Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 41
Драконий форт Боярд

В детстве я обожала смотреть игру «Форт Боярд». Особенно, конечно, мне нравился момент в финале, когда высыпалось золото, и надо было успеть выгрести как можно больше монеток. Как же я мечтала хоть раз поучаствовать в чём-то подобном!

Не скажу, что я в восторге от представившейся возможности… ай, ладно, кого я обманываю! Конечно, в восторге, в бешеном! Меня всю колбасило от радостного предвкушения внутри, и с каждой минутой было всё сложнее просто стоять и ждать своей очереди. Я шла в третьей четвёрке, и пока ждала, успела заметить, что всё проходит не так уж гладко.

Две невесты из первой четвёрки подрались у самого выхода, решая, кому выходить первой. В итоге мало того, что рассыпали золото, которое несли в руках, так ещё и выйти вовремя не успели. Сначала одна опоздала, а потом она из принципа не пропустила вторую, решив, что всё равно терять уже нечего.

Во второй четвёрке наружу вышли только трое. Одна из них бегом побежала что-то рассказывать Сотбису, энергично махая руками в сторону пещеры и делая страшные глаза. Не знаю, что такого она рассказала, но вместо нашей четвёрки в сокровищницу отправились двое стражников из нашего сопровождения, видимо, у них тоже есть допуски.

Конечно, всем невестам стало интересно, что же такое случилось, поэтому мы столпились у дверей и попытались заглянуть внутрь. И что же мы увидели? Куча золотых монет, на них возлежала та самая невышедшая невеста и алчно запускала руки в золото, старательно отпихивая ногами стражей, пытающихся вывести её наружу. На лице драконицы – экстаз с лёгкой безуминкой, кажется, у неё с этой кучкой любовь с первого взгляда.

– Отстаньте от меня! – визжала она, прижимаясь к золоту всем телом и пиная бедных стражников куда достанет. – Не пойду никуда! Моё золото, моё! Не отдам!

И в монеты лицом зарывается, трется о них, словно кошка, не замечая даже, что натирает кожу до красноты.

В итоге выволокли её, конечно, под белы рученьки, и отправили в замок. С сопровождением охранника, а то мало ли что. Невеста немного поупиралась, пыталась даже кусаться, потом вся как-то обмякла и позволила себя увести, уже не требуя пустить её обратно к её прелести.

– Золотая горячка, – вздохнул Сотбис, – раньше многие драконы были ей подвержены, сейчас, к счастью, встречается не так уж часто. Думаю, испытание госпожа Ферралия провалила, а вот насчёт того, оставлять ли её на отборе, решать будут княжичи. В конце концов пра-пра-прадедушка их тоже этим недугом страдал, что не мешало ему успешно править княжеством несколько сотен лет.

Он поправил манжеты рубашки, одернул жилетку.

– Впрочем, не будем отвлекаться. Кто там у нас следующий в сокровищницу за золотом?

Ох, а ведь следующая как раз наша четвёрка!

Внутри пещера была очень красивая. Большая, просторная, на стенах гроздьями росли разноцветные кристаллы драгоценных камней. Неяркий свет заставлял их красиво переливаться, вызывая соблазн подойти и отколупнуть кусочек на память. Ещё больший соблазн вызывали сундуки со всевозможными драгоценностями, стоявшие за переносной решеткой. Минимум в двух были ювелирные украшения, в одном загадочно переливались отборные жемчужины, небольшой, но красивый ларец был полон алмазов.

