Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

Глава 30
Навык скалолазания +1

Когда Сотбис закончил читать результаты и положил свиток на небольшой столик, вокруг него мигом образовалась давка. Все хотели узнать подробности своих оценок, и поскорее, даже Анникен пыталась на цыпочках высмотреть что-то поверх чужих голов.

Я же решила, что почитать список успею потом, когда всё насмотрятся и не будут толкаться. Лучше пойду, поскорее приготовлюсь к испытанию, ну а останется свободное время – как раз гляну что за что начислили.

На самом деле подготовка вышла быстрой и несложной. Фай переуложила мне волосы, заплетя замысловатую косу безо всяких шпилек и заколок. Помогла сменить платье, видимо, для испытания требовалось именно выбранное ею. Довольно простое, не слишком пышное, и главным его отличием было отсутствие сложных застёжек. Платье было с запа́хом, половинки переда ложились внахлёст одна на другую, а широкие завязки обматывались вокруг талии и завязывались сбоку простеньким бантом. Пожалуй, такое платье я могла бы и сама одеть, без чьей-то помощи и особых усилий.

Пока я переодевалась, обратила внимание на туалетный столик. Теперь он не был столь сиротливо пустым, как вчера – там лежали расчёска, несколько гребней, заколок и шпилек, пуховка с пудрой, пилочка для ногтей и прочие дамские штучки, двум наградным брошкам нашлось место в красивой резной шкатулке для драгоценностей. Интересно, это Фай так шустро стребовала для меня столь милые женскому сердцу мелочи, или княжичи догадались прислать? Хотя нет, скорее всего, это Сотбис, он же у нас распорядитель. В любом случае моя благодарность тому, кто этим озаботился, была безграничной. Знаете ли, весьма неуютно чувствовать себя сиротинушкой-попаданкой даже без сменных трусов и расчёски. Да, бельишко мне ведь тоже пошили, несколько простеньких, но удобных комплектов. Я бы, конечно, предпочла действительно трусики, но и местная версия панталон была довольно пригодна к носке, нечто похожее я одевала в жару под юбку, чтобы ноги друг о друга не натирались. Местные панталошки были даже посимпатичнее и более кокетливые, что ли. Хотя на сегодняшнем комплекте отсутствовали даже кружева, из отделки только оборочка по краю панталон и тонкая полоска вышивки по верхнему краю мягкого подобия корсета.

После того, как Фай закончила со мной возиться, я наказала Гуччи бдить и не пускать врагов в комнату, сама же направилась в нашу гостиную невестиных встреч. По моим подсчётам, времени у меня хватало и свиток почитать, и ещё фигнёй пострадать минут двадцать.

Дойти получилось только до двери. Хоть плачь, хоть смейся, но она оказалась заперта! Фай подошла, потыкала ключом замочную скважину и пожала плечами – отверстие для ключа было залито воском.

– Ить же ж что учудили, окаянные! – заламывала руки служанка. – Тут же специально все комнаты так построены, чтоб ни звука наружу не вылезло. Можно хоть до утра орать, когда дверь закрыта – из коридора не услышат! Разве что стучать попробовать, ежели кто будет мимо проходить, тадыть могут и услыхать.

Хм.

– А если не из коридора?

Я огляделась, нет ли где вентиляционного отверстия или ещё какого подходящего отверстия. Взгляд зацепился за окно. Подошла к нему, выглянула наружу, присмотрелась к малость помятому, но всё ещё крепкому козырьку, выдержавшему падение аж двух крупноразмерных мужских особей. Мне показалось, я слышу, как плющ испуганно втягивает корешки, сворачивает листья и старается укрыться от меня подальше. Фай проследила за моим взглядом и ахнула.

– Вы шо ж это удумали, батюшки-драконы? Убьётесь, госпожа Кира, ей-ей убьётесь! А не убьётесь, так покалечитесь! Это драконам всё равно с их регенерацией, упали, поломались, полежали и на следующий день как новенькие! А вас и лечить толком некому, у нас человеческих лекарей по пальцам перечесть!

– Вот захомутаю одного из ваших княжичей, первым делом таким лекарем озабочусь, во дворец на постоянное жалованье!

– Захомутайте, для начала, а там уже и намечтовывайте. И для этого вам надоть отбор выиграть и стало быть все испытания целой пройтить!

Она выглянула в окно и передернула плечами.

– А как тут целой-то остаться, с такенной высотой? Не лезьте, а?

