Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 53

Не, ну объективно не так уж всё было безнадёжно. Я за общим подсчётом баллов не следила, но Фай шепнула, помогая мне усаживаться в лодку, что для победы в отборе мне достаточно приплыть хотя бы четвёртой с конца. Может, даже и получится, если повезёт.

До статуи все невесты доплыли примерно одновременно. Кто чуть раньше, кто чуть позже, во всяком случае пробок возле статуи не было. Подплывали, касались тёмной скалы и отплывали к небольшому деревянному причалу – видимо, рядом с ним оставляют лодки все местные невесты. Анникен добралась одной из первых, я даже залюбовалась, как она гребла. Ровно, чётко, энергично, спину держит ровно. Не зря княжество её брата славится своими моряками. На большой корабль княжну вряд ли пускали, разве только пассажиркой, а вот такую лодочку могли и доверить, рыбки там половить, до острова с чудовищами по-быстрому сплавать, если полететь не получается…

Я гребла и вполовину не так красиво. Да чего там, поначалу чуть вообще вёсла не утопила с непривычки, потом ничего, втянулась. И всё равно лодка моя двигалась с черепашьей скоростью. Когда добралась до статуи, напоминавшей нашу Русалочку из Копенгагена, разве что одетую и с подзорной трубой в руках, примерно треть невест уже бодренько так плыла к берегу. Ну… или не очень бодренько. Бросить мешок с золотом не пожелала ни одна драконица, а так как у него не было ни лямок, ни длинных завязок, то он ощутимо мешался и тормозил пловчих. Да даже Анникен поначалу красный мешок с собой прихватила, но потом что-то прикинула, обдумала, оставила мешок в воде и поплыла к берегу куда быстрее остальных соперниц. Ещё несколько невест из числа тех, у кого набралось больше всех баллов, последовали её примеру, остальные же упрямо тянули за собой свою будущую награду. Две невесты чуть не подрались, случайно столкнувшись и одновременно выпустив мешки из рук. Повезло, что те в самом деле оказались пронумерованы, потому что обе готовы были биться за своё золотишко на полном серьёзе. Это мне потом Фай рассказывала, сейчас же мне было совсем не до того, чтобы на других невест пялиться. Пока я гребла, у меня возникли кое-какие догадки, и мне не терпелось их проверить. Если бы я оказалась права, это бы существенно увеличило мои шансы приплыть не самой последней.

Коснувшись, как и требовалось, постамента, в котором угадывался свернувшийся клубком дракон, я вернулась к своей лодке и, решительно придавив внутреннюю жабу, вытряхнула из красного мешка на дно лодки все золотые монеты. Ха, да всё ещё лучше, чем я думала! Я надеялась только на особые чары непотопления, про которые упомянул Сотбис. Возможно, они были вплетены в саму ткань или наложены на уже готовый мешок, я не особо разбиралась в местной магии. Но чары чарами, а я обнаружила нечто куда более привычное, осязаемое и понятное. В дно мешка, занимая не меньше четверти общего объёма, было вшито что-то круглое и лёгкое, не то дерево, не то пробка, не то местное что. Вряд ли тут изобрели пенопласт, но могли и до аналога додуматься. Я так понимаю, не в последнюю очередь мешок не тонул благодаря этой начинке. Конечно, золото весило достаточно много для того, чтобы вместе с весом человеческого тела свести на нет всю непотопляемость мешка. Поэтому набитым монетами его как спасательный круг использовать было нельзя.

А вот без золота – вполне себе возможно.

Монеты, конечно, было жаль. Тёплые, нагретые солнцем, тяжеленькие, блестящие… Утешала себя тем, что, если выиграю, получу доступ к куда большим сокровищам. Даже если не в качестве невесты княжича, а в качестве исполнения желания. Ну а если проиграю… нет, об этом думать даже не стану! Я настроена на победу, и без вариантов!

