Текст книги "Как достать архимага 2 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Высокие колонны без единого стыка подпирали сводчатый потолок резными капителями [верхняя часть колонны, – прим. автора]. Всего их было штук тридцать разной степени целостности. Они окружали несколько постаментов, на которых стояли сверкающие драгоценностями алтари.

– Да как ты смеешь меня затыкать⁈ Хамло! – Василиса не уловила мой посыл, поэтому мне пришлось подойти к ней и развернуть лицом к залу.

– Прервись, говорю. Мы дошли.

Несколько минут мы стояли и почти с благоговением рассматривали огромный зал. Каждую секунду взгляд цеплялся за интересный узор или фреску. А их, к слову, было множество. Часть уже рассыпалась под влиянием времени, но основные мотивы проследить было можно.

– Кто это создал? – едва слышно спросила Василиса. – Они?

Она подошла к ближайшей стене, на которой были изображены черные существа с рогами и куцыми хвостами. Очень знакомые черные существа. Помниться, если их окатить водой, то они станут кудрявыми.

Неужели это святилище собратьев Шаадена?

Я глянул на спутницу. Какое-то время назад я подозревал ее в принадлежности к тем же существам. Угадал ли? Хотя возможности проверить не было. Разве, что водой плеснуть?

Мы с Василисой осторожно шли по краю зала, стараясь не подходить к колоннам и алтарям.

– Леш, ты знаешь, что это за место? – снова спросила девушка. – Никогда такого не видела. А колонны! Ты посмотри на них! Они будто из единого куска мрамора сделаны. Ни стыка, ни следа от инструментов.

– Думаю, здесь поработали маги. Весьма сильные. Так что будь аккуратна, тут могут быть ловушки.

– Смотри, – казалось, она меня не услышала, – это же сцена из жизнеописания одного из служителей неба. Не вспомню, как его имя. Он рассказывал, как оказался в подземном мире, где его встретили похожие существа с рогами, правда, не такими большими, как нарисовано, но тоже черными. Хотя вроде они не были похожи на людей.

– Они и не были. Скорее, это животные, которые стоят на задних лапах, – заметил я.

– Ты тоже про это читал? – удивилась она, но голову не повернула, продолжая водить руками по фреске. – Тут как раз изображен вход, эти существа и этот служитель. Как же его зовут? Мишло? Михло? Нет, не вспомню. Ой! А тут!

Она подбежала к другому рисунку и застыла, приоткрыв рот.

– Вася! – крикнул я. – Будь осторожнее! Тут чёрт-те, сколько лет не ступала нога человека, может случится обвал или заклинание какое сработать. Дай мне хоть пять минут все проверить!

Я не могу смотреть на нее и одновременно искать скрытые магические нити. И то и то меня сильно утомляло. С другой стороны, зайдя в этот зал, я стал чувствовать себя гораздо лучше. То ли злость выжгла остатки чужой силы, то ли место на меня так подействовало.

– Алексей, – строго сказала она и повернулась ко мне, – ты не понимаешь. Это открытие века! Ты подумай только! Много времени здесь действительно никого не было! Тут каждая мелочь на вес золота!

И она не имела в виду драгоценные камни, которыми были украшены алтари, а скорее историческую ценность нашей находки. Впрочем, вполне возможно, что она пока просто не заметила постаменты.

Василиса не переставала восхищенно цокать языком, перебирая известные ей факты про сцены на фресках. Наверное, она в прошлом занималась наукой и много читала. Или просто затворница большой библиотеки.

Как выберемся, вместе запремся среди книг и будем там сидеть.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Нам же еще отсюда нужно будет как-то выбраться!

Мысли перескочили на цель наших поисков. Как выглядел тот алтарь, про который мне говорил Шааден?

– Василиса! – я в очередной раз пытался вразумить девушку. – Пожалуйста, не трогай тут ничего.

– Ой, ну что ты заладил! Мы, считай, совершили грандиозное… ой! Леша! Спасай!

Я резко обернулся и замер, смотря, Василису начало приподнимать в потоке серебристой магии к самому потолку.

Да что б ее вместе с ее любопытством!

