Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

– А-а, не время для этого, не время, – вздохнула девушка и взяла нанимателя за плечи, пытаясь поднять. Но для этого нужно, чтобы он сам этого захотел. – Потом будешь горевать. Давай одевайся, рюкзак за плечи и побежали, а то тоже умрём.

– Умр?.. – вырвался лишь фрагмент слова, пока что-то опять не пережало всё горло, не давая произнести и звука.

– Азек, чтоб тебя, вставай, а то я тебя одна не утащу отсюда. Если тебя здесь убьют, то ты не сможешь помочь сестре, – слова об Айрис немного привели чародея в чувства. Он начал подниматься, всё ещё не выпуская из рук ворона и смотря на него.

– Я понесу его. Давай собирайся, только быстрее, – Эмилия забрала из рук человека тело ворона. Наниматель растерянно посмотрел следом, но не смог пошевелиться.

– Да... – тяжело признал он. Слёзы всё ещё текут рекой, но парень начал надевать штаны, а затем взялся одной рукой за лямку рюкзака. В этот момент его за руку потащила полукровка, не давая времени накинуть снаряжение на спину. Хотя здесь выбор быть или в плаще, или с рюкзаком.

– Не знаю как, но держи огонь рядом с нами всё время, на улице ни черта не видно, – Эмилия крепко держит одной рукой парня, а второй мёртвого ворона. Хочется, конечно, выбросить труп птицы, но понимает, что Анлаки был дорог для спутника и делать этого не станет ни в коем случае.

– Как скажешь, – уже чуть свободнее сказал человек, но ему всё ещё плохо. Голова просто отказывается думать. Огонь мерцает, словно вот-вот угаснет. – Он же не мог умереть, верно? – растерянно спросил. – Я же его исцелил, правда?

– Давай потом поговорим, когда будем в безопасности?

Они начали бежать по лестнице вниз. Вроде, больше никого здесь нет. Тем не менее, полукровка не успокаивается. Она вертит ушами, пытаясь прислушаться ко всему, к чему только можно, при этом не останавливаясь. Тяжело тащить за собой ещё и Азека, который, кажется, сейчас вовсе остановится и будет сидеть на месте, в ступоре.

Сейчас девушка не может объяснить себе, почему не бросила человека и не начала убегать сама. Так было бы и легче, и быстрее, а Деймосу наверняка нужен именно что её наниматель из-за золота.

Спустившись на первый этаж, они увидели, что дверь взломана. Как и предполагалось. Эмилия выбежала наружу и остановилась на мгновение. Тихо. Слышны лишь приглушённые звуки непонятного характера со стороны ворот. "Наивные, думают, что мы через ворота уйдём," – подумала полукровка и потащила парня в совсем другую сторону, приказав потушить огонь. Небо затянуто тучами и практически ничего не видно, но теперь их самих сложно заметить.

По большим улицам, пытаясь не заблудиться, Эмилия притащила нанимателя к речке, которая проходит сквозь город. Берега в каменной кладке, но теперь без огня никак.

– Ты как? – спросила девушка, тяжело дыша. Она протёрла лицо и засохшая кровь начала осыпаться.

– Плохо. Анлаки ещё не проснулся?

– Нет. Нужен свет, – после этих слов чародей создал яркий огонь перед ними. Наёмница же осмотрела вдоль весь берег и увидела несколько лодок, привязанных к деревянным кольям. Вместе с этим послышался чей-то крик со стороны и затем шаги. – Побежали быстрее!

Лиса потянула человека в сторону, да так, что тот почти упал. И при всём этом парень держит рюкзак, даже не понимая того. Чародей совсем потерял связь с миром. Просто не понимает, что происходит вокруг.

Они подбежали к ближайшей лодке. Эмилия отпустила спутника и спрыгнула вниз, бросила тело ворона где-то у носа.

– Бросай мне рюкзак сначала, – человек это выполнил, даже не задумываясь. Полукровка поймала вещи и кинула их тоже ближе к переду лодки. – Давай теперь сам. Они близко.

