Текст книги "Пуля для бизнес-леди"

Автор книги: Лев Корнешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

Тигрица, гуляющая сама по себе

Алексей отбыл в свои закордонные дали, и Настя стала приспосабливаться к новому для себя образу жизни замужней дамы, у которой супруг трудится «за бугром», следовательно, она хорошо обеспечена, может себе позволить и модные туалеты, и «Шанель» № 5 и обед с близкими подругами в ресторане.

Свое новое состояние она не без юмора определила так: «Тигрица, гуляющая сама по себе». В её нынешнем положении были плюсы, но были и минусы.

Люська Заболотина и другие девицы из редакции считали вполне естественным, что возле неё постоянно вертится Миша Кушкин: старый друг, бой-френд, как стали говаривать в московском полусветском обществе, приятель Алексея Дмитриевича, а тот, между прочим, вдали от родины, следовательно, и от молодой жены. Надежнее иметь дело с приятелем мужа, чем неизвестно с кем. А Настя вдруг остро почувствовала, что это такое – бабье одиночество. Возраст у неё уже катился к четвертаку, жизнь требовала свое совсем не рублями. Она впервые узнала, что это такое – проснуться глубокой ночью, долго лежать с открытыми глазами и наконец задремав, утром очнуться на измятой простыне. Часто ей теперь не хотелось после работы возвращаться домой. Огромная квартира, гулкая и необжитая, вызывала неясные чувства беспокойства, тревоги, неустроенности. Так бывает, когда вдруг оказываешься на перекрестке дорог и не знаешь, куда идти.

Настя стала допоздна засиживаться в редакционной кофейне – все-таки вокруг были живые люди. Коллеги-журналистки быстро поняли выгоду дружбы с Настей – всегда можно перехватить деньжат до зарплаты, подсунуть ей прочитать свою статейку – пусть замолвит словечко в секретариате, авось и в номер поставят. Настя охотно со всеми общалась, но близко ни с кем не сходилась, её лучшими подругами по-прежнему оставались Нинка и Эля.

Она много печаталась, но стала тщательнее отбирать темы для материалов, советовалась с Русланом Васильевичем, доверяя его чутью и опыту. А писать было о чем. Было лето 1991-го. По Москве прокатывались многотысячные демонстрации. В их первых рядах шли лидеры демократов – Попов, Афанасьев, Коротич, Бурбулис, какие-то люди, ещё вчера числившиеся на рядовых должностях научных сотрудников и штатных пропагандистов марксизма-ленинизма. Они и их сподвижники выдвигали не очень ясные программы, но речи были страстными и категоричными.

Похоже, Москвой и страной начинали управлять посредством митингов и воззваний. Партия на глазах разлагалась и сдавала одну позицию за другой.

Главный редактор нервничал, на планерках срывался на крик, но он уже газетой не руководил – что печатать, а что нет, решал секретариат и тот самый зам. главного – Юрий Борисович Фофанов – который сменил Алексея и прочно числился в редакционных демократических лидерах.

Но Главный не желал сдаваться, он регулярно ездил в ЦК на своей черной «Волге», привозил какие-то указания, оглашал их на планерках под ироничные улыбки журналистов. Выполнять их никто не собирался.

Грядущие перемены приобретали вполне реальные очертания.

На одной из пресс-конференций Настя подошла к идеологу демократов экономисту Василию Селюнину.

– Для вашей газеты я интервью не дам, – обычно доброжелательный Селюнин в этот раз был чем-то раздражен.

– А я и не прошу интервью, – сказала примиряюще Настя. – Я хочу сама понять, что происходит, что с нами будет.

– Ищите других пророков, – Селюнин не хотел говорить и только мягкость и интеллигентность мешали ему повернуться спиной и уйти.

– Пожалуйста, ответьте мне всего лишь на один вопрос, без записи и не для публикации, только для меня. Какой вам видится судьба партии, КПСС?

У Селюнина озорно блеснули глаза, с него сошла вялость:

– Вы помните слова Ленина о глиняном колоссе?

– Это в который ткни – и он рассыплется? – догадалась Настя, вспомнив этот часто мелькавший в марксисткой литературе эпизод из жизни молодого Ульянова.

