Текст книги "Стрелок (СИ)"

Автор книги: Лана Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Часть 4. Дитя проклятия

Кирш.

Сейчас.

Низкое солнце было болезненно жёлтым. Длинная гряда рваных сизых туч постепенно затянула горизонт. Начинался шторм. Вдали падали морские гребни, вырисовывая контуры чёрных волн, которые шли зловещей чередой. Иногда вершина волны с глухим звуком обрушивалась на полуразрушенный пирс, на краю которого стоял высокий худощавый мужчина с клинком за спиной. Шквальный ветер раздувал полы серого плаща, всё чаще и чаще окатывал колкими брызгами лицо, пытаясь сорвать с головы бесформенный капюшон. Но Кирша это совсем не беспокоило. Наоборот, он жаждал холода, и вода сейчас была ничем иным, как жизнью. Если бы он мог, то, не раздумывая, нырнул в морскую пучину. Если бы он мог…

Что-то намертво держало его на земле. Заставляло вновь и вновь возвращаться в этот мир, когда он, казалось, покидал его навсегда. Что-то сильнее его ослушания, тяжелее его изгнания.

И даже юная девушка, стоящая на песчаном берегу позади, не знала этой причины. Она уже долго наблюдала, как Кирш наслаждался разгорающейся бурей. Кирш не видел Акмирэ, но чувствовал за спиной. Он всегда ощущал её присутствие, даже когда был совершенно один. Всегда слышал её голос в голове, даже если она молчала.

Кирш спрашивал себя, почему она оставалась с ним, ведь совершенно не знала его? Ей толком не ведомо, кто он, откуда, что привело в этот мир.

Но вопросы враз улетучивались, когда он видел карие глаза, наполненные нежностью. Кирш понимал её чувства и боль от его равнодушия, но упорно гнал от себя эти мысли.

Боялся её потерять, если впустит любовь в своё холодное сердце.

Так уже было в прошлом. С женщиной, которая предала и не отпускала до сих пор. Кирш боялся, потому что без Акмирэ не стало бы и его. Она вдыхала в его опустевшее тело частичку души, которой у него давно не было. Только благодаря ей у него еще оставались силы, чтобы двигаться вперёд, к намеченной цели.

А что будет потом, когда он достигнет вершины? Останется ли она с ним, когда узнает правду? Он не хотел, чтобы Акмирэ уходила, но были ли их желания взаимны?

Ты обеспокоен. Почему? – прозвучало в его голове.

Он пошатнулся, нога скользнула по мокрому камню. Акмирэ невольно вскрикнула, зажав рот рукой. Но Кирш удержал равновесие, проводив взглядом осыпавшуюся гальку, которая затерялась в природном танце бело-синих волн. На смуглом лице, расчерченном замысловатой паутиной морщин, мелькнула полуулыбка. Вздох облегчения вырвался из груди Акмирэ.

Упасть в бурное море означало для Кирша исчезновение в тёмных лабиринтах Мрака. Такова была воля Высших за ослушание. Колдун, познавший истину, лишался самого ценного – власти над стихией, Силой. У Кирша отняли Силу, но Акмирэ не знала за что. А он никогда не говорил об этом.

– Преступила вновь закон ты, девочка моя…

Акмирэ невольно поёжилась. Ласковые слова из уст Кирша всегда звучали сухо и насмешливо – он не знал нежности.

Они были вместе много лет, но Акмирэ, не смотря на умение проникать в его мысли, так и не привыкла к бездушности и отрешённости Кирша. Он свободно впускал её в свой разум, но существовал единственный закон – не вторгаться в прошлое. Однако временами она нарушала запрет, пытаясь пробиться к воспоминаниям о былом. Увы, каждая попытка с треском проваливалась, и Акмирэ отступала. Только не в этот раз.

Что случилось? – настойчиво повторила она.

Промолчав, Кирш сделал шаг назад. Он отходил, следя, как неистовые волны с рёвом налетали на сваи пирса, разбивались о молчаливые камни, и отступали, чтобы вновь повторить атаку. Море знало, что рано или поздно одержит победу и навеки скроет в своих объятиях каменные глыбы, кажущиеся неодолимыми.

