Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 48
Признание и осознание

Это место на крыше дворца у близнецов было любимым. Там можно было часами сидеть и любоваться бескрайним морем, снизу их было не разглядеть, и братья частенько прятались тут от надоевших наставников и скучных занятий.

Сегодня они тоже забрались сюда, посидеть, как в старые добрые времена, полюбоваться звёздами и в очередной раз подвести итоги отбора.

– Ну наш номер тринадцать сегодня отожгла, конечно, – Рассел одобрительно показал два пальца вверх. – Как, будем раскрывать ее маленький секрет, или пусть и правда все думают, что магия у неё есть?

– Конечно, пусть думают! Разве это не достойная Лоунда шалость?

– Шалость что надо! Смотрю, твоя человечка прониклась духом нашего княжества, думается мне, она неплохо тут приживется.

– Хватит называть её человечкой, у девушки имя есть! – рявкнул Донован, и тут же смутился.

– Ого, у нас прогресс! Раньше ты так психовал на слово «твоя». С этим пунктом уже смирился?

– Грр, не понимаю, что тебя забавляет? Я, между прочим, страдаю и мучаюсь, а тебе весело? Ты мне, вообще, брат, или какашка виверновая?

– Ну это правда весело! Я же вижу, как ты на эту че… на Киру эту смотришь. И как всех ухажёров от неё отпугиваешь, вон, Фредериса на другой конец Арума отправил на ночь глядя, не дал даже вещи нормально собрать бедняге…

– Ничего, ему полезно полетать, а то засиделся в своём замке. Фред быстро летает, сейчас уже должен нежить чешуйки в объятиях Арнидарских прелестниц. Я там чирканул пару строк одному знакомому, обещал напрячь знакомых дам.

– Грязно играешь, – хмыкнул Рассел. – Фред, мне кажется, вполне мог заинтересоваться нашей иномирянкой всерьёз. Может даже вплоть до женитьбы. А то у тебя выходит, ни себе, ни другим.

– Никаких других! Не отдам я её никому! – рыкнул Донован, и керамическая черепица вокруг него задрожала и зашуршала под давлением выплеснувшейся сырой силы.

– Ох ты, – присвистнул Расс, на всякий случай отсаживаясь в сторонку, – смотрю, нехило тебя плющит. Кажется, я начинаю понимать, откуда пошло выражение «крышу снесло».

– Хмонг, капец я встрял, – простонал Донован, уткнувшись лицом в колени. – Человечка, мать её под хвост…

– Ладно тебе. Кира ж не простая человечка, долгоживущая, королевой одобренная. Симпатичная, сообразительная. Не всё так плохо, прикинь, если б тебя повело на Сатинию?

– Которая с холодными руками?

– Которая с невозможно ледяными руками и сохнет не по тебе, а по мне. Вот это бы был у нас любовный треугольник, а?

– Как в Шантахских любовных постановках прямо, – позволил себе усмехнуться Донован.

Какое-то время братья молчали, потом старший задумчиво произнёс:

– Ты помнишь помощницу нашей гувернантки? Делли-человечку?

– Кудрявенькую такую хохотушку? Как не помнить! Конфетами тайком угощала, когда нас наказывали за шалости, и штаны нас научила штопать, чтобы скрывать следы разных заварушку.

– Ха, предки бы её убили, если б узнали! Прикинь, княжичи – и сами с иголками возятся.

– Она была славной! Никогда не жалела для нас обнимашек, и, пожалуй, только к её нотациям я готов был прислушиваться всерьёз.

– Ага. Я в неё вообще влюблён был. На полном серьёзе.

– Ого… Ну, немудрено, сколько ей было, двадцать пять, тридцать? Я помню, что Делли была молодой, красивой и вкусно пахла ромашками.

– Я тоже это помню… Короче, я не просто был влюблён. Я решил, что вырасту, и женюсь. Да-да, у меня были оочень серьёзные намерения! Она, конечно, была чуточку старше, но для драконов же двенадцать лет не срок! Если помнишь, отец отослал её из замка, когда нам было по пятнадцать.