– Вот именно! КПСС вскоре рассыплется, и эти осколки-обломки уже никто не сможет собрать-склеить. А её гигантское имущество будет национализировано…

Селюнин незаметно для себя увлекся и стал развивать мысль о том, что зданиям райкомов и обкомов найдется лучшее применение, поликлиники, больницы и санатории 4-го управления станут общедоступными, ибо все привилегии они, демократы, ликвидируют, гигантские средства, накопленные КПСС, будут использованы для поднятия жизненного уровня народа и процветания государства.

– Вы романтик, Василий Трофимович, – вздохнула Настя.

– В чем вы сомневаетесь? – напористо спросил Селюнин. – В том, что КПСС изжила себя, что она терпит сокрушительное поражение?

Настя покачала головой:

– Нет, это мне ясно, вопрос только в сроках. Но я не верю в то, что будут ликвидированы привилегии, исчезнет номенклатура, злоупотребления властью и традиционный для России чиновничий бандитизм… Вы не обидитесь, Василий Трофимович, если я скажу более резко?

Селюнин уже не торопился завершать разговор, он смотрел на Настю с тревожным напряжением.

– Отчего же? Валяйте, высказывайтесь…

– Мне кажется, что идет примитивная борьба за власть. Две стаи, простите, сошлись в смертельной схватке. И я боюсь, что прольется кровь…

– Этого опасаюсь и я, – тихо сказал Селюнин. – А вы сегодня с кем? Я читаю ваши статьи, они очень искренни и злы, вы могли бы принести большую пользу нашей молодой демократии…

– Увольте, – развела шутливо руками Настя, – я ни с кем. Кошка, гуляющая сама по себе среди больших и мелких хищников.

– Вам не дадут долго гулять в одиночку, – грустно прокомментировал Селюнин. – Сейчас время команд. Одиночки в лучшем случае выбывают из игры…

– А в худшем?

– Здесь возможны разные варианты, – уклонился от ответа Селюнин.

У Насти этот разговор оставил тягостное впечатление. Она видела, что Василий Трофимович тяжело болен – круги под глазами, тяжелое дыхание, вялый взгляд, затемненная кожа на скулах. Наверное, сердце пошаливает. И не мудрено. Последние годы у него не было постоянной работы, перебивался гонорарами от проскочивших по недосмотру «кураторов» из ЦК немногих публикаций. И она понимала, почему он отказывался дать интервью её газете – когда-то из этой газеты его «выперли» практически с волчьим билетом. Он не сломился – продолжал отстаивать свои нестандартные экономические идеи, которые в новых условиях становились теперь не по вкусу уже набиравшим силу демократам.

И ещё она чувствовала, что Селюнин прав в главном – КПСС или, как просто говорили «партия», накануне развала. И хотя внешне все выглядело благополучно: ЦК издавал множество постановлений, генеральный секретарь постоянно кого-то «приветствовал», было множество официальных встреч, функционировали райкомы и парткомы, на фасадах зданий, как и многие годы кричаще алело: «Слава КПСС», однако же появилось множество признаков, которые свидетельствовали, что механизм огромной и, казалось, всеохватной партийной машины пробуксовывает, работает на холостом ходу. Раньше лозунг «Партия и народ едины!» был привычным, в меру демагогическим, сейчас же партия и народ стали существовать как бы отдельно друг от друга.

Особенно Настю умиляло это – «Слава КПСС» – выходило, что КПСС, то есть партия, прославляла саму себя. Однажды она представила, что было бы, если бы на редакционной летучке она поднялась, набрала побольше воздуха в легкие и завопила: «Слава Насте Соболевой!» В психиатричку не отправили бы, но обратиться к психиатру обязательно бы посоветовали.

