Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 39
Немного драконьего ворчания

Близнецы-княжичи пробирались тайными тропами через сад к чёрному ходу для слуг, мечтая поскорее добраться до кроватей. Денёк выдался насыщенным на события и эмоции, и спать хотелось неимоверно.

Сначала пришлось с утра пораньше лететь сестре за подарком. Без приключений не обошлось, но желаемый виверненок был добыт, упакован и отправлен по назначению вместе с купленными заранее разными женскими штучками. Потом испытание на берегу грязевого источника, потом разборки с сердитым владельцем вивернового питомника. Потом Расселу пришла в голову интересная идея с подставными княжичами, а столько похожих ростом и статью попробуй ещё найди! Привлекли всех мало-мальски подходящих представителей клана Махагоновых, включая самые побочные ветки, которые уже и Махагоновыми-то не были. Прошлись по соседям и друзьям. Парочку холостых аристократов уломали покрасить волосы, некоторых уговаривали на эту авантюру едва ли не шантажом и с клятвенными заверениями, что жениться после этого точно никто никого не заставит. Сами братья спрятались за личинами слуг, чтобы понаблюдать за невестами со стороны, когда они не пытаются казаться милее и нежнее, чем есть. Узнали много нового о двух довольно скромных и тихих с виду золотых кандидатках. Расселу пришлось одному из своих двойников, как он неправ, после того как двойник полез к Анникен целоваться. Княжна свою поцелуйную честь отстояла уже знакомым княжичу приёмом, и гордо вернулась в гостиную в одиночестве, дав Расселу возможность побыть драконом, ревностно охраняющим своё сокровище, и в то же время немного рыцарем. Парень оказался понятлвым, даже сильно бить не пришлось. До конца вечера сидел тише воды, ниже травы, и конечности свои держал при себе. Донован же успел пошептаться со слугами, немного потискать Киру у стенки, а под конец общих посиделок даже начистил физиономию одному троюродному кузену, который решил подкатить к их человечке. Перед этим же старший княжич успел услышать довольно занятную идею и уже потом, когда они вчетвером – братья, Анникен и Кира, – развлекались на улице Шалостей, эта идея так и вертелась в его голове.

Контракт постоянной любовницы.

Эту штуку придумали в Лоунде, где, в отличие от остального Арума, человечек с удовольствием берут в любовницы и не стесняются этого. В их драконьем королевстве людей считают годными только в услужение, если у кого и случится секс с человечкой, об этом стыдливо умалчивают. А вот в Лоунде распробовали, оценили и приняли. Замуж, конечно, человеческих девчонок никто не берёт – с людской продолжительностью жизни это просто смешно. Зато придумали контракт. Магический, с кучей нюансов, не абы какая бумажонка. По нему любовница не имеет никаких прав на измену – иначе контракт расторгается. А взамен дракон обеспечивает ей дом, слуг, полное содержание, причём даже после того, как человечка состарится и станет неинтересна. Такое себе почти замужество, но без брака. Особо подчёркивается сходство тем, что подобный действующий контракт может быть только один, и прервётся он только с изменой любовницы или с её же смертью. Дракону измены не запрещены, но считается хорошим тоном особо при постоянной любовнице налево не ходить. Если вдуматься, и в настоящем браке никто от измен не застрахован, так что никакой особо разницы Дон не видел. Смеха ради даже прописывают пункт о признании детей, если докажется родство по крови – но было такое только раз или два за всю историю, не залетают человечки от драконов, совместимость плохая.

По мнению Донована, контракт был идеальным выходом. И когда он в поцелуйной будке лобызал подрагивающее от возбуждения нежное плечико, он уже практически созрел предложить его иномирянке. Княжича вело, как озабоченного подростка, от её запаха, от нежности её кожи, от её голоса и просто от её присутствия рядом. Улыбка, взгляд, походка, жесты – впервые Дону нравилось в девушке абсолютно всё. После феерического стриптиза, в который он выложился до последней чешуйки, и который едва не завершился страстным и бурным сексом, он готов был предложить контракт вотпрямщас. Только бы утянуть такую отзывчивую вкусную человечку в ближайшее удобное местечко и не слезать с неё до самого утра. А она… она! Замуж ей! Вивернам на смех!

