Текст книги "Амулет. Подземелья украденных сердец"

Автор книги: Леонид Андронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Ну я. И? – ответил равнодушно Бордопят, болтая длинными лапами. – Какая разница кому? А?

– Говорят, у вас могут быть шапки-невидимки, – сказал Рысь.

Бордопят прищурился. Он внимательно оглядел Рыся, перевёл взгляд на прячущуюся под своим плащом Уну и нехотя ответил:

– Нету. И?

Рысь загородил собой Уну на всякий случай.

– А где есть?

– Нигде. О?

Бордопят продолжал разглядывать Уну и при этом стал принюхиваться к воздуху. Бордовые пятна задвигались по его серой коже.

– Что значит нигде? – Рысь заторопился, он боялся, что этвор учует человека и поднимет тревогу.

– Запрещено. Да? – без эмоций ответил Бордопят. – Злыдни могут. Да. Но не все. И?

– Ну а если нам очень нужно? – Уна сделала шаг вперёд и высунула из-под плаща руку с мухомором.

Бордопят зашевелил ноздрями. Бордовые пятна ещё больше задвигались по телу. Его нога метнулась в сторону мухомора, и когтистые пальцы попытались выхватить гриб из руки Уны. Но девочка отвела руку в сторону.

– Ты знаешь, где мы можем их достать? – спросила она.

– Ну, э-э? – протянул Бордопят.

– Говори! – Рысь ударил своим хвостом по вытянутой лапе этвора.

– За один говорить. Да? – обиделся Бордопят.

– А за два? – спросила Уна.

– И за два. Ха! – ответил тот и отвернулся.

– Не будь таким жадным!

– Пойдём отсюда, Уна, – сказал Рысь. – Ничего он не знает.

– Не знает? А? И даже знает. И! Три! Нет, пять! У вас много! – Он вытянул ноздри и принюхался. – Знаю. Да?

– Ничего ты не получишь! – оборвал его Рысь. – Лучше сами их съедим.

Рысь сделал вид, что собирается уходить.

– Говорящая рыба. Да? – быстро проговорил Бордопят. – Должна знать. Да? Там. У?

– Точно? – прищурился Рысь.

– Да, да. О! О-о-о-о-о!

– Или врёшь?

– Наверное, он всё-таки обманывает, – поддержала игру Рыся Уна.

Тело Бордопята стало полностью бордовым от возмущения. Он недовольно засопел.

– Клянусь пяткой. Да?

– Тогда веди нас туда, и получишь свою награду, – сказал Рысь.

Бордопят тут же спрыгнул с ограды могилы и, как лягушка, поскакал по тропинке.

– Иди. А?

Уна и Рысь поспешили за ним.

6

Бордопят привёл их к полуразрушенной часовенке, рядом с которой стояла ротонда с глубоким колодцем посредине. Здесь было тихо и сумрачно. Ярмарка гудела далеко за их спинами.

– Вот. А? – указал на колодец этвор.

Рысь посмотрел в чёрную воду. Ничего, кроме ряски и нескольких жёлтых листьев, плавающих на поверхности, в колодце не было.

– Давай. А? – Бордопят протянул свою ногу Уне. – Давай. И?

– Ау? – позвал Рысь. – Есть там кто?

Никто не отозвался.

– Ы! Заветное слово. Да? – закивал головой этвор. – Скажи: «Шушара-мушара!»

Рысь скептически посмотрел на него, но всё-таки проговорил, наклонившись к воде:

– Шушара-мушара.

– А что это значит? – спросила Уна.

Где-то в глубине колодца послышалось движение. Большие пузыри стали всплывать на поверхность.

– Пять. А? – Бордопят тряхнул протянутой ногой.

– Мы ещё никого не увидели, – возразил Рысь.

– Давай. А! – затрясся Бордопят.

– Пусть берёт, – сказала Уна. – Он выполнил своё обещание.

Она достала из мешка пять мухоморов и отдала их этвору. Тот схватил их руками, прижал к груди и ускакал по дорожке в сторону ярмарки.

– Зря дала, – покачал головой Рысь.

– А разве рыбы могут говорить? – Уна наклонилась и тоже посмотрела в воду.

Небольшой камешек упал с борта колодца и громко булькнул.

– Эй! – Рысь резко повернулся к ней. – Что за манеры?

– Извини, пожалуйста. Я нечаянно.