Словом, Селюнин лишь подтвердил то, что она интуитивно чувствовала, со свойственной ему прямотой сформулировал настроения, которые полунамеками проскальзывали в ответах интервьюируемых ею именитых собеседников. Она понимала, что какая-то тайная деятельность Олега Петровича, внезапное решение Алексея жениться на ней, «наследство» от родственницы, о которой она ничего не знала – все это звенья единой цепочки, и они связаны с событиями, происходящими в стране. Ее это очень беспокоило, но поделиться сомнениями и подозрениями было не с кем. Нинка, лучшая подруга, крутилась, как заводная, на всевозможных тусовках, упрашивала Настю брать её с собой на презентации и приемы, где знакомилась с иностранными журналистами и коммерсантами, которые в эти месяцы заполонили Москву. «Мне бы заарканить какого-никакого забугорного мужичка, – откровенно делилась она с Настей, – и прощай, немытая Россия!» Настя возмутилась:

– Ты-ы, шалава, Россию не трогай.

Нинка не обиделась, наоборот, радостно завопила:

– Ой, Соболек, какая ты стала патриотка!

Настя тоже рассмеялась: «Чего то я?» И пригласила поужинать в ресторан Дома литераторов. Поскольку Нинка выдерживала многозначительную паузу, Настя добавила к приглашению: «Все в норме, я плачу, денежка есть».

Эля объявлялась редко, больше звонками, ничего не значащими, просто чтобы отметиться. С экранов TV её убрали, с отъездом Алексея в загранкомандировку защищать её стало некому.

В один из редких вечеров, когда Настя была дома, Эля позвонила и сказала:

– Пригласи меня к себе, а то я удавлюсь…

– С чего вдруг? – спокойненько спросила Настя.

– Не знаю… – ответила Эля. – Вроде бы все о’кей, мужичок богатенький прилип, не жадный, от него имею больше, чем раньше от всего советского TV, а – тоска…

– Приезжай, – сказала Настя.

Они от души потрепались за бутылкой «Мартини». Эля была все такой же ухоженной и внешне благополучной, костюмчик на ней был модный, макияж безупречный и со вкусом, курила элегантные длинные сигареты «Вог», но… Насте захотелось сравнить её с увядающей розой: ещё вчера цвела пышно и броско, а теперь яркую головку опустила, краешки лепестков потеряли свежесть, съежились. «Пошлость какая лезет в голову, – одернула себя Настя. – Розы, лепестки…»

Разговор неминуемо зашел об Алексее.

– Дает о себе знать? – поинтересовалась Эля.

– Изредка… Звонками… Посылочками через тех, кто у него бывает.

– Да, интересное у тебя положение, – прокомментировала Эля. – Муж вроде и есть, и нет его. – Она без смущения спросила:

– Как он тебе показался? Я имею в виду… Да ты сама знаешь, что я имею в виду.

Настя рассмеялась. Ну, Элька, вот уж дамочка без комплексов, дитятко раскрепощенного времени. Вспомнился Бираго Диоп и она ответила, что думала:

– Так себе… Мужичонка средний. Все у него среднее: и рост, и умственные способности, и…

– Понятно.

Эля, судя по её равнодушной физиономии при обычно волнующем дам диалоге разделяла оценки подруги.

– Тогда заведи себе любовника, – посоветовала она. – Но действуй или очень открыто или совсем втихую.

– Что за диаметрально противоположные советы?

– Если открыто – и говорить будет не о чем. Ты известная журналистка, тебе сам бог велел быть не такой, как мы, дамочки в грехах как кочан капусты в листьях. А если втихомолку, только для души – тоже для сплетен повода не будет и Алексею не донесут.

