Текст книги "Клятва ненависти (ЛП)"

Автор книги: Лайла Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

И она, должно быть, подумала, что я какой-то конюх, которого нанял ее отец. Как чертовски весело.

Я засунул руки в карманы черных брюк, наблюдая за ней.

– Мне нужно идти, – выдохнула она, когда я не ответил ей достаточно быстро. – Эм, меня здесь быть не должно.

Она уже шла назад, и я смотрел, как она исчезает за углом конюшни. Она ушла, не назвав мне своего имени.

Я увидел ее снова на следующий день.

И на следующий день.

И на следующий день после этого.

У нее была привычка убегать, и каждый раз я позволял ей.

До того как…

Я стукнул стаканом с виски о столешницу. Ярость все еще гноилась, даже спустя три долгих года. Она копала во мне дыры, пока я не стал меньше человеком и больше монстром. И все это было из-за нее.

Я закрыл глаза. Воспоминания больше не огорчали меня и не причиняли мне боли, потому что я был чертовски в ярости.

Джулианна.

Моя жена.

Она украла единственное хорошее, что было в моей жизни.

Ее лицо, скрытое черно-кружевной вуалью, мелькнуло за моими закрытыми веками. Несмотря на то, что я увеличил дистанцию между ней и собой, она все еще была здесь. В моей голове. Издеваясь надо мной с каждым вздохом, насмехаясь надо мной каждую минуту дня.

Как могло случиться, что я думал о женщине, разрушившей мою жизнь простым движением запястья, больше, чем о моей Грейслин?

Разбитое сердце было давно забыто. Я больше не был разбит горем; Я был чертовски зол. На Джулиану. На отца… на всех и вся. Разозлиться было легче, чем обижаться.

Разбитое сердце сделало меня слабым.

Ярость дала мне цель.

Прошло шесть месяцев и две недели с нашей свадьбы, с тех пор как я оставил ее на Острове. Я думал, она вернется через несколько недель после нашего брака, требуя своих прав жены. Я думал, она ожидает, что мы останемся вместе – разделим гребаную постель и жизнь.

Но Джулианна потрясла меня тем, что не только осталась на острове, но и сделала его своим домом. Когда Бишоп попросил ее вернуться на материк, она просто отказалась.

Когда мой отец пытался убедить ее вернуться в поместье Спенсер, она сказала, что уже поселилась на острове Роза-Мария и что ей там нравится.

Сплетни распространились повсюду, но и мой отец, и Бишоп пытались их пресечь. Им это удалось, когда стало известно о болезни моего отца.

Фокус сместился с моего неудавшегося брака с Джулианой на малое количество времени, оставшееся моему отцу на этой земле.

Опухоль в мозгу, объяснил доктор. Она была неоперабельной. И что самое страшное, она была инвазивной и быстро росла. Один врач сказал, что моему отцу осталось жить меньше года. Другой дал ему оценку в восемнадцать месяцев. Они сказали, что он может попробовать лучевую терапию или химиотерапию, но я запомнил выражение их лиц – жалость и поражение.

Они сказали, что все зависит от удачи моего отца и Божьей воли.

Но к черту это. Что было причиной науки и эволюции, когда мы все еще должны были полагаться на «удачу» и «Бога»?

Мой отец умирал, и у меня было около десяти месяцев, чтобы исполнить его желание и выполнить наш контракт с епископом Романо.

Наследник Романо и Спенсеров.

Ребенок, чтобы соединить две семьи кровью.

Мой кулак сжал стакан.

– Блядь, – прошипел я себе под нос, потянувшись за бутылкой виски.

– Что ж, у тебя сегодня хорошее настроение. – Мой отец присоединился ко мне, подойдя, чтобы встать рядом со мной. Он схватил бутылку прежде, чем я успел, и налил виски в мой стакан.

– Ты уже собрался? – спросил он почти лениво, но я не упустил угрозы в его тоне.

– Ты буквально выгоняешь меня из моего собственного дома, – огрызнулся я, прежде чем поднести стакан к губам и сделать глоток.

– Твой дом с твоей женой, Киллиан. Если она не придет сюда, ты пойдешь к ней. – Он говорил так, как будто я пятилетний ребенок и все еще нуждаюсь в руководстве отца в жизни.

