Текст книги "Как достать архимага 2 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

– Это твоих рук дело? – я показал на светящийся тоннель. – И зачем?

– Чтобы случайные люди не приходили, – она пожала плечами.

– Я не случайный. Мне нужно в храм.

Кажется, за время блужданий у меня речевые навыки заметно пострадали. Или все дело в переохлаждении? Я на всякий случай обновил заклинания для согрева.

– Здесь нет никакого храма.

– Странно, а по всему кажется, что он тебя тут и держит. Когда ты умерла?

– Есть ли смысл в датах, когда у меня есть вечность?

– Ты разве не хочешь отсюда выбраться?

– Нет. А зачем?

Не призрак, а сборник вопросов какой-то! Угрозы она для меня не представляла, но поворачиваться к ней спиной мне почему-то не хотелось. Пойти дальше или освободить ее?

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросил я. – Это же ты меня звала?

– Угадала.

– Врешь.

– Мертвые врать не умеют.

– Значит, недоговариваешь.

Как славно с кем-то переброситься парой слов! Слишком долго я бродил в одиночестве по этому месту.

– А как тебя зовут?

– А ты угадай.

Твою ж… дивизию.

– И не собираюсь. Буду звать тебя, – я на секунду задумался, – Марфа. Да, точно, Марфа. Проводишь меня? Мне осталось пройти всего семерку, стрелку и знак равно.

– Мне и здесь хорошо, – она все это время почти не шевелилась, лишь перебирала пальцами веревку.

– Ты бы не появилась передо мной, если бы это было правдой. Сколько уже ты тут заперта?

– Я не знаю.

– Судя по платью, то не один век. Тебя принесли в жертву городу? При строительстве?

– Нет. Город уже был, когда я бросилась в воду с камнем на шее.

– Добровольно? В эту грязную речушку?

– Она не была грязной. Чистая, прозрачная вода, красивое дно с монетками, – лицо ее смягчилось, но так и оставалось печальным.

– Я тут брожу уже очень долго, – я опустился на каменный пол и отпил воды. – Где тут выход или какая-нибудь дверь? Соскучился по солнцу.

– Дверь? Тут только стены.

– А ты далеко можешь отходить отсюда?

– Я не знаю. Зачем?

– Интересно же. Вот я интересные камни нашел, – на моей ладони появились два теплых осколка. – Видела такие?

Вместо ответа она повернула ко мне голову и слегка ее наклонила. Это движение выглядело странно. Кажется, она даже не видела меня.

– Камни, – эхом повторила она. – Нет. Это не камни. Это мои глаза.

В одно мгновение девушка сорвалась с места и ринулась ко мне, желая отобрать их. Я едва успел взмахнуть рукой и поставить силовой щит. Призрак ударился об него и обиженно взвыл.

– Отдай! Отдай! – кричала она.

Скрежет ее голоса ввинтился в виски раскаленными иглами. Я сцепил зубы и тряхнул головой.

– Проведи меня к храму, и тогда… тогда их получишь.

– Я не знаю, где храм! Не понимаю! Отдай! – бесновалась она за полупрозрачным слоем заклинания. – Отдай!

– Хочешь, один сейчас, а второй – потом? – предложил я, перекатывая камни на ладони. – Сможешь видеть. Хотя зачем тебе? Ты же и так тут сидишь чёрт-те сколько времени, зачем тебе смотреть на эти стены?

– Отдай! Отдай! Отдай! – заладила она, стуча кулачками по щиту.

– Сначала покажи храм.

– Он далеко. Не здесь. Там!

– Ты же сказала, что не знаешь, – подловил я ее.

Зажав один из камней в пальцах, я поднес его ближе к призраку. И она его ощутила. Буквально водила носом, следуя за моими движениями.

– Один раз соврала, хотя не сама утверждала, что не можешь. Ай-яй-яй, – укоризненно сказал я. – Так, где конкретно храм? Как в него попасть?

Удары по щиту прекратились, и у призрака опустились руки. В них тут же появилась веревка.

– Я очень давно здесь. Но я не видела никакого храма.

– Но хоть знаешь, где есть что-то похожее на дверь? Или место, которое отличается от остальных стен?