Как же, подумала Настя, майор Кушкин не только Алексею, а всем своим начальникам доложит. Кушкин или его люди были, что называется, «при ней» постоянно и это раздражало. Хотя случился однажды инцидент, который её сильно озадачил. Она тогда возвращалась из редакции на своих двоих, решила пройтись, прогуляться, благо до дома было рукой подать. К ней привязался какой-то субъект, из тех, что по вечерам специально выходят на Тверскую кадрить тоскующих женщин среднего возраста. Он пытался с нею познакомиться, выдавал себя за кинорежиссера: «Я сейчас снимаю фильм о Чехове, вы – Лика, я в этом уверен, какое счастье, что я вас случайно встретил». «Правда?» – иронично поинтересовалась Настя. «Сущая правда! Вы ведь знаете, что все начинается со случайностей: и великие произведения и страстные романы!» «Я – женщина не вашего романа», – Настя ускорила шаг, он засеменил рядом с нею. «Отвяжись!» – грубо бросила она. «Нет, нет, не исчезайте!» – в его жестах, игре голосом было что-то от вышедшего в тираж актера. И тогда вдруг рядом возник человек, неприметный такой человек, что-то такое сделал, отчего «актер» повалился как сноп на тротуар. «Исчезайте», – приказал он Насте спокойно и тихо, а громко произнес: «Граждане, мужчине стало плохо! У кого есть жетон вызвать „скорую“?» Столпившиеся прохожие стали рыться в карманах, впопыхах никто и не вспомнил, что «скорая» вызывается без жетона, простым набором «03». Пока искали жетон, неприметный человек переместился в задний ряд сгрудившихся зевак («советскому человеку до всего есть дело!»), Настя впорхнула в троллейбус и через окно увидела, как он неторопливо уходит вниз по Тверской…

Но не рассказывать же об этом Эле…

– Любопытно, отчего это ты хотела удавиться? – спросила она подругу. – Или брякнула от нечего делать?

Эля сказала:

– Не брякнула… Тошно мне, что становлюсь самой что ни на есть обыкновенной содержанкой. Раньше давала ради карьеры, думала, вот поддержат, помогут, пробьюсь, стану сама по себе что-то значить, уж тогда отыграюсь… Потом, чтобы удержать Алексея начала выполнять его «просьбы», так, мелкие поручения, потом подписочка о неразглашении, ну, ты знаешь…

– Нет! – резко отрезала Настя.

– Ладно, перестань ломаться, девочкой тебя даже в порядке комплимента назвать сложно. Алексей растворился за бугром, меня больше никто не беспокоит, наверное там – она ткнула пальцем в пространство – сейчас не до таких, как я, сошек. И стало все просто и ясно: я тебе плачу, ты меня обслуживаешь.

Новый поклонник Эли был «восточной» национальности, делец, учуявший новые возможности. Деньги у него были, на Элю не скупился. По её словам, он затеял гигантское дело – какая-то сеть палаток по всей Москве со свежайшими овощами и фруктами с юга.

– Вокруг него – «шестерок» десятка два, все крутятся, появляются, исчезают… Он снял огромную квартиру в старом доме на Гиляровского, не квартира, а штаб ракетных войск. Мощный мужик, даром что низенький и пузатенький.

– За чем же дело? – спросила Настя, хорошо знавшая сокровенную мечту Эли: удачно выйти замуж, бросить все то блядство, в котором тонет все глубже и глубже, родить парочку детишек, и быть за мужем серьезной и не потерявшей очарования дамой. Замуж, конечно, лучше за иностранца, совсем неплохо за израильтянина, но на худой конец можно и за восточного человека – эти все больше чувствуют себя в России как в покоренной стране, где можно отлично пограбить-заработать.

– Женат он, – хмуро объяснила Эля. – Супруга – восточная ханум с полным ртом золотых зубов, детишками и кучей родственников. – Это они все у него в «шестерках», а он – глава клана. Напьется и стонет: я заложник, я заложник…

Настя искренне пожалела подругу и посочувствовала «восточному человеку»: жаль, что не волен в своих поступках, из распутниц, завершивших сексуальные странствия и поиски, выходят образцовые жены. Да и не распутница вовсе Элька. Не повезло в жизни, вот и все дела.

Изредка Настю, как и других журналистов, назначали «свежей головой». То есть в этот день она могла придти на работу к моменту подписания газетных полос, сесть в одном из секретариатских кабинетов и на свежую голову вычитывать эти самые полосы «от и до» в поисках ошибок. Кстати, ошибки пытались «поймать» все, даже наборщики – за это полагались серьезные премии. Такой порядок ввел ещё знаменитый книгоиздатель Сытин: у него для метранпажей даже были выставлены на видном месте «шкалики» – нашел ошибку, тут же получай «поощрение», можешь даже хлебнуть, героям не возбраняется.

