Текст книги "Стрелок (СИ)"
Автор книги: Лана Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Она закрыта, – его шёпот заставлял меня пугливо съёживаться. – Я не дурак, чтобы позволить тебе
удрать снова, – в смятении я почувствовала прикосновение губ к виску. Это ощущение, рождающее трепет во всём теле, казалось до одури знакомым. – Принцесса… – он нежно провёл пальцами по волосам и уверенно развернул лицом к себе.
С суеверным ужасом я смотрела в почерневшие глаза, горящие демоническим огнём. Глаза не человека, а смерти, которые странным образом подчиняли своей воле. А губы по-прежнему шептали слова заклинания, разбивающиеся о невидимую преграду. Я была бессильна против него.
– Не надо… – пробормотала я, силясь оттолкнуть Макса, но он только сильнее прижал меня к себе. – Я…
– Ведьма… – хрипло перебил он, легко оторвав меня от пола и подхватив на руки. Его губы плавно скользнули по моей шее вниз, раздвигая мягкий ворот халата. – Я знаю… Всегда знал… Я не забыл… И этой ночью ты не сбежишь от меня, ведьма…
И швырнул меня на кровать. В панике я попыталась встать, но руки всё время проваливались между подушками, а ноги скользили по покрывалу, сбивая его гармошкой. Окончательно запутавшись в постельном хаосе, я сдалась, с досадой стукнув кулаками по кровати.
Несколько минут я слышала только биение своего сердца, пока не поняла, что ничего не происходит. Я просто лежу, зажмурившись от страха. Рывком поднявшись на локтях, носом к носу столкнулась с Максом. Красивый, но в тоже время пугающий, он буквально навис надо мной, с жалостливым сочувствием вглядываясь в моё лицо. Полоска лунного света плавно легла ему на плечи, и я увидела как узкие глаза, ещё недавно казавшиеся чернее ночного неба, блеснули таким знакомым лунным оттенком. Смерть отступила, оставив место нежности и состраданию.
Большим пальцем он мягко провёл по моей щеке, повторяя контуры застарелого шрама, наклонился и поцеловал в висок.
Мурашки стайками пробежали по телу, а с ресниц сорвались хрустальные слезинки. Страх сменился отчаянием и стыдом, когда я вдруг осознала, что Макс видит меня настоящую. Не ту роскошную женщину, которую знали все, и которая на самом деле была искусной маской, слепленной при помощи магии. Он видел чудовище, с ног до головы покрытое уродливыми шрамами. И это было гораздо страшнее любой смерти.
Оттолкнуть Макса я не пыталась, как и скрыть от его глаз безобразное тело, которое он покрывал поцелуями. Кусая от бессилия губы, я тонула в водовороте ночного безумства. И последнее, что увидела, прежде чем глаза заволокло туманом, была смеющаяся за окном луна…
– Меня тоже мучают воспоминания, – хриплый голос прозвучал совсем рядом.
Я распахнула глаза.
Темные еловые ветви клонились до самой земли. Укрытые снеговыми шапками, они искрились в лучах солнца. А на самой границе леса сидел белый матерый волк с пронзительно-синими глазами. Вокруг него лежали его сородичи – десять пегих псов. Снова волки. Похоже, теперь они всегда с Максом.
Макс…
Он стоял за спиной. Я ощущала его горячее дыхание. Чувствовала внимательный взгляд, под которым кожа покрывалась мурашками. Нужно было обернуться, но странная робость сковала меня. Стало невыносимо холодно и страшно. Тяжелая рука легла на затылок, ловкие пальцы пробежали по волосам. Я затаилась, замерла. Холодная ладонь коснулась шеи – я вздрогнула. А рука его скользнула ниже, гладя спину. Вода подернулась ледяной пленкой.
А внутри меня разгоралось пламя. Пальцем Макс провел вдоль позвоночника – вверх-вниз. Тело словно прошили разряды тока. Как будто гроза поселилась во мне. И она жаждала выхода.