Девушка задумалась. А пока она застыла изваянием, я смотрел на нити заклинания, которое держало ее здесь. На первый взгляд все было очень понятно: толстая, невидимая цепь сковывала ей лодыжки. Сколько в ней метров? Едва ли три десятка. Но потом, приглядевшись, я рассмотрел несколько очень важных моментов. Начало цепи уходило не в стену, а терялось в складках ее платья.

Значит, она, мало того, что могла свободно перемещаться по тоннелю, так еще и сама себя заковала. Точнее, приковала к этому месту.

Добровольная жертва?

– Чуть дальше есть рисунок, – вдруг сказала она. – Я его сама сделала. Две изогнутые линии. Мне хотелось изобразить воду, которой здесь никогда не было. Порой мне кажется, что я слышу шум воды. Он убаюкивает, шепчет мне ласковые слова.

– А где ты нарисовала те линии?

– Там, – рука поднялась, указала мне в сторону, куда я и шел, а потом безвольно упала. – Но мне не хочется туда идти.

– Почему?

– Я не знаю, – она снова занялась веревкой, перебирая каждый сантиметр как четки.

– Проводишь меня? – я поднялся с пола.

– А ты отдай мне глаза. Я хочу видеть!

– Я могу отдать только один. А второй – только когда найду храм, – я поднес один камень ближе к границе защиты, и ее голова повернулась к нему.

– Здесь нет храма.

– Хорошо, не храма, хотя бы дверь. Любое место, которое не похоже на остальной тоннель, – процедил я.

– Ты злишься. Отдай глаза!

– Я просто очень устал.

– Так оставайся со мной, – она положила ладонь на стенку щита. – Здесь никто тебя не потревожит. Закрой глаза и спи.

Ее голос убаюкивал, и мне тут же захотелось зевнуть. Нет! Нельзя спать! Я выдал себе мысленно затрещину и ущипнул за руку.

– Показывай, – строго сказал я.

Она склонила голову к плечу, а потом протянула ко мне открытую ладонь.

– Глаза! – требовательно сказала он.

Я убрал один камень в карман, а второй положил на пол и отошел от него вместе с защитой. Доверия у меня к этому призраку не было. Испепелить бы ее и отправиться дальше, но если она знала, где дверь, то пока пусть живет… то есть, существует.

Как только камень остался без силового поля, девушка упала на колени и ловко схватила его. А еще через секунду, он уже сиял в ее глазнице.

И сразу же призрак стал меняться. Лицо стало чуть румянее, движений стало больше. Она словно стала чуть живее. Интересно, что будет, если вернуть ей второй глаз? Но, пожалуй, я подожду с этим.

– Я вижу. Вижу! – звон ее голоса разлетелся по всему тоннелю.

– Теперь веди меня.

Едва ли не вприпрыжку, она побежала вперед, я рванул за ней, хотя умом понимал, что потерять ее в такой кишке просто невозможно.

Магия коридора тоже слегка изменилась. Сияния стало меньше, или я просто привык к нему? Так или иначе, от этой девушки сейчас зависело, выберусь я отсюда или нет.

Поэтому я продолжал бежать за ней.

Очень быстро мы добрались до границы моего заклинания рассеивания и нырнули в темноту. Призрака это не смущало, а вот мне пришлось активировать световой шарик.

Через минут десять, когда уже начало колоть в груди, девушка остановилась и указала мне вперед.

– Там.

– Почему ты не можешь туда пройти со мной?

– Не могу, – она коротко дернула плечом. – Больно. Жжется.

– Подожди тут.

– А глаз! Отдай! Я довела!

– Я должен проверить, не обманула ли ты меня.

– Мертвые не лгут.

– Они не договаривают, – поморщился я и пошел дальше.

Волнистые линии я нашел почти сразу. Они были нанесены на стену магией и отталкивали. Я почти физически ощущал, что мне неприятно находиться рядом с рисунком. Наверное, об этом говорил призрак. Получается, что семерку я пропустил? Тогда дальше должна быть тройка.

А потом схема кончалась. Точнее, была еще стрелка и знак равно, от которых я начал путь. Но явно не там, где увидел его в первый раз.

Хрень какая-то.

Где же дверь?

Я подумал, чтобы еще раз пройтись по тоннелю заклинанием рассеивания, но сил осталось слишком мало. Да и вообще, я уже устал, проголодался. Вымотался!

