Текст книги "Песнь ворона (ЛП)"

Автор книги: Ледди Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Значит, город просто превратили в озеро, потому что все уехали?

Я рассмеялся себе под нос и покачал головой.

– Нет. В начале семидесятых годов крупнейшая энергетическая компания купила землю в этом районе для использования в качестве гидроэлектростанции. Они построили две плотины, перенаправили часть реки, чтобы она текла через долину, и затопили Чоган.

Маккенна уставилась на воду, как будто могла видеть дно. Днем это было бы возможно, но сейчас, без солнечного света, ей повезло бы увидеть собственное отражение.

– Должно быть, потребовалась целая вечность, чтобы все расчистить.

– Не совсем. Они в той или иной степени пропустили эту часть. – Первая вспышка румянца осветила лицо девушки, выдавая ее недоверие. Это проплыло сквозь меня и зажгло огонь в моем животе – желание, чтобы эта ночь длилась как можно дольше. – Они убедились, что люди ушли, но ничего не сделали со зданиями или достопримечательностями. На самом деле, если спустишься вниз, то все еще сможешь найти дома и заброшенные здания. Там даже есть школьный автобус.

– Школьный автобус? Только один? – Должно быть, она нашла это невероятно увлекательным, потому что не обратила никакого внимания ни на фейерверк, взрывающийся над ее головой, ни на тот факт, что ее нога все еще лежала у меня на коленях, а моя рука покрывала ее гладкую кожу. Как будто сидеть в таком положении было для нас совершенно нормально. Как будто мы делали это десятки раз до этого. – Почему там только один?

– Не могу ответить на этот вопрос. Некоторые говорят, что к тому моменту город был настолько малонаселен, что не было необходимости в нескольких автобусах. Другие говорят, что это была оплошность и его каким-то образом там оставили. Нет никакого способа узнать, так как все, кто жил здесь тогда, либо мертвы, либо давно уехали из этого района.

– Интересно. – В уголках ее глаз затуманилось волнение. – Что еще там внизу?

– В течение примерно года после наводнения случайные артефакты всплывали на поверхность. Рыбаки вместе с рабочими и некоторыми из первых людей, построивших дома вдоль воды, сохранили их, так что у нас есть большая часть того, что было найдено. Все вещи выставлены в главном доме. Тебе стоит заглянуть как-нибудь на этой неделе. Там нет ничего особенного. В основном, игрушки, фотографии, случайные, брошенные вещи, которые либо всплыли на поверхность, либо были выброшены на берег течением. На дне еще много чего есть, и там и останется.

– А, если спустишься туда, можно ли, например, плавать внутри домов?

– Нет. Большинство из них были уничтожены, когда началось наводнение, особенно те, которые были ближе всего к устью реки. В более глубокой части озера есть участки, где все еще есть уцелевшие сооружения, хотя тебе не захотелось бы в них заходить. Но другие достопримечательности все еще в хорошем состоянии, такие как кладбище. Ты знала, что могилы так и не были раскопаны, поэтому некоторые люди верят, что в озере водятся привидения?

– А ты веришь?

Медленно я провел короткими ногтями по ее икре, ощущая кончиками пальцев ее нежную кожу. Я столько раз рассказывал историю образования озера, что это были не более чем заученные слова, но на этот раз все было по-другому. Я хотел рассказать ей то, что слышал в детстве. Подробные истории, услышанные от того, кто жил этим. И пока размышлял, сколько из этого ей рассказать, я провел ладонью по ее ступне.

– Я верю, что в озере есть призрак, но не думаю, что это имеет какое-то отношение к покойному, похороненному на кладбище. – Мой голос стал глубже и царапнул горло, звуча так, словно я вот-вот подавлюсь своими словами. – Лично я считаю, что это скорее проклятие.

Как раз в этот момент несколько больших вспышек цвета быстро взорвались над нами, отражаясь от поверхности озера. Я поднял взгляд, чтобы посмотреть, как свет танцует среди звезд в темнеющем небе, но как только снова повернулся к Маккенне, я заметил, что ее внимание приковано к моему лицу.