– Знаешь, – вновь заговорил он, накручивая мои волосы на руку, а другой продолжал гладить спину, щекотать шею, – я тут подумал…В бездну все…Этот мир, людей, предназначение, прошлое…Ничего не хочу…Только тебя…
Он повернул к себе мое лицо. Белые, как снег, волосы стянуты в хвост. Куртка расстегнута, открывая тяжело вздымающуюся грудь, исполосованную длинными шрамами. Лицо напряжено, губы сжаты, а глаза почернели от желания. Он хотел меня до одури, я видела. Слышала его мысли и бурю, нарастающую в нем. Снежную вьюгу, жаждущую пламени. Моего пламени. Он хотел меня, но медлил. Ждал. Чего? Что я оттолкну его? Я бы хотела, но вряд ли смогла. И он знал об этом.
Макс усмехнулся и отпустил мои волосы.
– А еще я подумал, – он обошел чан по кругу, я не сводила с него глаз, – что устал играть в догонялки, – он легко перемахнул в воду, ко мне. Вода расплескалась, полилась по стенам пузатого чана.
Внутри сразу стало тесно и невыносимо холодно. Он оказался слишком близко, непозволительно. Обхватил меня за талию, притянул к себе. Я руками уперлась в его грудь, пытаясь оттолкнуть.
– Глупая… – прошептал он. – Такая взрослая…
Большим пальцем он провел по моим губам, слегка приоткрыл их.
– Смелая…
Спустился на шею, задержался на пульсирующей жилке.
– Сильная…
Еще ниже, по ложбинке между грудей, к пупку. Я закусила губу. Только бы не поддаться слабости. Разум должен быть сильнее. Но как я ни старалась, как ни приказывала – тело отзывалось на его ласки трепетом и желанием. И Максу это нравилось.
– Упрямая…
Он коснулся губами моего уха, слегка укусил за мочку. Я до крови прокусила губу. А он провел другой рукой по спине, зарылся пальцами в волосах.
– Но глупая…
Большой палец его прочертил линию по внутренней стороне бедер, коснулся моей возбужденной плоти.
– Макс, – выдохнула я, сдерживая стон. – Пожалуйста…
– Что? – его горячее дыхание опалило шею.
– Мы не можем… Я не могу…
– Можешь… – я ощутила, как он улыбнулся. – И хочешь…Просто признайся.
– Я…
Громкий стон все-таки слетел с губ, когда Макс слегка сжал зубами сосок.
– Я…же могу…
– Сжечь меня? – тяжело дыша, усмехнулся он, и посмотрел на меня.
И в его серебряных глазах не было ничего, кроме любви. Сердце защемило, а в низу живота скрутился тугой узел. Вода вмиг забурлила, нагреваясь.
– Ты знаешь, – выдохнула я.
– Не бойся, – он провел большим пальцем по моим пересохшим губам. – Просто доверься мне и скажи, чего ты хочешь.
Он просил, чтобы я озвучила то, что он знал и сам. Я коснулась его влажных волос, шеи, плеча. Вздохнула и поцеловала его потемневший от крови шрам на лице.
Макс застонал, крепче прижав меня к себе, и замер, выжидая. Как же я хотела, чтобы этот день никогда не заканчивался, а этот мужчина, странным образом победивший мое проклятие – всегда был рядом, как сейчас. Но я знала, что этого не будет.
По коже рассыпались рыжие всполохи. Огонь набирал силу, вырываясь. Страсть – лучший союзник для него. А Макс – идеальная жертва.
– Доверься мне, Мирра, – прошептал он, поймав на ладонь язычок моего пламени.
Как зачарованная я смотрела, как в воздухе зазвенели снежинки. Как одна спорхнула на ладонь Макса, обняла пламя и закружила его в странном танце. И в этих движениях вдруг почудились две хрупкие фигуры, ласкающие друг друга подобно любовникам. Я не верила собственным глазам. Мне больше не нужно было держать в себе свою силу. Рядом с Максом я могла чувствовать. И просто быть…
Я опустила взгляд и улыбнулась, взъерошив волосы Макса. – Я хочу быть твоей…
Макс зарычал и впился в мои губы жадным поцелуем. Рядом завыл волк…
* * *
Стрелок.
Наше время.
Сначала был звон. Он вибрировал в стеклах, заставлял дрожать рыжую луну и съеживаться от пронизывающей боли. Никогда еще зов не был столь сильным. Стрелок зажал уши, но звенело внутри. И трескалась кожа, лопались сосуды. Из носа и ушей потекла кровь. Перед глазами расползлись бурые пятна. Во рту стало горько. Стрелок сплюнул в раковину темную, почти черную кровь и поднял глаза. В зеркале отражалось крылатое существо с всклокоченными волосами, безумным взглядом и абсолютно диким выражением лица. Он криво улыбнулся – на потрескавшихся губах проступили черные капли – и разжал уши.
