Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 41 страниц)

Глава 42: Мёртвый город

После помощи случайной встречной крестьянке, путешественники двинулись дальше в путь. Местность повсюду покрыта лесами, и лишь иногда попадаются участки степи, но и те слишком маленькие. А в горах так вовсе куда ни посмотри – сплошные деревья. Здесь растут как хвойные, так и лиственные. Хотя сейчас большая часть листьев уже жёлтая и на земле.

Последние дни прошли в горах. Путь слегка... Затянулся. В указанном месте оказалась просто деревушка и ни намёка на нужный Азеку источник силы. Но уже местные объяснили, куда идти. Точнее, они показали тропу, которая ведёт ко входу в пещеры. Спускаться не обязательно, и можно просто где-то рядом заниматься ритуалами, но только чародею нужен сам осколок, так что в любом случае необходимо идти под землю.

Ещё на подходах к нужной горе скелет начал чувствовать силу, заточённую под толщей породы. И она действительно такая же, как была у первого встреченного города у изгоев и у царей гробниц. Значит, это след пробуждённых осколков.

На подходе к пещере раздался странный звук. Словно кто-то бьёт одним куском металла по другому. Это не колокола или гонг, а просто... Брусок по бруску. Это насторожило путешественников, но они пошли дальше. Кто-то их заметил. Азек готов в любой момент создать барьер, чтобы защитить себя и Эмилию.

Подойдя ещё ближе, они увидели скелета, который бьёт одной кувалдой по другой. Азек без лишних раздумий создал хлыст из нитей и разрубил нежить, пронзив белый огонёк в груди. На примере других мертвецов лич понимает, что это значит смерть. В этот момент из пещеры выбежал какой-то человек, на вид лет под тридцать, весь бледный, да и все волосы уже седые. Одет в тёмно-серую куртку, поверх которой зелёный плащ-накидка. Он выхватил из ножен полуторный меч и остановился.

– Не знаю кто ты, но я сегодня в хорошем настроении! – выкрикнул незнакомец, но в голосе чувствуется усталость. – Уходи по-хорошему!

– Некромантия говорит, что тебе не стоит доверять и даже разговаривать с тобой. Прибить на месте очередного приспешника Чёрного легиона и делов-то, – Азек пошёл вперёд, совсем в открытую, но вот Эмилии показал жестом, чтобы она стояла. Раз этот некромант заговорил, то, может, не будет убивать себя сразу же вместо того, чтобы выдать информацию о проклятиях. Это лучше всего узнавать от тех, кто практикует подобное.

– Не приравнивай меня к Демитию, – незнакомец тяжело вздохнул, но всё ещё держит оружие и стоит. На что он надеется с этой железякой против магии?

– Полагаю, это какой-то другой некромант.

– Он – некромант, который разрушил мою жизнь. Я лишь жертва обстоятельств.

– То есть это не твои скелеты? – скептически спросил чародей.

– Мои, – с неким стыдом ответил собеседник. – Но это не имеет значения! Уходи отсюда! Что-то, что там в пещерах, будет моим!

– Тогда хочу огорчить тебя, – Азек создал в руке двуручный меч из нитей и остановился. – Он будет моим и это не обсуждается. Желаешь помешать мне – нападай. Да только сил не жалей.

– Чёрт с тобой! – выкрикнул чёрный маг, безрассудно бросившись в атаку.

Он сделал колющий удар, приложив в него всю силу. Чародею пришлось уйти в сторону, чтобы не порвать одежду. Сразу после этого скелет на инерции замахнулся, чтобы ударить магическим двуручником по спине, но противник в последний момент успел развернуться и подставить меч.

– Сражаешься мечом плохо, так почему не используешь магию? – спросил лич, сделав ещё один удар, который оказался заблокирован. Но за первым последовал второй, третий и противник едва успевает защитить себя, всё отступая и отступая назад.