– Возможно, ты захочешь посмотреть шоу. – Я указал на взрывы красного и синего в небе. – Оно длится не очень долго.

Девушка на мгновение заколебалась, и я не мог не почувствовать, что она хотела что-то сказать, но остановила себя. Медленно формирующаяся улыбка изогнула ее губы, и веки отяжелели. Ее мягкая ладонь опустилась на мою ногу, которую я вытянул рядом с ней, жар ладони обжег мою обнаженную кожу. Девушка встретилась со мной взглядом.

Я хотел запечатлеть это зрелище в своей памяти, сам образ был таким безмятежным, что посылал успокаивающую волну прямо через меня.

В ней было что-то такое.

Необъяснимое притяжение.

И мне нужно было знать, что именно.

Я сжал ее ногу, игнорируя то, как дыхание девушки остановилось, когда мой большой палец задел чувствительную кожу над сводом стопы.

– Я рад, что ты бунтарка и проигнорировала запрещающую табличку. Прошло много времени с тех пор, как мне было с кем посмотреть шоу. Так что спасибо, что осталась и составила мне компанию, Кенни.

Она нахмурилась, в уголках ее губ притаилась улыбка.

– Меня зовут Маккенна, – напомнила она мне.

Но мне не нужно было напоминание.

– Я знаю.

– Тогда почему ты назвал меня Кенни?

Честно говоря, я не знал. Не то чтобы я даже знал кого-то по имени Кенни и случайно назвал ее не тем именем. В этом не было абсолютно никакой причины, но теперь, когда это было сказано, моим единственным выбором было продолжать в том же духе.

– Тебя все зовут Маккенна? – спросила я и, когда девушка кивнула, добавил: – Ну, я не такой, как все.

– И чтобы быть другим, ты должен называть меня именем парня?

Я улыбнулся притворной обиде, которая отразилась на лице девушки и выгравировала морщины на ее лбу. Я мог бы поверить, что действительно оскорбил ее, если бы не улыбка на ее губах.

– Нет, мне не нужно ничего делать, чтобы отличаться от других. Я просто считаю, что Кенни тебе больше подходит.

Это не имело никакого смысла, и я знал это, но по причинам, которые не мог объяснить, у меня была глубокая душевная потребность называть ее Кенни. Это было естественно на моем языке, и, судя по тому, как девушка небрежно пожала плечами и ухмыльнулась мне, я мог только предположить, что она не возражала против этого так сильно, как хотела, чтобы я поверил.

– Давай попробуем еще раз… – Я согнул пальцы, сжимая ее лодыжку немного крепче, и наклонился вперед, убедившись, что она чувствует мой взгляд на себе. – Спасибо за компанию, Кенни. Мне очень понравилось проводить с тобой время.

Ночь стала темнее, лицо девушки было все труднее разглядеть. Но, когда яркие цвета заплясали по небу, я был вознагражден самой искренней улыбкой, которую когда-либо видел. Настоящее счастье. Может быть, немного сомнения, но в основном удовлетворенность.

– Мне тоже было приятно.

Когда Дрю остановил гольф-кар перед моим арендованным домиком, я открыла рот, чтобы пожелать спокойной ночи. Однако в ту секунду, когда встретила его пристальный взгляд, мой язык и губы решили произнести другие слова, как будто у них был свой собственный разум.

– Хочешь войти? У меня есть напитки в холодильнике и кое-какие закуски, если ты голоден.

Это был долгий день – ранний подъем, за которым последовала очень одинокая и утомительная поездка, – но я чувствовала, что тяжелая усталость, накопившаяся ранее, рассеялась. Встреча с Дрю, казалось, обновила мой дух и привела на грань головокружения. Очевидно, мне потребовалось всего пару часов с горячим парнем под брызгами сверкающего цвета, чтобы оживиться. С такой скоростью я, вероятно, не спала бы до рассвета.

