Текст книги "Песнь ворона (ЛП)"
Автор книги: Ледди Харпер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Сколько лет было этим детям?
– Около двадцати. Так что на самом деле они не были мальчиками по сути, но определенно не были взрослыми.
– Ну, это несколько меняет картину в моем сознании. Я вообразила, что они подростки, потом ты назвал их мальчиками, и я еще больше запуталась. И все же не могу понять, как два парня, спорящие из-за одной девушки, могли привести к исчезновению целой семьи.
Дрю наклонился ближе, его кончики пальцев танцевали по моим коленям, в то время как глаза держали меня в плену, угрожая затянуть в свои горящие глубины.
– У меня нет всех подробностей, и большая часть того, что я знаю, носит умозрительный характер, но бабушка верила в это достаточно, чтобы посвятить всю свою жизнь этому месту.
– Это кажется такой огромной жертвой, которую можно принести по наитию.
– О, я уверен, что есть гораздо больше деталей, помимо того, что я только что рассказал тебе, которые убедили бы ее вне всяких сомнений. Проблема в том, что… я не знаю, что именно. Бабушка рассказала моему отцу, а папа не очень хороший рассказчик. Он предпочитает придерживаться упрощенных моментов. Итак, как ты можешь видеть, с каждым поколением все больше и больше истории забывается, а без истории это место теряет свое предназначение. К тому времени, когда у меня появятся дети – если они у меня будут, – от этой истории ничего не останется. Им больше нечего будет рассказать.
Наклонившись еще ближе, Дрю провел кончиками пальцев по моим щекам, заправляя волосы за ухо. Когда он был так близко, я разрывалась между тем, чтобы умолять его поцеловать меня и задавать больше вопросов. В конце концов, мое решение было принято, когда парень отстранился, позволив мне дышать воздухом, не опыленным его пьянящим ароматом.
Пространство позволило моим мыслям вернуться к истории, вспомнив все, что Дрю мне рассказал. И вдруг одна вещь выплыла наружу – не просто выплыла, она выскочила и ударила меня по лицу.
– Подожди минутку… раньше, когда ты говорил о цели курорта, ты сказал, что твой отец отказывается уезжать, потому что убежден, что его семья вернется. Кто его семья, Дрю?
Его глаза нашли мои, и я смотрела, как свет танцует в них, как звезды в небе.
– Кроу.
Я втянула воздух, от неожиданности у меня сжалось в груди и стало трудно дышать.
– Так… твоя бабушка была Кроу?
Как раз в тот момент, когда я подумала, что Дрю больше не сможет меня удивить, он покачал головой.
– Нет, но мой папа да. – Он, должно быть, заметил замешательство на моем лице, потому что добавил: – Бабушка оставила Беннетта ради мальчика Кроу.
5 июля 1974 года
Дорогой Дневник,
Прошлая ночь была… Я даже не знаю, как это описать. Это был рай. Это было идеально. Это была лучшая ночь за всю мою жизнь!!! Я смотрела фейерверк с самым горячим парнем, которого когда-либо встречала. Он старше и мужественный, как раз из тех, с кем папа никогда бы не позволил мне встречаться, что делает его еще более привлекательным. Самое странное было то, что я должна была оплакивать свой разрыв. Прошло всего несколько дней. Мое сердце должно быть разбито, но это не так. Этот таинственный парень, возможно, как раз то, что доктор прописал. Что ж, сегодня я собираюсь побродить по городу, и если мой план сработает, то я могу столкнуться с мистером Четвертое июля! Не могу дождаться, когда увижу его снова.
Прохладный ветерок кружился, как свободно парящая лента, вокруг обнаженных рук Эмили, заставляя обнимать себя, будто давно потерянного любимого человека. Хотя долина была известна своими прохладными вечерами, холод в воздухе в эту конкретную ночь был неожиданным, и это заставило Эмили пожалеть, что она не взяла свитер.