Глава 20

Первые пять минут я подробно рассказывал Василисе о соотношении ее умственных способностей по отношению к длине ее волос. Потом еще минуту просто ругался, глядя, как ее болтает в воздухе, а затем пошел спасать.

Впрочем, ругался не только я, Василиса тоже не уступала мне в словесных конструкциях, выдав даже больше, чем пока мы шли по коридору. При этом она продолжала барахтаться, почти целиком скрываясь от меня за гривой длинных волос.

– Да не дергайся ты! – ворчал я. – Сказал же, ничего не трогай. Как тебя угораздило-то⁈

Но одними словами делу не поможешь. Я осторожно активировал воздушную петлю и набросил ее на девушку. К моему удивлению, заклинание не встретило никакого сопротивления и плотно обхватило Василису.

– Я сейчас потяну на себя, – предупредил я.

– Да давай уже! – она прижала к себе юбку, которая так и норовила открыть ее стройные ноги. – Надоело болтаться.

Через минуту все закончилось, и Вася уже стояла рядом со мной, с опаской поглядывая на ловушку и разве что не цеплялась за мой рукав.

– Больше от меня ни на шаг, поняла? – строго сказал я.

Она вскинула голову и посмотрела на меня с вызовом. Безмолвная перепалка длилась между нами долю мгновения, и вот уже Василиса скромно кивнула.

Мы уселись у края стены и прижались к холодному камню. Я взмахнул рукой и собрал влагу из воздуха.

– Пить хочешь? – спросил я.

– Пока не поняла, – она дернула плечом. – С тех пор как я стала живой, я еще не разобралась в ощущениях. Вроде ни голода, ни жажды. Пока еще.

«Мне бы так», – с тоской подумал я и попробовал воду.

Вкусно. Очень вкусно. Очень хотелось выпить сразу все, но я сдержался. Нужно экономить. Неизвестно, когда мы выберемся отсюда.

– Нам нужен алтарь, возле которого семь разрушенных колонн, – сказал я, подвешивая шарик над плечом.

– Тут таких много, мне сверху было хорошо видно, – она махнула рукой в центр зала. – А почему именно такой? Что в нем особенного? Святые силы!

Увы, Вася все же увидела многочисленные украшения алтарей, и в ней проснулась типичная женщина. Глаза ее вспыхнули, похлеще, чем драгоценные камни.

– Так, – я положил руки ей на плечи, – ничего не трогаешь, идешь рядом со мной. В одну ловушку ты уже попала, хочешь еще раз повиснуть в воздухе? Давай, дерзай, я еще не разглядел твои ноги достаточно хорошо.

Взгляд ее помрачнел, и она снова кивнула. Но любопытство от этого в ней не погасло.

– Так почему же именно такой алтарь? – повторила она свой вопрос.

– Так мне сказали.

– Ты не случайно сюда попал⁈

– А ты что думала, что я просто шел, упал в воду и приплыл сюда от нечего делать? – спросил и даже ни разу не соврал.

– Мало ли. Маги порой такие странные, – задумчиво потянула она.

– Ты, кстати, вспомнила, что за заклинание использовала?

– А, да, – я осторожно пошел вперед, а она сильнее сжала пальцы на моем рукаве. – Мы такое постоянно делали на праздниках.

– То есть обычная шутиха? Иллюзия? – удивился я. – Тогда почему они поплыли дальше, а не зависли в воздухе?

– Это я от себя добавила. Освещение пути. Они должны всегда плыть передом ной, – смущенно добавила Василиса. – Идешь от подруги поздно вечером, а над головой эти красивые звезды. И сразу всем понятно, что идет маг! Может и боевое заклинание применить!

У нее даже плечи расправились.

– А чем ты, вообще, занималась, до того момента, как оказалась в тоннеле? – разговор отлично отвлекал от потребностей организма.

– Я? Да разным… – Василиса отпустила мой рукав и отошла. – Так какой тебе алтарь нужен?

– С разбитыми пополам колоннами, – ответил я, делая вид, что не заметил резкой смены темы.

– Да тут три таких, даже четыре. Хотя разрушения у всех неодинаковые. Какие именно, говоришь? Пополам? Все сразу? Я вроде такого здесь не видела…

Как и я. На это я сразу обратил внимание, едва мы попали в зал. Но только вот упомянутых котом семи разрушенных пополам колонн возле алтаря – так и не обнаружил.

