Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 41 страниц)

– Незавидная участь, конечно, – признала Алезия. – А вам удалось миновать проклятие, получается?

– Нет. Оно, наверное, ещё "спит", если так можно выразиться. Его суть я не знаю, уж извините. Да и, честно говоря, хочется побыстрее снять с себя эту угрозу. Поэтому я и пришёл к вам. Чтобы получить доступ к материалам коллегии магов. Мне очень нужна любая информация о том, как работают прокля... – чародей резко замолк, когда двери вновь открылись. На пороге показалась немного сонная девушка со светлыми волосами. Одета в простенький красный наряд. Она на вид примерно того же возраста, что и наследник престола. Может, немного моложе.

– Ой, у нас гости, – спустя пару секунд она осознала, что помимо знакомых лиц есть ещё какое-то новое. – Извини, мам, ухожу.

– Да нет, не стоит волноваться насчёт меня, – заговорил парень. Как-то неловко получилось.

– Беатрис, познакомься, это Азек Миризет, принц из Небула Регно, – дочь на это лишь вздохнула и подошла.

– Беатрис Аргенто ди Аквилло, – подошла к парню и вытянула руку. Наследник престола удивился такому повороту событий, но ответил взаимностью и осторожно пожал руку. Хотя это скорее просто прикосновение было.

– Приятно познакомиться, – сказал чужеземец. – Хотя, наверное, уже не стоит называть меня по титулу. Всё же государства нет уже много времени.

– Я, наверное, пойду. Не буду вам мешать, – девушка решила просто уйти. Наверное, только проснулась.

– А насчёт моего вопроса, – Азек вернулся к первоначальной теме разговора. – Сколько мне будет стоить доступ к коллегии?

– А сколько вы можете предложить?

– У меня, вроде, много золота в форме альб, но хотелось бы услышать цену, которую вы считаете справедливой.

– Честно говоря, я, спустя столько лет, не помню, какие именно ваши альбы. Прошлый раз я видела кого-то из Небула Регно примерно десять лет назад, – призналась Алезия.

– Можно показать? – чародей посмотрел на жрицу и она лишь одобрительно кивнула. Затем парень создал кольцо и достал через него пластинку в сто альб.

– Это чистое золото?

– Насколько мне известно – да.

– Думаю, пяти будет достаточно. Или это слишком много?

– Нет, меня устраивает такая цена информации. Тогда я сейчас достану остальную сумму.

– Впервые за столько лет вижу такую магию, – дворянка внимательно наблюдает за всем процессом. Пусть она ничего не понимает, как жрица, но внешний вид тоже о многом говорит. – Теперь у меня нет сомнений, что вы из Небула Регно. Единственное – одежда больше подобает "рядовому магу".

– И всё же, вы помогли, хотя сомневались? Причина этому проста: этот плащ сделан в Сэмпре-Соляре на заказ. Среди тех, кто покинул родину, были лишь простые матросы, капитан и я с сестрой. Так что не мог даже позаимствовать у покойных, – Азек пожал плечами. – А использовать золото и драгоценные камни я не решился. Это удовольствие не из дешёвых и нужно думать в долгосрочной перспективе. Да и, честно говоря, ставить себя на уровне с Ираэлем даже смешно. Он во всём лучше меня. Во всяком случае, был до смерти.

– Вам пришлось видеть их гибель?

– Нет. И это, наверное, хорошо. Я тогда, наверное, не выдержал бы такого. Но надеяться, что хоть кто-то выжил глупо. В таком случае кто-то бы пришёл за нами за эти три года. Или к вам. Проще оказалось смириться с этим и сконцентрироваться на более важной задаче – помощи сестре.

– Как бы то ни было, желаю вам удачи. Я могу ещё как-то помочь?

– Наверное, пока что нет. Но, в случае чего, я могу к вам обратиться вновь?

– Да, я не вижу ничего, что могло бы помешать этому.

– Благодарю. И не смею вас больше задерживать.

– Наоми, – Алезия встала и обратилась к жрице, – принеси нашему гостю брошь и помоги, если будет нужно.