Неожиданно реальность замедлилась, словно растянулась на сотни мгновений, не ощутимых обычными смертными. И в эти секунды Акмирэ видела, как над пирсом взвился высокий вал; как Кирш распахнул руки, словно приглашая холодную воду в свои объятия; как чёрная волна с глухим звуком обрушилась на причал, погребая под своей тяжестью старого колдуна, и растеклась по серому бетону множеством ручейков. Кирш исчез, и только на влажном песке со стороны пирса появлялись новые следы.

– Случилось… Принцессу рыцарь отыскал, – произнёс он, ступая вокруг Акмирэ. Он умел исчезать эффектно и появляться неожиданно, не считая подобное чем-то особенным. Так, магическая шалость, которая никогда не нравилась Акмирэ. Ну что ж, он тоже не любил, когда в его мысли входили без стука. Маленькая месть удалась. Он остановился напротив рассерженной Акмирэ и вновь заговорил.

– Она его погубит, – как меня, хотелось добавить ему, но слова так и остались непроизнесёнными.

– Но он же её рыцарь? – звонкий голос прозвучал словно музыка, приятно лаская слух.

Кирш молчал. Опустив голову, он сел на песок и, схватив Акмирэ за руку, резким движением усадил рядом.

Мягкую кожу неприятно закололо – такой холодной оказалась его ладонь.

– Да, – печально согласился Кирш. – Но на ней лежит печать проклятия. И тот, кто однажды впустит её в своё сердце, рабом её навеки станет.

– Глупости, – отмахнулась Акмирэ, – по легенде как раз рыцарь спасает невесту от проклятия.

– Легенда, – Кирш усмехнулся, пропуская между пальцами рыжий песок. – Поведаю тебе легенду я, в которой похищена была принцесса Жрецами Лимуда, Бога Единого. Слушай, девочка моя…

В стране далёкой Северного Ветра пришла пора наследнику родиться. Но в ночь дурманящую Равноденствия странности случаются, и вместо принца храброго на свет явилась златовласая малютка. Немало времени король печали предавался об умершей супруге; не признавал он дочери своей и отдал магам на учение. Пытался спутницу сыскать достойную, что подарила бы наследника ему, но не снискал Богов благословения. Так и остался одиноким, пока принцесса в замок Синих Льдов не возвратилась. Дочь увидав отважную и гордую, решил Рагунн её короновать. Весть о принцессе златовласой полсвета облетела. Коснулась и Жрецов Лимуда, что истребляли верующих иначе. Тогда сплели они коварный план, дабы принцессу выкрасть и обратить к Лимуду. Устали все от войн кровавых, что жизней унесли немало, и прибыли Жнецы к Рагунну мир скреплять. Но был король обманут, дочь потерял единственную и лишился жизни.

Немало лет Тинария в Единой Церкви пробыла. Её колдунья опекала, что Лимуда канонам обучила. Семь долгих лет принцессу искали по свету её воины отважные, маги сильнейшие, а найти удалось князю варданскому, что возлюбленным Тинарии был. Но на пути его та самая чародейка предстала, волков предводительница. И заключил князь договор с той колдуньей – душу свою в обмен на принцессу. Тогда отобрала чародейка злая Силу, коей варданы наделены от природы, и обратила князя в волка седого, а принцессу отпустила, как обещано было. Но под маской чужою, Тинария, опутанная тёмными чарами, супругой Маммона, повелителя искусителей, стала. От их союза и появился Гинилан – демон, огнём созданный…

– Но я знаю совсем другую историю…

– Преданий много существует об отважном князе Ламонтейне, обращённом в зверя, о сыне Тинарии Гинилане и его наследнице, дочери варданской королевы, однако правда лишь одна, – Кирш бросил в неожиданно стихнувшее море маленький камешек, попавшийся среди песка. Тот пролетел над водной гладью, несколько раз едва коснувшись её глянцевой поверхности, и нырнул в холодные объятия, оставив лишь широкие круги. – История сия о ведьме, но не о рыцаре.

– Но он же был в лесу? – не соглашалась Акмирэ, теребя выбившуюся из прически прядь чёрных, как вороново крыло, волос. – Он встретился с колдуньей, значит…

– Увы, сие не значит ничего, – устало перебил Кирш. – В Лощину его судьба чужая привела. В жизни, девочка моя, любовь не творит чудес, а смерть не отступает.

