Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 41 страниц)

– Ты не слишком жестокая?

– А есть альтернатива? – спросил Говард. – Айрис думает как бы прекратить страдания, неважно какой ценой. Не думаю, что мгновения ещё большей агонии хуже, чем день в таком состоянии.

А тем временем жижа подплыла к берегу и начала подниматься по ступенькам, словно вода. При этом перетаскивая всё выше и выше, за собой, останки былой человечности в виде глаз, губ и некоторых органов, которые растворились не полностью. И оно тихо пищит одним тоном, даже не пытаясь имитировать речь.

– Как думаешь, у него осталось самосознание? – Айрис посмотрела на старика.

– Надеюсь, что этот звук доказательство обратного, – ответил тот.

– Это самое мерзкое, что я видел в своей жизни, – вздохнул Азек и пошёл прочь. – Не хочу на это смотреть.

– Тебе нужно отвлечься, – согласилась сестра. – Иди лучше упорядочивать свою ману, я скоро подойду. Только не начинай без меня, – устало потёрла лицо, после чего широко расставила плечи с сложила руки перед грудью, громко хлопнув.

– Кем бы ты ни был, покойся с миром, – печально сказал адмирал.

Эта слизь начала дымить и пищать чуть громче. Не получилось сжечь с первого раза. Но ошибка ясна. Нужно подкорректировать некоторые сплетения сетки, чтобы эффекта хватило для того, чтобы уже зажечь всю площадь. Девушка увеличила размах, но при этом опасалась взрыва и совсем незначительно изменила количество узлов, отвечающих за сам огонь. А затем жижа ярко вспыхнула. Её визг агонии стал слышен, наверное, на всём острове. Ворон испугался и улетел подальше, оставив хозяина, а Азек закрыл уши, но это не помогает. Он сам побежал прочь, пытаясь держать себя в руках. Было бы это животным, ему оказалось бы всё равно, но вот понимания, что ещё вчера оно было человеком вызывает неподдельные чувства.

– Королева, сохрани наши души, – вырвалось у капитана.

– Увы, но она тебя не услышит уже никогда, – как-то безразлично сказала дочь морей, поддерживая концентрацию на горении и пытаясь повысить температуру, чтобы всё закончилось быстрее. Это заклинание совсем сырое ещё. Нужно больше практики. Но не такой ценой уж точно.

– Мне жаль, что это приходится делать не кому-то другому, – он подразумевает сожжение того, что, предположительно, раньше было матросом.

– Нормально. Больше некому.

Они подождали, пока всё окончательно сгорит. Не осталось ничего, кроме чуть более тёмного, нежели остальной камень, отпечатка. Только вот всё равно чувствуется чьё-то присутствие. "Не так просто. Только в предназначенное время это наступит," – прозвучало в голове девушки. Это голос той демонетки, что появлялась ночью.

– Значит, умереть не получится от слова совсем, – вздохнула Айрис и неспешно пошла прочь.

– В смысле? – не понял капитан.

– Оно ещё живое. Должно быть, после такого потеряло какой-либо рассудок, если он вообще был. В какой-то мере, это забвение, правда, не для чувства боли, – ответила она, находя это забавным. Демоны навесили столь сильное проклятие, которое удерживает душу даже в кучке золы, которую уже не сжечь.

– Но как такое возможно? От него же ничего не осталось.

– А как создают теней? Чтобы держать душу не нужно иметь старое тело. Лишь что-то, к чему можно привязать её. Будь то хоть камень. Это никто не должен знать и, особенно, Азек.

– Как прикажешь, – Говард еле проглотил слюну, поправив воротник. Это уже слишком. – В этом полностью согласен.

– А в остальном? – девушка остановилась, задав вопрос.

– В остальном тоже, – в этот момент капитан испугался за свою жизнь.

– Это просто отлично, что наши мысли сходятся, – дочь морей пошла дальше. Это был просто обычный вопрос, который обрёл жуткие нотки ввиду произошедшего или всё же что-то большее?

– Да уж.

– Неизвестно, когда проклятие начнёт действовать. Поэтому нужно подумать о том, где спать, и явно не под открытым небом.

– Дома, в принципе, можно довести до нормального состояния. Даже инструменты имеются.

