Текст книги "Как достать архимага 2 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Несколько мгновений мы со служителем неба буравили друг друга взглядами. Никто не хотел отступать первым. В его глазах сверкали молнии, я же был спокоен и сосредоточен.

Желание выгнать меня из собора было вполне объяснимо, служитель неба не знал, кто я, и был готов защищать секреты духовенства до последнего вздоха.

Но я пришел сюда с предложением помощи и уходить не собирался.

– Вы Август Никифоров?

– Какое это имеет дело, молодой человек? Вам в соборе не место, покиньте здание.

– Я пришел с вопросами про ритуал и разрушение артефактов.

– Чушь! – громко ответил он, но в глазах мелькнул страх.

– Меня попросили помочь с решением этого вопроса, и мне нужно осмотреть собор. Это в ваших интересах.

– Ах, вот оно что, – старикан вдруг успокоился, впрочем, его лицо так и осталось неприветливым. – Думаете, лучше нас знаете? Вряд ли.

– Вполне возможно. Однако свежий взгляд тут точно не повредит.

– Все так говорят, а на деле… – он недоговорил и подошел ближе, шаркая пушистыми тапочками. – Силен! И как собираешься решать наш… м-м-м… вопрос?

Как лихо он перешел на «ты»! Сразу принял в ближний круг?

– Сначала мне нужна информация. И посмотреть на остатки артефакта.

– А не треснет ничего?

– А ты, Семен, не треснешь? – раздался позади служителя мощный баритон. – Человек помощь предлагает, чего ты нос воротишь? А не ты ли замешан в срыве ритуала?

Говорившего я давно приметил по блеску ауры в глубине собора. Наш разговор он слушал почти с самого начала, но вмешался только сейчас.

Когда он подошел ближе, я понял, что этот тот самый Август Никифорович, про которого мне говорил Семушкин. Я вежливо поклонился и представился.

– Слышал я про вас, господин архимаг. Рад познакомиться лично, – Август Никифорович вышел на свет, и я смог его нормально разглядеть.

Крупный мужчина, широкие плечи, он больше похож на кузнеца, чем на служителя неба. Ясный взгляд, короткие черные волосы, квадратный подбородок. Я впервые вижу таких здоровяков в соборах.

Август Никифорович остановился рядом со мной, как бы невзначай отодвинув старика, и протянул мне руку.

В этот момент я оценил всю его мощь. Она была не только в крепком рукопожатии, но и в его магии. На долю мгновения наши ауры встретились и обсыпали нас искрами.

– Любопытно, – задумчиво отозвался Август Никифорович. – Пройдемте в мой кабинет. Надеюсь, на вас нет артефактов? Они в этом месте разрушаются.

И, получив отрицательный ответ, провел меня по стертым многочисленными прихожанами плитам в противоположную сторону от входа.

Сам собор представлял собой просторное помещение с высокими колоннами, которые держали плоскую крышу. В центре был здоровенный квадратный каменный постамент с подставкой в середине. По его краю тянулись весьма интересные заклинания, от них веяло древностью и мощью. Именно здесь проводились главные служения духу неба.

Каждый сантиметр собора был разрисован сценами из легенд, рассказывающих о сотворении мира и значению магии в нем. Помимо них, на стенах были изображены сцены сражений, праздников, явления духов, закрытый мир умерших и небесные сферы, которые указывают путь странникам.

– Вы не думайте, что все служители еще те задницы, – негромко сказал Август Никифорович. – Встречаются. А Семен та еще заноза, но дело свое знает.

– Вы мне покажите остатки артефакта? – мне было совершенно неинтересно слушать про внутреннюю кухню собора.

– Конечно. Любопытно узнать, что вы про него скажете. У вас есть опыт работы с такими предметами?

– Увы.

– Не страшно, все равно покажу. Но сразу скажу, дело – дрянь.

Он открыл тяжелую дверь ключом и распахнул ее. Внутри был самый обыкновенный кабинет чиновника средней руки: добротный стол, кресло, скамья и стулья. В глубине прятался стеллаж с книгами. Единственное, что выбивалось из общей картины – это холст с изображением моря. Думаю, за ним и прятался сейф.

