Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

Чародей, не понимая, что происходит, всё же рефлекторно отполз от сестры. "Ты совсем тупой? Беги!" – в голове послышался голос той самой демонетки. Его нельзя забыть после того, что произошло. И спустя несколько секунд, когда облако дыма совсем разрослось, послышался рёв дракона. А затем его голова вылезла из бело-чёрной завесы и устремилась к Азеку с открытой пастью. Тот как-то рефлекторно отпрыгнул и увидел, что его только что пытались... Сожрать? Младшему брату лишь мгновения хватило, чтобы увидеть в глазах гигантской рептилии безумие. Она подняла голову и попыталась опять схватить пастью парня, но тот снова отпрыгнул. После этого ящер начал подходить ближе, используя сложенные крылья как ноги.

– Айрис, ты что творишь?

– Это не она. Беги, пока не умер, – снова сказала демонетка. Но где она? И почему она хочет того же, что и сестра? Но выбора нет. Что он сделает дракону, пусть и молодому? Пришлось бежать прочь.

Завидев это, синий ящер остановился, не желая догонять добычу по земле. Он открыл пасть, которая начала искриться, после чего из неё вырвалась синяя молния, которая словно состоит из тысяч мелких, быстро рассеиваясь. Чародей успел среагировать и присел, создав вокруг себя небольшой полупрозрачный купол, но дочь морей в последний момент резко отвернула голову и весь заряд ушёл в сторону, поджигая склад, в котором жили матросы.

– Да что это такое?! – обречённо выкрикнул наследник престола, забегая в дом. Он схватил ворона и при помощи нитей разбил окно на противоположную сторону здания. Разбежавшись, он прыгнул наружу, упав в мокрую траву, но, к счастью, не навредив Анлаки. В этот момент вторая молния попала в этот дом и он тоже загорелся. Дела плохи. Очень плохи. Надо бежать. Лодка? Нет времени и она всё равно перевернётся на таких волнах. И слишком медленно. Дракон же начал идти в поисках добычи.

Азек побежал к спуску с острова. Дракон это заметил и ускорился, шагая прямо к человеку, но внезапно замер, а затем головой упал на землю, издав ещё более безумный рёв, нежели до этого. Чародей на мгновение засомневался, но карканье ворона в его руках привело его в чувства и тот побежал вниз, пытаясь не упасть на скользком камне. Затем одной рукой горизонтально провёл, уже практически спустившись.

Наследник престола ступил на воду, но при этом не провалился под неё, а остался на поверхности. На переменчивой поверхности, по которой ходят волны. Но что делать, как же бежать? Чародей, не сбавляя темп, бросился прочь от острова, пытаясь устоять на постоянно изменяющейся поверхности воды. Но это слишком сложно. Он падает и вновь поднимается, сжимая у груди единственного, кто остался – Анлаки. Большие волны накрывали парня, но тот магическим образом выталкивался на поверхность, а не шёл ко дну. Оборачиваться слишком страшно, но где-то в двух сотнях метров он решился и увидел, что гигантская рептилия стоит прямо на краю обрыва и из её пасти идут искры. А затем молния, которая расходится конусом и исчезает ещё до того, как достигнет человека. Но лететь при том совсем не желает, судя по всему. Не может? Или понимает, что с таки сильным ветром и дождём долго находиться в воздухе не получится и просто упадёт в море. А на столь сильных волнах удержаться не получится без магии, которую, к невероятно огромному счастью, полиморфные драконы не могут использовать в своей родной форме.

Отбежав на большое расстояние от острова, Азек остановился и снова посмотрел назад. Ничего не видно. Но вот во вспышке молнии начинают появляться очертания и видно синего дракона, который всё также смотрит на чародея. И что делать? Идти к материку несколько километров по воде. Ворон полностью промок, впрочем, как и его хозяин. И он уже не каркает, а лишь молча смотрит вперёд.