Не получив ответа, Азек решил остановиться и дать время выдавить из себя пару слов. Но незнакомец воспринял это совсем иначе. Он с неожиданной скоростью сделал горизонтальный выпад, от которого едва получилось уклониться. Сразу после этого он перетянул инициативу на себя и начал атаковать. Правда, движения оказались предсказуемыми и хорошо обученный фехтовальному делу чародей видит всё наперёд, блокируя каждый удар. Пусть уже несколько лет тренировок не было, но некоторые вещи невозможно забыть.

– И всё же, на чт... – не успел скелет договорить, когда его перебил крик Эмилии.

– Сзади!

Лич, отразив очередной удар, обернулся и увидел кучу костей, летящую в него. Противник всё это время отвлекал внимание на себя. Чародей создал позади себя барьер и отпрыгнул к нему спиной. Кости облетели его со сторон и зашли за спину некроманту, после чего, подобно множеству клинков, пошли по дуге к Азеку. От такого только уклоняться. Скелет упал на спину, при этом слегка подпрыгнув назад. Линия из костей прошлась по горизонтали над личом, после чего вернулась назад и, подобно хлысту выгнулась, зайдя на вертикальный удар.

Азек успел откатиться в сторону и заострённые кости, которые пару минут назад были скелетом, ударились об землю и застряли в ней. В этот момент незнакомец сам бросился вперёд и попытался пройтись рубящим взмахом по груди противника, но и сейчас чародей просто увернулся. После этого скелет быстро сделал перекат назад и поднялся на ноги. Кости в этот момент вырвались из земли и в форме полумесяца полетели на него. Но вовремя созданный барьер защитил лича, который быстро перешёл в контратаку. Пока кости на инерции летят в другую сторону, Азек сделал быстрый выпад, ударив мечом наискосок снизу вверх. Противник успел заблокировать это, но чародей ожидал этого действия.

Скелет быстро сменил стойку и в сие же мгновение зашёл за спину противнику, подставив ногу и схватив за плечо некроманта, кинув на землю. Но нанести смертельный удар не дали кости, которые к этому моменту успели вернуться и все вместе полетели в Азека. Пришлось отпрыгнуть и создать очередной барьер.

Кости разлетелись в разные стороны и по дуге зашли сзади. Азек разрушил барьер и создал у себя под ногами столп из нитей, который подбросил его выше. Все останки скелета или пролетели мимо, или врезались в новую преграду, которая спустя пару мгновений разрушилась, разлетевшись во все стороны безобидными фрагментами нитей.

Сразу после приземления на ноги, скелет бросился вперёд, в атаку. Ему самому стало интересно сражаться, наконец-то кто-то может что-то ему противопоставить. Лич сделал ложный горизонтальный выпад, на который купился противник и подставил свой меч. И в этот момент Азек зашёл за спину и нанёс колющий удар. Но клинок не пронзил мягкую плоть: его остановил барьер из костей, который образовался в последний момент. Меч пронзил щит на пару сантиметров, после чего застрял.

Чародей отпрыгнул назад, рассеяв своё старое оружие и создав глефу, которой взмахнул в вертикальном направлении, но кости заблокировали и этот удар. Это было ожидаемо и Азек бросился вперёд, создав в кисти длинный кинжал. Только некромант успел увести голову и магическое оружие лишь разрубило часть волос. Азек не ожидал такого быстрого движения и едва успел уклониться от колющего удара полуторником. Сразу после этого кости щита обратно разлетелись и устремились к скелету, который снова успел создать барьер. И сразу после этого, когда кости улетели в сторону, стена из нитей разрушилась. Лич отпустил оружие и быстро схватил противника за шею, после чего повалил некроманта на землю, присев над ним на одно колено. При этом вокруг этих двух создался купол, который защитил от последующего удара костями. Но вместо того, чтобы нанести смертельный удар только что созданным кинжалом, чародей замер.

Глаза... У этого незнакомца знакомый взгляд. Если это действительно зеркало души, то этот некромант, подобно Азеку в пустыне, желает собственной смерти. Но он сражался за что-то. Хотя он некромант... Чародей заметил какое-то странное положение руки противника и посмотрел ниже. Незнакомец успел выхватить кинжал и ударил в живот скелета, который даже не заметил это. Клинок просто прошёл сквозь одежду.