Настя прочитала 1-ую и 2-ую полосы – внутренние события, и перешла к 3-ей – события международные. Под рубрикой «Срочно в номер» в небольшой заметке сообщалось, что в одной из африканских стран произошел переворот и власть перешла в руки «молодых демократов из числа военных» во главе с генералом Бираго Диопом. «Ух ты! – восторженно подумала Настя. – Бираго, её дорогая „шоколадка“, все-таки взял власть!»

Время разбрасывать камни

Было начало августа, тот самый август, который войдет в новейшую историю России. Держалась отличная погода. Летнюю жару вытесняла предосенняя свежесть, изредка моросил меленький дождичек, он был приятным, особенно когда через серые тучи прорывались лучи солнца. Но синоптики предсказывали похолодание и возмущенную геомагнитную обстановку. Лето на глазах сменялось осенью.

Генеральный секретарь ЦК отдыхал в Фаросе и в газетах появлялись сообщения, как ему там хорошо. А по Москве гуляли слухи о том, какая роскошная дача специально для него строится в Крыму, и ещё разные другие слухи, из которых вытекало, что он, такой-сякой, совсем и не демократ, а прибирает всю власть к рукам. Митингующая страна переставала работать и накапливала взрывные проблемы.

У Ельцина число сторонников росло буквально на глазах. В России во все времена любили убогих и обиженных. Один из лучших храмов столицы – Покрова что на Рву, назывался собором Василия Блаженного, по имени юродивого Васятки, который обитал в этих местах и здесь же был закопан в приделе.

Однажды Миша Кушкин предупредил Настю: в эти дни сиди тихо и не высовывайся. Они с некоторых пор перешли на «ты», благо возраст у них совпадал.

– С чего это ты? – Настю заинтересовал совет Кушкина.

– Объяснить не могу, но, пожалуйста, прислушайся… – твердо сказал Кушкин.

Настя уехала вечером на дачу, а утром, по привычке включила телевизор. Передавали обращение к народу ГКЧП – в стране происходил государственный переворот. Она наспех оделась и помчалась на вокзал. В электричке была необычная тишина, люди угрюмо молчали, никак не комментировали происходящие события, хотя все знали о них. К Насте подсел молодой человек в опрятной дешевой курточке. Она, не напрягаясь, признала в нем того, который срубил на Тверской приставалу-«актера».

– Привет! – громко сказал он, очевидно для пассажиров. – Вот так встреча, Анастасия Игнатьевна! – И тихо добавил: – Советую возвратиться на дачу.

– А не пошел бы ты… – прошипела Настя. Она не хотела и не могла пропустить события, которые происходят не каждый день.

– Нет, не пошел бы, – твердо ответил молодой человек. – Не желаете возвращаться – буду с вами. Вы хоть понимаете, что может произойти?

– Что?

– Да все, что угодно: погромы, драки, битье витрин, сведение под шумок старых счетов.

– Мрачноватая картинка… Как вас зовут? А то мы не на равных, вы меня знаете, я вас нет, хотя и запомнила.

– Леонид.

– Капитан? – с полуулыбочкой спросила Настя.

– Мы в равных званиях, – отшутился Леонид.

Настя хотела возмутиться, но тут же передумала: чего собачиться, о ней заботятся, что ещё слабой женщине надо?

– Вы представляете картинку: мы приходим в редакцию, вы со мною рядом, как я вас представлю своим, редакционным?

– Соседом по даче, – похоже на все вопросы у Леонида или как там его на самом деле звали, были заготовлены ответы.

– Живу на соседней с вашей даче… Вы попросили меня сопровождать вас в Москву, поскольку время такое… тревожное.

– А кто вы по профессии? – продолжила игру Настя.

– Инженер-электронщик с «почтового ящика». Ваши в электронике точно ничего не смыслят.

– Вы в Союзе писателей случайно не состоите?

– Нет, а что?

– Байки складно сочиняете.

Леонид рассмеялся.

– Между прочим, я по давней профессии действительно инженер-электронщик. И комнатку с верандой на соседней с вашей даче снимаю. Любая «легенда» должна быть, как минимум, правдоподобной, а как максимум – основываться на реальных, легко проверяемых фактах.