– Что мы только не пробовали, – продолжал говорить Август Никифорович. – Восстанавливающие заклинание, как на живые, так и на неживые предметы, сращивали, скрепляли клеем – все без толку.

– А просто силу в него не вливали?

– Вливали. Но осторожно, – он отодвинул картину, и я понял, что не ошибся. – При высокой нагрузке артефакт мог еще сильнее разрушаться. Один раз неудачно попробовали и больше не рисковали.

– Получается, тут уже не все осколки?

– Увы, но да. Хрень какая-то, если честно. Всю голову сломал с этой штукой. Вот, держите. Только постарайтесь руками не трогать. Там остатки клея.

Он протянул мне бархатный мешочек и указал на свой стол. На нем лежала черная доска. Высыпав на нее осколки, я невольно залюбовался ими. Прозрачные кусочки блестели как алмазы, играя на солнце своими гранями. Как я понял, изначально кристалл был размером примерно с мой кулак.

В них все еще были остатки силы! И не стихийной, а той, что обладают только служители неба, но также я увидел и странные примеси, которые не смог идентифицировать.

– Вы только свою магию использовали?

– Конечно, артефакт из нее создан, поэтому применение другой не имело смысла. Думаете, в этом все дело?

– Нет. Уточняю информацию.

– Видели когда-нибудь подобное?

– Он чем-то напоминает камень духов на острове Ярван, – задумчиво сказал я, рассматривая осколки. – У них тоже есть своя особенная магия, и они в своих ритуалах используют такие же кристаллы, они называют их духовными. Хотя, по сути, это обычный, хоть и очень большой кусок алмаза.

– Небось там на острове богатое месторождение? – усмехнулся Август Никифорович.

– Именно, – кивнул я. – Может ли быть такое, что это тоже алмаз?

– Нет, проверяли. Похож, собака, но не он. Самое большое различие в его хрупкости, да и проводимость магии разная. Так что нет, это точно не алмаз. Ближе всего к нему горный хрусталь. В любом случае, за столько веков ритуалов, артефакт давно изменил свои свойства.

– А было уже такое, что он разрушался или обновлялся?

– Конкретного указания не было, – Август Никифорович вздохнул. – Разве что один раз мы нашли нестыковку при переписи одной из книг. Ранее автор писал, что размера артефакт был с кулак, а после, что больше кулака. Но мы посчитали, что это из-за разницы размеров самих писарей. Это единственное, что как-то описывало артефакт. Иных упоминаний нет. Даже больше скажу, вообще, никаких описаний не было. То есть везде написано «главный артефакт», но мы не можем с полной уверенностью сказать, что речь шла об одном и том же предмете. Будто запрет какой-то.

– А откуда же тогда взялся этот? – я указал на осколки.

– Сия тайны, мать ее за ногу, велика, – Август Никифорович чуть ли не пнул собственный стол. – Какой-то умник решил почистить кофр от артефакта. Разобрал и обнаружил там еще один. Никому такого в голову не приходило трогать кофр два века, а тут на тебе, нашелся.

– Вы смогли выяснить, кто украл основной артефакт?

– Увы. Ключ только у меня, кофр в закрытой комнате, каждое посещение записывается в журнал. Там по две записи в год: забрали, положили. Все. Он просто испарился.

– А когда ваш умник чистил, он видел, что было два камня?

– Хороший вопрос. Мы тоже думали, что это основной, но нет. Форма разная. Этот, – он кивнул на стол, – меньше. Буквально чуть-чуть, но по весу заметно. Да и потом, я ритуал уже шестьдесят лет провожу, запомнил каждый выступ, каждый бугорок камня. Я абсолютно точно уверен, что это другой.

– Вы не ответили на мой вопрос. Он видел, что два камня?

– Нет. Он решил вычистить кофр после пропажи артефакта, – поморщился Август Никифорович. – Все равно было уже поздно проводить ритуал.

– Временной период чем-то обоснован?

– Конечно, – кивнул он. – Именно во вторую субботу августа солнце встает в нужное положение, чтобы свет падал точно на алтарь. Вы видели его, когда заходили в собор.