Лич отпустил сражённого противника и поднялся, внимательно смотря на него. Барьер рассеялся, а оружие исчезло из рук.

– Как тебя зовут? – спросил победитель, сняв маску. На лице проигравшего показался страх.

– Нет... Нет-нет-нет, просто убей меня, не превращай во что-то! – человек начал отползать назад.

– Я не собираюсь ни убивать тебя, ни делать что-то ещё. Теперь не собираюсь. Скажи своё имя, – в знак своих добрых намерений, мертвец подал руку лежащему, чтобы помочь подняться.

– Тулас. Но когда-то был Эдвардом, – с некой опаской противник принял жест и поднялся. Его оружие лежит на земле.

– Хочу задать лишь один вопрос. За что ты только что сражался? Твой взгляд совсем как мой в последние дни жизни. Тебе было нечего терять, не так ли?

– Мне нужна была сила, чтобы вернуться в Сэмпре-Соляре и убить Демития вместе с другими некромантами, – тихо ответил человек. – Теперь можешь убивать.

– Сказал же, убивать не собираюсь, – Азек тяжело вздохнул. Эмилия к этому моменту подошла ближе и слушает всё это. – Кто этот Демитий и что он тебе сделал?

– Не понимаю, зачем это личу?

– Потому что я в первую очередь человек, а не нежить! – в порыве гнева воскликнул тот. – Я – Азек Миризет, тот, чью родину уничтожила нежить! Три года я с сестрой жил на острове далеко от цивилизации и наблюдал за тем, как последние люди из *моего* королевства превращаются в чудовищ от ужасного проклятия! Вследствие другого проклятия моя сестра обезумела, а моё тело на восемнадцатилетие начало гнить заживо по той же причине! Я в отчаянии искал спасение от этого, но нашёл только смерть. Я *не выбирал*, кем мне стать. Я *не хотел* становиться отродьем и я им *не стану* потому что я – Азек Миризет, а не какая-то нежить. Я *не буду* убивать и разрушать что-либо без веских на то причин. И тебя я *не убью*, если ты того не заслуживаешь. – когда эмоции исчезли так же быстро, как и появились, он сделал пару шагов назад.

– Моя семья укрывала меня от церкви, потому что я имел магические способности. Об этом узнали пешки тьмы и во главе с Демитием пришли, сожгли деревню, а меня забрали чтобы я стал некромантом. Девять лет жил среди их "школы" и учился... А потом убил кого-то. Уже не помню как звали. Но он издевался надо мной и должен был стать некромантом. Меня выгнали и думали, что умру. Но я не умер. И хочу отомстить, – только глаза говорят немного о другом, а не мести.

– Скажи, убивал ли ты кого-то ещё?

– В "школе" приходилось, – тихо ответил Тулас. – У меня не было выбора. А после изгнания... Не раз хотел, но не мог.

– А нежить откуда?

– Пришлось взять на кладбище. В пещерах завалы, а сам я их ни за что в жизни не смогу разобрать.

– Так, это месть?

– В смысле?

– Ты действительно хочешь просто отомстить тому, кто разрушил твою жизнь?

– Да. Месть и ничего лишнего. А мёртвые уже не будут никого похищать и сжигать деревни, – вторая часть кажется более похожей на настоящую мотивацию. Это слышно по голосу и видно в глазах.

– Что же, – в голосе лича на мгновение послышался сдавленный смешок, – тогда скажи мне, Тулас, ты согласен на взаимную помощь? Я в проклятиях мало что понимаю, лишь из книжек, поэтому мне необходим тот, кто знает о них больше. Осколок Разбитого бога, который нужен нам двоим, я не могу отдать, ведь он необходим чтобы помочь моей сестре. Но я не могу отобрать у тебя право отомстить за родных. Примешь ли ты мою помощь в этом деле? – Азек вытянул руку вперёд.

– Честно? – в уставшем взгляде несостоявшегося послушника видна радость, но в голосе осторожность и он как-то неуверенно поднимает свою руку.

