Текст книги "Как достать архимага 2 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Вопрос был философский, поэтому мы с Григорием молча пошли за этой странной парочкой, держа лошадей под уздцы.

Я думал, что они будут долго вести нас до нужного места, но мы преодолели едва ли десять метров, как уперлись в толстый слой защиты. И если Григорий просто прошел, даже ее не заметив, то для меня пришлось делать дверь. Это не слишком добавило доверия к нашей парочке, и пришлось Антипкину аккуратно прояснить ситуацию. За что и получил щедрую порцию воды в грудь. Я с интересом наблюдал, как шарик рассыпался прямо возле Григория, даже не намочив его.

Когда мне открыли проход, то я смог всецело оценить могущество Эммануила Карловича. Старая школа, такое сейчас никто, пожалуй, создать не сумеет. Мельчает нынешняя молодежь.

Внутри нас встретили несколько домов разных размеров, большущий огород, сад с плодовыми деревьями и россыпь диковинных цветов. Все выглядело очень ухоженным.

– Красиво, – сказал я.

– Конечно, сама тут все делаю, – проворчала Марьяна точь-в-точь как Эммануил Карлович.

– Вы не могли бы больше рассказать о куполе и об этом месте? – я обвел рукой все сразу.

– Это пусть муж рассказывает. Я собиралась заняться готовкой.

– А может я смогу вам помочь? – Григорий вышел вперед. – У нас есть с собой немного разного.

– Разного? Еще скажи, что мясо.

– И мясо есть, – обрадовался он. – Немного совсем, уже в маринаде. Вчерась жарили.

Новость о мясе вызвало прямо-таки нездоровый интерес. Григория сразу потащили на кухню, велели показать все и строго предупредили, что Эммануилу Карловичу говорить о нем нельзя. А то, мол, он очень его хочет, но зверушек отказывается завозить в лес.

Странная логика, конечно, но они тут в изоляции уже больше ста лет, так что я мысленно махнул рукой и пошел искать мага. Может, он, наконец, расскажет, на кой черт сделал эту петлю, лес и откуда взялся Пушок.

Эммануил Карлович нашелся возле одного из домиков. Он воровато огляделся, а потом достал пузатую бутыль.

– Будешь? – спросил он. – А то пить в одиночестве не хочу, а Марьяна не любит.

– А что это? Крепкое? Я больше по квасу.

– Эх! Что за жизнь! Впервые за столько лет новый человек, да и тот выпить со мной отказывается! – совершенно искренне начал сокрушаться он. – А тот второй?

– Он вообще не пьет.

– Твою ж силу да через три крыльца, – от души сказал он. – Ладно, будет тебе квас. Этого добра у меня хватает. Пойдем.

Он пригласил меня в дом, но дальше порога я зайти не успел, потому что остановился, чуть ли не раскрыв рот. Все пространство занимала огромная лаборатория. Колбы, мензурки, мерные стаканы. В склянках разных размеров булькали всевозможные растворы.

Настоящая лаборатория.

– Эммануил Карлович, – осторожно позвал я. – А вы, собственно, кто? Маг или алхимик?

– Я тот, кто никак не мог умереть, – гордо ответил он и закрыл дверь. – Садись, расскажу тебе все по порядку.

Глава 3

Почти двести пятьдесят семь лет назад Эммануил Карлович, известный в округе, как безумный алхимик в статусе архимага, решительно не хотел уходить на покой. На тот момент он был самым талантливым в своей сфере, но его эксперименты начинали граничить с посягательством на законы природы, и его решили изолировать. Так сказать, убрать опасность подальше от столицы.

Как рассказал Эммануил Карлович, однажды он на потеху вывел гибрид голубя, который стрелял огненными шариками. Пару кварталов возле главной площади тогда сгорели подчистую. Погибло множество людей. Это вызвало общественный резонанс, и народ потребовал казнить преступника. Власти, опасаясь новых экспериментов и посмертного заклинания – оно, кстати, имелось и могло разнести столицу, – предложили Эммануилу добровольную ссылку.

После этого император получил множество писем от обеспокоенных губернаторов, которые под разными предлогами отказывались принимать у себя такого талантливого и совершенно неуправляемого человека.

Архимаг на такое сильно обиделся, но ради своей супруги и ее безопасности, затребовал здоровенный кусок леса для продолжения своей работы. Ему отказали из разумных соображений.