Девушка не обращала внимания на то, как подол ее юбки ласкал гладкую кожу икр, пока сидела на задних ступенях единственной в городе церкви. С минуты на минуту она ожидала прихода друзей, чтобы все они могли отправиться на Главную улицу на празднование Четвертого июля, где ей, несомненно, будет теплее. Без часов Эмили не была уверена, как долго там пробыла и сколько еще придется ждать, но чем темнее становилось небо, тем нетерпеливее она была.
– Еще две минуты, и я уйду, – пробормотала она себе под нос, с каждой секундой все больше раздражаясь на своих друзей. В конце концов, это была их идея вытащить ее из дома сегодня вечером. С ее недавним расставанием, все еще свежим в памяти, у Эмили не было желания находиться рядом с кем-либо, не говоря уже о толпе людей. Однако Джен и Холли не приняли отказ в качестве ответа и сказали ей встретиться с ними в девять часов – время, которое пришло и ушло.
Если не считать шелеста деревьев, у церкви было довольно тихо. Большинство горожан праздновали на Главной улице. Остальные были дома, чего Эмили тоже хотела.
«Прямо сейчас мне было бы тепло и уютно в моей собственной постели», – подумала она про себя.
Постукивая кончиками пальцев по гусиной коже на предплечьях, девушка начала медленно считать до ста двадцати, давая Джен и Холли обещанные две минуты. И добралась до тридцати шести, когда шум поблизости привлек ее внимание. Сначала Эмили подумала, что ее друзья наконец прибыли, но не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько она ошибалась.
Гравий, скрежещущий по тротуару и хрустящий под ботинками, погасил каждую унцию ее бравады. Тяжесть каждого неторопливого шага предупреждала, что тот, кто приближался, был одним человеком.
И это была не женщина.
По спине Эмили пробежал холодок, хотя на этот раз он был вызван не ветерком. Он достиг ее шеи, прежде чем охватил плечи и распространился по рукам, как тонкие пальцы ужаса. В одно мгновение щеки девушки вспыхнули румянцем – первая искра тепла за весь вечер.
Справа от нее раздалось зловещее эхо, вызванное ударом костяшки пальца по алюминию. Не желая двигаться слишком быстро и привлекать к себе внимание, она медленно наклонила голову в сторону шума. Краем глаза Эмили заметила тень, появившуюся вдоль стены каменной церкви. Никаких черт не было видно, хотя этого было достаточно, чтобы доказать правильность ее предположения – это был мужчина. Зрелище заставило ее сердце биться сильнее и яростней, в то время как грудь сжалась, затрудняя дыхание.
Тень скользнула мимо знака «По газонам не ходить» – вероятный виновник эхо, как предположила она, – и завернула за задний угол, двигаясь так плавно, что казалось, будто плывет. Хотя Эмили знала, что это не так, потому что скрипучие шаги становились все ближе и ближе.
Пережатое горло удерживало девушку от крика.
Страх парализовал ее ниже пояса, не давая бежать.
Единственное, что Эмили могла сделать – сидеть молча и неподвижно. Не было никаких оснований полагать, что этот мужчина имел хоть какое-то представление о ее существовании, поэтому она решила, что если затаит дыхание и не двинется с места, то велика вероятность того, что он пройдет мимо, даже не узнав, что она там.
Идя по бордюру, мужчина ставил одну ногу перед другой, напоминая Эмили упражнение на бревне на уроке физкультуры. Она медленно вытянула шею в другую сторону, когда он шел позади нее. Он был по меньшей мере в двадцати футах от нее и не мог видеть, как она сидит в темном углу внизу, но это не остановило страх, который продолжал течь по ее венам.
Мужчина, который теперь больше походил на человека, чем на простую тень, остановился на середине верхней ступеньки и сел. Когда он откинулся назад, приподнявшись на локтях позади себя, Эмили стало ясно, что он планирует остаться на некоторое время.
В ее ушах зазвенели тревожные колокольчики. Сильный страх пронесся по венам, выпуская опьяняющий уровень адреналина в организм. Его было так много, что кожа горела, пылающий жар опалял каждый дюйм тела девушки. Ей больше не было холодно, хотя руки дрожали сильнее, чем когда она сидела, практически дрожа от холода, несколько минут назад.