Жаль, что толком рассмотреть рассмотреть всё это великолепие было некогда, так, краем глаза отметила, пока шла от дверей к сундукам с золотом. Времени-то в обрез было, шесть минут, на самом деле, это совсем мало. Пару раз к ведру и обратно сбегать. Или один, но зато нагрузиться золотом по максимуму, как я и собиралась поступить. Обдумывала варианты, пока ждала свою очередь, и поняла, что так получается продуктивнее. Ещё я, всерьёз думала снять блузку, чтобы использовать её, как мешок, смотрю, одна из зашедших со мной невест как раз так и решила поступить. Я же не стала так делать, заранее прикинув, что со всеми местными крючками снимать блузку я буду минуты три минимум – непозволительная роскошь. Будь у нас минут пятнадцать на добычу золота, или хотя б застёжки не на спине, в этом был бы смысл, а так нет, овчинка выделки не стоит.

Поэтому я поступила проще. Заправила нижний край блузки в штаны, оттянула ворот и стала ссыпать монеты прямо туда. От души порадовалась, что под блузку полагался мягкий корсет. Монеты внезапно оказались жёсткими и холодными, и корсет хоть как-то оберегал от неприятных ощущений.

Когда я стала похожа на беременную месяце так на пятом, место в блузке кончилось. А время ещё оставалось! Можно было бы взять по горсти золота в руки, но это так мало! А хочется же больше, больше! Я лихорадочно осмотрела себя, ища карман или что-то, что можно использовать вместо него. Потратила зря несколько секунд. В самом деле, откуда у меня карманы, штаны были предусмотрительно пошиты без них. Смотрю, уже вторая из нашей четвёрки к выходу бежит, уход первой и не заметила даже. Так, пора поднажать и мне! Не знаю зачем, снова осмотрела себя. Ботинки! Сегодня нам вместо туфелек выдали вполне себе удобные ботиночки, скорее даже полусапожки, ещё и со шнуровкой. То, что надо!

Осторожно, стараясь не просыпать монеты из своего золотоносного пуза, я без рук стянула сначала один ботинок, потом другой. Вот он, земной опыт, когда с работы уставшая приходила, бывало, точно так же разувалась, потому что лениво было нагибаться! Я присела, одной рукой придерживая живот, другой подняла обувку, связала шнурки ботинок вместе и перекинула их через плечо. Встала, старательно держа спину ровно, чтобы не просыпать ни монетки. Набила ботинки доверху, сыпанула золотишка прямо себе на грудь. Часть, скорее всего, по дороге свалится, но ведь часть и останется! Сунула ещё немного добычи за отворот рукава. Приложила монеты, отвернула рукав два раза – вроде держаться. Цапнула ещё по горсти, смотрю, окрасились мои часики в красный цвет, пора и на выход.

Босиком бежать – то ещё удовольствие. Холодно, ноги об камушки мелкие больно колются, монеты в блузке живот натирают и грозятся прорвать ткань своей тяжестью, от бега неприятно бултыхаются всей массой туда-сюда, а притормозить никак! Монеты с груди падают, парочка больнюче шибанули прям по пальцам, а я жму вперёд, как на последний автобус до последней электрички. Выскочила за порог на последних секундах, от двери только два шага сделала – блузка с громким треском разъехалась по переднему шву, и монеты со звонким стуком посыпались сначала на траву, потом в ведро, которое мне по-дружески подпихнула Анникен. А что, заносить в пещеру вёдра нельзя, но нигде не запрещено их поближе к двери пододвинуть! Я вытряхнула в ведро весь свой улов, насчёт просыпанных монет пришлось поспорить и с Сотбисом, и с другими невестами. Сошлись во мнении, что главное условие – вынести золото – я выполнила, а там уже просыпала, не просыпала, дело десятое.

Хотелось бы сказать, что дальше испытание проходило без происшествий, но фигушки. Четвёртой четвёрке повезло, там из всех проблем – одна из невест так спешила, что споткнулась у самого порога и растянулась поперёк дверного проёма, как раз когда закончилось время. Охранное заклинание сцепило её где-то на уровне коленок, ни туда и ни сюда. Упавшую невесту смогли освободить, только когда один стражник подхватил её за подмышки, второй зашёл внутрь и взялся за ноги, так и вытащили под тихие смешки остальных участниц. Пока было решено испытание засчитать, но некоторое количество баллов снять, плюс рассыпанные монеты взяли лишь те, которые лежали по эту сторону дверей, оставшиеся на полу в сокровищнице засчитали, как потерянные.