Тогда появился запах. Приторный, липкий. Так пахнет страх. Он влезал под кожу. Пропитывал кровь, пока не начинал чувствовать его как свой собственный. Стрелок ухватился за этот запах, скользнул по нему ища владельца. И на миг замер. Тонкий, едва уловимый аромат пробивался через сой заплесневелого страха. Аромат талой воды и лотосов И не поймать. Стрелок стряхнул аромат и потянулся за другим.
Стены ванной расступились, вытянулись в серую ленту шоссе. Перед глазами замелькали огни городов, машины, люди. Все не то. Страх вел его дальше. И тонкий аромат увивался верным спутником. Ласковый, убаюкивающий. И странный.
Стрелок втянул аромат. Тот осел на языке конфетной сладостью. И что-то напомнил. Стрелок прикрыл глаза, вспоминая. Но мысли сталкивались и разбивались. И воспоминание терялось в лепестках лотоса. Ерунда какая-то…
Стрелок остановился. Из тумана, сизым покрывалом укрывшего город, проглядывали щербатые бока пятиэтажки. Запах беды усилился. Страх перерастал в отчаяние. Где-то совсем рядом. Стрелок шагнул в молочную пустоту. Слабый огонек светился в конце переулка. И над ним нависала черная клякса. Мутная, то и дело растекающаяся в тумане. Чернота воняла. Стрелок невольно поморщился. Что за бесовщина творится? Да еще и туман. Непроглядный, вязкий, не дающий дышать.
Стрелок сделал несколько шагов, пока клякса не обрела силуэт. Здоровяк склонился над хрупкой девчушкой. Стрелок видел, как грязные лапищи держат тонкую фигурку. Как двигается грузное тело, с шлепками трется об ее обнаженное тело. Как уродливая морда перекашивается в экстазе с каждым движением в девушке.
Стрелок достал стрелу, натянул тетиву. Прикрыл глаза, вдохнул и на выдохе выстрелил. Стрела со свистом вспорола воздух. Следом закричала женщина.
Стрелок кинулся на крик. Туман внезапно растаял вместе с верзилой. Стены обступили со всех сторон. В рыжем свете торшера Стрелок увидел девушку. Она сидела у стены, широко распахнув мертвые глаза. А из живота ее торчала стрела. Кровь черной кляксой растекалась по белой ночной рубашке.
– Проклятье! – прошипел он, присев рядом с девушкой.
Красивая. Черные волосы локонами падали на плечи. В синих глазах ни намека на страх, скорее удивление
и еще что-то непонятное. Морок. Магия. Гипноз. Кто-то хорошо запудрил девушке голову, что в себя она пришла лишь когда его стрела вонзилась в ее плоть. Впрочем, ему этот кто-то тоже в мозгах ревизию устроил. Такую иллюзию состряпать не так просто. Значит, готовился. Кто? И ответ напрашивался сам собой. Кто-то, кто знал, что девушку Стрелок не спасет. От яда на наконечниках его стрел нет антидота. А он знает только одну ведьму, способную на все это.
Стрелок глухо зарычал, стукнув кулаком о пол. Он убьет эту девчонку. Придушит, как только доберется. Только сперва заметет следы.
Одним движением он сломал стрелу, пронзившую девушку насквозь. Вытащил наконечник, спрятал в колчан. Поднялся. Нащупал свой след. Надо возвращаться. Но громкий гул, злые голоса и запахи, резкие, обжигающие, сбили Стрелка со следа.
В комнату ввалилось несколько мужчин в полицейской униформе с оружием в руках. Удушливый запах страха обдал Стрелка. Они боялись его, но живым не отпустят. Требуют сдаться. А ему нельзя. И убивать их нельзя. Он не убивает невинных. Девушка не в счет. С ее смертью он еще разберется. Не сейчас. Как только доберется до своего убежища. Как только вытрясет из рыжей девчонки всю правду.
Но гулкий выстрел спутал все карты. Пуля прошила плечо. Стрелок зарычал. Заострились клыки.