– Как скажете, – ответила подчинённая. Её хозяйка уже вышла из комнаты.

– О какой броши идёт речь? – слегка недоумевающе спросил парень.

– Это как символ власти, – объяснила женщина. – Госпожа Алезия сильно расщедрилась.

– Я не совсем понимаю всю глубину поступка.

– Теперь вам открыта дорога не только в коллегию. Да и, наверное, вам нужно что-то, чтобы вас считали не чёрным магом, правильно?

– Брошь – и есть это "доказательство"? – до Азека плохо доходит смысл этого всего.

– Что-то вроде того. Только я настоятельно не советую вам использовать этот аргумент при первой же возможности. Скромность украшает человека.

– Я и не собирался злоупотреблять чем-либо.

– Я так, на всякий случай объяснила, – жрица встала. – Подождите пару минут, я принесу брошь.

Чародей лишь кивнул и проводил взглядом женщину. А затем просто взял драконью печать и сел обратно, желая превратить её обратно в куб, но вспомнил о том, что его просили воздержаться от применения магии. Лучше подождать, чтобы не возникли проблемы.

Ждать пришлось не так долго, как на улице. Жрица вернулась действительно спустя пару минут. Она принесла небольшую брошь, длиной в указательный палец. Украшение выполнено то ли из бронзы, то ли из латуни, имеет вид лилии.

– Можно вашу руку? – спросила женщина, подойдя ближе.

– Да, конечно, – парень вытянул правую руку. Жрица взялась за запястье гостя и положила ему в ладонь брошь. После этого накрыла её сверху своей и изнутри начал исходить яркий жёлтый свет. При этом женщина всё время что-то нашёптывала. По завершению сияние прекратилось и она убрала свою руку. – Могу спросить, что это?

– Обычная мера предосторожности. Теперь эта брошь связана с вами и если окажется достаточно далеко, чтобы связь с вашей маной прервалась, она разрушится, – пояснила. – А насколько нужно отойти я не скажу. Здесь всё зависит от вас самих.

– Тогда не буду рисковать выпускать и на метр, – Азек принялся рассматривать "подарок".

– Не настолько, – улыбнулась собеседница. – На десяток метров уж точно, а дальше смотреть надо.

– На вид, кстати, обычный металл.

– Так и есть. Обычная бронзовая брошь, на которую я наложила заклинание, связывающее вас и обычный предмет. Теперь, если вы больше ничего не желаете, я проведу вас к выходу.

– Да, большое спасибо.

Жрица провела чародея к самим воротам, а дальше он продолжил уже сам. Наконец-то хоть что-то хорошее. Он так этого ждал и сейчас едва сдерживает эмоции. Брошь сейчас расположилась в закрытом кармане штанов, чтобы не потерялась.

Когда наследник престола пришёл в гостиницу, оказалось, что Эмилия уже давно вернулась. Она просто лежит на кровати, ожидая нанимателя.

– О, вернулся, – сказала девушка. – Ну что там, выкладывай? По лицу вижу, что новости хорошие.

– Да, всё просто отлично. Это словно подарок ко дню рождения. У меня есть разрешение идти в коллегию и ещё теперь я не чёрный маг!

– Воу-воу, у тебя сегодня день рождения?

– Нет, но скоро, – парень закрыл за собой дверь и сел на стул. Его комната по соседству, но решил в первую очередь зайти к полукровке.

– Поздравляю, получается.

– Ага, спасибо. Теперь, получается, ты пойдёшь по своим делам, раз привела меня в Морлено?

– Да пока что никуда не спешу, а что? Если нужно ещё что-то – только скажи.

– Я сейчас сам не знаю, но вдруг что – тебя где можно найти?

– Даже не знаю. Могу так и жить здесь, в этой гостинице. Да и кто говорил, что я должна убежать от тебя? – она улыбнулась. – Что задача выполнена, не значит, что я буду сразу идти искать новую работу.

После беседы с Эмилией, Азек зашёл к себе в комнату и выкинул всё ненужное из рюкзака прямо на кровать. Взял с собой лишь деньги. И пошёл быстрым темпом, чуть ли не бегом, в коллегию. Его на полпути остановили гастаты, но после краткого разговора он продолжил путь, правда уже медленнее, чтобы не возникало много вопросов.