Хотя ничто не могло бы взбодрить меня больше, чем звук его ответа.

– Да, звучит неплохо. Только ненадолго, мне утром на работу.

К моему удивлению, пригласить Дрю войти было самой легкой частью. Как только за нами закрылась дверь, я не знала, что делать. Как будто никогда раньше не была рядом с парнем. Вместо того чтобы вести себя спокойно, я указала на диван, который стоял всего в нескольких футах от входной двери, фактически приказав ему сесть, как приказала бы собаке. Затем, ничего не говоря, я бросила ключ от своего номера на стол перед ним и прошла на кухню, которая была недалеко благодаря открытой планировке небольшого помещения.

– Что бы ты хотел выпить? – Я открыла холодильник и наклонилась, заглядывая внутрь в надежде, что это охладит мои разгоряченные щеки. Благодаря моей светлой коже я, как правило, быстро краснела. – У меня есть вода, содовая и вино. – Я посмотрела на него через плечо, заставляя себя игнорировать жар в его взгляде, когда парень смотрел на меня. – Но если у меня будут неприятности из-за употребления алкогольных напитков, тогда нет… У меня нет никакого вина.

Твердость его черт, которая была всего мгновение назад, исчезла, когда плечи Дрю подпрыгнули в безмолвном смешке.

– Ты уже забыла пиво, которое я дал тебе на пристани?

– Технически, ты не давал его мне. Я достала его из твоего холодильника, ты просто ничего об этом не сказал. Я думала, ты не заметил, – поддразнила его. Флирт с Дрю казался таким естественным, как будто мы занимались этим всю жизнь.

– А я все думал, куда делась половина моей упаковки из шести банок. Начал даже сомневаться в своем здравомыслии, думая, что выпил их, не осознавая этого. – Веселье наполняло каждое его слово, когда Дрю подыгрывал. – Но сейчас я возьму воду, спасибо. Завтра мне нужно встать пораньше, чтобы заняться бумажной работой, и из прошлого опыта знаю, что слишком много выпивки накануне вечером приводит к частым расхождениям в математических расчетах.

Я поставила бутылку воды на кофейный столик и села рядом с парнем, поджав ноги под попу, чтобы устроиться поудобнее. Ну, по крайней мере, чтобы выглядеть комфортно. Я сомневалась, что могла что-то сделать, чтобы расслабиться и проигнорировать плотское желание запустить пальцы в его растрепанные ветром волосы. Его темные локоны – достаточно длинные, чтобы закрывать кончики ушей и свисать над гладким лбом, не выглядя заросшими, – умоляли о внимании.

Он был воплощением сексуального хаоса.

Меньше всего мне хотелось прогонять Дрю, проводя все время, таращась на него, но магнетическое притяжение было трудно игнорировать. Я сделала большой глоток своего фруктового напитка и отчаянно попыталась придумать что-нибудь умное, что сказать. Однако единственное, о чем могла думать, так это о том, насколько парень горяч, что заставило меня задуматься, почему я не видела его, когда регистрировалась сегодня утром.

– Ты сказал, что утром тебе нужно заняться бумажной работой… Это значит, что ты работаешь в офисе?

– Иногда… но в основном я занимаюсь другими вещами.

– О, да? И чем ты обычно занимаешься?

– Было бы проще перечислить то, чего я не делаю, – сказал Дрю со смехом, пробивающимся сквозь его хриплый баритон. – Я много работаю в ресторане. Хотя, думаю, следует сказать «управляю», а не «работаю». Когда заказы стопорятся, все разваливается. Так что я предпочитаю быть там, наблюдая за всем этим.

– Ты готовишь?

– Нет. – Его легкая улыбка заставила предыдущее заявление парня о том, что мы знаем друг друга, всплыть в моих мыслях. Не было абсолютно никакой возможности, чтобы мы когда-либо встречались до сегодняшнего дня, что не помешало чувству близости утвердиться в этом разговоре, как будто беседа с ним был самой естественной вещью в мире. – Я поддерживаю бесперебойную работу кухни, одновременно заботясь о квитанциях на техническое обслуживание и отслеживая запасы.