– Нет! Стойте! – прорычал-прокричал он. Но его не послушали. Выстрелы прогремели один за одним. Комната наполнилась едким запахом пороха и крови.
Стрелок покачнулся, выгнулся, задев торшер. Тот упал, стало темно. По телу пронеслись судороги. Он взвыл.
Руки и ноги выворачивало. Хрустели суставы. Ломались кости. Адская боль прокатывалась по телу. Уже не человечьему, но еще не звериному. Страх ледяной волной захлестнул людей и Стрелок упал на четыре лапы.
Глупые люди, – захохотал волк в головах людей.
Удар сердца. Прыжок. Под клыками лопнула кожа. Горячая кровь затопила рот. Еще удар. Лопнуло сердце под тяжелыми лапами волка.
Чей-то крик эхом ударился о стены комнаты и потонул в зверином рычании. Паника завладела людьми. Кто-то снова начал стрелять. Острые пули оцарапали шкуру волка, пробили ухо. Волк тряхнул башкой, обернулся на звук выстрела.
Человек сиял алым. Волк прыгнул. Ударил лапой. Хрустнула шея. Лопнула кожа. Из горла хлестанула кровь. Горячая, чуть солоноватая. Волк лакал кровь и не мог насытиться. Жажда одолевала и мучила сильнее с каждой каплей.
– Волколак! – закричал кто-то.
– Вампир! – подхватил другой голос.
Рядом что-то щелкнуло. Внезапно стало светло, словно тысяча солнц собралась в одной комнате. Волк зарычал. На мгновение он ослеп. И в это мгновение все снова изменилось. Зажурчала вода. Свежий
аромат лотосов окутал, взял в плен. От аромата кружилась голова, и звериная суть уступала место человечьей. Каждый вдох давался с трудом, выдох вырывался из груди со свистом. В груди будто гулял воздух, а на пальцах перекатывалась черная кровь. Стрелок разлепил веки. Реальность расплывалась и рассыпалась сотней искр. И никак не складывалось в лицо говорившего с ним. Лишь звонкий, как ручей голос, болью отзывался в затылке.
Мелодичные слова, текучие, как вода, но острые, как нож, резали по живому, выдирая из разодранного горла не то крик, не то хрип. Стрелок сопротивлялся, но древние строки, смутно знакомые, парализовывали, воровали сознание, подчиняя.
Давно мечтала приручить волка, – пронеслось в его голове между строфами заклинания.
Стрелок увидел тонкие голубые нити, скручивающиеся вокруг ведьмы. Его собственная аура менялась, сливалась в чуждый рисунок с навязанной сутью. Нельзя! Разрази все гром! Аромат лотосов стал навязчивее, смешался с кровью, сроднился. Нет! Стрелок упрямо мотнул головой. Эта проклятая ведьма, ткущая смерч из нитей его души, не зря превращала его в человека. Она вытягивала из него звериную суть. Проклятье! Единственный выход – обратиться в волка! Стрелок зажмурился, потянулся за нитями в центр вихря. Боль выгнула его тело, хрустнула костями, брызнула кровью из пробитой груди. Ведьма зашипела от злости. На ее щеке вспыхнул алым перевернутый иероглиф. А волк уже рвался по следу Стрелка. Туда, где пахло мятой и морозом.
* * *
Макс.
Наше время.
Мирра кричала и металась на кровати. Макс сидел сверху, зажав ноги и руки, придавив ее своим весом.
Волки за окном рвали глотки на сотню голосов.
– Проклятье! – стонал он, вспоминая слова песни. Что-то такое он знал. Что-то, что успокаивало мятежную душу. Мама пела в детстве. А он как назло забыл слова. – Да что же это…
А Мирра выгибалась дугой, хрипела и твердила какую-то тарабарщину. Древний язык, давно забытый, некрасивый, грубый. Она с чем-то боролась. С чем-то жутким, что сидело в ней, сжигало изнутри. Кожа горела, по лицу катился пот, носом пошла кровь. По запястьям протянулись рыжие полосы – они вспыхивали и тут же чернели, оставляя шрамы, расписывая наново ее тело.
Не может быть! Она не могла выжить! Макс смотрел во все глаза и не верил тому, что видел. Демон рвал
ее кожу, огнем вытекая из вновь и вновь открывающихся ран. Он уже скалился Максу, насмехался, показывая свою силу и истинное обличье. Йемеси. Облик меняющий демон огня.
