Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 41 страниц)

Глава 7: Почти люди

Ближе к вечеру Азек вышел из леса и увидел деревню. Быть не может. Он это сделал. Цивилизация. Теперь можно не бояться умереть от какой-то твари в болоте. Парень упал на колени, а затем и вовсе повалился на землю. Пришёл. Ноги болят после ходьбы несколько дней подряд с редкими перерывами на отдых. Наконец-то внутри воцарилось спокойствие, а не первобытный страх неизвестности. Ворон, конечно же, спокойно взлетел в момент падения и просто сел рядом, начав клевать человека в руку, чтобы тот шёл дальше.

– Прекрати, дай немного отдохнуть. Не ты шёл всё это время, – после этих слов птица успокоилась. И, полежав какое-то время на холодной земле, пусть он уже и привык, наследник престола еле поднялся и неспешно пошёл к деревне по тропинкам между полей.

Весь в грязи, но живой, парень прошёл первые дома. На улице уже почти никого нет. Но вот какая-то женщина говорит с другой на углу дома. Только вот уши у неё совсем как у какого-то волка. У другой просто кожа какая-то слишком гладкая и на вид влажная. Они заметили человека, что идёт к ним и сказали что-то. И ещё один новый язык. Чародей адаптировал заклинание и под него. Он в этот момент подошёл ближе и что-то ноги подкосились и тот упал. Ворон в этот момент взлетел и сел на крышу ближайшего дома.

– Я в порядке, – он слегка поднял руку и вздохнул, пытаясь встать обратно. Одна женщина предпочла остаться в стороне, а другая же, с ушами, подбежала, помогла встать и усадила на лавочку возле стены дома. – Спасибо. Извините, что показался перед вами в таком виде, но мне нужна помощь. Совсем так немного, – он устало потёр лицо грязными руками. А ведь не было возможности помыться. Он шёл не возле берега.

– Кто ты и откуда держишь путь? – спросила полукровка. На её коже небольшой слой серой шерсти, имеются большие клыки и звериные глаза.

– Вы не люди? – как-то тяжело спросил человек. – Я с острова где-то у края полуострова и наконец-то пришёл в какое-то безопасное место.

– Нет, не люди, – женщина поднесла руку, которая тоже вся в шерсти, ко лбу парня. Хоть когтей на пальцах нет. – У тебя жар.

– Нормально. Я так уже третий день и не собираюсь умирать, – заверил наследник престола. – У вас здесь можно заночевать где-то? – он потянул руку в сторону и в воздухе образовалось кольцо из нитей с символами, которое залилось жидким золотом. Заклинатель засунул туда руку и вытянул уже с золотой пластиной с изображением головы дракона. —Денег нет, но есть золото.

– Ты один из тех, о ком говорила та девушка? – поинтересовалась местная.

– Айрис? Она говорила, что приходила в какую-то деревню, чтобы закупиться припасами. Жаль, что я не мог так легко, как она, сюда добраться, – пусть главная гримаса на лице чародея это усталость, но с упоминанием дочери морей оно стало более грустным.

– Придержи золото пока при себе. Можешь остаться у меня: всё равно кровать свободна. Только тебя бы помыть для начала, – зверолюдка мало отреагировала на предлагаемую плату. Её главное удивление это та же валюта, что у девушки, которая приходила ранее.

– Вам деньги не нужны? – удивился наследник престола.

– Нужны, но не сейчас. Ты в таком состоянии никуда отсюда не уйдёшь.

– В каком смысле? – испугался за свою жизнь. Побывал у наги, скаэллей в гостях и не отпустят те, кто больше всего похож на людей?

– Ты болен и идти, куда бы ни вздумал, это путь в могилу, – волчица посмотрела на свою подругу. – Можешь принести воды?

– Ага, сейчас зайду к себе, возьму ведро, – ответила вторая и пошла.

– Что вообще произошло, что ты в таком состоянии? – полукровка снова смотрит в глаза. Может, Говард ошибался и всё же этот мир не настолько плох? Пока к нему все относятся не так плохо, а кто-то наоборот хорошо.

