Текст книги "Как достать архимага 2 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Бордель, ресторан, игорный дом.

Бордель, подворотня, трактир.

Подвал, комнаты, крыша.

Все смазалось в одно больше разноцветное пятно из случайных лиц.

Где я? Кто я? Зачем я?

Элиза, Маргаритка, Жасмин… Трефы, бубны, черви… Хук справа, подножка, блок.

Подпольные бои без магии. Удар в челюсть, едва не сломанный нос, синяки.

Я даже не понял, как оказался на импровизированном ринге, но с особым удовольствием месил какого-то беднягу. Вопли, блестящие глаза, звон бокалов. Хмурый толстяк, передающий мне помятую пачку денег. Приглашение на бой с чемпионом. Он упал на второй минуте. Восторженные взгляды публики, ссадина на скуле и плотно набитые карманы.

Отдыхай, архимаг, ты же этого так хотел!

Крепкое пойло сомнительного качества, дым, мягкие подушки.

День? Ночь? Утро?

В себя я пришел внезапно. У меня на коленях сидела большеглазая красотка, и ее светлые волосы щекотали мои плечи. Ее платье лежало на полу, рядом с моей некогда белой сорочкой. Полутемный дешевый будуар, кислый запах пота, окна, завешенные тряпкой. Тусклый светильник в разбитом абажуре. Ноющая боль в боку. Кажется, у меня трещина в ребре.

Ты это же хотел, архимаг, не так ли? Выкинь все эти мысли из головы! Возьми эту девку, чтобы она визжала, и найди следующую!

И тут я понял, что все это мне было не нужно. Оно никак не заполняло дыру в душе, а лишь создавала видимость. А быть постоянно в дурмане мне не хотелось, как и просыпаться с тяжелой головой в непонятном месте.

Где я, вообще?

Девушка, осознав, что я теряю интерес, начала елозить по мне с удвоенной силой. Но было уже поздно.

Аккуратно сняв ее с себя, я бросил на кровать деньги – удивительно, что не все потратил, – поднял сорочку и камзол, а потом покинул бордель.

На улице стояла ночь. Интересно, которая по счету? Не знаю. Поймать возницу удалось не сразу. Никто не хотел вести человека в мятом камзоле, испачканном в крови. На третьей попытке, я сначала показал вознице деньги, и это сработало. Назвав адрес гостиницы, я откинулся на мягкий диван и задумался.

Отдохнул? Развеялся? Доволен?

Нет. Недоволен.

Зол. Зол на себя и на весь окружающий мир. Только сейчас я понял, что вовсе не в отпуск хотел, а некого подобия свободы. Не вставать каждое утро, не бежать во дворец, не слушать пространственные рассуждения чиновников, не вникать в проблемы напыщенных аристократов.

А самому выбирать, куда поехать и что делать.

Моих накоплений хватит на минимум десять лет такой жизни. Домик в деревне? Чушь. Сейчас я страстно желал найти какую-нибудь загадку и решить ее. Ощутить вкус тайны.

Все, чем я занимался в Миргороде, вдруг показалось таким пресным, таким неинтересным, что вызывало зубной скрежет. Но без этого я бы не осознал самого важного. Своих настоящих желаний.

В этот момент с души упал огромный булыжник. Я почти слышал его грохот, хотя, вполне возможно, это был лишь стук колес по мостовой.

За окном блеснула гладь реки, закованная в невысокий забор.

А что если? Да, прямо сейчас? С головой в омут!

– Останови-ка на набережной, – крикнул я, не отрываясь смотря на воду.

План кота у меня в кармане, даже не помялся, а что мне еще нужно? Ничего. Если только поспать, привести себя в порядок, выбросить испорченный костюм. Еще дать денег Григорию, обновить завещание, оплатить номер… Мысли, как бусины, отщелкивали в голове пункты.

Едва карета остановилась и я вышел, возница стегнул лошадей, стараясь поскорее уехать. Не такой уж я и страшный.

На набережной было пусто. Да и кому в голову придет гулять в такое время? Только одному едва не сбрендившему архимагу.

Я посмотрел на воду.

Надо хотя бы предупредить Григория, чтобы он не перетряхнул город с ног на голову, пока будет меня искать.

Да, надо.

Одно письмо и прыжок в воду. Так просто!

Прохладный ветер слегка остудил мой порыв, но я так и не отошел от воды, навалившись на забор.

– Эй, ты что задумал? – голос раздался совсем рядом.