Тогда Эммануил Карлович решил сделать себе такое место сам. Путем долгих поисков, попыток и бесконечной поддержкой Марьяны, он создал временную петлю.

Перед тем как в нее отправиться, он громогласно объявил, что не собирается умирать и что его работу будут помнить веками. А когда он вернется, мир обязательно содрогнется. Его речь тогда разослали в каждое печатное издание, растащили на цитаты, переврали, и уже через неделю люди всерьез решили, что Эммануил Карлович стал бессмертным.

За его секретами началась настоящая охота. Были даже нападения, грабежи, его трижды похищали, хотя дольше пяти минут с архимагом такого уровня никто не выдержал.

Окончательно психанув, он собрал вещи, распродал имущество и уехал к месту проведения эксперимента. Архимаг безумно хотел, чтобы от него все отстали. Очень знакомая и понятная мне история.

Буквально через два дня петля заработала. Как это у него получилось, Эммануил Карлович и сам не понял, а все записи остались за краем заклинания. Выбраться из этого леса без них стало невозможным.

По первости, к ним в петлю еще забредали случайные путники, но как они это делали, узнать не получалось: никто из них не мог нормально объяснить, как это произошло. Более того, потом они также внезапно исчезали. Возможно, виной был тот же Пушок, хотя, по словам Эммануила Карловича, тот появился позже. В любом случае архимаг не горел желанием это выяснять.

Он решил, что это простая погрешность.

Со временем эксперимент начал разрастаться. Сейчас уже сложно сказать, какова площадь этого леса. К тому же появились явные проблемы. Порой невозможно было попасть в жилую часть, даже если вышел из нее минуту назад.

А вот зверей тут действительно никогда не было. Эммануил Карлович искренне не хотел их сюда запускать. А о том, что он любит есть на обед мясо, и его нужно откуда-то брать, он на тот момент не подумал.

Поэтому поначалу появление Пушка вызвало бурю восторгов. Пока зверь не решил затоптать своего невольного создателя.

Именно поэтому вокруг жилой части появился толстый купол.

– А вы разве не знали, – спросил я, – что у него антимагические свойства?

– Теперь знаю, – сокрушенно ответил алхимик. – Я к нему близко ни разу не подходил. Точнее, подошел, а он чуть меня не убил.

– Получается, за все это время он ни разу не пришел к куполу? Интересно.

– Да что тут интересного⁈ Страшная же тварь!

– Что это, вообще, такое? По виду это какая-то дикая смесь ящера и быка. Да еще и с рогами. К слову, я их у него отломал.

– У вас это получилось⁈ Он же антимагический!

– Так, я же их не магией, а руками, – пожал я плечами.

– Тоже верно, – он вздохнул. – Не знаю, как такое возможно. В лесу нет ни единого живого существа.

Мы немного помолчали, Эммануил Карлович все поглядывал на бутыль и тяжело вздыхал.

– Не скучно вам тут вдвоем сидеть? – спросил я.

– Да куда там! Марьяне то огород вскопать нужно, то цветы хиреть станут, а то порой крыша протекать начинает. Всегда есть чем занять. Но у нас тут хорошо. Никакой связи с внешним миром, тишина, благодать!

Я невольно задумался, не сделать ли себе такую же временную петлю для отдыха, но тут же отмел эту идею. У меня такой жены нет, а один я точно рехнусь.

– Вы говорите, у вашего заклинания время оборота всего неделя? Значит, через шесть дней Пушок снова появится?

– А кто ж его знает. Я с живыми существами не проверял. Он первый, кто завелся в петле самостоятельно.

– Интересный выверт. К слову, как нам отсюда выбраться?

– Не имею ни малейшего представления, Алексей. Ни малейшего.

«Зараза!»

* * *

Обед у Марьяны и Григория вышел отменный. Эти двое отлично спелись на почве готовки и ни на минуту не прекращали болтать. Эммануил Карлович сначала недобро косился на моего помощника, не забывая при этом уплетать мясо.

К слову о мясе. Появление шашлыков на столе вызвало одновременно и искреннюю радость, и печаль у архимага. Он с грустью вздыхал, что из маринованного уже не создать ничего живого. От такого заявления у меня даже кусок в горло не полез, а потом я напомнил ему про лошадей.

Зря, как оказалось.