– Что дает ритуал? – я вошел в привычный ритм допроса, и Август Никифорович это ощутил и сделался недовольным.

– Благословение. Представьте, что в мире существовало бы заклинание на удачу. Вот здесь то же самое, только воздействует на целый город. Мы даже знаем, где проходит его граница. Если вы обратили внимание, то пригорода у Больших Вяток попросту нет. Точнее, не было. Полгода назад люди стали обживаться за стенами.

Я заметил это, когда мы только подъезжали. Складывалось впечатление, что город лопнул и новые постройки брызнули во все стороны. В них не было системы, четких линий, дома строились без какого-либо плана.

Снова оглядев осколки, я поблагодарил Августа Никифоровича за столь информативную беседу.

Провожая меня, он не удержался от вопроса.

– Вы до сих пор не верите в ритуал, да?

– Пока нет. Но разрушение артефактов, внезапное восстание мертвых и этот кристалл говорят об обратном.

– С мертвыми мы справимся, а вот с паникующей толпой – нет. Смешно сказать, но мы даже думали соврать, что провели ритуал, чтобы успокоить людей.

– Но не стали?

– Нет, – вздохнул он. – Не бывает такого, чтобы все было идеально. Какая-нибудь зараза обязательно проболтается. Не убивать же всех! Хотя иногда очень хочется, – последнее он добавил совсем тихо, и я понял, что он имел в виду Семена.

– В любом случае, если вдруг вы что-то придумаете, обнаружите, узнаете, я всегда готов вас принять и обсудить любой вопрос. Я в соборе постоянно.

– Еще раз спасибо, мне нужно хорошенько подумать, – он проводил меня до дверей.

– И, Алексей Николаевич, маленькая просьба, – он аккуратно скосил глаза внутрь собора. – Постарайтесь не сильно распространяться обо всем этом. Сами понимаете, народ простой, чуть что, сразу в панику.

– Понимаю. Постараюсь, однако обещать ничего не могу, мне придется задать много вопросам разным людям. И уж какие выводы они сделают – это лишь их личное дело.

– Вашего слова мне вполне достаточно.

Сказав это, он развернулся и ушел в собор, а я поспешил к Григорию. Конкретных идей и мыслей у меня не было, разве что едва уловимые зацепки. И они появились благодаря, что меня самого удивляло, Эммануилу Карловичу и его безумной петле.

Антипкин ждал меня в ресторации, под широким навесом. На столе перед ним стоял одинокий стакан с квасом и небольшая стопка карточек.

– Алексей Николаевич! Наконец-то! – просиял мой помощник. – В следующий раз позвольте мне остаться в номере, а то замучили меня, право слово!

– Кто тебя замучил? – я глянул на имена на карточках и сразу все понял. – Женщины?

– Просто отбоя не было! Зря вы мне такой хороший костюм купили, – он выглядел растерянным.

– А представляешь, каково мне? – усмехнулся я. – Чем здесь приличным кормят?

– Я ничего не заказывал, – скромно ответил Григорий, – ждал вас. Но за соседние столики приносили недурственное жаркое из перепелки с перцем. По запаху – просто изумительное.

– Что ж, давай попробуем.

Он махнул официантке в белоснежном фартуке и скромно уткнулся в меню, но по его плечам и выражению лица я видел, что он больше всего хочет узнать про артефакт. Причем не только про тот, что в соборе, но и про тот, что висел у него на груди.

– Сейчас не время и не место для таких разговоров, – сказал я, чем вызвал искреннее недоумение Антипкина.

– Вы мысли читаете, господин архимаг?

– Опыт, Гриша, опыт.

Следующие полчаса мы ели и даже вели около светские беседы про погоду, цены и архитектуру. И в самом конце ужина над моей головой замерцало магическое письмо.

Сначала я решил, что оно от Марка, но оказалось от Семушкина. Он спрашивал, удалось ли мне поговорить с главой служителей неба, а также приглашал заехать к ним на совещание.