– Хватит так лыбиться, зубы застудишь, – буркнул Донован, едва они с братом добрались до своей спальни. Настроение было где-то в очень глубоком минусе.

– Чего? – Рассел оторвал взгляд от маски, которую рассеянно вертел между пальцев.

– Улыбку, говорю, притуши, а то так сияешь, что рядом с тобой читать можно без светильника.

В самом деле, с лица младшего из княжичей никак не сходила глуповато-восторженная ухмылка. Донован, в отличие от него, был мрачнее некуда, и вид довольного жизнью брата его раздражал до зубовного скрежета.

– Поделишься хоть причиной твоей невероятной радости?

– Я-то поделюсь, а ты чего такой хмурый? Тебя сейчас если на кухню отправить – там все продукты скиснут от твоего унылого вида.

– Ха-ха, – кисло отозвался на это Донован. Рассел махнул на него рукой, плюхнулся на кровать, раскинув руки, и принялся одной ногой стаскивать сапог с другой. Сапог не поддался даже с десятой попытки, пришлось садиться и разуваться как положено.

– Не понимаю, – проворчал Донован, чувствуя, как звереет от вида довольного жизнью брата. – Тебе ж не обломилось ничего, я видел. С чего такое счастье на лице, ну?

Рассел отпихнул сапоги куда-то в угол комнаты и с радостным смехом раскинулся на кровати в позе звёздочки.

– Ничего ты не понимаешь, старший! Мне кажется, я определился с выбором.

У Донована так брови наверх и полезли.

– Шутишь? У вас же даже до поцелуев дело не дошло, вон, из поцелуйной будки без подарка вернулись.

– Не, неправда, недотрога наша Игринорская брошку с незабудками получила как утешительный приз. Только она её в карман спрятала, чтобы не светить.

– С незабудками? Это которые дают, если девушка и пяти мест для поцелуев назвать не смогла?

– Да я её в щечку чмокнул, и всё, жемчужина моя чуть в обморок не рухнула. Наотрез отказалась дальше играть. Такая стесняшка, прелесть!

– Тогда по какому поводу улыбка?

– Как по какому? Поцелуи – дело наживное, тут главное другое! Видел, как она на меня смотрела, пока я у шеста крутился? Она меня хотела, факт! И восхищалась!

– И не дала. Поцелуя не дала, не надо в меня подушкой кидаться!

– Фигня, отбор в самом разгаре, доберёмся и до поцелуев! Главное, я сегодня понял, ощутил… Дракл, это просто не передать словами! Я там у шеста восьмёрки выписываю, весь такой змеёй верчусь, ловлю её взгляд, и понимаю – всё!

– Всё?

– Совсем всё! Готов закинуть на плечо и утащить в пещеру. Любить, целовать и обожать. Сокровище! Моё! Даже жениться готов, потому что правда всё. Побоку другие, мне нужна только эта.

– И даже достоинства Ниджеллы мимо?

Рассел всерьёз призадумался. Не потому, что сомневался, а чтобы как следует увериться в ощущениях. Мотнул головой.

– Не. Так-то, конечно, ого-го какие достоинства. Смешно, ещё днём на них слюной капал и фантазировал всякое, а теперь понимаю – нет. Зачем они мне, если я знаю, что на свете есть достоинства Анникен? А вообще, тут же ведь не в сиськах дело! Тут главное, что вот – она, та самая, и вот все остальные. И это вообще несравнимо! Даже если та самая не спешит падать в твои объятия.

– Ууу, как на тебя неприступность девушки действует.

– Дон, ты хоть и старший, но иногда такой дурак! Что, меня до этого девушки не отшивали, что ли? Меня почти всегда это никак не волновало, не хотят – и не надо, найти более уступчивую и покладистую не проблема. С игринорскими девицами раньше дел не имел, но вот на спутниц Анникен мне даже смотреть не интересно. Хотя они тоже симпатичные и тоже неприступные… Короче, я точно знаю, кто у нас займёт второе место. Я определился. Однозначно.

– Вроде как я должен поздравить? Или посочувствовать?

– Ну, если сия неприступная дева меня не отвергнет, тогда, наверное, порадоваться… – произнёс Рассел, но не слишком уверенно.