Большинство невест опускались в воду изящно и грациозно. Кто-то из лодок, кто-то с причала. Ноги в воду свесили, чуть слышно булькнули, ночная рубашка к телу красиво прилипла, венок на голове даже не шелохнулся. Загляденье. Не то что я, бултыхнулась, так бултыхнулась, ночнушка пузырём вздулась, закрывая весь обзор, венок набекрень, как ещё совсем не упал. Пока приминала буйную ночнушку, чувствовала себя почти Монро над вентилятором. Ну, не так эротишно, конечно, но некая схожесть точно была – я в одном месте ткань приминаю, она в другом снова вспучивается, я приминаю, а они опять кверху топорщатся. И ноги голые в воде болтаются, хорошо хоть мои труселя если кому и видны, то только мимо проплывающим рыбкам. Наконец ночнушка была побеждена, я сцапала свой мешок, воинственно поправила венок и напевая «Пу-пу-пиду», погребла к берегу. Показать средний палец ржущим за моей спиной смотрителям статуи мне не позволило воспитание. Хотя хотелось, что скрывать.

Хвала драконьей жадности к золоту, без груза я смогла ощутимо вырваться вперёд. Оставшиеся позади невесты, ни в какую не желающие выпускать из рук драгоценные мешки, провожали меня взглядами, в которых одновременно читались и зависть, и презрение, и вызов, и ещё куча всяких эмоций. Вкратце описать посыл таких взглядов можно было так: " Ишь, как выпендрилась! Человечка, что с неё взять. Хмонг с нею, и с княжичами этими, зато вон золотом обогатились"

Но ладно взгляды! Мне-то что, пусть хоть обсмотрятся! Так одна из невест поступила очень, очень коварно! Плыву себе, никого не трогаю, и вдруг эта зараза оказывается на моём пути. Якобы нечаянно. Якобы по сторонам засмотрелась девушка и не рассчитала, куда плывёт. И даже пихнула меня совсем-совсем случайно. И пока она ахала, извинялась и барахталась на одном месте, вроде бы пытаясь отплыть, чувствую, цапнула меня за руку, дёрнула – и в небо взлетел ярко-розовый огонёк. Эта стерва сорвала мой сигнальный браслет!

От берега в считанные мгновения отделилась шлюпка со здоровенными загорелыми спасателями, и дальше начался вообще цирк. Они всячески пытались меня в шлюпку затащить и спасти, я отмахивалась и знай себе плыла дальше. Один из спасателей сосредоточенными гребками весел вёл шлюпку рядом со мной (разумеется соблюдая безопасное расстояние), а два других заманивали тёплым пледом, холодным чаем и наперебой уточняли, нет ли у меня судороги или не напекло ли мне голову.

– Давайте к нам, номер тринадцать, не упрямьтесь!

– Вы же человечка, наверняка уже устали!

– Это нормально, проиграть в подобном испытании сильным и выносливым драконицам, вас никто не осудит!

– Лучше проиграть, но остаться в живых, чем строить из себя гордячку и утонуть рядом с берегом.

– Послушайте, если вы сейчас потеряете сознание и вас придётся со дна вылавливать мировом откачивать, это будет куда как унизительнее! Хватит упрямиться, дайте руку наконец!

Мне в чём-то было даже стыдно перед мужиками, которые явно делали свою работу со всей душой и искренне беспокоились, как бы я не утопла. Но времени остановиться и объяснить, что я их не вызывала, у меня не было. До берега оставалось всего ничего, соперницы дышали в затылок, на счету было каждое мгновение!

С причала над нами ржали зрители. Сотбис нервно ходил туда-сюда и, наверное, мысленно проклинал тот час, когда его назначили распорядителем отбора. Княжичи… издалека не рассмотреть, но, вроде бы, сидели на своих местах и по очереди смотрели в подзорную трубу. Ууу, ржут небось над тем, как меня тут спасатели поймать пытаются! Эта мысль придала мне злости, а с нею – скорости конечностям, и я рванула вперёд куда энергичнее. Даже обогнала ту самую стерву, которая обеспечила мне такой нестандартный эскорт. Сама от себя не ожидала!