Сноп крупных пузырей всколыхнул тёмную воду. Что-то массивное всплывало к поверхности. Наконец из воды показалась серо-зелёная картофелевидная голова с водорослями вместо волос. Существо раскрыло рыбий рот и два круглых заспанных глаза.

– Вы говорящая рыба? – спросил Рысь.

– Ву-се вут-пу-ску, – сонно пробормотала голова, растягивая слоги.

– Нам нужна шапка-невидимка, – проговорил быстро Рысь, боясь, что голова нырнёт обратно в воду.

– Прий-ому не-ту. – Глаза существа стали медленно закрываться, и оно начало погружаться в тёмную глубину колодца.

– Где нам найти её? – крикнул вслед существу Рысь.

– Подождите! – закричала Уна. – Эй!

«Картофельная голова» плеснула хвостом, отправляя к поверхности крупные прозрачные пузыри. Рысь зарычал и ударил по воде лапой. Впервые Уна увидела его в гневе.

Таракан

– Что теперь? – кротко спросила она.

– Будем делать то, что надо было делать с самого начала, – пробурчал он и направился в сторону ярмарки.

– А что? Что делать?

– Охотиться на злыдней. Вот чего.

– Йо-ху-у-у-у! – раздался над ними радостный вопль Таракана. – А я вас везде ищу!

Он приземлил Васю на край колодца и лихо с него спрыгнул.

– Куда вы подевались? У меня три ведра новостей! Вы в обморок попадаете от радости!

Уна запрыгала и захлопала в ладоши. Чего-чего, а хороших новостей она уже давно не слышала.

– Не надо благодарностей! – Таракан бравурно тряхнул усами. – Я просто блестяще выполняю свою работу.

– Ну, что там? – нетерпеливо перебил Рысь.

– Вы вряд ли поверите. Нашему предприятию сопутствует небывалая удача. Да какая там удача! Это всё мой непревзойдённый талант!

– Покороче можно? – Рысь стал терять терпение.

– Дай ему рассказать, – вступилась за друга Уна.

– Опять какая-нибудь ерунда.

– Ваш скептицизм не знает границ, – усмехнулся Таракан и окинул Рыся победным взглядом. – Я только что договорился выменять половину наших мухоморов на «Ролекс»! – Он развёл лапками, ожидая услышать возгласы восторга.

Однако реакция его друзей была весьма скромной.

– Ясно, – хмыкнул Рысь и вышел из ротонды.

Уна перестала хлопать. Улыбка пропала с её лица.

– А как же шапка-невидимка? – спросила она.

На этот вопрос у Таракана не было ответа. Возможность получить золотые часы за полмешка мухоморов начисто стёрла в его голове всё, что не относилось к этому. Он на секунду растерялся.

Уна шмыгнула носом и побрела за Рысем.

– Эй-эй! Да вы что?! Это же «Ролекс»! – закричал он ей вслед. – Ну ладно наш мохнатый друг не понимает ничего, но ты-то…

Уна даже не обернулась.

– Нет, ну вы даёте, дамы и господа! Пока вы тут ходите туда-сюда, я приношу нашему предприятию прибыль. Это же сделка века! Эй!

Таракан посмотрел на золотую булавку для галстука с большим рубином на конце, которую только что стащил у одного торговца на ярмарке и так хотел похвастаться ею перед друзьями. От былой радости не осталось и следа. Его усы грустно опустились вниз.

– Никто не ценит мои таланты, – вздохнул он.

Рысь остановился и обернулся. Таракан тут же умолк и приготовился слушать.

– План изменился, – сказал ему Рысь. – Ты найдёшь мне двух злыдней поглупее…

Усики Таракана вытянулись: его снова воспринимают серьёзно!

– Долго искать не придётся, – хмыкнул он.

– Мы должны их заманить… – Рысь посмотрел по сторонам, отыскивая подходящее место.

Вдруг Уна сорвалась с места.

– Грей! – закричала она и побежала в сторону ярмарки.

Рысь и Таракан удивлённо посмотрели друг на друга.

– Что это было? – не понял Таракан.

Рысь рванул за девочкой.

– О мои бедные усы! – закатил глаза Таракан. – С кем мне приходится иметь дело! Вася! Ко мне! Нам с тобой опять всех придётся спасать.

Он прыгнул на спину попугая и полетел вслед за друзьями.

7

Грей смотрел на Амулет.

Он не мог поверить своим глазам. Перед ним на куске белой материи, разложенной поверх могилы, лежал ключ к его свободе.

