Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 41 страниц)

– Ох, – вздохнул мужчина, – есть один. Пять серебряных. Я понимаю, к чему ты клонишь.

– Выкладывай, – лиса начала доставать деньги.

– Ходит у нас такой. Наёмничеством промышляет. Был он у меня неделю назад, пошёл в Иртэ по работе. Звать Ульрик Марков. Есть за ним такая репутация, от которой бежал подальше. Но слухи, как ты понимаешь, распространяются быстро. Если не найдёшь в Иртэ, то я не знаю, где может быть. А ещё, кстати, он любит бросить кому-то вызов, чтобы подраться. Считает себя лучшим мечником.

– А когда проигрывает, то виноваты все вокруг?

– Классика, – дополнил работник заведения.

– Спасибо большое. Похоже, в этом мире на одну мразь станет меньше. Мне очень повезло, похоже.

– Ну, обычно в подобную глушь и стягиваются подобные личности. И долго гонишься за ним? И за что, кстати? – трактирщику интересно, за что обрёк кого-то на смерть.

– Не то, чтобы гонюсь. После того, как выкупила себя, занялась наёмничеством и, конечно же, поинтересовалась, не видел ли никто этого подонка. Ну, цепочка завела всё к тому, что он бежал из Херришкайта. А на севере его не нашлось. Да и народу там мало. А на этот раз мне, как видишь, повезло. Чисто ради него я никуда не ходила, всё было по пути.

– Понятно. Так, а за что?

– О последнем, чем характеризовала его. В детстве мне очень не повезло.

– Могу только посочувствовать, – мужчина пожал плечами.

– Мне чьё-то сочувствие ни к чему. А вот этой гадине наоборот, если не повезёт встретить. Кстати, в какой стороне это ваше Иртэ? А то спрашивала дорогу и там, среди городов, такого не слыхала.

– А, тьфу, – опомнился работник, – Карфос, там же название города меняли.

– С какого такого чуда, если не секрет? – поинтересовалась лиса.

– Это произошло относительно недавно, так что я мало чего слышал. Вроде, поговаривают, что какой-то переворот случился и у города теперь новый хозяин. Вот и одной из "хотелок" решил переименовать.

– Понятно. Это даже более-менее по пути мне, – девушка к этому моменту выпила всю кружку и посмотрев на донышко, тяжело вздохнула.

– Ещё принести? – догадался трактирщик.

– Не, с меня хватит. Уже чувствую, что немного пьяная.

– Слабоват желудок, – тот почесал затылок. В этот момент к стойке подошёл какой-то полукот и сделал заказ. Работник пошёл и налил в кружку какое-то пиво.

– Что есть – то есть, – продолжила посетительница. – Давно не пила, вот и разбирает, – снова вздохнула. В голову начали приходить не самые хорошие мысли. – Сколько будет стоить взять с собой в бутылке это... – забыла название.

– Реда. Двадцать две медные за два литра. Только такой формат есть.

– Давай две, – начала отсчитывать монеты.

– Одного литра оказалось много и поэтому берёшь четыре? – улыбнулся трактирщик, после чего взял из-под стойки две стеклянные бутылки и пошёл к бочке.

– Этого мне на месяца два хватит. С такими темпами и условиями, как мы идём, времени быть пьяной нет и в помине. Это сейчас пришли в город заранее и, получается, нечем заняться, – пояснила ситуацию. Она всё ещё нормально мыслит, хотя чувствует, что в голову ударило выпивкой.

Просидела она так ещё где-то полчаса, беседуя с трактирщиком. Но в какой-то момент стало что-то слишком душно. Попрощалась и решила выйти на свежий воздух. Открыла дверь и поняла, что это не от выпитого ей казалось, что в здании какой-то дым. На улице густая белая занавеса и после открытия двери она начала стелиться внутрь трактира.

– Это мне нужно меньше пить или как? – растерянно спросила Эмилия.

– А, ты не знаешь? Закрой от греха подальше и иди сюда, расскажу, – отозвался мужчина за барной стойкой, предчувствуя, что разговор не закончился, а перешёл в новое русло.