– Я уже раз пожалел, что не убил прислужников Чёрного легиона. Тогда погибло много крестьян. Это будет моё искупление за отсутствие решимости. Я понимаю твои чувства. Мы в некоторых моментах похожи.

– Правда? – Тулас пожал руку скелету, после чего тот надел маску обратно.

– Сам рассуди из сказанного. А теперь пошли в пещеры. Чем быстрее я достану осколок Разбитого, тем лучше для моей сестры.

– Нашёл дружка, блин, – вздохнула Эмилия. Наконец-то она сказала хоть что-то.

– Я увидел в этих глазах себя и не сумел убить. И не зря, – ответил скелет, смотря на девушку.

– Это, конечно, твоё дело, но пусть некромант держится от меня подальше. Я ему не доверяю.

– Справедливо, – Тулас печально вздохнул. – Только я не некромант. Слишком слаб. Максимум послушник, кем мне так и не получилось стать, к счастью.

– Да мне всё равно. Делаешь нежить – некромант, – фыркнула лиса. – Давай иди первым.

– Ладно, – чёрный маг сразу смирился и пошёл. Азек посмотрел на девушку, но она лишь пожала плечами и улыбнулась на одну щеку.

Спуск оказался довольно-таки длинным, причём в породе уже оказались выдолблены ступеньки в некоторых, особо крутых местах, и верёвка привязана к сталактитам, чтобы можно было безопасно спуститься. Завалы разбираются и порода бросается просто вдоль стен в местах, где это возможно. Но, справедливости ради, проходы здесь довольно широкие, диаметром до шести метров и попадаются целые залы, с потолка которых свисают сталактиты, растут сталагмиты. В некоторых даже собирается вода. Завалы же в более узких местах.

Помимо этого, видны сломанные кости и испорченные инструменты. А также попадаются какие-то странные животные. Они походят на смесь какой-то собаки и насекомого, полностью покрыты чёрным панцирем. У них есть четыре конечности, при помощи которых бегают, причём задние позволяют ещё прыгать, и пара поменьше, которые, судя по всему, являются вспомогательным придатком к и так мощным челюстям.

– Знаешь, что это за существа? – поинтересовался лич.

– Нет. Они живут здесь и постоянно нападают после того, как первые завалы были разобраны.

– И часто? – Эмилию интересуют более насущные вопросы.

– Раз в пару дней приходит одно или стаей. Приходится сидеть здесь и защищать скелетов, чтобы не приходилось снова идти на кладбище.

Спустя ещё какое-то время группа пришла к очередному завалу в узкой части пещеры. Сейчас его разбирают больше десятка скелетов и сбрасывают весь мусор в большом зале позади. Это простые мертвецы без собственной воли, в груди которых горит такой же огонёк, как и у Азека. Всё это происходит молча и слышен лишь шум работы. В сторонке от них стоят трое существ, трупы которых можно было видеть раньше. Их панцири пробиты кирками, разбиты кувалдами, а внутри ничего нет. Нежить.

– Что же... Прискорбно, но я ни черта не понимаю в геомантии, чтобы разобрать всё это в считанные мгновения, – вздохнул лич.

– Здесь только ждать, – послушник пожал плечами.

– Меня это не устраивает, – чародей создал у себя над плечом огонёк и пошёл обратно.

– Э, ты куда собрался? – полукровка пошла следом. Она не желает оставаться в компании некроманта. А к личу она уже привыкла и воспринимает как того самого Азека, который был и при жизни.

– К озеру.

– Тебя не поймёшь, – вздохнула лиса, с опаской смотря назад. – То тратишь половину дня чтобы помочь непонятно кому, то уже постоять спокойно не можешь.

– Я и так ночами ничем не занимаюсь. Не могу сидеть без дела. А ещё всегда есть время, чтобы помочь кому-то. Сейчас же просто стоять и ждать, когда можно всё ускорить, – вспомнив о Туласе, чародей остановился и посмотрел на него. – Жди здесь, я скоро буду.