– Как тебе удалось отпроситься на вечер? Я проходила мимо ресторана, и он был переполнен. Я бы предположила, что сегодня вечером им понадобились бы дополнительные руки.

Дрю пожал плечами и склонил голову набок, глядя прямо перед собой, словно обдумывая свой ответ.

– Уверен, что они, вероятно, могли бы извлечь выгоду из моего присутствия там, но вполне могут справиться без меня. – Парень обратил свое внимание в мою сторону и приподнял уголок рта в самой сексуальной ухмылке, которая когда-либо украшала чьи-либо губы. – Но управление этим местом имеет свои преимущества, и решение, когда и где я работаю, является одним из них.

Дрю, казалось, был полон уверенности в себе без той надменности, которая была у большинства парней, которых я знала. На самом деле, это была своего рода уверенность в себе, непохожая ни на что, что я когда-либо видела. В его словах был намек на юмор, как будто это была шутка, хотя, если бы мне пришлось поспорить, я бы сказала, что парень имел в виду каждое слово.

Я никогда не встречала никого, похожего на него.

– Ты, типа, управляющий курортом?

Дрю поерзал на месте, изогнувшись в талии так, чтобы мы оказались лицом к лицу. И, боже мой, мои легкие отказались расширяться, когда все вокруг замерло. Его темные глаза – такие темные, что даже при включенном свете я не могла отличить зрачки от радужки – словно высосали весь воздух из комнаты. Это были просто бесконечные бездны кристаллов оникса.

Как два щита брони, не дающие никому увидеть его душу.

– Технически, мой отец владеет и управляет курортом «Черная птица». Но с тех пор, как несколько лет назад у него случился сердечный приступ, мне приходилось помогать ему управлять почти всеми аспектами этого места. У нас есть сотрудники, но в основном всем управляем мы с папой.

– Так если ты все это делаешь, то что делает он?

– Он в основном работает в офисе, пишет расписание для всех, дорабатывает меню подачи, следит за лодками – топливо, настройки, масло, регулярное обслуживание. Что-то в этом роде. Он также отвечает за то, чтобы гости были довольны… так что, если у тебя есть жалобы, не стесняйся, дать ему знать. Но с другой стороны, если ты действительно чем-то не довольна, не стесняйся обращаться ко мне.

Я весело покачала головой, смеясь себе под нос.

Дрю упомянул, что его отец работал в офисе, но парень, который зарегистрировал меня сегодня утром, никак не мог быть его отцом. Он не мог быть ничьим родителем. Ну, разве что зачал ребенка, пока сам был еще в пеленках. Дрю сказал, что у них есть сотрудники, поэтому я предположила, что это один из них, и пошла дальше.

– По крайней мере, у вас, ребята, кажется, дела здесь идут хорошо.

– Не совсем. Конечно, туры раскуплены, номера забронированы полностью, а ресторан и бар работают без передышки в течение этой недели в году. Но после этих выходных такого ажиотажа больше не будет до следующего Четвертого июля.

Я полностью погрузилась в этот разговор, как будто успех этого курорта каким-то образом влиял на меня. Либо так, либо я была просто сбита с толку новостью о том, что они не были так заняты каждую неделю. Я просто не могла себе этого представить.

– Почему здесь малолюдно в остальное время года?

– Просто так сложилось. Большинству людей наплевать на происхождение озера или историю, погребенную под ним. Они приезжают только на фестивали и празднование Дня независимости, так что это единственная неделя, когда люди стекаются к нам. В другое время они остаются на день или просто приходят ужинать.

– Так было всегда? – Я не могла себе представить, как курорт может выжить в таком состоянии.

– Да, в общем-то. Именно поэтому большинство задач ложится на нас – ну, в основном на меня.

