Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24. Спор по-братски

Поначалу бал-маскарад шёл так, как и планировалось. Княжичи оттарабанили для гостей вступительную речь. Потанцевали с парой невест, доверив выбор вытягиванию соломинок. Потом незаметно улизнули в одну из комнат для отдыха вместе с двумя своими охранниками. Именно эти двое специально подбирались так, что были одного роста и комплекции с княжичами, у того, который похож на Донована, даже волосы были того же оттенка и длины. Охранники частенько подменяли княжичей на тех мероприятиях, где темно или есть возможность как-то скрыть лицо и при этом нет необходимости много говорить. Вот и сейчас, братья отдали им свои костюмы, сами натянули заготовленную заранее одежду попроще и отправились веселиться уже по-настоящему.

Близнецам не впервой было выдавать себя за драконов попроще. Правда, обычно они использовали такие переодевания, чтобы ухлестывать за девицами, не выставляя напоказ свой титул. Сегодня они просто собирались пошалить. Изображая лёгкий, ненавязчивый флирт, разнесли среди гостей и невест слухи о сбежавшем умертвии. Многие не поверили и посмеялись, но лёгкую нервозность испытали. Ну а пока Рассел и Донован старательно вешали девушкам лапшу на уши, охранники, следуя указаниям, держались от невест подальше, чтоб ненароком не рассекретиться. Зато приставать к другим гостьям было можно, чем поддельные княжичи и пользовались на всю катушку.

Посеяв средь гостей лёгкую нервозность, братья вышли в сад, подготовить всё для качественного запугивания невест. В конце концов, помимо остальных качеств, будущая княгиня должна обладать крепкими нервами!

Немного помудрив с ночным садовым освещением и припрятав в кустах драные простыни для переодевания в умертвий, близнецы уже собирались возвращаться, как вдруг их внимание привлекла гуляющая по саду девушка.

– О! Дон, глянь, это же наша главная скромница Игринора! Сбежала с бала, ай-яй-яй. Разве не знает, что красивым хорошим девочкам опасно гулять одним ночью по саду?

– Узнаю эти нотки азарта в голосе. Собираешься подкатить?

– А почему бы и нет? К княжичу она уже относится несколько предвзято из-за нашего бурного знакомства. Но, может таинственный галантный кавалер в маске придётся красавице по душе? Я всё ещё горю желанием получить первый поцелуй этой недотроги.

– Смотри, чтоб она тебе в этот раз руку не вывихнула, или не отбила чего ценного, – хмыкнул Донован.

– Я буду бдителен. Пойду покажу ночное озеро, потом к беседке провожу. Там тихо, темно, романтично, звёзды, как на ладони…

– Мой тебе совет условно старшего брата: погоди с поцелуями до беседки. А то если наша невеста на эмоциях тебя утопит, мама с папой расстроятся.

Рассел задумчиво поскреб небольшую накладную бороду.

– А ты знаешь, эта может. Ладно, до беседки постараюсь руки не распускать.

– Я пойду первым туда дойду, подстрахую, если что. Ну, вдруг тебя избивать начнут. Отвлеку твою жемчужную зазнобу какими-нибудь криками.

– Или втихаря поржешь надо мной, если избивать будут без опаски для здоровья.

– Хмм… А почему бы и нет? Кто я такой, чтобы мешать чужим бурным отношениям?

То ли один брат сглазил другого, то ли недооценил Рассел Махагоновый крепость воспитания Игринором своих прекрасных дев, но был он бит сурово и нещадно, и даже спущен с лестницы, благо, у беседки она была не сильно высокой. Донован же словно переманил себе немного братского везения, внезапно столкнувшись в беседке с призванной невестой. Правда, на этом его везение закончилось, ибо даже знаменитое обаяние княжичей не дало раскрутить упёртую человечку хотя бы на легкие тискалки. А этот её бешеный квакун! Всё лицо грязью испачкал, в ухо вцепился! «У него нет зубов, у него нет зубов…» Уху от этого знания легче не становилось. Оно покраснело и немного припухло, будет Расселу лишний повод для стёба. Хорошо хоть Дону есть, чем ему ответить – поцелуя брат так и не получил, ещё и ступеньки спиной пересчитал. Главное, чтобы Расс не узнал, что он умудрился желание продуть.