Я оторвался от созерцания воды и повернулся на звук. Два стражника, неимоверно усталых и потрепанных, остановились в десяти метрах от меня.

– Слушай, чтобы ты не задумал – это не выход, – сказал тот, что постарше. – Жизнь – прекрасная штука.

– Да, ты еще молод. Сколько тебе лет? Пятьдесят? Шестьдесят? Вся жизнь впереди!

– Расскажи, что случилось, и мы обязательно тебе поможем! У нас есть даже специалисты по таким вопросам. Бесплатные!

Они решили, что я решил покончить с жизнью⁈

Вместо ответа я расхохотался. Громко от души, пугая мелких пташек.

– Э, ты рехнулся, что ли? Игорь, вызывай подмогу, мы можем не справиться.

– Служивые! – крикнул я, с трудом успокоившись. – Найдите в гостинице «Домашний очаг» Григория Антипкина. Передайте ему, что я согласился, – я подтянулся и встал на изгиб забора. – Скажите ему, что я вернусь. Пусть ждет.

– Спускайся! Живо! – нервно крикнул стражник, делая шаг ко мне.

– Даже не подумаю! – ответил я с улыбкой.

И перемахнул через забор, рыбкой ныряя в воду.

Глава 17

Говорить, что нырнул рыбкой, значит, соврать. С учетом моего состояния, высоты набережной и глубины реки, я просто-напросто бултыхнулся, как мешок с картошкой.

И последнее, что я увидел, перед тем, как взор перекрыла река, – это ошалевшие глаза стражников, не понимающих, каким заклинанием меня вытаскивать. И нужно ли вытаскивать, вообще.

Но это меня очень быстро перестало интересовать, потому что холодная вода мигом сомкнулась над головой и отрезвила мысли. Легкие тут же обожгло от недостатка кислорода, перед глазами я видел только муть, и пальцы судорожно начали формировать заклинание.

Черт! Едва не забыл активировать заклинание на такой случай! Совсем мозги высохли. Через мгновение, которое показалось мне вечностью, возле рта и носа вспыхнула серебристая сфера, а потом начала расползаться на все лицо.

Успел.

И если дышать стало легче, то туман перед глазами так и не исчез. Вода была очень мутная, в ней плавали какие-то бумажки и огрызки яблок. Ответственным за водные артерии города нужно хоть иногда ее чистить! Совсем от рук отбились. Теперь понятно, зачем нужно было делать русло таким глубоким.

Я сплел новое заклинание, теперь уже для улучшения зрения и глянул на дно. Оно все было забито мусором из разломанных стульев, обломков ветвей и, что не удивительно, монетами. Если их все собрать, насколько я стану богаче?

Впрочем, деньги меня сейчас интересовали меньше всего. Куда мне дальше? Как я помню, реки проходят через весь город, два раза ныряют под землю, а дальше утекают в пригород и впадают в водохранилище с разных сторон. Шааден сказал, что к запечатанному храму можно попасть через любую из них.

Перед глазами появилась карта города и синие полосы на ней. Одна река была отлично приспособлена для судоходства и шла с севера на запад, а другая имела больше декоративное значение, и я как раз был в ней. Ее русло для красоты и под нужды архитекторов причудливо изгибалось стараниями магов.

Обе реки встречались в западной части Миргорода, образуя самое популярное место для прогулок из-за разницы цвета воды, а потом расходились под углом девяносто градусов. А еще через километр впадали в водохранилище.

И где же мне искать? Думаю, что я в нужной реке, и мне стоит найти ее начало.

Я проплыл дальше до следующего поворота на север. Надо мной должна быть сейчас главная набережная с россыпью маленьких ресторанчиков. Если я правильно помню, то я достаточно далеко был от центра города. Согласно карте, Ярка делала несколько поворотов, а потом плавно сворачивала к моей гостинице, и оттуда через большой парк, вокруг здания администрации и дальше уходила под землю.

Думаю, что как раз нужно искать именно в той стороне. Судоходная Карма постоянно проверялась служителями порядка в поисках контрабанды и для нормального хода транспорта, поэтому там смотреть не было смысла.

А вот Ярка как раз больше подходила для моих поисков. За ней никто не следил, один раз сделали и забыли. Надо было посмотреть на план города до момента, когда решили проложить в нем русло, да и почитать историю Миргорода. Но уже было поздно.