Тот самый! Он держал его в руках всего лишь позапрошлой ночью. Столько всего произошло с того момента! Вся его жизнь навсегда изменилась. И вот он снова видит его.

Магический кристалл поблёскивал в лунном свете, золотая цепь медленно сползала в сторону, чувствуя приближение кусочка, зажатого в кулаке Грея.

Сердце билось так сильно, что его удары отдавались у мальчика в кулаке, когда он осторожно приближался к могиле, на которой со скучающим видом сидел Минка.

– Этот медальон… – Грей говорил как можно мягче, подходя к побрякушечнику маленькими шажками, чтобы не напугать робкое существо. – Что ты хочешь за него?

Минка, не избалованный вниманием покупателей, с удивлением посмотрел на мальчика. Грей улыбнулся, чтобы расположить к себе продавца.

Вдруг кто-то сильный и большой грубо отпихнул Грея в сторону. Тот едва удержался на ногах.

Озим, широкоплечий хелион в чёрном длинном пальто и цилиндре на круглой безволосой голове, угрожающе сверкнул глазами. Два ряда острых зубов громко клацнули, когда он наклонился к Минке.

– Я беру-у-у его!

Холодное дыхание обдало перепуганного насмерть продавца. Голос Озима был сухим и свистящим. Минка в ужасе обхватил обеими руками свои колени и весь сжался. Грей опомнился и толкнул хелиона в бок так сильно, что тому пришлось переступить ногами, чтобы не потерять равновесие.

– Я нашёл его первым! – крикнул мальчик.

Он стрелой ушёл под землю и в одно мгновение очутился рядом с Амулетом.

Зубы Озима лязгнули. Грозный рык разнёсся над кладбищем. Озим взметнул свою руку, и невидимая волна отбросила Грея на несколько метров. Мальчик больно ударился спиной об ограду соседней могилы и скорчился от боли.

Кусочек золотой цепи вылетел из руки Грея и, как червяк, пополз по направлению к Амулету.

Посетители ярмарки вокруг них замолкли и с интересом стали наблюдать за происходящим.

– Ты не имеешь права брать его! – крикнул Грей, превозмогая боль.

Любопытные зеваки стали подтягиваться к месту конфликта со всех сторон. Это напугало бедного Минку ещё больше.

– Я беру-у-у всио, что ну-у-ужно мне! – Озим наклонился к могиле.

Амулет сам прыгнул в его руку, притянутый магической силой.

Уна протиснулась сквозь скопление разномастных существ и увидела Грея.

– Грей!

Мальчик не обратил на неё внимания, он вскочил на ноги, нырнул под землю, мгновенно очутился перед Озимом и вцепился в Амулет.

– Это вещь Морока! Он мне приказал доставить её!

– Ставлю две морковки, что мальчишка проиграет, – хохотнул стоявший в толпе хорёк.

Озим распахнул полы своего плаща, и они тотчас же превратились в перепончатые крылья. Он высоко подпрыгнул и обернулся в ящера, унося за собой Грея.

Уна в ужасе прикрыла рот.

– Отдай мне Амулет! – закричал Грей.

«Амулет!» – пронеслось в голове Уны.

Рысь, расталкивая глазеющих этворов, стрелой метнулся к ним, высоко подпрыгнул вверх, атакуя Озима, но успел только схватить Грея за ноги. Ящер плюнул в Рыся струёй огня и расцепил когти.

Рысь и Грей рухнули вниз и упали на крышу затянутого плющом склепа, прокатились по ней и грохнулись наземь.

Этворы захихикали.

– Что я говорил? – Хорёк откусил кусочек моркови.

Уна подбежала к своим друзьям. Они оба охали от боли.

– Как вы?

– Где Амулет? – зарычал Рысь, набросившись на Грея.

Шерсть его дымилась после огненного удара ящера, глаза горели гневом.

– Это Грей, он друг, – остановила его Уна. – Он спас меня.

Грей тяжело поднялся на ноги и грозно посмотрел на обоих.

– Зачем вам Амулет? – спросил он.

8

Пуст в сопровождении дюжины злыдней и нескольких волотов прибыл на кладбище в страшной спешке. Он был слишком близок к триумфу, и ничто не должно было помешать этому триумфу свершиться.

– Быстрее! Быстрее! – подгонял он своих подчинённых.

Его горло пересохло от бега. На кустистых седых бровях блестели капельки пота. Он задыхался, но не замечал этого.