– Главное, чтобы она тебя не прибила, когда узнает, что ты никакой не слуга и водишь девушку за нос.

– Зато я могу быть уверен, что заинтересовал её не своим титулом и деньгами. Но ты прав, эта может и прибить… Значит, буду молчать до последнего, а там, глядишь, Анникен ко мне привяжется и не станет совсем уж насмерть убивать.

– Если что, держись ко мне поближе, вдвоём уж как-нибудь отобьемся.

– О, к тебе возвращается способность шутить? Значит, не всё так плохо, как кажется на первый взгляд…

– А как кажется?

– Как будто тебе только повод дай, и ты кому-нибудь морду набьешь. Или в шаге от раскупорки пары бутылочек Эстрагонского.

Донован уныло вздохнул.

– К Эстрагонскому, пожалуй, ближе.

– А чего так? Вроде ж у вас с человечкой всё как надо было, и вишенки, вон, в будке получили, и у шеста сплошное безобразие вытворяли…

– Да мало ли что мы там вытворяли! Эта… человечка! Отшила меня! Замуж ей подавай и никак иначе. На полном серьёзе планирует отбор выиграть, прикинь!

– Целеустремленная личность, ничего не скажешь.

– Да дура упёртая! Хоть она сто раз там выиграет, замуж не позову!

– В принципе, мы легко можем сделать так, чтобы не выиграла, баллы же мы распределяем…

– Э, нет! Пусть всё идёт по-честному! Я уверен, победа ей не светит. Не может человечка дракониц обойти! Вот пусть знает своё место! А я полюбуюсь, когда её там все заклюют за проигрыш.

– Напомню, что испытания у нас не на силу и магические способности. А мозги и у людишек, бывает, неплохо варят.

– Так, я не понял, ты сейчас на чьей стороне? Я сказал, не выиграет она!

– Понял, понял, не кипятись так.

Рассел примирительно поднял руки, шутя сдаваясь. Давненько он не видел брата таким взбудораженым. Видно, зацепила его иномирянка куда сильнее, чем Донован хочет признать даже самому себе.

– Знаешь, я предлагаю сохранять инкогнито до конца отбора, – условно-старший княжич хищно усмехнулся и приложил к лицу давно снятую маску. – И тебе от неминуемой кары отсрочка, и у меня будет возможность позлорадствовать. Вот когда эта Кира проиграет, ей только и останется, что проситься к одному из нас в фаворитки. К тебе не станет, вроде ж они с Анникен подружились. Значит, ко мне придёт. А я откажу! Дам понять, что я и есть тот самый Ван, и скажу, вот мол, надо было в «Крепкой морковке» на всё соглашаться, а теперь я перехотел и мне не надо. И к Дафне на кухню отправлю, пусть там помогает. Всё равно больше никуда не устроиться, а так хоть с голоду не помрёт и крыша будет над головой.

– Ты же не перехочешь.

– Конечно, перехочу! Можно подумать, человечек в королевстве мало! Да любая по щелчку!..

Донован отшвырнул маску в сторону, пнул лежащий на полу сапог Рассела и рывком распахнул дверцу, соединяющую их с братом спальни.

– Я – спать! Пока один, но завтра же себе кого-нибудь подберу. У нас незаменимых человечек не бывает. А то ишь… Замуж ей!

Из-за стенки ещё не меньше часа доносилось ворчание Донована о том, насколько ему безразлична иномирянка Кира, как его задолбал этот отбор и пару ласковых в адрес принца, из-за которого вся эта кутерьма и поднялась. Причём Кире досталось раза в три больше, чем всему остальному, вместе взятому.

Глава 40
Малая пещера Али-Бабы

– Знаешь, Кира, я почти готова сдаться напору Селя, – по секрету сообщила мне Анникен, когда после завтрака нас всех собрали в уже знакомой общей гостиной. Я от её признания чуть с диванчика не упала.

– Что, серьёзно?

Княжна опустила глазки в пол и трогательно покраснела.

– Я полночи об этом размышляла, пока заснула. Если честно, на отбор я ведь прилетела не всерьёз, поразвлечься просто думала. Мне кажется, я и замуж-то пока не готова выходить. Но получить напоследок один маленький поцелуйчик от того, кто симпатичен, – этого я, пожалуй, хотела бы.