Будто мне было мало таких обсуждений в столице. Отвечать я не стал, размышляя о том, что успел за сегодня узнать. Один артефакт пропал, второй сломали. История, которая насчитывает многие столетия. Но мне почему-то кажется, что никто не похищал артефакт. Как раз в книге, которую я читал в номере, была такая история, что очень сильные артефакты могут саморазрушаться. Выработали свой ресурс и все.

Но как это доказать? Никак. Кофр чист, и остались только осколки.

– Хотите прогуляться или сразу в номера? – спросил Григорий, когда мы закончили ужинать.

– Давай пройдемся, – на прогулке мне лучше думается.

Мы пешком дошли до парка, в котором были вчера и остановились возле памятника императору. Григорий все смотрел ему в глаза, надеясь, что тот ему снова подмигнет. Но каменное изваяние, как и вчера, задумчиво любовалось заходящим солнцем.

– А вдруг это часть проклятья? – спросил Антипкин.

– Моргание? – я встал рядом с ним. – Не думаю. Может, совпадение или такова задумка скульптора.

– Мудрено. И небезопасно. Вдруг кто-нибудь решит, что сошел с ума?

– Местные должны знать, что такое бывает.

– Но вчера, пока я вас ждал, все отреагировали очень бурно.

– Это все проклятие.

– Алексей Николаевич, вы уже знаете, как будете с ним разбираться?

– Нет. Я еще не могу понять, что именно случилось. Тут же дело не в проклятии, а в том, что стало его причиной. Почему сейчас? Кто замешан, какие последствия?

– Думаете, что это все же человек виноват в таком?

– Да.

Мы еще постояли в задумчивости, потом прошлись по парку, глядя на прыгающую в фонтане воду, снова вернулись к императору, но ближе к решению этой загадки я не стал.

– Алексей Николаевич, – Григорий нарушил молчание, поглаживая нагрудный карман. – А что мне с карточками делать?

– А сам, что думаешь?

– Странно это все. Ко мне подходили женщины, улыбались и молча клали на стол карточку. Некоторые это делали даже в паре. Зачем?

– Либо это хорошая реклама борделя, либо ты произвел на них впечатление, – усмехнулся я. – Давай, ты это узнаешь, а я пока схожу, узнаю новости. Не просто же так меня пригласили.

В глазах Григория сверкнули огоньки азарта.

– Так мне, наверное, нужно цветы купить? Зубы почистить! Я на свиданиях лет десять не был!

– Сначала убедись, что это не бордель. Хотя зубы все равно нужно бы почистить, а вот цветы не обязательно. Но я бы посмотрел на ту красотку, которой ты бы их подарил.

– А вдруг это любовь? – Григорий совсем растерялся.

– Ты ни разу в борделях не был?

– Нет, господин архимаг. Были у меня женщины, но чаще это кто-то из соседок. Вдовы, которые всегда рады мужскому вниманию.

– И тогда про какую ты любовь говоришь?

– А вдруг? Я ее тогда спасу! Чесслово! Встану на одно колено и позову жениться.

У меня подскочили брови, и я озадаченно посмотрел на Григория. Тот стоял и блаженно улыбался.

– Что, история Эммануила Карловича покоя не дает?

– Скорее, вера в прекрасное будущее.

– Если вдруг ты действительно найдешь свою любовь, то я тебя отпущу. Останешься с ней в городе, будете детишек растить.

– Погодите, Алексей Николаевич! Мы с вами так не договаривались. Фиг с ней, с женитьбой! Я же мир хотел повидать.

Он сказал это так искренне, что я не сдержал смех.

Я же и сам так и не женился. Хотя почти что пошел в собор с той самой единственной. К сожалению, моя невеста погибла за день до свадьбы. Несколько пьяных магов решили выяснить, кто из них сильнее, и спалили три дома. В одном из них и жила Юленька. С тех пор я и не думал про новый брак. Рана в сердце, несмотря на количество прошедших лет, так и не затянулась. Потом были и другие женщины, но они и рядом не стояли с Юлей.

А магов так и не нашли. Точнее, никогда не найдут. Я постарался.

– А если подмигивание все же что-то да означает? Знак какой подает? – Григорий снова посмотрел на императора.

– К примеру?

– Мол, спасите, меня заточили в камень, – пожал он плечами.

