Текст книги "Перстенёк с бирюзой (СИ)"

Автор книги: Лариса Шубникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Настасья уж половину ночи металась по ложнице, дергала ворот рубахи, задыхаясь. И вот ведь беда – ставенку не откроешь, воздуха прохладного не глотнешь! Стоит же под окном ратник молодой, поджидает, что выглянет.

– Алексей, Алексей…что ж нелепие творишь? Зачем стережешь? Почто проходу не даешь? – сама себе жалилась.

Без малого седмицу маялась Настасья, сама себя не узнавая. А как иначе? И к вою пригожему тянуло, и страшно было. Ведь впервой так парень донимал, стерег, но и радовал.

И не сказать, что Настасья убивалась по Алексею, чай, и до него глядели на боярышню и слова ласковые кидали, но все ж опалило девичье сердечко, а в думки внесло непонятное, но и сладкое. Может и вовсе полюбила, если б не наука отца Иллариона.

Настя себя помнила, сословия не роняла и к парню в окошко по ночам не выглядывала. Днем же, когда после урока выходила из гридни боярина, видала Алексея; тот балагурил с девками, шутковал с работными и к боярышне не лез. Настасья поначалу думала, что стережется, ее оберегает, а уж потом разумела, что такое ей не по душе. Тайком в окошко стучать, сманивать девицу – нехорошо, и о том уж сколь раз упреждал её и добрый Илларион, и мудрая тётка. Если не убоялся Алёша плетей, так отчего не пошел к Ульяне, не бросился в ноги и не попросил боярышню в жены? Знала Настя, что девицы худородные находили себе мужей и в иных сословиях – купеческих, мастеровых. Алексей – ратник, сын десятника, не простой какой, и ей, сиротке, без малого ровня.

– Душно…тесно… – Настя дернула ворот рубахи и выскочила в сени.

По темени не сразу и поняла, куда идет, опомнилась уж тогда, когда присела на лавку в боярской гридне, где ночевала не единожды, пока Норова не было на подворье. Дрожащей рукой распахнула ставню и щедро глотнула прохлады ночной.

– Господи, что ж делать? – смотрела на образок в углу да на малый огонек лампадки. – Помоги, вразуми… – шептала, бедняжка, слезами умывалась. Много время спустя, уснула, сложив руки на оконце, уронив на них головушку.

А утро выдалось отрадным! Рассветное солнце заглянуло в гридню, приласкало Настасью. А та и рада: едва распахнула глаза, так и улыбнулась. Небушко-то синее, птицы щебетливые, куда как хорошо!

Вместе с весной и просветление пришло: порешила Настя дать молодому вою отпор, говорить с ним строго. Думку-то боярышня ухватила, да наново запечалилась: жаль было и пригожего парня, и слов его ласковых, и огневого взора. Но слез себе не позволила, зная, что правда за ней, и совесть не станет грызть больно.

Встала с лавки, приглаживая кудри, и потянулась к кувшину с водой, что оставила давеча в гридне рыжая Маруся, да щедро плеснула в канопку*. Пока жадно глотала студеную водицу радость от погожего утра растеряла, упустила. Наново уселась и принялась глядеть в окошко на долгожданное солнце, горе прятать: все ж опалило сердечко, царапнуло первой девичьей сладостью.

– Настя, ты ли? – Голос, тряский и негромкий, напугал боярышню!

– Вадим Алексеич... – вскочила. – Как ты, откуда? Не слыхала я, что вернулся. Здоров ли? Не ранен?

Норов стоял молча в дверях – и в гридню не шел, и в сени не возвращался. Настасья замерла, пугаясь его взгляда – горячего и непонятного.

– На рассвете вернулись, – боярин провел широкой ладонью по лицу, словно стряхивал морок иль сон. – Ратных по пути отпустил по домам, а сам вот... Погоди, ты чего тут? Все спят еще, так почто поднялась?

И что ответить? Спала тут, стереглась Алексея?