Мертвец пошёл назад, пока не оказался перед подземным водоёмом. Он шириной около сотни метров, а в длину всего два десятка. Оно неправильной формы, естественно, и продолжается в пещеру ниже, полностью затопив её. Здесь нельзя было бы пройти, не намочив ноги, но мёртвые рабочие набросали камней ближе к краю, создав дорожку.

Азек задумался о том, как лучше провернуть всё это. Так он простоял около минуты, после чего захватил часть воды и начал тянуть её по воздуху, словно какое-то щупальце. И так он вернулся к самому завалу, а девушка всё время следует за спутником.

Приказав убрать скелетов, чародей подождал и приступил к работе. Поток воды ударился об камни, начав проходить между них, вымывая всю песчаную породу. А большие куски камня начали ломаться на более мелкие части. Вода прорезается сквозь них, а затем затвердевает, создавая трещины, а потом попадет в эти щели и ломает всё ещё больше. И так с каждым. По стенам всё застыло льдом, удерживая породу от возможного обвала. Так прошло минут двадцать, прежде чем стала видна другая сторона тоннеля.

На шум прибежали несколько существ, которых уже можно было видеть ранее. Лич, совсем не задумываясь об этом, направил к ним несколько ледяных шипов. Из-за того что вода грязная и в ней много щебня, магические снаряды оказались хрупкими и сломались об крепкие панцири, но это не спасло животных. Остальная масса просто продавила экзоскелеты, обратив все внутренности в кашу и деформировав саму форму сегментов.

Когда всё оказалось сделано и сквозь завал стало можно проходить, Азек пошёл дальше, сам освещая дальнейший путь. Но не прошёл и сотни метров, как в этом же тоннеле оказалась ещё одна преграда. Её пришлось вскрывать по тому же принципу. Конечно, есть другая ветка, которая уходит вдаль и в ней не видно никаких завалов, но она ведёт в другую сторону, вдаль от источника магической силы. Да и явно видно, что камень в тоннелях кто-то намеренно оставил. Его притащили и заткнули проходы, опасаясь чего-то. А теперь трое глупцов, не знающих что там ждёт впереди, рушат то, что ограждало внешний мир и что-то глубинное на протяжении веков.

Когда второй завал был разрушен, Азек по-прежнему пошёл вперёд. Пещера стала куда шире и вовсе напоминает тоннель от гигантского существа. Здесь нет ни сталактитов, ни сталагмитов, а пол относительно гладкий. По нему словно что-то тащили. Чародей пустил большую часть воды, которую нёс с собой, в ход ниже и оставил лишь небольшую часть. Около двадцати литров чистой воды было сжато в один единственный кристалл в форме ромба. Он немногим больше ладони и имеет очень насыщенный синий цвет.

– Это... – Тулас начал спрашивать, но сам себя остановил.

– Да, лёд. Я его сильно сжал, – ответил заклинатель.

– Здесь воздух какой-то тяжёлый, – подметила лиса.

– Это проблема? – скелет остановился. – Я не ощущаю.

– Нет, просто констатировала факт, – она подошла к противоположной стене и прикоснулась к ней. – Мох, – слегка удивлённо сказала. – Серый, да ещё и под землёй.

– Это может быть следствием осколка Разбитого. Жизнь могла бы приспособиться чтобы жить в условиях вечной тьмы, питаясь чем-то ещё, без солнца, – рассудил лич. – Мы относительно недалеко.

– Кстати, хотел спросить, – послушник снова заговорил.

– Не бойся, я слушаю.

– Разбитый бог? Осколки?

– Я думал, в Келентаре много кто должен знать о нём, – но жестом Эмилия показала, что это не так. Видя это, Азек вздохнул и пошёл вперёд, держа кристалл в руке. – Если кратко, он на территории Келентара сразился с архидемоном, который вёл нежить чтобы истребить всю жизнь. Разбитый победил, но сам оказался разбит на осколки, которые разлетелись по всему Келентару и, полагаю, его окрестностям. Я уже видел ауру от двух и она аналогичная. Один осколок даже получилось лицезреть, но лучше бы этого никогда не было.