Как результат – я приплыла пятой. Предпоследней из тех, кто плыл без золота.

Анникен приплыла первой. Одна из её игринорских подружек – третьей. Стояли на причале две такие красивые, гордые, хоть и мокрые, валькирии, даже младший княжич залюбовался. Не то что я, красотка полуутопшая, дышала загнанной лошадью, куталась в плед, незаметно потирала ушибленное о причал бедро и вяло переругивалась со спасателями и Сотбисом. Они никак не желали поверить, что я не сама сняла браслет, а потом испугалась проигрыша и передумала. Тем более та гадина, которая всё это провернула, обеспокоенно хлопотала рядом и показательно извинялась.

– Это, неверное, из-за меня! Мы когда столкнулись, человечка могла слишком сильно испугаться! Видно же, что еле на воде держалась, а тут я зазевалась! Могла и испугаться, до судорог, и воды наглотаться. Извините меня, я не хотела, мне так жаль, что так получилось!

А у самой глаза довольные и извинений в них ни на буковку. Сотбис колебался. Выходило моё слово против её. Драконица против человечки. Слабой человечки, с которой могло статься в самом деле сначала испугаться, вызвать спасателей, а потом всячески отнекиваться. С другой стороны, мне казалось, за прошедшие дни Сотбис меня более менее стал понимать и смирился с моим присутствием на отборе. И в целом он нормальный дракон, который за справедливость. Поэтому я была ему благодарна уже хотя бы за то, что сомневается, а не сразу верит той мерзкой драконице.

Спасатели, увы, знакомы со мной не были, и в их глазах всё было очевидно. Они смотрели на меня с осуждением, драконица – с плохо скрываемым торжеством, Сотбис – с задумчивостью.

Всё могло кончится отнюдь не в мою пользу, но тут с помоста, где в деревянных креслах развалились княжичи, донеслось ленивое:

– Заканчивайте уже эти шантахские выступления. Мы видели всё в трубу. Номер девятнадцать действительно стянула с номер тринадцать её сигнальный браслет, что приравнивается к попытке навредить. Поэтому номер девятнадцать считается непрошедшей испытание и, согласно правилам, выбывает с отбора. Номеру тринадцать засчитывается призовое место, согласно тому, какой по счету она приплыла.

Распорядитель, проводите девушек в шатры, пусть готовятся к церемонии награждения.

Мне на мгновение показалось, что старший княжич говорит голосом Вана. Я даже головой потрясла, избавляясь от шума в ушах. Послышится же такое.

А потом меня увели в шатёр сушиться, одеваться и марафетиться, так что я совсем забыла про этот момент.

Глава 54

В шатре меня уже ждали подпрыгивающая от нетерпения Фай, горячая ванна и новое платье.

Снаружи Сотбис предлагал зрителям в ожидании невест поучаствовать в традиционных местных забавах, народ радостно галдел, пока горничная меня усердно отмывала, наряжала и причесывала.

Начинаю подозревать, что феи в этом мире тоже где-то есть, только прячутся. Ну или Маршеллин владеет швейной магией какой-то, иначе не представляю, как она успевает снабжать меня всё новыми и новыми нарядами, ещё и остальным участницам вроде что-то шьёт. В этот раз меня ждало нечто торжественно-нарядное, в многослойной юбке каплями росы поблескивали крохотные брильянтики, лиф заткан вышивкой до состояния бронежилета, вот прям как на парад шили. Или на награждение. Жирный такой намёк, за кого болеет главная портниха княжества. Приятно, на самом деле. Не, ну нереально красивое платье, и даже носить вполне удобно, если не в салочки скакать.