Не тот зал? Неужели мы ошиблись?

Я поведал о своих мыслях Василисе, и она отнеслась к моим словам серьезно.

– Тут есть какая-то загадка, – предположила она. – Может, нужно самим располовинить их?

– А ловушки?

– Логично. Давайте только сначала все тут подробно изучим, – ее глаза снова засияли, и Вася дернулась вперед.

– Еще хочешь повисеть в воздухе? – усмехнулся я.

– Что ты начинаешь-то⁈ Я осторожно! Тут толком и заклинаний-то нет. Сам посмотри.

И я посмотрел. Она была права, на первый взгляд зал был пуст в магическом плане. Но тогда как она повисла в воздухе? На невидимом канате?

– Подожди здесь, я проверю.

Я обошел зал по кругу, вглядываясь в каждый сантиметр пола. На нем лежал толстый слой пыли, веками не тронутый. Чтобы хоть что-то найти, мне пришлось его аккуратно собрать. Образовался тугой серый ком, который я осторожно положил в дальнем краю зала. Там он и рассыпался хлопьями.

Зато теперь можно было увидеть хоть что-нибудь. По крайней мере, я сразу нашел тонкое плетение магии. Той самой, чужой, которую я забрал себе в тоннеле.

Я смотрел на хитрую систему нитей, рассчитанную на дурачков. Едва наступишь – сразу подбрасывает в воздух. Достаточно простое, зато действенное. Надо запомнить.

Но кроме этого, были еще и другие ловушки. Как я понял, просто так подойти к алтарям не получится. Чем ближе к постаменту, тем плотнее ловчая сеть заклинаний, и не все я мог распознать.

Интереснее были сами колонны. Помимо узоров, на них я увидел несколько любопытных нитей. Они должны были сохранять их в изначальном виде, чтобы те не рассыпались от времени. А вот на стенах такого не было, именно поэтому часть фресок уже лежала на полу. Странное решение. Если только эти колонны действительно не держат потолок. Или смысл в чем-то другом?

Я внимательно посмотрел на те, что разрушены. На них тоже было это заклинание, но оно их почему-то не спасло. Это какая же сила смогла обойти магию и заставить такую махину треснуть?

По спине прошел холодок.

А может, как раз дело в этом? Обойти! Схитрить. Обмануть.

И при этом случайно не поднять какую-нибудь тварь или не вызвать своими действиями приход существ с картинок. Одного Шаадана я еще мог вытерпеть, а если их будет десяток? Ну уж нет.

Но вполне может быть, что мы просто ошиблись, и нужный нам алтарь в другом зале. К примеру, к которому ведет тот неприятный коридор.

Здесь было над чем подумать.

Однако назад идти и повторять весь путь заново, мне не хотелось.

Я вытащил два рисунка, которые сам же нарисовал. Тот, что был с изображением алтаря, пострадал от воды сильнее, но я все равно смог различить смутные очертания постамента.

Потом поднял голову и оглядел колонны. Нет, так непонятно, из-за них мне ничего не видно.

На такой случай у меня есть воздушная подушка. Когда я поднялся, то в полной мере осознал, что мы действительно ошиблись и выбрали не тот ход. Ничего похожего на алтарь с картинки не было.

Опустился уже возле Василисы и молча сел рядом.

– Что такое? – спросила она.

– Не тот зал. Тут нет нужного алтаря, постамента и колонн.

– Тогда возвращаемся? – по интонациям было понятно, что ей тоже не очень-то хочется этого.

– Здесь нам делать нечего.

– Леш, погоди, а что если это очередная ловушка? – она поймала меня за рукав. – В тех залах тоже может не оказаться ничего похожего на рисунок. И что мы тогда делать будем?

– Искать заново, – я не мог понять, к чему она ведет, слишком устал.

– Давай, я теперь все посмотрю. Есть у меня одна идея, – она начала заплетать волосы в здоровенную косу, чтобы они не мешали.

– Расскажи ее мне сначала, а потом я решу, отпускать тебя или нет.

– Ну вот что ты начинаешь, а? Я аккуратно. Да и потом, там разве есть смертельные ловушки? Или только те, что задирают юбки?