На самом деле, просто смешно, что девчонка потребовала всего-то танец. Она бы могла пожелать… да столько всего! Драконы своё слово держат, и даже с обычного дракона, не зная, что он княжич, можно было столько всего стрясти, а этой танцевать восхотелось. Ну что ж, Дон был только рад исполнить это желание, не зря же он считался в Лоунде завсегдатаем танцевальных вечеров и мог затанцевать до упаду любую.

Одна загвоздка, как обучить иномирянку, не потратив на это всю ночь? Пришлось через охранников, всё ещё изображающих их с братом, велеть музыкантам переключиться с так называемых торжественных танцев, где была куча поклонов, разворотов и всяких замысловатых па, на танцы увеселительные, берущие своё начало от деревенских плясок и несколько облагороженные для аристократических балов. Учить таким куда проще, обычно через пару минут всё понятно даже полному новичку. Оставалось только отыскать девушку в зале среди гостей и других невест. Кажется, она говорила что-то про статую дракона, так ведь этих статуй тут не так уж и мало по всему периметру понаставлено. Впрочем, именно чтоб один дракон, таких было только три. Кира из рода Фроловых нашлась возле второго, в одном из самых тёмных уголков, в компании Игринорской княжны. Кажется, у девушек шло негласное соревнование «кто больше съест», потому что закуски они уничтожали с поистине драконовским аппетитом. Это умиляло – княжич любил хороший аппетит у девушек, обычно у них и постельные аппетиты были какие надо. Донован позволил себе подойти не сразу и полюбоваться прелестной феей бабочек, питающейся отнюдь не цветочной росой. Ну прелесть же!

Иномирянка выглядела весьма привлекательно, несмотря на некую неидеальность наряда. Цвета для невестиных платьев подбирала Маршеллин, а у неё со вкусом полный порядок. Вот и сейчас, насыщенный зелёный выгодно подчёркивал зелень глаз человечки и освежал цвет лица. Добрая сотня бабочек загадочно трепыхала крылышками при каждом движении, и это без всякой магии! А загадочно мерцающие крылья за спиной! Это же надо было додуматься так использовать альтаирскую ткань для маскировочных плащей, в народе именуемых плащами-невидимками! Откуда только рулон с ней в швейную комнату попал, разве что в списке тканей «для отвлечения внимания»? В зависимости от игры света крылья то казались прозрачными, то мерцали сотней искорок, отражая свет люстр, то на миг пропадали из вида. Настоящие фейские крылья! Главная портниха Лоунда уже пригрозила забастовкой, если княжичи упустят такую творческую личность. Учитывая, что она обшивала всю княжескую семью и курировала большую часть программы фестиваля Швейных изысков, до которой крылом махнуть – угроза была нешуточная. К счастью, Маршеллин вполне устраивал вариант оставить девушку при дворе фавориткой – и, вслушиваясь в звонкий смех призванной невесты, Донован поймал себя на мысли, что эта мысль ему даже нравится. Нет, ну не жениться же ему на человечке, в самом-то деле? Насчёт фаворитки народ, конечно, тоже какое-то время поворчит, но в целом все знают их с Расселом слабость к человечкам, поворчат и простят.

– Хороша, да? – раздался сбоку мечтательный вздох брата. – Чем больше смотрю, тем больше хочется.

Донован проследил взгляд Рассела. Похоже, не он один запал на человечку…

– И не говори, сам готов в ближайший тёмный угол затащить… Но ты же понимаешь, сколько с этим будет проблем?

– Да раз сто уже прикинул! Всё равно хочу. Даже грядущая ответственность пугает всё меньше. Да и вообще, какого дракона остановят проблемы? Только раззадорят!

Рассел потер щеку и вздохнул.

– Единственное, что удручает – некоторая безответность. Не спешит прекрасная дама падать в мои объятия.

– Ну, может они там, у них, все такие, к драконьему обаянию устойчивые? Не все же должны в эти самые объятия в первый день знакомства прыгать?