– Высоты бояться – за дракона замуж не ходить, – философски вздохнула я, усаживаясь на подоконник и свешивая ноги с той стороны. Плющ, местами прореженный принцем и недоумертвием, вызывал сомнения, успех задуманного тоже.

– Фай, а ты простыни рвать умеешь? – спросила я, когда минуты три спустя так и не решилась спускаться вниз по зарослям.

Она заахала, заохала, причитая о том, какое это кощунство – вот так портить хорошее дорогое бельё. Но при этом уже сдергивала простыню с кровати.

– Эх, жаль, перчаток никаких нету, – вздохнула я десять минут спустя, когда эвакуационный простыневый жгут был готов. – Натру ведь мозоли, а там же испытание вот-вот начнётся, вдруг руки целыми понадобятся…

– Такие подойдут, госпожа Кира? – Фай вытащила из кармана своего передника хлопковые перчатки плотной грубой вязки, похожие на земные хозяйственные, – всегда с собой таскаю, в нашей работе никогда не знаешь, когда могут пригодиться.

Я обрадованно натянула их на руки. Почти то, что надо, от мозолей при спуске точно должно защитить.

– Фай, ты просто моя спасительница!

– Ой, да скажете тоже… – она смущённо шмыгнула носом, – Лезьте уже, и только попробуйте упасть!

Спуск дался не без проблем. Клятый плющ, словно мстя за выкинутых в окно мужчин, цеплялся ко мне, как вредная свекровь к невестке. Я набрала кучу мелкой листвы в волосы, оцарапала щеку, бедро и пару раз неудачно стукнулась коленками. Не быть мне скалолазкой, однозначно.

К козырьку я спустилась довольно сносно, а вот потом простынь закончилась. До земли оставалось вроде всего ничего и в то же время печально далеко. Эх, помню, в школьные годы я на даче где только не лазила, воображая себя то археологом, то скрывающейся от погони шпионкой. Я тогдашняя с этого козырька слезла бы, и глазом не моргнув. Возможно, дурости хватило бы даже спрыгнуть. Сейчас вся надежда была на плющ. Да, дружок, никуда нам друг от друга не деться.

Обхватив руками как можно больше стеблей, я кое-как, задом, свесила с козырька нижнюю часть себя, костеря на все лады и королеву, затеявшую местные отборы, и сумасшедших соперниц, из-за которых висну тут над землёй, и обоих женихов, которые не могут обеспечить своим невестам безопасное проживание. Ну в самом деле, куда охрана смотрит? То платья портят, то поклонники всякие в окна ломятся, то двери запирают! Безобразие, сплошное безобразие!

Когда нога нащупала долгожданную землю, я была готова разрыдаться от облегчения. Царапины, листья в волосах, намокший подол платья, который я случайно макнула в бочку для дождевой воды – всё казалось такой мелочью! Главное, я слезла, я относительно цела и, возможно, даже успеваю к испытанию.

Да, точно, испытание!

Позволив себе буквально полминуточки отдышаться, я на дрожащих от перенапряжения ногах поковыляла ко входу во дворец. Адреналин гулял в крови, меня знатно потряхивало. Представляю, как я выглядела со стороны. Но это ладно, надеюсь, испытание сейчас не конкурсом красоты будет. Мне бы только внутрь попасть, дальше добежать успею, я уверена! Ну, куда же мне идти-то? Наверняка тут рядом есть или дверь для выхода в сад, или чёрный вход для слуг. Ага, так я и думала! У неприметной дверки даже охраны не было, зато внутри удалось перехватить торопящуюся по коридору служанку. Она довела меня до знакомого поворота, я стребовала обещание позаботится о запертой Фай и помчалась к месту встречи всех невест.

По дороге на меня выскочила взлохмаченная Анникен.

Смотрелась она как настоящая валькирия – две косы, взгляд грозный, в руках топор… Топор?!

– Потом обьясню, – отмахнулась она, и мы побежали уже вдвоём. Ввалились в гостиную, тяжело дыша, как раз под слова Сотбиса:

– … я полагаю, более никто из невест не придёт, можем выдвигаться к месту прохождения испытания. Как я и сказал, опоздавшие будут считаться…

– Стойте! – выдохнула я, хватая воздух ртом, – мы пришли… мы… не опоздавшие ещё!

– Там… это… заперто было!.. – Анникен сердито махнула рукой с топором. – Мы не по своей вине задержались!