– Произошла беда и мне пришлось идти болотами сюда, в надежде не умереть, – человек опустил глаза. – Моя сестра, Айрис, попала в беду и теперь я не знаю, что делать, чтобы спасти её. Сам еле выжил, – а в груди лишь боль от понимания своей никчёмности.

– Не знаю, что там произошло у вас, но с этого момента о плохом не думать. Это не способствует выздоровлению. Сейчас Аня принесёт воды и отмоешься хорошенько, а дальше в кровать, пока не поправишься.

– Спасибо, конечно, но я об этом не просил. Достаточно будет просто переночевать и я пойду дальше.

– Никаких "но", – твёрдо сказала женщина. – Твоя, как я поняла, сестра очень сильно помогла наладить дела в деревне, так что я не дам её, как вижу, младшему брату разгуливать больным непонятно где. Постоянно полагаться на везение нельзя.

– Только я не Айрис. Вы благодарны ей, а не мне.

– Да, но это разве имеет значение?

– Почему мне все помогают? – чародей откинул голову назад и закрыл глаза, спросив себя.

– Тебе уже кто-то помогал? – удивилась местная.

– Да. Скаэлли и ещё та, кто просила не рассказывать о себе никому. Без них я бы, наверное, умер от голода, не пройдя и половины пути.

– Тогда тебе не в новинку принимать чью-то помощь. Людей в нашей деревне не особо-то любят, но раз ты тоже не с Келентара, то и повода для ненависти нет.

– Да, не отсюда. Приплыли с, вроде как, запада. Не помню уже. Это было несколько лет назад, когда мне исполнилось пятнадцать, – после всех этих слов сомнений, что он действительно тот, за кого себя выдаёт, нет.

– А звать-то тебя как? – поинтересовалась полукровка.

– Азек. Азек Миризет, хотя эта фамилия уже, наверное, ничего не значит.

– Что я говорила? Без плохих мыслей, – сказала крестьянка. Вроде, она что-то требует, но это не воспринимается как-то плохо. Возможно, такого обращения и не хватало все эти годы? Мать, конечно, почти не принимала участие в воспитании сына, предпочитая дочь, но когда всё же появлялась, то требовала что-то простое. Почему-то в это время вспоминается она, а не отец, который сделал практически всё на пару с Августином.

– Ладно, я приму твою помощь, – наследник престола сделал небольшую паузу. – А тебя как зовут?

– Рая, – женщина улыбнулась. – Вот и славно.

Совсем скоро Аня вернулась с водой и Азека завели в дом. Пока вода грелась, его ещё немного расспросили о том, кто он такой, но уже хватит рассказывать всем о своём происхождении. Он почти ничего не рассказал о прошлом, обошёлся лишь в самых общих чертах. А затем его отправили отмыться от всей этой грязи, после чего в кровать. В доме никого нет, кроме этих двух женщин, одна из которых вскоре ушла.

Парень лежит с закрытыми глазами и думает о том, как ему повезло со всем этим. Но вот послышалось, как в окно кто-то стучит. Он посмотрел на улицу и увидел там Анлаки. Встал, прикрываясь одеялом, и впустил ворона, после чего закрыл окно и лёг обратно.

– Если хочешь покушать, то в мешке ещё есть стоножка, – тихо сказал человек, в ответ на что птица что-то каркнула. – Ну, если не голодный, то не ешь. – И снова что-то сказал чернокрылый. – Ага, мы, похоже, остановились здесь на какое-то время. Ну хоть посплю нормально, – и снова какой-то ответ. – Вот тебе было нормально, а мне вообще плохо.

В этот момент в комнату зашла Рая со свечой и увидела ворона, который сидит на человеке.

– Не беспокойся, это мой единственный друг, который остался, – наперёд сказал чародей.

– Он же перевернёт с ног на голову всё в комнате, – возразила женщина.

– Анлаки знает, как вести себя в доме. Он раньше преимущественно в здании и жил. Пожалуйста, не нужно его выгонять. С ним спокойнее, – сказал, даже не пытаясь встать.

– Ладно, если так просишь, то не буду, – вздохнула крестьянка. – Но убирать будешь сам, если он что натворит.

– Договорились.