– Мне тоже страшно, – парень посмотрел на питомца и продолжил идти, но уже не спеша. Но волны время от времени накрывают его и приходится снова подниматься на ноги, продолжая идти. Холодно. – Выйдем на берег, я тебя согрею, не бойся. Страшное позади. Наверное, – птица что-то ответила. – Нет, мы подождём, пока Айрис успокоится. Я не знаю, что с ней.

Азек продолжил идти. И спустя несколько часов, вымотанный, подошёл к берегу. Высокий, как у острова, но подъёма нет. Придётся сделать самому. Чародей посадил ворона себе на плечо, а затем начал формировать из воды возвышенность. Но ветер слишком сильный и мешает нормальному формированию. Пришлось изменить подход. Парень начал формировать из воды большие плиты, словно ступеньки, а затем замораживать их и так пока не дойдёт до верхушки обрыва. Затем начал залезать на эту конструкцию и с горем пополам оказался на берегу. Как только ноги ступили на твёрдый пол, весь лёд позади разрушился и начал ещё в падении превращаться в воду. Наследник престола упал, наконец-то получив возможность отдохнуть.

Хотя, наверное, не лучшее решение лежать на берегу. Совсем недалеко лес и в нём можно хоть немного, но укрыться от дождя. Азек встал и снова подобрал ворона.

– Ещё немного, друг, ещё немного, – вздохнул и пошёл вперёд, к деревьям, слегка пошатываясь. Бежать или идти по морю во время грозы это ужасная идея. Только вот выбора не было. Это оказалось необходимостью для того, чтобы выжить.

Чародей добрался до леса и забрёл где-то на сто метров вглубь, после чего остановился возле какого-то дерева и сел, прислонившись к нему боком. Анлаки же снял себе под ноги, а затем создал небольшой огонёк в воздухе перед собой, чтобы хоть немного согреться. Костёр в таких условиях не развести, а большее долго держать не хватит сил. И светит этот шар пламени, освещая всё вокруг. Если рядом есть хищники, то дела очень плохи, ведь это легко заметить. Но уж слишком холодно и даже такой маленький результат – уже хорошо.

– И всё же, у тебя получилось унести ноги оттуда. Похвально, – из тьмы появилась демонетка, которая до этого объявляла о том, что с острова никому, кроме наследников престола, не убежать. Нечисть выглядит всё так же: зрелая женщина с красной кожей, небольшими рогами и парой перепончатых крыльев за спиной. Азек, готовясь к защите, встал и создал в руке меч из золотистых нитей и символов, отпрыгнул назад. Но демонетка лишь спокойно подошла ближе и села на землю перед огоньком, словно костром.

– Что ты сделала с Айрис и что хочешь от меня?

– Спокойнее, всё равно не сможешь мне навредить. Да и в этом мире мой образ будет не так долго, как хотелось бы, ведь твоя мана имеет свойство заканчиваться, – совершенно спокойно сказала она. – Присаживайся, смертный. Поговорим.

– О чём мне с тобой разговаривать? – парень всё ещё враждебно настроен. Он открылся для восприятия магии и увидел, что от него идут потоки маны к потусторонней фигуре, а сама она очень похожа на иллюзию. Сложную иллюзию. Значит, она не может взаимодействовать с миром и опасности нет.

– Вы, смертные, слишком вспыльчивые, – вздохнула демонетка. – Госпожа приказала проследить за вами, чтобы не умерли. Это не входит в контракт, заключённый с твоими родителями.

– Значит, раз нельзя убить, то нужно сделать плохо иначе? Что с Айрис?

– Проклятие, наложенное на вас в момент заключения контракта. Меня, как ты можешь догадаться, вообще нет в этом мире.

– Почему она, а не я? – меч разобрался на отдельные нити, а затем полностью исчез, не оставив после себя и следа. Человек снова присел у огня. Ворону же как-то всё равно на увиденное: он греется.

– Потому что старше. Ей и так выторговали больший срок, если ты ещё помнишь, – демонетка развела руками.

– И что тебе от меня надо, раз пришла?

– Всё просто: выполняю порученную мне часть контракта. Твоя любимая сестра останется в таком состоянии до тех пор, пока кто-то её не "вытащит". Но не думай, что завтра пойдёшь и всё сделаешь: твоих сил недостаточно. Так что думай, смертный.

