ в окружающих меня вещах, и наткнулась на новый выпуск газеты.
– Четыре дня, – хмыкнул король. – Надеюсь, ты выспалась, дорогая.
Судорожно схватила газету и начала вглядываться в строчки. Четыре дня, значит, войска уже встретились.
«Договор – позор или спасение?» – гласил заголовок. Пропустив итак известную мне информацию, начала читать:
– «Их высочества принцы взяли штурмом стены Россы. Практически без потерь, они вошли в город и в данный момент проводят переговоры с королём Армиоры Фанумом Четвёртым. Из достоверных источников нам известно, что он пытался покинуть стены города, но был остановлен пришедшими на подмогу доннийскими архимагами, которые полностью оцепили город, заблокировав все входы и выходы.» И как думаете, договорятся? – подняла глаза на Марана.
– Либо договор на крови, либо казнь. Думаю, они придут к соглашению, – пожал плечами король.
– А что его дочь?
– А что она? В деле фигурировала лишь косвенно, должна была стать женой кронпринцу после твоей смерти. Так Армиора стала бы союзником с Прозией, а Донния бы не стерпела такого оскорбления и пошла войной. Фанум надеялся таким образом сместить главного конкурента на рынке.
– Идиот, – фыркнула, а потом осторожно стрельнула глазами в сторону удивлённого короля. Ну да, леди не подобает. Как же!
– Очень чёткая характеристика, – улыбнулся целитель. – Ваша светлость, вам нужно съесть и выпить всё, что находится на столе по очередности слева направо.
– Поняла.
– Тогда я вас покину, – мужчина поклонился и вышел из моих покоев.
– И всё же девушку нужно пристроить… – протянула задумчиво. – Как-никак, её муж будет будущим королем Армиоры.
– У Фанума есть трёхмесячный сын.
– Даже та-ак? – удивилась. – И что это он меня так замуж «приглашал»?
– После неудачного покушения он скоропалительно женился на своей первой фаворитке Леоноре Сакской, заручившись поддержкой её рода. Как оказалось, девушка уже была на последних сроках беременности, Фанум обставил всё так, будто женился ещё два года назад, во время совместного отдыха.
– И все поверили?
– Нет, конечно, – король хмыкнул. – Но ребёнок был рождён в законном браке и имеет полное право на наследование престола.
– Тогда Фанума точно нельзя убивать. Нам не нужен ребёнок, которого будут растить в ненависти к Прозии и Доннии.
– Возможно, мы отправим туда регента…
– Это было бы логично. И всё же принцессу нужно пристроить. Мало ли, что она учудит?
– Намекаешь, что она подходит в невесты Дарану?
– Ни в коем случае, – открестилась. – Всё же я желаю принцу лучшей участи.
– Думаю, мой младший сын женится на прозийке, иначе в народе начнутся волнения. Нужно блюсти чистоту крови.
Я с укором посмотрела на короля. Спасибо на добром слове!
– Давай пей свои лекарства, а я пойду.
– До свидания, отец.
– До свидания, дочурка, – фыркнул Маран.
Аран перебирал отчёты, которые приходили ему каждые три дня, за исключением недели изоляции.
Он снова раздражался: «Н. практически не покидает библиотеку и свои покои», «Н. пропадает из комнаты её величества в неизвестном направлении каждое утро», «Н. проводит много времени с его величеством», «Н. много общается со стражей», «по просьбе Н. его величество приказал переправить в столицу тело сурзуба», «в корпусах прошёл слух о светловолосой доннийке, что каждый день посещает тренировки гвардейцев, есть основания полагать, что мы обнаружили, куда пропадает Н.».
Принц злился, но понимал – раз родители покрывают выходки герцогини, она не делает ничего предосудительного. Главное, что она не была замечена с другими мужчинами в нелицеприятных ситуациях.
Хотя, может это потому, что самый подозрительный представитель окружения герцогини сейчас что-то обсуждал с его младшим братом.
В воздухе вспыхнуло, и очередной отчёт медленно осел на стол.
«Н. очнулась после четырёхдневного сна, возможная причина – голодание, врачом предписан покой и регулярное питание, однако уже через час после пробуждения Н. отправилась в подвалы дворца, куда было телепортировано тело сурзуба, находящееся в стазисе. Его величество передаёт, дословно: «Ты со своим упрямством сведёшь мою названную дочурку в могилу. Знай, другую невесту я не приму.»