– Она уже отступила, и он будет жить, – фыркнула Акмирэ, поднимаясь. – Ты ведь сам сказал, что рыцарь отыскал принцессу. Она спасла твоего сына.

– Да, – Кирш встал напротив спутницы, – и потому пора настала нам вмешаться.

Он тронул горячую ладошку холодными, словно неживыми, пальцами. В этом прикосновении не было ни тепла, ни нежности, но девушка привыкла.

Порывистый ветер сменился бризом, едва касающимся непокорных тёмных волос спутницы Кирша.

Затихшее море шелестело белыми барашками мутных волн. Природа засыпала после яростной бури.

И только капли дождя блестели на серебряной рукояти меча за спиной колдуна.

Продолжение:

Что с тобой? – пронеслось в голове Кирша. Он хмуро посмотрел на Акмирэ и, не ответив, побрёл вдоль прибоя.

– Что с тобой происходит? – повторила Акмирэ вслух. Кирш снова промолчал. Он пытался сосредоточиться, установить ментальную связь с сыном, который пропал много лет назад. А постоянные вопросы Акмирэ нарушали кропотливую работу мыслей.

Так прошло несколько часов. Во внутренней борьбе и полной тишине. Кирш шёл впереди твёрдо и уверенно. Акмирэ не отставала, ступая за ним след в след, как он учил. Но в одно мгновение Кирш замер, едва дыша, и упал на колени. Акмирэ успела подхватить его, не дав рухнуть в песок.

Когда Кирш очнулся, то встретился взглядом с карими глазами темноволосой девушки. Его губы растянулись в мрачном подобии улыбки, словно ничего не произошло, а она смущённо отвернулась.

– Что ты, девочка моя? – спросил он, поднимаясь с мягкой кровати. Яркие лучи утреннего солнца ослепляли и наполняли теплом ветхий деревянный домик на берегу. – Как попали мы в это жилище?

– Я перенесла тебя сюда, когда ты потерял сознание. Я очень испугалась…

Кирш накинул на вздрагивающие девичьи плечи огромный плед.

– Всё хорошо. Ничто не страшно старому колдуну, – говорил он. – Сила пробуждается в недрах души твоей. Но помни, что Сила коварна – и мага погубить может.

– Я помню, а вот ты постоянно забываешь обо мне.

– Неправда, – мягко возразил Кирш.

– Тогда почему?! – разозлилась Акмирэ. – Почему ты не говоришь, что с тобой происходит?!

В её глазах вспыхнул огонь, испепеляющий словно проснувшийся вулкан. Ещё чуть-чуть и она спалила бы Кирша живьём. Но он знал лекарство.

Он обхватил её голову, сдавил затылок. Мороз его пальцев пронзил Акмирэ миллионами раскалённых игл. Ледяные струи обрушились на её внутренний вулкан, обращая пламя в пепел. Акмирэ пошатнулась, но устояла, поддерживаемая энергией Кирша. Всего мгновение и огонь погас, сменяясь ровным тёплым цветом радужки.

– Девочка моя… – прошептал Кирш, проведя рукой по шёлковым волосам. – Волшебнице стоит осмотрительней быть. Ибо однажды Сила огня поглотит тебя, и никто не сумеет её усмирить.

– Прости…

Кирш взглянул на взволнованную спутницу. Впервые он повстречал Акмирэ в эпоху Средневековья. В те смутные времена, когда он, одинокий колдун, лишённый Силы, блуждал по затерянным Путям, надеясь отыскать тот мир, куда в последний момент зашвырнул свою любимую. И Кирш нашёл – и мир, и время, и любимую. Но та стала другой, предала его, украла душу и сбежала. А он остался, желая только одного – скорее встретить смерть. Увы, колдуна постигло разочарование, потому что бессмертный не мог погибнуть.

Плоть мага не вечна – душа постоянно меняет телесный облик, а покидает мир, когда маг выполнит предназначение. У каждого оно своё: кому-то предназначено воспитать ученика, кому-то спасти мир, кому-то стать Богом.

Но тот, у кого украли душу, обрекался на вечные скитания. И только Высшие, прародители магов, имели власть над жизнью и смертью.