– Оу, так ты про поцелуй сейчас? – я порадовалась, что собеседница не умеет читать мысли, потому что подумала я куда о большем. Это здесь драконы такие наивные, или я такая озабоченная?

– Ну да, – Анникен пожала плечами. – Сель ко мне едва ли не с первых минут знакомства целоваться лезет. Поначалу я была возмущена, а сейчас думаю, что была бы не против. Малюсенький такой поцелуй, это же ничего страшного, да? Я тут послушала разные сплетни краем уха, в других княжествах некоторые драконицы до свадьбы позволяют себе намного больше…

– Слушай, если тебе хочется, и ему хочется – не вижу смысла отказывать себе в этом маленьком удовольствии. Главное, притормозить вовремя, чтобы дальше поцелуев дело не зашло.

– Ой, о чем ты таком говоришь! – щеки Анникен вспыхнули с новой силой. – Я порядочная драконица, я ничего такого даже не думала…

– У меня половина подруг замуж по залету вышли, так вот они тоже ничего такого не думали. А потом раз поцелуй, два поцелуй, и вот уже их тошнит по утрам и всей семьёй выбирают, в какой цвет стены в детской комнате красить.

Ани быстро-быстро замахала ладошкой, как будто ей вдруг стало сильно жарко.

– Кира, ты как скажешь, как скажешь…

Я решила больше её не смущать и перевела разговор на Гуччи и его проказы. Квакун хоть и не был котиком, но устроил мне спозаранку тыгдык всем земным мурзикам на зависть. Шлёпал, и шлёпал, и шлёпал. Мне кажется, он прыгал даже по потолку. Сшиб на пол горшок с цветами, хорошо хоть, не с заветной семечкой, другой какой-то для красоты на подоконнике стоял. Поутру принесли платье от Маршеллин для вечера, Фай разложила его на стуле, потому что оказалось, что у меня в шкафу не осталось свободных вешалок, их и было-то в начале три штуки. Служанка убежала добывать ещё вешалок, а Гуччи в её отсутствие совершил самый настоящий акт вандализма. После забега с прыжками по стенам и по потолку, бессовестный лягух забрался на стул, на котором лежало оставленное Фай платье, да так на нём и заснул. Платье в слизи, Фай в истерике, я понятия не имею, что одену вечером. А зелёному негоднику хоть бы хны, ни капли раскаяния на морде!

Анникен успокоила меня, что слизь квакунов довольно легко отстирывается, и в ответ рассказала парочку смешных историй про чудовищ с острова своего брата. Я посмеялась и поняла, что в таком сравнении у меня вполне себе спокойный питомец. Ну прыгает и прыгает, может у него фаза Луны в активность вошла, до этого-то тихо сидел. Главное, никто ж не пострадал, не считая цветка, платья и моего сна. И то, платье, надеюсь, ещё подлежит спасению.

Надо будет покопаться в дворцовой библиотеке, посмотреть, как вообще квакунов воспитывают. А то избалую попрыгунчика, потом фиг отучишь от вредных привычек, этак никаких платьев не напасёшься.

Додумать эту мысль мне не дали. Сотбис с торжественным видом провозгласил начало четвертого испытания, и нас с торжественным караулом куда-то повели через весь дворец. Кстати, сегодня нам было велено одеться в костюмы для верховой езды. Единственные здесь женские наряды, подразумевающие брюки. И то, в большинстве княжеств дамы катались в специальных платьях, но распоряжение было одеть именно брюки. Некоторые невесты очень громко скандалили всё утро, пытаясь отстоять право на юбку и возмущаясь тем, что их заставляют одеваться так позорно. Анникен не возмущалась, но видно было, как она смущена от своего вида. А по мне, ей очень шло, брючки сидели по фигуре как надо, не в обтяг, но весьма к тому близко, при этом пошиты так, чтобы было удобно двигаться. Думаю, Сель слюнями бы захлебнулся, если бы увидел красиво обтянутую спортивную такую попку игринорской княжны. Моя попка даже погрустнела от сравнения. Она от природы у меня объёмистая, я стараюсь поддерживать её в тонусе, но таких задорных персиков, как у Анникен, мне, конечно, ни в жизнь не добиться. Эх, чего уж там, зато у меня грудь большая и красивая.