Мы с Фай как раз спорили, как сильно затягивать шнуровку на спине, когда снаружи раздались возмущённые вопли, сначала с одной стороны, потом с другой, потом мне уже любопытно стало, что это за хор обманутых и оскорблённых, и я высунулась из шатра.

Ожидаемо, возмущались невесты. Полуодетые и растрёпанные, они повыскакивали из шатров и яростно трясли в воздухе знакомыми красными мешками.

– Это что такое?! – вопили они, топая ногами. – Что за надувательство? Обманули! Обокрали! Безобразие!

Одна из невест сердито швырнула развязанный мешок на пол, тот завалился на бок, рассыпая своё содержимое драконице под ноги.

Песок. Обычный желтенький песок с побережья. Никакого золота. И, похоже, у остальных невест так же.

– Ну что вы так раскричались, прекрасные наши, – к девушкам вышел старший княжич. – Никакого обмана, всё честь по чести. Вам было обещано то, что вы вынесли из пещеры – вот оно перед вами до последней крупинки, разве что теперь без иллюзии. В самом деле, ну не думали же вы, что мы пустим толпу малознакомых дракониц в свою настоящую сокровищницу, к настоящему золоту?

На причале образовалась тишина. Кажется, даже местные птички примолкли от обалдения. Невесты стояли ошалевшие и пытались осознать, что мешка с золотом у них не будет. Потом завизжали всей толпой и накинулись на княжича стаей голодных чаек, даже кричали примерно так же. На помощь Доновану кинулся его брат, потом Сотбис, потом стража вспомнила, что она тут не для красоты. Толпа зрителей тоже отмерла и азартно болела то за невест, то за княжичей. Я махнули рукой на весь этот дурдом, решив, что без меня разберутся. А мне вон для награждения наряжаться надо, хочется побыстрее уже со всем этим отстреляться.

У самого входа в шатёр я нос к носу столкнулась с Фай.

– Госпожа Кира? – она удивилась, а потом совсем не к месту хихикнула. – А я сейчас вернусь, быстренько. У меня… это… шпильки закончились! Вы пока проходите, подождите меня, я мигом, даже заскучать не успеете.

Она снова хихикнула и умчалась прочь, только косички трепыхались. Вопли невестинские так ее развеселили, что ли?

Потирая ушибленный лоб, я вошла в шатёр и плюхнулась на пуфик перед зеркалом. Повертела головой и так, и этак, рассматривая причёску. Ну и зачем тут шпильки, вроде и так всё неплохо уложено?

А потом я присмотрелась и ойкнула.

Позади меня, кутаясь в занавеску, отделяющую общее пространство шатра от ванны, стоял немного потрепанный жизнью и невестами княжич Донован.

– Ииздрассьти, – ошалело произнесла я, и на всякий случай добавила, – Ваша Светлость.

Он кривенько так улыбнулся и изобразил приветственный поклон.

– От своих же невест прячетесь? – я перешла на доверительный шепот. – А вот будете знать, как девушек обманывать! Это ж надо додуматься, пообещать драконицам золота, и не дать! Как вас на кусочки-то не растерзали.

Княжич развел руками и склонил голову, всем видом выражая «да, косякнул». Потом откуда-то из-за отворота камзола выудил такую же, как он сам, помятую, но несломленную, веточку цикория. Протянул мне, при этом чуть не упал, стараясь выпутаться из занавески.

Я прикрыла смешок ладонью, другой рукой взяла цветок.

– Это вы мне взятку сейчас предлагаете за молчание? Как не стыдно!

Он улыбнулся в ответ, на этот раз уже нормально. Подошёл поближе, аккуратно так, словно по минному полю шёл, на лице всё ещё играла улыбка, а глаза серьёзные-серьезные. Ой. Чё-то я как-то взволновалась. Ну, просто, он и я, мы одни в шатре, Фай, сводница, ускакала куда-то, княжич на меня так смотрит, так смотрит. Ой-ей-ей.