В этот момент Эмили больше не волновало, появятся ли Джен и Холли. Она все равно сомневалась, что они это сделают. Перед ней было только два варианта: остаться и переждать или уйти. Учитывая, что девушка с самого начала не хотела там находиться, вариант переждать не привлекал ее, поэтому она сделала глубокий вдох, наполняя легкие и приготовилась бежать.
Ее шаги были мягкими и бесшумными, благодаря совершенно новой паре туфель. Однако она смогла подняться только на три ступеньки, когда мужчина прочистил горло, напугав ее. Судорожный вздох застрял у нее в горле, резкий звук сорвался с ее губ. Это было не слишком громко, хотя и достаточно, чтобы привлечь его внимание.
Будучи предупрежден о чьем-то присутствии, когда он думал, что здесь один, мужчина осторожно наклонился вперед и положил предплечья на бедра. Согнув спину и ссутулив плечи, он уставился в направлении звука и затаил дыхание, надеясь услышать его снова. Там что-то было, только он не знал, что именно. Решив, что это енот или какое-то другое лесное существо, мужчина начал успокаиваться, его поза расслабилась.
Эмили, убежденная, что он не заметил ее, продолжила свой побег. Изображая уверенность, которой у нее в данный момент не было, она поднялась еще на одну ступеньку. Ее целью было быть спокойной. Она верила, что если этот человек действительно опасен, то запах страха в воздухе только раззадорит его еще больше, поэтому она изо всех сил сосредоточилась на том, что ставить одну ногу перед другой, не спотыкаясь.
Теперь, когда Эмили вышла из тени, которая скрывала ее от посторонних глаз, мужчина заметил силуэт молодой женщины, поднимающейся по ступенькам по одной за раз, опустив подбородок, длинные волосы закрывали ее лицо.
– Эй? – Любопытство пронизало его гулкий голос, когда он отразился от задней части церкви.
Как будто биение ее сердца взывало к незнакомцу, мужчина скользнул со ступеньки, волоча зад по грубому камню, прежде чем подняться на ноги. Никто не произнес ни слова. Ни один из них не сделал ни одного движения. Они оба стояли там, как статуи, и смотрели друг на друга.
– Эй? – снова позвал он, на этот раз с чуть меньшим любопытством и большим опасением. Когда девушка все еще не ответила – или не пошевелилась – его голос превратился в раскатистое, грохочущее ворчание, наполненное трепетом и паникой. – С тобой все в порядке?
Это было все, что нужно было Эмили, чтобы освободиться от страха, который держал ее в плену с того момента, как мужчина появился рядом с церковью. Для ее ушей он не звучал угрожающе – скорее заботливо. И это дало ей достаточно облегчения, чтобы заговорить.
– О, прости… Да, я в порядке. Я как раз собиралась уходить. – Ее голос дрожал так же сильно, как и руки, которые, казалось, соответствовали листьям, шелестящим на ветру. – Прости, – повторила она и опустила подбородок, ругая себя за то, что показалась слабой и робкой.
Услышав страх в ее тоне, мужчина пересек заднюю часть здания, пока не встал перед ней, блокируя выход. Его заботливое поведение удивило Эмили – совсем не похоже на агрессора, каким она его себе представляла. Этого было достаточно, чтобы немного успокоить нервы, хотя и недостаточно, чтобы она почувствовала себя полностью комфортно.
Эмили откинула голову назад, чтобы посмотреть на него снизу вверх, осознав, какой он высокий. Конечно, мужчина был на следующей ступеньке выше ее, но даже принимая это во внимание, его рост был впечатляющим. Опустив взгляд, чтобы рассмотреть его остальную часть, она заметила, что он был не очень крупным парнем, скорее долговязым. Кроме этого, однако, она мало что могла разглядеть без надлежащего освещения.
– Ты в порядке?
Выйдя из оцепенения, в которое ее повергло его присутствие, девушка обхватила себя руками и кивнула.
– Откуда ты вообще взялась?