– Ты у нас просто счастливчик, – на лице лисы показалась ехидная улыбка на одну щеку.

– Лучше бы спокойно жил в замке.

– И вылетал из окон башен, – и здесь она припомнила ту историю.

– Всяко лучше, чем оказаться одному в чужом мире, – холодно ответил мертвец. Послушник решил не комментировать это и остаться в неведении. Он просто ведёт следом молчаливые трупы, которые следуют за хозяином.

В какой-то момент под ногами начала ощущаться какая-то дрожь. Конечно, Азек ничего не заметил, и не мог в принципе, но его предупредили. Постепенно она становится всё сильнее и позади слышно какое-то шуршание. Очевидно, что там что-то есть и оно движется вдогонку. Это заставило путешественников ускориться и даже бежать, пока они не увидели небольшое ответвление от пещеры. Они свернули с огромного тоннеля и принялись ждать.

И это было не зря. Мимо них пробежало около десятка различных существ, похожих на насекомых. Некоторые попытались свернуть с тоннеля, но барьер из нитей никого не пропустил и они продолжили бежать. Это произошло так быстро, что разглядеть увиденное не получилось, тем более живым, которые во тьме вообще ничего не видят. Но основной шум был не от них, и Азек с опаской потушил огонёк. Непонятно, спасло ли это, но спустя пару секунд по тоннелю прополз змей титанических размеров, сбив собой всю армию мертвецов, которая осталась по ту сторону. Зверь размером как четверть пещеры, покрытый толстой чешуёй белого цвета, на голове имеется четыре небольших рога, смотрящих назад, да и вообще морда вся в каких-то шипах. Он длиной в пару десятков метров и прополз всего за пару секунд, оставив после себя след, который и до этого могли наблюдать путешественники.

– Какого чёрта? – спросила Эмилия, когда шум начал отдаляться.

– Это Вирм! – восторженно воскликнул чародей, после чего снова зажёг огонь и вышел в основной тоннель. – Впервые вижу кого-то столь величественного, кроме драконов.

– Ты видел драконов? – удивлённо спросил Тулас. Эта эмоция слышна даже сквозь его усталый голос.

– Постоянно. Я жил с двумя в одном замке. Жаль, Айрис не увидела вирма. Они – дальние родственники драконов, – лич пошёл дальше, совершенно не боясь огромного змея. Он просто не сможет развернуться обратно со своими размерами. – Жаль, далеко не все из них разумные.

– И о каких ещё чудесных тварях ты знаешь? – поинтересовалась лиса, пойдя следом.

– Больше ни о каких. Мне было почти пятнадцать, когда пришлось убегать с родины. Конечно же мне никто не проводил лекции о подобном. О вирмах знаю по большей мере от дяди Говарда. Он был адмиралом и рассказывал мне всякие истории из плаваний. В том числе об ужасающих морских змеях, которые как раз являются вирмами. Эх, хотелось бы ещё хоть раз увидеть их лица. Мать, отца, Августина, Говарда.

– У тебя же, вроде как, ещё старший брат был, – подметила полукровка.

– После того, когда я узнал его настоящие мысли обо мне, я на него слегка обижен. Обскурус не врёт, и это я знаю наверняка. А её слова только подтвердились перед моей смертью.

Пройдя ещё дальше, путешественники увидели, что тоннель разделился надвое. Было принято решение идти по тому, который ближе к источнику магии. К счастью, вирм пошёл в другую сторону, что не может не радовать.

Так они шли, пока ход гигантского змея не закончился. Впереди оказалась невероятно большая полость, размером с город. Точнее, это так и есть. Буквально! Впереди расположились руины какого-то древнего города, который был словно покрыт куполом, которого уже нет, но потолок из камня держит эту форму, хоть на ней и появились сталактиты.

– Удивительно, – как-то невольно сказал чародей.

– Что? – спросила Эмилия. Ей и человеку ничего не видно, кроме тьмы вокруг.

– Вы не видите? – удивился мертвец. – Подождите мгновение.