– И какая в этом заинтересованность у демонов? Зачем говорить это мне?

– Контракт, контракт и ещё раз контракт. Таковы были более подробные условия контракта, который я не раз упомянула. А ещё твоё представление о нас заведомо неправильное, начиная ещё с формулировки "демон". Моя госпожа, Энигна, мало чем изменилась до того, как стала... – нечисть сделала паузу, задумавшись.

– Высшим демоном? – предположил Азек.

– Да, можно и так сказать. Она, и как вследствие все мы, ценит знания. Ей интересно, на что может пойти человек ради спасения кого-то другого, как сила его изменит и много чего ещё. Ты не первый и ты не последний. Сбор статистики и есть величайшая награда. К слову, можешь называть меня Обскурус. Ради удобства.

– То есть я ещё когда-то удостоюсь иметь столь приятную компанию? – чародей пытается не поддаваться гневу. Это всего-то иллюзия, ей ничего не сделать.

– Да, я с тобой надолго. Или пока не умрёшь.

– Твоё имя подходит больше для мужчины, как по мне.

– У нас нет ни пола, ни имён. Это что-то вроде должности, специализации. А образ мне велели сделать более приземлённым, вот и выбрала такой для простоты восприятия вашим неподготовленным разумом. Лишь поддерживаю те представления, которые сформировались у твоей родины, – демонетка как-то слишком охотно всё рассказывает. Хотя это также не даёт много информации об этом существе. Что-то да ни о чём.

– Ещё ты говорила, что проклятие у нас. То есть и у меня есть. Как его снять и в чём оно заключается?

– А это уже ценные знания. Если хочешь получить ответ на них – предложи что-то равноценное взамен, – на лице Обскурус появилась ухмылка.

– Понятно. Обойдусь без тебя. Спросил помощи у демона, значит, – парень устало потёр лицо.

– Как печально, что твоя мана заканчивается. Попробуй не умереть, а то это будет разочарование, – после этих слов демонетка растворилась в воздухе.

– Теперь не погреться толком, – вздохнул чародей, снова прислонившись к стволу дерева. Ворон что-то сказал, но остался без ответа. Ещё какое-то время огонь продержался, но заклинатель всё же сумел заснуть и остался сидеть вместе с птицей в полной тьме, ведь сквозь крону деревьев не пробивается свет от луны.

Глава 5: Народ глубин

Лучи солнца, что пробиваются сквозь листву, разбудили Азека. Он открыл глаза и тяжело вздохнул, понимая, что всё это было не ночным кошмаром. Анлаки же спит на ногах хозяина. Они оба всё ещё мокрые, но дождь, к счастью, закончился. За ночь часть сил восстановилась и чародей закрыл глаза, сконцентрировавшись, а затем осторожно вытянул влагу из своей одежды, извлекая каплю за каплей и держа всё, что получилось, в воздухе. И лишь когда закончил, опустил эту воду на землю. Затем провернул всё то же с вороном, который проснулся от такого вторжения.

– Извини, не хотел разбудить тебя, – тихо сказал парень. Ворон что-то ему ответил. – Нет, мы без еды, – на этот раз птица чуть менее радостно что-то сказала. – Можешь полететь к острову и посмотреть, как там Айрис? – после этих слов Анлаки взлетел. – Будь осторожен! – выкрикнул вслед хозяин. А затем сам пошёл в ту же сторону, к обрыву.

– Что же теперь делать? – наследник престола прижал руку к груди, всё ещё чувствуя свою сестру, но не как прежде. Словно она сейчас спит. Но что-то похожее было и ночью, когда она пыталась убить младшего брата. Лишь на мгновения она словно просыпалась и снова исчезала.

И вот, стоя у обрыва и согревая себя небольшим огоньком, Азек ждал возвращения Анлаки. Спустя какое-то время в небе стала видна приближающаяся чёрная точка. Ворон сразу сел на плечо хозяину и начал рассказывать.