«Названная дочурка»… Король Маран, бывший со своими сыновьями строгим, холодным и жёстким, с герцогиней становился совершенно другим человеком – смешливым и заботливым. Что же это – женские чары или что-то иное, непонятное принцу? Свадьба уже через полтора месяца, а Аран так и не общался со своей невестой. Даже его брат знает её лучше, чем он, но кронпринц не был уверен в том, что решится что-то изменить в сложившейся ситуации. Ему комфортно не знать свою будущую жену, комфортно не общаться с нею, не заинтересовываться в ней. Хотя можно было смело утверждать, что кронпринц давно вышел из зоны комфорта… Мужчины, морщась, подошли к нежити (как мне объяснили, это была именно она. Подобные чудища появляются через год-два после сильных магических всплесков) и начали разжимать ей челюсти. С трудом, но у них получилось. Я вообще предполагала, что маги этим займутся, им всяко проще бы это далось.
– Аха, – удивлённо выдохнула, смотря на небольшие, ещё не доросшие бивни, сейчас больше напоминающие изогнутые клыки. – Это что же, нам ещё и молодая особь досталась. Какого же тогда размера взрослая?
– Ваша светлость, – подошёл один из магов, – мы посовещались и решили, что тушу действительно можно разделать изнутри, – «они решили», ну-ну… – для этого мы используем заклинания, с помощью которых проводим внутреполостные хирургические операции.
– Сейчас сможете продемонстрировать? – уточнила.
– Если вам будет угодно… – мужчина не был уверен, но и отказать мне не смел.
– Не волнуйтесь, я не настаиваю на успехе, ошибки – тоже прогресс. Так что просто попробуйте, – улыбнулась магу. Он кивнул, подозвал своего коллегу, и они что-то зашептали.
– Леди, думаю, стоит немного отойти, – попросил Градис. А, ну действительно, а то сейчас как разорвёт это тело… Меня бы настигла не особо доблестная смерть.
Все с интересом наблюдали то за мной, то за магами. Некоторые, не выдерживая, прижимали к лицам платки, а кто-то вообще смылся.
Какие нежные! Будто запах тухлятины может убить.
Вот интересное дело, сурзубы – нежить, сердце у них не бьётся, хотя и есть, присутствует желудок и печень, остальных внутренностей нет. Ко всему прочему, сурзубы живородящие, но как это у них получается, если у них даже крови нет, они вообще неживые!
Видимо, в магическом мире законы биологии не писаны.
Всё это я прокрутила в голове, когда тело распалось на две половины. Да, мне показывали магические снимки нежити, но увидеть воочию…
Сурзуб был словно большим яйцом, практически пустым внутри. Никакой слизи, крови, вообще никаких жидкостей (а всё равно воняет). Нету ни мышц, ни жира. Просто плотная кожа, с внутренней стороны более пористая, и некоторые внутренности, сухие и будто резиновые.
– А куда девается переваренная пища из желудка, если нет кишечника? – подошла к магу. О да, я всё ещё тут, и никуда уходить не собираюсь. В сравнении с человеком, разделанным таким же образом, сурзуб просто шалость.
– Вся пища перерабатывается в чистую энергию, без остатков. Ну а энергия питает неживое тело.
Интересно, как вообще что-то может переработаться в абсолютный ноль, не оставив после себя и пыли.
– Ну что же, что же, что же… – протянула, задумчиво. – Кожевников сюда, пусть выделают кожу, я провела рукой по туше. – Доспех не должен получиться тяжёлым, кожа непробиваема, значит, нам не нужна многослойность. Вызовите мастера шитья из кожи. Для начала мне нужен один примерный комплект по вот этой вот схеме, – передала магу свои наработки. – Конечно, моих знаний недостаточно, чтобы создать полноценный и полностью правильный доспех, но я хотела бы, что бы всё выглядело примерно так. Градис, Тор, остаётесь здесь. Не забудьте взять полагающуюся случаю клятву с новоприбывших. Забу, идёшь со мной.
Всё, главные дела сделаны, теперь можно и отдохнуть. Ну или почитать ещё книг про доспехи…
Глава 12
Забота – лучшее доказательство любви.
Народная мудрость
– Леди, – донеслось сквозь сон. – Леди-и.
Резко подскочила, и с колен упала книга «300 способов резьбы по коже».
– Который час? – спросила Забу.
– Рассвет уже миновал, – он хмыкнул.
– Сколько я проспала?
– Часов пять, не уверен, когда вы уснули.
– «Н. снова не ночевала в своих покоях», – передразнила я стиль написания моего надзирателя. – Ладно, – потянулась с зевком, – нужно доспать… И ты иди.
Он поклонился и вышел.