Я поковыряла мокрую этикетку на своей бутылке, не зная, что сказать. Наконец, не в силах больше выносить тишину, пожала плечами и прошептала:

– Просто кажется, что это слишком много для одного человека.

– Было намного проще, когда всем заправляла моя бабушка. Она заставляла моего отца выполнять всю физическую работу, в то время как сама заботилась обо всем остальном – ведением домашнего хозяйства, бумажной работе, налогах и так далее. Когда я был моложе, то выполнял небольшие случайные поручения, чтобы помочь, но как только стал старше, начал брать на себя многие обязанности бабушки. А теперь, после сердечного приступа отца, пришлось взять еще больше. Но по большей части у нас распределение обязанностей, и это работает.

– Твоя бабушка тоже здесь работает?

Взгляд его полуприкрытых глаз держал меня в плену, и то, как парень смотрел на меня, заставило задуматься, может ли он читать мои мысли. В них был блеск, который я не могла игнорировать, убеждая меня в том, что он понимал меня так, как никто другой никогда не понимал.

– Больше нет… Она умерла три года назад, за два месяца до сердечного приступа моего отца.

Я хотела что-то сказать, но единственными словами, которые могла придумать, были: «Мне жаль», и я считала, что следует приберечь это для недавних потерь. Выражать кому-то – особенно тому, кого вы едва знаете – соболезнования в связи с тем, что произошло много лет назад, казалось мне скорее трусливым отступлением, чем искренним состраданием. Однако это не избавило меня от желания выразить ему свои соболезнования. Вместо этого я сделала глоток своего напитка и спросила:

– Я так понимаю, что этот курорт принадлежит твоей семье?

– Да, моя бабушка открыла его сразу после создания водохранилища. Все началось с гостиницы типа «ночлег и завтрак» на склоне горы, которая теперь является главным домом на территории курорта. Там мы храним артефакты и историю Чогана. Моя бабушка жила наверху до самой своей смерти, и там же вырос мой отец. Затем они с мамой построили свой собственный дом.

– Твоя мама тоже управляет курортом?

Дрю уставился в другой конец комнаты и на мгновение заколебался, прежде чем ответить, заставив меня пожалеть о своем вопросе.

– Нет. Она ушла давным-давно. Она не хотела жить этой жизнью изо дня в день на курорте, поэтому уехала. Мне было шесть. Я мало что помню, кроме их ссор, когда она приходила навестить меня… потом она начала отменять наши встречи. А к тому времени, как мне исполнилось тринадцать, мама просто перестала навещать меня совсем.

Я накрыла его руку своей на подушке между нами в невольной попытке утешить. Но, к моему удивлению, Дрю поймал мой пристальный взгляд и предложил свое утешение в виде блестящей улыбки, которая превратила его прикрытые глаза в два идеальных полумесяца. Они были похожи на два обсидиановых камня, блестящими в тусклом свете и держащими меня в плену.

– Все в порядке. Я пережил это.

Я подумала, было ли это равносильно простой отговорки.

– Когда ты видел ее в последний раз?

– Три года назад, когда она пришла на мой выпускной в школе.

– Вы хотя бы разговаривали с тех пор? – Я не могла представить, что продержусь дольше нескольких дней, не получив вестей от мамы, поэтому мысль о том, чтобы прожить годы, была концепцией, которую не мог понять. Это так потрясло меня, что мой голос повысился на несколько октав, и это заставило парня улыбнуться еще шире, так что я не могла жаловаться.

Вместо того чтобы убрать свою руку от моей, Дрю нежно погладил мои ногти подушечкой большого пальца. И вместо того, чтобы отвернуться, он не сводил взгляд с моего лица.

– Я действительно не вижу смысла обращаться к ней, и она тоже не предпринимала никаких усилий, чтобы связаться со мной. Был короткий момент, когда мой отец был в больнице после сердечного приступа, и я подумал о том, чтобы позвонить ей, но знал, что она скажет, поэтому решил не делать этого.

– И как думаешь, что бы она сказала?