Распорядитель выразительно приподнял бровь, оглядел нас с ног до головы. Анникен сдула со оба прядку волос и уставилась на него в ответ, всём своим видом выражая негодование, я за ней вслед тоже постаралась нахмуриться. Сотбис вздохнул, возвёл глаза к потолку, посмотрел куда-то вбок и сделал приглашающий жест рукой,

– Проходите, дамы, вы как раз успели в самый последний момент. Госпожа Анникен, отдельно рад, что вы успели, вам надо будет кое-что сделать перед испытанием.

Я проследила за его взглядом. На столе стояли песочные часы, и песок в них ссыпался вниз почти полностью, но ещё оставался. Уф, не зря, значит, я так торопилась! Жаль, конечно, что свиток с распределением баллов посмотреть уже некогда, но это ладно, переживу как-нибудь.

Глава 31
Наши ряды редеют

– У меня два вопроса: топор ты тоже с собой на всякий случай прихватила? – шёпотом спросила я у Анникен, когда мы гуськом шли за Сотбисом на улицу. – И почему в комнате не оставила, мешается ведь?

Она смутилась.

– Вообще это Олафнира топор, брата моего. Понимаешь, у нас примета есть: если едешь на новое место, надо к одежде какое-нибудь оружие положить, чтоб жениха приманить. И лучше всего как раз топор!

– Ааа, это как у нас «на новом месте, приснись жених невесте», – понимающе хмыкнула я. Анникен замотала головой.

– Нет, не приснится, вживую должен объявиться. Причём это даже может быть кто-то знакомый, всё равно на оружие притянется. Ну сестры и постарались, с пожеланием, так сказать, удачи на отборе. Вот, пригодился замок выломать. Только теперь у меня в комнате дверь не занимается, и оставить там топор я не могу. Он один из самых любимых у брата, если его ненароком украдут, влетит и мне, и сестрам.

– Понимаю! Сотбису отдай на время испытания, он вроде человек… эээ, дракон… надёжный. А то мешаться ведь будет, видно же, что тяжёлый.

Анникен задумчиво взвесила топор в руке.

– Твоя правда. Дойдем до места, отдам на хранение.

– Милые дамы, минуточку внимания, – распорядитель прервал наш разговор, как раз когда мы вышли на дворцовую площадь. – Госпожа Анникен, если вас не затруднит, не могли бы вы кое-что сделать перед началом испытания?

И Сотбис приглашающе махнул рукой в сторону знакомой цветочной арки.

Могу поклясться, ещё вчера её тут не было, убрали после приветственного отсева невест.

На щеках Анни вспыхнул румянец, и я не знала, он больше от смущения или от возмущения.

– Это обязательно?

Судя по голосу, возмущение перевешивало. Однозначно.

Сотбис развел руками и вздохнул.

– О вас нехорошие слухи поползли, ваша Светлость. На ваше участие в отборе это никак не повлияет, вы уже были до него допущены. И это не изменится, если вы не нарушите правила. Но для вашего же собственного спокойствия вам лучше снова пройти через арку. Пусть все видят, чтот слухи абсолютно беспочвенны. Краску для тела убрали, окрасятся только волосы, на сутки, как в прошлый раз. Думаю, этого будет достаточно для того, чтобы заткнулись даже самые злые языки.

Анникен гордо вздернула носик кверху, чуть поджала губы.

– Можно подумать, мне есть дело до грязных сплетен между слугами. Я вовсе не обязана перед ними оправдываться!

– Конечно не обязаны. Как я уже сказал, это исключительно по вашему желанию. Но если вы откажетесь, сами понимаете, слухов станет ещё больше.

Курносый нос поднялся ещё выше. Я видела, как в гордой девушке сражаются обида на всю эту ситуацию и желание утереть нос всем сплетникам. Победило второе. Анникен с видом оскорбленной невинности всучила топор Сотбису.

– Держите. Вернете, как испытание закончится. Смотрите, поаккуратнее с ним, брат будет недоволен, если одну из его любимых игрушек потеряют или сломают.

И она решительно шагнула сквозь арку. Та вспыхнула жемчужно-белым светом, покрывая волосы княжны красивым перламутровым переливом. Что и требовалось доказать.

– Это обман! – зашипела одна из невест, топнув ногой. – Наверняка арку перенастроили, она теперь так и будет всем жемчуг выдавать.

– Госпожа Фелани желает удостовериться в этом лично? – невозмутимо уточнил Сотбис. – Я даже не стану снимать баллы за ваши сомнения, если вы окажетесь неправы.