Зайдя в коллегию, чародей показал символ местной знати и его пустили к книгам, в которых записаны многие знания человечества о магии и её природе. Он сразу начал перебирать все, которые попались на глаза и при этом соответствуют теме. Проклятиям посвящён не такой большой отдел, как можно было подумать поначалу, но это всё равно сотни различных книжек. И наследник престола ищет среди них лучшие из лучших, которые будут полезны. За этим наблюдают работники и не рискуют вмешиваться, ведь в глазах парня горит искра.

Найдя целую гору из десятка книжек, наследник престола захотел купить все, но столько денег не оказалось. Но он слишком близок к своей цели и не хочет отступать хоть на шаг. Он, понимая, что это плохая идея, достал золото и за недостающее расплатился им. А затем пошёл обратно в гостиницу, где и принялся изучать всё, что удалось найти.

Глава 23: Один

Рассвет. Идёт дождь. Позади, во дворце, всё ещё возвышается столб красной энергии, бьющий в небеса. Старший сын королевы вместе с ещё тремя последователями идёт в не самом быстром темпе. Они приближаются к одному из городов. Он небольшой, не имеет внешних стен. Здания выполнены из дерева в лёгком подобии готического стиля. Многие постройки сгорели, но около трети поселения ещё стоит. От этого места до порта остаётся где-то шесть часов пути такими темпами.

– Господин, мы уже сутки идём, не смыкая глаз, – осторожно заговорил один из магов в синих мантиях-накидках. – Разрешите хотя бы зайти в город взять еды.

– Я за этим нас в него и веду, – твёрдо сказал Ираэль. Все уставшие, даже он. – Но останавливаться не будем. Отдохнём, когда прорвёмся сквозь блокаду.

– Принято, – тяжело вздохнул подчинённый. И пусть его запрос получил положительный ответ, но уверенности это не добавляет. Он и, наверное, другие уже не верят в то, что у них что-то получится. Это от усталости, ведь голова отказывается нормально работать после более чем двух суток без сна.

Они вскоре подошли вплотную к зданиям. Здесь отовсюду воняет нежитью и невозможно определить что-либо ещё. Запах смерти витает в воздухе. На улицах валяются трупы, которые уже начали разлагаться. Неужели у Войска упокоения было настолько много пушечного мяса, что они не стали поднимать всех, кто дальше пары десятков километров от столицы? Дела оказались куда хуже, нежели ожидалось. Хотя в последнем оплоте жизни ни у кого не оставалось надежды на спасение.

Отряд магов зашёл на улицы и начали входить в дома, проверяя их на наличие какой-либо пищи. Ираэль же всё это время находится снаружи, не желая заходить туда, где ещё сильнее воняет. Его последователи же поначалу запускают внутрь помещения ярчайший сгусток света и лишь потом заходят. А если внутри что-то начинает в агонии визжать, то ждут, пока не перестанет.

Но внутри ничего нет. Всю еду словно намеренно вынесли, чтобы если и придёт кто-то, то умрёт с голоду. Но такой расклад никого не устраивает и тем более старшего сына королевы. Он приказывает проверить каждый дом, пока не найдётся хоть что-то. Причём действовать быстро, чтобы уже через шесть часов были на корабле. Как будто время ещё имеет значение.

Один из магов обнаружил запертую дверь в дом, хотя все остальные или просто закрыты, или вовсе выбиты. Играться нет времени и человек взмахнул по диагонали, создав дугу из золотистых нитей. Она ударила в район дверного замка, а затем вторая, крест-накрест, отрубив простенький механизм, после чего дверь сама открылась наружу. Живой сразу же заметил на столе вдалеке пару горшков и даже яблоки на миске.

Человек впустил внутрь сгусток света, на который даже смотреть больно. Но внутри тихо. Теней нет. Маг переступил порог и сразу направился к столу с пищей, когда под его ногами за считанные мгновения разошёлся узор из оранжевого света. А затем раздался мощный взрыв, но без огня. Половину здания разнесло в щепки, а останки человека разлетелись по сторонам красным дождём. Всё, что осталось от постройки в следующее мгновение вспыхнуло ярким пламенем.