Вот чую, в любви сейчас признаваться будет. У меня в этом плане опыта ноль, но чуйку не обманешь! И это оказывается, так нервно, так волнительно, тем более, княжич мне в целом симпатичен… Правда, я же уже определилась с тем, что люблю-то я Вана, и значит, посторонние изъявления чувств слушать не должна… ну или, во всяком случае, не должна чувствовать себя такой довольной! Вон как сердце в груди прыгать начало и щеки, чую, огнём полыхают. Мамочки, че ж делать, как быть! Даже руки вон деть некуда, кошмар!

Те три шага, которые княжич прошёл мне навстречу, показались мне вечностью. Пока он дошёл, я тоже почти дошла, до полуобморока. И вот он встал совсем рядышком, выдохнул, набираясь решимости, и произнёс, глядя в глаза:

– Кира, мне надо тебе кое в чем признаться.

И так он это с выражением сказал, и посмотрел, что чуйка сразу поняла: кина не будет. Не про любовь мне сейчас говорить начнут. Я даже толком не знаю, за что зацепилась – за виноватое выражение лица, за голос, запах, может, на подсознании где уловила. Но в голове будто щёлкнуло, и я осознала, как ловко меня дурили эти дни.

– Не-ет, – протянула, отказываясь поверить в такую подставу. Ван-Донован неловко развёл руками.

– Боюсь, что очень даже да.

– Да нет же! Не может быть! Да как так-то?!

– Ну… Вот как-то так. Мы с Расселом вообще сначала хотели на церемонии открытия признаться, но потом решили, что честнее будет признаться не при всех. Мало ли, вам с Анникен попсиховать захочется, пар выпустить. Ни к чему остальным на это смотреть.

Ты поглянь, какой заботливый!

Я хищно огляделась по сторонам. Цветок для выплескивания эмоций был слишком мало и хрупок, а вот чуть влажное после моего купания полотенце показалось мне вполне подходящим. Я сцапала его и с воплем – «Прибью, гада!» – принялась хлестать Донована куда руки дотянуться.

– Кира, я, всё объясню! Мы же не со зла… Ай! Ну это просто прикол такой был, кто ж знал, что всё серьёзно закрутится… ай, не надо по штанам! Что люди скажут, когда это пятно мокрое увидят? Уй-юй-юй, по лицу тоже не надо, больно же!

– Ничего, потерпишь! Гад бессовестный! Обманщик чешуйчатый! Я к нему, значит, с открытой душой, а он!..

Избиение коварного драконища продолжалось минут пять. За это время был опрокинут пуфик, чуть не опрокинуто трюмо, скинуты на пол всяческие флакончики, оторвана занавеска и истоптано ногами скинутое на пол мокрое платье для заплыва. И немножко моя гордость тоже себя потоптанной чувствовала.

А потом вернулась Фай, и нам обоим стало стыдно и неловко. Так и стояли запыхавшиеся и раскрасневшийся, пока горничная, распахнув глаза, ошарашенно окидывала взором нас и разгромленный шатёр.

Глава 55

– А я думала, вы по другому поводу шумите, даже хотела подольше погулять, чтоб вас не смущать, – хмыкнула Фай, осторожно переступая укатившуюся ко входу вазочку и ловко ставя пуфик на ноги. – Ну, хоть не зря за шпильками сходила.

И то верно, после забега по шатру на голове у меня образовалось настоящее воронье гнездо.