– Он не отослал! Выдал ей домик где-то на побережье, я, кстати, проверял, хороший такой домик, с хозяйством, красивый…

– Ага, я тоже проверял… Но я для себя решил, что это именно отец её выслал, не мог даже мысленно смириться с тем, что Делли могла сама от нас уехать, она же нас обожала! Я решил, ладно, я ещё мелкий, подрасту, обязательно к ней заявлюсь и утащу жениться.

– Прям жениться? С браслетами и прочим?

– С браслетами и прочим! И вот мы с тобой росли, учились, занимались… Сначала мне казалось, что я ещё недостаточно взрослый. Потом, что недостаточно опытный. Да, именно в этом самом, спасибо улице Шалостей, избавила от этого недостатка. Потом отец отослал нас учиться всяким умностям в Арнидар, потом мы на спор с Гайсардом пошли к брату твоей ненаглядной Анникен матросами поработать…

– Это было отличное времечко, согласись!

– Согласен, было сложно, но интересно. И, главное, никто с тобой не сюсюкается, чувствуешь себя наконец мужчиной, а не маменькиным драконенком. Гай нам потом завидовал лютой завистью.

– И навыки самим себе одежду штопать наконец пригодились!

– И это тоже, да. Ладно, я отвлёкся. Итак, Арнидар, потом служба у Олафнира, потом отец отправил послами в Блуэрген, потом то да се… Короче, вернулись мы домой, я только пыль дорожную сполоснул, в ближайшей лавке любимых сладостей Делл прикупил, напялил лучшие шмотки и помчался красть свою зазнобу замуж. Готов был разругаться с обоими родителями, отбить её у мужа, признать детей своими… рано ржёшь, я был ОЧЕНЬ серьёзно настроен! Так вот! Стучусь я в дверку, в одной руке корзинка сладостей, в другой букет ромашек. Меня встретили, узнали, обрадовались. Чаем напоили, обцеловали, затискали, искупали в восхищении. Представили родне. Муж в тот день был на рыбалке, его увидеть не довелось. Зато с детьми познакомился.

Донован сделал паузу и усмехнулся.

– И с внуками. У достопочтенной Делаиды на тот момент их народилось целых трое. Ей было уже почти шестьдесят, Расс! Это для нас, драконов, всего-то тридцать лет прошло, а у людей всё, считай, вся жизнь пролетела.

– И ты резко передумал красть её у мужа? Не стал замуж звать? – давясь смехом, уточнил Рассел.

– Я решил, что оставлять внуков без бабушки будет совсем жестоко, – серьёзно произнёс Донован и потом тоже заржал. – Дракл, какое счастье, что Делли не могла прочесть, с какими мыслями я к ней приперся! Я бы со стыда сгорел!

– Да ведь ты даже мне ничего не сказал тогда, паршивец!

– Я ревновал! Я боялся, что ты у меня её отобьешь! У меня ж любовь была, вот такенная!

– И эта любовь не мешала тебе посещать все злачные места Арума и таскать в постель симпатичных горничных.

– Я же сказал – опыта я набирался! Хотел впечатлить, сразить наповал… У меня даже был план подкараулить Делли на пляже голышом, чтобы сразу показать товар лицом.

– Хорошо, что ты не стал так поступать.

– Очень хорошо, что я не стал так поступать! Боюсь, сердце Делли могло не выдержать совсем не в том смысле, на который я рассчитывал.

Смеялись братья долго.

– Вот, с тех пор я твёрдо решил, надолго с человечками не связываться. Они милы, очаровательны и весьма отзывчивы в постели, но вернуться однажды из затянувшейся поездки и обнаружить вместо цветущей подружки морщинистую бабулю… Второй раз я к такому не готов. А вспомни сестру одного из князей! Вышла за человека, сколько они там вместе прожили, всего ничего. И теперь ещё молодая, красивая драконица – а уже вдова.

– Это был её выбор. И говорят, те несколько лет она была весьма счастливой.

– И весьма несчастной позже. Князь там от неё на стенку лезет временами.