– Поправка: второй день знакомства! Но ты прав, возможно, я тороплю события. Отвык, знаешь ли, от таких сахарных девственниц. Ладно, время до конца отбора есть, а там посмотрим.

– Я, кстати, собираюсь пригласить её танцевать. У нас уговор, я вон даже музыку заказал повеселее. И хочу пригласить завтра в ночную вылазку на улицу Шалостей. Есть там пара местечек, где будет интересно даже самым закоренелым девственницам.

– Я с вами и это не обсуждается!

– Куда ж мы без тебя. Только я, наверное, в таком виде, как сейчас, пойду. Нечего княжичам светиться в подобных местах во время отбора. Да и приятно знать, что если клюнет – клюнет на такого, какой есть, а не потому что папа князь и княжество не из бедных.

– Согласен, есть в этом что-то. Но я тоже хочу получить танец, и, пожалуй, хочу получить официально, как княжич.

– Хочешь обозначить интерес, чтобы всякие там графья не лезли и не искушали?

– Хотя бы так! А то вон, смотри, там потихоньку подбираются уже некоторые бессмертные. Пойду с охранником обратно меняться, чтобы никого не потрепать. Ты как раз пока натанцуешься и мне уступишь. Всё равно неприлично танцевать с одной девушкой два танца подряд.

– На маскарадах можно, на то они и маскарады. Но я подумаю над твоей просьбой, уступлю по-братски, если как следует попросишь.

– Да она сама со мной предпочтёт танцевать! Ты, конечно, у нас главный по танцам, но отбор-то ещё продолжается. А каждый танец с одним из женихов добавляет баллы в общее число.

– Да, но невесты об этом не знают! И вообще, ты уверен, что она так уж горит желанием закончить отбор победительницей и стать женой одному из нас? Не заметил я желания нас обольстить или ещё как-то сблизиться.

Донован задумчиво посмотрел на брата. Многозначительно так приподнял бровь.

– У меня встречный вопрос: а ты уверен, что уже прям и жениться готов? На этой? Настолько надо?

– Э-э-э… Не то чтобы прям готов. Но от королевского указа так просто не отмахнешься. И эта кандидатура меня пока привлекает больше остальных. Хотя до конца отбора я готов приглядеться и к остальным тоже.

– Ненормальный, – покачал головой старший близнец, чувствуя лёгкую зависть. Женитьба на человечке вызовет бешеный скандал, вся аристократия из чешуи вылезет от досады. А он к этому скандалу будет непричастен, ну что за несправедливость! Такое не переплюнуть, хоть что придумывай. И самое обидное – как младший, Рассел мог себе позволить такую шалость. Ему, как старшему, вынь-положь жениться повыгоднее. Родители их любят, так что некоторая свобода выбора имеется, но не настолько же! А жену брата фавориткой не сделаешь, при всей их любви делить девушек на двоих, это точно будет перебором. Он бы вот точно жену не стал делить даже с Расселом. Даже разок ради интереса.

Княжич подхватил с ближайшего столика бокал с вином, отхлебнул, присмотрелся к человечке получше. Такая живая, искренняя, среди их дракониц такую и не сыщешь. Смеётся какой-то шутке, глаза блестят, щеки разрумянились, бабочки эти дракловы на груди так и трепыхаются, манят, искушают. Она точно должна быть настоящим огнём в постели, Донован драконьей чуйкой чуял.

Совет аристократов будет в ярости. Дракл, какой же это будет восхитительный, громкий скандалище! Но дракон он или не дракон, наследник или не наследник?

Донован с прищуром посмотрел на брата. Бывать соперниками на любовном фронте им ещё не приходилось.

– Спорим, после первых двух танцев девушка меня выберет, чтобы дальше танцевать?

– Что? С какой стати?

– Ну, я всё ещё лучший танцор Лоунда.

– Нашёл, чем хвастаться. Я всё же симпатичнее и обаятельнее.

– Ты в маске, братишка.

– А обаяние – оно не только во внешности! Я – душка, а ты бываешь букой.

– Иногда.