– Так я... – не умела боярышня врать, – уснула ненароком, не сердись.

Норов руки опустил, замер и глаз с Насти не спускал. Тем тревожил девушку, что уж начала потихоньку подбираться к дверям.

– Постой, – ухватил за локоть и к себе потянул. – Ты тут ночевала?

Настя залилась румянцем, голову опустила, но ответила как на духу:

– Тесно в ложнице, – заглянула в глаза Норову. – А окошко открывать боязно.

Вадим глядел странно, на миг Настасье показалось, что улыбнется, а потом почудилось, что в глазах его пламень горит, да страшный, неуемный.

Хотела отступить, а Норов не пустил, держал крепенько, но больно не делал.

– Кого боишься? Ты в моем дому, за воротами ратные и днем, и ночью.

Настя вздрогнула, наново голову опустила, но не смолчала:

– Боярин, с дороги ты. Сей миг прикажу умыться и чистого тебе дать. Баню топить или поутричаешь? Что захочешь принесу. Горячего на стол соберу, – руку-то дергала, мол, пусти.

Норов отпустил, но встал в дверях – не обойти, не проскользнуть:

– Не буди, – улыбнулся едва приметно. – Меду бы теплого, да хлеба кус. Принесешь? Вместе и поутричаем. Ты прости, боярышня, пряник тебе не привез. Не растут они в лесу, иль это я не сыскал, – и хохотнул.

Настя вздохнула легче, кинула в ответ робкую улыбку, а потом и вовсе засмеялась:

– Я мигом обернусь! – подол подобрала, хотела уж бежать, но задержалась. – Тётенька Ульяна в ложне твоей все прибрала. Чистое в сундуке большом найду и рушник подам.

– Неси во двор на задки. – Вадим скинул доспех, взялся за опояску. – Там буду.

Настя кивнула и бегом в боярскую ложню. Там собрала чистого и метнулась проворно во двор. На крыльце огляделась и, не приметив Алексея, бросилась за хоромы. У большой бочки увидала Норова, тот умывался студеной водой, фыркал, что пёс.

Настасья повеселела, только вот не разумела с чего. То ли потому, что боярин невредимым вернулся, то ли потому, что о прянике для нее не позабыл. Видно с такой своей радости не сразу и поняла, что глядит на раздетого мужа, и глаз, бесстыдница, не отводит.

Ойкнула тихонько и повернулась спиной к Норову, а самой ух как интересно поглядеть! Только и успела заметить крепкую спину, большие руки и посеченную грудь. С того брови изогнула печально, пожалела бывалого воя.

– Боярышня, ты не уснула часом? – бодрый, но тихий голос Норова совсем близко. – Рубаху-то давай, иль мне телешом* бегать?

Настя повернулась, зажмурилась и протянула наугад и рушник, и одежки. Мига не прошло, как услыхала смех Норова:

– Вот не знал, что нос у тебя курносый, видно, плохо смотрел. Настя, чего ж сморщилась, как дед Ефим? Вылитый он, разве что без плеши. Боярышня, все спросить хотел, ты кудри свои конским гребнем чешешь иль простым, девичьим? – смеялся.

– А мне отец Илларион гребешок подарил. Крепкий он, не ломается. До того тётенька мне сулилась купить конский, чтоб простые не переводить напрасно, – Настя улыбнулась и, открыв глаза, оглядела умытого Норова в чистой рубахе.

– Чеши лучше, береги косу, – Вадим подошел совсем близко. – Красивая.

И снова Настя испугалась: боярин жёг чудным взглядом и тем тревожил.

– Потешаешься? – смотрела жалобно. – Я ж не виновата, что такая уродилась, – потянулась пригладить непокорные космы.

– Хорошо, что такая уродилась, – теперь и Норов протянул руку, и заправил ей завиток за ушко. – С чего бы мне потешаться? Говорю как есть. Красивая.

И вроде не сказал ничего, а Настасью в жар кинуло, румянцем опалило:

– Сейчас снеди принесу, – отвернулась и пошла поскорее в дом.