– Ладно, я пойду заниматься с Азеком, а ты присмотри за всеми и скажи, в каком состоянии эти люди. Безопасны ли они для меня и моего брата. Надеюсь, ты понял, о чём я. Мама говорила, люди очень злопамятные создания.

– Да, я посмотрю. А также составлю список всего необходимого.

Дальнейшие несколько дней Азек понемногу продолжал упорядочивать свою ману, но сестра уже не передавала ему свою, чтобы тот мог куда дольше заниматься. Ей самой необходимо восполнить запасы и, к тому же, отработать заклинание, при помощи которого она может понимать другие языки. Главная проблема в том, что оно мало чем похоже на все другие, что она изучала. Здесь нужно улавливать сам смысл сказанного, интерпретировать его на язык, который уже понимаешь, а также получать знания от собеседника, при помощи которых можно ответить на всё том же неизвестном.

Практика над этим заняла больше времени, нежели предполагалось изначально. Люди же всё это время занимались тем, что добывали еду, прибегая к моллюскам как к крайнему случаю, оставляя их на "чёрные" дни. А ещё начали восстановление зданий. Всё же лучше в них будет, нежели без крыши над головой.

Пришёл день, когда и заклинание готово. По крайней мере, оно действует на Говарда. Айрис уже достаточно восстановилась и готова отправиться в путешествие. При этом она предпочла улетать не днём, а под вечер, хорошенько отдохнув перед этим. Азеку же пришлось удержаться от обучения, ведь, в случае чего, ему никто не поможет. Да, за всё это время был лишь один неприятный инцидент на корабле, но если это повторится снова, то будет просто ужасно. Неизвестно к чему это приведёт.

Когда солнце начало садиться за горизонт, дочь морей вернула себе свой нормальный облик и улетела. Поначалу она держалась низко над водой, но, как только стемнело, набрала высоту. А ночь оказалась ясной и свет от луны хорошо даёт понять, где вода, а где земля. Хотя в некоторых местах становится совсем не ясно, что да как. Должно быть, там болота.

И пролетела так гигантская рептилия большие расстояния. Её глаза видят в темноте немного лучше, нежели человеческие, но всё равно темно и нужно быть осторожной. И летела так до самого утра, набирая высоту, а затем, расправив крылья, планировала на большой скорости. И лишь под самый восход солнца приземлилась, видя в нескольких километрах какую-то деревушку. И как много она пролетела, чтобы наконец-то увидеть человеческое поселение?

Зайдя так далеко, гигантская рептилия устала и решила сесть на какой-то поляне в лесу. Она приземлилась, испугав нескольких диких кабанов, а затем осмотрелась. Вроде никого нет. Дракон свернулся калачиком и попытался не заснуть, а просто полежать, слушая шум листвы и пение птиц. Болот поблизости нет, хотя ими покрыта большая часть полуострова. Берег, у которого остров с Азеком, более скалистый и расположился высоко над уровнем воды, а ближе к середине полуостров опускается. Наверное, это главная причина, почему всё так затоплено.

Немного отдохнув, гигантская рептилия встала на задние ноги, придерживая себя хвостом и подняла крылья, широко расправив их и начала покрываться белым дымом. А когда превращение завершилось, она свела руки вместе и хорошенько так потянулась, зевая. Затем устало потёрла лицо и пошла в сторону, в которой видела деревню. Заблудиться не должна, ведь расстояние не такое большое и нужно идти по прямой, пока не выйдет на поля.

А лес довольно-таки спокойный. От мест, в которые "не стоит соваться" ожидаешь чего-то большего, нежели парочки испуганных до смерти кабанов. Хотя, может, дело в том, что опасны именно болота и из них всякие твари могут забрести далеко от логова и напасть на неудачливых путешественников.

Спустя более часа дочь морей наконец-то вышла из леса. Деревушка совсем небольшая. Дома деревянные, много полей с ещё не созревшей пшеницей. Только вот ещё издалека показался странным оттенок кожи людей здесь. Хотя, может, это у тех двух, которых она увидела.

