Текст книги "Драконий отбор, или Очень хочется замуж! (СИ)"

Автор книги: Лена Зиздок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15
Княжеские хлопоты

Ночка у близнецов Махагоновых выдалась суматошной. Сначала рассылали гонцов – искали, на какой именно отбор отправилась сестра, нормально ли добралась, не обидел ли кто в дороге, приняли вообще на отбор, или завернули по младости лет… Приходил смотритель вольера с вивернами, сказал, что сбежала Бубочка – сторожевая виверна Лилиен, видимо, отправилась следом за хозяйкой. Сбежала не просто так, вырыв подкоп в вольере, вместе с ней сбежали ещё с десяток собратьев. Но Бубочка-то сразу в сторону Ли направилась, а вот остальные разбежались по саду, парочка проникла в крыло невест. Ловили всем замком, пока невесты спокойно спали в своих кроватках. А сторожевые виверны, они те ж такие, с характером, на чистом упрямстве будут до последнего сопротивляться! У лекарей всю ночь и всё утро был полный аврал.

Одна из виверн забралась-таки в спальню к невесте из Фрилоктиуна. Воплей было – стены дрожали, хотя Рырик – один из самых воспитанных и спокойных самцов – вёл себя вежливо и даже не покусал никого.

Часа в два ночи к ним вломился принц Лукас. Мокрый, злой и с драными с одного краю штанами. Жахнул бокальчик успокоительного, стребовал новые штаны и улетел прочь, оставив княжичей недоумевать и теряться в догадках, что же случилось.

Наутро секретарь отца принёс запечатанный конверт. Оказывается, вчера, буквально за пару часов до объявления всекняжеских отборов, родители собрали вещички и рванули в морское плавание вдоль берегов Арума. Отдохнуть решили от государственных забот, романтику на двоих устроить. Никакой связи, даже голубей почтовых не взяли. И хитро как свалили – Донован с Расселом были уверены, что родители поехали в Сапфиор договариваться об обмене опытом. Они и поехали, а оттуда на корабль и всё, ближайшие две недели можно даже не пытаться с ними связаться. Разгребайте, дорогие дети, весь этот бардак с отбором сами. Хотя, судя по письму, отец с матерью про отбор узнать не успели. Ну что, вернутся, сюрприз будет.

Завтракали княжичи вдвоём, в спальне Донована. Хотя книги по проведению отборов в один голос советовали проводить завтраки совместно с невестами, для того, чтобы побольше пообщаться и получше узнать друг друга. Братья от подобной перспективы пришли в ужас. Ладно ещё обед или ужин, но завтрак! Во время завтрака близнецы предпочитали наполнятся позитивом начинающегося дня, а не трескотней жаждущих замужества девиц. Одна, две, три – ладно, это даже приятно, но два десятка – столько ни одна мужская психика не выдержит!

После завтрака невесты были предоставлены сами себе. Могли гулять по саду, пойти в библиотеку, заняться каким-то рукоделием для души, расслабиться в дворцовых купальных в умелых руках массажистов. Но нет же! Не меньше половины неизвестно под какими предлогами разгуливали по коридору возле спален княжичей.

– Надо было запретить вход в хозяйское крыло, – озадаченно пробормотал Рассел, поглядывая в дверную щель за стайкой разнаряженных красавиц, разодетых по последней моде на грани допустимых приличий. – Слушай, ты уверен, что арка нормально работает? Меня терзают сомнения насчёт невинности этих хищниц.

– А ты присмотрись, краска-то с них только к вечеру сойдёт, – пожал плечами Донован, примеряясь к подоконнику. – Две серых, три зелёных, четыре розовых, и только одна золотая. Они сюда точно не портреты наших предков рассматривать пришли!

– Галерея предков на третьем этаже находится!

– А я о чём!

– Знаешь, я люблю красивых девушек, особенно готовых к экспериментам, – пробурчал Рассел. – Но в этом коридоре их что-то многовато, порвут нас с тобой на сувениры, и рыкнуть не успеем!