Кусочек золотой цепи в его кулаке трепыхался, как пойманный птенец. В этот момент Пуст чувствовал, что судьбы всего мира сосредоточены в его руке Колесо Фортуны наконец завертелось в его пользу. Удача попала ему в руки, и он уже никогда её не отпустит.

Не для этого он столько ждал.

Гоблин безжалостно отпихивал нерасторопных посетителей ярмарки, отделяющих его от вожделенной награды за долгие годы пребывания в нищете и унижении.

– С дороги! – кричал он, толкая очередного бедолагу, попавшего под его горячую руку. – Идиоты!

Злыдни, бежавшие перед ним, жалили испуганных их внезапным появлением этворов электрическими разрядами рогатин. Несчастные покупатели вскрикивали и стонали, отброшенные в сторону.

Никто даже не думал возмущаться. Позади гоблина шествовали волоты, а с ними тем более никто не хотел связываться. Да и злыдней этворы боялись.

– Что вы толпитесь! – зычно орал Пуст. – Дорогу! Дайте дорогу, безмозглые твари!

В этот момент он даже не думал о Грее. Мальчишка не мог быть ему соперником. Он легкоустранимое препятствие. Даже если бы сопляку повезло и он бы заполучил Амулет раньше Пуста, с ним бы всё равно расправились. Иного и быть не могло.

Так должно быть. Такова его судьба.

Никаких сожалений! Ни минуты промедления.

Только движение вперёд!

Побеждает тот, кому благоволит судьба!

Обрывок цепочки бесновался в руке гоблина, рвался на волю, ощущая приближение Амулета.

– Уже совсем близко! – Пуст с трудом сдерживал его. – Никого не выпускать! – приказал он злыдням. – Обыскивайте каждого! Расставляйте сети! Ловите всех! Чтобы даже мышь не просочилась!

Его подручные бросились врассыпную исполнять приказание.

– Где твоя подмога? – спросил Пуст шедшего позади Ворга.

– Все тут, – отозвался волот.

– Пусть оцепят кладбище! Чтобы ни один из этих прохиндеев не ушёл!

– Будет сделано, – прогудел Ворг.

9

Уна не успела ответить Грею.

К ним подлетел Таракан на Васе и крикнул:

– Облава! Надо уходить!

Грей с удивлением оглядел компанию Уны. Он никак не ожидал, что девочка найдёт себе друзей среди нелюдей.

Позади них послышались крики. По толпе пробежал ропот, среди посетителей ярмарки началось шевеление.

– Злыдни! – раздались возгласы.

– Бежим! – кричали испуганно одни.

– Спасайтесь! – голосили другие.

– Волоты идут! – вопили третьи.

Продавцы спешно собирали свои товары, покупатели бежали кто куда, сталкиваясь друг с другом и роняя драгоценные покупки себе под ноги.

Рысь схватил Уну за шиворот и забросил её себе на спину.

Описав в воздухе дугу, она даже не успела вскрикнуть, как оказалась у него на загривке. Девочка зажмурилась на доли секунды, и, только её пальцы ощутили под собой мягкий мех Рыся, она тут же вцепилась в него что есть силы.

Когда же она открыла глаза, Рысь уже мчался по лесу, перепрыгивая могильные камни и незадачливых этворов.

Таракан летел на Васе рядом, не переставая комментировать происходящее вокруг.

– Сдавай вправо! Там волоты! – словно штурман, командовал он Рысем. – Осторожно! Сеть!

С длинным протяжным стоном над деревьями пронеслись моголи, несущие волотов на своих спинах.

– Не туда! Там тоже сеть! О мои усы!

– Что ты зудишь? – оскалился Рысь. – Я что, без глаз, по-твоему?!

Он пробежал вдоль растянутой между деревьями сети и высоко подпрыгнул, минуя ещё одну, которую распускали с летящих ворон злыдни.

– Держись! – крикнул Рысь Уне.

Он высоко подпрыгнул и, оттолкнувшись от ствола сосны, прыгнул на толстую ветку соседнего дерева. Раздался хруст. Ветка под ними обломилась, и они полетели вниз.

– Мамочка! – закричала Уна.

– Держись, говорю!

Рысь приземлился на лапы и тут же перепрыгнул бегущих на них волотов. В прыжке он стал невидимым. Теперь Уне казалось, что она летит по воздуху, и от этого ей стало ещё страшнее.

– Ого! – воскликнул Таракан, мчавшийся позади. – Что ж ты не делал этого раньше?