– Понятно, – вздохнул человек и, развернувшись, пошёл в сторону леса, стараясь держаться недалеко от берега, чтобы не заблудиться. – Значит, придётся поверить демонам, – Айрис говорила, что деревни действительно начинаются на периферии полуострова, где нет болот.

Маны осталось не много. Если попадутся какие-то хищники, то права на ошибку не будет. А ещё нужно найти, что покушать. Но беда в том, что Азек знает только некоторые съедобные ягоды и фрукты, которые, скорее всего, не растут в дикой среде и, тем более, весной. Испытать удачу и съесть первое, что попадется на глаза? А если оно ядовитое? Хотя умереть от голода тоже не лучший вариант.

Вскоре лес закончился. Он оказался совсем небольшим. Уровень земли опускается ближе к морю и дальше идёт степь. Под ногами растёт только высокая трава, да и та осталась с прошлой осени, вся жёлтая и лежит. Порой попадаются какие-то весенние цветы. А вдали, на другой стороне залива, видно высокие горы. Ноги уже снова мокрые от росы. Да и после грозы на что-то иное можно было не рассчитывать.

Ворон всё так же сидит на плече хозяина, смотря по сторонам. Порой его взгляд настолько глубокий, что это сначала пугало чародея. Кажется, словно эта птица понимает мир куда лучше всех вокруг и это лишь от одного взгляда на её глаза. Парень же сейчас просто разбит. Он не знает, что делать дальше. Лишь желание выжить подсказывает ему идти искать деревню, в которую много раз прилетала Айрис. Если сказать, что он её брат, то, должны помочь. По крайней мере, за плату в виде золота уж точно. Хорошо, что научился всем заклинаниям, что знала сестра. Правда, пропасть в силе слишком большая и не получится сотворить что-то столь же могущественное. А вот аура... Сестра её едва использовала ввиду своих малых познаний, ведь обучение было прервано. А сам чародей так и не понял, как можно взаимодействовать с энергией, что окружает его везде. Дочь морей даже не стала его учить видеть её сплетения, ведь сейчас это ничего не даст и лучше заняться собственными экспериментами.

Сейчас Азек может назваться настоящим чародеем, да и куда сильнее многих самоучек, учитывая его кровь. Только какой в этом смысл, если он последние дни только и делал, что использовал свою ману вместо того, чтобы накапливать. Но кто мог предположить, что такое произойдёт? По плану было просто идти вместе с сестрой и помогать друг другу. А теперь он один с вороном и идёт неизвестно куда. Этот мир ему практически неизвестен. И какая цель? Просто выжить? Да, поначалу нужно просто добраться до цивилизации и там хоть немного разузнать о том, где оказался, какая ситуация в этом регионе. Сестра не особо расспрашивала местных о подобном и, тем более, не рассказывала абсолютно всё, ведь это было попросту не нужно.

Степь. Нет вообще ничего. Только трава ещё с прошлого года и всё. Еду и близко не видно. Но вот снова видно деревья относительно недалеко. Но лесом это сложно назвать. Разбросанные одиночные деревья и земля становятся уж слишком влажной. Это и есть болото? Наверное. Земля здесь низко над морем.

Чародей решил подойти ближе к берегу, но там ситуация оказалась ещё хуже. Поэтому пришлось отойти обратно и стараться аккуратно идти. Он и так медленный, так как устал и хочет есть. На земле, меж травы, лежат целые ветки под деревьями. Это они от ветра так ломаются? Но при этом лежат уже давно, некоторые так не первый год. Парень попытался подойти, но буквально в шаге от желаемого куска дерева по колено провалился в грязь. Но здесь же была трава! Еле удержавшись и не провалившись ещё глубже, человек замер, а ворон же взлетел и сел на дерево.