Эмили быстро оглянулась через плечо и сказала:
– Я была прямо там, ждала друзей в конце лестницы. Мы встречаемся здесь, а потом вместе пойдем на Главную улицу.
Он знал так же хорошо, как и она, что упоминание о скором приходе друзей было сделано специально, чтобы дать понять, что они недолго будут одни. Не то чтобы мужчина заставил Эмили почувствовать угрозу, это был скорее предупредительный шаг, чем что-либо еще.
– Прости, – прошептал он, его слова были едва слышны из-за твердости в голосе. – Я не знал, что здесь есть кто-то еще. Я тебя не заметил. Если напугал тебя, прошу прощения, не хотел. – Его искренняя забота не осталась незамеченной.
Внезапно эта темная, худощавая, высокая фигура больше не казалась пугающей.
Он огляделся и спросил:
– Твои друзья здесь?
– Нет, еще нет, но будут с минуты на минуту.
– Ну что ж, тогда оставайся и жди их. Не уходи из-за меня. Я могу либо остаться и подождать с тобой, либо сидеть вон там, – он указал на дальний конец церкви, – чтобы убедиться, что ты благополучно ушла. Впрочем, я не буду тебя беспокоить.
Эмили прикусила нижнюю губу, обдумывая его предложение. Он казался достаточно милым, и она предположила, что если бы он хотел что-нибудь с ней сделать, то уже сделал бы это. Учитывая, что мужчина не знал о ее присутствии до того, как она сообщила об этом, можно с уверенностью сказать, что он не пришел сюда, разыскивая ее. Тем не менее, девушка все еще не была уверена, каковы были его намерения быть в церкви в такой час.
– Я здесь, чтобы встретиться с друзьями. Какое у тебя оправдание? – спросила она, надеясь, что это прозвучит смело и бесстрашно. – Нравится бродить ночью по темным и пустым зданиям в полном одиночестве?
Ревущий смех, такой глубокий, что напоминал валуны, падающие со склона горы, эхом разнесся вокруг них. Тени танцевали по его телу, подпрыгивая вместе с плечами, когда веселье, казалось, лилось из него. Тем временем Эмили стояла неподвижно, тихо удивляясь, что он нашел такого смешного.
– Нет, не нравиться. Хотя я понимаю, как ты могла прийти к такому выводу, обещаю, что я здесь не поэтому. – Его голос успокоился, когда смех стих. – Я пришел, потому что мне нужна была минутка наедине с собой. У меня давно не было ничего подобного, поэтому, когда увидел церковь, я решил, что это, вероятно, будет хорошим местом, чтобы посидеть и подумать. Может быть, помолиться. Загадать желание на звезду.
– Почему? Что случилось? – В ту секунду, когда эти слова сорвались с ее языка, Эмили сделала шаг назад и замахала руками между ними, энергично качая головой. – Прости, это было грубо. Ты даже не знаешь меня, так что не отвечай на этот вопрос. Притворись, что я никогда не спрашивала.
Парень снова рассмеялся, тем же глубоким грохотом, который вибрировал во всей его груди.
– Я Энди. А ты?..
Его реакция, также как и его представление, на мгновение ошеломили Эмили. Даже его протянутая рука лишила ее дара речи, рот открывался и закрывался, прежде чем девушка смогла, наконец, взять себя в руки.
– Приятно познакомиться. Я Эмили.
В ту секунду, когда ее ладонь скользнула в его, тепло разлилось у нее в животе. Это было не похоже ни на что, что она когда-либо чувствовала раньше. Кончики пальцев покалывало, как будто она воткнула их в электрическую розетку вместо того, чтобы пожать ему руку.
Энди тоже это почувствовал, хотя и воздержался от того, чтобы показать это. Вместо этого он повернулся всем телом, как будто оглядываясь по сторонам, а затем свободной рукой указал вниз, предлагая ей сесть.
Нуждаясь в том, чтобы собраться, не беспокоясь о том, что ее дрожащие колени привлекут его внимание, Эмили согласилась и опустилась, пока холод камня не коснулся ее ягодиц сквозь тонкую ткань юбки. Энди последовал за ней, заняв место рядом.