– Да уж... – вздохнула наёмница и пошла обратно. – И чё это такое? – села на прежнее место.

– Туман, – собеседник посмотрел на большие маятниковые часы у одной из стен. – Каждый день примерно с пяти вечера начинает появляться. Он здесь всегда, вне зависимости от погоды. Что-то неладное таится в сети пещер под городом. Но там ещё много драгоценных камней, так что, как видишь, уходить отсюда никто не собирается.

– Этот вопрос казался глупым до этого момента, но спрошу. Это я переборщила с выпивкой или здесь стало душно?

– Стало. Это нормально. Ночью будет ещё хуже, так что пожелаю удачи уснуть.

– Это опасно?

– Если у тебя нет проблем со здоровьем, не ребёнок и не старик – неа, – пожал плечами. – Но частенько под покровом тумана сюда забредают всякие твари, так что лучше держать дверь закрытой. В дома они просто так не вламываются, но в открытые заползти могут.

– И всё это из-за чего-то, что лежит глубоко под городом?

– Вроде того. По крайней мере, все так считают и я не исключение. Сейчас этот туман, по идее, ещё низко, до второго и выше этажей не достаёт, так что вряд ли встретишь какое-то отродье на улице. Но будь осторожнее, некоторые похожи на нас. Но разговаривать не умеют. Если не откликнулся – обходи. Они зачастую не агрессивные, но этого не понять, пока не стало поздно.

– Весёлый у вас городок. И что под городом никто не знает?

– Ну, были экспедиции, но пока что или никто знающий не вернулся, или просто не спустились так глубоко. Стены у горы, кстати, от того, чтобы из-под земли ничего не вышло. А то оттуда раньше много чего вылезало вместе с туманом. Да и не знаю, что ещё сказать. Готовься к кошмарам: они часто в этом местечке. И не удивляйся, если что-то будет стучать в окно.

– Даже на третьем этаже? – с лёгким скепсисом спросила Эмилия.

– Без разницы. Что-то может шуршать, скрипеть: это норма и вреда не причинит. Просто может напугать. Сюда также относятся всякие голоса, стоны, тихие крики и т.д, но это ещё могут быть соседи, – улыбнулся мужик.

– Это всё?

– Наверное, – трактирщик пожал плечами. – Удачи.

– Ага, спасибо.

После этого девушка снова пошла на выход. И ей пришлось в почти что нулевой видимости искать гостиницу, в которой они остановились. Это оказалось не так просто. Хотя местные жители словно не ощущают неудобств от тумана. Они вполне уверенно идут так, чтобы хоть немного видеть ориентиры. Должно быть, за долгие годы они запомнили каждый уголок этого города и им не составляет труда ориентироваться, видя лишь небольшой фрагмент окружения.

Туманом тяжело дышать. Он какой-то слишком вязкий и словно душит. Появляется навязчивое ощущение, словно кто-то схватил тебя за горло и держит. Причём это не метафорически. Хорошо чувствуется чья-то холодная рука. И навязчивое чувство, словно кто-то за спиной. Но когда оборачиваешься – никого нет. И никто не отзывается. Это пугает. Эмилия ускорилась и всё время смотрит по сторонам, нет ли никого. Но даже горожане стали редко попадаться.

В конце концов, лиса добежала до гостиницы, и лишь зайдя в неё, с облегчением вздохнула. На неё, конечно, бросили тяжёлый взгляд те, кто в этот момент был в холле, но ничего не сказали. Девушка уже более-менее спокойно пришла в свой номер.

Азек довольно-таки сильно удивился, увидев слегка напуганную спутницу. Он проводил её взглядом до кровати, на которую она упала.

– Что-то произошло? – осторожно спросил парень.

– Тебе здесь, блин, нормально? – с некой претензией спросила полукровка.

– А должно не быть? – непонимающе ответил вопросом.

– Тебя ничего не душит?

– А, тебя тоже? Я думал, это очередной побочный эффект.

– Ты безнадёжен, – тяжело вздохнула, после чего наконец-то перевернулась на спину.

– Мне кажется, или ты пьяна?

– Не кажется. Это было полностью осознанное решение. Кстати, будешь? Я с собой немного взяла.