– Приплыли, – вздохнул тот и всё равно потянулся за веткой. И, к счастью, дотянуться до кончика получилось. Затем создал нити, которые начали резать эту ветку, словно пила. И когда дело было сделано, Азек получил кривую двухметровую палку. Теперь надо вылезти из грязи. Позади, вроде, более-менее твёрдо. По крайней мере, тогда он ещё не проваливался. Поэтому наследник престола начал пытаться медленно вытянуть ногу. Тяжело, но не невозможно. Главное не делать резких движений, ведь они, скорее всего, будут бесполезными. И вот, спустя несколько минут, получилось всё сделать. Правда, теперь он снова мокрый и ещё по колено в грязи, но хоть не застрял. Встал и свистнул Анлаки, чтобы тот снова сел на плечо, после чего продолжил идти, проверяя всё перед собой этой палкой.

Конца и края всему этому не видно. Порой растут деревья, непонятно как здесь оказавшиеся. Да и еды всё ещё нет. Кто говорил, что эти места опасные всякими зверями? Где хоть один? Только какие-то птицы перелетают с дерева на дерево, следуя за человеком, ожидая, когда он увязнет в болоте чтобы полакомиться. И они слишком далеко, чтобы попытаться убить магией и потом приготовить. Плохо. Всё как-то слишком плохо. Вот бы сейчас уметь летать, как Айрис. Это бы сильно упростило жизнь. Но приходится вот так, ползать по земле, в надежде не умереть с голоду прежде, чем найти хоть что-то съедобное.

Вот уже время подходит к вечеру, а чародей ничего не ел. Это впервые такое в его жизни. Тяжело. Очень тяжело. Смотрит уже просто под ноги и идёт, не зная куда. Ворону чуть легче, ведь он просто сидит и почти не двигается. А человеку нужно пробираться сквозь это болото. Но вот поднял глаза и увидел впереди несколько белых призрачных огоньков, которые висят в метре над землей. Мерещится уже? Они же даже не светят, просто видны в темноте. Остановиться отдохнуть здесь? Нет, это ужасная идея, как ни посмотри. Обернулся и увидел, что позади таких ещё больше. По всему болоту. Что это? Хотя... Просто мерещится уже.

То ли это уже совсем чувства смешались, или земля под ногами становится более твёрдой, а ноги не так сильно тонут в грязи. Да и огоньки остались позади. Они настоящие? Но что это? Неважно. Нужно идти дальше. Пока есть силы или не появится еда. Но её нет. Благо, хоть болото кончилось. Только вот сил уже совсем нет. И идти в полной тьме совсем уж плохо. Пришлось остановиться на более-менее сухой земле и ночевать прямо так, недалеко от берега.

На утро голод лишь усилился. Но и стало видно, что дальше идёт обычная степь, а за ней где-то вдалеке лес. Анлаки всё также сел на плечо хозяину и они вместе пошли дальше. К середине дня добрались до леса и уже пошли через него, стараясь не отходить далеко от берега. Совершенно внезапно ворон начал каркать и полетел куда-то вглубь. Азек, совсем не думая, пошёл за ним так быстро, как только смог. Но птица села в пяти сотнях метров и там видно что-то красное. Что это? Анлаки начал клевать что-то.

Парень лишь подойдя ещё ближе увидел, что это какие-то ягоды. Они растут среди низкой прошлогодней травы на лиане, которая оплела все деревья вокруг, но при этом красные, сегментированные на дольки, словно цитрусовые, только на земле. Чародей упал перед ними от счастья и сорвал одну. Большая, как вторая фаланга пальца. Да и ещё твёрдая, словно это только скорлупа. Человек посмотрел на ворона, который уже ест это и действительно тонкая скорлупа, под которой белая мякоть. Вот и Азек начал кушать всё это. Их не то, чтобы много и можно хорошо поесть, но это уже невероятное везение. А вкус слегка кислый.

И лишь когда все ягоды закончились, наследник престола встал и осмотрелся. Больше не видно. Взял ворона на плечо и пошёл снова, решив всё же слегка удалиться от берега. Вдруг ещё увидит какую-то лозу на деревьях? Правда, теперь слегка тошнит, но это, наверное, из-за того, что до этого сутки голодал.

Только чем дальше – тем хуже. Сердце бьётся как-то слишком быстро, а на лице появился холодный пот. Начало болеть, словно горит, всё горло и живот. Дыхание тяжёлое, но чародей всё ещё идёт. Порой всё начинает расплываться, но хватает потереть глаза и на какое-то время всё снова обретает чёткие черты.