Азек просто ступил с берега в обрыв и пошёл бы на дно, если бы его никто не ловил. Наёмница едва поймала падающее тело и при этом чудом не перевернула лодку. А затем лиса обрезала кинжалом верёвку, взялась за вёсла и начала грести.

– Очнись, блин, – она прекратила на мгновение грести и опустила руку за борт, после чего взмахнула в сторону чародея, намочив его. – Здесь же полно воды, останови их! – указала на группу из пяти фигур, которые уже в десятке метров. Один из них остановился, а затем грудь парня пронзил арбалетный болт. Он вошёл глубоко в тело.

Это привело человека в чувства и он одним плавным движением поднял из воды огромный поток и завёл его на берег. А затем превратил в лёд и резко горизонтально взмахнул обеими руками в противоположную сторону, и преследователей сбило с ног. Кто-то даже упал в речку. Но, в любом случае, погоня прекратилась.

– Не двигайся, просто не двигайся, – обеспокоено сказала девушка. По нему попали из обычного арбалета, причём в лёгкие. Это девушка позволила себе выдернуть из спины относительно небольшой дротик.

Человек же ничего не ответил и просто упал на бок, поджав колени к груди. Его дыхание прерывистое и тяжёлое. Слёзы уже не текут. Уже ничего не осталось. Парень дрожит от боли и тихо стонет. Эмилия же продолжает грести, несмотря на боль в спине от кинжала и дротика. Ей не привыкать. Хотя даже она устала и едва дышит.

Они выплыли из города через ворота, которые, как и предполагалось, не закрываются на ночь. Эмилия лишь в очередной раз приказала Азеку применить магию и он сбросил часовых в воду. А всплывут ли они в пластинчатых доспехах это совсем другой вопрос. Чародей даже не видел, кого он атаковал.

Лишь где-то в километре, когда речка повернула в сторону, полукровка перестала грести и закинула вёсла внутрь лодки.

– Живой ещё? – с одышкой спросила та, присев перед нанимателем.

– Больно. Очень больно, – едва сказал. Всё же слёзы иногда появляются на его глазах и исчезают.

– Потерпи ещё немного, – девушка потянула руку к болту, но ещё не касается его. – Плохо. С такой раной, если я достану эту штуку, ты проживёшь недолго. Исцелить себя можешь?

– Да, – выдохнул наследник престола.

– Будет невыносимо больно, но потерпи, – лиса тяжело проглотила слюну и крепко охватила арбалетный болт, а затем резко потянула его. При этом она ощутила, как металлический наконечник прошёлся по кости. Человек закричал от боли и тут же начал исцелять себя. И спустя несколько секунд он затих. Дыхание всё ещё прерывистое от шока, но теперь хоть ничто не болит. Полукровка даже проверила на ощупь. – Молодец, – выдохнула, – ты справился. Теперь можешь ещё меня, если есть силы?

– Сейчас, – Азек вяло поднялся и приложил руку к груди Эмилии, а затем начал обрабатывать и её раны. Только сил осталось мало. А внутри груди всё ещё пустота. – Где Анлаки?

– Вот, – вздохнула девушка и обернулась назад, чтобы поднять тело ворона. – Он мёртв, Азек, – передала в руки.

– Я... Почему?.. – чародей прижал последнего друга к груди. – Если бы я сразу ему помог, он был бы жив, – тяжело признал. В глазах же отчаяние.

– Ты ошибаешься. У него сломана шея. Он умер быстро и не мучался долго.

– Честно, ему не было больно? – парень едва поднял взгляд кристальных глаз.

– Честно, – вздохнула девушка, решив умолчать, что больно всё же было, пока не сломало шею.

– Почему это произошло? Почему? – человек так и продолжил сидеть, прижимая к себе чернокрылого. Наёмница не стала что-либо говорить.

Азек оставался в том же положении, наверное, больше часа, пока усталость не взяла верх и тот не уснул. Всё же он выгорел и вдобавок использовал большую часть запасов маны, пытаясь исцелить мёртвого ворона.

Полукровка же продержалась дольше, продолжая грести. Она накинула одежду как на спутника, чтобы не замёрз совсем, так и на себя. Но затем лиса тоже решила, что можно отдохнуть. В конце концов, что с ними произойдёт на воде? В лодке тесно, поэтому она бросила рюкзаки у носа и легла в обнимку с чародеем со спины. Лето скоро, но ночи всё ещё холодные.