Улыбка у него была хорошей. И весь он внушал доверие – открытое лицо, глаза без затаившейся в глубинке подлянки, скуластенький, смуглый. Настя поймала себя на том, что посматривает на него с интересом. Как он того «актера» вырубил…

– Помните приставалу на Тверской? – спросила она с непонятной себе тревогой. – Вы его тогда как… насовсем?

Леонид удивился вопросу, ответил:

– Ну, я не такой кровожадный… Три-четыре минуты – вполне достаточно, чтобы потом поднялся и за сердце стал хвататься, мол, никогда не болею, надо же такому случиться…

И уже серьезнее добавил:

– Еще неизвестно, кто все-таки это был… Когда пришел в себя – очень лихо скрылся от нашего человека, обрубил хвост, как говорится.

Настя грустно и надолго замолчала. В странном мире она стала жить: нежданное наследство, охрана, странный человек, нагло кадривший её прямо на улице. А теперь вот и танки…

Танки и БТРы они увидели, как только вышли из метро станции «Пушкинская». Они четко обрамляли прямоугольник Пушкинской площади, подогнанные вплотную друг к другу – железные чудовища, казалось, задремавшие под теплым солнцем. Люки были открыты, молодые парни-танкисты в шлемах по пояс торчали в них, некоторые сидели на броне. Почти все немного ошарашено улыбались, поглядывая на окруживших их людей. Танкам было не сдвинуться, разве что по толпе. На танки полезли девушки с цветами, мороженым, конфетами. Танкисты протягивали руки, помогали им взобраться на броню. Ветерок развевал юбки, мелькало под ними что-то таинственно-белое, девчонки, не смущаясь, прихлопывали юбки и платьица ладошками. Вдоль линии танков и БТРов не видно было ни одного офицера.

– Все, конец трагедии, начинается фарс, – пробормотал Леонид.

– Вам и такие слова знакомы? – Настя не смогла скрыть удивление.

Вместо ответа Леонид сказал:

– Мне надо позвонить.

– В моем кабинете есть телефон. И не один, а штуки три.

– Не годится… из кабинета. Сделайте одолжение, пройдемте к автомату, – он показал на кабинки у входа в метро.

Настя не слышала, что он говорил в телефонную трубку, ни к чему ей были чужие секреты, своих хватало.

– Приказано быть с вами все время, – сухо информировал её Леонид после телефонного разговора. Она видела, что он не очень доволен полученным распоряжением.

– А вы занимайтесь своими делами, а я в случае чего, скажу, что вы меня ни на минутку не оставляли.

Он глянул на нее, как на чумную:

– Именно своим делом, – он сделал ударение на двух последних словах, – я и занимаюсь.

– Тогда смело вперед, в редакцию!

В редакции на её этаже было пустынно и непривычно тихо, народ куда-то исчез. «В кофейне все», – сообразила Настя и потащила своего неожиданного спутника туда. Она угадала, кофейня была битком набита журналистами, за всеми столиками оживленно галдели, обменивались мнениями, энергично жестикулировали. Кое-где стояли бутылки коньяка: отмечали, но неизвестно что. За одним из столов вместе с несколькими членами редколлегии и «золотыми перьями» восседал зам Главного, «лидер» редакционных демократов Юрий Фофанов. Он уже поддал и явно пребывал в ораторском экстазе. Возле пристроилась его последняя пассия Елена Ирченко, посматривая на свой «объект» влажными телячьими глазами. Фофанов заметил Настю, призывно помахал рукой: «Греби к нам, Соболева, мы тут кое-что решаем…»

Настю разбирала злость. Она родилась где-то под сердцем, и медленно обволакивала её всю, туманила глаза.

– Эй! – сказала Настя. Ее то ли не услышали, то ли не обратили на неё внимания. И она уже не произнесла, а яростно выкрикнула:

– Эй!