– Вот поэтому я предлагаю покинуть спальню альтернативным путём, – Донован уже перекинул одну ногу через подоконник. – Пошли в сад беглых виверн ловить, я слышал, вчера одну или двух так и не нашли.

– Я «за» всеми лапами и хвостом! – горячо воскликнул Рассел и высунулся из окна, примеряя, далеко ли до земли. На их счастье, почти вся стена была увита плющом, и по нему можно было спуститься вниз. Конечно, самым безопасным вариантом было обернуться в драконов, но это привлекло бы ненужное внимание, опять же невесты понабегут…

Побег из окна прошёл удачно, пара царапин не в счёт. В поисках беглых виверн братья забредали всё глубже в сад, пока открывшееся им зрелище не заставило отложить поимку беглецов на потом. Какая-то служаночка возилась с клумбой, представ перед братьями в самом наивыгодном ракурсе. Какие уж тут виверны, когда такой аппетитный персик перед глазами маячит!

– Шикарный попец, детка! – Донован не удержался и от души шлепнул по оттопыренной к небесам девичьей попке. Что девушка от неожиданности потеряет равновесие – Дон не ожидал. Как не ожидал и последующей пощёчины. Подобного знака протеста ему не прилетало… да почти никогда! Девки сами только рады были запрыгнуть в койку молодому красивому княжичу, что драконицы, что человечки. Их даже не смущал тот факт, что в койке обычно значился третьим Рассел. У них с братом давно были продуманы и отработаны схемы, как получать от девушек желаемое. Умели раздразнить, искусить, совратить. Никакого принуждения, угроз, попыток воспользоваться своим положением – зачем? Брали напором и обаянием, действовало почти всегда. Вот и сейчас – симпатичная служанка поначалу дёрнулась, завозмущалась, когда княжичи зажали её между собой. Забавная такая. Пыхтит, бровки нахмурила, губы свои завлекательные поджала, зелёные глаза так гневом и полыхают. И румянец во всё лицо, дыхание сбилось, грудь вздымается. Попискивает что-то протестующее, но близнецы знают, как выглядит решительное женское «нет» – и это точно не оно. Милашка поплыла чуть ли не с первого прикосновения, хотя княжичи ещё ничего такого не сделали. Так, погладили немножко там и тут, один успел за грудь похватать, второй пару раз нежную шею поцеловал.

Веселье кончилось внезапно и совсем не так, как близнецам хотелось бы.

Откуда-то сбоку послышался странный грохот и вопли «Держи его, держи!» Махагоновые совратители посмотрели в сторону источника шума и от удивления даже объятия свои разжали. В их сторону на полной скорости летела бадья на колёсах, в таких помощники садовника обычно возили воду для полива. Сверху на бадье с ошалело-довольным видом восседала сбежавшая виверна, следом за ней бежали те самые помощники, пытаясь поймать то ли бадью, то ли виверну, но и то, и другое неудачно. Служанка мигом воспользовалась всеобщей заминкой, вынырнула на свободу и отступила подальше к клумбе. Бадья в этот момент подскочила на кочке совсем рядом с близнецами, подпрыгнула в воздухе и щедро выплеснула на Донована с Расселом своё содержимое.

И, дракл, это была не вода, а намешанное жидкое удобрение из чего-то сильно вонючего! Спасибо, что не навоз, хотя, вероятно, и он в этой жиже присутствовал.

Радостная виверна хлопала крыльями в воздухе и совершенно точно улыбалась, довольная случившимся из-за неё шумом. Помощники садовода прятали взгляды и старались незаметно скрыться из виду. Княжичи стояли и благоухали, мокрые, злые и обломавшиеся. А служанка взяла и бессовестно удрала! Причём братья видели – на неё и капли не попало, весь удар они на себя приняли, даже клумба, вон, уцелела. Чудовищная несправедливость!