– Соберись, архимаг, ты только начал, – пробормотал я.

Тяжело. Нужно хоть как-то восстановиться. Для этого нужно было сесть и поспать. А еще поесть.

Желудок заурчал, соглашаясь со мной.

Я стиснул зубы. Мне нужно отвлечься. И у меня как раз есть отличная загадка.

– Итак, знак. Как на схеме. Что еще? – спросил я сам себя.

Подробно изучив стену и знак, я пришел к выводу, что призрак смогла нарисовать его только своей силой. Но откуда у призрака сила?

Я вернулся к Марфе с этим вопросом.

– Ты владеешь магией? – я смотрел на ее лицо, которое еще немного изменилось из-за глаза.

– Когда-то давно в моих пальцах была сила, – она посмотрела на свою руку. – На самых кончиках.

Ее мертвенно-бледные ногти с синими пятнами коротко блеснули. Марфа перевела на меня взгляд, и ее единственный глаз остановился аккурат на кармане с камнем.

– Э, нет. Мне нужно попасть в храм. А это только знак. Где ты еще использовала силу?

– Только здесь. Но мне хотелось еще один знак нанести, но у меня не вышло.

– Где? Где это место? – вскинулся я.

– Там, – она махнула рукой, и тут же впилась в меня глазом. – Отдай.

– Нет. Хватит уже клянчить! – разозлился я. – Веди!

Она крепче обхватила веревку и проплыла мимо меня в темноту. Мой светящийся шарик последовал за ней следом. Эй, куда, ты же мое заклинание!

Вздохнув, я пошел за ними. Мне уже порядком надоели эти блуждания и тайны, но я хотел решить загадку храма и, возможно, даже забрать тот камень, который так нужен Ли. И еще парочку, как награда за страдания и неудобства.

Призрак едва угадывался в потемках, но так и не терялась из виду. Через минут десять Марфа остановилась и снова махнула вперед, указав на выступ в стене.

А вот это уже интересно. Крошечный камешек торчал из шероховатой поверхности и сразу же привлекал внимание. Пройдя чуть дальше, я увидел еще два таких же. Они были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга. Три шага.

Тройка. Как на схеме. Значит, семерку я все же пропустил. Значит, дальше должен быть резкий поворот направо. Я оглядел абсолютно прямой тоннель.

Зараза!

Какого же размера эти подземелья⁈ Сколько же я буду здесь бродить⁈

Я глянул на застывшего призрака. Она все продолжала теребить веревку, делая вид, что не смотрит на меня. Однако тепло ее взгляда я продолжать ощущать на своем кармане.

– Что ты чувствуешь, когда подходишь сюда? – спросил я.

– Больно. Жжется. Отдай глаз!

– Рано еще, – процедил я. – Еще такие места есть?

– Нет. Только эти два.

– Черт.

– Ты злишься.

– Конечно! Мне нужно найти храм. Или вход в него.

– Всего лишь? Но зачем? Здесь хорошо.

– Для тебя – да, а мне нужна еда, вода и отдых, – я стукнул по стене рукой. – Иначе я умру.

– Так это же прекрасно! Мы будем здесь вместе! Только сначала отдай мне глаз. А потом нас ждет чудесное путешествие по этому замечательному месту!

– Очень заманчиво, но, пожалуй, откажусь, – я снова посмотрел на выступы. – Что нужно сделать? Нажать? Ударить магией? Проскакать на одной ножке?

– Здесь хорошо.

– Потому что ты мертва.

– И что? Разве это плохо? Нет нужды в пище, сне и отдыхе.

– И нет чувств. Магии.

– Я привыкла.

Я снова опустился на пол, прикрыл глаза, размышляя о тоннеле, Марфе и загадках. Откуда здесь она?

– Зачем ты умерла? Из-за чего?

– Я не знаю. Помню себя только такой, с веревкой в руках.

– А глаза? Когда ты их потеряла?

Она ответила не сразу, потерла лицо, как самый настоящий человек, и вздохнула. В ней с каждой минутой становилось все больше живого. Может быть, второй глаз сделает ее материальной? Я прижал ладонь к камню.

– Что-то случилось, – тихо сказала Марфа. – Магии вдруг стало много. Она давила на меня, душила! Кололась! Я пыталась бороться, но мне было так больно, что я выцарапала себе глаза.