Зашла в деревню и увидела, что местных жителей лишь с натяжкой можно назвать людьми. Это какие-то звери. Вот как выглядят полукровки, о которых говорил Говард. Они ещё и опасаются неизвестной и стараются отойти подальше, но при этом не прямо-таки явно убегать. Но вот какой-то парень лет двадцати решился подойти к Айрис. У него глаза прямо как у какой-то ящерицы, но при этом не похожи на драконьи. Кожа имеет слабый жёлтый оттенок и местами просматриваются мелкие чешуйки, где должна была расти борода. Нос более плоский, нежели это должно быть у людей, а также, с виду, твёрдый.

Девушка сразу приготовила заклинание понимания языков, но при этом услышала лишь что-то непонятное. Где-то ошибка. Должно быть, она слишком хорошо подстроилась под Говарда.

– Вот же... – вздохнула она и начала на ходу менять некоторые сплетения, меняя заклинание прямо в процессе, а не прерывая его.

– Не понимает, – лишь последние слова из фразы этого полукровки удалось успеть перевести. Тот лишь отвернулся, взмахнув рукой и уже собрался идти обратно.

– Подожди, – без особых эмоций сказала дочь морей. – Сейчас понимаешь, что я говорю?

– Понимаю, – остановился местный и снова повернулся. – Спрашивал, кто ты такая и что делаешь одна в этом месте. В таком возрасте тем более.

– Путешественница я. Мне нужно купить пищу и некоторые инструменты. Здесь можно у кого-то купить?

– Любой здесь может продать еду. И откуда ты путешествуешь?

– Издалека. Такой ответ устроит? Вижу, вы не сильно любите людей. Или просто чужаков, – девушка осмотрелась.

– Ты слишком подозрительная. Возрастом не больше восемнадцати.

– Семнадцати ещё нет, – поправила Айрис.

– Ещё лучше. Уж больно походишь на авантюриста. Ещё и идёшь из мест, где уже нет деревень. А к подобным личностям применимо правило "чем безобиднее кажется, тем больше опасность".

– Впервые слышу о ваших авантюристах и мне нет дела до них, – дочь морей слегка отошла от этого парня и посмотрела на группу нелюдей, которые просто стоят на краю деревни. – Мне нужно купить много пищи, несколько топоров, пил и гвозди. Есть желающие обогатиться? – она отодвинула руку в сторону и из кончиков пальцев начали исходить золотистые нити с символами, образовывая кольцо, немногим меньше размера головы заклинательницы. Девушка засунула туда кисть и, нащупав что-то, достала её, держа золотую пластинку размером два на три сантиметра и толщиной в несколько миллиметров. На ней также выгравирована голова дракона. Это высшая единица валюты мёртвого королевства. И завидев такую вещь сразу вокруг девушки собралось много народу, желающего помочь за такую "скромную" награду. Чужеземке пришлось создать вокруг себя кольцо из нитей со словами, чтобы не подходили слишком близко.

– Кто бы сомневался, что человекоподобных нелюдей деньги интересуют как и тех, на кого они хотят быть похожи, – сказала на своём языке. Это не назвать разочарованием, ведь изначально тоже ничего не ждала.

– Кто-то понял, что она сказала?

– Нет.

– Она с востока?

– Нет, я не с востока. Мне всё равно, как вы будете делить это, – он поднесла пластинку из золота над головой. – Дам, в любом случае, одну на всю деревню. Мне нужны продукты. Много продуктов. В том числе те, что долго не портятся. А ещё от трёх до пяти топоров, пилы, молотки и как можно больше гвоздей, – огласила свои требования. – Приносить прямо сюда.

– А в чём подвох? – спросил один из мужчин.

– В том, что мне и моим знакомым всё это нужно. Сейчас. А расплачиваться драгоценными камнями это слишком много для вас. Не нравится – могу отрезать кусок от первоначальной задуманной награды.

– Откуда нам знать, что это настоящее золото? – а он особо настырный.

– Тогда лови, – она кинула этому мужчине пластинку. – Скажи, это похоже на латунь? Так много в этом мире цветных металлов, тем более столь характерного цвета?

– Не боишься, что я начну убегать с этим золотом?

– Убегать от кого-то, владеющего магией, стоя в упор к штуке, которая может за мгновение разрезать надвое тебя и всех твоих знакомых? Ну-ну, с головой всё совсем плохо. Теперь же верни то, что принадлежит не тебе, – мужчина вытянул руку, держа золотую пластинку. Айрис взяла её и сжала в кулак. – Всё, приступайте к тому, что я сказала, – более громко объявила. Нелюди после этого начали расходиться и понемногу приносить еду в мешках, просто завёрнутую в ткань. Ещё спрашивали, сможет ли незнакомка унести так много, но получали простенький ответ, что это не проблема.