– Пожалуй, откажусь. Не хватало ещё нам обоим быть пьяными.

– Я же не заставляю до посинения, – Эмилия завела руки за голову и широко их расставила, расслабившись. – Пару глотков чисто ради вкуса никто не отменял. Это я влила в себя литр и теперь мне плохо. В смысле, по голове немного ударило. Пойло неплохое.

– Хотя...

– Что, задумался? – улыбнулась.

– А ведь ничего плохого не случится, – вздохнул чародей. – Хуже мне уже не станет.

– Станет, но в ином плане. Но если надумал, то бери. В рюкзаке.

Остаток дня путешественники провели в этих четырёх стенах, не считая ужин на первом этаже. Заснуть действительно оказалось трудно. Постоянное чувство тревоги лишь нарастало. Кто-то будто прошёлся когтями по двери. Ещё пол скрипит и непонятно, это действительно кто-то идёт или мерещится. Эмилия, конечно, всё рассказала Азеку, но намного легче от этого не стало. Когда парень почти заснул, что-то словно ударилось об окно, чуть не разбив его. Парень с девушкой тут же сорвались с места, испугавшись. Но дальше – гробовая тишина. Поняв, что это опять последствие тумана, они обратно легли спать. Но перед тем, как закрыть глаза, наследник престола увидел под кроватью у полукровки пару красных глаз. Ещё больше испугавшись, он тут же создал там пламя. Свет озарил комнату, но под мебелью ничего не оказалось. Азек потушил огонь до того момента, как что-то поджёг и обратно лёг. Закрыл глаза. Всё тихо. Спокойно. А потом слышен тихий плач. Его оказалось сложно игнорировать и парень не смог заснуть, пока он не закончился. Эмилия же ещё дольше слушала различные скрипы, даже чей-то кашель. Когда и она уже практически уснула, почувствовала, словно что-то прикоснулось к её лицу. Тут же рефлекторно сорвалась с места, но лишь спустя мгновение поняла, что это просто туман. Как здесь вообще можно жить? Как к такому можно привыкнуть?

Проснулись уже ранним утром. Всё уже прекратилось. Осталось лишь чувство удушения, но не столь сильное, как было ночью. Ещё рано и, судя по виду из окна, туман ещё не полностью рассеялся. Но видимость на метров пятьдесят, что неплохо. Хотя в это время, по логике, туман ещё должен быть довольно-таки густой, но нет, он почему-то решил отступить. Может, это связано с его необычной природой. Или же просто повезло. В любом случае, оставаться здесь после столь яркой на эмоции ночи нет ни малейшего желания. Азек предложил собираться и уходить. Эмилия оказалась только за.

Так что ещё с самого утра, когда многие спят, путешественники вышли из комнаты и направились на улицу. Отдали ключи сторожу и тот открыл дверь на улицу. Азек с Эмилией спешно отправились из города, но их остановили уже в паре десятков метров от гостиницы. Это оказался тот же стражник, который и встретил их, когда только пришли. И вместе с ним ещё пятеро таких же. Обе стороны остановились друг напротив друга на расстоянии пяти метров.

– Далеко собрались? – с претензией сказал тот самый стражник.

– Снова ты, – вздохнула лиса. – И что на этот раз? Мы уже уходим из вашего прекрасного городка и вы больше нас никогда не увидите.

– Этот человек виновен в преступлениях против нашей великой нации, а ты – его пособница! – бросил мужчина. Но он просто держит копьё в вертикальном положении. Должно быть, хочет задавить своим социальным положением, чтобы сдались без проблем.

– Какое это такое преступление? Я разговаривал всего с одним жителем этого города и им был ты, – возмутился парень. – Какой смысл от законов, если каждый может устроить беспредел, как ты сейчас?

– Голос прорезался? – горожанин всё равно не воспринимает истощённого человека всерьёз, видя его тяжёлую походку.

– Тебе нужны деньги или что?

– Мне нужно, чтобы никто из вас, "чистых" не мог жить спокойно. Сдавайтесь по хорошему и будете гнить в лагере до конца своей недолгой жизни.