– Тогда бы вокруг статуи были бы остатки ауры.

Я внимательно пригляделся к фигуре императора. Но нет, ничего похожего на всполохи магии, так и не обнаружил.

– Пойдем, а то меня там ждут, небось все глаза выплакали, – я вздохнул, и Григорий поймал для меня карету. – Увидимся уже завтра.

– Разгадайте эту тайну, Алексей Николаевич, и мы поедем дальше.

Антипкин попал в самую точку. С одной стороны, мне уже становилось интересно, а с другой, все еще хотелось уехать в ту несуществующую деревню и хотя бы неделю забыть о существовании других людей.

Но едва я поставил ногу на ступеньку кареты, с другой стороны парка показалась группа стражей. Они двигались быстро, покрикивая на других гуляющих и настоятельно требуя, чтобы они убрались с дороги и расходились по домам.

Я заинтересованно посмотрел на них, ожидая, когда они дойдут и до нас.

– Всем покинуть площадь! Это не ученья! Чрезвычайная ситуация! – крикнул один из стражников.

Наконец, они увидели нас с Григорием и почти бегом бросились к нам.

– Вы столичный архимаг? – торопливо спросил один из них.

– Да, а что случилось?

– Нам срочно требуется ваша помощь!

Мы с Григорием переглянулись.

– Вы можете объяснить, в чем дело?

– Нет времени объяснять, просто пройдемте с нами. Только быстро! Времени почти не осталось! Они вот-вот встанут!

Глава 11

– Да вы издеваетесь!

Я не мог сказать иначе, глядя на здоровенные ворота городского кладбища. По всполохам магии уже было понятно, что здесь намечается нечто очень серьезное. Тугие спирали вихрей то и дело взмывали в воздух, отчетливо попахивая гнилым мясом и отзываясь тоской на душе.

Да, тут точно скоро поднимутся мертвые. А с учетом того, что захоронения в таких местах очень старые, я не мог даже представить, кто именно восстанет из могил. Надеюсь, это будет унылый ученый, которого закопали здесь во славу трудов его.

Но было главной проблемой не это – вокруг ограды собрались люди, которых безуспешно пытались разогнать стражники.

– Уважаемые жители города! Здесь находиться опасно! Вам следует немедленно покинуть территорию кладбища!

Толпа не реагировала, даже, наоборот, еще теснее прижалась к ограждению. Будто им там медом и повидлом намазали!

Стражники изо всех сил пытались действовать мирно, уговаривать, кричать и теснить любопытных граждан. И в тот момент, когда бравые служители закона уже были готовы применить магию, я вмешался.

– Друзья! – я поднялся на воздушной подушке, чтобы меня было лучше видно. – Как здорово, что вы все здесь! Нам очень нужна ваша помощь! Сейчас на кладбище проснутся мертвые, и я очень надеюсь, что вы встанете в первых рядах на защиту города! Лопаты, плащи, сапоги и топоры вам раздадут наши бравые стражи. Семьям первых пяти разорванных будет оказана материальная поддержка от города! Кто готов помочь⁈

Как и ожидалось, перспектива стать жертвой покойников никого не заинтересовала, и толпа стремительно дала деру. А я только усмехнулся.

– Спасибо, господин архимаг! – мне протянул руку глава отряда. – Сергей Геннадьевич Краснов. Как хорошо, что вы оказались в городе. Наших сил не хватит на такую древность.

Глядя на Краснова, сразу можно понять, что он очень давно служит стражником. Это выдавали прямая спина, небольшой живот, который еще можно было скрыть формой, набрякшие веки от недосыпа и очень усталый взгляд. Вот только я никак не мог понять, зачем им я? Никогда не участвовал в таких мероприятиях, и силы, чтобы успокаивать мертвых, у меня нет. Для красоты, разве что.

– Это же не первое поднятие, так?

– Все так, господин архимаг, – кивнул он. – Но там новые могилы. А тут… Даже не представляю, сколько они в земле лежали!

– А что служители неба? Разве не они главные по успокоению таких сущностей?

– Они уже на кладбище. Все трое.

– Как трое⁈ Всего?