Поскольку нас осталось лишь восемнадцать, последними внутрь вошли две, а не четыре девушки. С одной из них случился приступ золотой горячки, вторая же из-за этого вроде бы перенервничала и не успела вовремя выйти из сокровищницы.

Вроде бы.

Интересно, только я обратила внимание на подвернутые рукава её наряда? А, нет, смотрю, распорядитель наш бойкую девицу под локоток отвёл в сторону, а там уже стражники её вовсю обыскали. Невеста возмущалась и вопила, – «Не имеете права!»– и даже почти вышла сухой из воды. Погубила её жадность – слишком много алмазов набрала. Под их тяжестью, едва незадачливая воришка подняла руки вверх, рукава сами собой развернулись, и из-за отворотов, отбрасывая красивые блики, посыпались алмазы. Крупные, отборные, штук тридцать, а то и больше. Их сундук стоял к решётке ближе всего, и предприимчивая драконица решила, видимо, прихватить парочку сувениров на память. Подтянула сундук сквозь прутья и набрала, сколько смогла, пока стражники со второй невестой возились.

После долгих воплей выяснилось: выиграть эта невеста не рассчитывала, ни на испытании, с её-то пятью минутами времени, ни на самом отборе, где по баллам болталась ближе к концу. В отцовском поместье дела плохи, нормального приданого не светит, а замуж охота за кого-то поприличнее соседа-торговца, который давно намёки делает. Вот и свистнула горстку камушков, всё равно у княжичей их полон ларец, они б и не заметили пропажу. А ей бы как раз хватило на пару месяцев в Арнидаре хвостом покрутить перед местными женихами, глядишь, кто и клюнул бы. Что ж, теперь будет крутить хвостом перед стражниками – до решения княжичей барышню отправили под домашний арест.

Ну а нас отправили обратно в замок, пообещав сообщить результаты испытания позже. Не хочу хвастаться, но я точно видела – моё ведро было куда полнее, чем у многих. Только ещё у парочки невест золота, как у меня, вышло больше половины.

И черт возьми, что ни говори, но это было чертовски интересное испытание! Меня адреналин ещё полчаса не отпускал, я прыгала по кровати не хуже Гуччи и чуть не профукала время обеда.

Глава 42
Проходной двор

Если честно, я почти опоздала к обеду не совсем из-за прыжков по кровати. Хотя они косвенно тоже виноваты. Вобщем, прыгаю я такая вся в восторге, и тут со стороны окна слышу восхищённый свист:

– Шикарный вид! Удачно я заглянул!

А я ж блузку-то порванную сняла, в одном корсете прыгаю. По меркам нашего мира вполне себе прилично одета, корсетик простенький, без кружев, за топик мог бы сойти. Но я как-то быстро привыкла к здешним реалиям, платьям в пол в том числе, и к тому, что корсет – это именно нижнее бельё, тоже. Поэтому ощущение неодетости нахлынуло сразу, я схватила первое, что попалось под руку – а именно подушку – и с визгом зашаырнула её в сторону окна.

– Ну вот, – сокрушенно вздохнул Ван, ловко увернувшись от мягкого снаряда. – Я тут, рискуя здоровьем, лезу поздравить со вторым местом на сегодняшнем испытании, а мне такой приём…

– Будешь возмущаться – Гуччи натравлю! – пообещала я, плюхая пятую точку на кровать и прикрываясь покрывалом. – Чего явился, скомпрометировать моё честное имя?