Глава 16
Размышления и ставки

…Я стояла под душем и яростно намыливалась, пытаясь стереть с кожи прикосновения наглых рук…

По-хорошему, примерно так и должно было быть. Во всех читаных мною романчиках несправедливо облапанные героини именно так и страдали после покушения на свою девичью честь, часто со слезами и проклятьями в адрес покусителя. Я не страдала. Не страдалось мне. Вместо этого я валялась на кровати в позе звёздочки и старательно, раз за разом, прокручивала в голове встречу в саду. Впечатления были… неоднозначными.

Княжичи, конечно, вели себя как бабуины в брачный период. Подошли, облапали всю, даже имени не спросили, гады драконистые! Я, между прочим, протестовала! Возможно, не очень убедительно. Возможно, это потому что они вроде как кандидаты в женихи, и в целом очень даже симпатичные, да и случилось всё так неожиданно… Короче, сначала я растерялась. Даже представить не могла, что можно вот так вот с лету, с наскоку, домогаться совершенно незнакомой девушки! Поэтому отпихивала их наглые лапищи не всерьёз. Но я ведь думала, что и они не всерьёз! Типа местный флирт такой, драконистый и беспардонный. Меня на тот момент больше заботило, чтоб они не догадались, что я из невест и униформу взяла незаконно. Переживала, что Фай из-за меня попадёт. Ну и лестно было немножечко, что сразу два таких красавчика – и ко мне одной подкатывают. А потом один хватанул меня за грудь, второй полез шею слюнявить – и я поняла, что шуточки кончились. Однако брыкаться было уже поздно – княжичи вошли во вкус и прилипелись ко мне, как приклеенные.

Но главная подстава была не в этом. Самый попадос был в том, что мне вроде как понравилось. Нет, вот прям тогда не понравилось, а сейчас валяюсь, вспоминаю уверенные прикосновения к моей гордой троечке и жар сильного мужского тела позади – и самой жарко делается. И внутри всё замирает необычно так, и сердце быстрее колотится… Вобщем, нам с грудью понравилось. А вот лобызания в шею не зашли. Хотя там тоже действовали весьма уверенно, да и жмущаяся ко мне мужская тушка была приятно-рельефна – и я сейчас про широкую грудь и пресс, а не про то, о чём можно было подумать! Отсюда вывод: либо у меня грудь эрогенная зона, а шея наоборот, либо на уровне высоких материй тот, который был сзади, мне понравился, как говорится, захимичило между нами. А с тем, кто спереди, не захимичило. И это, если подумать, хорошо, могло ведь ни с одним не захимичить, а как бы я тогда замуж-то выходила, без химии? Проблема в том, что я никак не могу вспомнить, кто же из двух княжичей лишил мою грудь неприкосновенности! Они ж меня туда-сюда вертели, то один спереди, то другой… Короче, на эмоциях я уже ни черта вокруг не видела. Блин, ну не опытным же путём теперь выяснять! Да и в лоб спросить – не вариант…

Ладно. Время ещё есть, присмотрюсь к обоим. А пока надо пережить обед с соперницами и вечернее испытание. Интересно, что наши женихи придумают на этот раз?

Я встала с кровати, посмотрела на добытый тяжким трудом горшок. Внутри уже заняла своё место семечка, подкормленная той самой замечательной грязью, которая заставляет цвести даже ручку от швабры. Посмотрим, что в итоге проклюнется…

Приходил посыльный от уважаемой Маршелин, принес мне ещё пару платьев. Фай ехала и восторгалась – оказывается, платья от этой портнихи здесь очень ценятся, не хуже наших Шанель или Версаче. Ну что могу сказать – реально классно шьёт! Стильно, красиво, удобно – насколько может быть удобным платье в пол. В таком платье сразу перестаешь чувствовать себя не то бедной родственницей, не то нафиг никому не нужным пережитком традиций. Так что пусть всякие там драконицы утрутся – я выгляжу ничуть не хуже их!