Да, нет. Я точно знал, что должен был сделать, и это не имело никакого отношения к Джулиане Романо.

– Тебе нужно выполнить контракт, – напомнил мне отец. – А мне недолго осталось жить. Я хочу увидеть своего внука до того, как я уйду.

Спасибо папа. Мне определенно нужно было это напоминание.

Моя мать путешествовала по Европе со своим любовником, а мой отец умирал. Я женился на сестре моей покойной женщине, которая также оказалась ее убийцей, и я ненавидел свою жену.

Вдохнуть ярость, выдохнуть все остальные эмоции.

Я бросил стакан на мраморную столешницу и ушел.

– Джулианна не та злодейка, которой ты ее выставляешь, Киллиан, – крикнул мой отец. – Это был несчастный случай.

Я сделал паузу. Огонь пробежался по моим венам, и я почувствовал искру ярости, исходившую из нижней части моего позвоночника, и мои кулаки сжались по бокам.

– У нее был выбор, – процедил я. – Ей не следовало садиться за руль в ту ночь. Особенно, когда она была пьяна. Случайность или нет, но она убила Грейслин.

Я слышал, как он подошел ближе, и мой отец встал передо мной. Его челюсть была квадратной, а бледное лицо суровым. Мы были одного роста и одного телосложения. Но мой отец похудел за последние три месяца. Я мог видеть усталость в его глазах, когда смерть впилась в его кости.

– Я пытался дать тебе время, Киллиан, – сказал он резким и непреклонным голосом. – Два года, чтобы смириться с тем, что Джулианна станет твоей женой. Тогда я дал тебе шесть месяцев. Ты оставил ее у алтаря, ты не заключил брак, ты оставил ее на острове и вернулся в поместье Спенсер один. Но мне уже все равно. Ты женился на ней, и ты должен взять на себя ответственность. Она твоя жена и мать твоих будущих детей. Я ожидаю, что вы разберетесь в этих отношениях. Сейчас, пока не поздно.

Моя челюсть сжалась, и я встретился взглядом с отцом – безмолвная битва, которую никто из нас не был готов проиграть.

– Я ожидаю, что ты вернешься на остров Роза-Мария на рассвете, и это окончательно.

Мои губы истончились.

– Это понятно, Киллиан?

В моей груди образовалась большая дыра, и я резко кивнул отцу, прежде чем уйти.

– Я клянусь провести остаток своей жизни, заставляя тебя сожалеть о том, что ты сделала с Грейслин. Чтобы причинить тебе боль, сломать тебя... и ненавидеть тебя до конца наших дней. Я никогда не буду твоим защитником, никогда не буду твоим союзником; Я клянусь быть злодеем в твоей истории.

– В здравии и болезни, в печали и боли, на все дни моей жизни я буду твоим самым страшным кошмаром.

– Пока смерть не разлучит нас…

Пришло время встретиться с Джулианой и моими клятвами. Она была тьмой, мучившей мое полумертвое сердце; причина, по которой я был тем, кем я был сегодня.

Мир видел во мне Киллиана Спенсера – человека богатства и власти в его руках. Я был джентльменом в костюме. Я улыбался в камеру, пожимал руки и делал все, что они от меня ожидали.

Юрист с безумным стремлением к справедливости.

Политик с безупречной и чистой репутацией.

Но никто на самом деле не знал о чудовище, скрывающемся под кожей Киллиана Спенсера.

Я иду, Чудовище. И твоя жизнь никогда не будет прежней.

ГЛАВА 7

Джулианна

Я слегка подтолкнула Рагну пяткой. Это испугало ее, и она сделала три быстрых шага вперед, прежде чем расслабилась и перешла на размеренную походку.

– Хорошая девочка, – похвалила я, проводя пальцами по ее гриве, держа одну руку на поводе. Почти как если бы она поняла меня, Рагна фыркнула, и голос ее звучал довольно.

– Ты молодец, – сказал Гидеон, не отставая от моей кобылы. Он шел рядом с ней, крепко держа Рагну за уздечку, чтобы направить ее на тот случай, если она немного взбесится, и мне будет трудно ее удержать.

Это был мой пятый раз на Рагне. Мы шли медленно, но каждый день я наслаждалась этим временем с ней. Она была нежным существом, и мы неплохо ладили, а Гидеон терпеливо вел меня.