– Договорились, – на лице полукровки показалась грустная улыбка, которую человек не заметил, ведь не смотрел на неё. – Надеюсь, эта одежда тебе подойдёт, – она вышла из комнаты и вернулась, спустя менее минуты. – Пока твоя не высохнет.

– Ты решила постирать её?

– Не лежать же ей в грязи. С утра займусь ею, а до тех пор вот, – она поставила весь набор на стул и подвинула его к кровати.

– Спасибо. Это всё из-за денег?

– Было бы ради денег, ты бы просто заночевал здесь и завтра ушёл бы по своим делам, – пояснила волчица. – Мир не без хороших полукровок. Да и людей тоже, хоть их меньше. Ладно, не буду мешать. Спокойной ночи, – она ушла и закрыла дверь за собой.

– Неужели я настолько жалкий, что мне все помогают? – наследник престола спросил у своего друга, но тот в ответ только молча смотрит в глаза хозяину. – Не знаю, – человек отвернулся и снова закрыл глаза.

Азек попытался уснуть, но уже спустя несколько минут открыл глаза и обнаружил себя на том самом острове. А перед ним дочь морей в своей человеческой форме. Она стоит в десятке метров от него и молча смотрит, а волосы развеваются под сильным вечерним ветром.

– А-айрис? – осторожно спросил младший брат, а на его глазах появились слёзы счастья. Он побежал к сестре, понимая, что весь этот кошмар закончился.

Но девушка всего в несколько мгновений обратилась в дракона, но без белого дыма и было видно, как человеческое тело мгновенно пухнет, ломается и лишь тогда преображается в дракона. Гигантская рептилия сбивает крылом чародея, а затем хватает хвостом, закручивая его вокруг, словно змея, сжимая всё сильнее и сильнее, хотя такое просто невозможно. Но боль... Дьявольскую боль не обмануть. А затем, когда кости оказались раздроблены, а внутренние органы превращены в кашу, ящерица открыла пасть и оторвала голову младшему брату.

Азек проснулся с криком ужаса. Темно. Он замер, начав на ощупь проверять своё тело на предмет повреждений, но всё на месте. А затем взялся за лицо. Тоже нет порезов от зубов, которые рассекали плоть, словно масло. Что это только что было? Дыхание тяжёлое и прерывистое, сердце словно вот-вот вырвется из груди. И темнота. Ничего не видно. Ворон что-то недовольно каркнул где-то в углу комнаты и снова затих. Это... Это кошмар? Это же был простой кошмар?

Наследник престола снова лёг на бок и повернулся лицом к стене, пытаясь снова уснуть. Это был просто кошмар. Благо, Айрис хоть жива. Он это чувствует по всё той же связи, что образовалась между ними. Нужно как-то снять проклятие. Но для этого необходимо научиться новому, обрести силу. Пусть простые люди могут позавидовать объёму маны сына дракона, но этого наверняка будет мало. Нужно развить свои способности и дальше, чтобы хватило сил спасти сестру. Теперь, в безопасности, можно подумать об этом.

На утро парень проснулся и оделся как крестьянин. Ткань какая-то грубая, не очень приятно, после более качественной. Но, с другой стороны, язык не повернётся требовать чего-то большего: и так эта полукровка почему-то слишком добра. Не стоит испытывать предел её терпения. Только вот что делать эти несколько дней отдыха? Самочувствие не такое уж плохое, чтобы лежать на кровати и ничего не делать. Чародей открыл окно, чтобы Анлаки мог вылететь, когда проснётся, а затем вышел из комнаты. Судя по звукам, хозяйка что-то делает в другом помещении. Человек не смог сдержать любопытство и заглянул. Это кухня и полукровка готовит еду.

– Доброе утро, – сказала она, заметив лишнюю пару глаз, что смотрит на процесс готовки. – Как самочувствие?

– Доброе, – сонно потёр один глаз и зевнул. – Спал не на земле и уже отлично.

– Сейчас ты говоришь как-то странно. Иди лучше ложись обратно, – после этих слов чародей понял, что лучше всего пользоваться магией, чтобы не было вопросов.

– А сейчас? Я попытался обойтись теми знаниями языка, что были. С магией всё становится куда лучше, как я понимаю.

– Да, так получше. Ты говоришь не в нос и правильно произносишь слова. Ночью снились кошмары?