В кофейне стало сразу тихо и тогда, почти не напрягая голоса, Настя разразилась монологом, который потом ещё долго цитировали разные деятели и по разным поводам:

– Вы-ы-ы! Разве вы журналисты? Дерьмо собачье вы, а не журналисты! Где вы должны сейчас быть? Здесь? Кофеек хлебать и коньячком его запивать? Глаша! – повернулась она к буфетчице, – подай им для полноты картины бутерброды с икрой, и про семгу не забудь – любят это и товарищи и господа! Так вот, повторяю свой вопрос: где вы должны быть сейчас? И отвечаю на него: на улицах и площадях, вместе со всеми, со своим народом, который танки окружил и который в танках тоже сидит… Все надо увидеть, записать, запомнить!

Она заметила за одним из столиков фотокора Петрова, поставлявшего в газету «правительственные» снимки, у него был «допуск» и его включали в соответствующие списки «допущенных» на правительственные мероприятия, приемы, демонстрации трудящихся.

Настя кинула на него быстрый, презрительный взгляд и продолжила:

– А вы, наши славные фотокорреспонденты, наследники военных фотокоров! Что здесь, в этой кофейне-гадючнике делаете? Почему не снимаете? На улицах вершится история, но вам плевать! Правы те, кто КПСС сейчас трясет, как грушу: разъелись вы на коммунистических харчах! Дармовых, потому что платили вам не за мастерство, а за ваши сраные допуски, за ваши «анкетные данные».

Леонид стоял рядом с нею с каменной физиономией. Но она своим обостренным в такие мгновения взглядом засекла, как он небрежно, словно бы машинально сдвинул вниз замочек «молнии» на куртке.

– А члены редколлегии! – уже почти кричала Настя. – Вы обязаны сейчас думать, а не бояться! Каким будет вечерний выпуск? Вы за танки или против них? Да что я говорю, кто из вас под танк ляжет? Вы-ы, интеллигенты, особая порода, а танки пусть быдло, то бишь народ, останавливает!

Она наконец высказалась, излила переполнившую её ярость – ко всей этой подленькой редакционной шушере, паразитировавшей при коммунистическом режиме, а теперь за чашкой кофе выжидавшей, кто возьмет верх в яростном столкновении непримиримых сил. Классик был не прав, когда утверждал, что пролетариат борется, а буржуазия крадется к власти. Сейчас боролся не пролетариат, а просто самые разные люди, и к власти не крались, а выжидали момент, чтобы подхватить её, выпавшую из рук партии – идейного дистрофика.

– А товарищи коммунисты, – выпалили Настя напоследок, – наверное, побежали сдавать партийные билеты…

В кофейне, действительно, никого не было из твердолобых партийных активистов редакции.

В кофейне стояла гробовая тишина. Настю никто не перебивал, не раздалось ни одного возмущенного возгласа. Лишь когда она выговорилась, выдохлась, один из «золотых перьев», получивший известность очерками о нравственности, так называемыми «моралите», спросил:

– Вы-то сами за кого, Соболева?

– Я – за себя и свою профессию, – ответила она уже спокойнее. – Пусть её называют второй древнейшей, но и проститутке надо повертеться, чтобы быть на плаву…

Первым опомнился Фофанов. Он все-таки был мужичком, четко ориентировавшимся в обстановке, не без ума, и монолог Насти помог ему отработать мысль, неясно мелькавшую в тумане экстраординарных обстоятельств. Мысль была простенькой, как облупленное яйцо: сейчас или никогда… Он поднялся со своего места и внушительно – это он умел – произнес:

– Соболева во всем права. Глаша, – это он буфетчице, – больше никаких коньяков нико-му! Коваленко здесь?

– Здесь я.

Коваленко был заведующим редакцией, проще – завхозом.

– Увидишь в каком-нибудь кабинете распивающих, закрывай снаружи на ключ и зови меня – разберемся.

Он уже шел к выходу.

– Членов редколлегии прошу собраться у меня, секретариат жду через тридцать минут с планом вечернего выпуска и макетом.

Фофанов задержался возле Насти, жестко сказал:

– Соболева, зайдите ко мне.

Он перехватил презрительный взгляд Насти и мягче добавил:

– Пожалуйста.

О Фофанове в редакции поговаривали, что он все знает и все замечает, в редакционных интригах плавает, как рыба в чистой водичке. Конечно же, он обратил внимание на Леонида и довольно бесцеремонно спросил у Насти:

– А это кто?