– Тебе нормально? – спросил у ворона. Тот что-то ответил. – Не понимаю, – птица повторила, но ничего не понятно. Думать как-то сложно.

И так медленно шёл парень, пока сам рельеф не сказал остановиться. От моря вглубь полуострова ведёт какой-то канал. Или это река с такими ровными берегами? Выглядит странно, но при этом глубоко. Сконцентрироваться не получается, чтобы использовать магию. А плыть? Непонятно, какая глубина и хватит ли сил. Может, если это не речка, то кто-то её выкопал? Может быть деревня?

Азек пошёл вдоль берега, порой останавливаясь у дерева чтобы отдохнуть. Ноги уже даже не болят: они просто онемели. И передвигаются как-то сами по себе, пусть и медленно. И вот, в какой-то момент Анлаки начал в панике что-то каркать, а затем схватил за одежду хозяина и попытался взлететь, словно пытаясь донести до него, что нужно бежать, но человек ничего не заметил даже. Он уже плохо реагирует на что-либо. Поэтому птица отпустила его и взлетела. А позади парня из воды показалась чья-то большая голова, словно то ли рыбы, то ли лягушки. Кожа белая и в слое слизи. Затем существо вылезло чуть больше и стало видно немногим большее тело, которое без шеи соединяется с головой, имеет две слабые передние конечности с тремя пальцами и массивные задние лапы. Вслед за первым, из воды показалось второе похожее, но на этот раз зелёного цвета и на коже имеются какие-то пластинки того же цвета, словно на теле крокодила, но при этом не чешуя. Ещё от середины черепа вдоль всей спины имеются серповидные отростки. Между теми, что на голове и грудном отделе позвоночника имеются перепонки, словно плавники у рыбы. А ещё такие же на предплечьях рук. К тому же, имеются жёлтые пятна у огромных глаз, краёв рта и на спине.

Зелёное существо что-то булькнуло и белое остановилось, после чего спрыгнуло обратно в воду и скрылось в ней. А это, видимо главное, посмотрело на полное отсутствие реакции человека и вышло на берег. Только вот движения сложно назвать осторожными. Оно идёт, опираясь передними конечностями на землю, чтобы не упасть, а задними неуклюже пытается идти. Существо остановилось и село на задние лапы, словно лягушка, и стало смотреть за человеком. И лишь сейчас Азек заметил, что Анлаки нет на плече. Он повернулся чтобы посмотреть назад, как на него напрыгнул этот монстр и сбил с ног. И от такого удара организм чародея не выдержал и тот просто потерял сознание, не обронив и крика. А существо на мгновение замерло, не понимая, почему такое произошло, а затем слегка приподнялось на задние лапы и посмотрело на стопы. Все три пальца с перепонками смотрят вперёд, но вот противопоставлено им смотрит шпора с ядом. Только вот ноги не коснулись тела человека, чтобы парализовать его.

Подобие лягушки опять что-то булькнуло и упало на жертву, не в силах больше держаться на двух конечностях. Затем открыло огромную пасть с не менее массивным языком, который на большой скорости вылетел и... И поймал какую-то большую стрекозу, после чего снова спрятался за закрытым ртом. Оно начало пережёвывать только что добытую еду и потащило парня к воде. А затем, расположив ногами чуть ли не в воду, снова влезло на жертву и открыло пасть, на этот раз смотря на руку. Поднесло голову и, как плечо оказалось послностью во рту, укусило. Человек даже не пошевелился от такого и существо отпустило его. Оно не хотело сожрать? Но теперь наследник престола весь в слизи.