Рысь не ответил. Он прыгнул на голову бегущего на них волота, сшиб его с ног и запрыгнул на крышу небольшого склепа.

– Впереди ловушка! – указал Таракан, подлетевший к ним.

– Вижу!

Между деревьями, статуями и склепами были натянуты едва видные в темноте сетки. Рысь не стал долго думать – спрыгнул с крыши склепа и помчался в чащу, где деревья были выше и толще, надеясь вскарабкаться на вершину сосны и уйти от облавы по верхам. Но и там везде были растянуты ловушки, на которых гроздьями висели и беспомощно трепыхались, словно мухи в паутине, незадачливые посетители ярмарки.

– Они везде! – кричал Таракан, паникуя.

По лесу цепочкой шли волоты, словно невод, держа в руках сети. Сверху летели злыдни и растягивали сети между ветвями деревьев.

Рысь впрыгнул в тёмные заросли орешника, спасаясь от них. Они пронеслись через густые сплетения ветвей и кустарников. Рысь резко затормозил, увидев перед собой натянутую ловушку. Они метнулись вправо, влево – со всех сторон орешник был замотан сетями.

– Рысь! – Уна чуть не плакала.

– Спокойно! – Он снова стал видимым и побежал назад.

10

Минка, пережидавший в основании густого куста шиповника окончание схватки Грея и Озима, высунулся из ветвей и посмотрел на творившийся вокруг хаос.

Над могилами на истошно кричащих воронах летали злыдни и сбрасывали сети на головы этворов, в которых те отчаянно бились, только сильнее запутываясь.

На тропинках толкались посетители ярмарки, кто-то перепрыгивал через ограды и бежал поверх могил, спасаясь от подручных Пуста, кто-то, причитая, собирал рассыпанный по земле товар.

Возвышающаяся над бурлящей толпой дама в только что купленном абажуре растерянно озиралась по сторонам и беспомощно мычала. Кутырь спешно запихивал себе в рот связки проводов. Два гнома, которых Уна видела вместе с ним, мелькали в толпе.

– Я плохо вас слышу! – кричал в телефон Борриг. – Нападение! Передайте нашим!

Через него перемахнул Бордопят и дал стрекача, ловко перескакивая через могилы и памятники. Но его настигли сети злыдней. Он споткнулся, упал и покатился кубарем вниз по холму, где его встречали другие помощники Пуста.

Гоб, который тоже оказался среди покупателей, причитал:

– Ну что за день у Гоба! Что за день!

Этворы сшибали с ног и затаптывали друг друга, сбивали в суматохе свечи и фонари, которыми было освещено кладбище.

Минка здраво рассудил, что ему лучше забыть про свой товар и нужно спасаться, пока не поздно. Он нырнул обратно вглубь куста, и больше его никто не видел.

Грей, осознав, что потерял свою часть цепочки от Амулета, не на шутку перепугался, мигом забыл об Уне и Рысе и кинулся к тому месту, куда его отбросил Озим. Он стал ползать на коленях и ощупывать в темноте землю. Мальчик чуть не плакал от обиды, ругая себя на чём свет стоит.

По его рукам топтались этворы, через него перепрыгивали, его пихали, пинали или ударяли, но он даже не замечал боли.

– Дурачина! – ругал он себя. – Как ты мог его потерять!

Зверёк с голубой шерстью, тот самый котокрыс, которого Уна спасла в школе, внимательно следил за происходящим, затаившись в стороне. Потом осторожно отступил в тень близстоящего могильного камня и, слившись с темнотой, поскакал по лесу вслед за Уной и её друзьями.

Грей обшарил всё вокруг, но так ничего и не смог найти. Это было просто невозможно. В отчаянии он сел на землю. Всё пропало. Теперь он никогда не сможет вернуть себе свободу.

Он сжал кулаки в бессилии. Слёзы подступали к горлу.

Он едва сдерживал себя, чтобы не расплакаться.

Сзади его толкнули. Об него споткнулся Трорриг. Оба гнома бежали назад, спасаясь от облавы.

– Что ты тут расселся! – проворчал Борриг, помогая старшему товарищу подняться.

– Вы должны тоже бежать, уважаемый мальчик. – Трорриг положил ему на плечо руку. – Здесь опасно.

– Я не могу. Я потерял одну важную вещь.

– Многоуважаемый Трорриг! Нам надо идти, – торопил второй гном.

Вдруг Грея озарила идея.

– Уважаемый гном, вы же всё знаете о золоте, – обратился он к Трорригу. – Как мне отыскать здесь кусочек золотой цепи?