– Сколько тебе лет?
Его вопрос застал ее врасплох, хотя она все равно ответила.
– Семнадцать. А тебе?
– Двадцать. – Звук крошечных волосков, протаскиваемых под ногтями, раздражал тихий воздух вокруг них, когда парень небрежно почесал подбородок. – Закончила школу или еще один год учиться?
– Скоро начнется мой выпускной год. – Это было то, что волновало Эмили с самого начала летних каникул. Однако признание Энди в том, что она все еще учится в старшей школе, лишило ее энтузиазма по этому поводу.
Печаль, затопившая ее, была ей так же незнакома, как и мужчина, который вызвал ее. Сбитая с толку всем этим обменом репликами, она обхватила себя руками крепче, чем раньше. Это было едва заметное движение, но, тем не менее, Энди заметил.
Он тут же стянул с себя фланелевую рубашку на пуговицах, оставшись в одной тонкой белой футболке. Эмили была смущена и немного озадачена этим, пока парень не протянул рубашку ей.
– Ты замерзла. Надень это, пока не придут твои друзья.
За те пару минут, что они были рядом друг с другом, Эмили несколько раз уловила его запах на ветру. Она не знала, что это было, но находила его опьяняющим, поэтому мысль о том, что она будет окружена этим, наполнила ее детским головокружением. Вот только она не хотела показаться слишком нетерпеливой, чтобы принять его рубашку. К счастью для нее, Энди не дал ей шанса отказаться или принять ее, прежде чем накинул рубашку на ее плечи.
Удовлетворенный вздох слетел с ее губ, когда она наслаждалась теплом, оставшимся от его тела.
– Скоро должен начаться фейерверк. Если твои друзья не придут, не хочешь посмотреть со мной? – В его вопросе была такая надежда, что Эмили не смогла ему отказать.
Его улыбка осветила все лицо парня, когда она кивнула, заставляя Эмили отчаянно хотеть увидеть его при свете. Она хотела знать, соответствуют ли его черты тем, что нарисованы в тени. И внезапно перспектива провести с ним больше времени заставила ее признать правду.
– Они, вероятно, и не появятся. Уверена, что они были бы уже здесь, если бы собирались прийти.
– Может быть, они просто опаздывают.
Эмили улыбнулась, согретая его оптимизмом.
– Сомнительно.
– Ты же не думаешь, что они бросили тебя, не так ли?
– Нет. Скорее всего это просто недоразумение. Я вообще не хотела приходить, но они убедили меня присоединиться к ним, и, должно быть, не услышали, как я согласилась. Либо так, либо они проходили мимо церкви, не заметили меня и ушли. Иначе, они бы уже были здесь.
Волна эмоций захлестнула Эмили, каждая из которых вступала в противоречие со следующей. Она не хотела покидать свой дом, но все же сделала это, и еще несколько минут назад ей не терпелось вернуться в комфорт своей собственной спальни. Она также была раздражена тем, что Холли и Джен не пришли. Хотя теперь она потенциально могла провести немного больше времени с Энди и ее больше не беспокоило их отсутствие.
– Итак, значит ли это, что ты останешься и посмотришь шоу со мной? – Если бы там, где он сидел, было больше света, девушка увидела бы, как возбуждение осветило его глаза и задержалось на губах, когда Энди почти затаил дыхание в ожидании ее ответа.
– Что значит «останешься»? Разве ты не идешь на Главную улицу со всеми остальными?
Словно невесомый, Энди встал и схватил ее за руку, поднимая на ноги.
– Мы могли бы, если хочешь, но прежде чем примешь решение, ты должна знать, что у меня лучшее место в городе, чтобы посмотреть шоу Четвертого июля.
– Где это? – Любопытство в ее голосе показалось ему кокетливым.
Энди не смог скрыть улыбку, танцующую в его словах, когда сказал:
– Увидишь.
Затем он с легкостью потащил ее за собой, вверх по каменным ступеням, вокруг здания и через маленькую дверь, скрытую в углу.