– Я же говорю: поздравить! – Ван радостно помахал букетом. – Я могу войти, а то ведь если заметят, точно конец твоей репутации…

– Ой, да заползай уже, – снисходительно позволила я. А то навернется ведь, охальник. Ему не привыкать, а труды садовника под окном жалко. Хотя, если присмотреться к букету, ясно, что нервничать садовнику всё равно придётся. Я точно видела вон те мелкие розовые цветочки на клумбе неподалёку.

Гуччи предупредительно квакнул со своего места, мол, он бдит и всё под контролем. Дракон перелез через подоконник, протянул мне добычу с местных клумб и небольшую картонную коробочку.

– Что это? – мне невольно стало любопытно. Ван заиграл бровями, но, поскольку он был, как обычно, в маске, выглядело это скорее глупо, чем загадочно, я едва сдержала смешок.

– Клубника в шоколаде, прямиком из Академии Кулинарии. Дело рук самого ректора, добыл с риском для жизни и уроном для кошелька.

Не знаю, может это должно было прозвучать смешной шуткой, но мне сделалось обидно. Вспомнился один кавалер, который сводил в кафешку посидеть, а когда я после свидания ему не дала, начал ворчать, что вот, он мол, потратился, и ожидал большей благодарности. Ну я в ответ послала его по матушке, и за свой счёт ему деньги вернула. Сейчас я такой возможностью не располагала, ведь до конца отбора я фактически сижу у княжеской семьи на шее и никакой налички, кроме сегодняшнего золота, даже и в руках не держала.

– Надеюсь, ты не сильно разорился, – пробурчала я, ставя коробочку на прикроватный столик. – Потому что это деньги на ветер, я люблю клубнику, люблю шоколад, но совершенно не в восторге от их сочетания. Хочешь, можешь попробовать перепродать кому-то из невест, кто-нибудь да оценит.

Можно было бы, конечно, и повежливее это сказать, но разозлилась я, и вежливость не получилась.

– Хей, я вообще-то просто старался сделать даме приятное! – ожидаемо разозлился Ван. – И чего ты мои деньги считаешь, разорился, не разорился, не твоя забота!

– Ты первый про кошелёк упомянул!

– Да я просто для красивого слова!.. Аррр, забей. Не любишь такое – можешь угостить Анникен или горничную свою. Назад подарки не принимаю.

Он попыхтел, потоптался у окна, потом, наконец, буркнул:

– Я чего вообще пришёл-то… ну, помимо того, чтобы со вторым местом поздравить. Уточнить, ты не передумала ещё? Насчёт моего предложения?

– Пока оно не станет предложением руки и сердца – не передумаю.

– Да по нашим понятиям это почти одно и то же.

– А по моим понятиям – нифига подобного! Всё, на эту тему больше разговаривать не желаю! Есть что ещё сказать?

– У тебя покрывало сползло, – Ван подошёл ко мне и неторопливым движением подтянул упомянутое покрывало поближе к плечу. А то, что при этом он успел по моей груди всей пятерней пройтись – это, конечно же, чистейшая случайность!

– Убери руки! – зашипела я, когда наглая драконья хваталка сползла с плеча обратно вниз для более подробного изучения моей красы и гордости.

– Не могу! – простодушно сообщил мне драконище. – Это всё инстинкты! Рядом с тобой они сильнее меня!

– А если я на инстинктах кому-то коленкой между ног со всего размаха?

– Да брось, – вторая драконья рука легла мне на талию и притянула к настырному кавалеру совсем впритык. Таинственный шёпот заставил ухо жарко покраснеть. – Мы же оба знаем, что тебе нравится. Иначе уже давно бы квакуна своего на меня натравила.

– Надо будет – и натравлю! – я вывернулась из фривольных объятий, но меня тут же поймали обратно, на этот раз схватив обеими руками за зад. Печально было это осознавать, но гадский драконище был прав – мне и правда нравилось. То есть, конечно, часть меня была ого-го как возмущена такой беспардонностью. Я порядочная девушка и, между прочим, пока ещё значусь невестой княжичей, хоть и одной из! Нечего тут меня лапать по-всякому!