"Наверное, я просто хотела, чтобы всё золото досталось мне, а не кому-то ещё, – нашла наёмница оправдание своих действий. – Кто упустит такой шанс разбогатеть и не рискнёт жизнью?"

Первой проснулась Эмилия. Солнце уже взошло над горизонтом, но не высоко. Ещё раннее утро и над рекой стоит лёгкий туман, который двигается ближе к центру водной артерии. Слышно утреннее пение птиц и скрежет лягушек, порой какой-то писк. Спокойно и прохладно.

Девушка отпустила Азека и хорошенько потянулась. Зевнула и протёрла лицо, а затем наклонилась над водой и умылась. Лодка заплыла в камыши, и в них же остановилась. Непонятно, как далеко они уплыли. Хотя это сейчас не особо важно. Полукровка взяла вёсла и выплыла из камышей, а затем начала неспешно грести дальше по течению. Когда они оказались более-менее на середине речки и стали двигаться прямо, лиса снова закинула вёсла в лодку и села ближе к носу, прижав колени к груди и обняв их. При этом она не особо спешит нормально одеться, а лишь накинула куртку сверху.

Проплыв так ещё около часа, полукровка заметила, что у берега есть участок с выжженными камышами и направила лодку туда. Наверное, к счастью для природы, что растительность расположена не сплошным слоем, а фрагментами.

Эмилия приблизилась к берегу и затем сняла сапоги, закатала штаны повыше и спрыгнула в воду. После чего начала тащить лодку на траву хоть частично, чтобы её не снесло течением. В это время за соседними зарослями что-то пошевелилось и, судя по всему, большое.

Наёмница, завершив тяжёлую работу, взяла полуторник Азека, ведь он был ближе всех, и посмотрела в сторону звука. Там, из-за камышей, выползло какое-то существо около пяти метров длиной, хотя больше половины его длины это очень тонкий хвост, который заканчивается совсем как у рыбы. При этом остальное тело более массивное и покрытое зеленоватой шерстью. Имеются две передние конечности, которые очень похожи на ласты. Голова же хорошо выражена и имеется клюв. Увидев, что то ли ползёт, то ли прыгает к ней, девушка вздохнула и положила оружие обратно.

Пока это существо, которое издаёт какое-то пищание, приближается, полукровка взяла свой рюкзак и пошла с ним к какому-то чёрному пятну на берегу. И ближе оказалось, что это место от костра. Кто-то не так уж давно останавливался здесь. Может, прошло пару недель. Впрочем, недалеко, у воды, есть деревья, и там можно взять хворост для костра. Только сначала бы найти какую-то еду.

То существо последовало за лисой.

– Любопытно, да? – спросила она у зверя и поставила рюкзак на траву. Затем достала из него немного сухофруктов и кинула перед животным. И оно начало есть то, что ему дали.

Затем наёмница подошла к этому существу и погладила его. Сухое. Значит, уже долго сидит на берегу. Да и зверю это понравилось. Эмилия пошла обратно к лодке, а оно последовало за ней вместо того, чтобы залезть в рюкзак.

Пора будить Азека, чтобы он присмотрел за снаряжением, пока девушка будет пытаться охотиться на хоть что-то. Должны же быть какие-то животные здесь, а то вот это большое лучше не трогать: его мясо мало подходит для употребления в пищу, так ещё и другие могут напасть из соображений защиты.

Она подошла к лодке и начала слегка покачивать парня, пока он не начал просыпаться. Затем взяла его рюкзак.

– Проснись и пой. Нужно за рюкзаками присмотреть, пока я поищу еду, – спокойно сказала девушка, достав из рюкзака ещё немного сухофруктов ввиду приближения странного существа.

– Как скажешь, – чародей начал вяло подниматься, всё ещё держа тело Анлаки. – У тебя за спиной что-то, – как-то безразлично сказал.