– Тебе нужно спасаться, а не думать о золоте, – проворчал Борриг.

– Погодите, многоуважаемый Борриг. Мальчик в беде. – Трорриг расстегнул кожаный кармашек на своём поясе и достал оттуда плоский, идеально огранённый кристалл горного хрусталя. – Где вы, говорите, его потеряли? – Гном вставил кристалл в правую глазницу, словно это был монокль, и посмотрел по сторонам.

– Вот здесь! Где-то здесь, – указал ему место Грей.

– Хм! Хм! – Трорриг зашевелил бородой, осматривая землю вокруг. – Да вот же он. Этот? – Гном поднял обрывок цепочки, лежащий за поросшей травой кочкой у могильной ограды.

Он протянул его Грею.

– Благодарю вас, многоуважаемый Трорриг, – поклонился Грей, прижимая зажатый в кулаке кусочек золотой цепи к груди.

– Пусть он принесёт вам счастье, уважаемый мальчик, – улыбнулся гном и скрылся в толпе, следуя за своим товарищем.

11

Пуст уверенно пробивал себе путь в суматохе, раздавая тумаки направо и налево, пихая локтями и пиная очумевших от испуга этворов. Он чувствовал, как полученная им от Морока крупинка власти разрастается и превращается в настоящую силу, придающую ему уверенность, мощь. И он с удовольствием пользовался этой силой.

Он упивался ею.

Ему нравилось видеть животный страх в глазах существ, что попадались ему на пути.

Пуст схватил пробегающего мимо пучеглазого продавца абажуров. Его тонкое тельце вздрогнуло, когда гоблин дёрнул его, перехватив своей клешнёй его пояс. Пучеглазый продавец был выше гоблина на две головы, но он затрясся в ужасе и стал что-то невнятно лепетать.

– Неся! Ничегося не делася я!

– Ах ты, дрянная сопля! – прорычал Пуст, встряхивая его хорошенько. – Безмозглый ленивец! Что ты делаешь здесь? Ты должен сейчас быть под землёй и ковать мечи для Морока!

– Яся? – Выпуклые глаза продавца затряслись и заходили в разные стороны.

– Тыся! – Пуст бросил его злыдням. – Задержать его!

В тело пучеглазого тут же ткнули пиками и рогатинами со всех сторон.

– Давно надо было навести здесь порядок, – процедил Пуст. – Совсем все от рук отбились.

Слыша его голос, посетители кладбища улепётывали ещё быстрее.

– Это займёт время, – говорил он сам себе. – Ничего! Перетрясём здесь всё, но эту штуку отыщем.

Однако тут случилось нечто, что заставило его рассвирепеть. Обрывок золотой цепи в его руке вдруг перестал двигаться, замерев на ладони обычным, мёртвым куском металла.

Глаза Пуста налились кровью.

– Что? – взревел он. – Ты только что шевелился, поганец!

Мимо него пробегал носочечник. Рассвирепевший Пуст полоснул его своими когтями. Этвор вскричал и пал навзничь без сознания.

– Он должен быть здесь! Он здесь! – Глаза Пуста остекленели от ненависти.

Он забрался на ближайшее надгробие и вскарабкался на поваленный крест, чтобы его было лучше видно. Окинул взглядом бурлящее кладбище.

– Слушать меня всем! – Его трубный голос раскатился по лесу. Он сам поразился, сколько силы и мощи было в нём.

Он злобно ухмыльнулся, увидев, как сотни этворов остановились и повернулись к нему.

– Все остаются на своих местах, пока мы не досмотрим каждого.

Лёгкий ропот пробежал по толпе.

– Мы ищем золотой медальон с голубым кристаллом внутри. Если кто-то из вас нашёл или купил его… Или хотя бы видел его. Сделайте шаг вперёд. – Пуст помолчал, обводя притихших этворов злобным взглядом, но из толпы так никто и не вышел. – Если вы прячете его и надеетесь по-тихому отсюда слинять… – Он сделал угрожающую паузу. – Тогда пощады не ждите. Даже не думайте, что я буду терять на вас своё время. Ясно?

Этворы невольно сжались под его ледяным взором.

– Всем выстроиться в линию для досмотра.

Высокий чудин, неизвестно каким образом появившийся в толпе, вышел вперёд. Он был в серебристой кольчуге, поверх которой была накинута волчья шкура.

– Что здесь происходит? – громко вскричал он. – Кладбище – нейтральная территория. Немедленно прекратите этот произвол!