– В любом случае, с Кирой тебе такого не грозит. Всё же она не просто человечка, а призванная на отбор, со всеми положенными плюсами. Она, конечно, состарится, но не так внезапно и вдруг, как это бывает с человечками, а вполне себе по-драконьи, лет этак через четыреста пятьдесят. Есть все шансы, что ты даже раньше стареть начнёшь.

– Да понимаю я это! Вот здесь – понимаю, – Донован постучал пальцами по лбу, потом стукнул кулаком в грудь напротив сердца, – А вот тут как упирается что-то, не могу никак это принять.

– Мне кажется, наоборот, – хмыкнул Рассел. – Тут, – он показал на грудь, – всё вполне согласно, что Киру надо хватать и не тупить.

А вот тут, – постучал кулаком брату по лбу, – никак не дойдёт, что пока ты хмонгней страдаешь, запросто может найтись тот, кому будет всё равно, что Кира не дракон. Всех в Арнидар не отошлешь. Умыкнут человечку у тебя из-под носа, будешь потом хвост кусать.

Черепица снова сердито задребезжала.

– Вот, видишь, как ты реагируешь только на мои слова? А между тем, это всё вполне реально! Я тебе сразу сказал, эта упёртая, и победит, и очарует кого надо. И если после победы на ней не женишься ты, то женится кто-нибудь ещё. Может, не сразу, но одна она точно не останется. И прекратить ломать крышу, не хватало ещё внеплановый ремонт устраивать!

– В порядке всё с крышей, считай, просто от пыли отряхнул. Вообще, чего ты такого умного из себя строишь?

– Ха, не всё же тебе меня поучать!

– Я делаю это на правах старшего!

– Ну да, ну да. Двадцать минут разницы не делают тебя опытнее или умнее.

– Ты прям опытнее, сам вон только-только определился, а до этого тоже надеялся, или в конце от свадьбы увильнуть, или найти такую, чтоб не мешала и дальше по чужим койкам прыгать.

– Было дело, не отрицаю, – Рассел развёл руками. – Сам себя сейчас не узнаю. Но, знаешь, всё то, что я ощущаю рядом с Анникен, когда думаю о ней, касаюсь её – я бы не променял это на лучший в мире гарем из самых прекрасных дракониц. Она – как ветер в моих крыльях. Её глаза, запах, а как она мило краснеет по кажому поводу!..

– Так, прекращай свои розовые сопли, меня сейчас стошнит.

Донован показательно закатил глаза вверх.

– Завидуй молча, братец! А лучше не завидуй, а определись уже с нашей иномирской гостьей. Твой кислый вид и меня повергает в уныние.

– Вовсе он не кислый! Сосредоточенный!

– Тогда сосредоточься и прямо здесь и сейчас реши: тебе Киру вообще надо?

– Надо! – рыкнул старший княжич, ни секунды не задумываясь.

– Тогда к чему все эти страдания? Дракон ты у нас или улитка бесхребетная? Прилетел, украл, женился! Всё! Да сядь ты, куда, не прям сейчас же!

Разгорячённый Дон уселся обратно, взлохматил волосы, похлопал ладонями по коленям. Вскочил, прошёлся туда-сюда, снова сёл.

– Я всё-таки хмонгнёй страдаю, да?

– Ты ждёшь честного ответа или братской поддержки и заверений, что нет, конечно же нет?

Донован изобразил задумчивость.

– Пожалуй, братской поддержки.

Рассел протянул руку для их особого братского рукопожатия.

– Тогда знай, я всегда на твоей стороне. Даже если ты и правда страдаешь хмонгнёй.

Княжичи пожали руки, стукнулись кулаками, хлопнули друг друга по плечу. Донован воспрял духом, благодаря разговору с братом он смог разобраться в ворохе тех чувств, которые рождала в нем иномирная человечка. Теперь ему казалось несусветной глупостью, что он так долго раздумывал. Жениться, так жениться!