– Так, ты слышала? – парень озадаченно почесал затылок, отвернул взгляд. – Извини, что разбудил. Я не хотел.

– Не стоит волноваться. Я понимаю. Еда будет минут через десять-пятнадцать.

– Я выйду на улицу, можно?

– Да, конечно. Тебя здесь никто не держит.

– Но ты же са... Понял, – до него дошло, что всё же вчера произошло, когда тот пришёл в деревню.

Азек вышел из дома и присел на лавочке, раскинув руки по сторонам на спинку и смотря вверх, в небо. Погода хорошая: туч много, но они светлые, не дождевые. Что же... И чем занять себя? Даже в магии толком не попрактиковаться: нечего изучать. А есть ли смысл в постоянных манипуляциях с огнём или водой? И без этого уже закрепил все элементы на практике и можно делать много. Даже с ветром получаются слабые манипуляции, но здесь не хватает знаний.

– Так, это ты брат той девушки? – сказал кто-то. Чародей опустил взгляд и увидел какого-то мужчину лет двадцати четырёх. На лице местам попадается зелёная чешуя, глаза тоже не человеческие, нос какой-то странный.

– Ты это мне?

– Да, тебе. Разрешишь присесть? – тот подошёл ближе.

– Располагайся, – чужеземец опустил руки и немного подвинулся к краю, чтобы места на лавочке было примерно поровну. – Если ты о той, кто приходила к вам покупать еду и всякое, использовала всякую магию, – он создал в руке небольшую сферу, которая состоит из нитей, словно меридианов и параллелей, – то да, это моя старшая сестра.

– И ты владеешь магией? Повезло-то как, – полукровка присел рядом.

– Да, у нас в семье все владели магией, – вздохнул человек.

– Почему именно "владели"? Случилось что-то?

– Сначала владели, а потом все умерли от лап нежити с демонами во главе. Остались я с сестрой. Сказочке конец.

– Извини, я не хотел, – полуящер поубавил любопытство.

– Лучше скажи, как далеко отсюда ближайший город, – Азек пожал плечами.

– Ответ "очень далеко" устроит? Мы почти что на краю света живём. Так что топать отсюда к городу это где-то дней десять.

– Понятно. Значит, мой путь не близкий.

– А ты вообще что ищешь?

– Пока только знания. С сестрой произошла беда и больше некому спасти её. Поэтому и иду в город. Думаю, там найдётся хоть какая-то зацепка к тому, что мне нужно, – ответил человек, после чего решил сменить тему разговора. – Как я понимаю, у вас здесь нет людей?

– Нет, только полукровки. Люди приходят сюда очень редко.

– Вы все такие разные. У кого-то шерсть, уши, у кого-то чешуя.

– Здесь как повезло с родословной, – нелюдь пожал плечами. – Ну, и волей случая, конечно же.

– И при этом, в чём-то похожи на людей, – продолжил чародей.

– Если ты хочешь знать, кто мы такие, то вынужден разочаровать. Ходят лишь байки об этом, но верить во всякие бредни дело неблагодарное. Может, кто знает, но точно не здесь, на краю света.

– Ясно. Значит, не все полукровки знают, кто они такие.

– А знают ли люди, откуда они? – крестьянин улыбнулся, тоже посмотрев в небо. Но для него оно совсем другое. У каждого оно своё, наполненное собственными переживаниями и болью, надеждами и счастьем, действительным и желанным.

– Хороший вопрос, – человек тоже улыбнулся, а затем его голос стал более низким. – Если выживу и узнаю, то обязательно расскажу тебе.

– Э, ты это чего? – местный совсем не понял, к чему такая перемена настроения.

– Да так, я ведь должен был умереть. Понимаю, что путь будет не близкий и в мире много людей, которые сильнее меня и могут оборвать мою нить. Это должно было звучать более воодушевляюще, а не давить. Да уж...

– Ну ты и выдал, конечно. Говоришь как какой-то авантюрист, – вздохнул нелюдь и опустил взгляд.

– Это ещё кто такие?

– Всякие наёмники. Разнорабочие. Охотники. Убийцы. Когда твоя сестра впервые пришла сюда, то все думали, что она одна из них.