К обеду я шла с некоторой опаской. Боялась реакции княжичей, когда они распознают во мне ту самую служанку, к которой так нагло приставали, ещё и сразу вдвоём. Но нервничала я зря – женихи наши к обеду не вышли. Пришёл только бедняга Сотбис, которого обманутые в лучших ожиданиях невесты просто заклевали. Ещё особым гостем присутствовала Маршелин. Мне показалось, она явно злорадствовала, глядя как наш распорядитель отбивается от стайки возмущённых девиц, требующих подать им княжичей сюда и немедленно.

К Сотбису не лезли только я, Маршелин и три игринорские блондинки во главе с Анникен.

– Интересно, княжичам правда настолько пофиг, кто будет в итоге их невестами? – задумчиво произнесла моя ночная знакомая. – К завтраку не пришли, к обеду не явились… Как они выбирать-то будут, если толком даже с нами не общаются? Неужели реально просто двух победительниц возьмут, невзирая на личные предпочтения?

– На то это и отбор, – хмыкнула портниха, изящным движением нарезая на кусочки лежащий в её тарелке бифштекс. – Впрочем, если кто этим шалопаям действительно приглянется, уверена, княжичи найдут способ накинуть недостающих баллов в финале. В городе, кстати, уже вовсю ставки делают, кто может победить. Пока в фаворитах Блуэргенская княжна – раз мы с Блуэргеном соседи, это может быть очень выгодный союз. Госпожа Ирмалис Терракотовая многим понравилась, тем более у их рода сходная с Махагоновыми земляная магия. Ну и на третьем месте перламутровая милашка Анникен, ее нецелованность княжичам самый настоящий вызов! Слышишь, лапуль, будь поаккуратнее с этими искусителями. Сейчас, конечно, многие закрывают глаза, если невеста не совсем невинна, но предпочтительнее всё же донести свой бутончик до свадебного обряда несорванным.

Анникен покраснела до кончиков ушей. Могу понять, мне тоже было бы неловко, если бы при всех обсуждали, как далеко я зашла в поисках личной жизни.

– Я, наверное, на последнем месте? – предположила я. С учётом того, что особо талантами блеснуть не успела, а людей здесь не очень уважают, логичный был вывод, как мне кажется.

– Да как сказать, – протянула Маршелин. – Люди точно все за тебя, но у них отдельная контора ставки принимает, и я не знаю, какой там расклад. Среди драконов же гуляет слух, что победить тебе просто не дадут, чтобы не оскорблять знатных дракониц, прилетевших на отбор именно в Лоунд. А вот место постоянной фаворитки могут предложить, все знают, как княжичи человечек любят. Возможно, что одной на двоих позовут, их пристрастия ни для кого не секрет.

– Фаворитка, значит? Одна на двоих, значит? – я отчётливо представила, как где-то на астральном уровне дух моей бабули скрестил руки на груди и воинственно хмыкнул. – Ню-ню. Обломятся. Оба. Или замуж, или никак! Мы, иномирянки, девушки гордые!

– Ну и глупо. При всей любви княжичей к человечкам, до брака они точно не снизойдут, – владычица нитки, иголки и местных сплетен покачала головой. – Хотя мне нравится твоё упорство. Знаешь, а я, пожалуй, забавы ради, тоже поставлю пару монет на твой выигрыш. Хотела вообще в эти ставки не влезать, но теперь что-то азарт разобрал.

– А от меня можно поставить? – спросила Анникен и тут же смущённо уткнулась взглядом в тарелку. – Я никогда ни в каких азартных играх не участвовала, брат строго следил, чтоб меня воспитывали прилично, как подобает драконице благородных кровей. И теперь очень хочется нарушить все запреты по-максимуму!

– Я смотрю, бунт на корабле. Мой совет, княжна – не перестарайся.

– Ну… я же не собираюсь ничего такого делать, – Анникен густо покраснела. – Так вы поможете со ставками?