Это услышали все и быстро прибежали на место происшествия. Все догадались, что здесь была размещена охранная руна. Ловушка для тех, кто выжил. Умно. Но это ведь не методы обычной нежити! До этого считалось, что Войско упокоения это просто хорошо оснащенная нежить под чётким руководством высшего демона, но это порождает ещё больше сомнений. Не верится, что на самой верхушке мёртвой иерархии приказывали делать подобные ловушки. Впрочем, об этом уже вряд ли кто узнает, если Ираэль не выберется из этого кладбища, в которое превратилась его родина.

– Понятно, – заговорил старший сын королевы, – еду здесь не найти. Идём дальше.

Те двое магов лишь молча согласились и пошли следом за своим господином. Но уже на выходе из города груда пепла, которую ещё не совсем разнесло дождём, ожила. Она во мгновение вытянулась, словно ложноножка, и поглотила ещё одного из магов. Он попытался создать щит, но был затянут в серо-чёрную субстанцию вместе с золотистой сферой. В следующий момент Ираэль одним взглядом поджёг эту бесформенную массу и она начала визжать и биться в конвульсиях, напоминая море во время шторма. Но вместе с этим раздался звук, словно стекло треснуло и в следующее мгновение утолщение ложноножки, в котором находился маг, резко уменьшилось и стало нормальных масштабов.

Двое последних выживших отбежали прочь от этого, уже в чистое поле. Вязкая субстанция ещё несколько минут билась в агонии, но затем перестала подавать признаки жизни. Она превратилась в обыкновенную жижу и равномерно расплылась по земле. Она всё ещё горит, но теперь вряд ли представляет из себя хоть какое-то существо. Тело мага осталось лежать там, но его изрядно разъело, сняв всю кожу и часть мышц. Глаз вовсе нет, как и щёк. Но это уже никто не увидел, ведь маги убежали на безопасное расстояние и затем, убедившись, что преследователей нет, продолжили путь.

И это отродье было оставлено здесь на случай, если кто-то придёт. А ведь Ираэль даже не слышал о подобном, не говоря уже о его последователях. Сколько ещё "сюрпризов" ждёт впереди? Даже если бы люди чудом отбились, то проводить контрнаступление из-за таких "подарков" было бы сложно. Теперь лучше вообще ни к чему не приближаться. Старший сын королевы выглядит просто уставшим и его смерти соратников не сильно взволновали, чего не сказать о втором выжившем. Он изрядно нервничает и уже попрощался со своей жизнью. Или нет? А что, если прийти к Войску упокоения, как те двое, которые превратились в нежить и сражались? Они ведь не умерли после битвы. Жить хочется. Умирать страшно. Лучше уж остаться в виде нежити, нежели кануть в небытие. Маг остановился.

– Ты чего встал? Нам ещё идти шесть часов, а там захватить какой-то корабль и уплыть, – заговорил глава.

– Простите, господин, но я больше не могу. – его голос нервный и немного запинается. – Бросьте меня здесь. Я... Я попытаюсь отвлечь их, если за нами кто-то идёт.

– Ты идёшь со мной. Отказ не принимается. Ты нужен мне.

– В качестве живого щита, господин? – с отчаянием спросил тот. – Вы изменились. Вы сильно изменились. Это не вы, – он в страхе сделал пару шагов назад. Этот маг совсем растерян. Он не знает, что ему делать. Он боится.

Ответа от Ираэля не последовало. Лишь шип из льда пронзил тело последнего последователя со спины. Маг пошатнулся и упал. Умер от рук того, кем восхищался.

– Жалкий.