Такого ответа я не ожидал.

– Потом то же самое я ощутила в сердце. Я уже ничего не видела, почти не могла дышать. Боль! Боль!

Она схватилась за грудь, и веревка выпала из ее рук. Марфа сползла по стенке на пол и поджала под себя ноги.

– У меня будто вырвали сердце! – из ее глаза потекла одинокая слеза. – Может, вы его найдете?

– Оно, наверное, в храме, – ответил я первое, что пришло в голову. – Давайте искать его вместе?

– Да! Найдите сердце! И глаз. Отдайте мне глаз. Я стану лучше видеть! – выпалила она с жаром.

Но я не стал торопиться с этим. Что-то мне подсказывало, что тут не все так просто и, отдав ей желаемое, она может превратиться во что-то опасное. А у меня почти не осталось сил.

– Ты не знаешь, где здесь можно найти воду?

– Воду? Но вода – это плохо.

– Не любишь воду?

– Нет. Она ужасна. Она делает мне больно.

Какое интересное совпадение. Ли тоже не жалует водную стихию.

Я поднялся и отряхнул камзол.

– Веди меня. Будем искать твое сердце, – с нотками пафоса сказал я. – Где ты очнулась, когда оно исчезло?

– Там.

Очередной взмах руки в темноту. Я кивнул и побрел дальше по тоннелю, оставляя позади три выступа на стене. Может, и не нужно было с ними ничего не делать? Хотя я и не пытался.

Мельком поглядывая на нити магии и отмечая их едва заметные изменения, я шел вперед. Чтобы не перестать ощущать реальность, я вспоминал все магические загадки, о которых я знал. Потерянный артефакты, ожившие книги, говорящие портреты и еще много всего. Но с такой загадкой, в которую я попал сейчас, мне встречать не приходилось.

– Здесь, – прошептала призрак и указала на ничем не примечательный кусок серого камня.

Я остановился и поднес светильник ближе к стене. Здесь должна быть хоть какая-то подсказка! У меня даже кончики пальцев зудели от нетерпения. Я был очень и очень близко.

Остатки магических заклинаний висели неопрятными прядями. Тут проводили очень серьезный ритуал. Да тут даже стена слегка светилась.

– Ты можешь сюда подойти? – спросил я.

– Нет. Жжется.

Да святое небо! Сначала говорит, что таких мест нет, а уже нашли три таких. У нее память короткая, что ли?

Интересно, почему она не может подойти сюда? Я глянул на призрака, запустил руку в карман и потрогал камень. Он стал совсем горячим и едва не обжигал мне кожу. Следует ли из этого, что я у цели?

– Думаю, вход здесь.

Скорее всего, Марфу действительно использовали, как жертву, чтобы запечатать вход. Но как теперь его открыть?

Призрак все стоял в метрах пяти от меня, измеряя шагами тоннель. Три шага в одну сторону, три шага в другую. И все это бесшумно.

Так, соберись, архимаг. Что в этой стене? Что за ней? Кости Марфы. Иного ответа у меня не было.

Ударить магией? Не обрушит ли это весь тоннель? Если и использовать силу, то очень и очень аккуратно. И я был не уверен, что в моем состоянии у меня это получится.

Я снова посмотрел на Марфу. А потом вытащил глаз из кармана и аккуратно положил его возле стены.

– Ты можешь его взять, – сказал я, отходя дальше и приготовив на всякий случай защитное заклинание.

Призрак взглянул меня с ненавистью. Сделал еще несколько шагов, не сразу решаясь приблизиться. Камень сверкал на сером полу, и он не выпускала его из внимания.

– Ну же. Ты хотела. Возьми. Можно, – мягко сказал я.

И девушка решилась. Сначала крошечный шаг, потом еще. Ей было неприятно приближаться. Лицо исказилось, вновь становясь бледным и выцветшим.

С каждым сантиметром она выглядела все хуже. Первой начала истончаться кожа на руке, которую она протянула к камню. Я уже видел каждую косточку на ее запястье.

Спустя вечность, ее пальцы сомкнулись на камне.

Но вставить его в глазницу у нее не хватило сил, и Марфа начала рассыпаться.

На пол падали пряди ее волос, лоскуты платья, а тело с каждым мгновением становилось совсем прозрачным. Еще немного и девушка совсем исчезнет.