– Ты прирожденная к этому. – Гидеон улыбнулся.

Я покраснела от его похвалы и отеческой улыбки, но я была далеко не такой естественной, как он сказал. Моя лошадь сделала все возможное; Я позволила ей ввести меня в ее личное пространство и делала то, что она хотела. Она посадила меня на спину и не оттолкнула. Она приняла меня как своего наездника и дала мне шанс снова сесть на лошадь.

Рагна была создана для меня.

Я погладила ее длинную шею, проводя рукой по ее боку.

– Хочешь прокатиться галопом, любовь моя?

Гидеон отпустил уздечку, и я повела Рагну к центру большой арены. Она начала медленно, галопом. Мои бедра сжались, на мгновение бедра напряглись, я почувствовала, как по костям пробежала боль, но я проигнорировала это. Мои руки сжали повод, и я снова подтолкнула ее пяткой, побуждая ее идти быстрее.

Ветер дул мне в лицо, моя черная вуаль развевалась, и ветерок ласкал мою обнаженную кожу. Я вдохнула, чувствуя, как сжимается моя грудь, прежде чем громко выдохнуть. Мое тело расслабилось, и я, покачиваясь, села на Рагну.

Я цокнула языком, и она поняла мою команду, ускоряясь, пока мое сердце не забилось в горле, а мой желудок не затрепетал бабочками, которых я не знала, что все еще были во мне. Я оседлала волну, чувствуя ее силу под своей задницей и бедрами.

Рагна была крупной девочкой, но, Боже, с ней я чувствовала себя в безопасности.

Ветер пронесся мимо нее, хлестнув мои черные волосы по лицу, но я ничего не могла с собой поделать. Я издала небольшой смешок. Земля проносилась мимо нас, и единственным звуком, который я слышала, был стук копыт и стук моего сердца в ушах.

Когда мы подбежали назад, там был Гидеон, его лицо слегка побледнело, но на губах играла ласковая улыбка.

– Черт возьми, малышка. Ты испугала меня там на мгновение, но потом я увидел, что ты ее поймала. И она получила тебя. Ты прекрасно на ней ездила, Джулианна.

Я погладила Рагну, и она вздохнула в моей руке. Пока Гидеон держался за уздечку, я спустила правую ногу, а затем выпустила левую ногу из стремени и слезла с кобылы. В тот момент, когда мои ноги коснулись земли, мои ноги подкосились подо мной.

И Гидеон, и я ожидали этого, и он был готов, уже обращаясь ко мне. Его рука обвилась вокруг моей талии, удерживая меня в вертикальном положении.

Я издала небольшой дрожащий смешок.

– Спасибо, Гидеон.

Он держал меня привязанной к нему.

– К вашим услугам, миледи.

– Ты идеальный джентльмен, – поддразнила я.

Он подмигнул в ответ. Гидеон был красивым мужчиной и, вероятно, того же возраста, что и мой отец, но он сильно отличался от него. В его эмоциях, его словах и в том, каким он был.

Епископ Романо был не совсем плохим отцом. Но он был настороже и слишком занят.

Он ожидал совершенства.

И ну, моих недостатков было слишком много, чтобы сосчитать, и я была пронизана недостатками от моего тела до моего сердца и до моей души.

Грейслин всегда была его любимицей, хотя он никогда не говорил об этом вслух. После ее смерти я стала его единственным ребенком, и несмотря на то, что моих недостатков было слишком много, чтобы сосчитать, я все еще была его кровью и единственной семьей, которая у него осталась.

Его ожидания от меня были высоки, но я делала все, что он от меня требовал.

В конце концов, я хотела только его одобрения. И я получила это, выйдя замуж за Киллиана, хотя это и убило меня.

Как только я почувствовала, что снова могу стоять самостоятельно, я похлопала Гидеона по руке, и он отпустил меня. Мои ноги шатались на земле и тряслись, но я прислонилась к Рагне, позволив ей поддержать меня.

Три года…

Мне потребовалось три года… чтобы найти то, что я искала.

Свобода, которую я нашла в Рагне.

Неоспоримая связь между моей кобылой и мной.

История между нами – выражение ее глаз и то, как сжалось мое сердце.

Я прижалась лбом к ее носу.