Маршелин усмехнулась и покачала головой.

– На кого хоть ставить-то?

– На меня, конечно, – искренне удивилась вопросу игринорская красавица. – И на Киру. В конце концов, женихов у нас двое.

Её подруги энергично закивали и заявили, что во всём Анни поддерживают.

Таким образом, как минимум четверо дракониц в этом снобистском мире верят в мою победу. Вроде мелочь, а приятно, и уверенности здорово добавляет.

Обед я заканчивала более чем в приподнятом настроении.

– Как?! Дракл, ну как, как такое могло случиться? – Рассел зависал у зеркала последний час и от вида своего отражения готов был рвать на себе волосы. Волосы были нового, кричаще-малинового цвета. Синяя кожа только ещё больше подчёркивала этот нелепый оттенок. – Вот кто мог знать, что садовник в удобрение синевязь добавляет?!

– Считай это сохранением справедливости в мировом балансе, – флегматично заметил Донован, перебирая перед зеркалом рубашки. – Мы подшутили над человечкой, случай подшутил над нами в ответ… бывает.

– Как ты можешь быть таким спокойным? – Рассел с самым сердитым видом плюхнулся на кушетку и нервно стукнул по полу носком сапога. – После обеда мы должны присутствовать на втором испытании, вечером планируется бал для более тесного общения с невестами! Если мы явимся в таком виде, невесты решат, что мы над ними издеваемся и сбегут!

– Это, конечно, здорово бы решило нашу проблему с отбором, мол, мы не виноваты, невест нет, все разбежались. Но человечка в любом случае останется, да и самые алчные из претенденток тоже. Княжна из Блуэргена наизнанку вывернется, чтобы заполучить одного из нас, Сатиния из побочной ветви Песчаных давно по тебе сохнет, её синей кожей не смутить… Короче, без невест не останемся в любом случае.

– Но не хотелось бы сокращать возможность выбора до минимума, – пробурчал Рассел, старательно пошкрябывая нос перед зеркалом. Бесполезно, все знают, что этот цвет ничем не берётся – ни магией, ни кремами, ни скрабами. Сойдёт через сутки и никак иначе!

Донован наблюдал за страданиями брата со снисходительной полуусмешкой. Рассел поймал её в отражении, резко развернулся.

– Ты уже придумал, как нам выкрутится, поэтому такой спокойный?

– А чего тут думать-то, – пожал плечами старший из близнецов, еле сохраняя невозмутимый вид. – Просто сделаем вечерний бал маскарадом, и всё. Оденем перчатки, маски на всё лицо, никто ничего и не увидит. И на испытание уже в костюмах придём, типа так и задумывалось.

Рассел поражённо застыл на месте, потом с радостным воплем одной рукой сцапал брата в дружеский захват, другой взлохматил его волосы.

– Ах ты ж, вивернова отрыжка! Нарочно стоял и смотрел, как я переживаю?

– Извини, но ты так забавно выглядел со стороны, – хмыкнул Дон, ловко вывернулся из захвата и дёрнул Расса за нос. – Иногда мне кажется, что тебе в невесты нужно оживить зеркало, такая у тебя к нему любовь!

– Я дракловски хорош собой, ты не можешь этого отрицать!

– В данный момент очень даже могу! Сейчас мы оба с тобой дракловски страшные!

Они переглянулись, ловя в глазах друг друга мысль, которая, как это часто бывало, пришла к братьям одновременно.

– Вечером после бала махнем невест в окошко пугать?

– А на балу можем рассказать про умертвие, которое везли из-за гор Игринору для лабиринта, но оно по пути сбежало и теперь бродит где-то у нас.

– Любое умертвие рассыпется в прах, если пересечёт границу Арума.

– А я думал, их наши стражи сжигают на подходе.

– Не, мне кажется, дело в чём-то посерьёзнее. Не зря же у нас даже тёмной магии ни у кого нет.