– Не нужно додумывать то, чего нет, – сказала в пустоту. Если надзирателя не было здесь прямо сейчас, то записывающий маяк точно присутствовал. Тут вообще у всех стен уши… – И может принц будет спрашивать лично у меня всё, что его интересует? Всё-таки не чужие люди.
Хмыкнула и подняла с пола книгу, всё нужное я оттуда почерпала.
Например, задуманный мною оберег сможет вырезать только близкий человек, а я, как ни посмотри, близким не являюсь. Поэтому по плану было навестить её величество. Вырезать сразу на коже сурзуба не получится, но я планировала перекрыть эту серость более благородной, бурой кожей, из которой и состояло легкое обмундирование раньше. Так и любой оберег на ней вырезать можно, и выглядит вполне симпатично и внимание особо не привлечёт.
Следующим утром мне был представлен уже готовый костюм, точнее даже панцирь или доспех (правда детали держались пока только магией). Сразу вспомнился Шреддер из «Черепашек-ниндзя».
– А знаете, – скрестила руки, – сверху мы нашьём чёрную кожу.
– Будет сделано, – кивнул кожевник.
– Как скоро будут готовы два комплекта для принцев? С учетом того, что королева ещё должна будет вырезать на верхнем слое обереги, – ой, что ляпнула? Королева ничего не должна…
– Вырезать выбранные вами обереги можно достаточно скоро, фигуры принцев, чтобы подогнать под них доспехи, у нас есть, поэтому, думаю, к вечеру всё будет готово.
– Отлично, – протянула, представляя, как невероятно будет выглядеть чёрное войско прозийцев. Несокрушимые войны!
И как же всё-таки повезло с этими сурзубами! Их кожа, ко всему прочему, не изнашивается. Достаточно будет через пару лет сменить верхний слой – и всё, доспех как новенький. Бывает ли такая удача? Это какой результат при самых минимальных затратах! Король будет о-очень доволен, а вместе с ним и гвардейцы. Да и мне самой…
– Тер Кейл, – окликнула кожевника уже в коридоре, – в будущем нужно придумать доспех и для меня.
– Вас понял, ваша светлость, – мужчина кивнул, ничем не показав своего удивления или возмущения.
– Его величество занят? – спросила парня, приставленного ко мне для решения организационных вопросов. Надо будет хоть имя его узнать…
– Его величество в данный момент проводит собрание для первого круга, – с поклоном ответил он. Ага, первый круг, значит, ближайшее окружение короля, находящееся во главе управления страны.
– Что ж, не буду его отвлекать. А её величество?
– Её величество находится в малой беседке южного сада. Вас проводить?
– Провожай, – разрешила и подозвала слугу, – возьми у Тера Кейла кожу для оберегов принцам, так же инструменты, он знает, какие, и принеси мне в южный сад.
– Да, ваша светлость, – он поклонился и побежал выполнять приказ.
Вернула внимание парню.
– Как тебя зовут?
– Лорд Деймиш Сейм, герцогиня, – мой секретарь (скорее всего именно для этого он был ко мне приставлен) снова поклонился.
– Не против, если я буду называть тебя по имени?
– Вы имеете право даже просто игнорировать наличие у меня имени, леди.
– Нет, этого я делать не планирую, – фыркнула. – Интересно, как ты себе это представляешь? «Эй ты…»? Или, может, просто «секретарь»?
– Учитывая мои полномочия, секретарь – слишком громко сказано. Однако, повторюсь, что вы вольны называть меня так, как вам заблагорассудится.
– Твой доннийский очень хорош, Деймиш.
– Моя матушка на половину доннийка, а отец очень любит ваши края, поэтому почти всё детство я провёл именно в Донии.
– В столице?
– Нет, ваша светлость, в Берьяне.
– Славный город, – тут же всплыл в голове образ. – Действительно живописное место. Градис, ты иди к Забе, проверьте, как идёт подготовка к производству. Если что-то случится, я всегда на связи, обязательно обговаривай со мной все неточности. Клятву помнишь? – мужчина кивнул. – Хорошо. Не пускай никого на территорию производства без клятвы. И посчитай количество сурзубов, сравни с изначально заявленным числом. Тор, ты со мной на весь день.
– Слушаюсь!
На улице было всё так же жарко. Видимо, в Прозии холода наступят не скоро – и это прекрасно. Хотя, градусов на пять бы попрохладнее, и было бы очень хорошо.
– Ваше величество, леди, – лёгкий реверанс и улыбка.
– Герцогиня, – фрейлины повскакивали со своих мест. Ух ты, раньше они пытались сделать вид, что меня нет. Неужели скорая свадьба так повлияла?