– Я люблю тебя, – прошептала я ей. Она тихо вздохнула, говоря со мной на своем родном языке. Я представляла, что она отвечает тем же чувством.

– Джулианна! – Я отпрянула от Рагны и, обернувшись, увидела, что Мирай бежит ко мне, размахивая руками.

Я сделала шаг в сторону от своей кобылы и направилась к ней. Гидеон схватил Рагну за уздечку, повел ее обратно к стойлу и зашагал прочь, когда Мирай остановилась передо мной. Она наклонилась, положив руки на колени, и сделала несколько громких вдохов.

Я погладила ее по спине, ожидая, пока она отдышится.

– Почему ты бежишь? – спросила я, когда она выпрямилась. Ее губы приоткрылись, словно собираясь что-то сказать, но в итоге она только еще больше задохнулась. –  Что случилось?

– Киллиан, – выдохнула она.

Мое сердце упало в низ живота.

– Киллиан здесь. На острове.

Мое черное платье болталось у меня под ногами, пока я шла так быстро, как только позволяли ноги, в столовую, где, по словам Мирай, находился Киллиан.

Я нашла его сидящим во главе длинного обеденного стола, за которым легко могли поместиться тридцать человек. Он лениво откусил сочный стейк, который Эмили приготовила сегодня на обед.

Киллиан, должно быть, заметил, что я вхожу в столовую, но не заметил моего присутствия. Я осталась у колонн, пока он ел свою еду, наслаждаясь своим поздним обедом, и он даже не взглянул на меня.

Я молча наблюдала за ним. Его костюм был не помят, его темные волосы были зачесаны назад, и он был чисто выбрит; рукава у него были закатаны до локтей, обнажая сильные предплечья, а спина упиралась прямо в стул, плечи напряжены.

Киллиан Спенсер выглядел королевской особой, какой он и был.

Он доминировал в каждой комнате, в которой находился, и эта столовая ничем не отличалась. Воздух шипел от напряжения и трещал под холодным давлением.

Он не торопился, осторожно нарезая стейк на аккуратные кусочки и делая медленные глотки вина.

Как только его тарелка была убрана, он вытер уголок рта салфеткой.

– Я уверен, ты знаешь, чего от тебя ждут от этого брака по контракту, – протянул Киллиан, наконец заметив мое присутствие, но все еще не глядя в мою сторону.

Я сделала шаг вперед, расправив плечи. Я точно знала, о чем он говорил.

– Я знаю, чего от нас обоих ждут, да.

– Ты не выполнила свой долг жены…

– Я не могу забеременеть одна, Киллиан, – отрезала я. – Я думаю, ты хорошо знаешь об этом, и если ты не знаешь, как это работает, я могу преподать тебе урок анатомии. Мне подготовить PowerPoint? «Как оплодотворить свою жену», – так это будет называться.

Его челюсти сжались, и он схватился за стол, костяшки пальцев побелели.

– Ты выбрала неподходящий момент для смелости, Джулианна, – медленно пригрозил он.

Я резко вдохнула, мои колени тряслись.

– Я не говорил о том, чтобы трахнуть тебя или сделать тебя беременной. Я говорил о твоих обязанностях моей жены. Кроме вынашивания и рождения моего ребенка.

Мои легкие сжались. Я облизала губы и проглотила кислую желчь, прежде чем успела подавиться. Киллиан заставлял меня нервничать… а когда я нервничала, я совершала ошибки.

Ошибки, которые могут дорого мне стоить.

– О верно. Я должна была красиво выглядеть в твоих объятиях, улыбаться в камеру, общаться с людьми на благотворительных мероприятиях и вечеринках, показывая им, насколько счастлив наш брак. Идеальная ложь. Красивый фасад.

– Да, – прошипел он. – Именно так.

– Ну, ты тоже не выполнил свои обязанности мужа, – прохрипела я, прежде чем смогла проглотить слова. – Значит, мы оба терпим неудачу в этом браке по контракту.

Наконец его голова повернулась ко мне, его темные глаза сверкнули.

 – Мне нужно все свое самообладание, чтобы не свернуть тебе шею, Джулианна Романо. Но опять же, я хочу, чтобы твоя смерть была медленной и мучительной.

– Спенсер, – парировала я. – Миссис Джулианна Спенсер.

– Ты не моя жена, – выплюнул Киллиан.