И вот уже насобиралась целая гора припасов. Народ не жадничает, хотя знает, что за это больше не получит. И это кажется забавным, ведь у них самих наверняка жизнь не очень хорошая в этих местах. Хотя, может, проблем с пищей нет. Тем более, скинуться всей деревней не так трудно. И вот снова все стоят возле Айрис и просто ждут.

– Что же, благодарю всех, кто принёс сюда хоть немного провизии. А также отдельное спасибо за то, что собрали здесь так много всего. Должна признать, я ошибалась на ваш счёт, исходя из приёма. Держите, заслужили, – дочь морей протянула руку, держа золотую пластинку двумя пальцами. Нитей вокруг неё уже давно нет. К ней подошёл какой-то мужчина и взял. Никто не стал возражать. – Конечно, плата уже у вас, – она начала создавать возле груза портал. – Но можете ещё немного помочь? Нужно перекинуть всё, что вы принесли, через этот портал, что я создаю, – но почему-то арка не заполняется. Она просто состоит из нитей и символов. И лишь спустя минуту на второй стороне наконец-то ответили и портал открылся, залившись словно жидким золотом.

Крестьяне немного обсудили между собой и вызвалось несколько добровольцев, которые и занялись делом. Остальные начали расходиться, поблагодарив девушку, которая только что очень сильно обогатила деревню.

– Вас там много? – к чужеземке подошёл тот самый парень, с которым начала первый разговор.

– Пять мужчин, один старик, один мальчик, – решила, что не стоит уже давать слишком общие ответы, лишь бы отстали. Это было бы неуважительно после того, что они сделали. Пусть и за деньги. Но могло быть куда хуже. – Мы плыли издалека и недалеко от берегов на нас напал корабль с чёрными парусами, что плыл где-то с этой стороны. Они просто потопили нас магией и хотели унести ноги, даже не пытались ограбить.

– Так это Чёрный легион. Всем запрещено ходить под чёрными парусами, ведь это его обозначение.

– Какое-то особо дерзкое государство или группировка пиратов, отколовшаяся армия?

– Нежить, – ответ оказался немногословным, но понятным.

– Понятно. Кстати, почему вы живёте здесь? Мне говорили, что топи опасное место, – несмотря на явное любопытство, лицо Айрис совсем не выражает эмоций.

– Ну, я просто родился здесь и идти некуда, а так... А так чем дальше от центра, тем больше свободы. Здесь мы хоть живём без ненависти, ведь людей рядом нет, – собеседник пожал плечами.

– Значит, идёт дискриминация полукровок?

– А ты не знала? – удивился тот.

– Теперь знаю. Даже предполагаю причину: люди слишком высокого мнения о себе. Хотя они кажутся лишь выскочками в сравнении с кое-кем ещё, – девушка подразумевает под этим себя и других драконов.

– Говоришь так, словно сама не человек.

– Смешно, – на лице дочери морей показалась ухмылка на одну щеку, и затем она отвела взгляд в сторону. – Только ты заблуждаешься.

– Это как понимать?

– А это я уже не скажу, – посмотрела, как жители уже завершают перебрасывать купленное через портал. – И вообще, постарайтесь не убить друг друга за тот кусочек золота. Будет прискорбно прийти сюда снова и обнаружить, что никого не осталось.

– Мы не люди, – зверолюд пожал плечами. – Так что такого не будет уж точно.

– Вот и хорошо, – Айрис подождала, пока последние мешки перекинут через портал, после чего сама зашла в него и тот закрылся. А на другой стороне её встретили довольные матросы, ведь им не придётся голодать и есть инструменты, чтобы сделать жильё получше.

Глава 4: Ночь безумия

Жизнь на острове пошла своим чередом. Весь первый месяц команда корабля ждала скорой смерти, но она так и не пришла за ними. Быть может те, кто пытался убежать, свалили на себя всю ужасную ношу?