– Куда ты? – боярин не отставал, шел за ней и посмеивался. – Не угнаться за тобой. Настя, да погоди, – хохотал.

– Вадим Алексеич, сам просил не будить, а смеешься на всю округу, – чуть рассердилась, разумея, что такое с ней впервой, чтоб на старшего голос повышать. – Сейчас тётенька проснется, ругать меня станет.

– А тебя за что? – боярин поравнялся в Настей, и на приступки шагнули уже бок о бок.

– Как за что? Приветила тебя плохо, девок не кликнула и еще потому, что дозволила водой из бочки умываться. Вот и рушник у тебя не забрала, – потянулась взять.

– Не знал, что девичья наука такая тяжкая, – рушник спрятал за спину. – Отдам, если скажешь, о чем думала, когда я в гридню зашел.

– Я? – Настя затрепыхалась. – Ни о чем не думала, – тянулась взять рушник. – Боярин, отдай.

– Лукавишь, – придержал боярышню за плечо. – Ты себя не видала. Задумчивая, печальная. Обидел кто?

– Нет, – Настя взглянула на Вадима. – Никто не обидел.

– Не верю, – склонился к ней, едва бородой не щекотал. – Говорить не хочешь? Добро, стерплю. Но скажу так, если вызнаю, расквитаюсь с иродом. В обиду тебя не дам. Разумела?

Настя замерла на миг, а уж потом увидала в глазах Норова тепло и свет чудный, ясный. Поверила ему сразу и улыбнулась сердечно:

– Дай тебе бог, Вадим Алексеич, – по доброте своей, не задумавшись, подняла руку и пригладила ворот боярской рубахи. – Он и даст, как не дать. Добрей тебя мало сыщется.

Потом только и опомнилась, когда боярин положил широкую свою ладонь на Настину руку и прижал ее к груди:

– Не такой уж и добрый. Для себя стараюсь, а стало быть, корысть во мне, – сказал непонятное, да взглядом обжёг.

Настя чуть попятилась, потянула руку из горячих пальцев Норова:

– Полина вечор пироги пекла постные. Так я подам? – отступила на шаг.

– Пироги, говоришь? – чуть нахмурился. – Подай. И сама с пирогами приходи, одному утричать тоскливо, – накинул на ее плечо рушник.

– Я мигом! – и бросилась в сени.

От автора:

Канопка – глиняный сосуд, выполняющий функции кружки

Телешом – голым

Глава 14

– О чем думала, Настя? Что в голове твоей кудрявой сотворилось? Взор такой откуда? – Норов метался по гридне, ждал боярышню нетерпеливо.

Остановился у оконца, не снёс покоя, да снова принялся бродить. Через миг уселся на лавку, положил руки крепкие на стол и задумался.

Такой боярышни он еще не видал: взгляд и горький, и сладкий, лик нежный, светлый, а меж бровей складка горестная. Хуже того – увиделась в ней не девчонка юная, но девица, да такая, что глаз не отвести. Плавность в Насте появилась, нежность теплая, а кудри уж не смотрелись потешными, а самыми что ни на есть шелковыми.

– Что стряслось с тобой, птичка-невеличка? – шептал Норов. – Обидел кто? Нет... – сам с собой разговор вёл, – от обиды красы не прибывает.

Вскочил, снова уселся и сей миг вызверился, себя укорил:

– Как баба, право слово! – крикнул, а потом услыхал шаги торопливые.

Через малое время в гридню вошла Настя: в руках кувшин, горшок с кашей, исходящей паром, а на плече долгий чистый рушник.

– Тётенька Поля проснулась и каши запарила, – суетилась, расстилала на столе белую холстинку. – Садись, Вадим Алексеич, сейчас и пирогов принесу, – положила ложки и бросилась вон.

Вадим, себя не узнавая, улыбнулся, забыл давешнюю злость, будто и не было ее никогда. Глядел, дурилка, вослед Настасье и если б не уряд, пошел за ней. Ждать-то муторно, несладко.