– Или что? – Азеку это всё изрядно надоело. Но он пока не демонстрирует свои магические способности.

– Предлагаю всем вам успокоиться, – вмешалась Эмилия. – И ты тоже, – посмотрела на наследника престола. – Всё можно решить мирно. Просто назовите свою цену. У всего есть стоимость. Какой бы навязчивой не была идея, без материального достатка она обречена исчезнуть.

– Что правда, то правда, но не сегодня. Любой "чистый", ступивший на эти земли, должен понести наказание за свои грехи. И чем больше вы сопротивляетесь, тем хуже будет в дальнейшем.

– Как же ты достал, – чародей сделал пару шагов вперёд.

– Азек, стой! – только парень проигнорировал это.

– Если ты так помешан на том, что "чистые" люди плохие, то позволь просветить тебя, невежду. Имя мне – Азек Миризет, сын Аденса Венти Котрезимо Миризет и Елены Миризет, покойных короля и королевы Небула Регно. Моя мать и сестра, Айрис Миризет, полиморфные драконы. Я, мой отец и старший брат, Ираэль Миризет, лишь наполовину люди и в наших жилах всю жизнь текла драконья кровь. Мой покойный лучший друг, Августин, драконид. Пропустите нас сейчас же, я не намерен останавливаться в этом городе хоть на час. Если вы сейчас разойдётесь, я забуду, что произошло этим утром.

– Права он начал предъявлять, – с насмешкой бросил стражник, приготовив копьё к бою. – Видимо, твои родители и сестра те ещё уроды, раз ты такой бред с...

В это мгновение в голове чародея словно что-то щёлкнуло. Он неоднократно спокойно реагировал на оскорбления в свой адрес, но сейчас что-то изменилось. Стоило затронуть семью и гнев начал переполнять его.

– Заткнись, псина! – гневно выкрикнул человек. В последующие несколько секунд воцарилась тишина. Эмилия просто растерялась и не знает, что теперь делать. Это только что была подпись на их убийство. Здесь теперь только пытаться убежать в надежде, что никто не поймает в проулках.

– Что? – совсем не поняв юмора, спросил стражник.

– Какое ты имеешь право говорить нечто подобное про мою сестру? – его голос переполняет ярость, но парень пытается держать себя в руках. Правда, едва ли у него получается. – На колени, – твёрдо сказал. – Все. Сейчас же. На колени перед наследником престола Небуло Регно. И молите о прощении.

– Да как ты сме... – мужчина дослушал до конца требование и явно не согласен с ним. Но не успел его рот произнести слово, как Азек широко взмахнул рукой в горизонтальном направлении. Из кончиков его пальцев вышло по золотистой нити, которые ударили стражника, словно хлыст. А затем две из них обмотались вокруг его шеи и сжались, перерезав её. При этом кольчуга едва ли пострадала. Голова полукровки упала на землю, а вслед за ней и тело. Другие тут же схватились за оружие, но вокруг них туман сгустился. И в следующий момент их всех поглотило большим сгустком воды, в котором тела стражников просто разорвало на части.

– Азек, успокойся! – девушка бросилась к парню и крепко обняла его со спины, прижав к себе. – Всё... Всё хорошо.

– Да... Я... – дрожащим голосом ответил человек. Он повернул голову чтобы увидеть обеспокоенное лицо лисы. И она заметила, что участки лица, затронутые гнилью, начали кровоточить. Да и из глаз вместо слёз течёт что-то красное.

– Нам нужно бежать отсюда, – наёмница тихо говорит. – Сможешь?

– Да... – парень пытается понять, что только что сделал. Но всё будто во сне. Он смотрит на трупы и не понимает, что только что произошло.

– Тогда давай, быстрее, – лиса взяла спутника за руку и побежала вместе с ним в сторону выхода.

На улицах пусто. Таким ранним утром никто ещё никуда не ходит. Эти стражники... Они намерено встали пораньше чтобы поймать чародея. Но больше никого не подняли. Путешественники беспрепятственно покинули город и побежали вдоль дороги, сколько есть сил. Азеку, правда, совсем плохо. Левая половина лица полностью покраснела, да и вокруг носа кровь сильно расползается по бинтам.