Значит, не в ней дело? Не ею запечатали вход? Тогда как его открыть?

Едва я об этом подумал, как кусок стены вспыхнул ослепительным светом. В следующее мгновение Марфу подхватил поток магии, он приподнял и вжал ее в серые камни. Руки и ноги призрака буквально прилипли к ним.

По тоннелю пролетел дикий крик, полный боли.

Камень, что Марфа все еще сжимала в пальцах, резко взмыл в воздух и влетел в ее пустую глазницу.

– Я вижу! – выкрикнул призрак. – Вижу!

А потом в области ее сердца появилась дыра размером с мой кулак. Из нее хлынул поток странной силы, который заполнил буквально все пространство вокруг нас. Я не постеснялся отщипнуть себе изрядный кусок, чтобы прийти в форму.

Незнакомая магия мгновенно помогла мне встряхнуться. Голод отступил, в теле появилась легкость, но при этом мне вдруг стало некомфортно в собственной шкуре. Она будто зудела изнутри!

С трудом подавив в себе желание содрать с себя кожу, я глянул на Марфу. Она все еще выглядела призраком, и ее продолжало вжимать в стену, а вокруг сердца продолжала полыхать сила. И ее было очень и очень много!

Теперь уже и я ощущал то, о чем говорила девушка. Магия давила, душила, колола. Это нужно прекратить!

Я быстро подошел к висящему призраку и прижал руку к ее груди. Внезапно я понял, что чувствую биение сердца.

Тук-тук. Тук-тук.

Сила и есть ее сердце!

В одно мгновение я создал магическую заплатку, ловко переплетая две силы: свою и чужую. Куски заклинания очень быстро прилипали к полупрозрачной коже призрака, останавливая поток.

И как только из нее перестала хлестать магия, Марфа начала преображаться: щеки зарумянились, глаза перестали сиять, а волосы снова появились рассыпались по плечам, а платье вновь оказалось у нее на плечах.

Марфа судорожно вздохнула и вдруг рухнула мне прямо в руки. Всеми сорока пятью килограммами плоти и крови.

Живая⁈

Глава 19

– Вы… вы спасли меня… – слабым голосом сказала Марфа, продолжая лежать в моих руках. – Но как?

– Магия, – без тени сомнения и сарказма ответил я.

– Но я не понимаю…

– И я тоже, – пробормотал я, разглядывая нити заклинаний на ее теле.

Она уже совсем стала живой: теплая кожа, длинные волосы, которыми при желании можно целиком обмотаться, даже платье восстановилось, хотя и не выглядело новым. А моя импровизированная заплатка все еще была видна. Сотканная из разных сил, она ярко сияла на груди девушки. Как же так вышло? Что за сила вырвалась из Марфы?

Я прислушался к себе, поежившись от неприятных ощущений – под кожей до сих пор зудело. Не моя сила, и я прекрасно это понимал. Надеюсь, она не причинит мне вреда. Очень надеюсь.

Мысли о силе, и об ожившем призраке отошли на задний план, когда я поднял голову. Дверь! Дверь открылась!

Аккуратный черный провал, который появился в стене, так и манил в него зайти. А что делать с Марфой? Привязана ли она к тоннелю или у меня получилось ее освободить? В любом случае она теперь человек, я не могу бросить ее здесь.

Края прохода засияли, намекая на то, что времени для размышлений у меня совсем нет. Так что я подхватил девушку и решительно шагнул в темноту.

– Куда вы меня тащите⁈ – крикнула она, когда чернота сомкнулась над нашими головами.

Световой шарик, как и тот, что с запасом воды, лопнули еще когда из Марфы хлынула та странная сила. Одно хорошо, что даже без дополнительного источника света, я мог видеть. А вот Марфа – точно нет.

– Могу оставить тебя в тоннеле, – ответил я. – Там сухо, спокойно и никого нет. Тебе же там нравилось. Только вот беда, в таком виде тебе теперь нужна еда и вода.

– Святые силы! Ничего не понимаю! – она ощупала свое лицо.

– Сейчас добавим немного света, – я аккуратно поставил Марфу на ноги и сплел заклинание.

Только вот вместо привычного маленького шарика над нами внезапно взорвалось небольшое солнце. Я едва успел прикрыть глаза.