Сразу после этого огонёк угас, но спустя пару секунд на самой вершине купола зажглось яркое пламя, вспыхнув новым солнцем, которое это место не видело веками, если не тысячелетиями. Многие дома практически полностью разрушены, но некоторые ещё стоят и возвышаются над остальными руинами. Архитектура базировалась на камне, что видно по большому количеству обломков, которые сохранились сквозь века.

Этот город размером почти как Морлено! Но здесь просто везде дома, нет парков, как в Сэмпре-Соляре. Но зато местами возвышаются большие то ли соборы, то ли ещё какие-то значимые здания. Большинство из них сломано, но есть два, которые достают практически до потолка. Они словно скопление нескольких башен и наверняка это не просто так.

Чародей начал извлекать воду и создавать под собой платформу, которая начала подниматься на трёх тонких ножках. Он хочет увидеть всё! И поднявшись на постаменте из льда на десяток метров, лич увидел весь древний город. Правда, некоторые дома просто снесены, по всей видимости, вирмом, чьи тоннели видны по всему периметру. А ещё, что немаловажно, в центре города вместо площади расположилось какое-то огромнейшее разрушенное здание. Оно размером больше квартала, наверное, и вокруг него, на расстоянии около трёх десятков метров нет абсолютно ничего.

Скелет снова открыл своё сознание для восприятия магии и оказался сильно удивлён. Просто везде здесь магический фон в разы выше нормального. И нет, это не объяснить осколком Разбитого. Здесь свой источник магии! Его просто затмил более сильный след от фрагмента бога. Местная сила вообще не похожа ни на что виденное раньше. Азек замер на несколько минут, смотря на это всё. Источник силы где-то на территории разрушенного здания в центре. Кроме того, у одной из стен расположилось, по всей видимости, гнездо гигантского змея.

Поняв, что нужно и дальше двигаться, скелет начал опускаться, создавая из воды новый кристалл, ведь старый уже был использован полностью.

– Ну наконец-то, – вздохнула Эмилия. – Полчаса, если не больше, не могли дождаться тебя.

– Полчаса? – Азек не понял такого поворота событий. – Я от силы пару минут рассматривал город. В центре какой-то свой источник магии. И здесь есть гнездо вирма, так что нужно быть осторожнее.

– Да, около этого времени, – Тулас решился что-то сказать. Ему то ли трудно общаться в принципе, то ли именно с Азеком такая ситуация.

– Опять ушёл в свой мирок и не заметил время, – полукровка дала подзатыльник скелету. Причём хороший такой, хотя и знает, что тот ничего не чувствует.

– Не может быть. Я, конечно, временами плохо ощущаю время, но не настолько же.

– Ой, ладно, что говорить, пошли лучше.

– Пошли, – и лич сделал первый шаг навстречу руинам. – Нужно пройти в другую их часть и там, наверное, по очередному тоннелю гигантского змея. Осколок совсем близко.

Они вошли в разрушенный город и сразу же увидели мумифицированные тела. Но они принадлежат не людям. У них кожа покрыта мелкой чешуёй, да и форма черепа какая-то странная, менее угловатая. Причём щёк как таковых или нет, или они разложились спустя века и теперь нижняя челюсть связана с остальным черепом лишь в месте крепления и небольшими полосками открытых мышц.

Трупы просто везде. Смерть застала их словно посреди повседневной жизни. Об этом свидетельствует положение тел, в котором они умерли. Даже паники не было, судя по всему. Но что могло в одно мгновение убить целый город?

Идя дальше, Тулас что-то заметил и подошёл к какому-то дому.

– Что там? – спросил Азек, возвращаясь к новому знакомому.

– Какая-то странная слизь на трупах.

И действительно. В этом доме мертвецы, не задавленные обрушенным потолком и крышей, покрыты какой-то почти непрозрачной субстанцией серого цвета. В ней также и часть завалов.

– Есть предположения, что это может быть? Это же не естественно? – спросил чародей.

– Не знаю. И я тоже сомневаюсь, что естественно, – рассудил чёрный маг.