– Не волнуйся, оно ест только рыбу и всякую водную растительность. Но в рюкзаки может залезть, так что давай просыпайся, – она подождала, когда зверь будет поближе, а затем бросила сухофрукты в воду. Существо, как и предполагалось, прыгнуло за ними и в воде чувствует себя куда проворнее, нежели на суше. А вылазить обратно на берег не стало и скрылось где-то под водой.

– Как скажешь, – человек начал слезать на берег. Он словно всё ещё спит или сильно устал. Видя это, наёмница лишь вздохнула.

– Ты как?

– Я? – растерянно спросил он, смотря на мёртвого ворона.

– Да, ты, – Эмилия положила руку на плечо нанимателю, чем остановила его. – Ни сестра, ни Анлаки, ни ещё кто-то, а именно ты.

– Нормально, – вздохнул, а затем обернулся и посмотрел в глаза спутнице.

– Значит, это и есть твоё нор... – Азек обнял девушку, что стало неожиданностью для последней. Она просто замолчала.

– Нет, ничего не нормально, – тяжело, но всё же признал человек. – Но я справлюсь. Я... Я должен был быть готовым к этому. Прости.

– Было бы за что, – пожала плечами, а затем прижала к себе чародея. – Ну, ничего. Ты, по крайней мере, не в ступоре, как вчера.

– Какой же я слабый.

– Ой, да ладно. Ты завалил, как минимум, двух. Тогда кто я?

– Я никого не убивал, – опустил глаза. – Тот, кто убил Анлаки, мёртв, так что я ни о чём не жалею.

– Прямо-таки святошу из себя строишь, – Девушка сделала шаг назад и посмотрела в глаза собеседнику. – Хотя нет, они тоже убивают. Ты своей наивностью переплюнул всех.

– Какая же ты жестокая, – человек снова посмотрел на ворона.

– Да нет, я рыжая и пушистая, никакой жестокости, – отшутилась, а затем тоже перевела взгляд на мёртвую птицу, а голос стал более серьёзным. – Что будешь делать с ним?

– Не знаю. По хорошему похоронить, но непонятно где как-то не хочется, – по крайней мере, Азек теперь может мыслить, а не как ночью.

– Знаешь, раз у тебя нет дома, то можешь просто сжечь его. Кости, конечно, останутся, но потом ты сможешь похоронить их там, где посчитаешь нужным. Всё равно до скелета ворона стража не докопается.

– Наверное, так и сделаю. У меня на родине кремация была обычным делом, но для людей.

– Разве он не был тебе другом, а не простым животным? В общем, делай что хочешь, а я пошла поищу еду.

Лиса похлопала чародея по плечу и пошла собирать лук. Азек же сел недалеко от лодки и положил перед собой Анлаки. Затем же сконцентрировался и ворона поглотило пламя. Перья, кожа, мышцы, сосуды и внутренние органы – всё начало понемногу исчезать. Остались только кости.

Глава 18: Чентрале

Прошла уже пара дней пути по воде. За это время эмоции успели угаснуть. Азек принял потерю последнего друга из старой жизни. Теперь его держит лишь одна цель – Айрис.

Местность ниже по реке более ровная. Да и русло стало куда шире благодаря другим притокам. Но по-прежнему вокруг или степь, или лес. Порой видны какие-то деревни, но ничего более. Что примечательно, те странные существа попадаются только вдали от людей. Погода стала более пасмурной. Небо полностью затянуто белыми тучами, хотя порой встречаются серые пятна. Но при всём этом днём можно позволить себе скинуть дублет и сидеть только в сорочке с плащом.

– Вот и приплыли, – сказала Эмилия, смотря на сильно холмистую местность впереди по течению. Причём на ней нет ни единого дерева в то время, как выше по течению стелется густой лес. Время уже близится к вечеру, и закат наливается жёлтыми красками с оттенками алого.

– Разве? А где, собственно, Чентрале? – удивился человек.

– Ты чем слушал? – вздохнула полукровка. – Я же говорила, что придётся ещё на своих двоих топать.

– А... Да, точно. Забыл, – чародей почесал лоб.

– В общем, подплывём ближе к тем холмам и вылезаем на берег. Лёгкая часть пути закончилась. Если ты, конечно, не хочешь плыть на корабле в Морлено.