– Тварь! – прорычал Макс, сильнее сдавив брыкающуюся Мирру.
Вой за окном слился в одну протяжную ноту смерти. Звери молили уничтожить огненную тварь. Волкам невдомек, что убив демона Макс убьет и Мирру. А он не мог. Будь оно все проклято! И сил как назло совсем не осталось. По щеке потекла кровь. Лицо обжигало. Плевать! Вспомнить бы… Только бы вспомнить…
Слова давались с трудом. Демон ревел, метаясь в теле Мирры, убивая. Но Макс пел, хрипя и фальшивя. И мелодичные слова холодными каплями падали на обнаженное женское тело, ткали призрачный туман. И шрамы не кровили, и она больше не сгорала. А демон затаился, отпустил тело Мирры из своих когтей. Волки затихли. Макс перевел дыхание, а потом поцеловал.
Его губы сминали ее, сладко-горькие от крови. Язык сплетался в неистовом танце с ее настойчивым и неукротимым. А когда Макс оторвался, потому что стало тяжело дышать – Мирра распахнула глаза. Яркие, цвета весенней зелени с рыжими точками. От ушей вокруг шеи проступил золотой узор, расцветающий с каждым ударом сердца, как первые цветы.
– Прости… – прошептала она.
– Я люблю тебя, – улыбнулся Макс, провел пальцами по ее рыжим волосам. Выудил тонкую угольную прядь и стиснул зубы от злости. Он найдет способ убить тварь, что сидит в его женщине. И тогда она, наконец, перестанет от него бегать.
Он перевел взгляд на ее потрескавшиеся губы. Обжигающая волна прокатилась по телу, огненным клубком скатилась по животу в пах. И остро захотелось поцеловать эти губы снова, но уже так, чтобы до утра не вылезать из постели. Как минимум. Макс усмехнулся.
– Поцелуй меня, – попросила она едва слышно, коснувшись дрожащими пальцами его шрама на щеке.
И Макс поцеловал. Голубую жилку на ее шее, тонкие нити ее родового узора, ключицу. Коснулся губами
ее темного соска, слегка прикусил. Мирра застонала, выгнувшись ему навстречу. А он опускался все ниже, прокладывая дорожку из поцелуев по ее плоскому животу к ее плоти. Кончиком языка провел по клитору. Мирра вцепилась пальцами в его волосы. Раздвинула ноги, открывая Максу всю себя. Живую, настоящую и горячую. Макс хрипло застонал. Схватил Мирру за бедра и резким движением вошел в нее. Она закричала. Он оборвал ее крик долгим поцелуем.
Она коротко дышала и двигалась вместе с ним. Гибкая, влажная, она вся словно перетекала в нем, растворялась. И это сводило с ума. И Макс все жестче и глубже проникал в нее, присваивая, утверждая свое единоличное право на эту женщину. Где-то снова завыли волки. Лунный свет разлился по комнате, выхватив из полумрака огненно-зеленые глаза. Ведьмины глаза. И она обжигала его взглядом, прикосновениями. И что-то было не так в ее взгляде. Что-то настораживало…
Макс уже почти понял, но Мирра вдруг напряглась, обхватив его ногами, прижав к себе. И он забыл обо всем. Ногтями Мирра вонзилась в его спину и закричала, содрогаясь в волнах оргазма. Макс кончил одним резким толчком и перекатился на спину, уложив на себя Мирру. Она подняла голову и заглянула в его глаза.
А потом мир вспыхнул и рассыпался на лунные осколки. И где-то на грани сознания Макс услышал детский смех.
Часть 3. Чёрная волчица
Кира.
Весна полгода спустя.
В просторном светлом кабинете с видом на городской парк, витал горьковатый аромат туалетной воды, смешанный с запахом табака и кофе. Пахло Максом, хотя он давно не входил в мой офис. Даже странно, но я везде ощущала его присутствие.
За дверью на вешалке висела белая с позолотой трость ручной работы с рукоятью в виде волка. Эту аристократическую вещицу Максу подарил армейский друг – Глеб, кажется – когда Макса подстрелили во время очередной операции. Я хорошо помню тот день, когда он залихватски метнул трость на вешалку и с гордым видом, стараясь не показать мне, как ему больно, не хромая прошёл до своей машины почти пятьсот метров. Как мальчишка…
На улице в каждом мало-мальски похожем мужчине мне чудился Макс с его неизменным насмешливым выражением лиловых глаз.