– Ладно. Но не подходи к постаментам, вокруг них еще есть заклинания.

– Хорошо, не буду, – она завязала на юбке узел и с расправленными плечами решительно пошла к колоннам.

А я привалился к стене и…

* * *

– Леша… Леша…

Едва различимый шепот пробрался в мое сознание, пробуждая ото сна. Как я умудрился-то? Голова тяжелая. Мышцы затекли. Мне даже что-то снилось.

Я с трудом разлепил глаза и поискал Василису.

– Леша, твою ж налево! – уже громче сказала она, откуда-то сверху.

Да, она снова повисла в воздухе.

– Опять? – сквозь зубы простонал я. – Да как ты умудрилась? Я же сказал, чтобы ты была аккуратнее!

– Я случайно, – крикнула она. – Но я кое-что заметила.

– Что именно? – я тяжело поднялся и подошел ближе, стараясь не наступать на магические нити.

– Сними меня, и я все скажу.

Хитрая бестия.

Привычно создав воздушную петлю, я подхватил Василису и притянул ее к себе.

– Подожди, не так быстро!

Полет остановился, заставив девушку плотнее прижать юбку к ногам одной рукой, а второй, она показала куда-то вниз. Я поднялся на воздушной подушке поближе к ней и проследил за взглядом.

И как я этого не замечал раньше? Да это же все меняет!

Черт! Черт! Черт!

– Вот, – гордо сказала Василиса, – а я, что говорю. И это я нашла, не ты!

Еще бы язык показала, зараза.

– Ладно, давай подумаем, что мы можем с этим сделать.

– Да все что угодно, Леш! – рассмеялась она.

Но я все же взял ее за руку и спустил на землю. То, что она мне показала, было весьма впечатляющим. Я этого не заметил, потому что все внимание уделил полу, а нужно было смотреть на колонны и потолок.

Они были расставлены не просто так. Между ними поблескивало тонкое плетение чужой магии. И вся эта паутина собиралась в причудливый узор. Еще я обнаружил, что в зависимости от степени разрушения колонны, менялся и магический знак над ними. Возле целой – кружок. У разрушенной – завитушка.

Чем дольше я об этом думал, тем сильнее осознавал, что уже видел все это.

– Что это за схема? Бред какой-то. Кто это рисовал? Полный псих? – спросила Василиса, глядя на аккуратно расправленный лист у меня на коленях.

– Я. Это рисовал я.

– Художник из тебя не очень.

– Помолчи. И посиди здесь. Я сейчас, – я снова взмыл к потолку и начал крутить схему, пока она не стала повторять паутину на колоннах. – Твою-то дивизию.

Двойная загадка! Чертов кот, неужели нельзя было сказать все сразу? Я как дурак болтался в воде черт знает сколько, искал знаки, чистил реку, едва не захлебнулся в водовороте…

Хотя, стоп, храм-то я нашел. И у меня все еще есть эта схема. Значит, мы выбрали правильно. У меня с души упал тяжелый камень. До последнего же сомневался.

Я все сравнивал детали на схеме и на плетении магии, но все равно не понимал, что делать дальше. Если ориентироваться на цифру семь, то выходило, что нужный алтарь находится слева от меня, ближе к центру. Но вокруг него не было половинчатых колонн. Только целые.

Хрень. Отборная хрень.

А зачем стрелки? Кружок? Завитушки и остальные цифры?

Думай, архимаг, думай!

– Леш, ну что там? – звонкий голос выдернул меня из задумчивости. – Я была права? Это что-то важное?

– Да, – не повернув головы, сказал я. – Но что именно понять не могу.

– Давай я тебе помогу. Как оказалось, от меня тоже есть польза, – она впервые улыбнулась.

Да, она совсем стала живой. Понять бы еще, что сделала с ней магия и почему вернула из мертвых. А может, она никогда и не была призраком? А просто тоннель выжал из нее все соки?

В памяти всплыли слова Ли, что я смогу оживить умершего человека. Я посмотрел на свои руки и активировал крошечный шарик огня. Он полыхал двумя силами. Моей стихийной магией и той, что я впитал в себя. По виду большой разницы не было, разве что цвет был неоднородный. Помимо теплого оранжевого, я видел еще и другие. У меня не было слов, чтобы описать это, но почему-то показалось, что часть языком пламени были мертвенно-рыжие.