Да боярышня долго не возилась и вскоре явилась с пирогами, караваем и канопками:

– Изволь, – подала нож, подвинула боярину хлеба, а сама встала рядом со столом, как и положено хозяйке.

Норов указал боярышне на лавку:

– Садись, Настя, в ногах правды нет, – а потом и сам присел, взялся за каравай. – Горбушку? Плесни медка, вода в бочке студеная, по сию пору щеки горят, согреюсь.

– И каши, – Настасья раскраснелась, потянулась к горшку. – Тебе с горкой, без?

– Стои, каши из горшка не выкладывай. Самая вкуснота, когда она с дымком в посудине, – Вадим будто проголодался сильнее. – Ложку бери и черпай. Да что смотришь? Бери, сказал.

Она и не перечила, взяла ложку, зажала в кулачишке, как дите малое, и потянулась за варевом, а когда ухватила, дуть принялась на горячую: щеки румяные, губы яркие, очи блескучие. Норов глаз не сводил с Насти, примечал и шею нежную, и завиток мягкий над ушком, и изгиб бровей – тонких и темных.

– А ты? – Настя замерла с ложкой у рта. – Чего ж не ешь? Может, иного чего принести? Так я мигом! – потянулась с лавки.

Норов развеселился, ухватил боярышню за косу, сидеть заставил:

– Куда ж ты все бежишь? – говорил, лаская шелк волос, зажатых в кулаке. – Привязать тебя, чтоб остановилась? Ты уж скажи как вязать? За ногу иль за руку?

Она засмеялась, косу свою потянула из боярской ладони:

– Куда ж мне бежать? Ворота крепкие, заборы высокие. Далеко ли убегу? Не вяжи, Вадим Алексеич, – просила шутейно. – Отпусти.

– Не отпущу, – брови грозно свел, веселил кудрявую. – Меня дед Никеша проклянёт, – и зачерпнул из горшка.

– Как так? – Настя снова замерла с ложкой.

– А так, – Вадим в охотку жевал горячее варево. – Кто ж за него будет буквицы выводить? Без тебя и не посопишь днем на теплой лавке, да и некому будет девку кликнуть, чтоб взвару принесла иль пирогом угостила. Признавайся, Настя, как на духу, гонял тебя писарь зловредный?

– Отчего же зловредный? – Настя смотрела, будто укоряла. – Деда Никеша добрый, веселый. С ним и посмеяться, и слова мудрого услышать.

– А я ведь не спрашивал какой Никеша. Знать хотел, гонял, нет ли? – сказал и разумел, что тёткина наука уж очень занятно в Настасье проросла: и ложью боярышня не грешит, но и правды из нее не вытянешь, если сама того не захочет. Не иначе привыкла недоговаривать, чтоб не получить затрещины.

– Старенький он, немощный, – жалела писаря. – Мёрзнет все время, да и тоскливо ему.

– Вон как, – голову склонил к плечу, смотрел неотрывно на чудо кудрявое. – Еще и веселила его? Чем же, Настёна?

Она долго молчала, опустив голову, а потом глаза подняла и глянула прямо на Вадима:

– Старый, что малый. Ему заботы хочется, и чтоб любили, нежили. Разве тяжело взвару подать иль накинуть душегрею на озябшего? Невелик труд баснь рассказать иль песню спеть, а старику отрадно. Да и себе счастья хоть малую толику стяжать. Говорят, что словом благодарственным сыт не будешь, а ведь доброе слово богу слышно, – говорила тихо, уверенно.

Вадим на миг дар речи утратил: боярышня духом-то крепче, чем чудилось. Видел всякую Настю: и испуганную, и заплаканную, и покладистую. А вот такой, которая защищать принялась хитрого дедка – никогда. Разумел Норов, что и упрямством не обделена.