Беда в том, что другая моя часть млела и балдела ото всех этих поползновений. Ей, этой второй части, бессовестный драконище запал в самое сердце и она была готова сдаться на милость победителя в любой момент.

Вот так люди раздвоение личности и зарабатывают!

К счастью, первая часть в этот раз победила. Я не без внутренних усилий отпихнула от себя разошедшегося сластолюбца и показательно потерла порядком зацелованную шею.

– Ещё раз так полезешь – точно всё самое ценное отшибу!

Ответить мне Ван не успел. Потому что из коридора донеслись громкие споры госпожи Маршеллин и Фай, и я сразу почуяла – они идут сюда.

Я в панике оббежала взглядом свои покои. Прятать незваного гостя было решительно негде! Если только не старым добрым способом…

– Лезь под кровать! – зашипела я на Вана. – Если тебя тут увидят, моей репутации хана!

– Ты совсем что ли офрийии объелась? – возмутился он. – Там тесно и темно, не полезу!

– Уж постарайся как-нибудь впихнуться! Лезь, окаянный, пока не прибила!

Шаги и голоса за дверью становились всё ближе, заставляя меня нервничать всё сильнее.

– А что мне за это будет? – поинтересовался чешуйчатый гад. – За моральные и физические страдания?

– Поцелую, только спрячься наконец! – прорычала я, теряя терпение.

– Три раза!

– А сиську не дать подержать?

– Раз предложила – согласен и на сиську! И три раза поцеловать! Сама и как следует!

– Да черт с тобою, лезь уже! А то целовать буду в последний путь на твоих похоронах!

– Какие интересные традиции в вашем мире.

– Под кровать, быстро!

Ван откинул с сторону край покрывала с одеялом и с удивительной ловкостью занырнул под кровать. Наполовину.

– Три поцелуя и грудь. Уговор?

– Уговор, уговор!

– Смотри, иномярянка, ты пообещала!

И гадский вымогатель скрылся под кроватью аккурат в тот момент, когда дверь моих покоев с шумом распахнулась. Я еле успела расправить за ним постель.

– Это подстава, говорю вам! – красная от гнева Маршеллин ворвалась в комнату с видом готовой убивать женщины. – Гнусные интриги завистников и конкурентов! Не удивлюсь, если замешана эта коза Перлисет, она давно мне завидует!

– В чем дело, что за шум? – я нервно пригладила волосы и мстительно пнула случайно вылезшую из-под кровати кое-чью ногу. Главная швея княжества швырнула на пол ту самую блузку, в которой я вынесла из сокровищницы золото.

– Вот! Я проверила! Я шью надёжно, уж моя-то блузка ни за что бы не порвалась! Я проверила! Главный шов посередине распороли и сшили заново какими-то ужасными гнилыми нитками, они даже по цвету не подходят! Уверена, даже без золота блузка расползлась бы пополам просто после пары часов ношения.

– Да я примерно столько в ней и проходила, – прикинула я. – Позавтракала, потом мы полчасика сидели в невестиной гостиной, потом к испытанию шли. Повезло ещё, что кроме стражников и Сотбиса никаких свидетелей не было, а то опозорилась бы перед всеми.

– О! – Маршеллин защелкала пальцами, пытаясь поймать ускользающую мысль. – А ведь и правда, если бы испытание проходило в людном месте, для вас, госпожа Кира, это был бы не позор, так конфуз как минимум. И это могло помешать вам выполнить задание как следует. Так что, возможно, это не против меня интриги, а против вас. Уж не знаю, лично вы кому насолили, или из невест кто от конкуренток избавляется.

– Дык вроде выгнали уже ж вредительницу, – подала голос Фай. – Аль ещё одна на гадости решилась?