Кстати, зачем нас нарядили в штаники? Все местные боги, пожалуйста, пусть испытанием будут не скачки! Я люблю лошадок, мне доводилось их и погладить, и покормить с рук, и пару раз на телеге покататься. Но в седло я просто не заберусь! Во всяком случае, без посторонней помощи, а за помощь очки точно снимут. А если скачки ещё и с препятствиями будут, меня можно сразу заранее дисквалифицировать. Замуж за княжича охота, но свернуть шею ради этого я не готова.

Пока я переживала и нервничала, нас запутанными извилистыми тропами вывели к небольшому пляжу у подножия скал. В ближайшей скале виднелась пещера с массивными двустворчатыми дверями, перемотанными цепями, рядом стояли на карауле важные стражники. Лошадей поблизости не наблюдалось, и я позволила себе немножечко перевести дух. Возможно, нас озадачат чем-то спортивным? Смотрю, а невесты пещерой-то впечатлились, охают, ахают, глаза блестят, на лицах восторг.

– Неужели княжеская сокровищница? – с благоговением поинтересовалась ближайшая к нам драконица.

– Не совсем, – покачал головой Сотбис. – Ни один отбор не стоит того, чтобы пускать вас в святая святых любого княжества. Это всего лишь малая сокровищница Их Светлостей Донована и Рассела.

– А-аах! – дружно выдохнули воздух невесты, и все так и засияли предвкушением. Распорядитель закатил глаза кверху, потер пальцами переносицу, пытаясь унять раздражение от радостного галдежа вокруг. Я, как единственный человек среди этой толпы, ничего такого, чтобы прям ах, не испытывала, и потому слегка смутилась и почувствовала себя неуютно. Как трезвенник на вечеринке, где все уже под градусом. Не, ну сокровищница, ну круто, наверное. Как в музей сходить, Фаберже всякие посмотреть. С чего тут до потолка-то прыгать, я ж не Гуччи.

– Уважаемый Сотбис, а можно мне, как иномирянке, прояснить вопрос. Чем различаются малая и большая сокровищницы?

Он посмотрел на меня с долей снисхождения, но в целом без негатива. Смотрю, привыкает уже к моим расспросам. Иногда мне казалось, что Сотбис даже получает удовольствие, рассказывая о чём-то, но старательно прячет его за напускным ворчанием. Мол, он делает одолжение, а так его уже достали всякие личности, не знающие элементарных вещей.

– Большая сокровищница – это, можно сказать, неприкосновенный запас княжеской семьи. Фамильные драгоценности и артефакты, особо ценные украшения, определённое количество золота. Есть общая малая сокровищница, там хранится золото для различных торговых сделок, развития и обеспечения производства, выплаты налогов, нужд замка и Лоунда в целом. Кроме того, каждому члену княжеской семьи полагается своя малая сокровищница, у княжичей она одна на двоих, и собственно у её дверей мы сейчас и стоим. Здесь хранится золото для повседневных трат, всякие безделушки для подарков и прочие ценности по мелочи, которые не жалко при необходимости пустить в расход. При желании можно увидеть даже довольно известную коллекцию кристаллов и самородков Его Светлости Донована, которую он любит показывать девушкам во время ухаживаний, впрочем, я бы посоветовал на это время не тратить. Специально для испытания основную часть отгородили решёткой, вам в любом случае будет дан доступ только к золотым запасам.

– А в чем будет суть испытания? – поинтересовались из толпы невест. К этому моменту мы как раз подошли к дверям, и Сотбис, продемонстрировав охране свиток с княжеским разрешением, принялся отпирать замки на цепях. Мы, нетерпеливо переминаясь на месте, ждали его ответа. Пока ждали, я успела оглядеться и заметила два десятка вёдер, стоявших на табуретках. Явно они стоят здесь не просто так! Нас заставят черпать из моря воду и тушить сокровищницу, загоревшуюся от драконьего пламени? Или наоборот, там внутри есть колодец зачарованный какой-нибудь, и надо будет натаскать из него воды?

Последний замок надсадно крякнул и со звяканьем отпустил два конца толстой цепи. Ещё один ключ разомкнул собственно сами двери. Похоже, они были довольно тяжелые – Сотбис отворил одну из них с явным усилием. Затем он повернулся к нам к выражением крайней торжественности на лице.