С принятием решения у старшего княжича прямо под хвостом зудело сделать хоть что-то. Сейчас, сию минуту, без промедления! Залезть в окно к Кире, притащить ей какой-нибудь заковыристый подарок, такой, чтоб ахнула и от радости прыгала. Взмыть в небо и там кувыркнуться раз десять, пока голова не закружиться. И браслеты, да. Нужно срочно лететь в Нурию, заказывать тамошним ювелирам помолвочные браслеты! В идеале – два комплекта, ему и Расселу, чтобы были в одном стиле. Сотбису надо ценные указания выдать, срочно, чтобы помог потихоньку подвести отбор к победе Киры. Ну и что, что он наверняка спит давно, тут, можно сказать, судьба княжества решается! Кстати, пока что по очкам Кира лидирует, особо ничего придумывать и не придется. Если не оплошает в последних испытаниях, победа у неё в кармане.

– Так, у нас там сколько ещё испытаний осталось? С лодками, с работой, семечку посмотреть… Вроде всё, ничего не забыл?

– Кажется, ничего, – Рассел замялся и вдруг выпалил, отводя взгляд а сторону, – Слушай, а давай завтрашнее испытание отменим?

– В смысле отменим? – удивился Донован. – Уже ж готово всё, даже Сотбиса с трудом уговорили, что идея отличная. Ты сам вместе со мной ржал, когда мы его придумывали!

– Ржал, да. Тогда оно мне казалось весьма забавным.

– А сейчас?

– А сейчас нет! – недовольно запыхтел младший княжич. Для завтрашнего испытания они собирались отвезти невест на улицу Шалостей и отправить их найти любую работу с вечера до полуночи. Чтобы, так сказать, проникнуться духом Лоунда изнутри. Подразумевалась работа официантками и посудомойками, но братья предвкушали, что некоторые испорченные невесты могли и до стриптизёрш додуматься, если не чего похуже. Всем хозяевам заведений были даны указания вот на это самое похуже никого не нанимать, чтоб потом скандала не было, но о каждой попытке докладывать. Братья собирались тайком подсматривать, как какая невеста обустроиться и от души повеселиться, наблюдая как избалованные аристократки разносят подносы. Вот только при мысли, что этим будет заниматься Анникен, у младшего княжича перед глазами вставала кровавая пелена, а оплетающий крышу плющ начинал выхлестывать в воздухе сердитые восьмёрки своими плетьми.

– И ты меня упрекал, что я крышу до ремонта доведу, – покачал головой Донован, не пытаясь скрыть усмешку.

– Дракл! Даже оправдываться не буду. Просто… Ну ты же знаешь, какая у местных официанток униформа! У самых приличных такие вырезы на груди, что ещё немного и всё наружу вывалится. А ведь есть и куда более шальные, вон в «Пьяном осьминоге» девушки вообще в одних юбках ходят, а грудь только ожерельями из монет прикрывают. Представь в таком Киру и ты меня поймёшь.

Донован выплеснул уже достаточно силы, поэтому в этот раз черепица осталась на месте, а вот зрачки нервно сузились в тонкую ниточку, и нога сама собой нервно притопнула.

– К диким вивернам это испытание, – выдохнул он.

– И я говорю, вполне без него обойдёмся.

– Да, дурацкая была идея.

– Самое смешное всё равно бы не увидели.

– У нас и так уже достаточно испытаний было.

– Ну значит точно отменяем, да?

Сотбис досыпал последние минуты в своей постели, ещё не зная, что остаток ночи ему предстоит нервный и хлопотный…

Глава 49
Маленький но важный нюанс

Как я добиралась с пикника обратно в замок – это песня. Трагическая, но с щепоткой чёрного юмора. Лететь с Ваном я не хотела, поэтому набралась наглости и смелости, подошла к Фредерису и попросила подбросить меня до замка. Бедняга в тот момент пил вино, аж подавился. Пришлось стучать по спине и объяснять, что это такое выражение земное, и швырять меня никуда не надо, но и верхом не полечу, во избежание новых сплетен. Фредерис помялся, поупирался, но я умею быть настойчивой. Так что летела я к замку в больших драконьих лапах, жмурилась и старалась не орать и вниз не смотреть. Больше такое – никогда и ни за что!