– Отборы – они всегда дело жёсткое и злое, – поморщилась портниха. – И тем злее, чем ближе к финалу, уж я всякого насмотрелась. А тут в женихах не абы кто, целых два княжича, молодые, красивые, один будущий князь. Даже странно, что ещё никого не убили и не покалечили.

Она задумчиво хмыкнула и попинала кончиком туфли лежащую безвольной тряпочкой блузку.

– Закончила я её вчера вечером. Отослала сегодня утром, перед тем тщательно проверила, чтобы всё было в порядке. Уж такую пакость, как эти ужасные нитки, я бы заметила. Своей служанке я доверяю, она уже много лет на меня работает, совершенно неподкупная женщина. Значит, блузку испортили уже тут, скорее всего рано утром, пока Кира ещё спала. Кто ещё имеет доступ в эти покои?

– Я только и имею, – пискнула побледневшая Фай. – Ну княжеское семейство, само собой, потом вы, госпожа Маршеллин, еще уважаемый Сотбис и всё. Все остальные только, стало быть, после разрешения госпожы Киры, а она-то утречко всё как младенчик проспала. Вон даже служанка ваша внутрь не входила, я так на пороге наряды и приняла.

Она побледнела ещё сильнее и отчаянно замотала головой.

– Только не я это! Я бы никогда госпоже Кире вредить не стала! После того, как она сама меня в горничные позвала, да нешто я б смогла такой неблагодарностью отплатить? Не-не-не, это точно не я, чтоб меня драконьей лепешкой сверху пришлепнуло, ежели вру! Госпожа Кира, ну вы-то мне верите?

Я верила. Фай показалась мне довольно открытой и простодушной, да по ней заметно было бы, если бы решилась на такое вредительство. Однако моей веры в данном деле было недостаточно. Фай временно отстранили от обязанностей моей горничной, до выяснения обстоятельств. В темницу сажать не стали, за отсутствием улик, но под замок посадили, до выяснения обстоятельств. Приходила стража, задавала вопросы, но мне сказать было нечего – в предполагаемый момент порчи блузки спала я. Могла только на Гуччи пожаловаться и его утренние прыжки.

Стража отнеслась к этому серьёзно, пришли к выводу, что квакун мог так среагировать на визит постороннего человека, и это был небольшой плюс в пользу невиновности Фай – к ней лягух относился спокойно и даже пару раз позволил себя погладить.

Вана я выпроводила из комнаты, пока Маршеллин отводила Фай к страже в коридоре. Время шло на секунды, особо расспрашивать было некогда, но я всё же вцепилась в дракона и затребовала ответы.

– Если доступ в покои ограничен, как ты смог в окно пролезть, а?

– Так в окно же, – залихватски подмигнул он, перекидывая одну ногу через подоконник. – Охранки всякие на дверь понавешаны, а на окне такого нет.

– Отлично, не спальня, а проходной двор! – разозлилась я. – Залезай, кто хочет, делай, что в голову взбредёт!

– Кто хочет, точно не сможет. Охранки на окна чуть ли не при строительстве замка вешали, на века. Кто-то из основателей Лоунда, а после дочь его заклинание чуть поправила, говорят весьма способная и притом любвеобильная была драконица. Пролезть могут или хозяева покоев, или их кавалеры, либо дамы, если покои принадлежали мужчинам. За любые плохие мысли типа грабежа или там членовредительства какого, дальше подоконника охранка не пропустит. Так что совершивший покушение на твою блузку точно через дверь заходил.

– И всё-таки я уверена, что это не Фай!

– Однако Маршеллин и Сотбис точно не при делах, да и княжичи точно не стали бы так шутить. Не грусти, выясним кто это, твоя горничная ещё и извинительную премию получит.

– Угу, а я на вечер теперь без горничной буду, – пробурчала я себе под нос, когда Вана уже и след простыл. Что ж, придётся вспомнить навыки самостоятельного, одевания и причесывания, благо, опыт имеется. Надо только выбрать платье попроще, и чтоб застёжек поменьше.