– Твою ж…

Слияние двух магий здорово увеличило силу моих заклинаний. Теперь нужно быть очень аккуратным с этим.

Спешно убрав яркость, я огляделся. Еще один коридор! Черт его дери! Да сколько можно⁈

– Где мы? – Марфа привалилась к стене и тоже осторожно крутила головой.

– В очередном каменном мешке, – я просто был полон сарказма. – Может быть, ты, наконец, расскажешь свою историю?

– Прямо сейчас? – испуганно спросила она.

– Вполне подходящее время, – я дернул плечом и отправил шарик вперед.

Других вариантов не было, мы вышли прямо возле глухой стены, и путь был только один. Думаю, мы уже близко к храму. Надеюсь, загадок больше не будет. Как-то они мне немного надоели.

Быстрый осмотр при свете подтвердил мои первоначальные выводы – это был обыкновенный каменный мешок. Но тут уже была видна рука строителей, которые это строили все это без применения магии. Нешлифованные камни, позеленевшие от времени, неровные стыки, следы резца. В воздухе уже не так пахло пылью, а тянуло сыростью. Подземный источник?

Мне сразу остро захотелось пить. И есть. А еще не только этого: организм ясно намекнул, что хорошо бы и… впрочем, неважно. Укромных уголков тут все равно не было, а расстегивать штаны при даме мне не с руки. Придется еще немного потерпеть.

– Нам нужно туда. Если сидеть на месте, мы точно умрем, – сказал я, подавая Марфе руку. – Как тебя зовут?

– Василиса.

Не угадал, что ж, бывает. Выкинув из головы ее имя, я потянул девушку вперед. Звук наших шагов эхом расходился по мрачным коридорам, заставляя девушку вздрагивать.

Ее заплатка продолжала сиять, но уже не так ярко. Пройдет время, и она полностью исчезнет, и ничего не будет напоминать, что Марфа, ох, то есть, Василиса, была призраком.

– У тебя магия появилась? – спросил я. – Попробуй.

Она сжала пальцы в щепоть и резко распрямила. С ее ладони сорвались крохотные огоньки, которые поплыли в воздухе вперед нас, будто показывая дорогу.

– Что это за заклинание? – это напоминало что-то из разряда детских шалостей для праздников.

– Я не помню, – удивленно ответила Василиса. – Что-то знакомое, но не могу сказать точно. На языке вертится.

– Ладно, пойдем дальше, наша цель близко.

– С чего ты… вы взяли? – ее вдруг сразила робость.

– Можно на ты, – усмехнулся я. – Твои огоньки туда указали, да и других вариантов у нас нет.

Я снова оглядел стены и темный проход. Впереди точно была вода и, как я надеюсь, алтарь. Заберу камень, найду все тайники и сразу уйду. Правда, еще не знаю как. Но об этом я подумаю позже.

А сейчас передо мной только черный коридор, и я должен идти дальше. Я потянул Василису, и мы последовали вперед в неизвестность, подсвечиваемые всполохами наших заклинаний.

Вскоре эффект от поглощенной магии стал проходить. Зуда стало меньше, но вместе с этим я ощутил дикую усталость. Она поселилась во мне и постепенно расползалась по венам с каждым толчком сердца. Складывалось впечатление, что чужая сила меня попросту травила. Возможно, я взял слишком много? И нужно время для ее усвоения?

Я старался не обращать на это внимание, упорно продолжая переставлять ноги и тянуть за собой Василису.

А потом я споткнулся. Впервые за долгое время я споткнулся.

Плохо дело.

Мысли расползались, ноги становились ватными, пальцы начали мерзнуть. Долго я так не продержусь. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Шар над головой тоже замерцал, отражая мое состояние.

– Что происходит? – с тревогой спросила Василиса. – Ты в порядке?

– Нужно быстрее в храм. Быстрее! – прохрипел я.

Девушка с невероятной силой дернула меня вперед и потащила дальше по коридору. Мне приходилось держаться за стенку, чтобы не упасть.

Черт, черт, черт!

Собственная слабость злила, но все попытки вытряхнуть из себя эту силу не срабатывали. Заклинания рассыпались на середине плетения. Даже шарик над головой то гас, то вспыхивал до рези в глазах.