– Остальные уехали почти полгода назад, – пожал он плечами. – Бояться. Сорванный ритуал – это не шутки.

– А вы?

– А у нас служба! – четко ответил он. – Мы растянемся цепочкой и будем ловить самых слабых, чтобы не вырвались за периметр. Охранные артефакты заряжены и работают.

– Постараюсь помочь, – сказал я и повернулся к Григорию. – Оставайся здесь.

– Буду на подхвате, – он протянул руку Краснову. – Григорий Михайлович Антипкин, бывший военный.

– Вставайте в строй, – кивнул Сергей Геннадьевич. – Лишние руки никогда не помешают.

Поднявшись на подушке над ограждением, я полетел к центру кладбища, на ходу проверяя нити заклинания. Их было много, но это в большинстве своем защитные, укрепляющие и для поливки газона. Я не видел ничего, что могло бы поднять мертвецов.

Так какого же хрена⁈ Откуда тогда вихри и эта гнетущая атмосфера?

Внизу я увидел знакомую фигуру Августина Никифоровича. Он стоял возле здоровенного памятника, с интересом разглядывая его. Я опустился рядом, развеял заклинание и спросил у него:

– Подмигнул?

– Нет. А должен?

– А в парке подмигивает.

Августин Никифорович удивленно на меня посмотрел и нахмурился.

– Любопытно. Вернемся к нашим бара… мертвым. Сейчас необходимо…

Он недоговорил, потому что ближайшая тяжелая плита на могиле треснула, и из нее вырвался поток магии мутно-серого цвета.

– Нехорошо пошло, – вздохнул Август Никифорович и весь подобрался.

Вокруг него засияла небесная сила, сверкая серебристыми и золотыми искрами. Засматриваться на нее у меня не было времени, и я стал готовить силовой щит. Он в последнее время часто меня выручает.

Впрочем, он мне не понадобился. Завершив свое заклинание, служитель неба с размаху опрокинул весь заряд магии на плиту. Та вздрогнула, словно от удара молотом, и засияла до рези в глазах.

– Не люблю это делать, – устало вздохнул Август Никифорович. – Хрень собачья! Какому идиоту пришла в голову мысль, что поднимать мертвых – это интересно⁈ Найду и руки повыдергиваю! – ворчал Август Никифорович.

– Так вы считаете, что это дело рук человека? Не проклятье?

– Проклятие тоже виновато, – поморщился он. – Люди от страха с ума посходили. Не удивлюсь, если окажется, что это кто-то решил спросить совета у любимой бабули и случайно поднял всех.

– У вас в городе есть и такие самородки?

– Случается, – он огляделся, выискивая другие треснувшие плиты. – Сейчас еще будет. Чувствуете? В воздухе как запахло?

Конечно, я чувствовал. Впору уже нос затыкать от этого букета. Хуже только на скотобойне воняет. Пока мы с Августом Никифоровичем наблюдали за кладбищем, я заметил одно очень странное заклинание. Оно едва угадывалось на земле, словно почти выдохлось, но при этом я четко мог рассмотреть, что оно уходило в землю рядом с той могилой, которую только что запечатал Август Никифорович.

Я отошел и указал на нее служителю неба. Но тот лишь покачал головой, сказав, что ничего не видит. Это озадачило меня еще сильнее. Махнув Августину Никифоровичу, который заверил меня, что с парой-тройкой мертвецом он точно справится, я последовал за нитью.

Через три ряда она снова нырнула в землю. А буквально спустя мгновение плита затряслась.

– Август Никифорович! Я нашел! – крикнул я, но служитель уже и сам увидел.

Он в три длинных прыжка преодолел разделяющее нас расстояние и снова ударил своей силой по могиле. Выглядел он после этого не очень: лицо красное, пот ручьем стекает. Видно, что заклинание он использовал очень мощное.

Кивнув, я поспешил за нитью. Август Никифорович внимательно следил за моими передвижениями. И когда он в очередной раз запечатал едва не поднявшегося мертвеца, повернулся ко мне.

– Рассказывайте, – хмуро сказал он. – Как вы ее нашли?