Со всех сторон из темноты вышли вооружённые чудины.

– Да что вы говорите! – Губы Пуста растянулись в змеиной улыбке.

Он повернулся к Воргу, стоявшему позади, и коротко кивнул ему.

Волоты кинулись в атаку. Началась битва.

Ошалевшие этворы в ужасе стали разбегаться. Но часть из них, напуганная до смерти, осталась. Существа покорно выстроились в очередь, и подручные Пуста начали досмотр, пока другие бились с чудинами.

12

Уна и Рысь прятались в обтянутых со всех сторон сетями зарослях орешника. Их надёжно укрывал мощный куст у почерневшей от времени скамейки. Лязг мечей, воинственные крики чудинов и визг пойманных этворов, которых злыдни тащили на допрос, раздавались со всех сторон.

Уна сидела на скамейке, обхватив колени руками, и едва заметно дрожала от испуга и холода. От былого любопытства не осталось и следа, когда она увидела ужасных волотов, грубо хватающих миловидных зверюшек и пронзающих мечами могучих чудинов. Чем дольше продолжалось её путешествие, тем страшнее ей становилось.

Что будет дальше, она не представляла.

Даже в самых жутких историях из книг, которые ей читала тётя Аврора по вечерам, не было столько ужасающих существ и жутких мест. Всё, что описывалось в тех книгах, сейчас казалось ей глупыми выдумками, сказками для впечатлительных детей и взрослых.

Вокруг орешника, в котором они прятались, гуляла смерть. Не какая-то странная фигура в балахоне и с косой. Здесь самые настоящие чудовища убивали людей и этих необычных безобидных существ, которыми было переполнено кладбище. Рысь был прав, когда говорил, что там, куда они пойдут, будет ещё страшнее. Теперь Уна понимала его слова.

Она посмотрела на своего друга.

Рысь то появлялся, то исчезал, будто играл в какую-то неведомую игру. Он недовольно фыркал и крутил головой.

– Только не это!

– Что? – спросила его Уна.

– Сейчас. – Его тело замерцало, и он снова стал видимым. – Проклятье. Ничего не могу поделать. Эх!

– С тобой точно ничего не случится? – испуганно спросила девочка.

– Cо временем пройдёт. Надеюсь. – Он старался придать своему голосу как можно больше спокойствия, хотя сам был в панике. – Не беспокойся.

Он выглянул из-за кустов в надежде найти путь для отступления, но помощники Пуста были повсюду, и их становилось всё больше с каждой минутой.

– Всё небо затянуло, – посетовал он. – А сегодня ведь полнолуние.

Раздалось хлопанье крыльев. Таракан, летавший на разведку, возвращался. Он приземлил Васю на спинку скамейки.

– А, что такое? – спросил он, услышав слова Рыся. И тут же без остановки затараторил: – Они расставили сети везде. Никто не может выбраться. В одном месте чудины попытались прорваться, но их перебили.

– Нас тоже убьют? – с ужасом спросила Уна.

Таракан выхватил из-за пояса украденную заколку для галстука и стал размахивать ею как шпагой:

– Мы будем драться как львы! Удача на стороне смелых!

– Угу, – проворчал Рысь, провожая взглядом волота, настигшего раненого чудина и добивающего его.

– А что, у нашей киски есть план получше?

Рысь не ответил, только снова посмотрел на облачное небо, темнеющее между ветвей.

Уна упёрлась подбородком в колени и стала горестно смотреть перед собой.

«Ничего у нас не получится», – думала девочка.

Вдруг она что-то заметила в траве и вскочила со своего места.

– Смотрите! – Она раздвинула пожухлую траву и указала на канализационный люк, укрытый покрывалом опавших листьев.

Уна стала энергично расчищать его.

– Прямо в логово волотов? – неодобрительно усмехнулся Рысь.

– Ну а разве мы не туда направлялись? – Она стала откапывать землю от края люка.

– Мы шли за Амулетом, – напомнил ей Рысь.

Уна остановилась и непонимающе посмотрела на него.

– А где он теперь? – Рысь наклонил голову.

– Где? – растерянно спросила она.

– Где-то в городе. Точно не под землёй, – ответил он.

– Тогда надо идти в город и искать похитителя! – поддержал Уну Таракан.

– Только вот как – большой вопрос, – вздохнул Рысь.

Он как-то сник. От былой уверенности не осталось и следа.