– То же самое, что сказала в последний раз, когда мы разговаривали… что я трачу здесь свою жизнь впустую. – Дрю тяжело вздохнул и еще глубже откинулся на подушку, уронив голову на спинку дивана. – Я понимаю, о чем она говорила – пребывание в ловушке в этих лесах ограничивает все аспекты жизни. Но я не согласен с мнением, что высшее образование – это все и вся. Здесь я получаю реальные управленческие навыки. Просто потому, что что-то ограничено, не значит, что оно потрачено впустую.

– Это то, что сказала тебе твоя мама, когда пришла на твой выпускной?

– Ага, – прошептал он с торжественным кивком, теперь уставившись на наши руки между нами. Пока парень бездумно водил своими пальцами по моим, его мысли, казалось, были где-то в другом месте. – Это была такая абсурдная идея, что я даже не мог об этом подумать. Бросить мою семью? В восемнадцать лет, когда моя бабушка была больна? Ни за что.

Я серьезно задавалась вопросом, насколько Дрю был вне себя от этого заявления.

Казалось совершенно очевидным, что на самом деле это было равносильно концу их отношений.

– Отец всегда был моим героем, а бабушка была – и всегда будет – моим ангелом. В жизни и в смерти. Я бы никогда не смог посмотреть на себя в зеркало, если бы оставил их. Особенно учитывая, что бабушка умерла пару месяцев спустя… Потом мой отец потерял сознание, и его пришлось срочно везти в больницу. Представь, что бы случилось, если бы меня здесь не было. – Его боль граничила с гневом.

Нуждаясь в том, чтобы повернуть все вспять – я не так себе это представляла – я сжала его руку, привлекая его полное внимание.

– Очевидно, что это место имеет большое значение для вашей семьи… Я хочу услышать об этом. Расскажи мне о важности курорта «Черная птица».

Мое сердце растаяло от легкости, которая отразилась на его лице.

– Моя бабушка жила в Чогане, городе который, как ты уже знаешь, находиться под озером. Она уехала после окончания школы, что было примерно за год до наводнения, так что все ее детство прошло там. Именно там она влюбилась в первый раз, судя по тому, что она рассказывала, – добавил он с ухмылкой. – Вскоре после того, как затопили долину, она построила дом на склоне горы, в основном для того, чтобы наблюдать за затерянным городом.

– И это все? Вы, ребята, поливали это место своей кровью, потом и слезами в течение трех поколений, и все потому, что твоя бабушка хотела помнить о том, где она выросла? – В этом должно было быть что-то большее. Никто не пожертвовал бы так многим ради того, что должно было быть домом для отдыха.

Дрю убрал свою руку с моей, чтобы провести ею по лицу, показывая свою усталость.

– Она хотела что бы все помнили о Чогане, – говоря это, он уставился в потолок, отказываясь встречаться со мной взглядом, что было странно, потому что парень не казался грустным или расстроенным, когда объяснял мне это. – Хотела убедиться, что люди по-прежнему помнят о городе, и дать бывшим жителям место, куда они могли бы приехать и остаться, так как их дома были пограблены под толщей воды.

– И часто здесь останавливаются жители Чогана? Или люди приезжают, чтобы узнать о городе и водохранилище?

– Нет, – пробормотал Дрю, легкомысленно закатив глаза. – Честно говоря, не думаю, что когда-либо встречал кого-то оттуда. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что они либо мертвы, либо понятия не имеют, что это место вообще существует, либо им просто наплевать.

К сожалению, это не прояснило мое замешательство.

– Тогда зачем все это?

Парень пожал плечами и вернул свое внимание ко мне, заставив задуматься, не отвел ли он взгляд из-за смущения по поводу мотивов своей семьи.

– Если ты спросишь меня, то это бессмысленно. Но мой отец, следуя по стопам своей матери, продолжил ее миссию. Я понимаю… Он вырос, слушая ее истории и причины, по которым это место продолжает существовать. Черт возьми, я тоже все это слышал. Я не виню его за то, что он хочет продолжать в том же духе, но просто не вижу в этом смысла. Я лично считаю, что пришло время отпустить это.