Когда у Эмилии не осталось сил тащить за собой парня, она свернула с лесной дороги и остановилась в паре десятков метров ниже по склону, спряталась за кустами.

– Я не буду читать лекцию, почему ты поступил неправильно, потому что понимаю, – тяжело вздохнула. – Снимай одежду, а то вся будет в крови.

– Я... Я не знаю, что на меня нашло, – растерянно ответил человек. – Это я их убил? Я кого-то убил?

– Да, ты, но не волнуйся так. Если не ты, то ещё бы кто-то сорвался, – полукровка скинула капюшон с собеседника. – Давай, снимай это всё.

Чародей начал выполнять эту просьбу. Только, как оказалось, даже не вся шея начала кровоточить. Только её верхняя часть и лицо. Видимо, ослабевшие сосуды не выдержали скачка давления и разорвались. Но пятно перестало расползаться. Хоть это радует. Но теперь страшно снимать бинты, а то вдруг ещё хуже сделается. Пришлось просто ждать, когда всё более-менее начнёт сохнуть.

Переведя дыхание, путешественники пошли дальше. Правда, Азек уже без капюшона и с частично открытой грудью. Поменять бинты никто не рискнул. Их, по-хорошему, надо бы снять и наложить чистые, но страшно сделать ещё хуже. Поэтому чародей продолжил поход с большим красным пятном на треть всей головы.

Глава 32: Расплата всегда догонит

Прошло уже больше недели пути с момента, когда Азек с Эмилией бежали из города после убийства стражи. За это время они успели повидать пару деревень и даже выйти из гористой местности. Рельеф дальше стал более равнинный. Но это не Сэмпре-Соляре, где смотришь в горизонт и можешь не увидеть ни одного холма. Они здесь везде, но в сравнении с горами становится смешно. На них подниматься – словно идти по ровному пути. Хотя порой попадаются яры и балки. Они небольшие, но часто встречаются, что даёт повод предположить, что раньше здесь было больше рек. А сейчас лишь какая-то небольшая виднеется вдалеке. В какой-то момент путешественники заметили, что дорога вовсе вышла на плато.

Они подошли к его краю и перед ними раскрылся пейзаж на многие километры. Дальше рельеф ещё менее холмистый, тонкая линия дороги тянется сначала вдоль плато и вдалеке сворачивает, спускаясь ниже и ведя уже по прямой в город. Человек может спокойно спуститься по прямой и срезать довольно-таки большую часть пути, но чародей сейчас не в том состоянии. Ему сложно двигать стопой как из-за бинтов, так и из-за самой заразы и её лечения. Да и, в случае чего, может не успеть среагировать. Наёмница сразу предложила всё же держаться дороги, а наследник престола не стал противиться.

Из растительности вокруг всякие травы, преимущественно злаковые. Но также попадаются и деревья, правда, лесом это сложно назвать. Они разбросаны везде, но редко. Помимо них также встречаются всякие кусты. В общем, это не назвать ни лесом, ни степью, скорее – саванной. Да и климат здесь засушливый, который только способствует такому определению.

Время уже близится к вечеру. Но дойти до города, в котором они планируют остановиться, успеют до заката. До этого момента они заходили в деревни только ради того, чтобы купить еду. А это должна быть первая нормальная остановка. Да и этот город уже достаточно далеко от границы, чтобы настроения не были столь враждебными по отношению к людям. Прискорбно, когда приходится расплачиваться за чужие грехи.

Уже на подходе к городу, когда осталось всего пару километров, путешественники увидели, что им навстречу идёт кто-то. Забавно, но до этого момента они никого не встречали. Пусть города и есть, но народу между ними ходит не так много. Насыщенность жизни здесь куда ниже, чем у западного соседа.

Подойдя ближе, чужаки заметили, что это идёт какой-то наёмник. Его доспех состоит из кольчуги, поверх которой надеты латные фрагменты на плечо, предплечье и голени. Шлем представляет из себя салад. Нижняя часть лица, которая выступает из-под головного убора, прикрыта жёлтой повязкой с чёрным клетчатым узором. Похожей цветовой схемы и накидка поверх доспеха.