Акт 4: Рассветный зверь. Глава 24: Клеймо

Прошло уже около полугода с момента, когда Тулас был выброшен из «школы» некромантов. И он уже прошёл большую часть пути. Сейчас идёт по дороге возле леса. Одежда у него немного не подходит по размеру: большая. Рукава длинные и за ними прячется вся кисть, да и в плечах куртка оказалась широкой. Штаны пришлось подшить. Плащ же давно выброшен. За спиной уже другой рюкзак, нежели был в начале пути. Всё это было снято с предыдущей жертвы несостоявшегося послушника. Здесь, в Херришкайте, народ очень резко реагирует на всех, кто может иметь связь с некромантией. Поэтому часто приходится убегать, а в города заходить страшно. Да и в деревни днём тоже. Грабёж и мародёрство это единственные источники пищи и одежды для чёрного мага.

Но вот случилось что-то необычное. Тулас услышал чьи-то крики вдалеке, за холмом. Он бросился туда и на вершине увидел, что на какую-то небольшую деревушку напали. Парень сразу бросился туда, пока его не заметила какая-то фигура в кольчуге верхом на коне. Она начала бежать прямо на бывшего послушника. Только чёрный маг не растерялся и тут же остановился, скинул с себя рюкзак и достал из него какой-то мешок. Затем открыл его и достал череп, предположительно, волка. Облако чёрной энергии окутало кости и затем из мешка начали вылетать другие составляющие скелета животного, образовывая нежить. Мёртвый слуга тут же бросился на всадника и в этот же момент адепт тёмной магии поднял второго волка и лишь после этого убрал мешок в рюкзак и побежал вперёд. Первый же мёртвый зверь прыгнул на всадника и сбил его с лошади, после чего начал терзать плоть, не прикрытую кольчугой. А когда подоспел второй, они просто разорвали тело полукровки на несколько частей, пока повелитель не приказал остановиться.

Эта картина в деревне напомнила Туласу о себе же. И старая обида не позволила ему остаться в стороне. Она даже не дала думать прежде, чем действовать. Он просто бросился вперёд, в сопровождении двух слуг. Поднимать полукровку в качестве зомби не стал: и так уже начало тошнить и темнеть в глазах. Но это не помешало бежать, пока силы совсем не покинули тело. Половину пути пришлось уже пройти в более спокойном темпе.

Когда в поле зрения попала ещё какая-то фигура в чёрной одежде и с мечом, неудавшийся послушник мысленно приказал своим пешкам бежать вперёд. Они тут же бросились к следующей жертве, не имея собственной воли. Цель атаки увидела, что на неё несётся два скелета и начала бежать, что-то выкрикивать. Но мёртвые звери его быстро догнали. Один прыгнул на налётчика и ухватился за шею, начав сдавливать её. Ноги человека подкосились и он упал. И в этот момент на него влезло второе животное, начало терзать его плоть.

Со спины на неживых слуг, занятых одной жертвой, выбежали ещё две фигуры, причём с разных сторон. В первую полетел сгусток тёмной энергии, который при попадании просто разбился, словно состоял из дыма. Но цель упала, не в силах пошевелиться. На вторую же сразу набросились двое волков, которым поступил приказ сменить жертву. Меч прошёлся по шее одного из неживых слуг и отрубил голову. Но это не остановило нежить. Зверь всё равно набросился на цель, но сбить её с ног не получилось. Но зато она пошатнулась и этого мгновения хватило, чтобы второй зверь ухватился за ногу пастью и начал сдавливать её, тянуть. Тулас в этот момент, уже почти подойдя ко всему этому, вырвал из тела повреждённой нежити несколько рёбер и тут же направил их в фигуру, которая оказалась полукровкой. Почти все костяные снаряды или промазали, или не пробили кольчугу, которая спряталась под одеждой. Сразу после этого применения магии в глазах чёрного мага окончательно почернело и когда он снова смог видеть, то волк уже начал грызть шею жертвы, при этом потеряв одну из ног и часть рёбер.

Тулас достал нож и подошёл к цели, которую парализовал. А затем просто перерезал ей шею, с абсолютно безразличным лицом. Он словно убил какое-то животное, а не человека. В этот момент на него уставили взгляд ещё несколько налётчиков. Несостоявшийся послушник посмотрел на них и затем охватил ладонью лицо жертвы, после чего насытил её негативной энергией. Она начала биться в конвульсиях, а затем вяло подниматься. Вслед за этим оба волка рассыпались и затем собрались в одного, но целого.