Еще была схема Ли, со значками и цифрами. Беда была в том, что начальная точка все еще оставалась неизвестной. Да и, по сути, схема шла по кругу, а Ярка, как ни крути, не подходила под такое описание.

Так что я просто буду плавать по реке, пока не найду хоть какую-то зацепку.

На третий час, вконец продрогнув, я остановился возле здания администрации. Я проплыл несколько метров у самого дна и понял, что заклинания на зрение не хватает. Река была очень грязная. Да ее, вообще, никогда не чистили! Это же так просто!

А потом, то ли под влиянием остатков крепкого пойла, то ли от злости, что ничего не могу найти, я сплел заклинание. Очень интересное заклинание. С нитями воды, воздуха и чуть-чуть земли.

Для этого пришлось вылезти на пустую набережную, лечь животом на камни и опустить руки в реку. Когда магия начнет действовать, мне категорически нельзя находиться в воде.

Руки начинали неметь. Удивительно, вроде ночь теплая, а вода все равно холодна. Где-то, наверное, были подземные источники. Другого объяснения у меня не было.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем все пришло в движение. Поверхность реки забурлила, будто ее вскипятили, и через секунду из нее начал вылетать мусор. Я даже не успевал заметить, что именно и едва успел поставить силовой щит.

Обломки падали рядом со мной, ударялись о защитное поле и вскоре заполнили всю набережную.

– Надо будет стрясти с города оплату за эту чистку, – проворчал я.

А чтобы они знали, кого одаривать золотом, оставил изображение герба в воздухе. Заодно и Григорию будет спокойно, зная, что я жив.

Новый нырок в воду вышел более изящным, чем предыдущий. Теперь в реке было значительно приятнее находиться. Стенки блистали чистотой, мозаика вновь стала сиять, да и дно теперь выглядело прилично.

И уже через полчаса я обнаружил первую подсказку. Ей оказались круг и знак равно. Две стрелки рядом смотрели друг на друга.

Что это значит, черт дери этого кота⁈

Это начало или конец? Или я уже у цели?

Несколько минут я нажимал на каждый кусочек узора и вокруг него. Ничего. Придется плыть дальше. Но куда?

Согласно схеме, с одной стороны должен быть водоворот, а с другой – резкий поворот. Так направо или налево?

Направо.

Здесь река уходила под землю, света не было, и русло значительно уменьшалось. Я постоянно задевал плечами стенки, но упорно продолжал плыть дальше.

Новый знак я едва не пропустил, он был утоплен в нише и основательно зарос водорослями. Моя магия не посчитала их чем-то лишним и не затронула во время чистки.

Круговая стрелка. Нужно повернуть? Развернуться?

Я оглядел весь тоннель вокруг себя: обычная каменная кишка без единого намека на пространство для маневра.

Может, это значит, что нужно взболтать воду?

Святые небеса, какой бред!

Мысленно ругая кота, я кое-как развернулся вокруг своей оси. Внезапно прямо на дне появилась еще одна стрелка. Она засияла ровным золотистым светом и указывала туда, куда я и плыл.

Пожав плечами и в очередной раз ударившись о стенку русла, я поспешил дальше. Под землей мне приходилось постоянно запускать согревающее заклинание, а если учитывать расход силы на очистку реки и возможность дышать, то у меня в запасе часов пять, пока я не утону, выжав себя до дна.

Интересно то, что на схеме Ли появившаяся стрелка стояла немного сбоку от основной линии маршрута. Может, она означала дополнительный проход? Пробить стену? Нет, не вариант. Мало ли что находится за ней. Затоплю еще главную темницу или винный погреб. И если заключенных мне еще могут простить, то коллекцию вин – нет.

Чертыхнувшись сквозь зубы, я двинулся дальше.

Надеюсь, следующий знак уже ждет меня и не придется его долго искать.

Где-то должен быть еще поворот направо, но я плыл уже минут десять, а его все не было. Какой, черт возьми, длины эта река⁈ Я уже столько времени в воде болтаюсь, а конца еще не вижу.

Светящийся шар подсвечивал мне серый камень, покрытый скользким мхом, и никак не помогал найти нужное место.

Могло ли быть так, что со времен первой прокладки русла его изменили? Из-за того же винного погреба или казематов? И почему я не посмотрел карту⁈

Внезапно течение реки стало ускоряться. Под землей сложно определить направление, то эти изменения недвусмысленно намекнули, что русло нырнуло глубже. Интересно, что у меня над головой?

Я перестал цепляться за стенки руками, меня потащило вперед. Слишком быстро! Водоворот!