– Говоришь, немощный он? – прищурился. – Я вот тебе тоже баснь расскажу про Никифора. Второго года в кузнечной сторонке коню подковы меняли, малость обожгли, и животина с перепугу понесла. Народ врассыпную, а Никеша, как на беду, замешкался. А через малый миг припустил так, что обогнал жеребца. Полы зипуна подобрал и на забор сиганул. Я долго еще стоял, глазами хлопал и верить в то отказывался. По сию пору думаю, что надо бы мне заместо коня на писаря седло кинуть. Верь, Настёна, ни один ворог от этого проворного дедка не убежал бы. Хоть по лесу, хоть по полю, хоть по городищу.

– Упредить хочешь, что хитрит дедушка? – улыбнулась так, что у Норова в глазах потемнело. – Так знаю я. Он не лень свою тешит, а заботой греется.

– Ладно, пусть так, – опомнился. – А ежели не дед будет хитрить, а иной кто, позловреднее? Тоже согреешь? Обманщиков и воров вокруг вдосталь.

– А что с меня взять, Вадим Алексеич? – ложку положила на стол, отодвинула от себя. – Кусок не лакомый.

Глядела так, что у Норова сердце прыгало... Хотел уж сказать кудрявой, что лучше нее не сыскать, что красивее не найти, но слова в горле застряли. Выждав, промолвил:

– Людей плохо знаешь. По малолетству видела мало, вот и не сторожишься, – и ведь не хотел упрекать иль поучать, боялся за добрую.

Настасья не ответила и голову опустила низехонько. А Вадим понял как-то что обидел боярышню и затревожился:

– Настёна, я не в упрёк, – голос-то дрогнул. – Обманут ведь.

Боярышня обернулась, да и уставилась на Норова: глазищи блестят, губа закушена. Вот тут Вадим и разумел, что начала кудрявая вить из него веревки, что сам он готов узлом завернуться, лишь бы не печалилась.

– Настя, прекрати сей миг, – выговаривал, собрался уж бровь гневно изогнуть, да не смог.

– Твоя правда, Вадим Алексеич, – слез не уронила. – В жизни не видала ничего, кроме боярских хором. Благодарствуй за науку, буду стеречься.

– Обиду затаила? – хмурился. – За тебя тревожусь, потому и выговариваю.

– Что ты! – глазенки распахнула на всю ширь. – Какая обида, Вадим Алексеич! Себя корю за глупость, – вздохнула тяжко, поднялась с лавки и утварь принялась собирать.

А Вадиму хоть вой! Сам ведь опечалил кудрявую!

– Да оставь ты это все! – вскочил и к Насте двинулся, выхватил из рук мису, на стол кинул. – Послушай меня, не о том ты подумала, – себя не сдержал и ухватил Настю за плечи.

Лучше бы не трогал, не тянул рук к боярышне: теплая она, ладная, душистая. Глядел на девушку, чуял, что пожар внутри занимается, да такой, какой и затушить-то не получится.

– Настя, с чего взяла, что глупая? Говорить с тобой отрадно. Я ведь не очень-то и болтлив, а с тобой трещу, что та сорока. Все в новинку, все любопытно в тебе. Да и не об этом я… – вздохнул поглубже и высказал, как в омут прыгнул: – Доверяй, кому захочешь, а я стану тебя защищать, всегда рядом буду, но и ты со мной быть должна, за спиной моей стоять. С тобой задышал легко, жизни обрадовался. Настя, слышишь ли? Разумеешь?

Себя не помня, потянулся к Насте, просунул руку под косу и за шею обнял. Склонился целовать румяные губы, да замер.

Боярышня глаза распахнула бирюзовые, глядела не моргая. В том взоре усмотрел Норов испуг, да увидал то, об чем и не задумывался доселе – нелюбовь. Вадим с дыхания сбился: холодным потом обдало, да обидой укутало.

– Не по нраву я тебе? – только и спросил.

Она смолчала, только лишь глядела неотрывно, на тонкой ее шее тревожная билась жилка. Все ж не сдержалась боярышня, уронила слезу горькую.