При виде некромантии, все просто начали разбегаться. Это были не приспешники чёрного легиона? Да и трупов не видать. Это простой грабёж? Даже повозка есть, правда конь убежал после потери всадника.

Тулас поднялся, смотря на всё это и начал кашлять. А когда посмотрел на руку, которой прикрывал рот, она оказалась вся в крови. Слишком много магии. Слишком. Но зато людей спас. Зомби обратно упал замертво, да и скелет развалился и парень начал собирать его обратно в мешок. Надо будет найти ещё одного.

Вот крестьяне начали выходить из домов и увидели своего героя. Чёрный маг даже встал в полный рост и посмотрел на них. Он попытался сделать как можно более дружелюбное лицо, правда выдавить хоть какую-то эмоцию не получилось.

Но вместо радостного приветствия он получил лишь ругань и требования убираться прочь. Тулас лишь продолжает кашлять, не понимая такой реакции. Почему? Он же их спас. Один из крестьян, по какой-то неведомой причине, схватился за меч, лежащий на земле и неуклюже замахнулся, словно это какой-то топор. Опасность привела несостоявшегося послушника в чувства и в следующее же мгновение кровь на клинке в руках крестьянина обратилась в какую-то чёрную жижу, которая поползла вдоль лезвия на рукоять. Она начала понемногу разъедать кожу пальцев, причиняя сильную боль, от чего полукровка выпустил оружие из рук. Чёрный маг же начал убегать в сторону леса. Другие бросились или к своему сородичу пытаться помочь, или спрятались.

Чёрная вязкая субстанция с каждой каплей крови становится всё больше и больше, покрывая всё больший участок тела, перебрасываясь поначалу на предплечье, а затем на плечо, грудь, голову. И чем дальше – тем быстрее растёт и вскоре все отбежали от поражённого этим страшным явлением мужчины. Но оно даже не убило его. Когда заклинатель оказался достаточно далеко, оно просто превратилось в самую обычную кровь. Правда, кисти уже почти что не осталось, как и половины руки.

Тулас же убежал в лес и, когда обернулся, ноги подкосились. Он упал на траву и уже не нашёл силы подняться. Лишь продолжил всё так же кашлять с кровью. Да так, что от этого уже слёзы начали выдавливаться. Нет, это не от боли. А именно что от непрерывного кашля, который он не в силах остановить.

И пролежал он таким образом около часа, пока не отошёл от того, что сам же сделал со своим телом. Кашель продолжался не больше десяти минут. Всё остальное время человек просто лежал с ужасной болью в груди, не в состоянии нормально дышать. Но когда силы вернулись, он продолжил свой путь, пошатываясь из стороны в сторону и часто останавливаясь ради передышки. Слишком много магии. И всё напрасно. Лишь потерял одного волка. Больше не будет и пытаться кого-то спасти. Пусть умирают.

Дальнейший путь Туласа прошёл по тому же шаблону, что и все предыдущие дни. Он просто двигался вперёд, пока не надоест, после чего отдыхал и по новой. От чёрного мага так воняет некромантией, что даже звери не рискуют подходить. А ночует в таких дебрях, что никто в здравом уме не полезет туда ночью. И это даже не потому что страшно. Нет, в чаще кустов или в подобных местах как-то приятнее находиться.

В Херришкайте вообще лучше избегать любых встреч, как показала практика. Даже те, кого спас, готовы взяться за оружие, лишь завидев некромантию или похожие практики. А болезненный вид не внушает доверия. Хотя одиночество это не так плохо. Никто не оскорбляет, не унижает, не требует ничего. Могло быть куда хуже.

Ближе к осени Тулас подошёл к границе Херришкайта и Кселанта. Она патрулируется солдатами с обеих сторон и пришлось пробраться ночью. Тогда шансы на успех куда выше. Да и если закрыть себя облаком тьмы, то действительно становишься невидимым. Правда, приходится всё равно бежать, ведь если слишком долго держать это чёрное облако, то снова начнутся последствия. Нужно знать чёткую меру в этом деле, чтобы не погубить себя же.