Общими усилиями мы буквально вытолкали княжича за порог, и Фай, неодобрительно цокая языком, принялась возвращать моей причёске приличный вид. Я послушно сидела и не вертелась, пытаясь разобраться в затопивших меня эмоциях. Вот вроде бы радоваться надо. Считай, два желания сразу сбылись – и отбор, похоже, выиграю, и Ван дозрел предложение сделать. Но что-то нерадостно мне, вообще. Потому что непонятно – это я своими силами отбор выиграла, или мне княжич от симпатии лишних очков насыпал? И это ладно, это моя гордость пережила бы как-нибудь, а вдруг, наоборот, Донован меня в жены захотел как раз потому, что я победительницей буду? Ну типа надо ж на ком-то жениться, раз королева велела, эта вот выиграла, вроде симпатичная, притяжение между нами есть, человечка, конечно, но раз победила, женюсь, куда деваться? При всём моём желании замуж – на таких условиях я не согласна!

Так что теперь, отказываться? Выбирать желание, и пусть как хотят, так домой и отправляют? Или золото возьму, обустроюсь тут как-нибудь, мне вон Фредерис намёки делал, может, он замуж позовёт?

Представила его своим мужем… Не представлялось. В голову упрямо лез наглый княжеский обманщик. Не хочу замуж абы за кого, за него хочу! Но чтоб и он хотел, а не так вот, вынужденно. А если не вынужденно? Если правда, по-настоящему, дозрел и готов? А если всё-таки нет? Ууу, как же всё сложно-то!

Изначально братья собирались быстренько ожениться сразу после объявления результатов заплыва. И арку цветочную установили, и жреца позвали, и музыкантов, всё как полагается. Сейчас же старший княжич сушил одежду – человечка-иномирянка не только отшлепала его мокрым полотенцем, но и пару раз окатила ковшиком воды, зачерпнув из ванны. Хорошо, что цвета их рода достаточно тёмные, и на высохшей одежде почти не заметно, что вода была не самой чистой. Младшему вот меньше повезло – стоя перед зеркалом, он старательно замазывал редчайшей иллюзорной мазью для особых случаев здоровенную ссадину на скуле.

– Не, ну сам виноват, – рассуждал он вслух, наблюдая, как мазь возвращает коже здоровый цвет. – Думал, остыла уже моя жемчужинка, полез примирительно целоваться, ну и… Чудом увернулся, чтоб в глаз не прилетело.

– Чудо – это то, что твоя Анникен топор братский в замке оставила. Отрубленные конечности назад пришивать мы пока не умеем со всей нашей регенерацией.

– Это да. До чего боевая красотка, ух! Я сразу понял, что у неё огненный характер, ещё когда в самом начале отбора чуть руку мне не вывихнула.

– Меня смущает восторг, с которым ты это произносишь.

– Люблю ведь!

– И я свою люблю. Хоть и человечка, – вздохнул Донован и в сотый раз поправил манжеты камзола. – Но свадьбы сейчас точно не получится. Даже помолвки не будет. Не остыли ещё наши избранницы.

– Дракл, я рассчитывал на чуточку больше радости от узнавания правды! Но хорошо, что мы сейчас рассказали. Прикинь, если б нас так побили при всех этих зрителях?

– Да, несолидно вышло бы. Сплошной урон княжеской репутации.

– Значит, музыкантов и жрецов пока отправляем в замок?

– Значит, отправляем.

– Сотбис ворчать будет, что опять всё не по плану и на ходу переделывать приходится.

– Сотбис всегда ворчит, работа у него такая.

Братья переглянулись и кисло улыбнулись.

– Главное, чтобы невесты всё же успокоились, простили нас и согласились.

– Это точно!

Честно говоря, я немного удивилась тому, что на берегу нам только зачитали результаты заплыва и полученные за него баллы. Победительниц отбора обещали назвать позднее, в замке, и я уже посчитала, что прозвучат имена моё и Анникен.

Как дошла до замка – не помню. В голове сплошной сумбур, до меня никак не могло дойти, что всё-таки да, я выиграла этот дурацкий отбор. Радостная Фай скакала вокруг меня, по десятому кругу подсчитывала, сколько должна выиграть её ставка, и довольно потирала ладошки. Хоть кому-то из нас радостно.