– Прости Христа ради, – шептала, голос дрожал. – От тебя только добро и видала, ни единого раза ты меня, сироту, не обидел. В дом свой пустил, обогрел и не дал пропасть. Все, что хочешь проси, только….

Норов глаза на миг прикрыл, старался боль унять, да такую, о которой и не ведал: сердце сжалось, жилы скрутило, а ведь не враг посек, всего лишь девица бросила слов неласковых. С того и обозлился:

– Настя, я ведь у тётки Ульяны тебя сватать буду. И тогда откажешь? – хмурился, держал боярышню крепенько.

– Как пожелаешь, – еще одну слезину уронила: потекла прозрачная, блескучая по гладкой щеке. – Слово мое ты услыхал, а остальное божий промысел. Заставить можете, кто я против тебя и тётеньки, – замолкла на малый миг, а потом и добила Норова: – Вадим Алексеич, Христом богом прошу, не неволь. Рассердила я тебя, так гони. Сим днем уйду, чтоб не печалить.

Норова едва на части не разорвало от злости и обиды, но себя унял, сдержался:

– Не отпущу, – сжал зубы крепче некуда. – Срок тебе дам до шапки лета* чтоб привыкла ко мне, а потом сватать пойду. Настя, о большем не проси, не соглашусь. Знаю, что жених я незавидный, но для тебя горы сверну, все под ноги кину, только слово молви.

– Вадим Алексеич, не говори такого! – Настя затрепыхалась в крепких боярских руках. – Всем ты хорош! За тебя любая пойдет!

– Вон как, любая говоришь? – злобу душил, упирался. – Другой мне не надобно. Что смотришь? Не бойся, не обижу, – глядел на Настю и чуял, что полюбил еще крепче.

Знал Норов, что надо отпустить ее, руки убрать, а не сдюжил. Потянул боярышню к себе и приложился к белому челу губами:

– Ступай, – выпустил из рук чудо кудрявое. – Ступай, не доводи до греха, – и отвернулся.

Миг спустя услыхал тихий голос боярышни:

– Вадим Алексеич, а если не привыкну к тебе?

Норову только и осталось вздохнуть тяжко и обернуться к кудрявой; та застыл в дверях гридни – поникшая и несчастная.

– Если да кабы… – ворчал. – Настя, ты вон пса лютого приветила, а я что ж? Зверь позлее?

– А если сам раздумаешь меня сватать? – говорила торопливо, во взоре горяую надежду прятала. – Боярин, ты погляди, растяпа я. Какая ж из меня хозяйка Порубежному? И курносая, ты сам сказал. И кудри у меня бесноватые, сами по себе живут, – подумала немного и снова принялась словами сыпать: – Плакса я, унылая. Болтаю много. Вадим Алексеич, миленький, я жизнь твою порушу! Ведь бестолковая совсем!

Норов хоть и в злобе был, и отчаянья хлебнул, а все ж не сдержался и усмехнулся:

– Как порушить то, чего и не было? А что до кудрей и курносости, так оно в тебе и нравится. Рядом со мной тебе плакать не придется, а болтать вздумаешь, зови, послушаю. Настасья, ты отговаривать меня принялась? – голову к плечу склонил и прищурился. – Напрасно времени не трать.

Боярышня и вовсе опечалилась, опустила голову низехонько:

– Что ж, твоя воля, – поклонилась поясно. – Благодарствуй за добрые слова и посул обождать.

Боярышня ступила в сени, да девку кликнула, какая уж проснулась и топталась поодаль. Велела со стола убрать и подать боярину, что укажет.

Норов так и остался стоять в гридне, глядя на стол, что собрала для него Настя: ложки валяются, пирог недоеденный засыхает, каша остыла.

– Настёна, а ведь правая ты… – прошептал. – Сей миг и порушила жизнь мою нелюбовью. Так противен тебе? Да чем же, кудрявая?

От автора:

Шапка лета – середина лета