– Какое-то едва живое заклинание. Идет вдоль захоронений, но здесь, как и в предыдущих случаях, уходит под землю.

Я глянул на памятник и вдруг зацепился за фамилию умершего.

– Август Никифорович, мне кажется, что вы были правы, – я указал на свою находку. – Про бабку.

– Семья Бурканских, – прочитал он имена на плите. – Интересно. Сильные маги, кто-то даже до архимага дошел. Послушайте! – внезапно спохватился служитель. – Да тут же из их рода могил десять точно будет! Семен!!! Где ты, старый хрыч⁈ Бегом сюда!

Я не успел повернуть голову, как вдруг увидел смазанную тень, которая в одно мгновение собралась уже знакомого мне служителя неба.

Семен по-собачьи встряхнулся, бросил на меня недовольный взгляд и потом посмотрел на Августа Никифоровича.

– Звали?

– Звал! Господин архимаг заметил, что все поднятые из семьи Бурканских. Живо все проверить!

Последнюю фразу Семен не стал слушать и уже умчался, оставив меня чуть ли не с открытым ртом от удивления.

– Не обращайте внимание на него, – махнул рукой Август Никифорович. – В детстве ему ноги сломали, срослись криво, что даже ходить не мог. И когда силу получил, сплел такое заклинание хитрое, что теперь бегает быстрее всех. Хотя его поганый характер это не исправило. Бег вроде и ерунда, а иногда очень на руку. Он сейчас все могилы найдет, все же полегче будет.

– Как я могу вам еще помочь?

– Алексей Николаевич, найдите эту бестолочь. И убейте, – вздохнул служитель. – Хотя нет, ко мне его приведите, поговорю с ним по душам. Что-то мне подсказывает, что он маг жизни. А они на вес золота нынче. Ищите среди потомков. Только они в состоянии поднять свою ветвь.

Я глянул на нити, которые почти рассыпались, потом вспомнил про совещание Семушкина и решил, что они обойдутся без меня. Поднятие мертвецов важнее пустых разговоров. Напоследок я решил все же помочь служителям и оборвал нить заклинания, чтобы остальные мертвецы продолжили спать в своих могилах.

* * *

Изучение каждого захоронения членов семьи Бурканских у меня заняло еще полтора часа, благо кладбищ в городе всего четыре. Чтобы подтвердить свою теорию, я наведался к сторожам и вытряс из них все сведения.

Получилось не без нелепых ситуаций. Один старикан сдуру решил, что я тоже мертвец, и чуть не ударил меня лопатой. Потом долго извинялся, повиснув вниз головой в моем заклинании, так что разобрались быстро. Он-то и поделился со мной нужными сведениями.

По словам сторожа, поднимались действительно люди из одного рода. Причем вся ветвь от одного мужчины. Как назло, он был крайне плодовитым и оставил после себя чёрт-те сколько потомков. Половина из них уже поднялась, а вторая уже не поднимется из-за того, что я разрушил нити.

Но по обрывкам заклинания я смог понять, что в нем, кроме пробуждения, есть еще и поисковая составляющая. Кто-то очень хотел найти конкретного человека. Странно, что, кроме меня, никто не обратил на это внимание.

А вот найти оставшихся в живых родственников было гораздо сложнее. К тому же время приближалось к полуночи, и добропорядочные граждане изволили сладко спать в своих кроватях.

Я еще раз наведался на главное кладбище, убедился, что там все спокойно, и дернул главу отряда. Краснов все еще стоял на дежурстве, а точнее, болтал с Григорием.

– Мне нужно узнать все про семью Бурканских. Срочно, – сказал я. – Про живых родственников, конечно же.

– Да, мне Август Никифорович уже сказал, мои люди уже отправились шерстить документы. Там должны быть записи после переписи населения. Только это не будет быстрым. Если хотите, можете зайти в местный архив. Там все данные за историю города. Только нужен допуск, разрешение и приказ мэра.

– Как все серьезно. Тогда я лично их попрошу поторопиться.

– Попробуйте, – отозвался Краснов. – Будьте осторожны. Про него ходят самые жуткие сплетни. Я иногда и сам побаиваюсь бывать в архиве.