Твою ж дивизию!

Это был не знак, а предупреждение!

Как только выберусь из этой каменной кишки – придушу эту шерстяную сволочь!

Вокруг не было никаких выступов, за которые можно зацепиться, и меня продолжало нести вперед. А ведь скоро поворот! Твою ж…

Вода! Я же в воде! Мысли резко взвились, и на пальцах уже появлялось заклинание. Нет, мне категорически нельзя уходить в загулы, все мозги, на хрен, спеклись!

Через мгновение я остановился. Выдохнул. Чертыхнулся.

Передо мной, буквально в метре от ног, стояла стена – здесь река поворачивала, как и было нарисовано на схеме. Едва не расшибся в лепешку.

Изо рта вырвались десятки пузырьков, и в каждом было витиеватое ругательство.

После стрелки направо, как я помню, шла цифра пять, а потом еще две стрелки в разные стороны. Но сначала нужно было их найти и заодно понять, что нужно сделать пять раз.

Эту схему чертил какой-то безумец!

Однако при всем при этом я чувствовал приятное волнение, азарт и даже улыбался. Кому рассказать – не поверят.

После поворота течение реки почти успокоилось, строго подчиняясь законам физики. Только вот где физика, а где магия?

Проплыв немного вперед, я наткнулся на следующий знак. Аккуратные выступы в количестве пяти штук прямо на каменной стене.

Что с ними делать? Нажимать?

Пальцы уже занемели, нужно сделать остановку и согреться. Сил становилось меньше. Сколько уже я болтаюсь в воде? Часа три, не меньше.

Одно хорошо – в сортир мне пока не хотелось.

Я не спускал взгляда с каменных выступов и смог заметить тонкие нити заклинаний. Тощие косички, плотно переплетенных между собой, почти слившиеся друг с другом. Под водорослями они едва угадывались. Но от меня не спрячешься.

Порыв воды, и вот уже выступы едва ли не блестят, как яйца Шаадена. И теперь было хорошо видно, что один из них отличается от других: на нем были насечки, в которых угадывался квадрат. Как и на схеме.

Ладно, но что с ним делать?

Нажатия, попытки сковырнуть и даже воздействие магии ничего не дали. Так в чем же секрет?

И тут я вспомнил про стрелки. На рисунке одна смотрела влево, другая вниз. В таком порядке и надавил на выступ.

Получилось!

Стена мелко задрожала и вдруг начала отъезжать вглубь. Но вода даже и не подумала заливаться в появившуюся полость. Ее сдерживала защитная пленка из магии.

Каменная кладка целиком ушла в темноту, и вибрация затихла. Неужели я нашел нужное место? На плане в этом месте стоял знак равно и слева от нее стрелка. Параллельный тоннель или второе русло?

Азарт вспыхнул с новой силой, и я осторожно прошел сквозь защиту. К моему удивлению, она спокойно меня пропустила. На другой стороне воды не было, а воздух был затхлым, с привкусом пыли. Здесь не ступала нога человека уже долгие годы.

Новый шар света взмыл над головой и дал пищу для размышлений. Здесь не было никаких признаков того, что река текла по этому тоннелю. Ни водорослей, ни разводов. Просто серые стены. Хорошо, что я мог здесь стоять в полный рост, а это значило, что он был намного больше, чем соседний.

Для чего его здесь построили? Чтобы прятать храм? Запутать случайных искателей приключений?

Я огляделся, не понимая в какую сторону идти. На схеме стрелка вела вниз, и, раз остальные символы смогли привести меня к этому месту, я последовал в нужную сторону.

Шел долго. В полутьме время теряло свой смысл. Серый камень, хорошо отшлифованный, без единого изъяна. Под ногами сухо, движения воздуха не было, как ни проверяй его огнем. Куда он ведет? Где я нахожусь? Что сверху? В какой я части города?

И никаких значков. Указателей и надписей.

Через час я был бы рад простому: «Миша – козел», нацарапанному на стене, но сюда явно очень и очень давно никто не заходил.

Поворот, другой. Спуск.

Подъем, поворот, снова спуск.

Часы показывали, что я иду по тоннелю уже второй час, а ситуация все не менялась. Я вдруг подумал, что пропустил нужную дверь, но нет. Ни нитей заклинаний, ни выступов, ни щелей. В таком однообразии сложно не заметить такое.

Я уже хотел есть, да и организм в целом намекал, что я идиот, и не взял с собой никаких припасов.