Неужели есть и такая сила? Хотя есть же небесная. Почему бы и не быть… Мертвой?

Даже сама мысль об этом звучала странно.

– Леш, ну ты чего там застрял? – снова Василиса прервала мои раздумья.

– Ладно, давай думать вместе, – я дернул ее на воздушной петле, заботливо придержав юбку. – Вот схема, вот колонны. Что ты видишь.

– Хер… то есть, ерунду, – съязвила она.

– Вася! Соберись!

– Все, все, – она смутилась, а потом взяла в руки схему. – Где-то я ее уже видела…

– Где? – нетерпеливо спросил я, когда она замолчала.

– Подожди, не дави, я вспоминаю, – она начала оглядываться. – Спусти меня ниже, к стенам. Кажется, на фресках что-то было.

Я поставил ее на воздушную подушку, и мы вместе подлетели ближе к рисункам. Существа, ворота, мужик какой-то в красном плаще. Почему героев всегда рисуют с такими штуками на плечах? Из века в век одно и то же. Никогда не хотел себе именно красный. Мне нравился синий цвет.

На соседней стене уже другая сцена: те же существа с рожками, но внутри помещения, в котором множество чаш с огнем. Видимо, ритуал. А не тот ли это зал, где находились и мы?

Я посчитал количество чаш – их было на одну меньше. Нет, не то, другое. Что там дальше? Мы пролетели еще пару метров, и Василиса чуть ли не носом уткнулась в стену. Нашла?

Вздох разочарования был ответом на мой невысказанный вопрос. На фреске неизвестный художник изобразил одно большое черное пятно с большими рогами, вокруг которого висели световые шарики. По крайней мере, они были на них похоже. Может, просто огоньки, кто знает.

Думаю, автор хотел показать главное существо. Иначе зачем его делать таким большим?

Я оглянулся на алтари. Надеюсь, этот черный не спит под ними. К слову, зачем вообще делать зал с колоннами, постаментами и алтарями? Ловушка? Логично. Как чаша одного служителя неба, которую спрятали среди сотни похожих. Поди, найди нужную.

Значит, какие-то из алтарей – обманка. Но какой? Какой тот самый нужный?

Я снова нашел тот, что совпал со схемой. Может, кот ошибся, и колонны не должны быть целыми?

– Вот, смотри, – Вася торжествующе указала мне на самый краешек фрески. – Похоже?

Мы уже висели у последней фрески. На ней было изображено какое-то строение из нескольких ярусов, и на каждом сидели существа и что-то делали. Один этаж – одно занятие. На первом подметали, на втором стучали молотком, а на третьем – рисовали.

Взгляд упал на место, что показала Вася, и уперся в накорябанные кем-то значки. Они появились явно позднее самого рисунка. Кто-то намеренно испортил работу художника. Или дополнил?

Стрелки, завитушки, кружок и точки. Похоже, но смеха другая. Скорее просто набор значков.

– Может, это обозначения? – задумчиво спросила Василиса. – Как ссылки на источники в книгах.

Очередной взгляд на фреску. Ярусы, чем-то занятые существа. Их было нечетное количество: три, пять и семь. Очень знакомые цифры.

Я мысленно попытался соединить существ, проведя между ними стрелки.

– Я поняла! Ты пытаешься воссоздать схему с листа! Я тебе сейчас помогу! – Василиса протиснулась вперед и начала водить пальцем по фреске.

От ее движений на рисунке появлялась линия. Девушка старательно перенесла каждый знак, и уже через десять минут мы любовались на два одинаковых изображения.

– И что это значит? – задумчиво спросила она?

– Что мы в правильном месте.

Да, все совпало, но что дальше?

Хотелось ругаться. Громко с чувством и расстановкой.

У нас на руках было все, но что с этим делать – непонятно. Нам не хватало точки опоры. Как в сборе мозаики, когда ты не можешь найти центральную деталь.

Думай, архимаг, думай! Ты хотел загадку? Получите, распишитесь!