Даже в собственной квартире, где мы провели ни одну бессонную ночь, ломая головы над делом Стрелка, повсюду были вещи Макса. На кухонном столе стояла его любимая большая жёлтая кружка, из которой он пил неимоверно горячий и ужасно сладкий кофе. Холодильник пестрил разноцветными записками, написанными его рукой. На подоконнике до сих пор лежала золотая зажигалка, подаренная мной, а пепельницу рядом заполняли сточенные до огрызков простые карандаши, какими всегда писал Макс.
Только фотографий не хватало. Фотографии… Что-то я уже слышала о каких-то снимках, причём недавно…
Звон посуды вернул меня в реальность. Глаза сфокусировались на разложенных на столе фотографиях, а память – на последнем разговоре. Примерно часа полтора назад ко мне в офис пришла Каролина с просьбой помочь ей найти Макса. Поначалу я была удивлена, ведь она уже приглашала меня в прокуратуру в качестве свидетеля. Несколько раз я отвечала на одни и те же вопросы: где, когда, при каких обстоятельствах я виделась с Максом последний раз и чем занималась последние полгода? В ответ все как по сценарию: с Максом виделись в ночь на семнадцатое ноября, говорили в основном о деле Стрелка. Потом я была в длительной командировке по делам Фонда, и подробный отчет Каролине предоставила, но вернулась сразу после новости о землетрясении. Работала на месте трагедии, помогала спасателям. От подполковника Бурого, командира спасательного отряда, к которому была прикреплена, и узнала, что меня разыскивают по делу об исчезновении Макса. Сразу приехала в прокуратуру. Все. Эту историю я и повторяла на каждом нашей встрече, как таблицу умножения.
А теперь Каролина пришла ко мне с просьбой, что вообще не укладывалось ни в какие рамки наших с ней отношений.
– Каролина…
Лина перестала мешать ложечкой кофе и посмотрела на меня.
– Я, правда, не знаю, чем тебе помочь. А эти снимки…
– Эти снимки сделаны камерами наблюдения отеля Амадей, – сухо перебила меня Каролина. – Знаешь такой?
– Конечно, – кивнула я. – Я останавливаюсь в нем как минимум раз в два месяца. Но это не значит…
– Кира! Хватит водить меня за нос! – Лина резко встала и подошла к окну.
Я вновь взглянула на фотографии. Кровь стыла в жилах, а кожа мгновенно покрывалась мурашками от смотрящих на меня безумных глаз Макса. Совсем как в ту ночь…
На глянцевых снимках была и я, без него. Но дата на всех одна, как и место. Как же я так упустила из виду эти дурацкие камеры? Прошляпила, как бы сказал Макс. Вот именно, прошляпила, и теперь нужно как-то исправлять ситуацию.
– Я пришла к тебе, потому что Макс доверял тебе, – говорила Лина, прохаживаясь по кабинету. Цоканье каблуков отдавалось в ушах, а шорох ткани милицейской формы раздражал.
– Что бы с ним ни случилось, он бы обязательно сообщил тебе.
– Вряд ли, – покачала я головой. – Мы с Максом чужие друг другу. Так что ты зря тратишь время.
– Значит, не хочешь мне помочь? – одернув форменную юбку, она села в кресло.
– Нечем…
– А я думаю иначе. Ну да ладно, – она вздохнула, – оснований, чтобы возбудить уголовное дело у меня достаточно. Так что будем действовать по закону, гражданка Лист.
– Уголовное дело на основании каких-то снимков, – я усмехнулась, встав из-за стола. – Не смеши меня, Каролина. Ты же опытный следователь и прекрасно понимаешь, что одних фотографий прокурору будет мало.
– А как насчет свидетелей, видевших тебя вместе с Максом уже после его исчезновения? И потом, у меня в запасе целый Уголовный кодекс статей, по которым тебя можно посадить за решетку пожизненно. Например, за убийство. Думаю, многим станет интересно узнать, куда исчезла миллионерша Миранда Брайс и почему все свое состояние завещала никому неизвестной Кире Лист.