Еще через какое-то время стены начали раздражать. Картинка перед глазами уже осточертела. Вода тоже кончалась, я уже давно выжал все из камзола, и сейчас небольшой водный шарик болтался у плеча.

Нужно экономить.

– Да где же эта чертова дверь⁈ – крикнул я, и эхо прокатилось по тоннелю.

На следующем шаге из-под ног вылетел камень. Я нашел его, оглядел и зачем-то сунул в карман. Что он здесь делал? Осмотр стен показал, что камень не выпал из кладки. Оставил кто-то до меня? Строители?

Из-за одинаковой картинки перед глазами мысли расползались в разные стороны, оставляя меня в одиночестве. В какой-то момент мне стало казаться, что я стою на месте. Но ноги методично отмеряли расстояние.

– Леша… – долетел до меня тихий голос.

Я замер, влив в светящийся шарик больше силы. Ровное сияние расползлось от меня дальше еще на несколько метров. Одинаковые стены, черный провал пустоты и больше ничего.

Разве что…

В метрах трех от меня лежал маленький камешек. Еще один? Я поднял сначала его, а потом вытащил тот, что был у меня в кармане.

Одинаковые.

Магическая ловушка? Снова?

Черт, черт, черт!

Я со злостью саданул зарядом воздуха по стене, и меня осыпало каменной крошкой. Звук взрыва пролетел в обе стороны от меня и затих вдалеке.

Когда пыль улеглась, я жадно вглядывался в неровные края щербины. Но ответа в ней я не нашел. Пройти дальше? Остаться?

В голове всплыла схема кота с еще одной круговой стрелкой. Неужели она и обозначала эту ловушку? А что тогда значит цифра семь? Столько раз мне нужно пройти эту петлю?

Ну уж нет.

Меня достал этот тоннель, эти стены, темнота и однообразие!

– Леша…

– Кто здесь⁈ – крикнул я.

Тишина мне была ответом.

Слуховые галлюцинации? Нет, так дело не пойдет. Пора заканчивать с этим!

Заклинание на рассеивание нитей магии появилась в моих руках в одно мгновение. Напитав его остатками силы, я со всего размаху запустил его в тоннель. Меня уже все это достало!

Белесое пятно прокатилось по каменной кишке, подсвечивая каждую шероховатость. Заряда хватило всего на сто метров. Но зато какой эффект! Стены вспыхнули изумрудным светом, по потолку заструилась золотистая волна, а под ногами расцвели голубые кляксы.

И почему я сразу так не сделал⁈

Все, больше никаких загулов, только тихие библиотеки, читательские залы и книги. И ничего крепче кваса.

Я вытащил из кармана два одинаковых камня, которые нашел раньше. Они заметно нагрелись и светились мягким золотистым светом.

– Что вы хотите мне сказать? – пробормотал я.

Эти загадки меня уже достали! Но я хотел приключений, я их получил. Значит, нужно хорошенько поработать головой.

Что у нас есть? Зеленое, золотистое и голубое сияние. Я проследил за потоками магии. Они равномерно распределялись и не имели четкой линии пересечения. Значит, где-то недалеко есть мощный источник силы. Но где?

Коридор в обе стороны был одинаковый. А что говорила мне нарисованная карта? Семерка, стрелка и две волнистые линии.

Я поискал глазами хоть какие-нибудь зацепки. Но их не было. Поэтому я решил идти дальше, не забывая поглядывать на нити. Куда они меня заведут, где храм? Где, в конце концов, дверь⁈

Последнее я выкрикнул во всю мощь своих легких.

– Не ори, – раздался позади меня мелодичный голос. – Мне так хорошо тут было! Но пришел ты. Шумишь, портишь мне дом. Не надо так.

Я резко обернулся. Возле одной из стен, почти сливаясь с изумрудным сиянием, стояла девушка. Ее лицо было очень бледным, светлые волосы длинными прядями спадали с плеч до самых коленей, одета она в простое, давно полинявшее платье. В руках она сжимала небольшой моток веревки.

Девушка смотрела на меня своими огромными голубыми глазами, полными печали и усталости.

Откуда она здесь? В закрытом тоннеле, простоволосая, босиком и очень бледная. Что ей нужно? Это она звала меня?

Мысли проносились в голове со скоростью света. Я уже хотел сплести заклинание, на мгновение задумавшись, какое именно: защитное или атакующее. Но вдруг понял, кто передо мной.

Призрак.