– Но бываешь.

– Так мы спорим, или как?

– Спорим, конечно! Выигравший будет завтра основным кавалером, а проигравший – плестись в хвостике и не мешаться.

– Договорились!

Братья ударили по рукам и разошлись – один переодеваться, второй учить иномирянку Киру местным танцам.

Глава 25. Танцы и сплетни

От стыда я не знала куда себя девать. Вот, человек… то есть, дракон, напрягся, нашёл меня, танцевать зовёт, а я…

Прикинула свои возможности. Ладно. Один или два танца я осилю, всё же десяток-другой канапешек и тарталеток это вам не полтазика оливье под Новый год заточить. И то ведь умудрялась рядом с ёлкой поскакать немного.

Я улыбнулась и вложила свою ладонь в приглашающе протянутую руку.

На моё счастье заунывно-вычурные танцы закончились, музычка заиграла пободрее, и мой незнакомец из сада довольно быстро смог объяснить мне нехитрые движения. Гопак – не гопак, полька – не полька, но двигаться было легко и весело. И даже тарталетки в желудке не сильно мешали.

Следующий танец больше походил на игру. Общий смысл сводился к тому, что партнёрша как бы старалась убежать, а парнер её всячески ловил и снова и снова заключал в объятия. Похоже на танго, но меньше страсти и больше игривости, что ли. И от ручейка что-то есть. А ещё поймавший свою добычу дракон имел право поцеловать её в щеку, прежде чем она снова выскользнет на свободу. Я сначала подумала, что меня пытаются обдурить, потом слышу – нет, и правда, то там, то тут раздаются лёгкие чмоки и следом шутливые шлепки по наглым драконьим лапам. Ну ладно, если в самом деле все так танцуют, почему бы и мне не развлечься? Должна признать, в итоге танец вышел весёлым и одновременно будоражащим.

– Между прочим, его изобрели здесь, в Лоунде! – горделиво похвастался мой кавалер, пока я пыталась отдышаться и унять румянец на расцелованных щеках, – И на городских гуляньях его танцуют куда более откровенно, да и целовать можно не только в щеки, а куда дотянешься. Я могу как-нибудь сводить и показать разницу.

И он этак обольстительно улыбнулся.

– Так, притормози немного. Я вообще-то невеста на отборе, нечего мне всякое такое предлагать.

– Да моё предложение невинно, как дыхание младенца. И потом, невеста на отборе далеко не значит жена, лёгкие шалости вполне можно себе позволить, в Лоунде с этим проще.

– Я смотрю, у вас в княжестве вообще весело. Но, как бы то ни было, пока я считаюсь невестой. Даже если и не выиграю в итоге, до финала отбора я с другими ни-ни, ничего серьёзного. То есть за танцы спасибо, было весело, но, наверное, нам стоит разойтись, пока мы не вышли за рамки приличий.

– Типа честная верная человечка?

– Типа того. Хотя эти ваши близнецы титулованные такие сво… ооо… свободомыслящние типы. Не заслуживают они верности, кобелюки озабоченные. Думают, раз все из себя красивые, драконы, ещё и княжичи – любая только рада будет по первому требованию ноги раздвинуть? Чуть что – сразу лапают, даже имени не спросив! А поговорить, познакомится поближе, узнать этот… богатый внутренний мир?

Мой богатый внутренний мир подозрительно булькнул, намекая, что если мы пойдём на третий танцевальный заход, с ним познакомятся все окружающие. А ещё, кажется, морсик был не такой уж безобидный, потому что захорошело мне куда сильнее, чем могло быть после весёлых танцев и сожранных вкусняшек. И всё, что я наговорила про княжичей, я вряд ли смогла бы высказать на трезвую голову. А тут слова сами собой изо рта лились. Я и пожаловаться успела, и признать, что хороши, мерзавцы, и просто всплакнуть о том, что замуж хочется, а княжичи практически мой последний шанс. Хотя для последнего шансы они, пожалуй, даже чересчур хороши. Но может же мне хоть раз в жизни повезти по-крупному, м?