– Не знаю, – отвернулся парень. – Я, вроде, понимаю, что раз морские пути существуют, то вероятность нападения не такая высокая. А, с другой стороны, страшно снова увидеть, как корабль тонет. Из-за этого я видел страшные вещи на острове.

– Ох уж эти детские травмы, – пожала плечами.

– Да, такое забыть невозможно. И вечности не хватит, чтобы это стёрлось из моей памяти.

– Все так говорят, а потом забывают спустя пару лет.

– Я не забуду никого, кто умер по моей вине.

– Ну, удачи. Запиши себе на листочке что ли, – наёмница начала грести. Она уже отдохнула и хочет до наступления тьмы разбить нормальный лагерь.

– Кстати да, надо бы купить пустую книжку.

– Да ты... Ты серьёзно? – она громко показательно вздохнула, да ещё с разочарованным стоном. – Я же издеваюсь, а не советы раздаю, дурень.

– Я о другом. Мне книжка нужна, чтобы туда записать всё то, что я знаю о магии. Может, когда всё будет перед глазами, я смогу что-то новое придумать. Заодно будет чем заняться ночью, а не стачивать ножом ветку за веткой.

– Тебя вообще можно вывести из себя?

– Да. Но я предпочитаю просто игнорировать всё, ведь и так от себя ничего не ожидаю и не хочу. Вспомни, кем я был и для чего рождён? Слова это ничто, в сравнении с полётом из окна тридцатиметровой башни.

– Больной, – лиса потёрла глаза.

– В конце концов, я благодарен тебе за то, что рассказываешь об этом мире. О Келентаре, в смысле. Да и пока что ты ничего такого плохого не сделала, только говорила. Важнее ведь, что человек делает, а не говорит.

– Ты неправильно понимаешь смысл поговорки, – теперь девушка чувствует себя подавленной с соответствующим выражением лица.

– Разве их суть не в том, что каждый подразумевает своё?

– Нет. Ой, не говори больше.

Спустя ещё какое-то время они подплыли к холмам. Берег дальше становится более крутым, и если уж вылезать, то лучше здесь. А на лодку плевать. Всё равно украли, а не покупали. Да и Азек подозрительно молчит на этот счёт. Ни разу за весь путь не сказал о том, что красть это плохо. Хотя, наверное, он просто понимает, что это был единственный способ бежать. Или это просто Эмилия выбрала самый простой? В любом случае, человек ничего не спросил и, наверное, считает, что все жители города виноваты и это не преступление теперь.

Они собрали своё снаряжение и пошли в лес. Тропинок нет, да и не мудрено. Кому нужно проходить здесь? Единственный мост через речку и то далеко. Как говорила полукровка, здесь нет ничего. Вообще ничего. Только леса да холмы. Разве что ближе к берегу, у речки, будет городок, но он не по пути.

Было решено остановиться недалеко от границы леса со стороны холмов. Всё равно здесь никто не ходит, но бдительность терять нельзя. В лесу могут быть и другие опасности. Да и на охоту времени нет. Придётся обойтись тем, что есть с собой. Хотя это не проблема, ведь запасов хватит на неделю где-то, если экономить. А этого времени вполне хватит, чтобы дойти до города.

Было решено, что первой ляжет спать Эмилия. Она расположилась перед костром, который ещё никто не зажёг, и закрыла глаза. Азек же просто сел рядом, задумавшись о всяком. Этот путь длится уже довольно-таки долго и наконец-то теперь прямая дорога к Чентрале. Чародей надеется получить там новые знания о проклятиях. У него нет других зацепок. Раз было сказано, что он может помочь Айрис, то это должно быть где-то или в Чентрале, или в Морлено. Других предположений ведь нет. Да и странно ловить себя на мысли, что теперь называет это всё не спасением сестры, а помощью. Ей же ничего не угрожает. Она будет жить долго, но в не совсем адекватном состоянии. Поначалу это казалось ужасным, но сейчас наследник престола даже завидует. Это же не заботиться ни о чём. Безмятежная жизнь, пусть и в столь странной обёртке.