Кирш жаждал полного исчезновения и уже надумал возвратиться к Высшим, однако встретил волшебницу, которая его полюбила. Она спасла его, вселила надежду и подарила часть своей души. Акмирэ стала его единственной спутницей и ученицей.

– Пробился к сыну я сквозь временной барьер, – тихо произнёс он. – Немало лет прошло с тех пор, как из виду утратил его я. И вот теперь он рядом, в этом мире. Не разделяет время больше нас. К нему и память возвратилась.

– Так это же хорошо, – улыбка тронула уголки губ Акмирэ, а взор скользнул по мрачному лицу уставшего мужчины. – Теперь он сможет отомстить за себя, вернуть любимую и спасти мир. Разве это плохо?

Кирш тяжело выдохнул, не зная, что ответить.

На заре новой жизни, когда Акмирэ нашла его в горах Тибета, Кирш поведал ей о своём прошлом. О том, что преследовало его во сне и наяву. О том, что причиняло боль, и что он не в силах был изменить. Кирш рассказал ей о сыне, которого он украл у матери и спрятал среди людей.

Мальчик рос в хорошей рабочей семье, где его любили, как родного. А когда ему исполнилось семь, Кирш стёр его память. Заставил забыть, кто он на самом деле. Но Кирш совершил ошибку, о которой сожалел до сих пор. Он струсил, не смог изменить сына сам. Он избежал ответственности, возложив её на хрупкие плечи чародейки. И именно тогда Кирш потерял и сына, и любовь всего своего существования.

– Джим? – звонкий голос Акмирэ выудил его из паутины воспоминаний.

На губах появилась знакомая девушке полуулыбка. Она никогда не называла его истинным именем, только Джим. Так, как он назвался ей при встрече.

– Он нефелим, Акмирэ, – заговорил Кирш, и в низком голосе его звучало отчаяние. – Сын колдуна отверженного и ангела, что исполнителем пророчества была. Дитя он, что родился против воли Высших. И все грехи родителей теперь на нём лежат тяжёлым грузом, который снимет гибель лишь его… И память вновь его жива.

– Выходит, сбывается пророчество?

– Оно уже сбылось, когда к нему я Мирраэль привёл. Не раз он смерть перехитрил для Мирры, но от руки её погибнет.

– Мирра? Кто она?

– Дитя проклятия…

* * *

Девушка с ароматом лотоса.

Сейчас.

Ночь выдалась безлунной, а фонари в порту после полуночи не горели. Странная человеческая особенность

– экономить. Даже на собственной жизни. Именно поэтому они так уязвимы. Как и те, кто принимает их облик в надежде спастись, спрятаться. У Теона не вышло. Похоть – еще одна особенность людишек. Их страсть и слабость. Она проникает в самую суть, пропитывает и от нее не сбежать. Девушка знала это, как никто. Сама попалась на крючок человеческих слабостей. Но она сильнее, а вот нефелим, покорной собачонкой трусящий следом, оказался слабаком. А еще Хранитель. Девушка фыркнула, а Теон неожиданно остановился, рывком притянул ее к себе. Втянул носом ее аромат. Она видела, как под его кожей проступили следы перьев. Повеяло плесенью.

– Ты вкусно пахнешь, – пробормотал он, накручивая на кулак ее волосы. – Лотосами. Кто ты, Эми? – провел пальцем по ее щеке, коснулся губ.

– Твой подарок, – улыбнулась девушка призывно. Прижалась к Теону всем телом, коснулась губами его губ.

Нефелим хрипло застонал, углубив поцелуй. Эми не противилась. Ей нужно было, чтобы Теон поверил ее желанию. Она обвила руками его шею, пробежалась пальцами по взъерошенным волосам, коснулась плеч, над которыми пробивались мягкие крылья. Запах плесени стал ярче.

Эми сделала попытку отстраниться, но нефелим не пустил. Девушка тихо пискнула, изображая испуг.

– Не бойся девочка с ароматом лотоса, – выдохнул Теон. – Я не обижу тебя. Просто я не такой, как все.

– А кто ты? – дрожащим голосом спросила Эми, рукой осторожно поглаживая лиловые крылья. Красивые перышки у этого Хранителя. Значит, правду говорят, что камни оставляют метку. У обычных нефелимом крылья сизые, как туман. А у этого – роскошного оттенка, с проблесками чистой голубизны. Жаль портить такую красоту. Но ничего не поделать. Он – Хранитель. А значит, должен исчезнуть.