Я усмехнулась.
Теперь стало ясно, на чём строились её подозрения и неприязнь ко мне. Ей не давало покоя моё второе я
– Миранда Брайс, бесследно исчезнувшая девять лет назад вдова известного медиамагната Квентина Брайса. Каролина действительно очень похожа на Макса, который, чтобы узнать правду, мёртвого из-под земли достанет. Видимо Лина и проделала нечто подобное, потому как все, кто знал меня как Миранду Брайс, давно покоятся с миром.
– Но как?.. – голос неожиданно дрогнул, вызвав в серых глазах Лины блеск долгожданной победы.
Но вместо ответа она принялась перечислять статьи, а я не слушала, прислонившись лбом к прохладному стеклу.
Я жутко устала – трудно наблюдать, как целые города превращаются в руины, уходят под воду. Люди лишаются дома, жизни…
Хотя думаю, смерть для них стала бы идеальным выходом, ведь многим по сути некуда идти, не для кого жить. Что там какая-то тюрьма в сравнении с рыдающими навзрыд детьми, потерявшими родителей, или убитыми горем матерями, не спасшими свое дитя? Я не боялась, что окажусь за решеткой – выйти оттуда для меня минутное дело. Я элементарно исчезну, как уже исчезала ни раз. Мне просто надоело бегать от самой себя. Этот мир стал последним пристанищем.
– Послушай, Каролина, – оборвала я ее пламенную речь, – хочешь посадить меня – сажай. Только очень тебя прошу, избавь меня от всего этого цирка со статьями и свидетелями.
– Да не хочу я тебя сажать, – она устало вздохнула. – Хотела бы, давно посадила. Я Макса хочу найти, и ты знаешь, где он, но молчишь. Почему?
– А я хочу знать, откуда тебе известно о Миранде Брайс?
– Да о ней все газеты писали лет десять назад. Громкое дело было. Бесследно исчезла богатая вдова… Тогда же ниоткуда появилась некая Кира Лист, которую никто и никогда в глаза не видел. Меня это заинтересовало. И я стала копать. Вышла на бывшего начальника охраны мистера Брайса. У полковника в отставке нашлось личное дело супруги медиамагната. Миллиардер был просто помешан на безопасности, поэтому скрупулезно изучал всех, кто его окружал. У него целая картотека была. Занятное чтиво, скажу тебе. Ну, а в деле вдовы были и отпечатки пальцев, которые совпали с твоими. Все просто.
Да уж, просто. Только я об этом ничего не знала. Ни о картотеке, ни о своем личном деле. Вот тебе и сверх способности. Впрочем, мысли своего покойного мужа я не читала никогда.
Теперь понимаю, что зря. И что дальше?
– А дальше ты мне расскажешь, где Макс, – ответила Лина. Я и не заметила, как задала последний вопрос вслух. – А я забуду и о Миранде Брайс, и о твоем препятствии следствию.
На её губах заиграла плутовская улыбка, а я обречённо выдохнула.
Но сказать так ничего и не успела – из приёмной донеслись странные звуки…
* * *
Макс.
Весна полгода спустя.
…Зажмурившись от слепящего солнца, Макс нацепил очки и огляделся.
В полном безветрии над серыми крышами пятиэтажек, раскалённым асфальтом, над цветущими деревьями во дворе висело знойное марево. Настолько осязаемое, что Макс невольно поморщился. На детской площадке скрипели качели, будто кто-то невидимый специально их раскачивал. В густых ветвях акации, усеянной белыми гроздьями, жалобно мяукала кошка, а снизу подвывало, по меньшей мере, пять облезлых котов. На лавочке в тени виноградной беседки сидели две бабули – местные сплетницы – и что-то обсуждали.
Ничего не изменилось, разве что под окнами его квартиры стоял ненавистный Шевроле Тахо, огромный джип, сверкающий в лучах палящего солнца. Привет из прошлого.
Макс помрачнел, припоминая, как в этом дворе могла оказаться машина, отдыхающая в гараже за тысячи километров отсюда. Но мозг упорно играл в молчанку. Что-то не то сегодня творилось с его памятью.
– Дело дрянь, – хмуро заключил Макс, подойдя к джипу. Сомнений не было – этот Шевроле принадлежал бизнесмену Марку Йенсену.