– Мой телохранитель, – с двусмысленной улыбочкой ответила Настя. Что ему объяснять, пусть думает то, что думают в таких случаях – очередной приятель. Вот и Ленка Ирченко засветилась от радости: у Соболевой, оказывается, есть мужик и её личным отношениям с Фофановым она не угроза…

– Алексей за бугром, а у тебя… хранитель тела, – с иронией прокомментировал Фофанов.

– Все, как у людей, – мгновенно отреагировала Настя. – Но зайти к вам, Юрий Борисович, сейчас не смогу, не с чем мне к вам заходить, надо разобраться сначала, хотя бы для себя…

– Ладно, – Фофанов сделал вид, что его вполне устроило объяснение Насти. – Встретимся позже. – И совсем уже уходя сказал:

– Спасибо, Настя, что встряхнула. Не вовремя мы расслабились…

Вместе с Леонидом она поднялась к себе в кабинет. Леонид молчал, и она не совсем понимала, одобряет он её или осуждает.

В кабинете достала справочник правительственной связи – бордовую книжечку с пометкой «для служебного пользования» и номером экземпляра – открыла на букву «я», подвинула к себе ближе «вертушку», набрала номер.

Ей ответили:

– Аппарат товарища Янаева..

– Могу я поговорить с товарищем Янаевым?

– У него сейчас совещание. Кто вы, что ему передать? – помощник Янаева добросовестно выполнял свои обязанности.

«Не называйте себя», – торопливо шепнул ей Леонид.

– Я журналистка, брала у товарища Янаева интервью и хотела бы переговорить с ним.

– Как вам перезвонить?

«Вертушка» – аппарат правительственной связи с гербом СССР на диске набора – работала отлично, голос собеседника разносился по кабинету.

Леонид отрицательно покачал головой, и Настя его поняла:

– Я ему перезвоню… Попозже…

Ее спутник дал знаком понять, что Настя поступила правильно, не назвав себя, хотя оба и понимали, что звонок где-то «там» зафиксировали и уже знают четырехзначный номер «вертушки», с которой он раздался.

Настя быстро приготовила кофе – танки танками, а жить надо.

– Могу и коньяк предложить, у меня есть, но…

– Спасибо, воздержусь… Какие у нас планы?

– У нас? – приподняла бровь Настя.

– Мне приказано быть с вами.

– Тогда у нас такие планы… Пойдем к Белому дому пешком, туда сейчас не проехать. Посмотрим, что к чему.

Леонид недолго подумал и, не смущаясь Насти, достал из наплечной кобуры под курткой пистолет, выщелкнул обойму, оттянул ствол, проверил спуск и снова загнал в него обойму, дослав в ствол патрон. Также неторопливо достал из заднего кармана брюк маленький пистолет, проверил и его, протянул Насте.

– Положите в сумочку.

– Зачем?

– На всякий случай. Насколько я понимаю ситуацию, в городе сейчас безвластие. Одни власть упустили, другие её ещё не схватили…

…Они пробыли у Белого Дома до глубокой ночи, и Настя своими глазами видела все то, о чем потом так подробно писали газеты. Ничего героического в происходящем не было: непрерывно выступали какие-то новые «вожди», пареньки тащили тонкие бревнышки на «баррикады», в нескольких местах в полный голос врубили приемники – «Свобода» вела непрерывный репортаж, и Настя подивилась завидной оперативности и осведомленности коллег из «Свободы», работавших в прямой эфир. Шла запись в «Национальную гвардию», подвозили и бесплатно раздавали продукты, мороженое, напитки. Кое-кто явно был под хмельком.

Но не это все было главным. Главным было то, что танки замерли, они напоминали быков, упершихся в скалу. Везде ветерок полоскал трехцветные российские флаги, и люди были полны решимости не отступить, а танкисты и военные, наоборот, пребывали в явной растерянности.

Когда совсем стемнело, в разных местах перед Белым домом люди разложили небольшие костры. Это было фантастическое зрелище: громада высотного белого дома, танки, пламя костров и множество людей…