Кавалер мой вежливо кивал, задавал встречные вопросы, изображая заинтересованность в теме разговора. Чудо, а не мужик!

Я подавила в себе желание проверить, сработает ли на нём бабулин наговор. Этот дракон не сделал мне ничего плохого, чтобы я с ним так коварно. С другой стороны, он так классно пах, я ещё в беседке принюхалась. И голос у него красивый, и руки сильные. Вон, в танце меня, как пушинку, то вверх, то вбок, то на себя. И общая фактура такая, что слюнями можно изойти. Ух, я к этой бы груди прильнула, плечи бы эти пошщупала!.. И вообще, с одного-то поцелуйчика наговор обычно не включается, может и обойдётся всё. Я же разочек, просто на пробу, интереса ради…

Поймала себя на том, что совсем неприлично уткнулась носом незнакомцу в шею и буквально трусь о него щекой. Руки добрались-таки до широких мужских плеч и с упоением их гладили. Хозяин плеч не возражал и даже поглаживал меня по спине в ответ. Причём моя пятая точка чуяла, что спина – это только прелюдия, и широкие ладони потихоньку спускаются как раз к ней для близкого тактильного знакомства.

Я потрясла головой. Не, всё, больше никакого морса. И никаких танцев. Хотя хотелось, да. Но хорошего понемножку, спасибо.

– Куда же ты, феечка? – удивился мой собеседник, когда я попыталась откланяться и слинять. – Вечер только начался, ещё танцевать и танцевать.

В животе булькнуло особенно протестующе.

– Спасибо, дальше без меня, – я попятилась, занырнула в стайку проходящих мимо дам, через них выскочила к лакею с подносом, полным бокалов с вином. Чудом ничего не упало и никого не облили. Второго лакея я обогнула по дуге, смешалась с ещё одной весёлой компанией, потом, прячась за спинами двух солидных дядечек, отступила подальше к тёмному безлюдному уголку. Зазевалась по сторонам, свернула не туда при повороте, чуть не вписалась носом в очередную статую, столкнулась с Анникен, едва не уронив нас обеих, но в итоге вроде улизнула от всяких разных соблазнов подальше. И только я перевела дух, как сзади раздалось:

– Позвольте пригласить вас на танец?

Дежавю какое-то, честное слово!

Вот только на этот раз мой танцевальный лимит на ближайшие полчаса был исчерпан, пока внутри всё толком не уляжется. Но и отказывать княжичу – а на танец меня приглашал именно он – было бы крайне невежливо, и на моём невестином рейтинге наверняка бы сказалось отрицательно. Поэтому я от паники сделала то единственное, что пришло в голову. Отступила на шажок и коварно пихнула поправляющую юбки Анникен прямо Расселу в объятия.

– Конечно, она с удовольствием с вами потанцует!

Не, ну а что? Мы стояли рядом, может, и правда её приглашали? А по правилам этикета, если местные не сильно отличаются от земных, и княжичу будет невежливо уточнить, что пригласить он хотел не Анникен, и ей уже поздно давать заднюю и отказываться, раз вроде бы шагнула вперёд и приглашение на танец приняла. Прости, Анни, тебе с танца ничего будет, а вот мне опозориться перед всеми не хотелось бы.

Чтобы никто больше не потащил меня подвигать телом, на ближайшее время я заныкалась за декоративной бархатной портьерой. Место тихое, удобное, с мини-кушеточкой в нише, которую снаружи было и не разглядеть, зато мне из щели между портьерой и стеной отлично просматривалась часть залы и можно было понаблюдать за танцующими. Пару раз у моего убежища собирались любительницы посплетничать или желающие поцеловаться-пообниматься не у всех на виду. Пришлось наблюдать аж четыре парочки, благо, дальше лёгких тисканий дело не дошло. Кроме того, я вдоволь наслушалась, кто там кого планирует взять замуж, кого подозревают в неверности супругу, узнала несколько деловых сплетен и выяснила, что тут неподалёку бродит прибежавшее аж от самого Драконьего Хребта какое-то особо живучее умертвие. Дамы ахали, изображали испуг и искали защиты у храбрых кавалеров, у кого кавалеров не было, боялись вполне по-настоящему. Мне же общий страх был непонятен. Ну умертвие, зомби по-нашему, ну так и что? Одно. Медлительное и неповоротливое. Да заманить его в сарай какой и поджечь, всего проблем. Или голову отрубить, или раздавить чем тяжёлым. Интресно, драконья туша достаточно весит для создания зомбячьего фарша? Или проще поднять оживший труп в воздух и сжечь драконьем пламенем? Или… я придумала не меньше десятка способов, как можно было изничтожить так волнующее всех умертвие. К тому моменту, как съеденное улеглось и больше танцам не грозило, я почти была готова отправиться на охоту на нежить. Однако любовь к танцам победила, и я решила оставить подвиги мужчинам, чтоб им было чем перед нами, девушками, хвастаться.