– Плохие люди, иными словами?

– Не совсем. Просто никогда не знаешь кто перед тобой: нормальный полукровка или психопат, который не прочь устроить резню в какой-то деревушке, до которой никому нет дела.

– Я понимаю твои опасения. Ужасно, когда твой дом разрушают, а ты ничего не можешь сделать. Но да ладно, не будем о грустном, да?

– Вот послушать вас всех и начинаешь понимать, что у самого жизнь очень хорошая, – полукровка почесал затылок. – Ты, кстати, будь подобрее к тёте Рае, ладно?

– Да я пока что только спал и благодарил за помощь, куда уж ещё больше? – удивился человек.

– Я так, на всякий случай. Ей очень не повезло, что ты пришёл именно к ней.

– В смысле? – чародей вообще не понимает, к чему клонит этот нелюдь. Убираться прочь? Да не похоже, исходя из всего, что до этого сказал.

– Потеряла сына она. Слёг от болезни прошлой зимой. Был примерно твоего возраста. Вот и видит в тебе Книса, – пояснил крестьянин, но тихо.

– Теперь понятно, почему она так "взялась" за меня, когда увидела, что болею.

– По тебе не скажешь, – удивился собеседник. – Звать-то, кстати, как? Я Арэн.

– Азек. Не видно потому, что использую магию, чтобы поддержать себя. У меня нет времени неделями валяться на кровати, – пожал плечами. – Иронично, я могу прирастить отрезанную руку, затянуть любые раны, но вылечить какую-то болезнь – нет.

– Ты хоть одарён магией, в отличие от нас всех. Но это, наверное, хорошо даже.

– Это почему же? – удивился наследник престола.

– Говорят, всех, кто владеет магией, ещё с детства забирают в монастырь, – но тут дверь дома открылась и показалась хозяйка.

– Привет, Арэн, – сказала она.

– Здравствуйте, тёть Рая, – ответил местный.

– Я там приготовила поесть.

– Да, я сейчас ещё немн... – хотел сказать человек, но полуящер положил руку ему на плечо.

– Иди, а я работать, а то сейчас ещё отхвачу по шее от отца. Ещё поболтаем, – он встал и пошёл дальше по улице.

– Передавай своим привет! – сказала вслед Рая.

– Обязательно!

– Ну, похоже, здесь только я ничего не буду делать, – чародей потянулся и зашёл в дом вслед за хозяйкой.

– Ты же заболел, какая работа? – спросила полукровка, сев за стол.

– Я в норме. Оправдываю кровь, которая течёт в моих жилах. Хоть в этот раз, – пожал плечами и сел напротив, подвинув к себе миску с ложкой. Завтрак это жаренный с овощами картофель.

– Снова о плохом?

– Нет, здесь скорее гордость. Спасибо за еду и заботу, – человек началу кушать.

– Приятного аппетита.

После завтрака Азек пошёл в комнату, в которой спал, и лёг, смотря в потолок. Раз он здесь застрял на несколько дней и при этом в безопасности, то можно и восстановить запасы маны, а не тратить их на то, чтобы минимизировать ущерб от болезни. Он прекратил использовать магию и уже спустя два часа почувствовал последствия. Плохо. Температура ещё больше поднялась по ощущениям.

Дальнейшие дни прошли практически полностью в постельном режиме. Поначалу вставал лишь при нужде, а потом, когда болезнь стала отступать, начал сам выходить на улицу и порой разговаривать с кем-то. Пусть эти полукровки, что живут на краю континента, мало понимают, что происходит внутри человека, но это не столь важно, как сам факт общения. После очень ограниченного круга знакомых на острове, это дарит новые эмоции.

После выздоровления Азек остался ещё на два дня в деревушке. Всё просто потому, что из неё должна ехать тележка в город, чтобы закупиться всяким. Пусть он потеряет, допустим, день, но добираться в итоге будет куда легче, ведь не нужно будет идти на своих двоих. Да и к тому же, местные лучше знают дорогу и с ними не заблудиться. А за эти десять дней можно восстановить весь запас маны и быть готовым ко всему. Может, даже получится создать заклинание, которое по силе сравняется с сестрой. Правда, пробовать сделать такое как-то не хочется, ведь тогда придётся опять днями заниматься своим восстановлением.