Сообразив, что в петле появилось живое существо, да не одно, а два, Эммануил Карлович чуть не тронулся умом по-настоящему. Выбежал во двор, охал, кричал от восторга и требовал отдать ему хотя бы одну лошадь. Мол, нам они все равно без надобности, ведь мы никуда из временной петли не денемся.

Архимагу уже не было дело до ревности, которая его сжигала от того, как на Григория смотрит его супруга, ни до Пушка, который должен был возродиться через шесть дней.

– Я вам дом построю рядышком. Заживем! Здесь так много интересного! Сами увидите! Только не трогайте меня хотя бы месяц, у меня родилась гениальная идея!

Месяц⁈ Не трогать⁈ Никуда не денемся⁈

Это меня решительно не устраивало. Но слушать меня Эммануил Карлович даже не хотел. Марьяна тоже разводила руками и особого желания отговаривать мужа не имела. А судя по ее виду, идея остаться с двумя новыми мужчинами во временной петле ей очень даже нравилась.

Нет, она, конечно, женщина симпатичная, в самом соку, несмотря на ее почтенный возраст, но она была чужой женой, и у меня в голове даже не мелькнула мысль о романе. В отличие от Григория, который ходил с красными от смущения ушами.

С учетом всех обстоятельств я собирался найти выход самостоятельно, как бы ни манила меня перспектива такого отдыха. Закрытое пространство, пусть и такое больше, из которого я не мог выбраться, ощущалось клеткой. И каждая частичка меня рвалась на свободу.

Марьяна выделила нам дальний дом, его построили первым, но он стал мал для деятельной женщины и сейчас пустовал. Я бы с удовольствием перенес сюда дормез и жил в нем, но архимаг отмахнулся от меня, сказав, что у него нет времени таскаться с такой дурой по лесу, и тем более тащить ее в жилую часть.

Его жена помочь не могла, она была такой же гостьей в этом куполе и за столько лет не смогла научиться управлять им. Но готова была провожать нас к дороге и помочь перенести нужные вещи.

– Можем разобрать и собрать ваш дормез, если захотите, – предлагала она подмигивая. – У вас там еще мясо есть?

– Увы, – разводил руками Григорий. – Это было последнее. Вам бы сюда кроликов хоть. Это не только ценный мех, но и покушать тоже.

– А кормить их чем? – нехотя отозвалась она, видимо, не имея никакого желания заниматься животными. – Съедят все мои цветы, расплодятся. Да потом еще неизвестно, на кого они в таком месте будут похожи. Придет время, и нас будут атаковать сумасшедшие зверьки в человеческий рост и клыками и алыми глазами. Нет уж, мы как-нибудь сами.

Ее опасения мне были понятны. Интересно, с чего она решила, что милые кролики могут превратиться в таких чудовищ? Происходят ли изменения в живых существах? С другой стороны, ни она, ни Эммануил Карлович визуально остались прежними, совершенно не постарев.

– Марьяна, а почему ваш супруг встретил нас в таком странном виде?

– Чтобы его не узнали, конечно. Еще до появления петли, к нам однажды забрались охотники за его книгами, так они без слов напали и чуть не прирезали. С тех пор он перед незнакомцами появляется в обличье старика. Или когда настроение плохое. Ворчательное.

Я на это только усмехнулся.

– Алексей Николаевич, – вдруг сказала она, – мне нужно вас предупредить. Вы сами из купола выйти не сможете, но если понадобится дойти до дормеза, говорите, я проведу. Хотите, прямо сейчас?

Я не хотел, поэтому послал с ней Григория, хотя ему помощь в проходе через защиту не нужна, но он мог легко заблудиться. Повезло, что Марьяна очень хорошо знала лес и могла с закрытыми глазами добраться до дороги.

Этим двоим идея прогулки очень понравилась, к тому же Марьяне было любопытно посмотреть на погибшего Пушка.

Едва они скрылись за стенкой купола, я приступил к тому, что было для меня важнее всего – поиску разгадки временной петли.

Дело предстояло непростое, да еще и Эммануил Карлович решительно отказывался делиться информацией. Все его доводы сводились только к одному: никому отсюда не выбраться.

Нахрапом взять этого упрямца у меня не вышло. И, желая развеяться, я отправился на небольшую прогулку. Как говорится, нужно сначала изучить обстановку.