Драконица только фыркнула и, растолкав всех локтями, ломанулась сквозь арку.

Вспыхнуло грязно-серым туманом.

– Я могу поздравить вас с новым опытом? – Сотбис задумчиво осмотрел новый оттенок волос у вчерашней «зеленой», – Дело ваше, как я и сказал, на участие в отборе такие нюансы не влияют. Хотя вряд ли это прибавит вам симпатии в глазах Их светлостей, если, конечно, это не они постарались… О, в самом деле?

– Да, и я не вижу смысла скрывать, – Фелани хоть и нервничала, но, видимо, решила вывернуть открывшийся секрет себе на пользу. А может, она и нарочно полезла, хвастануть, так сказать. – Мы отлично провели время с Расселом на маскараде. Завидуйте, неудачницы!

– Если бы княжичи женились на всех, кто у них в рот брал, нас бы тут минимум трое уже замужем за ними побывало, кое-кто даже за двумя, – хихикнула уже знакомая мне болтушка. Кажется, её цвет был розовым. – Отсосать – не значит заключить помолвку, дорогуша.

Однако Фелани эти насмешки не смутили, и она примкнула обратно к толпе невест с видом «я королева, а все вокруг холопы недостойные».

– Есть ещё желающие убедиться, что арка по-прежнему работает? – уточнил Сотбис, всё такой же невозмутимый, как будто три пачки успокоительного выкушал.

Желающие нашлись. Аж четверо. Вот обязательно им надо было на своей шкуре всё проверить и перепроверить. Одна золотая оказалась уже розовой, две розовых и одна зелёная остались розовыми и зелёными. Больше никто вроде арку проверять не собирался, но после недолгих споров и волнений сквозь арку толкнули ещё одну невесту, хотя она упиралась до последнего.

Оу. Ну, теперь я знаю, как выглядит фиолетовый в исполнении этого артефакта. Невесты захихикали ещё более гаденько.

– Роррика, ну ты тварь! – обиженно завопила бывшая «розовая», разворачиваясь к остальным невестам. – Я тебе, как подруге, по секрету, а ты… Нарочно меня выпихнула!

– Ну извини, – пожала плечами одна из девушек. – Тут целых два княжича на кону, не до дружбы. Сама виновата, надо было головой думать, прежде чем ноги непойми перед кем раздвигать. Могла бы и потерпеть до конца отбора.

– Ты!.. Я же объясняла, просто немного перебрала на балу…

– Так перебрала, что проснулась голой в чужой кровати… Ну и зачем нашим княжичам такая невеста, у которой после пары глотков ноги разъезжаются?

– Тогда такая подлюка, как ты, им тоже не нужна! – взвизгнула жертва алкоголя и набросилась на бывшую подругу, вцепившись ей в волосы. Завязалась драка с криками, треском рвущейся одежды и вспышками магических атак – я впервые видела боевую магию в действии. Разнимать девушек пришлось страже.

– Будьте уверены, Их Светлости обязательно узнают об этом инциденте, – Сотбис поморщился в сторону Роррики, так же недовольно зыркнул на вторую участницу драки. – А вам, госпожа Солара, я бы настоятельно рекомендовал искать жениха, не дожидаясь окончания отбора. Одно дело, когда вы тайком с кем-то встречаетесь – сейчас, увы, многие драконицы не ждут свадьбы, но похождения свои не афишируют. О вашей же… кхм… утрате ещё до обеда будет знать весь замок. В начале отбора несколько девушек тоже окрасились в фиолетовый, но их было несколько, они сразу же уехали, и среди общего потока невест это могло и забыться. Вас же в течение суток будет видеть слишком много народу, замять эту ситуацию не выйдет. Вас никто с отбора не выгоняет, но княжеским наследникам не с руки брать в жены девушку, про которую все точно будут знать, что девственности она лишилась до свадьбы и, скорее всего, не с женихом. Мой вам совет: откажитесь от отбора сами. Конечно, слухи всё равно будут, зато у вас будет возможность пересидеть эти сутки в своих покоях. Я переговорю с княжичами, уверен, они позволят вам остаться до конца отбора в качестве гостьи.

Губы у девушки обиженно задрожали. Она растерянно посмотрела на остальных невест, словно ища у них сочувствия и поддержки. Но драконицы только смотрели со злорадством и довольно усмехались, особенно бывшая подруга – ведь теперь на одну соперницу явно стало меньше. Мне даже стало её немного жаль – вроде среди всех здешних дамочек она была одной из самых незаносчивых. Поняв, что поддержки ни от кого не будет, фиолетовая совсем взгрустнула, поникла и пробормотала чуть слышно:

– Да, пожалуй, вы правы. Официально заявляю о том, что выхожу из отбора. Подписать где-то что-нибудь надо?