– Нэлая, рада тебя видеть. Присоединишься? – она показала на столик со всякими вкусностями.
– С превеликим удовольствием, – присела на скамеечку, тут же передо мной поставили чашку чая. – Ваше величество, вы не могли бы оказать мне небольшую услугу?
– Конечно, – придворные дамы навострили ушки.
– Я бы хотела попросить вас помочь мне с созданием оберегов для принцев. Плетения, которые я хочу использовать, будут работать только в том случае, если их создаст близкий человек. Я, к сожалению, пока не считаюсь таковой, а ближе вас нет никого. Тем более, что любовь матери – самая сильная любовь, – Серена улыбнулась. – Смотрите, – я достала из небольшого потайного кармана схему, – сможете вырезать подобное на коже?
– Думаю, да, – она провела по линиям пальцем. – В юности я создала подобный оберег на кожаном седле моего младшего брата. – У вас есть брат? – сначала удивилась, а потом вспомнила, что читала об этом.
– Да, он на десять лет младше меня. Когда я выходила замуж, мне было очень тяжело с ним расставаться.
– Вы же видитесь сейчас?
– Конечно, – она улыбнулась. – Правда, он так горяч, вечно в дороге, отказывается осесть во дворце. Волнуюсь, как бы не случилось так, что род останется без наследника.
– В этом случае Даран станет преемником рода, разве нет?
– Он откажется, – фыркнула женщина и посмотрела на подошедшего Тора.
– Ваше величество, герцогиня, – он поставил передо мной небольшой сундучок и снова отошёл туда, где нам его не будет видно.
– Тут всё, что нужно для работы, – показала содержимое. – Сколько времени вам потребуется на создание?
– Чай не успеет остыть, – Серена быстрыми точными движениями нарисовала на чёрной коже узор. Я хмыкнула: королева должна уметь всё.
Через полчаса (чай всё же остыл), женщина по очереди поцеловала каждый отрез кожи и приложила их к сердцу, что-то зашептала.
– Готово, – она сложила всё обратно в сундук и закрыла его. – Вижу, тебе не терпится продолжить задуманное, так что иди. Я понимаю, сколь скучно тебе в обществе престарелых дам.
– Вы себя принижаете, – улыбнулась будущей свекрови.
– До встречи, дорогая, – она уже потеряла ко мне интерес, но вдруг вспомнила: – кстати! Тебе пора бы уже присутствовать на трапезах. Его величество не настаивает, понимая, насколько ты сейчас в делах, да и сам он нередко откладывает приём пищи, но это начинает выглядеть странно, вызывает пересуды.
– Я вас поняла, ваше величество, – не было бы счастья! Ещё не хватало мне ходить на эти королевские завтраки-обеды-ужины. Это же нужно выглядеть подобающе, а значит, заранее готовиться. Потом еще не уйти раньше царствующих особ – это сколько времени пропадёт? Тем более, что я неплохо так забываю про еду.
Поймала своё отражение в зеркальной стене зала, сквозь который можно было быстрее добраться до мастерских. Худая, бледная, словно замученная. М-да, не такого я результата добивалась. Может и хороша эта идея с семейными обедами?..
Тор и Деймиш терпеливо ждали, пока я насмотрюсь на своё отражение. Насколько нормально, что я, кажется, не смотрелась в зеркало уже несколько месяцев? Ну, то есть смотрелась, но не оценивала, не сравнивала.
– Вы очень красивы, ваша светлость, вам просто нужно поберечь себя, – поймал мой взгляд Тор.
– Побережёшь себя тут, как же, – фыркнула. Всё, можно забыть об отражении ещё на пару месяцев. – Деймиш, известно, когда возвращаются принцы?
– Доннийская подмога отправляется в обратный путь уже через два дня, прозийская армия отправится частями: сначала, через неделю, принц Даран, а ещё через неделю кронпринц Аран.
Вот же нахал! Это он прямо к свадьбе прибудет, а потом, уверена, укатит куда-нибудь ещё. Я вот тоже хотела бы свалить, да вот только никто мне не разрешит!
А почему вообще я должна спрашивать? Захотела – поехала!
О да-а, Нэлая, а проблемы твои сами разойдутся…
Нет, ну с одной стороны мне всё равно, где он там ходит, но с другой – женская гордость никуда не делась. И откуда этот собственнический дух? Неужели черты характера прошлой Нэлаи?
Передёрнулась. Что за мысли в голове, не до них сейчас!
Постаралась отогнать нелёгкие думы куда подальше и уверенно вошла в мастерскую. Ну, до вечера можно забыть обо всём!