– Тогда почему ты этого не делаешь?

– Потому что мой отец отказывается.

Я воспользовалась моментом, чтобы понять, что он говорил, одновременно обдумывая возможные решения – мне очень нравилось решать головоломки. И хотя мы только что встретились, я не могла удержаться от предложений.

– Хорошо, так почему бы не оставить это, но внести изменения? Если старые жители Чогана не приезжают, зачем держать его как место для них? Я думаю, что если бы вы изменили свой маркетинг, сделали его более популярным курортом, вы бы привлекли больше людей. Посмотри на это место. – Я протянула руку, чтобы показать интерьер домика, как будто парень не знал, как это выглядит. – Здесь великолепно. Не только дома, но и территория тоже. Виды захватывают дух.

– Я действительно ценю это, Кенни. – Его улыбка выражала благодарность, хотя в голосе звучало уныние. – Все это уже было испробовано раньше. В один прекрасный день это место загнется, и меня это устраивает. С другой стороны, моего отца – нет. Это место – это озеро – значимо для него. И много значило для моей бабушки. Но со временем все это потеряло свою привлекательность для местных жителей, для отдыхающих… для меня. И пока мой отец не видит, как закрываются двери этого места, меня это устраивает.

– Значит, ты надрываешь задницу, чтобы помочь своему отцу поддерживать курорт в рабочем состоянии, но как только он уйдет, ты покончишь с этим? – Моя страсть вырвалась на поверхность прежде, чем я смогла сдержать ее. Я не знала, почему так сильно привязалась к нему или к этому месту. Казалось меня просто засосало внутрь.

– Кто знает… Может быть, к тому времени он доведет меня до ручки. – Дразняще подмигнув, Дрю наклонился вперед и, покачиваясь на краю дивана, сказал: – Мне, наверное, пора идти, пока я не заснул на твоем диване. Не уверен, что старик это оценит.

Как бы сильно я не хотела, чтобы Дрю уходил, было уже поздно. Не говоря уже о том, что у меня было ощущение, что мы завели разговор, который ему не нравился. Несмотря на то, что у меня не было другого выбора, кроме как пожелать спокойной ночи, часть меня хотела продолжить разговор, чтобы парень не ушел.

– Позволь мне проводить тебя.

Не говоря ни слова, Дрю последовал за мной на переднее крыльцо. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, не зная, что делать или говорить дальше. Он наклонил голову, и свет на стене рядом со мной упал на его глаза. Впервые я смогла увидеть в них нечто большее, чем бесконечные глубины. Они практически светились, сияли, как черные бриллианты. Заглядывая в них, я чувствовала себя потерянной… и найденной. Это было необъяснимое противоречие, как будто я бесцельно бродила всю свою жизнь и просто не осознавала этого до этого самого момента.

– Что ты делаешь завтра? – спросил Дрю с улыбкой, растянувшейся на его очень привлекательных для поцелуев губах.

– Я… не знаю. У меня действительно нет никаких планов на эту неделю.

Парень кивнул и на секунду задержал дыхание.

– Хорошо. Будь готова к полудню.

– Зачем?

– Я хочу взять тебя с собой на озеро.

– Ты разве не занят завтра? – Я не была уверена, пыталась ли увильнуть от предложения или пыталась заставить его передумать. Но что бы это ни было, мне нужно было прекратить, прежде чем потерять свою единственную возможность увидеть это место с воды. В первую очередь, это была одна из главных причин отправиться в эту поездку. К тому же мысль о том, чтобы провести с парнем больше времени, придавала мне сил.

– Позволь мне побеспокоиться об этом.

Не желая выглядеть слишком нетерпеливой, я просто кивнула и сказала:

– Хорошо.