Стемнело. Огонь горит, но в какой-то момент его языки начинают собираться в сторонке, образовывая тело демонетки.

– Красиво, – вздохнул парень. – Решила, что приходить из темноты это немного не то? – посмотрел в глаза гостье.

– Как-то так, – присела рядом. – Что сказать, мои соболезнования.

– Теперь мне сочувствуют и демоны? – с иронией улыбнулся на одну щеку, при этом слегка покачивая головой.

– Раз ты неплохо ко мне относишься, то логично с моей стороны будет ответить взаимностью.

– Спасибо, наверное. Да и как теперь тебя называть, если не демоном?

– Ну, – задумалась та на пару мгновений, – я привыкла к такому наименованию. Но можно просто "иная". Главное не "нечисть" или подобные оскорбления.

– А тебя это задевает? – человек не то, чтобы удивился. Ему это показалось странным.

– Не совсем. Это просто отражает недоброжелательное отношение ко мне. Но да ладно. Ты понимаешь, зачем я снова разговариваю с тобой?

– Контракт. Потеря близкого. Оно ведь? – предположил чародей, подкинув в огонь ещё немного веток, сложенных рядом.

– Верно. Теперь ты более холодно реагируешь.

– Уже прошёл не один день.

– А для меня – лишь мгновение, – нечестивая пожала плечами. – Будешь что-то спрашивать?

– Ты можешь помочь информацией с тем, что мне нужно для того, чтобы вернуть ясность ума сестре? – ни на что особо не надеясь, спросил.

– Скорее нет, чем да. Смотря что спросишь и как будешь использовать, – озадаченно почесала нос. – Информация это ведь страшная сила, если посмотреть в перспективе, – её голос стал более задумчивым и низким, а сама она смотрит на костёр. – Вот ты знаешь, как зажечь огонь, и можешь с этой помощью как спасать людей, так и убивать.

– Подобно магии. Отец приводил, как мне кажется, хороший пример в детстве.

– Поделишься?

– Магия это всего лишь инструмент и важно лишь то, как ты его используешь. На первый взгляд воскрешение и мгновенное убийство это доброе и злое заклинания, соответственно. Но если воскресить тирана и он снова придёт к власти? А если мгновенно убить тяжело раненного, которого не спасти, чтобы он не страдал? Уже всё поменялось.

– Примитивно, но суть ясна, – рассудила демонетка. – Забавно, что смертные цепляются за прошлое.

– А разве может быть иначе?

– Кто знает? – улыбнулась с какой-то загадкой. – Я всё ещё жду вопроса от тебя.

– Даже не знаю. Я мало об этом думал, – вздохнул и кинул в огонь небольшую ветку. Она быстро поглотилась пламенем и начала разваливаться.

– Можешь спрашивать почти что обо всём.

– В том и проблема. Выбор настолько большой, что даже не знаю, что лучше.

– Смертные, – разочарованно сказала она.

– Ладно, знания о предположительных врагах это хорошо. Почему демоны не могут быть в этом мире длительное время?

– Такова уж наша природа. Мы не из этого мира, и при всём желании не можем противиться его правилам. Такие, как мы, состоящие полностью из энергии, не могут здесь быть. Те же, кто обладает плотью, могут находится в мирах второго порядка.

– Мироздание это, конечно, интересно, но пользы от этого ноль.

– В краткосрочной перспективе – да. В долгосрочной – кто знает?

– Извини, что перебил. Продолжай.

– Извинения приняты. Такие, как я, просто растворяются в окружающей среде. Энергетический потенциал, если это можно так назвать, стремится выровняться. И, в конечном счёте, все исчезнут. Вопрос лишь в том, насколько хорошая оболочка и сколько получается её поддерживать.

– Получается, чтобы убить "иного", нужно просто задержать в этом мире и не дать уйти обратно? – предположил чародей, посмотрев на Обскурус.

– Не совсем. В дополнение к предыдущему вопросу, так нас не убить. Мы просто возвращаемся в свой мир с весьма... Неприятными последствиями. Ни я, ни другие слуги моей госпожи не испытывали это на себе, но лишь потому, что не занимаемся вторжениями в другие миры. Обычно. Зато знаем, как это происходит с другими. Истощение, если это можно так сказать, и потеря силы. Приходится восстанавливаться не один год по вашим меркам. У каждого индивидуально.