– Скелет и некромант обсуждают мумию, – вздохнула Эмилия. – Два сапога пара, да? Может, будем идти дальше, пока вирм не вернулся в гнездо?

– Да, что-то мы задерживаемся.

Путешественники пошли дальше и уже ближе к центру города они увидели, что в другом конце улицы пробежало два небольших полупрозрачных силуэта. Но спустя пару мгновений они упали. И... В этом месте уже лежали два подходящих трупа. Призраки? Увиденное заставило все смотреть по сторонам с двойным усердием.

В одно мгновение частично разрушенный дом, находящийся в паре шагов от незваных гостей, стал целым. Он просто собрался обратно, серые стены стали насыщенного синего цвета, стекло в окнах просто материализовалось из ничего, как и двери, обитые синим металлом. В этот момент Азек заглянул внутрь и увидел, что интерьер состоит из камней различных пород и лишь некоторые незначительные элементы выполнены из дерева. С потолка свисает какой-то белый кристалл, который светится. Комната, на которую открылся вид, это кухня. И посреди неё стоит существо, трупы которых можно было видеть до этого момента. Его телосложение какое-то слишком тонкое, как для человека, а кожа покрыта всё той же мелкой чешуёй белого цвета с жёлтыми точками вдоль шеи и прямо до глаз, которые раза в два больше человеческих. Также на голове растут мелкие отростки, похожие на волосы, но толще в несколько раз и короткие, по всей видимости являются видоизменением чешуи. Они опускаются сзади по шее и прячутся под вычурной, по человеческим меркам, одеждой. Одеяние кажется очень лёгким, но при этом явно имеет какой-то твёрдый каркас для некоторых элементов, которые просто не могут так легко держать сложную форму. К тому же, пола касается и тонкий хвост, который раза в полтора длиннее ног.

Это существо совершенно спокойно готовит еду, используя какие-то странные растительные продукты. Для этого использует инструменты, сделанные из фиолетовых кристаллов и белого камня в качестве рукоятки. Ящерица подошла к окну и открыла его, посмотрев куда-то в сторону центра города. А затем всё это исчезло. Дом снова разрушен и на подоконнике видна кисть мумии, которая всё ещё держится за камень. А снаружи, под стеной, лежит тот самый нож, который совершенно не потерял своего цвета. Но его едва видно под толстым слоем пыли.

Азек снял перчатку, подошёл к инструменту и поднял его, после чего заглянул через окно. Труп частично придавило обломками крыши, но рука и голова с частью туловища ещё видна. Правда, одежды нет, как и на других мертвецах. Она не пережила столь длительный период времени. Вообще никакой ткани не осталась, что как-то странно.

– Тебе нормально? – с некой претензией спросила лиса.

– Что? – не понял чародей

– После увиденного просто подошёл и поднял нож?

– В нём нет магии. Как и в этом доме, – скелет посмотрел в сторону центра. – Что-то там это сделало.

– И мы туда идём? – спросила наёмница.

– Нет, конечно. Обойдём стороной, но нож я себе оставлю. Он... Красивый, – лич подошёл к Эмилии и хотел положить инструмент в рюкзак, но девушка сама отошла, чем показала, что опасается носить всякое. – Ладно, в руке понесу.

– Ага, и, будь добр, держи дистанцию.

– Это обычный кусок кристалла с камнем. Он, конечно, годится как сосуд для маны, но не заряжен от слова совсем. Простой камушек, которых полно по всему миру.

– Вот и неси свой совершенно обычный нож, – полукровка пошла вперёд.

Они пошли дальше, делая огромный крюк вокруг центра города. Хоть Азеку и очень любопытно что там находится, но подходить как-то страшно. Эти руины... Странные. По ходу они встретили ещё несколько домов, которые на пару секунд обрели свой вид до катастрофы. А если учесть, что это всё глубоко под землёй, так вообще понимаешь, что очень сложно найти место причудливее этого. Интересно, как давно сюда не ступала нога человека? Если здесь, конечно, был хоть кто-то.