– Я расскажу тебе, – он улыбнулся. – Но позже. Ты ведь хотела мне что-то показать?

– Да, – кивнула она, облизав губы. Знала, как это сводит с ума таких, как Теон. – Я тоже не такая, как все. Идем.

Она взяла его за руку, увлекая к заброшенным докам порта. Там у нее приготовлено укромное местечко для ночных забав.

Когда они вошли в отгороженную кирпичной кладкой комнату, нефелим насторожился. Но Эми не дала ему опомниться. Щелкнула пальцами, и вспыхнули рыжим пламенем десятки свечей. Помещение залилось теплым светом. По стенам заплясали тени. Не оборачиваясь, чувствуя тяжелое дыхание Теона, она поднялась на каменный алтарь. На песок рассыпались розовые лотосы. Шелковое платье соскользнуло с плеч, открыв перепончатые алые крылья. Хрупкие, как у мотылька.

– Сумеречница, – изумленно выдохнул нефелим, шагнув навстречу своей смерти…

Он лежал на алтаре, с восхищением рассматривая нагую Эми. Миниатюрные лотосы скользили по телу, шипя от капель пламени, рассыпавшихся по смуглой коже. Его распахнутые крылья подрагивали от возбуждения, а грубые пальцы блуждали по животу девушки, бедрам. Он хотел ее и не скрывал своих чувств. И ему было плевать, где завладеть ею. Эми читала его вожделение в темных, почти черных глазах, в каждой черте худого лица. В темноте он выглядел привлекательней. А так ничего особенного: волосы выгоревшего рыжего цвета, высокие скулы, оттопыренные уши, смешные веснушки у горбатого носа. Обычный человек. Только душа необычная. И ее надо пленить.

Эми склонилась над нефелимом, губами коснулась шеи, ключицы. А рукой скользнула в нишу под алтарем. Перехватила отравленную стрелу. И со всего маху вонзила в крыло нефелима. Одурманенный ароматом лотосов, Теон не ощутил боли. С другим крылом проделала то же самое. По камню расползлось черное вязкое пятно, будто смола. Эми хищно оскалилась, провела острыми коготками по его обнаженной груди. На коже проступила лиловая кровь. Девушка слизала ее. Солоноватый привкус человеческой крови смешался со вкусом серы и плесени. Эми захохотала. И тогда нефелим взвыл. Он попытался сбросить с себя девушку. Но не смог. Руки выкрутило судорогами. А коготок Эми скользнул по животу, вспарывая кожу. Крик сорвался на хрип, а на его лицо упал лотос. Тонкие нити расползлись по лицу Теона, острыми шипами вгрызаясь внутрь. Лопнули глазные яблоки, хрустнули кости. Из распоротого живота полилась кровь. Она стекала по алтарю и с шипением впитывалась в темнеющий на глазах камень.

Нефелим извивался в конвульсиях, пока рука Эми пробиралась к сердцу. Горячее, оно билось между ее пальцами. Нежное, сильное. Живое. Истинное.

Медленно, едва дыша, Эми вытянула его из груди. Теон с изумлением смотрел на пульсирующее в ладони сердце. Прикованный магическими стрелами, он знал, что не выживет. Его душа, заключенная в горячей плоти, стекала лиловыми струйками по тонкому запястью девушки.

Мгновение, и сердце просыпалось прахом на истерзанную плоть нефелима. Теон дрогнул в последний раз и умер. Исчез еще один Хранитель камня Варды. А Стрелок получил новую загадку. Игра продолжается…

Продолжение:

* * *

Каролина.

Сейчас.

Рассвет…

Небольшую бухточку покрывала густая седая пелена тумана. Словно сорвавшееся с неба облако, порывы ветра гоняли его между берегами, не давая проникнуть вглубь города. Высоко над горами серел небосклон, осторожно отпуская ночную мглу. Но кое-где небо, смешанное с утренним маревом, всё ещё походило на чашку кофе с молоком.

Город спал. Лишь на заводе на его окраине было многолюдно.