– Если не можем пройти лесом, пойдём под землей, – сказала Уна, снова схватившись за край люка.

– Точно! – поддержал её Таракан. – Постойте, миледи. Это работа для мужчин! – Он резво спрыгнул со скамейки и ухватился своими тоненькими лапками за край люка. – Все расступились!

Таракан поднатужился и резко рванул люк на себя. Тяжёлая даже для человека крышка люка не сдвинулась и на миллиметр, а вот будущий монарх отлетел назад и бухнулся на спину, беспомощно задрыгав ножками в воздухе.

Над их головами со стоном, больше похожим на вой, пронёсся моголь.

Рысь сумрачно глянул на небо, пробормотал что-то себе под нос и присоединился к Уне. Он вцепился когтями в край крышки люка и начал тянуть её на себя. Уна стала помогать ему. Даже Таракан снова схватился за крышку. Они усиленно кряхтели, пытаясь её приподнять, но люк не поддавался.

Вдруг Рысь как-то сжался и, заскулив, отпрыгнул от люка.

– Киска испугалась трудностей? – хмыкнул Таракан.

– Не смейся над ним. Он же ранен. – Уна подбежала к Рысю.

Он лежал на боку, постанывая.

– Что с тобой? – забеспокоилась Уна.

– Я в порядке, – ответил тот, тяжело поднимаясь.

Он дышал со свистом. С губы свисала слюна. Он резко утёр её лапой и прислонился к стволу дерева, собираясь с силами.

– Я сейчас. Минутку, – пробормотал он.

Звуки битвы приближались. Уна посмотрела на люк.

– Что же мы будем делать?

– Я могу помочь, – раздался голос позади.

Все трое обернулись. Перед ними стоял котокрыс – зверёк с голубым мехом.

– Это ты! – Уна сразу же узнала его и невольно подалась вперёд.

– Это ещё что за мохнатое недоразумение? – Таракан осмотрел незнакомца с головы до ног.

– Я Кликс, – ответил тот, приложив лапу к груди и наклонив голову. – Ты спасла меня. Была добра и смела. Я обязан помочь тебе.

– Ты можешь говорить! – обрадовалась Уна.

– Вы дрались с Озимом. Почему? – спросил зверёк.

– С кем? – насторожился Рысь.

– Он слуга Бабы-яги. Опасен. Весьма и очень.

– Да и с нами шутки плохи, – заметил Таракан.

– Ты знаешь его? – оживилась Уна. – Ты можешь отвести нас к нему? Он забрал Амулет. Я должна…

– Уна! – прервал её Рысь.

Она стушевалась.

– Скажи нам, где найти этого Озима? – спросил зверька Рысь.

– Я не знаю, где он живёт и обитает, – ответил Кликс. – Но я могу вывести вас отсюда.

– Но там же везде сети, – неуверенно проговорила Уна.

– Везде, да не всюду, – улыбнулся котокрыс.

– Вот это уже разговор! – Таракан поправил свою «шпагу» за поясом. – Веди нас, крестьянин!

Над самыми вершинами деревьев со стоном пронёсся ещё один моголь. Таракан вздрогнул.

– Следуйте за мной. – Кликс повернулся и махнул им лапой.

13

Небольшие группы чудинов, окружённые со всех сторон волотами, отчаянно отбивались от монстров, но перевес был явно на стороне тёмных сил, которые всё прибывали и прибывали.

Грей крепко сжал обрывок золотой цепи в кулаке и поспешил к выходу.

Он бежал, ловко уклоняясь от ударов злыдней и брошенных в его сторону сетей, ускользал от разъярённых волотов, перепрыгивал связанных и стонущих посетителей ярмарки, лежащих на дорожках, и сбавил ход, только когда оказался в том месте кладбища, где Пуст проводил допрос этворов, покорно выстроившихся в очередь перед ним.

Два злыдня прижали продавца гнилых морковок к могильной плите, уперев рогатины в его горло.

Хорёк мотал головой и отчаянно голосил:

– Я не видел ничего!

– Напряги мозги! – шипел Пуст. – Золотой медальон. В середине камень. Дорогая красивая вещь. Ты бы её запомнил.

– Я ничего не помню! Я ничего не знаю! Только не надо меня убивать! – Всё тело хорька дрожало.

– Ну-ка, пожальте его хорошенько! – приказал Пуст злыдням. – Чтобы начал соображать получше.

Рогатины злыдней упёрлись хорьку в рёбра, и яркие искры ударили в его мех.