– Очень жаль. По закону мы муж и жена.

Он с громким визгом отодвинул стул и встал, обогнув обеденный стол. Он двинулся ко мне на длинных сильных ногах, его лицо потемнело от ярости, а губы жестоко скривились.

Моя спина ударилась о колонну, когда он втиснулся в мое личное пространство, прижавшись грудью к моей. Я резко втянула воздух, и мои шрамы зачесались.

Киллиан был слишком близко.

Мне это не понравилось.

Я не могла… дышать.

Мое сердце колотилось так сильно, что я подумала, не ушибло ли оно мою грудную клетку.

Его голова опустилась, и его дыхание виски шепнуло мне на губы, моя черная вуаль была единственным, что отделяло наши рты от соприкосновения.

Он был слишком близко…

Его тепло окружило меня, его аромат был мускусным и уникальным… знакомым. Его глаза потемнели, впившись в мои.

Пожалуйста. Не смотри на меня так пристально, потому что ты увидишь моих демонов.

Мои грехи.

Мои ошибки.

Мою ложь.

Мои секреты.

– Наши отцы ожидают, что мы завершим этот брак, – сказал он, его хриплый голос пронизан скрытой угрозой.

– Я знаю. – Я зарылась трясущимися руками в платье.

– Простая мысль о том, чтобы прикасаться к тебе, вызывает у меня отвращение, но мне понравится ломать тебя. – Его правая рука поднялась. Он коснулся моей шеи, почти нежно, прежде чем он обхватил пальцами мое горло, предупреждающе сжимая. – Ты подчинишься мне, Чудовище.

Яд в его тоне пронзил мое сердце, погрузив его яд в мой бьющийся орган. Боль была… ослепляющей и чистой агонией.

Его большой палец погладил зажившие шрамы на левой стороне моей шеи. Они были не такими плохими, как мое лицо, и превратились в розовые блеклые линии.

– Бедняжка, маленькая Зверушка, – усмехнулся Киллиан мне в ухо.

Мое дыхание сбилось.

Моя душа плакала.

Мое сердце вырвалось из груди, лежавшей у его ног, и он жестоко растоптал его.

Искупи свои грехи, – напомнила я себе.

Проси отпущения грехов.

Я закрыла глаза. Я заслужила это.

Спасение в руках того, кого ты обидела.

Я судорожно вдохнула, проглотив свои крики и свою уязвленную гордость. Мои руки опустились ему на грудь, и я сильно толкнула его, чтобы он отпустил меня, и отступила от него, устанавливая безопасное расстояние между нами. Когда мы были слишком близко, я не могла думать. Когда он коснулся меня…

Наши глаза встретились.

– Я не согласна, – пробормотала я.

– У тебя нет выбора, – размышлял он.

Я стиснула зубы.

– Ты возьмешь меня против моей воли?

Глаза Киллиана потемнели, а его жестокое лицо расплылось в насмешливой улыбке.

– Я твой муж. Твое тело – мое право, Джулианна. Он сделал шаг вперед, и я отлетела назад, вне его досягаемости. Он снова двинулся ко мне, как хищник, которым он был. Он был мастером охоты.

И я, видимо, была его призом. Я могу быть его трофейной женой, но я не мученица. Я бывала и в худшем, и справиться с ненавистью Киллиана не составит труда. Или я так думала.

Когда он был достаточно близко, его рука вытянулась и схватила меня за локоть. Киллиан сильно дернул меня, и я врезалась ему в грудь. Его голова опустилась, и он прижался своей щекой к моей щеке, над моей вуалью. Его губы коснулись моего правого уха.

– Это мой долг, не так ли? – прохрипел он. – Чтобы завершить этот брак? Сделать тебя женой, сделать из тебя мать? Мой долг – размножить тебя, а твой долг – подарить мне наследника, Джулианна Спенсер. – Киллиан выплюнул мое полное имя, словно ему было противно, что его фамилия привязана ко мне.

– Ты из какого века? – прорычала я. – Определенно не из этого. Изнасилование есть изнасилование, независимо от того, являешься ты моим мужем или нет, тебе нужно мое согласие, а я его не даю.

Он бессердечно усмехнулся.