Эксперты обследовали место преступления и осматривали тела, двое из которых принадлежали детям лет двенадцати – четырнадцати. Определить точнее на месте было непросто – тела набухли, кожа, покрытая синюшными трупными пятнами, сморщилась, стала жемчужно-белого цвета.

Следователь опрашивал сторожей и работников порта рядом, оперативники прочёсывали местность. Овчарка по кличке Диксон пыталась взять след, но от бессилия только поскуливала. Медики оказывали помощь маленькой девчушке и нескольким мальчикам-подросткам.

Ребят вытащили из канализационного колодца за территорией завода. Продрогшие дети буквально тряслись от страха.

На проржавевшем судне, пришвартованном у причала, нашли останки человека. Скелет, покрытый тонким слоем белого порошка, был аккуратно выложен на палубе в виде распятия. Грудную клетку поддерживала пара арматур, рёбра были продырявлены в семи местах, а череп расколот пополам.

Следователь Каролина Лазарева в сопровождении оперативника тем временем обходила территорию в поиске каких-нибудь зацепок, стараясь избегать Киру, которая беседовала с подростками.

Среди груд металлолома, в которые рабочие завода превратили не один десяток кораблей, Каролина обнаружила небольшое помещение, похожее на жертвенный зал. Двери в проходе отсутствовали, как и окна, превращая отгороженное пространство в некое подобие коробки, крышей которой служило металлическое покрытие распилочного дока. На кирпичных стенах, выкрашенных в безликий серый цвет, были развешаны амулеты, зловеще поблёскивая в неверном свете огромного количества свечей.

В центре мрачного зала возвышался алтарь округлой формы, окружённый черепами.

На алтаре лежало тело.

Каролине стало не по себе. Она осторожно шагнула вперёд, но тут же отступила, глянув вниз. Под ногами находился песок, а значит, входить внутрь до прихода экспертов не стоило – могли затереться следы. Оставив оперативника охранять зал, Каролина поспешила за экспертами. Вернулась она скоро, пропуская вперёд троих мужчин разного возраста. Первый, высокий, средних лет, принялся колдовать над поиском следов и отпечатков. Второй, уже немолодой тучный мужчина, склонился над телом. Третьим был молодой следователь, которому Михеич, судебно-медицинский эксперт, перечислял детали осмотра тела. Только после того, как криминалист закончил со следами на полу, бурча по поводу затоптанных следов в коридоре, Каролина вошла внутрь.

Но полностью разглядеть окутанный полумраком зал Лина не смогла – не помогали ни блики расставленных повсюду свечей, ни направленные лучи от фонарей экспертов. Остановившись у стены с круглыми амулетами, на которых дрожали тени язычков пламени, Каролина критически осмотрела толстые свечи на полу. Некоторые из них почти догорели, кое-какие были покрыты капельками воска, словно слезами, но большинство трещали, только разгораясь. Выходит, убийца ушёл совсем недавно. Возможно, оперативникам даже удастся поймать его.

Ещё шаг, и Лина остановилась на узкой каменной ступеньке, возвышаясь над застланным идеально белой тканью алтарём, на котором лежал истерзанный труп. Она поморщилась от неприятного запаха жжёной плоти и серы, прикрыла нос рукой и, получив одобрение Михеича, продолжила осматривать тело.

Ладони и стопы мертвеца, полностью исписанные непонятными иероглифами, были прибиты стрелами к жертвеннику, образуя очередное распятие. Живот убитого вспороли и набили чёрными перьями, словно подушку. Кожа на груди разорвана, из нее торчали ребра. Голова трупа лежала отдельно, возвышаясь над туловищем, вместо глаз – чёрные провалы, а на лице, покрытом черной сетью капилляров, застыл ужас.

За всю свою практику Каролина Лазарева сталкивалась со многими кровавыми преступлениями, но подобное видела впервые. С отвращением она отвернулась от тела и взглядом наткнулась на Киру.

Та стояла у входа в зал и выглядела как-то непривычно.

Обычно предпочитавшая деловые костюмы с глухим воротом, высокие каблуки и пальто-плащи Кира была одета в светлые джинсы, белую куртку и кроссовки. Лёгким движением она откинула на спину капюшон, открыв заплетённые в косу роскошные волосы цвета зрелой пшеницы. Косу перетягивала алая, словно кровь, лента, скрывающая уши, а затемнённые очки надежно прятали глаза.