Эмили без колебаний последовала за ним, когда они пробирались через темную церковь, как будто он делал это миллион раз с завязанными глазами. Несмотря на то, что она приходила сюда каждое воскресенье всю свою жизнь, девушка не смогла бы ориентироваться в плане этажа, как он. Этого было достаточно, чтобы заполнить ее разум вопросами, хотя она не осмеливалась говорить вслух, опасаясь, что их поймают.
Остановившись перед дверью в задней части, Энди осторожно и тихо повернул ручку, прежде чем открыть ее. Ни один звук не резонировал, кроме едва уловимого щелчка выключателя, когда он залил пространство тусклыми желтыми огнями, которые выстроились вдоль стен так высоко, сколько она могла видеть.
– Мы не можем подняться туда, – прошептала Эмили, глядя на винтовую лестницу, которая казалась бесконечной, будто достигая небес.
– Можем. Я все время так делаю. Поверь мне.
– Я встретила тебя всего пять минут назад.
Его смех прокатился по воздуху, заполнил лестничную клетку и окружил ее коконом утешения. Этого было достаточно, чтобы Эмили остановилась и прислушалась. Остановилась, охваченная предвкушением того, что Энди хотел ей показать.
– Я работаю здесь… Ну, на территории. Я занимаюсь обслуживанием, а это значит, что у меня есть ключи от каждой двери во всем этом здании. Так что если не доверяешь мне, то, по крайней мере, доверься пастору Ферлонгу, который доверяет мне. Думаю, можно с уверенностью сказать, что они не дали бы мне ни одного ключа, не говоря уже обо всех, если бы я не был честным человеком.
Поскольку страх попасть в беду значительно уменьшился, Эмили сосредоточилась на мужчине, стоявшем перед ней. Лампы, освещавшие небольшое пространство, возможно, были тусклыми, но они были в сто раз лучше, чем приглушенный лунный свет снаружи, и поэтому его было легче рассмотреть.
И Эмили сразу же пришла в благоговейный трепет.
Его темные, густые волосы беспорядочно лежали на голове, растрепанные и волнистые. Его глаза были темными, такими темными, что она не могла различить цвет под тенью, которую создавали его брови. Он был высоким, худым и невероятно красивым. От острой линии его подбородка, украшенной темной щетиной, у нее перехватило дыхание, и девушка боролась с желанием погладить его по щеке, просто чтобы посмотреть, каково это почувствовать ее под ногтями.
Эмили стояла перед парнем, запрокинув голову, глядя ему в глаза, совершенно безмолвная и не могла отрицать, что от него исходили волны комфорта. Несмотря на то, что она только что встретила его – еще не было возможности доказать его надежность – она уступила и вышла с ним на лестничную клетку.
– Боже мой, ты такая красивая. – Слова Энди сорвались с его губ волной жара, мгновенно согревая ее. Они были грубыми и честными, почти как секрет, которым он не хотел делиться, но он все равно сорвался с его губ. И, словно осознав, что произнес это вслух, парень покачал головой и повернулся, чтобы повести Эмили вверх по винтовой лестнице, крепко сжимая ее руку в своей.
Подъем на вершину не занял много времени. Эмили показалось, что это заняло меньше минуты. С другой стороны, это могло быть как-то связано с красивым отвлечением внимания перед ней. Она полностью рассмотрела его лицо при свете, и теперь, когда шла позади, ощущая тепло его ладони, вложенной в ее ладонь, она воспользовалась открывшимся видом, который был красиво завернут в пару джинсов «Левис».
К тому времени, как они добрались до двери наверху, у нее в голове не осталось ни одной разумной мысли. Поэтому вместо того, чтобы говорить, Эмили терпеливо ждала, пока Энди достанет из кармана связку ключей, перебирая их все, пока не найдет тот, который ему нужен. Затем, снова взяв ее за руку, парень повел ее через небольшое отверстие к железному трапу, опоясывающему каменную колонну.