Под водой, в направлении к морю, что-то плывёт. И причём большое, судя по тому, какой длинный след остаётся на поверхности. Оно быстро приблизилось к месту, где лежит человек и показалось из воды. Верхняя часть тела по телосложению очень похожа на женскую, за исключением плоской груди и при этом всём покрыто мелкой зелёной чешуёй. Всё тело покрыто более крупной чешуёй и ниже пояса продолжается длинным змеиным хвостом того же цвета. Голова словно у змеи с широкой мантией, которая начинается от висков и заканчивается на плечевом суставе. На “капюшоне” также имеются жаберные щели, но они закрылись сразу после выхода на сушу. Пальцы рук совсем как у людей, но только между ними перепонки, которые, впрочем, складываются так, что их совсем не видно вне воды. Грудь змеи частично прикрыта ожерельем из небольших костей и кораллов.

Это существо подползло ближе, а хвост всё ещё не показался полностью из воды, затем наклонилось над человеком, после чего посмотрело на подобие лягушки и сказало ему что-то на странном языке, с преимущественно шипящими звуками, которым способствует длинный раздвоенный язык.

Азек открыл глаза и наконец-то всё не размытое, да и внутри ничего не горит. Но такое странное чувство по всему телу. Он попробовал пошевелиться, но понял, что не может. Слегка поднял голову и увидел, что лежит, погребённый в глине под тонким слоем воды и лишь голова возвышается над всем этим, не давая задохнуться. А перед ним явно рукотворное озеро странной формы, словно клякса и при этом брызги сильно растянули. На одних из них имеется подобие крыши из древесины и травы, какие-то заканчиваются более умеренным склоном, на котором имеются следы от лап с тремя пальцами и хвостов. И за ними, уже на суше, располагаются какие-то ограждения, в пределах которых складывают какую-то тёмную массу. Также имеются более мелкие каналы, которые расходятся повсюду. А берега покрыты слоем глины или чего-то ещё похожего и гладкого. Порой из воды показываются головы белых, зелёных и синих земноводных, последние из которых куда больше в размерах и имеют большие острые зубы, совсем хаотичные по размеру и выступающие из пасти. А ещё у них в руках какие-то странные мечи, которые по форме лезвия напоминают лепесток, а во второй руке щит, словно из раковины какого-то большого моллюска.

И совершенно неожиданно, среди этой рутины неизвестных созданий, сзади, менее чем в метре от себя, парень услышал чьё-то шипение. Страшно. Он тяжело проглотил слюну и попытался посмотреть в сторону звука. И увидел он змееподобное существо, которое наклонилось над ним.

– Чел-ловек из-з ос-строва, – неспешно сказало оно. Язык совершенно неизвестный и при этом странный, но почему-то смысл слов понятен. – Что ты з-здес-сь з-забыл-л?

– Я... Я это... – говорить трудно, да и страшно при виде такого существа. Тем более, в таком положении, когда не можешь пошевелиться. – Шёл вдоль берега по лесу.

– Ты ш-шёл-л вгл-лубь ос-строва, чел-ловек, – змея переползла напротив чародея, при этом сделав своим хвостом, длина которого около шести метров, несколько колец вокруг пленника.

– Я был голодный. Съел какие-то ягоды и пошёл дальше, а потом... Потом ничего не помню, – голос дрожит, а глаза бегают.

– Я з-заметил-ла, что ты не в с-самом адекватном с-сос-стоянии был, – она опустилась совсем низко, практически полностью лежа на глине, хвост же ушёл под воду. – Что произ-зош-шл-ло на ос-строве, что тебе приш-шлос-сь покинуть его?

– Что ты знаешь об острове? А обо мне? – вроде, разговор со стороны неизвестного существа спокойный, но при этом человек не может остановить панику. – Что ты такое? Пожалуйста, отпустите. Я никому о вас не скажу!

– Л-люди такие пугл-ливые, – змея вздохнула. – Ес-сли бы я хотел-ла тебя убить – ты бы уж-же не дыш-шал-л. Так что ус-спокойс-ся, преж-жде, чем с-снова говорить, – она развернулась и уползла под воду, полностью скрывшись там.

Азек пролежал так ещё какое-то время, пока уже не "выгорел" и паника не ушла сама собой. Поначалу он был совсем один, смотрел за всем, что происходит вокруг. Эти существа, похожие на лягушек, поднимают из воды что-то и складывают на берегу, за ограждениями. А ещё поднимают камни и грязь, из которых формируют всё выше и выше береговую линию. Но когда человек начал успокаиваться, из воды вылезло белое существо и село перед ним, находясь наполовину в воде. Оно просто смотрело, даже не пытаясь говорить.