– Ты откажешь мне? – Он схватил меня за левую руку, поглаживая большим пальцем мое обручальное кольцо. Он потянул кольцо вперед, на один сустав, чтобы показать отпечаток, оставленный кольцом. – Ты откажешь мне, нося мое кольцо? Мое имя выгравировано на твоей коже, Чудовище.

Имя Киллиана было выгравировано на моем обручальном кольце, точно так же, как мое имя было выгравировано на его. Но он никогда не носил свое кольцо. Обручальное кольцо оставило отпечаток его имени на моем безымянном пальце.

Я отдернула руку, хлопнув другой ладонью по его груди. Акт краткосрочного восстания, но я знала, что это не продлится долго. Киллиан знал слишком много моих слабостей.

– Да, – сказала я.

– Я хочу посмотреть, как ты будешь стараться.

Проклятье. Он был ублюдком. Бессердечный ублюдок.

– Мужчина, которого я знала, никогда бы не стал навязываться женщине.

– Ты меня не знаешь. Ты ничего не знаешь, Чудовище.

– Я знаю достаточно, – отрезала я. – Человек, о котором моя сестра так страстно говорила, был уважительным. Порядочный человек, который всегда поступал правильно. Это был мужчина, в которого она влюбилась... но тот, кто стоит передо мной, не что иное, как монстр. Зверь. Ты без угрызений совести, Киллиан Спенсер.

В его глазах мелькнула боль, прежде чем он быстро моргнул. Тень закрыла его лицо, и его челюсть дернулась.

– Ты права. Я не тот Киллиан, в которого влюбилась твоя сестра. Ты убила его той ночью; в ту же ночь ты убила свою сестру. Браво, Джулианна. Ты в одиночку разрушила две жизни за одну ночь.

– Три, – выдохнула я, и трещина в моей груди увеличилась.

Это заставило его остановиться.

– Что?

Я сглотнула, мои глаза горели. Эта битва забрала всю мою энергию, и теперь… Киллиан заставил меня чувствовать себя уязвимой.

– Три жизни. Я погубила себя в ту ночь, – сказала я срывающимся голосом. – Кажется, ты каждый раз забываешь об этом. Ты. Не. Единственный. Кто. Страдает. Я тоже скучаю по ней. Я тоже любила ее. И да, я тоже ненавижу себя. Больше, чем ты когда-либо сможешь меня ненавидеть. Так что нет, твой гнев и твоя ненависть ничего мне не сделают.

– Если хочешь жалости…

– Я не прошу жалости!

Мой голос эхом отразился от стен, и его глаза расширились.

– Следи за своим тоном со мной, Джулианна.

– Или что? – бросила я вызов, сморгнув слезы.

– Ты пожалеешь об этом, – предупредил он.

Я одарила его горькой улыбкой.

– Ты все еще не понимаешь, не так ли? Что еще ты можешь сделать, чтобы причинить мне боль, когда я причиняю себе боль каждый день, каждый раз, когда дышу.

– Я могу сделать гораздо хуже.

Давление на грудь усилилось. Я вздохнула, потирая висок.

– Мы ходим кругами, Киллиан.

Он засунул руку в карман своих брюк, и его глаза пронзили меня.

– Я пришел сюда, чтобы закончить то, что мы начали.

Я кивнула.

– Наследник, в котором отчаянно нуждается наша семья.

Его губы приподнялись, но в его улыбке не было тепла.

– Как насчет того, чтобы упростить себе задачу? Просто прогнись и подчинись мне, Чудовище. Я уверен, ты знаешь, каково это быть на спине и на коленях. Ты не можешь быть девственницей, – он сделал паузу. – Как только работа будет сделана, тебе будут щедро платить каждый год. Оплата твоих услуг согласно договору.

Мои кулаки вцепились в ткань платья.

 – Я не обычная шлюха, Киллиан.

Он усмехнулся.

– Мои извинения. Я думал, это описание твоей работы. Правда.

– Это мелочно, даже для тебя.

Он усмехнулся, его широкая грудь тряслась.

– Я не сосуд, – сказала я, высоко вздернув подбородок, и направила каждую унцию гордости, которая у меня была, в свои кости. В конце концов, я была дочерью своего отца. Романо не позволяли никому наступать на них. Правда, я расплачивалась за свои грехи. Но я не была слабой, и мой муж должен был это видеть.