И тут я понял.

Каждый раз, когда я следовал схеме, она меня предупреждала и вела вперед. Во втором тоннеле я нашел камни. Без них я бы не смог договориться с Василисой. А без нее, я не открыл бы дверь. Каждое событие тянуло за собой следующее. Та магия, которую я взял себе – она тоже не просто так. Ни один маг вот так бы не впитал чужую силу. А она помогла мне закрыть дыру в сердце Василисы.

И благодаря ей я видел нити заклинаний на колоннах. Значит, нужно использовать ее, чтобы разгадать эту тайну.

– Посиди здесь, я кое-что придумал, – я опустил Васю на пол.

– Сначала мне расскажи, а потом я решу, отпускать тебя или нет! – она повторила мою же фразу, но я только качнул головой.

– Верь мне.

– У меня есть выбор?

Не ответив на ее вопрос, я подлетел к потолку и осторожно прикоснулся к ближайшей нити чужой силы.

– Ну же, родимые, не подведите меня.

Глава 21

Чужая, мертвенно-бледная магия полыхнула у меня в ладонях. Я начал напитывать нити силой, внимательно наблюдая за всем залом.

Секунда за секундой, капля за каплей, со всей осторожностью.

Когда заклинание начало равномерно сиять, я перебрался на одну из разрушенных колонн. Не хватало еще, чтобы эта магия развеяла мою воздушную подушку в самый неподходящий момент.

– Как красиво! – выдохнула Василиса, смотря на паутину снизу. – И что дальше?

– Дальше – ты мне не мешаешь, и я продолжаю работать.

– Ты злой.

– Да, именно. Не забывай про это, – проворчал я, возвращаясь к нитям. – Ты защитное заклинание хоть одно знаешь?

– Конечно! Ты за кого меня принимаешь⁈ За деревенскую дурочку⁈

– Мы не так близко знакомы, чтобы я мог честно ответить на твой вопрос.

– Я все умею! – с вызовом сказала она, а потом тихо добавила. – Просто не всё помню.

Я только покачал головой и поставил возле нее силовой щит. На всякий случай. Теперь можно спокойно продолжать напитывать заклинание силой.

Что удивительно, но у меня получалось работать отдельно со стихийной и чужой магией. Будто во мне было два разных потока. Вот только почему так происходит, я еще не разобрался. В любом случае я был рад, что магия встроилась в мой организм и прекратился зуд, а перед глазами ничего не расплывается.

Когда заклинание полностью зарядилось, я задумчиво осмотрел его. Да, теперь четко было видно совпадение со схемой на листке.

Один из алтарей, окруженный семью колоннами, отлично в нее вписался. Проблема была в том, что не все из семи были половинчатыми. Может, действительно, самому их разрушить?

Я снова поднялся на воздушной подушке, пройдя весь путь по схеме, четко следуя указаниям. Даже на закругленной стрелке поворачивался вокруг своей оси. Но заклинание никак не отреагировало на мои движения.

Ладно, что еще можно сделать?

Опустившись на разрушенную колонну, я вдруг заметил, что воздушная подушка срезанировала с нитями, что должны были сохранять целостность конструкции.

А это идея!

Я вернулся к паутине и залил в нее стихийной магии. Эффект последовал незамедлительно.

Первой закричала Вася, вскочив на ноги и во все глаза смотря на засиявшее заклинание. Силовое заклинание возле нее пропало. В воздухе зазвенело на одной ноте, и это был далеко не самый приятный звук, который я слышал в своей жизни.

А дальше… Дальше воздушная подушка подо мной лопнула, и я полетел вниз. Благо высота была не такая большая, а я умел падать. Уйдя перекатом, чтобы не сломать ноги, я быстро вскочил.

Над головой блистала схема кота, переливаясь разными цветами.

Так, и какие из этого мы можем сделать выводы? Соединение сил – вот ответ на решение загадки. А раз так, то можно продолжать.

Прыгая по остаткам колонн, я вернулся к нужному алтарю. Свет заклинания подсветил некоторые нити, и теперь было хорошо заметно, где можно ударить по камню и убрать половину колонны.

– Сейчас будет немного громко, – крикнул я, усиливая собственные руки и создавая щит возле кулака.