Ну, я хотела сказать это уверенно. Вместо этого слово вышло жалким и хриплым – прошептанное слово, окутанное похотью и плотской потребностью. Если бы лампочка на стене рядом с нами была ярче или естественнее, держу пари, парень бы увидел, как я покраснела. Он бы увидел румянец на моих шее и лице.

– Спасибо за вечер, Кенни. – Дрю взял меня за руку и подождал, пока я не встретилась с ним взглядом.

Я хотела снова поправить его, заставить называть меня Маккенной, но в ту секунду, когда мои глаза встретились с его, энергия пробежала по мне, как шипящее электричество. Это застало меня врасплох и заглушило каждую мысль, каждое движение. Мою кожу покалывало, а сердцебиение участилось. И ни с того ни с сего воздух стал теплее, более душным, чем в маленькой комнате без окон в середине лета.

– Что не так? – Дрю, который был почти на фут выше меня, наклонился достаточно низко, чтобы оказаться как можно ближе к уровню глаз. – Что случилось?

– Не знаю, – попыталась я ответить, качая головой. – Я не могу этого объяснить.

В его ониксовых глазах что-то блеснуло – возможно, понимание. Я не могла определить, но это согрело и успокоило меня одновременно.

– Попробуй.

Атмосфера вокруг нас изменилась. Внезапно нас накрыла волна напряженности. Свет рядом с дверью не изменился, хотя, казалось, стал тусклее. Волна тепла окутала меня, как одеяло, но в то же время между нами пробежал холодок – больше нигде, только между передней частью моего тела и его. Обжигающая энергия прошла через переднее крыльцо, отчего мои волосы встали дыбом. Она словно притягивала друг к другу, хотя ни один из нас не сдвинулся с места, и создала гудение в усиливающейся тишине.

Это было необъяснимо.

Но в то же время в душе я чувствовала, что понимаю это.

Я покачала головой, разрушая чары, которые притянули нас обоих. Наши губы всего в нескольких дюймах друг от друга, опасно близко к поцелую.

– Я просто устала, вот и все. И уверена, что пиво совсем не помогло, – добавила я, насмешливо закатив глаза и ухмыльнувшись.

– Все в порядке… Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я тоже это почувствовал.

Я замерла, не уверенная, имел ли он в виду, что тоже устал, или говорил, что почувствовал ту же энергию, что и я. Если так, то это означало бы, что все это было не только в моей голове. Однако чем больше я перебирала его слова, тем больше терялась в его грохочущем голосе.

Это было все равно что слышать, как гром танцует с молнией.

Как в тех типах штормов, которые практически накрывают вас с головой. Молния становится тихим ритмом в небе, гром создает темп, и вместе они танцуют под песню бури. Между ними нет разделения. Они грохочут вокруг тебя, как будто земля раскалывается у твоих ног. И ты падаешь на дно, окутанный эхом.

Вот как звучал голос Дрю.

И вот что это делало со мной.

Застав меня врасплох, парень наклонился ровно настолько, чтобы приблизить губы к моему уху, и прошептал:

– Спокойной ночи, – прежде чем направиться к своему гольф-кару, забирая с собой воздух из моих легких.

Солнечный жар пропитал ткань моей рубашки и впитался в спину. Я знал, что будет только хуже, как только мы выйдем на воду, но не мог зацикливаться на этом. Я не мог думать ни о чем, кроме как добраться до домика Кенни. У меня было лишь небольшое окно между работой, и если упущу его, то у нас не будет другой возможности.

К счастью, мне не пришлось тратить время на стук. Как только подъехал к дому, Кенни вышла и заперла за собой дверь. Я должен был хотя бы встать, чтобы поприветствовать ее, но вид девушки парализовал мои конечности. Мое сердце бешено забилось, когда Кенни подошла ближе, и мир замер, пока я изучал ее. Большие солнцезащитные очки закрывали глаза, но не могли скрыть ее красоту. Она была великолепна – неописуемо красива, невероятно сексуальна. Бесконечно идеальна.

– Как спалось? – спросил я, как только девушка устроилась в гольф-каре рядом со мной.