Глава 26. Умертвие в ее кровати

Дальше бал проходил довольно весело. Подрались между собой две невесты, в залу забежала уже знакомая неуловимая виверна, устроила шумиху, сожрала мясные закуски с одного стола, посбивала парочку гостей и улизнула вглубь служебных помещения. Были танцы. Много. Я даже с обоими княжичами потанцевала. Донован, правда, был весь какой-то зажатый, двух слов не сказал и вообще производил впечатление человека, к флирту и играм не рассположеного. Совсем не тот бессовестный тип, что лапал меня возле клумбы. Так и хотелось уточнить, не оттоптал ли ему кто ногу до мозолей, и не страдает ли его Светлость от зубной боли? Зато Рассел балагурил за троих, ни одна невеста не осталась неоттанцованной и необлапанной. Мой незнакомец из сада тоже выцепил меня ещё пару раз, и я поддалась искушению, потанцевав с ним ещё дважды, но с условием, что беседуем мы только о чём-то нейтральном. Оказалось, вполне себе интересный собеседник, поведал несколько смешных историй про местные фестивали, рассказал про местные достопримечательности помимо Фестиваля Шалостей. Я, как любительница вкусно поесть, особенно заинтересовалась кулинарной школой, про грязевые источники же слушать не стала, достаточно того, что я с одним из таких вживую познакомилась.

В общем, в свои покои я поднималась весёлая и довольная жизнью. Звать Фай не стала, решив, что в такое время она давно спит, зачем будить? С грехом пополам выпуталась из платья сама. Идти в душ было лениво, так что я просто умылась, почистила зубы и разобрала причёску. Сонно позевывая и расправляя по телу ночнушку, потопала к кровати и замерла.

В кровати кто-то был.

Свет я зажигать не стала, по причине всё той же ленивости. Поэтому сейчас в полумраке спальни я видела лишь невнятный тёмный силуэт, издающий не то хрип, не тот рык, не то свист. Так страшилки насчёт умертвия, что, правда? Лежит себе, меня поджидает. Капец, отличное завершение дня!

Не сводя глаз с незваного гостя, я задним ходом, по стеночке, двинулась к двери. Нащупала дверную ручку и выскочила в коридор, искренне надеясь, что останусь незамеченной.

В коридоре было тихо, несколько тусклых светильников освещали его слабым светом. Где-то вдалеке слышался неясный разговор двух служанок, но в целом было по-ночному безлюдно. Возникла ассоциация с санаторием с постельным режимом, только куда роскошнее по обстановке. В больнице ночами тоже примерно похожая атмосфера. Брр, нашла, что вспомнить!

Я нервно переступила с ноги на ногу. Это на балу можно было смело рассуждать, какими способами зомбяшку грохнуть можно, а когда это зомби в твоей постели развалилось, что-то страшновато делалось. Надо было бы на помощь позвать, потому что в одиночку я смогу только убежать. Слуги далеко. Пока найду, пока объясню, в чем дело, убежит ведь, тварюга! Ищи его потом по всему дворцу!

Я поколебалась и на цыпочках, стараясь не шуметь, направилась к покоям Анникен. Раз уж у её брата целый остров чудовищ есть, и она не постеснялась княжича боевым захватом отвадить, может, против умертвия у неё тоже что в арсенале имеется?