– Нет, госпожа Солара, ваших слов будет вполне достаточно.

– Тогда, если не возражаете, я удаляюсь к себе.

И она совсем по-детски шмыгнула носом, явно еле сдерживаясь, чтобы не зареветь.

– Я передам на кухню, чтобы обед и ужин вам принесли в покои, – чопорно кивнул Сотбис. У, дубина бесчувственная, мог бы хоть каплю сочувствия из себя выдавить. Фиолетовая с убитым видом кивнула и убежала в замок, сопровождаемая смешками и презрительными шепотками остальных невест.

Наш распорядитель недовольно покачал головой, делая какие-то пометки в записной книжке. Затем убрал эту книжку в нагрудный карман и произнёс:

– Итак, госпожа Солара покинула нас по личным причинам. И, прежде чем мы пройдём, наконец, к месту третьего испытания, я хотел бы сократить список невест ещё на одну персону. Госпожа Ирмалиса, выйдите вперед, пожалуйста.

Одна из невест вздрогнула. Я стояла рядом с ней и успела заметить, как на красивом лице промелькнула паника, но тут же исчезла, скрывшись за надменно-невозмутимым видом. Девушка вышла вперёд, я бы даже сказала – выступила. Гордо так, по-королевски.

– Что-то не так, господин Сотбис? – спросила она и глазом не моргнув. Распорядитель долго на неё смотрел, видимо, ждал какой-то реакции, не дождался. Железные нервы у дамочки.

– Да всё в порядке, госпожа Терракотовая, – он с нарочитой небрежностью стряхнул с отворотов камзола невидимые пылинки. – Но для вас отбор тоже закончен. Потрудитесь собрать вещи и покинуть замок до вечера.

– Почему? – продолжала играть непонимание одна из фавориток тайного голосования местных жителей. И ресничками хлоп-хлоп, чистый наивняк, девочка-ромашка.

Сотбис вздохнул и посмотрел на неё так, как будто у него зубы разболелись. Даже позволил себе ненадолго губы поджать.

– Госпожа Ирмалиса, вы обвиняетесь в порче платьев для второго испытания других участниц и попытке препятствовать соперницам явиться на третье испытание. Нанятые вами служанки во всём признались, сегодняшняя же ваша соучастница и вовсе заранее была нашим осведомителем. Согласно правилам отбора, вы исключаетесь из списка претенденток, кроме того, ближайшие полгода вы являетесь нежеланной гостьей во дворце – это личное пожелание княжичей.

Он убрал руки за спину и отступил. И правильно сделал, потому что на Ирмалису с возмущёнными воплями накинулись почти все остальные невесты.

– Так это ты, гадина, моё платье тогда испортила?!

– Совсем ни стыда ни совести!

– Прохмонгула подзаборная! Чтоб у тебя все чешуйки выпали!

– Главное, ходит такая вся спесивая, а сама даже честно соревноваться не способна!

Сотбис позволил вмешаться страже только пять минут спустя. К тому времени причёска Ирмалисы потеряла немало волос и полностью лишилась аккуратности, на щеке виднелась царапина и алели следы пощёчин, платье смялось и местами порвалось. Месть разъярённых дракониц – это страшно.

– Я папе всё расскажу! – упиралась обеими ногами ни капли не раскаявшаяся Терракотовая, пока стражи волокли её под белы рученьки в замок.

– Это сколько угодно, – пожал плечами Сотбис. – Отец ваш, в отличие от вас, дракон честный и с жёстким характером, ему ваши поступки ой как не понравятся. В лучшем случае в наказание в башне запрет на годик-другой, в худшем так замуж выдаст, что и не рады будете.

– Ыыы!!! – взвыла Ирмалиса, видимо, папка и впрямь был крутого норова. – Я вам это ещё припомню! Да я!.. Да вас!.. Отпустите меня наконец, что вы меня тащите, как преступницу какую!

Истеричные вопли скрылись за входной дверью замка, вместе с той, кто их издавал и двумя дюжими стражниками.

– Мда, – прокашлялся Сотбис. – Надеюсь, милые дамы, вы запомните этот случай и не станете более друг другу пакостить. А сейчас пройдёмте, наконец, к месту третьего испытания.