А потом я узнала, что в тот вечер Фред подрался с одним из драконов (уверена, речь про Вана!). После ужина мне принесли записку от него, дракон с сожалением писал, что его отправили в Арнидар, местную столицу. Он был уверен, что к его возвращению я уже буду носить чей-то браслет – здесь, как оказалось, вместо колец жениху с невестой одевают именно их. Желал успехов на отборе и советовал из кавалеров выбирать придирчиво, самого лучшего, чтоб ему потом не так обидно было. Душка, а не дракон.

На следующий день ещё до завтрака ко мне заглянула Анникен – и выглядела она совсем не так, как положено счастливой влюблённой. Я бы даже сказала, что совсем недавно драконица ревела, да и в целом чувствовалось по ней, что расстроена, и сильно.

– Ты не представляешь, что натворил этот Сель! – возмущённо воскликнула Ани, едва она вошла внутрь, и я закрыла дверь.

– А что он натворил?

– Он, он!.. А я ж ему… Хмонг чешуйчатый!

После десяти минут ругательств в адрес Селя выяснилось: примерно час назад он заявился к ней в окно с букетом цветов за утренним поцелуем. Анникен не смогла отказать ему в этой небольшой просьбе, а после, на волне эмоций, предложила снять свою кандидатуру с отбора. Всё равно она на него не всерьёз прилетела, да и ухажёр у нее вроде теперь есть… И вы думаете, этот ухажёр обрадовался? Да ни фига! Начал что-то мямлить, что он ставку крупную сделал, на то, что Ани в финалистки выйдет.

– Я ему говорю: сдурел, что ли? Если я выиграю, мне за княжича придётся выходить, тебе это всё равно, получается?

Анникен шмыгнула носом и в очередной раз ударила безвинную подушку. Девушка не плакала, но подушка была ею избита до полусмерти.

– Вот гад! – поддержала я её негодование.

– Я ему так и сказала! И ещё по всякому добавила… короче, мы поругались, – Анникен попыталась принять независимый вид. – Зато я узнала, что победительницам необязательно выходить замуж за княжичей. Они имеют право вместо свадьбы выбрать исполнение любого желания и денежное вознаграждение. Нечасто, но такое случалось, если победительницу силой отправляли на отбор родители, и жених был девушке не по душе. Этот прохмонгленыш даже ни минутки не колебался, когда всё это мне рассказывал! Так уверен, что я желание предпочту! А вдруг мне княжич понравится? А вдруг я обижусь и пойду за него назло этой отрыжке виверновой? Какая-то ставка разнесчастная ему важнее меня, моих чувств! Да у меня приданое такое, что Селю и не снилось, а он!

Подушке снова досталось, несколько перышек вылетели из неё и упали на недовольно квакнувшего Гуччи, сидевшего возле кровати.

– Он сказал, что хочет выиграть побольше, чтоб не совсем нищим рядом со мной себя чувствовать. Но я же по глазам вижу – врёт! Наверное, я для него так, развлечение на время отбора, выйду за княжича, не выйду – всё равно ему. Ну га-ад же!

Я поддакнула и добавила от себя бурное возмущение в сторону Вана. Пока нас не позвали к завтраку, так мы на пару с Анникен и посылали самые страшные ругательства в адрес двух потерявших всякий стыд драконов.

За завтраком, подъедая уже третью порцию нежнейшего омлета с сырной корочкой, я размышляла о том, что узнала от Анникен. Получается, победительнице отбора замуж за князя не обязательно. Интересно, а если взять и стребовать в качестве желания выдать меня замуж за Вана? Отказаться от княжича, чтобы выйти за слугу, ха! Вот я бы полюбовалась на их физиономии в тот момент! Они оба мне такого не простят, княжич – за оскорбление, Ван – за принуждение. Нет, насильно мил не будешь, так что это точно не наш метод.