Почему-то мне очень хотелось разрушить их именно так. Покосившись на закрывшую уши Василису, я приступил к работе.

Понадобилось почти пять атак, чтобы первый кусок рухнул мне под ноги. С остальными получилось быстрее, я быстро приноровился. Впрочем, не слишком старался и идеального среза у меня не вышло.

С последней колонной вышла промашка, и мне пришлось отскочить от падающего куска прямо к алтарю.

Черт! Угодил прямо в одну из ловушек! Поспешно поставив вокруг себя щит, я застыл. Как оказалось, не зря. В следующий момент сработали все заклинания вокруг постамента.

Но меня не подбросило в воздух, как Василису, нет. Нити вспыхнули мертвенным светом, уплотнились и рванули к потолку, образуя некое подобие закрытого пространства.

Краем глаза, я успел заметить острое лезвие, которое появилось из ниоткуда и прошлось по колоннам и начисто срезало оставленные мной излишки. Если я продолжил стоять возле них, то мне бы точно снесло голову!

Когда лезвие исчезло, я с удивлением понял, что сейчас все почти совпадало с рисунком! Только постамент был не в форме звезды, а просто пятиугольником.

На долю мгновения во мне вспыхнула злость. То есть нужно было сначала активировать защитное поле постамента⁈ Хотя не факт, что я бы выжил в таком случае.

Правда, оставался вопрос, как мне выбраться из этого заклинания? Я осмотрел нити, которые заключили меня в подобие решетки, и понял, что трогать я их не хочу. От них так и веяло мертвой силой и опасностью.

– Леш, тебе помочь? – голос Василисы раздался совсем близко. – Давай света добавлю.

Она уже сплела заклинание со звездочками и запустила их надо мной, не дождавшись разрешения. Я не мог представить, что может случиться из-за столкновений двух сил.

– Я же просил тебя оставаться на месте! Тут все еще может быть опасно! – но ее звездочки зависли надо мной, сделав это место еще больше похожим под описания кота.

– Но я хочу помочь! Чего ты начинаешь-то? – обиженно ответила она и заводила руками вдоль нитей клетки. – Ой, щекотно!

В следующее мгновение она уверенно схватила заклинание и дернула на себя. И оно… рассыпалось! Я удивленно уставился на Василису, но та только рассмеялась. Не безумным смехом, а счастливым.

– Ох, не думала, что так можно пополнить запасы силы, – выдохнула она. – Мы победили? То есть, разгадали загадку? Теперь берем нужный камень и можно уходить.

Она аж вся светилась. Эта мертвая магия была ей к лицу. Кто же на самом деле эта девушка? Хотя это сейчас было не так важно. Главное, что без нее у меня бы не получилось открыть дверь и найти храм, да и все остальное тоже.

– Какой из них, тот самый? – Василиса спокойно подошла к алтарю и с любопытством уставилась на сверкающие драгоценности. – А можно взять еще и вот этот?

– Подожди, это может быть опасно!

Но было уже поздно. Ловкие пальчики быстро похватали несколько больших рубинов, опалов и даже парочку алмазов.

– И вот этот еще хочу, – изумруд перекочевал с алтаря в ее карман. – А это что? Сапфир? Тоже возьму.

Я почти с ужасом наблюдал, как камни исчезают. Но при этом ничего не происходило. Стены не тряслись, магия не вспыхивала, и даже постамент и тот не треснул. Значит, можно просто их забрать?

– А это у нас что? – Василиса схватила последний, крошечный красный камень и показала его мне. – Вроде похож на тот, про который ты говорил. Возьми, ты же ради него пришел, – бросив его мне, она продолжила собирать камушки. – Ох, Леш, у меня уже полные карманы, давай, ты возьмешь остальные?

Через минуту алтарь стал девственно чист, не считая одного рубина, который Вася не смогла вытащить. Тот почти наполовину был утоплен в камень.

– Зараза! – она стукнула по нему кулачком. – Давай же! Леша! Ну, помоги! Видишь, я не справляюсь!

– Вась, оставь его. Он может быть активатором другого заклинания. Тебе разве мало того что ты уже набрала?

– Какой же ты зануда. Еще ни одна ловушка не сработала, я не вижу проблем.