Открыли мне не сразу. Я пару минут потопталась у двери, не решаясь стучатся более настойчиво, но и одной оставаться не желая.

На третий мой стук, погромче остальных, за дверью наконец послышались шаги, щелкнул замок и передо мной предстала Анникен в ночной рубашке и с гребнем в руках. Похоже, она расчесывалась перед сном, так что вовремя я успела.

– Надо же, а я было подумала, что мыши скребутся, хотела завтра княжичам нажаловаться. А это ты с ночным визитом! Что случилось, что до утра не может подождать?

И она заразительно зевнула.

Я сделала страшные глаза.

– У меня в спальне умертвие!

Она посмотрела на меня так, как смотрят в конце несмешной шутки, ожидая продолжения и потихоньку понимая, что его не будет.

– И-ии? Где начинать смеяться?

– Да я серьёзно говорю! У меня в спальне! В кровати! Лежит! И пыхтит!

Анникен наставительно подняла палец вверх.

– В Аруме не бывает нежити и тёмной магии!

– А если оно заграничное? На балу как раз говорили, одно сумело прорваться через загранпост.

– Меньше слушай всякие сплетни.

– Я на балу тоже так думала! А теперь оно там! Слушай, не хочешь верить – дело твоё, просто найди осиновый кол… а хотя нет, это для вампиров. Чем у вас тут умертвий убивают? Есть что-нибудь подходящее или все-таки придётся слуг беспокоить?

– Погоди, ты серьёзно, что ли?

– Да серьёзней некуда! Час ночи, не слишком подходящее время шутки шутить!

– И то верно. – Анни задумчиво постучала пальцами по нижней губе. – Знаешь, у меня с собой есть рыболовная сеть! Накинем га умертвие, спеленаем, вызовем стражу, а те вытащат эту гадость из дворца и сожгут.

Я ненадолго подвисла.

– Ты взяла на отбор сеть?!

– Случайно прихватила. Думала, мало ли, какие задания княжичи придумают? Княжество побережное, всякое может быть. Вот, видишь, пригодилось. А тебе… Погоди, сейчас!

Она закрыла дверь перед моим носом, минут пять шуршала и громыхала, после появилась с уже заплетенной косой и в халате. В одной руке была сложенная сеть, в другой увесистая кованая палка. В палке по ножкам снизу угадывалась напольная подставка под светильники, с которой эти светильники сняли. Надеюсь, открутили, а не отломали.

– Держи. Будешь бить ему по голове, если что. Хорошо бы воды ещё для отвлечения, чтоб облить. Говорят, они воду не любят. Особенно, если с перцем намешать.

– Первый раз слышу.

– Конечно, ты же не из нашего мира!

– Зато у меня свежий взгляд на вещи! Воду можно налить в ведро, а ведро взять в подсобке. Ммм… Не знаю, как у вас такое помещение называют. У служанок в конце коридора за шторкой закуток есть, они там хранят швабры, тряпки, вёдра, видимо, чтобы по этажам с ними не таскаться.

– Надо же, а я и внимания на ту шторку не обратила.

– Да я тоже случайно совсем увидела. Только там заперто, наверное.

– Ерунда, мы для благого дела, нам простят, – отмахнулась от меня гостья из Игринора.

Замок на неприметной дверке она взломала так профессионально, что я призадумалась, как часто ей приходилось проделывать подобное раньше?

– С моим братом иначе никак, – ответила девушка на мой невысказанный вопрос. – Вечно всё самое интересное на замке, а мне же любопытно!

Вооружённые сетью, бывшим торшером и ведром с водой мы подкрались к двери в мои покои.

– Повторяем ещё раз. На счёт три ты открываешь дверь, я включаю свет, оно, привлеченное светом, слезает с кровати и идёт на нас, ты обливаешь водой для дезориентации, я накидываю сеть, если повезёт – сбиваю с ног. Потом, если будет сильно дёргаться – добавим железякой. Готова?

– Как пионер! В смысле да, готова!

Тогда раз… два… Три!

Анникен распахнула дверь, вспыхнул магический светильник, а потом всё ка-ак завертелось…