– Чтобы временно вывести демона из игры действенный способ, да?

– Да. Только я не знаю, зачем это тебе. Никто из тех варваров не будет мешать тебе в достижении цели, – пожала плечами. – Они просто цепные псы. Преимущественно. До тебя нет дела никому, кроме моей госпожи.

– И неважно, что я выжил там, где не должен был? – человек не понимает их логику.

– А что в этом такого? Выжил и выжил, зачем за это так цепляться? Ты же, в конечном счёте, умрёшь от старости. Или когда нападут на Келентар, но это непонятно, когда будет. Слишком много переменных.

– То есть на Келентар ещё не нападают?

– А ты не видишь? Здесь люди с остальными хорошо живут. Сравни то, что тебе говорили, с тем, что сам видел. Комментарии излишни.

– Я не понимаю, зачем уничтожать мою родину, если не полное истребление? В чём смысл? Ресурсы? Я не понимаю, – Азек взялся одной рукой за голову.

– Задача немного другая. Сказать не могу. Но при этом задумайся об очевидном. Затраты на то, чтобы найти кого-то и убить совсем не стоят результата. В конце-концов, твоё спасение это дело Энигны и ради этого никто не станет портить свои и так хрупкие взаимоотношения, – Обскурус развела руками с ехидной ухмылкой.

– Кстати, получается, демоны используют нежить потому что не могут быть в этом мире?

– В основном да. К тому же, армия нежити это самое простое и эффективное, что может быть. Но это больше подходит для другого рассказа. В общем-то, что ещё могу сказать по теме? По-сути, попасть в этот мир можно тремя с половиной способами.

– Это как?

– После полного преображения уже не получится. Поэтому так сказала. Самый простой это открыть портал. Но, как ты догадываешься, для обратного пути нужен кто-то здесь. Да и не особо длительное время, что ты, собственно, видел. Моя оболочка начала разрушаться потому что силы почти иссякли, чтобы поддерживать её. Второй метод – сделать одержимого. Долго, скучно и нужно, чтобы никто не заметил, как маг преображается. Отвратительно, в общем-то. А третий, и самый сложный, это сделать аватара, но случаев единицы и они... Не надёжные.

– В каком плане?

– Убегают, – иная озадаченно почесала затылок и пожала плечами. – Полностью попадают сюда и, видимо, сильно не хотят возвращаться "домой". Моей госпоже ещё не удавалось разузнать что-то конкретное о них. Обычно все свидетели мертвы. А те, кто жив, обычно получают больше увечий, чем информации.

– Весело, однако. В теории, они ведь могут помочь мне понять, как снять проклятия?

– В теории – да. На практике – попытайся ещё найти и завести диалог, не умерев. Я без понятия, где их искать.

– А если за плату? – Азек посмотрел на демонетку.

– Я бы и просто так поведала. Самой интересно.

– Ясно, – вздохнул. – Вообще, есть ещё демоны, вроде Энигны, которые не интересуются резнёй? – нечестивая перевела взгляд на собеседника.

– Начинаешь понимать, что не все тебе враги? Похвально, – Обскурус ухмыльнулась на одну щеку и продолжила смотреть на огонь. – Да, есть ещё парочка. Только они не станут говорить с кем-то вроде тебя. Я бы сама не стала, если бы не контракт. Госпожа, пожалуй, наиболее активная в этом плане, среди других высших демонов. Ведь мы изучаем всё вокруг, а не одержимы глупыми идеями. Хотя есть ещё Алиранна. Она просто потехи ради играет со смертными. Порой это приносит любопытные результаты для госпожи.

– Понятно, с Алиранной не контактировать, – с иронией сказал.

– Ну, пользу ты можешь получить. Хотя не хотелось бы, чтобы наш контракт преждевременно прервался ввиду её вмешательства.