– Стоять, грязный людишка! – торжественно воскликнул незнакомец, выхватив двуручный меч и направив его на Азека. Парень с девушкой остановились в паре метров и тяжело вздохнули. – Я, сэр Ульрик Марков, бросаю тебе вызов! Сразись со мной в честном бою и я пропущу тебя!

– Ты идиот? – чародей посмотрел на этого "сэра" с некой жалостью.

– Струсил что ли? – продолжил играть сцену. Эмилия просто с неким умилением и улыбкой, полной абсурда, смотрит на всё это. Она многое представляла, но не настолько глупую ситуацию. – Сразись как мужчина и иди своей дорогой!

– То есть, не насмерть? – уточнил человек.

– Нет, конечно. Я не варвар!

– Все так говорят, а потом занимаются своими тёмными делами, – лисе очень забавно видеть всё это.

– Но не я! И вообще, человек, давай, сразись со мной и сохрани свою честь.

– Чести у меня давно нет, – наследник престола устало потёр глаза. К этому моменту он уже поменял окровавленные бинты. – Но ты же нас не пропустишь так просто?

– Верно подмечено, – видимо, рука устала держать меч и наёмник опустил её. Да и заговорил уже более обыденным тоном. – Так что, принимаешь вызов?

– Эх, – вздохнул, – каждый может бросить вызов смертельно больному. Дай пару минут на подготовку. Честный бой, так честный, – чародей начал снимать ножны с полуторным мечом, накидку и молча дал их спутнице.

– Уверен? В твоём состоянии ещё только драться не хватало, – спросила девушка, но не захотела останавливать. Это ей даже на руку.

– Да. Я же не могу умереть от этой гнили. Наверное, – незнакомец кивнул и отошёл в сторону. Азек последовал за ним, создав в руке двуручный меч из золотистых нитей. – Я не умею пользоваться полуторным. Этот не намного острее стали. Твоему доспеху он, наверное, ничего не сделает.

– Бойся не за меня, а за себя лучше, человек, – противник встал в боевую стойку и приготовился.

– Эх, сколько лет я этим не занимался, – простонал парень и тоже приготовился к бою.

Незнакомец кивнул, дав понять, что первый ход за чародеем. И тот, не думая, сделал быстрый горизонтальный выпад. Точнее, это так ему показалось. То ли из-за отсутствия тренировок, то ли из-за ужасного состояния тела, маг двигается слишком медленно. Противник отразил этот удар своим мечом и сразу же перешёл в контратаку.

– Быстрее! – выкрикнул Ульрик. Чародей едва успел отреагировать на это и уйти с линии удара. Вслед за этим Азек действительно быстро сменил хват и даже сумел ударить по спине соперника. Магический меч разрезал накидку в месте удара, но нити действительно оказались недостаточно острыми, чтобы продавить ещё и кольчугу. В этот момент радости парень даже не заметил движение наёмника, который просто толкнул человека, ударившись об него боком. От такого чародей пошатнулся и, сделав пару неуклюжих шагов назад, упал в траву. В глазах потемнело и ноги отказались держать. Некая секундная слабость полностью овладела телом.

– Уже всё? – разочарованно сказал полукровка, вернув меч в ножны. Он даже снял шлем и показал свои звериные черты какой-то собаки, а всё лицо в шрамах, причём некоторые явно не от клинков.

– Ну, победить инвалида каждый может, – из-за спины Маркова послышался сладкий девичий голос. Он хотел обернуться, но в этот момент Эмилия схватила его за шею, перекинув через неё одну руку, а второй вонзила кинжал чуть выше хватки.

– Ты что творишь? – человек начал быстро подниматься.

– Не лезь! – выкрикнула спутница.

Жертва судорожно схватилась за руку лисы, но вырваться из хорошего захвата оказалось не так просто. Девушка же продолжила движение клинком сначала до одного уха, а затем до второго, перерезав сонные артерии, а не просто глотку.

– А вот и и расплата, гадина, – сладко прошептала на ухо.