Глава 8: Отбросившие человечность

– Господин Ираэль, разве безопаснее не идти вдоль берега к Касерио? – осторожно спросил один из магов в синей мантии-накидке. Группа по приказу лидера свернула вглубь материка.

– Нас уже заметили, глупец, – ответил старший сын королевы. – Поэтому сокращаем путь.

– Но если так, то мы ведь обречены!

– Основные силы сейчас у столицы. У нас вполне есть время, чтобы пробиться к порту и захватить корабль, – Ираэль прекратил скрывать группу от магического обнаружения. Уже не имеет смысла.

Группа из сына королевы и пяти магов в быстром темпе идёт по дороге, у которой порой валяются трупы пытавшихся убежать крестьян, которых не подняли в качестве нежити. За спиной вдалеке – столица, которую даже не видно, но вот красный столп энергии всё ещё возвышается в небо, перерастая в воронку. Свинцовые тучи всё так же затянули небо, куда ни посмотри. Везде бьют синие молнии, а из воды поднимаются огромные ледяные шипы и затем разрушаются. Идёт дождь. Этот остров пал и осталось лишь одно спасение – взять корабль и уплыть так далеко, как только они смогут. Хотя, в любом случае, ближайшее место это Келентар и выбор его в качестве цели очевиден. Лидер группы уже думал об этом, но не озвучивал решение.

– Уже близко. Кто-то за нами наблюдает, – констатировал чародей.

– Я ничего не чувствую, – признался какой-то маг.

– Аналогично, – подтвердил второй.

– Значит, магия сильная. Вероятно, лич. Но он пока наблюдает. Боится подходить, видимо.

Прошло ещё минут десять пути, когда поток магии снова изменился. И на этот раз что-то выкачивает её в ничтожных количествах из Ираэля.

– Ну и ну, – послышалось эхом в голове каждого. А затем перед группой образовался из красной энергии, словно дымки, глаз, – далеко собрались?

– Не твоё дело, демон, – лидер продолжил идти и иллюзорное тело потустороннего существа двинулось вместе с ним, оставаясь на одном и том же расстоянии. Другие маги с опасением пошли следом, тоже увидев магию иллюзий.

– Как грубо. Сын королевы не должен вести себя, как варвар, исходя из информации, доступной мне, – голос совершенно такой же, как у Обскурус. – Ты ведь направляешься к порту, да? Ваше направление на это указывает.

– Мне повторить? Изыди, нечисть, не мозоль мне глаза.

– Как сложно работать с теми, кто понимает, что я всего лишь иллюзия, – глаз моргнул. – Ты ведь понимаешь, что твоя жизнь в сделку с госпожой не входила?

– И что мне с этого? Отец мёртв, как и мать. Хаос, происходящий вокруг, лишь подтверждение этому. С какого перепуга я должен следовать словам мертвецов?

– Любопытно-любопытно. Интересный ответ. И что вызвало такой резкий перепад настроения?

– Тяжело сложить дважды два, демон? – чародей создал ледяной шип из капель дождя и метнул его в глаз. Тот на мгновение превратился просто в сгусток красного тумана, но затем обрёл старую форму. – Воспринимай это как плевок в лицо.

– Как грубо.

– Уже слышал что-то похожее.

– Зачем сопротивляешься? И так ясно, что вам не выбраться с острова, – а нечисть слишком любопытная.

– Не зазнавайся, чёрт. Я уплыву с него и твоя нежить мне не помешает.

– Во-первых, оскорбления это не залог хорошей беседы. Во-вторых, я просто наблюдатель и меня не заботит твоя жизнь. Да и нежить не принадлежит моей госпоже.

– Тогда смотри за моим триумфом!

– Кто-то зазнался, – глаз снова моргнул. – Интересная реакция на происходящее. И что будешь делать? Украдёшь корабль своего же королевства и убежишь?

– Не твоё дело, демон.

– Нет-нет, ты говори. Нежить, которая сейчас твой враг, не узнает. Мне любопытно.

– Закрой пасть и исчезни.

– Надеюсь, твой младший брат будет куда вежливее, – сказала нечисть.