– Конечно же, не хочется прекращать воровать эмоции для своих сомнительных целей, – вздохнул парень. – Хотя я уже не против. Как-то всё равно. Те ночные налётчики не выбирали методы, чтобы достичь цели – грабежа. Не побоялись использовать оружие против других. Так зачем должен я воздержаться от уговора с тобой? Лишь потому что ты иная? Нет, я хочу узнать больше, пусть это мне слабо поможет. В конце концов, я действую в собственных интересах, а не выполняю твои хотелки.

– Вот что значит "взаимная выгода". В общем, если ты не против, я пойду. А то за тобой уже смотрят.

– Кто? – насторожился чародей.

– Вот там, – она указала в темноту. Но среди чёрных красок можно заметить белое пятно. – Зверушка какая-то, – после этих слов демонетка обратилась в дым того же цвета, что и её тело. За считанные секунды она растворилась в воздухе, слегка смещаясь в сторону под едва заметным порывом ветра.

Азек задумался на пару мгновений, а затем медленно подтянул к себе рюкзак, вытянул из него немного еды и показал животному. После чего начал очень медленно идти к нему. Но, сделав лишь несколько шагов, снова присел и положил на траву сухофрукты. Снова посмотрев на зверушку, которая всё ещё остаётся на месте, человек отошёл назад и сел у костра.

Зверь, размером с зайца, начал очень медленно и осторожно подходить. Он выглядит как белый шарик из шерсти, подобной овечьей. Но при этом у него восемь небольших чёрных ножек. Шею определить невозможно, хотя даже голова словно вдавлена в этот "снежный комок". Маленькая чёрная мордочка кажется плоской, но в темноте не получается рассмотреть какие-либо очертания. Всё просто превращается в чёрное месиво и свет костра слабо помогает. Видно лишь несколько бликов на тёмных неровностях.

Животное подошло к еде, которую оставил парень и посмотрело, что это. А затем начало убегать прочь. Такого Азек не ожидал, но это мало повлияло на его изначальную задумку. Он выпустил из руки нити, подобно кнуту, и разрезал ими тело зверя напополам по всей длине.

Жертва не обронила ни звука и просто развалилась. Заклинатель встал и подошёл к добыче. Некоторые органы вместе с телесными жидкостями начали выливаться на землю. Человек взял это всё за чистую шерсть и потащил к костру, но не спешит разделывать. Лучше поручить это дело Эмилии и уже позавтракать нормально.

Только вот внутри это животное совсем странное. Это не зверь, а какое-то членистоногое. А от его "шерсти" кожа начала чесаться. Пришлось вытянуть из влажной земли воду и помыть руки.

Когда наступил черёд полукровки сидеть настороже, она удивилась добыче и сказала, что это шёлковый паук. Их "шерсть" хорошо ценится ввиду того, что они водятся лишь в нескольких районах Сэмпле-Соляре. Только без перчаток к ней лучше не прикасаться, да и для хранения по-хорошему нужно ящик, а то иначе весь рюкзак будет в этом добре. Поэтому, как бы не хотелось, лучше не брать её с собой. А вот мясо вполне можно съесть.

Азек лёг спать, а вот лиса наломала нужные палки и начала сжигать весь паучий шёлк прежде, чем начинать разделывать. Это самый простой способ избавиться от нежелательного раздражителя.

На утро мясо этого странного паука было уже приготовлено. Оно, конечно, странное на вкус, но противным не назвать. Хотя в плане сытости оно далеко не лучшее. Да и, к тому же, его получилось не так много, как с какого-то "нормального" зверя тех же размеров.

Собравшись, Азек с Эмилией пошли дальше, при этом выйдя из леса в сторону холмов. Порой слышны даже морские птицы. Да и если подняться на вершину какой-нибудь особо высокой горки, то можно даже увидеть воду в нескольких километрах. При этом то ли холмы ближе к воде становятся ниже, то ли это такой наклон местности, и всё постепенно уходит в воду.

Так прошло пару дней, прежде чем они добрались до города. Шли в довольно быстром темпе и замедлились, лишь завидев свою цель. Сейчас полдень и можно не спешить. Сам Чентрале больше, чем любой город Келентара, который до этого видел Азек. Наверное, он размером даже с родную столицу, в которой вырос парень.