– Я не сосуд, – повторила я. – И моя матка не обсуждается, Киллиан. Но у меня есть несколько собственных условий, прежде чем я дам вам свое согласие.

Его взгляд остановился на мне.

– Ты меня шантажируешь?

– Нет, это простой компромисс.

– Компромисс, говоришь, – медленно сказал он. – Я не иду и не пойду на компромисс с тобой.

Я смотрела, как он развернулся и ушел, оставив нас посреди разговора. Это был его способ сказать, что я отстранена.

Но я еще не закончила.

Либо Киллиан примет мои условия, либо он никогда не получит наследника, в котором нуждался. На этот раз мяч был на моей стороне. Вся власть была в моих руках – или, лучше сказать, в моем чреве.

Я сделала шаг вперед и позвала его удаляющуюся спину.

 – Либо так, либо твой отец не получит внука, которого так отчаянно хочет увидеть раньше…

Он внезапно остановился, его голова резко повернулась ко мне, а глаза превратились в щелочки.

– Ты чертова стерва.

Да, я знала, что это был удар ниже пояса – вспомнить об умирающем отце. Но это был единственный способ заставить его слушать меня.

– Мы уже установили, что ты меня ненавидишь, а я стерва. Пойдем дальше, Киллиан.

– Что ты хочешь? – рявкнул он в ярости.

– Ужин, каждый вечер в течение тридцати ночей, – быстро выпалила я, прежде чем потеряла смелость. – И я ожидаю, что мы будем разговаривать без оскорблений. Вот так просто. После этих тридцати ночей мы сможем обсудить вопрос о заключении нашего брака.

Последнее предложение мне пришлось практически подавить. Брови Киллиана поднялись в замешательстве. Его челюсть напряглась. Его губы разошлись, чтобы заговорить, но я уже говорила вместо него.

– Ужин будет подан в семь. Надеюсь увидеть тебя там.

И на этот раз я повернулась и ушла, оставив его позади.

Я бросилась вверх по лестнице в свою комнату и, оказавшись внутри, захлопнула дверь, и мои дрожащие ноги окончательно подкосились. Я привалилась к двери и сползла вниз, пока не оказалась сидящей на полу.

Что я наделала?

Я попыталась вдохнуть, но от паники не могла дышать.

Что. Я. Сделала?

Я схватилась за грудь, пытаясь вспомнить, как дышать. Моя комната покачивалась, а зрение затуманилось.

Боже, я была такой глупой.

Я должна была держаться на расстоянии, должна была позволить ему делать все, что он хочет. Когда он оплодотворит меня, может быть, он оставит меня в покое. Может быть, он снова уйдет, пока я не рожу.

Это была бы идеальная ситуация.

Так почему же... почему я просила его проводить со мной больше времени?

Потому что я была глупа.

Глупая и одинокая.

И теперь мне предстояло заплатить за еще одну ошибку.

Потому что эти тридцать ночей были бы абсолютно жестоки к моему сердцу.

ГЛАВА 8

Джулианна

Влюбленность подобна солнечному свету,

Но наши мгновения теряются во времени.

Как тонущий любовник,

И снова я влюбляюсь в тебя,

Но твое сердце жаждет другую.

– А

Когда я приехала на остров Роза-Мария за день до свадьбы, то обнаружила, что мой гардероб уже пополнился новыми нарядами, некоторые из них пришлись мне по вкусу, но все они соответствовали выбору Киллиана и тому, как Уильям ожидал, что его невестка будет одеваться, как истинная Спенсер.

Ведь внимание было бы на мне

Как я ходила, как одевалась, как разговаривала…

Каждый мой вздох, каждое движение, которое я делала, каждая улыбка и каждый смех.

Высшее общество и простые люди осудят меня, и если они сочтут меня несовершенной, это поставит под угрозу репутацию Спенсеров.

Однако Уильям не ожидал, что Киллиан оставит меня у алтаря; он не ожидал, что его сын без оглядки покинет остров или что я вопреки всем ожиданиям решу остаться здесь.

Одна часть моего гардероба была забита вечерними платьями. У меня были и более простые, которые я могла носить дома с комфортом. С другой стороны были свитера, блузки, джинсы и юбки.

Все были недавно куплены: шикарно и дорого.