Пока лавировал между грядками и невысоким заборчиком, опоясывающего цветочные клумбы, смотрел на нити заклинания. Удивительно, что внутри купола их было очень много. Они свисали неопрятными пучками, перекручивались, а местами даже заламывались. Создавалось ощущение, что архимаг не переделывал заклинания, а просто вешает новые, не заботясь о состоянии всего остального.

Плохо, очень плохо. Может и рвануть в один прекрасный момент, от банального резонанса потоков силы.

Я уже потянулся исправить часть, но остановился. Это не моя работа, не мои заклинания, чего трогать? Но Эммануила Карловича нужно обязательно предупредить. Хотя бьюсь об заклад, он это и без меня знает и все равно отмахнется.

Положа руку на сердце, я даже опасался здесь использовать свою силу. Она и может стать причиной неожиданного сбоя.

Чем дальше я шел по границе купола, тем хуже становилась ситуация. Заклинания стали напоминать плотную паутину, которую давно не сметали из угла кладовки. Не удивительно, что в этой петле завелся Пушок. Я почти был уверен, что в лесу должна быть не одна такая зверушка.

Размеры жилой части поражали. Я шел уже второй час, а все еще не прошел и половины. Домики давно скрылись за яблоневым садом, потянулись уютные полянки с цветущими кустами, достигшими моего роста. Кажется, что эта часть купола не пользовалась популярностью. Чуть позже я нашел кривобокий сарай, с гнилой дверью и пустыми окнами.

Странно, что такая деятельная Марьяна такое допустила. Хотя все остальное пространство купола постоянно требовало внимание, может, просто руки не дошли?

Рядом с сараем валялись лопаты, старые топоры, мотки веревки, даже сломанная лестница. Будто здесь хозяева жили только первые пару месяцев, а потом уже построили основные дома.

Я заглянул внутрь, проследив взглядом за самыми толстыми нитями заклинаний. Каждая стенка, каждая доска и каждый гвоздь были созданы с помощью магии. То есть выходило, что даже гниль тут была магическая.

Кропотливая работа не на один день! Но зачем так делать? Гвозди, ладно, но дерево зачем делать? Лес под боком!

Чем дольше я смотрел, тем сильнее осознавал нелогичность всего происходящего. Опытный архимаг, способный сотворить целую временную петлю, а тут такое. В голове не укладывалось!

Обойдя сарай по кругу несколько раз, – заходить в него я не стал, – наткнулся на остатки грядок, несколько дырявых ведер и сломанные кусты. Следов вокруг, помимо моих, не было.

Озадаченный сверх меры, я пошел дальше вдоль границы купола. Постепенно появились облагороженные участки. Кусты были подрезаны, трава подстрижена, а грядки были усыпаны овощами.

Все вместе территория под слоем магии напоминала типичный город с богатыми районами и нищей окраиной.

Я снова заглянул к Эммануилу Карловичу, который нашелся на заднем дворе лаборатории. Он сидел рядом с лошадьми на высоком стуле, положив руки на шеи животных. Лицо его было сосредоточенным.

Позвав несколько раз архимага и не получив ответа, я махнул на него рукой, вышел и свернул в сторону основного дома.

Марьяна и Григорий уже вернулись с очередным мешком вещей из дормеза. Я оглядел собственное имущество и строго посмотрел на Антипкина.

Тот сразу все понял и понурил голову.

Мы вышли с ним из кухни и сели на крыльцо.

– Григорий, я понимаю, что тебе она понравилась и ты хочешь обратить на себя внимание. Но ты должен знать, что когда наступит момент, и мы вернемся к дормезу, там должно остаться все, что обеспечит дальнейшее путешествие.

– Я понял вас, господин архимаг, – тихо ответил он, поглядывая в окно на стоящую возле раковины Марьяну. – Отнести все обратно?

– Просто имей в виду, что на сборы будет очень мало времени.

– Вы все-таки надеетесь выбраться? – осторожно спросил он.

– Не надеюсь, я собираюсь это сделать.

– Но как⁈ Они оба уверены, что это бесполезно!

– Еще не знаю, но попыток не оставлю. Но если ты решишь остаться, то договор я расторгаю.

– Погодите, Алексей Николаевич, я целиком вас поддерживаю и, как только вы найдете выход, пойду за вами! – горячо ответил он. – Здесь хоть и чудесно, но я хотел повидать мир. Собственно, из-за этого и согласился на вас работать.