– Вот и говори с ним. И делай что хочешь, хоть убей. Ему не впервой, – после этих слов среди магов начался тихий диалог с обсуждения этих слов.

– А ведь он тебя любит, а ты такие вещи говоришь. Грубиян, куда вообще родители смотрели.

– А они уже не смотрят и никогда не будут. И не тебе меня судить.

– Да-да, зверя судит зверь. Но так ли ты уверен, что они уже не будут смотреть?

– Живыми – нет. Нежитью – мне всё равно. А моя душа вам не достанется, черти.

– И снова оскорбления. Мне даже жаль этих людей, что идут за тобой. Ты же всеми ими пожертвуешь, лишь бы спасти свою шкуру.

– Не твоё дело.

– Да и душа твоя совсем не нужна. Зачем она моей госпоже?

– Затем, что их продали вам.

– Ох, это же невежество. Надо было догадаться сразу, что меня воспринимают сквозь призму баек, – глаз несколько раз моргнул. – Души и даром не нужны моей госпоже. Сколько ни пыталась разузнать, так и не понимаю, почему вы, смертные, так на этом зациклены. Может, ты поведаешь?

– Губу закатай, нечисть.

– Вот рассказывай больше секретов людям, а они всё равно оскорблениями бросаются. Дикари.

– Имею власть и право.

– Ты не имеешь ни первого, ни второго. Уже.

– Раз души не нужны, тогда почему контракт заключен?

– Госпоже нужен лишь небольшой аспект из того, что вы понимаете под "продажей" души. Забавно, не так ли?

– И чего здесь забавного, демон?

– Что вы соглашаетесь на то, чего сами не знаете. И так всегда. Из этого даже не извлечь новую информацию. Уже.

– Мне ещё долго придётся слышать твой противный голос?

– Не хочешь говорить – и ладно. Продолжай свой забег. Но спроси у себя лишь одно: раз всё так просто, то зачем твои родители заключили контракт? – после этих слов образ развеялся, а мана перестала извлекаться из тела чародея.

– Довольно обсуждений! – лидер бросил уже своим подчинённым, после чего все разговоры прекратились.

Они продолжили двигаться в том же темпе. Некоторые слова демона заставили задуматься магов, но не их лидера, который всё также идёт вперёд. Только оказалось, что наблюдало не потустороннее существо. Оно исчезло, а ощущение, будто кто-то наблюдает, не исчезло.

Но внезапно из воздуха образовались ледяные шипы вокруг группы волшебников и полетели прямо в неё. А вода под ногами замёрзла и обездвижила всех. Ираэль сразу же ударил открытой ладонью себе под ноги, образовав купол из золотистых нитей, который остановил все атаки. Чародей почувствовал, как в лёд под ногами поступило ещё больше маны, что вынудило его на ещё одно действие: он за считанные мгновения испарил всю воду под куполом, что сделало невозможным нужное преобразование и прервал заклинание противника. Но никого не видно.

– Смотрите в оба! – выкрикнул лидер. – Лич может быть где угодно.

– Лич? Вы нас переоцениваете, мой господин, – из воздуха в нескольких метрах появились двое скелетов в синих мантиях с узором драконьей чешуи. Они аналогичны тем, что у живых.

– Предатели! – выкрикнул главный.

– Разумные люди, – поправила нежить, разведя руки в стороны в то время, как более молчаливый напарник идёт по кругу. – В чём смысл просто так умереть, господин Ираэль? Вы сами не хотите сдаваться, только методы выбрали не те.

– А вы, значит, поступили правильно?

– Мы теперь часть Алой гвардии и нам дарована вечная жизнь. Не это ли правильный выбор, вместо становления рядовым зомби?

– Быстро же вы переметнулись.

– Важные решения нужно принимать быстро, пока они ещё актуальны. К сожалению, как мне стало известно, теперь все здесь принадлежат Энигне, а не Войску упокоения. Я бы очень хотел предложить вам, господин, присоединиться к нам, но это уже невозможно.

– Много имён для армии, в которой едва ли несколько процентов может разговаривать, – старший сын королевы выпрямился и создал вокруг себя несколько ледяных копий.