– Ты-то что здесь делаешь? – неожиданно резко спросила Каролина. Все трое мужчин обратили внимание на Киру. – Психолог здесь не нужен.

– Меня Альберт Михайлович пригласил, – спокойно отвечала Кира, и махнула немолодому мужчине: – Приветствую! – Михеич приветливо улыбнулся. – Или ты забыла, что я тоже кое-что умею? – было сказано уже Каролине.

– Не забыла, – буркнула Лина.

Она отчётливо помнила, как Макс притащил в Управление расфуфыренную дамочку, от которой за километр разило роскошью и высокомерием, и заявил, что Кира Лист – психолог, доктор медицинских наук, специалист в области криминалистики и судебной психиатрии, отныне будет сотрудничать с нами. Впрочем, с нами Кира никогда не работала. Она всегда и везде была исключительно с Максом. Поначалу Каролину это страшно бесило, но со временем она поостыла, признав, что Кира оказалась неплохим профессионалом.

– Что скажете, Альберт Михайлович? – спросила Кира, не глядя на труп. Каролина и не заметила, когда она подошла.

– Я думаю, убили его уже тут, – отвечал Михеич, – а уж потом расчленили. Видишь, крови нет?

Кира кивнула.

– Так её тут вообще нет, – вмешалась Каролина. – Крови. Как, по-вашему, его убили в такой идеальной чистоте? Убийца прибрал за собой?

– Да, это странно, – согласился Михеич. – Хоть капля, но должна остаться, а тут стерильно как в операционной. Да и в трупе вообще жидкость отсутствует. По крайней мере, на первый взгляд. Такое ощущение, будто специально выкачали. А там вскрытие покажет. Что со следами, Антон? – обратился он к другому эксперту.

– Отпечатков уйма, большинство смазанные, а те, что видны чётко принадлежат ботинкам примерно сорок четвёртого размера, – отрапортовал Антон, завершив осмотр помещения. – Скорее всего, на полу следы обуви убитого – на подошве имеются частички песка, да и след совпадает. Либо тут была куча народу в одинаковых ботинках, что очень сомнительно. Либо убийца пришёл в точно такой же обуви, а это вообще из области фантастики. Разве что на труп свои ботинки обул. Да и других следов не имеется. Даже выхода другого нет, только этот, – он кивнул на проход.

– А что со временем, Михеич? – поинтересовалась Лина

– Точно сказать не могу, но смерть наступила примерно час назад, плюс-минус полчаса.

– Это что ж получается, убийцу мы спугнули? – Каролина задумалась, прокручивая в ухе миниатюрную сережку. Она всегда так делала, когда над чем-то размышляла.

– Нет, – вступила в разговор Кира, обратив на себя внимание остальных. – Убийца ушёл сам, довершив задуманное. Жертва мертва, следов нет, значит, он не убегал.

– Кира права, – поддержал Михеич. – Если бы мы спугнули убийцу, он бы наверняка напортачил. А тут идеальное преступление.

– Ни черта не понимаю, – Лина отошла от тела. – Как убийца вошёл, вышел, не оставив и следа? Как убивал, расчленял, если и пятнышка крови нет? И вообще на кой чёрт ему обставлять убийство, как ритуал? Вон свечи зажёг, амулеты развесил, черепа разложил. Да и место он выбрал странное. Причём ежу ведь понятно, что этот зал никаким боком не вписывается в постройки завода.

– А убийца ничего не выбирал, не зажигал и не раскладывал, – уверенно заявила Кира, осматривающая тело. Она склонилась над отрезанной головой и зло прошипела: – Проклятье…

Каролина искоса глянула на Киру.

– Что такое? – удивился Михеич, но Кира так и не ответила.

Прибыла труповозка, санитары забрали тело, аккуратно упакованное в полиэтиленовые пакеты по частям, ушли и эксперты, закончив осмотр места преступления.

– Что ты там говорила, что убийца ничего не выбирал, не зажигал и не раскладывал? – сухо спросила Каролина, когда они остались вдвоём с Кирой.

– Я думаю, что всё это приготовил убитый незадолго до смерти.

– Убитый? На кой? Готовился отправиться на тот свет?