– Помни об этом.

Я поднялся и зашел в дом. Марьяна лучезарно мне улыбнулась. Я решил расспросить у нее про жизнь под куполом.

– Хорошо тут, – лаконично ответила она и замолчала.

– Вы проделали большую работу, чтобы здесь еще было и красиво.

Хочешь из женщины вытянуть больше – скажи ей комплимент.

– Ой, ну что вы, Алексей Николаевич. У меня сильная водная стихия, немного земля и совсем слабый воздух. В основном тут все делает Муня. Главное, дать ему направление. Он к тому же азартный. Как-то мне захотелось новый сорт лилий сделать, так он мне сразу сотню сделал. Я чуть в обморок не падала, пока все это сажала! Но они получились просто восхитительными.

– А дом как строили? Вы не использовали лес, это я вижу.

– Не поверите, он появился сам! Точнее, мы сначала, конечно, предприняли попытки сделать крышу над головой хотя бы на первое время. Получилось плохо. Создавали буквально из ничего доски и гвозди, – это она, видимо, про тот сарай. – Силы ушло изрядно. Муня психанул, что не может тратить столько времени на всю эту мелочь, и ушел. Я легла спать, а когда проснулась, здесь стоял первый дом. Да, мы потом долго его доделывали. Некоторые вещи даже своими руками, – она рассмеялась. – Никогда не думала, что на старости лет буду рубить топором и забивать гвозди.

– А что стало с тем домом, который вы сделали магией?

– Зачем вам это знать? – излишне резко спросила Марьяна нахмурившись. – Стоит себе, где-то на окраине, а то и вовсе развалился.

– Интересно, как работает тут магия, – я обезоруживающе улыбнулся. – А то вдруг нужно заклинание сплести, а это место его не примет, или я что-нибудь испорчу.

– Простые заклинания здесь работают и так. Со сложными, простите за тавтологию, сложно. Здесь главенствует сила Муни, – Марьяна вздохнула и села напротив меня.

– Это я уже и сам заметил.

– Иногда мне кажется, что на самом деле я почти умерла, и он создал это место только для того, чтобы быть со мной рядом. Навечно.

Я удивленно глянул на нее, а она расхохоталась.

– Не обращайте внимание на меня. Порой меня заносит! Кстати, что хотите на ужин? Мяса у нас нет, зато я знаю очень много блюд из овощей.

– На ваш выбор! Поразите меня!

Марьяна снова рассмеялась, зарумянилась и подмигнула мне. Затем подошла к окну и крикнула Григория, который уже успел заняться треснувшим ведром.

Я посмотрел на эту идиллию, но думать продолжал про тот сарай. Что-то в нем такое было, о чем не хотела думать и говорить Марьяна. Надо бы еще раз туда сходить, но уже ближе к вечеру, когда все будут ложиться спать.

Кстати, из интересных наблюдений: потребности организма здесь сильно приглушены. Хотя ванная комната и даже аналог бани здесь были.

Так или иначе, после сытного ужина – Эммануил Карлович так и не появился, – я отправился снова к тому сараю. Сейчас в голове уже было примерное понимание происходящего, но все равно мне не хватало информации для однозначных выводов.

Складывалось ощущение, что я очень близко подошел к разгадке этого места. Оставался только вопрос: почему ее не решил сам архимаг?

Второй раз найти сарай было проще простого. Пучки нитей уверенно вели меня к нужному месту, сияя разными цветами. Однако даже с учетом того, что я действительно пришел куда хотел, я заметил некоторые изменения.

Сдвинулась граница купола! Едва ли на метр, почти застыв возле последней грядки. Больше того, я увидел, что один из корней дерева за полупрозрачной стенкой прорвался, и теперь его часть виднелась рядом с сараем.

Значит, защита архимага выдыхается?

Подойдя вплотную к границе, я вдруг увидел, что она выглядит иначе, чем когда я проходил через нее. Многослойность структуры набухла и пошла пузырями, как тесто в духовке. И как я этого не заметил при свете дня? Хотя, может, дело как раз в этом?

Я поднес магический светильник ближе, и внезапно его втянуло в стенку купола! Он повис внутри одного из пузырей, продолжая работать.

Взглянув внимательнее, я с удивлением обнаружил, что на той стороне, между слоями защиты кто-то стоял.