До вечера невест развели по покоям, запретив их покидать. Не очень-то и хотелось, настроение было как раз побыть одной и подумать, разобраться со своими эмоциями. Даже Фай понятливо умчалась на кухню, якобы мне за перекусом. Я попросила её не торопиться…

И вот сижу, значит, такая вся в меланхолии и недоумении, и тут слышу скребыхание в окно. Ооо, будь я огненным драконом или хотя бы огненным магом – тут бы мигом всё заполыхало! Кого-кого, а бессовестного обманщика я сейчас видеть точно не хотела. Может потом, когда успокоюсь, но точно не сейчас.

Стук в окно повторился, уже громче и настойчивее.

Блин.

Упадёт ведь, альпинист недоделанный. Про драконью регенерацию я в курсе, принц из этого окна уже вылетал, но… зачем нам такая шумиха перед самым награждением?

Я нехотя встала с кровати, прихватила с собой подушку и пошла объяснять наглому драконищу, как он невовремя.

Распахнула окно, замахнулась подушкой со всей дури… Еле успела в последний момент притормозить, потому что на подоконник мешком с картошкой вместо княжича вывалилась Анникен.

– Фух, я уж думала, ты уснула тут, – проворчала она, после моего разрешения перебираясь в комнату. – Я подумала, что хочу с кем-то поделиться эмоциями, а поскольку нам велели из покоев не выходить, пришлось искать обходной путь. Тут рядом, и карниз широкий, но всё равно неудобно, два раза думала сорвусь к дракловой бабушке.

Она схватила стоявший на столике графин с водой, налила себе полный стакан и жадно, торопливо выпила.

– И как княжичи каждую ночь так карабкаются?… дурные.

Следующий час мы бурно обсуждали открывшуюся нам правду. Настроение в спальне металось от «убить подлецов, растерзать и покусать» до «куда деваться, всё равно люблю гада». Гуччи временами поддерживающе поквакивал, но у меня были сомнения в его искренности – всё же Донован ему за лекарством летал, да и мужскую солидарность никто не отменял.

– Ладно, что делать-то будем? – спросила я, когда мы вроде бы подуспокоились.

– Я сначала сбежать хотела и брату нажаловаться, – призналась Анникен. – Уж он бы кое-кому объяснил, как нехорошо девушек дурить. Потом подумала, что негоже брата в такие личные дела приплетать. Да и прибьёт ещё Селя ненароком, зачем нам такой конфликт между княжествами.

– Можем просто сбежать, – предложила я. – За победу в отборе можно ведь желание или золото взять вместо жениха.

Сказала – и сама поняла, какую чушь несу. Нафиг мне это золото, мне дракона подавай. Одного конкретного, рыжего-бесстыжего драконища.

– Вот-вот, и я так подумала, – словно прочла мои мысли подруга. – Золото штука хорошая, но своё главное сокровище я уже нашла. А отборы ведь дело такое – сейчас выберешь желание или золото на откуп, никаких потом «ой, я передумала, давайте жениха обратно». Так что если отказываться, то всерьёз и насовсем. Ты как, готова отказаться?

Я представила, что в моей жизни не будет обаятельного приставучего гада и в груди аж похолодело. Нет, ну как же я без него, без поцелуев, без объятий, без ухмылки его бесячей, без рук бессовестных? Судя по унылому виду Анникен, у неё с младшим княжичем та же проблема.

– Засада, – простонала я, пряча лицо в ладонях. – И что теперь, вот так взять и простить?

Прощать пока не хотелось. Хотелось попинать, помучить, до нервного тика довести… и только потом подумать, прощать или не прощать.

Ой, кого я обманываю.

И так понятно, что вляпалась я в этого княжича драконьего по самые гланды. Меньше чем за неделю, с разбегу и насовсем. Так что прощу я его, куда деваться. Но точно не сейчас. Сейчас я обижена, и точка.