– Вы не видели всей картины происходящего, – скелет создал вокруг себя из золотистых нитей несколько круглых щитов, а также три копья из того же материала, размещённые далеко за его спиной. Это лишь ответ на то, что сделал Ираэль.

– А тебе будто бы её показали, – пренебрежительно бросил.

– Да, я узрел многое. Так что, господин, вы и дальше будете прятаться за этим куполом? Я один против вас и пятеро остальных против моего товарища это же не так плохо, – хоть он и по прежнему называет члена королевской семьи таким образом, это просто насмешка.

– Не переоценил себя?

– Мне терять нечего. Разрушите это тело – у меня появится другое, как и у любого в Войске упокоения.

– Надо же, как удобно.

– Да, господин. Так, долго будете прятаться? Мы знаем, что вы можете его держать очень долго и не станем напрасно тратить силы.

– Как неприятно, когда враг знает о тебе больше положенного, – купол распался и мгновенно сквозь его останки пролетели все ледяные снаряды, которые, впрочем, остановили щиты скелета.

– Не недооценивайте меня лишь потому, что при жизни я был слабее вас.

Три копья на большой скорости устремились к телу чародея, но тот легко увернулся от них, увидев траекторию заранее. Но внезапно один из зарядов за спиной изменил курс, чуть не вонзившись в спину человеку, но тот успел создать барьер, который испепелил копьё.

– И каково это, отбросить плоть ради силы, предатель?

Старший сын королевы щелчком пальцев создал вокруг себя доспех, состоящий из нитей и слабого золотистого сияния между ними. Он имеет вид мантии мага с высоким воротником и шлемом в виде лаврового венца, который, на самом деле, защищает всё тело. А вслед за этим из тех же материалов создал глефу и щит. Они не весят и грамма, что позволяет без каких-либо усилий держать всё это.

– Прекрасно, господин. Это возможность нам, простым людям, уподобиться таким, как вы, – скелет создал ещё несколько копий за спиной. – Смелее, нападайте. Или же вы боитесь проиграть?

– Боюсь проиграть? – человек засмеялся. Его не вывести из себя так просто. – А сам-то, небось, держишь дистанцию лишь чтобы успеть убежать?

– Конечно, ведь я знаю, на что вы способны. Только почему-то я ещё стою, а не развалился на отдельные кости. Вы истощены защитой того, что и так пало, – после этих слов копья полетели в Ираэля. Тот прикрылся щитом, но об него ударилось всего одно. Остальные взорвались ещё на подходе, образовав золотистое облако из дыма и отдельных нитей. И сквозь него, совершенно внезапно, прыгнул скелет, держа в каждой руке по мечу. Чародей пропустил один удар и он пришёлся по плечу, но доспех выдержал. А затем клинок взорвался. Предатель же ухватился за щит, полностью запрыгнув на него, и выпустил из ладони нити. Старший сын королевы в ответ на это отпустил щит и отпрыгнул назад, прежде, чем все те золотистые линии пронзили землю, словно сделанные из металла.

– Неплохо-неплохо.

– В чём дело, господин? Неужели настолько устали? – вслед за этими словами маг бросился в атаку, оттолкнувшись от воздуха и устремившись к живому на огромной скорости. Ираэлю пришлось отпрыгнуть с траектории удара, а затем ещё раз, ведь скелет мгновенно сменил курс, снова оттолкнувшись. И ещё раз, ещё... Только вот девятую такую атаку пропустил и его задело мечом, пробив доспех и сильно порезав руку. Но в этот момент человек сумел ухватить скелета нитями и ударить им об землю, вбив в грязь. Эти золотистые линии пронзили само тело нежити, но при этом не могут что-либо сделать сосуду души, который горит в груди: они не способны разрушить столь сильное пламя и сами сгорают. Но если не будет тела, то не будет и проблем окончательно разрушить белый огонёк. Жестом Ираэль поднял скелета в воздух на два метра, как внезапно из-под грязного плаща что-то промелькнуло. Всё чёрное и за одно мгновение отрубило все нити. Предатель спокойно приземлился и преобразовал все капли дождя вокруг противника в шипы и направил их в одну точку. Ираэль вынуждено создал купол, чтобы защититься от такого множества атак.