Мужчина ещё пару секунд сопротивлялся, но кровь слишком быстро покинула его тело и он вскоре просто потерял сознание и умер. Эмилия отпустила бездыханное тело и посмотрела на свою окровавленную руку, после чего вздохнула и вытерла клинок об накидку, после чего вернула в ножны.

– Зачем? – растерянно спросил парень.

– Помнишь, я на корабле рассказывала тебе о том, что со мной произошло в детстве? Так вот, этот гад перед тобой.

– Ты в этом так уверена? – Азек посмотрел в глаза собеседнице.

– Да. Я его ни с кем не спутаю. Когда узнала, что он пошёл в вот этот город, я поняла, что лучше шанса не будет. Ну, теперь можно пойти более коротким путём, чем до этого, – довольно сказала. – Только давай сначала к вон той речке, а то я что-то не подумала о том, что крови будет так много.

– И ты мне ничего не сказала.

– Ну, ты бы точно был бы против подобного. А теперь я довольна, – пожала плечами. – На одного подонка стало меньше.

– И много ещё таких, кого хочешь убить?

– Этот единственный, – лиса посмотрела в глаза собеседника и на пару секунд между ними воцарилась тишина. – Честно. Другие не заслуживают смерть. Обокрасть – возможно. Но не убивать. В любом случае, как бы ты ни хотел, его уже не воскресить.

– Воскресить-то можно, но я такое не умею, – чародей вздохнул. – Ладно, пошли к речке. Что-то мне поплохело.

– Это было ожидаемо, как и твой проигрыш. Хорошо, что отделался так легко. Но проверь, не кровоточит ли ничего.

– Уже смотрел. К счастью – нет.

Придя к речке, Эмилия начала отмывать от своей одежды кровь, пока не стало слишком поздно. Но всё равно пришлось прибегать к чистящим средствам. Теперь можно и в город ночевать. Кому не плевать на разборки между наёмниками?

Только вот подходя к одному из входов в город, путешественники остановились.

– Твою ж... – девушка тяжело вздохнула. Она ещё издалека приметила у главной дороги какие-то колья, но лишь подойдя ближе убедилась в том, что на них насажены головы. Парень в сумерках не заметил это и просто остановился, не поняв реакцию спутницы.

– Что?

– Похоже, на кольях прошлые власти города. И все, кто с ними был заодно, – предположила наёмница. У парня же не осталось слов. С него хватит на сегодня подобного. Да и на много месяцев вперёд. – Ладно, разворачиваемся. Я туда не полезу и тебя не пущу.

– Мне самому не сильно-то хочется ходить в города после прошлого раза.

Они пошли подальше от поселения. И в какой-то момент надоело двигаться во мраке. Конечно, небо сейчас чистое и луна освещает всё вокруг, давая довольно-таки чёткое представление о местности. Но идти всю ночь это не вариант. Пришлось остановиться у одинокого дерева.

Без особых проблем развели небольшой костёр и начали готовить суп из того, что ещё есть.

– Не знаю, – вздохнул парень, смотря в огонь. Он сейчас сидит, прислонившись плечом к стволу дерева. Это, вроде, какая-то акация.

– М? – девушка посмотрела на него.

– Я понимаю, почему и за что ты убила того полукровку, но всё равно как-то тревожно.

– А то что ты сам убил толпу за меньшее, это так, мелочи?

– Это ещё хуже, – тихо ответил человек. – Я не знаю, что сказать в своё оправдание.

– А нужно ли? Убил и убил, что в этом такого? Как я говорила, в этом мире постоянно кто-то кого-то убивает и, как ни странно, за ещё меньшее. К тому же, вряд ли они нас отпустили бы.

– Верно, – наследник престола посмотрел на свою ладонь. – Но всё равно как-то нехорошо.

– Да и не плохо, как я считаю, – дополнила наёмница. – Но это хорошо, что ты хоть заговорил об этом. Я думала, будешь молчать до последнего.

– Притворяться, будто ничего не произошло? – не понимая такой ход мыслей, спросил чародей.

– Почему бы и нет? Популярное решение, на самом-то деле.

– Нет, я так не смогу. Хотя внутри меня ничего не поменялось. Это пугает.