– Скорее всего, кого-то готовил, – парировала Кира. – Сама посуди, этот зал был выстроен не сегодня. Скелет на палубе, трупы в воде, которым я уверена не один день, запертые дети…

– Секта?

– Возможно. Завод после катастрофы не работает – идеальное место, где никто ничего никогда не найдёт.

– Тогда всё ясно, убитый был жертвоприношением, – с лёгкостью заключила Каролина. – Осталось только выяснить, что тут за секта была и…

– Погоди ты! – Кира мотнула головой.

– Что ещё?

– А где тогда следы убийцы? Свои веничком замёл, а остальные оставил?

– Ну, следы замести на песке не проблема, – отмахнулась Каролина. – А в коридоре, если там что и было, мы давно уже все затоптали. Так что, дождёмся результатов экспертизы, а там посмотрим. По крайней мере, здесь нам больше делать нечего.

– Я так не думаю, – возразила Кира, осматривая помещение. Задрав голову, она долго что-то высматривала в кромешной тьме под самой крышей, пока не изрекла: – Убийца пришёл оттуда, – и указала наверх.

Что она там смогла разглядеть, Каролина не знала, однако предположить, что убийца сиганул с двадцатиметровой высоты было сродни сказочке про белого бычка.

– Аха, – хохотнула Лина. – Спайдермэн местный. Или Бэтмэн?

– Нефелим, – пожав плечами, ответила Кира.

– Кто? – Каролина уже едва сдерживалась от смеха.

– Нефелимы – это такие существа… – начала Кира и осеклась, уставившись в стену напротив.

На неровной стене сияли замысловатые символы, напоминающие иероглифы.

Каролина проследила взгляд, но ничего не увидела, кроме голой стены землистого цвета.

– Кира, я в курсе твоих, скажем так, необычных способностей, но, может, ты всё-таки прояснишь суть происходящего.

– А? Нет, мои способности тут совершенно ни при чём, – Кира перевела взгляд на Лину. – Просто мертвец, перед тем, как стать таковым, не был человеком. Собственно, и убийца тоже.

– Ну да, повальное вторжение инопланетян, – отшутилась Каролина.

– Скажи лучше, что тебе известно о нефелимах?

– Опять эти нефелимы, – вздохнула Лина, понимая, что просто так не отделается от Киры. – По-моему, это что-то из Библии. Дети ангелов и людей, кажется. Только к чему тут мифы?

– Занятно… Разве Макс тебе ничего не рассказывал? – удивилась Кира. Она всегда думала, что у Максима с сестрой были близкие отношения, а теперь выходило, что та ничего не знала о его увлечениях.

Каролина отрицательно покачала головой и отвернулась. Разговаривать о брате было невыносимо.

– Кстати, о Максе…

– Не стоит, – перебила Каролина. – Я всё знаю.

– Всё?!

– Что ты увидела на стене? – проигнорировав вопрос, спросила Лина.

– Что тебе известно о Максе? – не отставала Кира. Её голос стал резким. Только так она могла скрыть свои опасения и страх по поводу того, что кому-то ещё стало известно о её связи с Максом.

– Он мёртв.

– То есть?

– Мы нашли его тело. Вероятно, погиб во время катастрофы. Всё. Точка. Давай вернёмся к делу.

– Но…

– К делу, – отрезала Лина, пресекая очередную попытку ей возразить.

Кире пришлось отступить.

– Что ты увидела на стене?

– Чатэ, – растерянно отвечала Кира.

– Что это?

– Своеобразное послание.

– Послание? Кому? И причём тут какие-то нефелимы? Очередная байка типа вампиров и эльфов?

– Долго объяснять…

– А я никуда не тороплюсь. Только пойдём отсюда, – она демонстративно поёжилась.

– Где-то здесь должен быть склад…или контейнер…

– Контейнер?

Кира кивнула и торопливо вышла из зала. Каролине ничего не оставалось, как последовать за ней.

Стремительно двигаясь по территории полуразрушенного завода, Кира лихорадочно оглядывалась. Она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, от которого сводило позвоночник.

Она не ошиблась. За ней действительно наблюдали. Кира не видела неизвестного, но ощущала его мысли в своей голове. Он не был одним из тех людей, что ещё остались на заводе. Он вообще не был человеком.