Григорий на мою фразу только улыбнулся. В столице про меня ему сказали бы то же самое. Но, как я уже говорил, слухи до провинции добираются быстро, и если аристократы еще знают что-то обо мне, то простой народ – нет. Что ж, это должно быть забавно.

Уточнив все адреса и имена, я отправил Григория спать, а сам снова перешел в режим «сколько суток без сна протянет архимаг», и отправился в здание архива.

Он располагался довольно далеко от центра города, да еще и его так спрятали, что еще и не с первого раза нашел нужное место. Приземистое здание, плоская крыша, болотно-зеленые стены. Ни таблички, ни вывески, даже указателей вокруг не было. Если бы мне не сказали, что это архив, сам бы я никогда не догадался.

Несмотря на столь поздний или, лучше сказать, ранний час, свет в окнах все же был. Значит, дежурный сотрудник на месте и мои шансы узнать историю рода повышались.

Однако на первый стук никто не открыл. На второй, более громкий – тоже. Спят там все, что ли? Разносить дверь я не стал, а поднялся на воздушной подушке на второй этаж и заглянул в единственную освещенную комнату.

По виду – обыкновенный кабинет с картотекой и амбарными книгами. Вот только он был пуст. Возможно, просто позабыли погасить светильник.

Нет, так дело не пойдет. Мне нужны сведения, чтобы найти таинственного родственника. И ждать до утра я не намерен. Даже с учетом, что я разрушил заклинание, что ему мешает создать еще одно? Сколько еще он мертвецов может поднять? Десяток? Два?

Я снова подлетел к главному входу, точнее, единственному, проверил его на охранные заклинания и, убедившись, что их нет, аккуратно снял дверь с петель.

Прислушался. Все тихо. Только темно, хоть глаз выколи.

И только сделал первый шаг, из-за угла вылетело нечто в белой простыне. Сначала я решил, что это призрак хранителя знаний. Бледное лицо, огромные глаза в черных подтеках, длинные светлые волосы, разбросанные по плечам, и острые длинные ногти.

Машинально отступив, я выставил силовое поле, не слишком надеясь, что призрачную сущность это остановит, уж слишком много на ней столько было магических нитей и завихрений.

К моему удивлению, едва фигура долетела до заклинания, она обиженно ойкнула и отступила. А мои брови, наоборот, поднялись.

– Да что ж это такое! – проворчала сущность женским голосом. – Нигде невозможно остаться одной! Если вы студент, то архив закрыт! Вон!

Последнее незнакомка выкрикнула, указав пальцем на дверь. Моих навыков ночного зрения едва хватило, чтобы с трудом ее разглядеть.

Это даже была не простыня, а белый халат со множеством оборок, а на лице девушки был толстый слой макияжа, который сильно размазался под глазами. Все это собиралось в образ молодой девушки, едва ли достигшей сорока лет. Наверное, подрабатывала в свободное от учебы время. Но откуда тогда столько магии вокруг нее?

– Прошу прощения, что напугал вас, – вежливо сказал я, убирая щит. – Не ожидал, что здесь кто-то будет.

– И поэтому сняли с петель дверь? Оригинально, – она крутила головой на звук, не видя меня.

– Мне очень нужны сведения по одной семье. Ситуация чрезвычайная.

– Вы надо мной издеваетесь? Время видели? Архив закрыт. Все завтра, – она нервно дернула полы халата, будто пытаясь укрыться им с головой.

– И все же, я очень вас прошу мне помочь. Вы, наверное, слышали про поднятых мертвецов? Мой запрос касается их напрямую.

– Жду вас с утра, с формуляром по форме три, с приказом о доступе и разрешением находиться в архиве, – строго заявила она. – А сейчас – уходите.

Да, прав был Краснов, это будет непросто. Я смотрел на девушку, думая, как к ней подступиться. Не хотел использовать силу против такого хрупкого создания.

Поэтому поступил хитрее. В одно мгновение на ладони появился светильник. Он взмыл к потолку и осветил широкий коридор мягким, теплым светом. В ответ заклинания на девушке вспыхнули ярче и начали закутывать ее фигуру в плотный кокон силы.