– Я сдалась на лестнице, но почти уверена, что сюда нам точно нельзя, – пробормотала Эмили, подумывая о том, чтобы вернуться внутрь, где, как она знала, было безопасно. Единственное, что удерживало ее от падения с металлической дорожки шириной в три фута, были перила, за которые она держалась, пока костяшки ее пальцев не побелели.
– Просто расслабься, – проворковал Энди, надеясь успокоить Эмили достаточно, чтобы, по крайней мере, насладиться остатком ночи. – Я здесь все время бываю. Обещаю, все в порядке. Мы не попадем в беду, и ты не упадешь. Знаю, что сейчас трудно в это поверить, но это за гранью разумного.
– Что, черт возьми, ты здесь делаешь все время? – спросила она, передразнивая его.
– Как еще, по-твоему, моют окна? И шпиль.
Девушка повернулась, чтобы осмотреть здание, рассматривая витражи, которые выстроились по всем четырем сторонам колокольни. Окна были высотой в десять футов, над ними возвышался медный шпиль, который уходил еще на двадцать с лишним футов в небо.
– Ты все это делаешь?
– Это одна из многих вещей, которые я делаю здесь, в церкви, в свободное время.
Эмили повернула к нему свои широко раскрытые глаза.
– В свободное время?
Плечи Энди затряслись от смеха, который вырвался у него из груди.
– Да. Это не моя работа на полный рабочий день.
Эмили хотела спросить, в чем заключалась его настоящая работа, но решила не делать этого в пользу того, чтобы устроиться на фейерверк. Она прикинула, что у нее есть по крайней мере час, чтобы поднять этот вопрос, и если все пойдет хорошо, она надеялась провести с ним больше времени в будущем.
– Давай, просто сядь и прислонись к зданию, – проинструктировал Энди успокаивающим голосом, желая убедить ее, что не о чем беспокоиться. – Я поднимаюсь по лестнице с этих трапов два раза в год, чтобы почистить и отполировать латунь. Если бы они не были стабильны, я бы первым узнал об этом.
Эмили сделала, как он сказал, села, прижавшись спиной к холодному камню, и подтянула колени к груди. Энди занял место рядом, плечом к плечу, скрестив ноги под собой, чтобы не свесить их с края железной платформы. И через минуту небо озарилось первыми вспышками цвета.
– Ты прав, Энди… Это лучшее место в городе.
Парень повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на Эмили, и снова потерялся в ее красоте. До сих пор он не замечал ямочки на подбородке – она была едва заметной, но идеально подходила. Ее прямые светлые волосы были заметны при их первой встрече, но то, что не было очевидно для него на задних ступенях церкви, застало его врасплох при свете. И теперь, под разноцветными брызгами неба, Энди мог восхищаться ее красотой еще больше.
Вспышки синего на лице девушки заставили ее лазурные глаза загораться прямо перед тем, как красные брызги окрасили ее щеки в розовый цвет. Это заставило Энди задуматься, как бы она выглядела раскрасневшейся, быстро решив, что это может сделать ее еще красивее. Прерывистые всплески яркой белизны усиливали блеск ее идеальных зубов, проглядывающих сквозь слабую улыбку, когда Эмили изо всех сил старалась сдержать ухмылку на губах.
Энди признал, что в ее внешности не было ничего экстраординарного, но несмотря на это, он считал ее самой красивой женщиной, которую когда-либо видел.
И это ошеломило его.
Энди слегка улыбнулся.
– Ну, я рад, что ты смогла подняться сюда со мной. Я никогда ни с кем не имел удовольствия наблюдать за фейерверком, так что спасибо за то, что сделала это особенным. Эту ночь я не точно забуду.
И Эмили тоже.
8 июля 1974 года
Дорогой Дневник,
Ну, Бобби понадобилось меньше недели, чтобы связаться со мной. Он, наверное, думал, что я погонюсь за ним, умоляя передумать. И, возможно, я бы так и сделала… если бы не моя незабываемая ночь с ЭК. Теперь Бобби хочет поговорить, а я не хочу, но чувствую, что в долгу перед ним. Но если он думает, что я собираюсь снова прыгнуть в его объятия и притвориться, что ничего не произошло, тогда пусть подумает еще раз. Если это то, чего он ожидает, то он опоздал на несколько дней. Наверное, мне стоит пойти узнать, о чем он хочет поговорить.