– А что-то должно было? Убивать это естественно. Вот животные убивают друг друга и ничего? Люди делают это немного чаще, но важно ли это? – она вздохнула и посмотрела в глаза собеседнику, а голос стал более низким, серьёзным. – Если будешь винить себя во всём, то из этого не выйдет ничего хорошего. Что сделал – не изменить. И не смей думать о каком-то "искуплении". Оно никому не нужно и, в первую очередь, тебе. Я понимаю твои чувства на этот счёт, и знаю о чём говорю.

– Тебе...

– Легко говорить? – перебила девушка. – Нет, моя ситуация ничем не лучше твоей. Твоё сожаление никому не нужно. И поверь, если бы кто-то убил тебя, он бы не чувствовал ни малейших угрызений совести.

– Тебя не понять, – чародей устало потёр глаза. – Ты то разговариваешь в своей... Странной манере речи, то полностью серьёзно.

– Такая уж я есть, – пожала плечами, разведя руки по сторонам. – Рыжая и пушистая.

– Ага, – тяжело согласился человек и посмотрел на полную луну. – Знаешь, мы уже прошли вместе так много.

– Это да. Прошли больше половины Сэмпре-Соляре, кусок Херришкайта, чёртовы горы и теперь среди территории изгоев сидим под акацией и разговариваем о всяком. Кстати, ты это к чему?

– Да так, мысли вслух. Кроме тебя я никого здесь не знаю.

– Ну, что поделать. Так часто бывает, когда ты не сидишь на месте. Вот остановишься где-то и появятся знакомства. Кто-кто, а я не лучшая подруга, будем честны.

– Может и так, – Азек с иронией улыбнулся, – но больше никого нет.

– Забавный ты.

На этом разговор закончился. Ни парень, ни девушка не знают, что ещё сказать. Да и надо ли?

Перед ужином пришлось снять часть повязок с лица. Гниль всё больше и больше распространяется. Но она хоть не сильно распространяется внутрь. В первую очередь она поражает кожу.

На следующий день они продолжили путь. Придётся зайти уже в следующий город. Что забавно показалось, между этими двумя нет ни одной деревни. А пополнив припасы, продолжили всё так же идти в сторону пустыни. Климат же становится всё более сухим. Но животные всё равно попадаются довольно-таки часто, только вот не всех может получиться поймать. Азек бы раньше помог быстро догнать и убить практически любую добычу, но в этом состоянии ему будет очень трудно. Да и он очень боится, что ему не хватит сил в очередной раз наложить на себя обезболивание. Если такое произойдёт, то чародея ждут жуткие страдания, которые и врагу не пожелаешь. Поэтому приходится беречь себя.

Так прошла ещё не одна неделя путешествия. Только в городах у пустыни не получилось ничего толкового разузнать. Азеку разговаривать не имеет смысла, так что Эмилия ходила вокруг и спрашивала. Только вот многие смотрели на неё с неким презрением за такие вопросы. Всё же на полном серьёзе интересоваться легендами слишком сильно опускает авторитет в глазах окружающих. Впрочем, будто наёмнице не плевать на всех окружающих. Она просто помогает Азеку и не придаёт значения тому, что там думают другие. Они забудут её через пару дней.

Наследнику престола начало становится ещё хуже. Его плоть в какой-то момент вовсе начала разваливаться на части. Её держат вместе лишь бинты, наложенные абсолютно по всему телу. И после очередного возвращения Эмилии без хороших новостей, он психанул. Он просто уже не может ждать. Ему плохо уже несмотря на все заклинания. Долго ли осталось такими темпами?

Человек решил, что сам пойдёт в пустыню. Если умрёт не там, то где-то ещё, так и не найдя зацепок. Эмилия лишь тяжело вздохнула, выслушав всё это, и посочувствовала. Всё же, она ничего не может поделать с этим. Но парень не собирается умирать. Чародей попросил подождать его месяц в этом городе. Если уж не вернётся, то значит, что мёртв. И наперёд уже достал из портала около сотни золотых пластин. Хотел ещё больше, но лиса сама остановила. Ей самой страшно с такой большой суммой разгуливать по миру.