– Итак, милые дамы, прежде, чем я расскажу вам про задание, мне хотелось бы немного пояснить вам насчёт охраны сокровищницы. Помимо дверей с уникальным замком повышенной сложности, цепей и стражи, существует магический барьер, пересечь который можно, лишь имея при себе артефакт допуска, созданный на крови владельца – в данном случае владельцев.

И он достал из кармана жилетки прикреплённый к цепочке ключ, весьма похожий на те ключи, что мы выискивали в грязевом источнике.

– Я вижу, вы уже догадались, что ваши ключи так же являются артефактами допуска. Они одноразовые, с ограниченным сроком действия, про сроки я ещё расскажу подробнее. Задание для нынешнего испытания: пока действует ваш ключ, вынести из сокровищницы как можно больше золота. Представьте, что она вот-вот обвалиться от землетрясения, или что на княжество напали враги и сокровища надо срочно перепрятать, что-то в этом духе. Понятно, что чем больше золота вынесете – тем больше очков получите. Речь только о золоте, даже украшения будут засчитываться по весу, бриллианты и прочие драгоценные камни засчитываться не будут. Внутри на стене вы увидите иллюзию водяных часов, каждая будет видеть именно своё время, сколько его осталось. Когда останется двадцать секунд, вода из голубой станет красной, настоятельно рекомендую, как только это произойдёт, сразу направляться к выходу. Если вы не успеете пересечь барьер до истечения срока действия пропуска, считается, что пещера обрушилась, вас обнаружили враги – вобщем, испытание вы не прошли.

– У нас у каждого будет своё время? – уточнила Анникен.

– Хорошо, что вы обратили внимание! Да, время у всех разно, и распределено оно так: чем раньше вы нашли ключ, тем дольше он будет действовать. У последних пятерых – пять минут, у следующих пяти – шесть минут, у ещё пятерых – семь минут. За каждое из первых четырёх мест добавляется ещё по минуте всем и по пятнадцать секунд каждой, итого у той, кто нашла ключ первой, будет в распоряжении восемь минут.

– Но это нечестно! Почему нам об этом не сказали у источника?! – завопила та, что нашла ключ последней. Она не пожелала ни с кем драться и соревноваться, просто дождалась, когда ключи найдут все остальные невесты, и спокойно занялась поисками, поскольку ей уже никто не мешал. Распорядитель развёл руками.

– Тогда б вы там у источника поутапливали друг друга, оно нам надо?

– Не буду я тогда участвовать! – психанула драконица и, клянусь, я увидела, как у неё изо рта повалил дым. – У вас тут всё подсужено, не удивлюсь, если заранее с некоторыми невестами договорились, чтоб первые ключи им достались! Официально заявляю о выходе из отбора!

Она вытащила из кармана ключ, демонстративно швырнула его Сотбису под ноги, развернулась и потопала по тропинке к дворцу, пуская облачка дыма, дважды даже подожгла огненными плевками ближайшие кусты.

– Ох уж эти Лавовые, – покачал головой распорядитель. – То тихие-разумные, а то как психанут на ровном месте. Может и хорошо, что госпожа Матиен сама изволила отбор покинуть, куда нам такую княжну неуравновешенную.

Он сделал знак одному из сопровождающих нас стражников провести дымящуюся мамзель до замка, повернулся к нам и со своим обычным невозмутимым видом продолжил.

– Продолжаем. Золото будете складывать вон в те вёдра, они поименованы, у каждого своё. Разумеется, брать золото из чужого вёдра нельзя. Так же нельзя чужие вёдра опрокидывать, нарочно мешать друг другу или загораживать проход. Не деритесь, красавицы, золота на всех хватит. Вёдра в сокровищницу вносить нельзя. Что ещё? Чтобы не толкаться и не толпиться, заходить вы будете по четверо, мы специально подобрали четвёрки так, чтобы у всех было разное время. Мы будем называть номера, кого назвали – заходят внутрь, ключи активируются сразу сами собой при пересечении границы барьера.

Сотбис отошёл чуть в сторону, зачитывая номера первой четвёрки и освобождая им проход. Испытание номер четыре началось.