Прошло четыре дня с тех пор, как Эмили провела ночь с Энди под звездами, наблюдая за великолепными вспышками цвета, в то время как он случайно исцелил ее частично раненое сердце. Она не видела его и не слышала о нем с тех пор, как они расстались после того, как спустились с вершины церковной башни, несмотря на ее попытки встретиться с ним в городе. Однако это не означало, что мысль о нем не приходила девушке в голову каждую секунду этих четырех дней.
Теперь Эмили сидела в кабинке в задней части кафе-мороженого… с Бобби Тисдейлом. Он не был тем, с кем она хотела бы сидеть напротив с банановым сплитом между ними. Видения Энди повторялись в ее голове – тепло его ладони, когда они держались за руки, его запах, оставшийся на фланелевой рубашке, которую она одолжила, чтобы согреться, и резкость его голоса, когда он говорил тихим шепотом, как будто делился секретом, предназначенным только для ее ушей.
Осознав, о чем думает и кто сидит напротив нее, Эмили вздрогнула и покачала головой, надеясь прояснить мысли, прежде чем выдать себя.
– Что такое, девочка? Тебе холодно? – спросил Бобби с другого конца кабинки.
– Да. Мороженое всегда меня охлаждает.
Тот факт, что Бобби просто пожал плечами, прежде чем откусить еще кусочек банана в шоколаде, только усилил ее мысли о ком-то другом. Не более чем предположив, что ей холодно, Энди – совершенно незнакомый человек – снял рубашку и накинул ей на плечи. Тем временем Бобби, который хотел быть ее парнем, зная, что она действительно замерзла, ничего не делал.
Эмили задавалась вопросом, зачем она вообще потрудилась встретиться с ним. У них были не самые лучшие отношения, даже в самом начале. Бобби начал проявлять интерес к Эмили через несколько недель после того, как его давняя подруга уехала из города. С тех пор это была больная тема для разговора между ними – Эмили не верила, что Бобби забыл ее, а он отказывался признать, что она была права.
Девушка закатила глаза и продолжила ковырять ложкой мороженое. Если бы Бобби действительно знал ее, он бы понял, что ее что-то беспокоит. Ванильное было ее любимым вкусом, поэтому тот факт, что она только тыкала в него ложкой, а не ела, был красным флагом для любого из ее ближайшего окружения.
– О чем ты хотел поговорить, Бобби? – спросила она, и в ее словах слышался лед.
Парень не спеша доел шоколадное лакомство, прежде чем вытер губы и пристально посмотрел на нее.
– Я совершил ошибку, порвав с тобой, и я хочу все исправить.
Она не могла отрицать искренности в его глазах, хотя и не была уверена, что этому можно доверять. Несмотря на то, что они встречались всего несколько месяцев, Эмили не могла игнорировать его способность обмануть любого, у кого была хоть капля сочувствия в сердце.
– Где ты был на каникулах, Бобби?
Его взгляд на долю секунды метнулся влево, но этого было достаточно, чтобы сказать Эмили все, что ей нужно было знать. Однако это не помешало ему продолжить свой обман, сказав:
– Ездил с семьей, посмотреть недвижимость в Кинсе. Я же говорил тебе об этом.
Это был правдоподобный ответ, особенно с учетом того, что горожанам были озвучены сроки того, когда они должны были покинуть долину, поэтому поиск места для переезда был в центре внимания каждого. Тем не менее, ее не одурачишь.
– Тогда почему твой кузен сказал, что ты не поехал с ними?
Бобби заметно вздрогнул. Он не ожидал, что она знает о его семейных планах. Но, как обычно, парень несколько раз моргнул, что бы оправиться ото лжи.
– Потому, что они все поехали с дедушкой и бабушкой. А я был со своими родителями, рассматривая разные земли для покупки.