Спустя ещё какое-то время чародей почувствовал, как совсем рядом что-то ползёт. А затем почувствовал, как что-то холодное заползает ему на голову по затылку. Белое создание открыло пасть, смотря на всё это, а затем бросило свой язык к голове наследника престола, после чего обратно втянуло его с какой-то многоножкой и начало чавкать. Было больно. И теперь половина лица в слизи и как-то не хочется открывать ни рот, ни глаза. Нет, это слишком мерзко, чтобы терпеть. Парень сконцентрировался и создал небольшой поток воды по воздуху, в направлении своей головы и без резких движений и преобразований смыл слизь с себя. Земноводное же просто внимательно за всем этим смотрело, не сильно понимая происходящее.

Прошёл ещё не один десяток минут, прежде чем чародей окончательно успокоился. Он, конечно, мог бы попытаться использовать магию и бежать, но какие тогда шансы остаться живым? Может, получится как-то договориться?

– Ты вообще что такое? – спросил парень, смотря на белое существо. Оно что-то булькнуло в ответ. После этого маг попытался адаптировать заклинание понимания языков. – Можешь повторить? Я не понял, – но магия не сработала. И ещё одна попытка и ещё. Но ничего не получается. Это просто животные звуки, а не язык? – А ты это... Можешь позвать ту... – как-то сложно подбирать слова для описания тех, кого видит впервые. – Что со мной разговаривала. Она здесь главная? – но вот это существо тоже не понимает, что говорит собеседник.

Получается, ещё ждать? Кричать будет сложно, когда грудь придавлена слоем глины. Да и почему-то страшно. Вдруг, другие земноводные не такие дружелюбные. И вообще, как он сюда попал? Ничего не помнит.

Пришлось ждать ещё, пока из воды снова не показалась та женщина. Она расположилась как в прошлый раз перед отплытием: хвост под водой и практически лежит на глине, смотря человеку в глаза. Ему как-то не по себе, но хоть паники нет.

– Ус-спокоил-лс-ся? – спросила она.

– Да, более-менее, – осторожно сказал. – Можно вопрос?

– И какой ж-же? – рептилия заинтересовалась.

– Кто вы такие? И почему я здесь?

– Никогда не с-слых-хал о нагах? Понимаю. О нас-с не говорят, пока вс-сё х-хорош-шо. Ты з-здес-сь потому, что с-сам приш-шёл с-слиш-шком близ-зко. Теперь мой вопрос-с. Что чел-ловек с-с ос-строва з-забыл-л з-здес-сь?

– Если я всё расскажу, вы меня отпустите?

– С-сначал-ла мой вопрос-с.

– Ладно, – вздохнул человек. – Прямо-таки всё рассказывать? – в ответ рептилия лишь кивнула. – Если кратко, то я не с Келентара. Моя родина далеко отсюда и она пала под натиском нежити пару лет назад. Нам пришлось бежать и то лишь потому, что у моих родителей, короля и королевы, получилось договориться с демоном, чтобы нас отпустили. Приплыли сюда, но после нападения, как сестра сказала, корабля нежити, нам пришлось спасаться на том острове. А корабль затонул. Мы думали отправиться в путь дальше, но появилась демонетка, которая назвалась Обскурус, и сказала, что с острова не выбраться. Те, кто попытался, потерял человечность и тем, кто остался, пришлось жить на острове, пока проклятие не забрало жизни всех.

– Но тебя не з-забрал-ло и ты выш-шел з-за его предел-лы.

– Уговор был только на меня и сестру. У нас какие-то другие проклятия. Позавчера должна была быть последняя ночь на острове, прежде чем мы двое хотели уйти, но, как я понял, вследствие проклятия, Айрис потеряла рассудок. У меня чудом получилось убежать. И теперь мне возвращаться некуда. Думал добраться до ближайшей деревни и там уже думать, что делать дальше.