Вон на переднем сидении даже журнал БизнесЪ пятилетней давности лежит с его фотографией на обложке. Вот только Марк уже давно живёт совершенно другой жизнью: ловит преступников, обитает в
двухкомнатной улучшенной хрущёвке и гоняет на мотоцикле, которого почему-то нет во дворе. Да и его гостиничной империей давно занимаются проверенные люди.
Но ведь кто-то оставил ему этот привет из прошлого? Или он сам…
Что-то неправильное происходило с ним. Впрочем, не только. В мире тоже творилось нечто странное. В новостях передавали о новых жертвах наводнения.
У машины Макс долго шарил по всем карманам костюма в поисках ключей, которые никак не находились. Паспорт был, как и телефон во внутреннем кармане пиджака. А вот ключей не оказалось. В досаде он треснул ногой по колесу – взвыла сигнализация, привлекая внимание бабушек на лавочке – виновато развёл руками и пошёл вдоль дороги, слегка прихрамывая на левую ногу.
Через пару кварталов он остановился, соображая как дальше двигаться – пешком идти, или такси поймать. Немного подумав, Макс решил ещё немного пройтись, тем более прокуратура находилась недалеко, да и думать на воздухе было проще.
Прохожие не обращали на него внимания – мало ли чудаков, разгуливающих по городу в щегольском белом костюме в сорокаградусную жару – горожане уже давно ко всему привыкли. А вот животные вели себя иначе. Кошки изгибали дугой спину и свирепо шипели, а собаки поджимали между задними лапами хвост и тихо поскуливали. Но Макс ничего не замечал, читая в телефоне о землетрясении на полуострове.
Статьями о катастрофе, унесшей жизни более миллиона человек, пестрил весь интернет. Макс открывал сайты один за другим. В подробности не вникал, названий не запоминал, только самую суть. А суть выходила нерадостная.
В течение трёх дней на полуостров обрушивалась стихия колоссального масштаба – от землетрясения с цунами, до пожаров с ураганами. В результате губительной прихоти природы под толщей воды были похоронены сотни городов и тысячи ни в чём не повинных человеческих жизней…
Многие авторы интернет-статей, несомненно, сгущали краски, но факт оставался фактом. Чтобы окунуться в прохладную морскую воду достаточно было выехать из столицы полуострова километров на десять в южном направлении…
Ерунда какая-то…, – сказал Макс самому себе, рассматривая фотографии с мест катастрофы. Нет, всё таки кое-где руины остались, а в остальном – море да горы. И он уже было свернул браузер, как на маленьком экране мобильного телефона появилась фотография Киры.
Макс резко остановился и замер на месте. Пальцы задрожали мелкой дрожью, холодный пот покатился по спине, пропитав насквозь рубашку. На него смотрели раскосые зелёные глаза, которые непостижимым образом заставляли его сердце замирать в груди на мгновение, а потом биться как сумасшедшее. Не задумываясь, он перешёл по ссылке. Но так и не прочитал ни строчки, не в силах оторваться от красивого личика с тенью какой-то необъяснимой тоски.
На фотографии она рассаживала группу детей в вертолёты. Светлая куртка была перепачкана грязью и кровью, брюки кое-где порваны, а из-под тугой повязки, скрывающей уши, выбивалась непослушная кудрявая прядь пшеничного цвета.
Кира… Макс провёл пальцем по экрану и резко вскинул голову – почувствовал надвигающуюся опасность. Прямо на него на огромной скорости нёсся серебристый седан, водитель которого явно не собирался
тормозить. Буквально мгновение Макс смотрел на приближающуюся машину, потом вновь глянул на фотографию и уверенно шагнул на тротуар перед самым бампером иномарки. За спиной раздался визг тормозов и через несколько секунд Макс увидел владельца машины. Им оказался тощий мужик лет тридцати с зализанными светлыми волосами и в светло-сером костюме. И вот что странно – этот мужик, отчаянно жестикулирующий и двигающийся в сторону Макса, был ему знаком.
Где-то он уже видел этого типа… По делу, что ли, какому проходил… Нет, слишком он уж холёный для подозреваемого. Свидетель? Вряд ли. Если бы Макс ещё и свидетелей запоминал, давно свихнулся. А это лицо он помнил хорошо. Видел же где-то, но где?..