– Хм, я об этом и не задумывался… В любом случае, если мы не знаем, значит, невестам тем более знать неоткуда!

– Логично!

– Ну тогда всё, пошли к испытаниям готовиться.

Глава 17
Второе испытание

После обеда замученный Сотбис привёл нас в большую гостиную, по размерам сопоставимую с общей площадью среднестатистической двушки. Во всяком случае, комната была достаточно просторной, чтобы вместить всех невест и распорядителя, и при этом оставалось еще достаточно свободного пространства. Самые шустрые и бойкие невесты успели занять места на двух длинных диванах, стоявших углом друг к другу, некоторые нашли себе местечко на их подлокотниках. За один подлокотник завязалась близкая к драке возня. Анникен с подругами уселись втроём. Прежняя хозяйка Фай с еще двумя невестами попытались их согнать, но, так как действовали они не сообща, а, наоборот, пихались и мешали друг другу, каждый остался со своим – игринорские красотки сидеть на диване, пышущие злобой соперницы стоять на своих двоих. Я же просто подтащила поближе стоящее у стены лёгкое кресло – устраивать разборки из-за посадочного места было лениво. Невесты посмотрели на меня с удивлением – «а что, так можно было?» Самые догадливые метнулись к стене, там ещё оставалось парочка кресел. Тем не менее, сидений хватило не всём, несколько сердитых невест так и остались стоять. Интересно, к чему устроили этот цирк? Ни за что не поверю, что слуги не смогли вовремя подобрать нужное количество кресел.

– Милые дамы, запомните эту комнату. Будете здесь собираться перед началом каждого испытания, выслушивать указания и, если потребуется, переодеваться, – Сотбис махнул рукой на неприметную дверцу сбоку, – В соседней комнате специально для отбора организовали кабинки для переодевания, чтобы вам было максимально удобно. Сегодня они вам не понадобятся.

– А что с результатами первого испытания? – кокетливо поинтересовалась одна из невест, с которой почти сошла оставленная аркой зелёная краска.

– Вместе с результатами сегодняшнего испытания они будут объявлены завтра перед обедом. Решено не оглашать их сразу для большей интриги.

Ну да, ну да. Уверена, случились какие-то технические неполадки, но делают вид, что так и задумано.

Конечно, я не стала озвучивать свои мысли. Интрига, так интрига, пусть будет.

– Мне поручено самому огласить вам суть второго испытания, – распорядитель сделался ещё важнее, чем был до этого. – Как уже было озвучено на первом испытании, будущая жена любого из Их Светлостей обязана будет так или иначе участвовать во многих Фестивалях нашего княжества. Совсем скоро грядёт Фестиваль модных изысков, где в течение недели лучшие из лучших портнихи со всего Арума будут демонстрировать нам созданные специально для этого Фестиваля наряды.

Ага, прямо Парижская, пардон, Арумская неделя моды. Интересно, если не выиграю отбор, разрешат мне задержаться и посмотреть это великолепие?

– Как правило, члены княжеской семьи участвуют в качестве моделей для наиболее полюбившихся Лоундовских портних. Плюс иногда сидят в жюри, плюс некоторые княгини не прочь и сами создать что-то своё для Фестиваля. Во втором испытании ваши женихи желают посмотреть, как вы справитесь с ролью модели, как у вас дела с рукоделием, фантазией, и способны ли вы вообще проникнуться духом данного Фестиваля. Для этого каждую из вас отведут в отдельную комнату, где вас будут ждать заранее пошитые по вашим меркам три платья по так называемым базовым выкройкам. От вас требуется изменить эти платья, используя свою фантазию и подручные материалы. В результате одно должно поражать необычностью и удивлять. Дайте волю своей фантазии. Другое должно максимально подчеркнуть вашу неотразимость и привлекательность в глазах женихов. Заставьте смотреть на вас, восхищаться вами, не побоюсь этого слова, желать вас! Третье платье вы оденете на сегодняшних бал-маскарад, соответственно, оно должно будет являть собой маскарадный костюм. В нём будет рассматриваться то, насколько похоже и интересно обыгран образ. Сделать маску входит в обязательные условия. Уточняю: мы не проверяем ваши способности шить или вышивать. Для особо неумелых мы даже заготовили специальный клей для ткани. Он, правда, держится только несколько часов, но для того, чтобы скрепить какие-то детали вместо пришивания, его хватит.