Кстати, а работает ли это в обратную сторону? Может ли жених, посмотрев на победительницу отбора, выдать «нет, вы что, я на этом не женюсь, лучше монастырь!» и, шустренько откупившись желанием и золотом, жениться на другой? Не то что бы меня это сильно расстроит – не настолько всё плохо в моей жизни, чтобы жениха под венец силком тащить. Но расстроит, да. Я-то думала как-то очаровать одного из княжичей, тем более чисто физически они вроде на меня клюнули, не зря же у клумбы зажимали. И тогда бы моя победа была нам обоим в радость. А как тут очаруешь, когда за весь отбор братья-женихи удостаивали невест своим вниманием всего ничего?

Я представила, как старший княжич брезгливо кривится, когда узнаёт, что победила человечка. И в спальню потом с таким же видом приходит. По расписанию и только ради наследника. Подумала-подумала, и решила. Увижу, что оба княжича настолько сильно не в восторге от моей победы – выберу желание. В конце концов, они тут не единственные драконы, лет за пятьсот моей такой долгой теперь жизни или Ван до предложения созреет, или я его разлюблю и другого дракона встречу. Вон, Фредериса из Арнидара дождусь, у нас, конечно, не любовь, но симпатия определённо имеется.

Вобщем-то, дело теперь за малым. Победить. На крайняк второе место сойдёт, княжичей-то два, Анникен сказала, правило с желанием и золотом на оба места распространяется. Но так хочется местным драконицам нос утереть и оказаться самой-самой!

После завтрака было награждение победительниц двух прежних этапов. Мне досталась подвеска в виде миниатюрного, с ноготок, золотого ведёрка, к дужке которого сбоку на колечке были подвешены пара микроскопических ботинок. Полёт же к Холму Признаний в Лоунде считался делом возвышенным, выбирать и награждать победителей за него сочли чуть ли не кощунством, поэтому всем невестам просто вручили на память брошку в виде летящего дракона, несущего в лапах рубиновое сердечко. Бухгалтер внутри меня прикидывал расходы на все эти сувениры и брюзжал, как вредная пенсионерка. Докатилась! Замуж ещё не звали, а деньги будущего мужа уже считаю. С другой стороны я внезапно обнаружила в себе любительницу всех этих маленьких драгоценных штучек, и сия любительница от наград и сувениров была в восторге. А, ладно уж. В конце концов, отбор раз в жизни бывает, княжичи могут себе позволить.

Ну а потом нас ждал сюрприз. Сегодня нам назначили выходной, причем за счет княжества. Никаких испытаний, никаких заданий. Более того. Нас отвезли на улицу Уюта и широким жестом пригласили воспользоваться всеми чудесами местных СПА. Бездвоздмездно, то есть даром. Судя по восторженным пискам даже самых заносчивых невест – предложение было более чем заманчивое. Я подумала-подумала, решила, что хороший массаж ещё ни одной девушке не помешал и отдалась в руки местных кудесников.

Ооо, я словно умерла и попала в рай! В Лоунде определённо знают толк не только в шалостях! Массаж, лечебные обёртывания, маски для лица и волос, маникюр-педикюр. Удобные кушетки и кресла, приятный взгляду интерьер и услужливый, но не навязчивый персонал. Узнав, что я человечка, глазом не моргнули, всё так же щебетали и улыбались. В свободных промежутках нам подавали офигенски вкусный кофе в тонких до полупрозрачности фарфоровых чашках и небольшие пирожные, заставляющие стонать от гастрономического оргазма. Придраться было не к чему, даже если б захотелось. Я почувствовала себя почти королевой, на крайняк – женой олигарха. В замок возвращалась под вечер, вся отмассаженная, наманикюренная и довольная жизнью.

Но, как говорится, хорошего – понемножку. В замке мой релакс закончился резко и категорично. Вот как в покои свои зашла, так с порога и закончился.

Всему виной был Гуччи. Он валялся на полу возле тумбочки раздувшимся пузиком кверху и жалобно поквакивал, изредка подрыгивая задней лапкой. Ему явно было очень плохо…