В очередной приступ мои пальцы разжались, но Василиса не дала моей руке упасть, не сказав ни слова. Она обхватила мою ладонь и потащила вперед.

Спустя где-то минут тридцать – хотя в таком состоянии сложно точно подсчитать время, – Василиса остановилась, развернула меня к себе и взяла мое лицо в ладони.

– Здесь три коридора. Нужно выбрать, куда идти, – четко проговорила она.

– Три коридора? – эхом повторил я, пытаясь собраться. – Подожди, я сейчас.

С трудом взяв себя в руки, я посмотрел вперед. Так и есть – три коридора. Абсолютно одинаковых, но, думаю, только один выведет нас к храму. Какой же выбрать? Огоньки Василисы тоже не могли решить, в какой нырнуть, и застыли, подсвечивая три ровные арки.

Применив все остатки здравого смысла, я вгляделся в темные провалы коридоров. А через секунду три крошечных шарика, слабо мерцая, подсветили одинаковые каменные кладки, слой мха и острое желание разнести здесь все к чертовой матери.

Но если включить голову, то разницу я все же обнаружил.

Из первого тоннеля веяло чем-то спокойным и безмятежным. Практически обещанием, что все будет хорошо и безопасно. Я даже невольно сделал шаг в его сторону, но тут же одернул себя. Такие эмоции совершенно не вписывались в общую картину происходящего. С учетом всех предыдущих загадок я просто не верил своим чувствам.

Второй тоннель меня, откровенно говоря, пугал. Едва я остановился рядом с ним, у меня возникло стойкое желание отойти на два метра назад и даже отвести взгляд. Уже лучше. Отвод глаз и отталкивающее чувство – хорошо подходят для защиты.

А вот третий тоннель был никаким. Вообще. В один момент мне даже показалось, что его и вовсе не существует. Больше того, у меня даже не возникло мысли в него пойти.

– И куда нам нужно? – с тревогой спросила Василиса. – В первый?

– Что ты почувствовала?

– Что нам нужно в него, – на секунду задумавшись, твердо ответила она. – Там наша цель.

– А что со вторым? – мне стало любопытно.

– Нет-нет, туда точно не нужно. Меня потряхивает от страха, едва я смотрю в него. Так какой выбрать? Может, лучше в первый?

Став живой, она стала заметно больше говорить.

– Почему не в третий?

– Третий? – Василиса озадаченно посмотрела на меня, и я взял ее за руку и подвел к указанному ходу. – Да, действительно, есть же третий…

«Мощная магия», – с восхищением подумал я.

– В него-то мы и пойдем. Лучшая маскировка – это незаметность. Если мы были бы трусами, то пошли в первый. Если были бы бесстрашными и отважными, то во второй. А у нас есть нечто особенное, и оно мне подсказывает, что правильно выбрать третий.

– А что такого особенного у нас есть? – Василиса задумчиво коснулась каменной кладки.

– Мозги, дорогая, мозги.

Девушка фыркнула, но взяла меня за руку, и мы пошли.

С каждым шагом в воздухе все сильнее пахло сыростью. Возможно, впереди мощный источник или даже река.

Мозговой штурм выжал меня последние соки, рука постоянно соскальзывала со стены, а ладонь Василисы я перестал чувствовать еще минут пять назад.

Все мысли сконцентрировались на механическом переставлении ног. Благо направление не менялось – вперед и только вперед.

– Давай, давай, давай, – иногда в моей голове возникал настойчивый женский голос, который от меня что-то требовал.

Я старался не задумываться, а просто шел дальше, подстраивая шаг под ритм речи.

Сколько времени все это продолжалось, я не знаю, но в какой-то момент понял, что не могу больше. Просто остановился, прижался к стене и сполз.

– Ты чего⁈ – снова этот голос. – А, ну вставай!

Кто-то тянул меня за руки, но подняться я не мог. Задница просто приросла к холодному камню.

Мир постепенно стал гаснуть, и я погрузился в дрему. Совсем отключится не позволяло нескончаемое жужжание у самого уха. Я слышал то ругань, то уговоры, то команды.

Нет, мне нужно хоть немного отдохнуть.

– Да что же это такое⁈ – острый удар под ребра заставил распахнуть глаза. – Поднимайся, едрить твою налево!