За час до начала бала вы должны будете показать получившиеся наряды Их Светлостям, тогда-то они и оценят ваши модельные способности.

– У меня вопрос! – тут же поинтересовалась одна из невест. – А показывать наряды мы будем только княжичам, или ещё кому-то?

– Хороший вопрос, – кивнул Сотбис. – На просмотре первого будут присутствовать опытные члены жюри и некоторые именитые портнихи и портные. Показ второго и третьего платьев будет только в присутствии принцев, меня, как распорядителя отбора, и уважаемой Маршелин, как главной портнихи княжества. Но в третьем платье вы сразу после показа отправитесь на бал, так что тут совет – детали хоть криво-косо, но сшивайте, во избежание конфузов.

Дальше господина распорядителя закидали сотней вопросов.

Раз десять спросили, можно ли пользоваться помощью служанок. Несколько раз уточнили, дадут ли нам дополнительные материалы, или придётся покупать всё самим. Одна блондинка истерично взвизгнула, что ей срочно надо поменять бельё, якобы для лучшей посадки нарядов. Кто-то из невест требовал поцелуй княжичей – обоих! – для вдохновения. Кто-то переживал, что ей достанутся тупые ножницы. Спрашивали, можно ли выбрать цвета «базовых» платьев, или у всех будут одинаковые?

Во взгляде Сотбиса застыла тоска, на лице яснее ясного читалось: «Да чтоб я ещё хоть на такое подписался!»

– Десятый раз повторяю – нет, никаких служанок, даже чтобы булавки на спине заколоть! Каждой из вас предоставят манекен, точно совпадающий с вашими размерами, закалывать булавки будете на нём. Материалы покупать не надо, всё есть, можете пользоваться и не бояться испортить. Нет, госпожа Ирмалис, никаких поцелуев! Если вы очень настаиваете, я могу озадачить охранника или лакея. Не подойдёт? Тогда ничем не могу помочь. Госпожа Ниджелла, я уверен, на вас вполне достойное бельё, кроме того, вы будете демонстрировать княжичам не его, а платья. Дамы, повторюсь – все ножницы, иголки, булавки и вообще всё, что может пригодиться, мы перепроверили несколько раз! Ничего тупого, или помятого, или ржавого, всё новое и в идеальном состоянии. Госпожа Ниджелла, я всё вижу! Покините эту комнату до того, как вас разведут к местам выполнения задания – это будет наказуемо отстранением от задания и, значит, проигрышу на этом этапе. Вам чешуйки освежить? Это вон в ту дверку, справа, в коридор для этого выходить не нужно. Дамы, да задавайте же вопросы по очереди, у меня в ушах звенит от вашего гама! У кого аллергия на эфратарский шёлк? У вас? Все платья пошиты из ригилского лимеролка, шелк только для отделки, просто не используйте его, и всё… Госпожа, я понял, что вы шить не умеете, я уже говорил – клей для ткани. Проверен, опробован, несколько часов точно выдержит. Цвета? Всём подобраны цвета, максимально подходящие по внешности, первое махагоновое, второе тёмное, третье светлых пастельных тонов. Менять? Если вашим задумкам так больше подойдет – на здоровье. Нет, никакой магии, как бы красиво не получилось… Госпожа Сатиния, госпожа Роррика, пихнете меня ещё раз – оштрафую на несколько очков за нападение на распорядителя! Наконец поток вопросов иссяк, в гостиную впустили служанок и они развели нас по комнатам.

Ну что могу сказать – нехило дракоши ради отбора заморочились!