– Лучше остановиться на том, что есть. Зачем жадничать?

Святые небеса, я пытался воззвать к разуму этой женщины, но рубин был таким большим, что она не слушала меня.

А потом лупанула по нему магией. От такого обращения алтарь треснул надвое, сразу же отпустив камень.

– Вот! И никаких проблем… ой…

Да, именно, что «ой». Постамент начал трястись, а из трещины хлынул поток магии. В одно мгновение я подхватил Васю и отпрыгнул от алтаря метров на пять.

– Я же предупреждал!

– Ой, ну че ты начинаешь-то…

Не успела она состроить обиженную мину, как под ногами прошла мощная вибрация и с потолка посыпались камни.

– Зараза!

– Это не я, оно само! – визжала Василиса, прикрыв голову руками.

– Живо к выходу! Уйдем через тот коридор!

– Но он же с другой стороны зала!

– Давай уже! Шире шаг! – я накинул силовой щит, и об него сразу же ударились три булыжника.

Василиса в ужасе рванула вперед, бездумно петляя между колоннами. Я рванул следом, стараясь прикрывать ее.

Добежать мы, все же, не успели.

Постамент между срезанными колоннами вдруг рассыпался, и вместо него засияла огромная светящаяся звезда, повторяя рисунок в кармане. Только вот, она была соткана из магии, и с каждой секундой увеличивалась.

Когда сияние стало совсем нестерпимым, звезда взмыла в воздух и размножилась на составляющие. Я в восхищении рассматривал каждую деталь, не забывая прикрывать голову щитом – камни все продолжали падать.

Еще через мгновение, заклинание собралось обратно и на высокой скорости рвануло вниз, заставив пол сильно вздрогнуть. Поднялись клубы пыли, и мелкие осколки полетели в нас с Васей.

– Кажется, оно пробило каменный пол, – тихо сказала она, подтверждая мои мысли.

– Уходим, – я потянул ее за собой.

Мы были в десяти метрах от арки входа, когда зал в очередной раз тряхнуло и здоровенный камень упал прямо перед нашим носом.

– Твою ж… – выдохнул я.

Край булыжника едва не лишил меня пальцев на ногах! Даже щит не помог! Теперь нужно смотреть внимательнее.

Быстро обойдя преграду, мы рванули дальше.

У Василисы уже сдавали нервы, и она оказалась на шаг впереди меня. Но едва девушка влетела в арку, то ее швырнуло обратно в зал.

– Какого хрена⁈ – возмущенно крикнула Василиса, потирая ушибленное бедро. – Я не могу пройти!

Я заглянул в проход и увидел толстый слой магии, который отрезал нам дальнейший путь. Единственный путь!

– Зараза!

– Что нам теперь делать, Леш? Тут нет другого пути?

– Видимо, придется пробивать его силой.

И тут за нашими спинами раздался оглушительный рев.

Резко обернувшись, мы увидели, что из дыры, где несколько минут назад висела звезда, появились сначала ветвистые рога, похлеще, чем у старого оленя, а потом и иссиня-черная голова вытянутой мордой и здоровенными золотыми глазами.

– МЕНЯУ БУДИУТЬ⁈ – взревело чудовище на очень знакомом мне языке.

Мы с Васей вжались в стену, искренне надеясь, что оно нас не заметит.

Заметило.

Из-под земли появились лапы и с грохотом стали расчищать дорогу для остального тела. При этом оно не спускало с нас взгляда и подозрительно активно лезло в нашу сторону.

– И ты ничего не сделаешь⁈ – крикнула меня в ухо Вася.

– Предлагаешь покромсать, пока оно не вылезло?

– Конечно! – с жаром согласилась она. – Если не мы, то оно нас под орех разделает.

Но я не был с ней согласен. При всей мощи чудовище было лишь увеличенной копией Шаадена. Ну, кот, ну вот ведь же гад! Не просто так он послал меня в этот храм. Чует мое сердце, хотел вызволить из небытия этого красавца. Вот только зачем?

Все эти мысли пронеслись в голове в долю мгновения. Ладно, рискну. За все годы своей жизни я познал простую истину: думай прежде чем начать бить морду первому встречному монстру.