Я выросла в роскоши и богатстве, ничто из этого не удивляло и не восхищало меня. Если Спенсеры держали в руках голубые бриллианты, то Романо обладали жадеитами.

– Это как свидание? – лениво спросила Мирай, возвращая мое внимание к ней.

– Нет, – невозмутимо ответила я. – Это всего лишь ужин.

– Тогда почему ты так долго выбираешь платье?

Я посмотрела на Мирай, и она сжала губы, скрывая озорную улыбку.

– Убирайся.

Она цокнула мне языком.

– Ты хочешь, чтобы ты ему нравилась.

– Мирай, – предупредила я, захлопывая шкаф. Она тихонько хихикнула, прежде чем отскочить от моей кровати и выбежала из моей спальни, закрыв за собой дверь.

То, что сказала Мирай, не могло быть дальше от правды. Я не хотела, чтобы Киллиан любил меня. Нет, я хотела, чтобы он видел во мне равную, а не сосуд или ходячую матку, которую он использовал, а затем выбросил.

Я была больше, чем это. Я была Джулианной Романо, дочерью моего отца. Я была Джулианной Спенсер, женой Киллиана.

Я была Джулианной.

Я была равна Киллиану, и мне нужно было, чтобы он это увидел.

В конце концов, я выбрала простое черное вечернее платье с вырезом в форме сердца, бретельками-спагетти и разрезом сбоку до правой ноги. Атласная ткань была мягкой под моими пальцами.

Бриллиантовое колье тяжело сидело у основания моего горла. В то время как мое платье было простым и элегантным, украшения, украшавшие мою шею, были довольно экстравагантными и дорогими: более пятидесяти замысловатых каплевидных украшений были собраны в одно ожерелье.

Я оглядела себя в зеркале. Моя черная вуаль была заколота, а волосы падали на изгиб позвоночника, блестящие и завитые волнами. Я выглядела во всех отношениях элегантной и стильной женой, какой меня ожидало видеть высшее общество.

Я вышла из комнаты с расшатанными нервами, текущими по моим венам. Мое сердце билось так же быстро, как крылья колибри, запертой в клетке и отчаянно пытающейся сбежать.

Подойдя к обеденному залу, я увидела, что Киллиан уже был там, сидя во главе стола. Он снял свой пиджак. Воротник и первые две пуговицы его черной рубашки были расстегнуты, обнажая верхнюю часть груди. Его рукава были закатаны до локтей, и он откинулся на спинку стула, вытянув ноги под столом, один локоть на подлокотнике и сигарета между пальцами. Его поза была воплощением спокойствия и собранности, но я не позволила его небрежному поведению обмануть меня, потому что знала о мерцающей ярости под его кожей.

Он смотрел, как я иду в столовую, его внимание скользнуло туда, где разрез моего платья обнажал мои голые ноги, пока я шла, прежде чем его взгляд вернулся к моему лицу. Не раньше, чем его взгляд задержался на секунду дольше на глубоком V-образном вырезе моего черного платья, где мои груди были сдвинуты вместе тесным лифом.

Киллиан поднес сигарету к губам, сделал долгую затяжку, прежде чем выпустить клуб дыма.

– Ты опоздала, – сказал он.

– Это неправда, я как раз вовремя; ты просто немного раньше. Может быть, это хорошая практика для тебя. По-джентльменски терпеливо ждать твою даму. – Я села напротив него, на другом конце обеденного стола. Нас разделяло более двенадцати футов в длину. С вазой для цветов, стратегически поставленной передо мной. Три люстры свисали низко с потолка, прямо над обеденным столом, и мне понравилось, как они освещали лицо Киллиана. Даже издалека я могла видеть, как сжалась его челюсть, и как потемнел его взгляд.

– Ты не леди, как и я не джентльмен, – протянул он достаточно громко, чтобы я услышала его через стол.

– Ты прав, – согласилась я. – Мы – идеальная ложь вместе, муж.

Ужин был подан в тишине, и как только две экономки разбежались, Киллиан наконец высказал свое мнение.

– Чего ты хочешь добиться этим ужином?

Убедившись, что ваза с цветами находится прямо перед моим лицом, скрывая меня – ну, большую часть моего лица – от взгляда Киллиана, я медленно сняла булавки, которые удерживали мою черную вуаль на месте. Я опустила кружевную ткань и положила ее себе на колени.