Меня накрыло сначала раздражением, а потом и злостью. Да кому тут неймется⁈ Я просто хочу отдохнуть!

Перед глазами появилось милое, но очень уставшее лицо.

– Василиса?.. – почему-то я не был уверен в том, что видел.

– О, очнулся. Значит, работает.

Что именно работает, я не успел спросить, но тут же в полной мере понял: девушка начала с удвоенным азартом щипать меня и колоть. Это стало настолько неожиданным, что во мне в один момент вспыхнула ярость.

– Какого хрена ты творишь⁈

– Давай, приходи в себя, Леша! – новый тычок в бочину. – Нет у меня никакого желания тащить твою безвольную тушу до твоего дорого храма! Вставай, едрена кочерыжка!

Цепляясь за пламя ярости, я вскочил на ноги. В голове прояснилось. Призрак, дверь, храм.

– Спасибо, – сквозь зубы процедил я. – Идем.

– Уф. Ты так больше не падай. У меня уже фантазия закончилась, как тебя приводить в чувство, – она еще раз ущипнула меня.

– Хватит. Я в порядке.

– А по лицу не скажешь, – съязвила она.

Став живой, у нее проснулся довольно мерзкий характер. Хотя ситуация вполне располагала к такому.

– Долго мы шли? – я с трудом сплел заклинание света и огляделся.

– Да всего минут сорок, пока ты не решил прилечь, – ядом ее слов можно было уничтожить маленькое королевство. – Между прочим, я тут слабая женщина, а ты должен меня спасать.

– Благодаря мне ты стала живой, – процедил я и, не оборачиваясь, пошел вперед.

Ответа на мою фразу не последовало, и Василиса просто пошла следом.

– Далеко нам? – тихо спросила она.

– Не знаю, – я пожал плечами.

Слабость все еще чувствовалась, но пока я ощущал злость – были силы идти. Но к сожалению, будучи здравомыслящим человеком, я не мог долго держать эту эмоцию без подпитки.

– А чего притихла? – резко спросил я. – Упреки кончились?

– Хам! Я тебя тащила практически на себе, а ты… ты!

– Продолжай, – напряженно ответил я.

Она почти на целую минуту замолчала, и я даже спиной чувствовал ее возмущение.

– Не стесняйся, скажи мне все, что ты думаешь, – подначил я.

– Мужлан! – наконец сказала она, но без особого энтузиазма.

– Вась, – я обернулся и посмотрел на нее исподлобья. – Пока ты меня бесишь, я держусь. Так что давай, не останавливайся. Кстати, платье на тебе ужасное. Старое и потрепанное. И выглядишь ты в нем толстой.

Сказал и мысленно попрощался с жизнью.

– Ах так⁈ – она уперла маленькие кулачки в бока. – Ну тогда слушай.

Следующие полчаса Василиса ни на секунду не умолкала. Она припоминала все прегрешения мужчин и выливала их мне на голову, совершенно не стесняясь в выражениях. Подошла к заданию, так сказать, с огоньком. Не забывала и добавлять что-то и про меня. Так, я выяснил, что я дуболом, остолоп, страшный, как будто меня только что вытащили из могилы. Что со мной невозможно разговаривать, потому что я заносчивый мужлан и ничего не понимаю в женщинах.

Половину ее слов я пропускал мимо ушей, изредка оценивая изящность ругани. Хотя в общем и целом все было достаточно стандартно для девушки ее лет. Интересно, сколько ей? На вид лет тридцать.

Но сильнее всего меня раздражал ее голос. Высокий, звонкий, он, как шило постоянно колол виски.

Но это все, черт ее подери, работало. Тоннель ни разу не покачнулся, ни одного пятна перед глазами не появилось, и мне не нужно было цепляться за стену, чтобы идти.

Постепенно Василиса начала повторяться и путаться в словах. Что ж, даже при самой бурной фантазии, такое бывает.

– И пахнет от тебя, как от сивого мерина!

– Логично, – машинально ответил я, потянув носом. – Я давно не мылся.

– Видимо, у тебя весь ум в мышцы ушел, остолоп!

– Повторяешься.

– Ты мне тут не указывай!

Мой шар вдруг рванул вперед и осветил большой зал. Колонны! Алтарь! Вот только он не один, их было много.

– Так, прервись, – я не обернулся, продолжая рассматривать руины.