Пришла осень, а с ней холода. Тот дом был восстановлен и в нём живут дети, капитан и ещё один матрос, а в складе, который превратили в нормальное жильё, остальные. Также была сооружена небольшая постройка, в которую и перенесли все инструменты с лодкой. Азек продолжает практиковаться в магии и уже завершил упорядочивание своей маны. Это было долго, сложно, но он справился благодаря постоянной поддержке сестры. Основным занятием Айрис, как ни странно, стало обучение младшего брата. Ведь больше нет никого, кто бы мог ему с этим помочь.

Но в одну ночь дочь морей проснулась от какого-то пения, которое слышно даже сквозь сон. Оно словно хор и принадлежит какой-то женщине. И этот голос столь нежен, но откуда он? Кому взбрело в голову приплыть сюда и, тем более, начать петь? Девушка встала с кровати и спешно оделась, после чего вышла из своей комнаты и обнаружила, что все двери открыты. И Азека тоже нет. Что происходит?

Выбежала из дома и увидела подобную ситуацию с другим зданием. И при этом все матросы, капитан и младший брат медленно, словно во сне, идут к скалам. Там же нет лестницы вниз!

– Эй! Вы куда? – выкрикнула она, но ответа не получила. Все просто не реагируют на неё.

Нет, это точно что-то ненормальное. Проклятие? Тогда что с ними делает Азек? Айрис побежала к ним и догнала их. Все действительно спят! И они не останавливаются. Дочь морей создала множество нитей и связала ими всех. А затем присела перед одним из матросов и попыталась разбудить его, но не получается. Странно. Очень странно. И куда же они шли?

Дочь морей неспешно подошла к краю обрыва и увидела у скал существо, торс и голова которого очень напоминают человеческие, разве что кожа какая-то не такая, вся в слизи, словно рыба. Оно по пояс в воде и не видно, что ниже. Но это именно оно поёт, хотя голос словно в голове.

Завидев опасность, это существо упало обратно в воду, показав свой длинный рыбий хвост. Айрис же разбежалась и прыгнула со скалы, обратившись в дракона, после чего смогла слегка изменить направление падения и влетела в воду, всё ещё чувствуя из-за магического пения направление этого существа. Дочь морей прошла бы мимо, но всё же сумела сбить это существо крылом, а затем схватить пастью и потянуть на поверхность. И как только голова гигантской рептилии показалась над водой, раздался её рёв. Вода, которая успела набраться в ротовой полости, вытекла, а эта наполовину рыба, наполовину женщина осталась зажатой между острых зубов, которые пронзили её плоть. Но она пытается хоть как-то выбраться. И при этом руки двигаются как-то по инерции, совсем не помогая.

Айрис ухватилась крыльями за скалы и смогла вылезти на те, что совсем немного возвышаются над водой. А затем взмахнула несколько раз крыльями, чтобы хоть немного просушить их, и взлетела, оттолкнувшись от камня под ногами и снова чуть не упав в воду. К этому моменту жертва уже совсем перестала двигаться. Похоже, дракон совершенно случайно пробил жизненно важные органы или просто сломал позвоночник.

Лететь далеко не пришлось и гигантская рептилия села на этом же берегу, держа в пасти то существо и смотря на связанных мужчин, которые уже не спят. Конечно же после такого будильника в виде драконьего рёва не удастся и дальше притворяться, что ничего не происходит.

– О, проснулись? – послышалось эхом. Все, конечно, в шоке от того, что оказались связаны на улице и при этом рядом дракон с какой-то полурыбиной в зубах. – Можно отпускать?

– Что происходит? – слегка испуганно спросил Азек. Нити при этом начали рассеиваться.

– Это, наверное, у вас нужно спросить, – ответил дракон и опустил голову, открыв пасть. Его "добыча" упала на траву, после чего ящер начал превращаться в человека.

– Что это? – обеспокоено спросил адмирал. Матросы же начали перешёптываться между собой.

– Ты слышал пение сквозь сон? – спросила девушка, проведя языком по окровавленным зубам. Это не самый приятный вкус, но и противным не назвать.

– Да, – подошёл старик и присел над телом существа, пытаясь рассмотреть его, но темно. Понимая это это, дочь морей создала шар огня в метре от земли, который осветил всё вокруг. Теперь получше видно, хоть ночь и так довольно светлая.

– Вот это и пело, – у этого существа нет ни носа, ни рта. Лишь глаза и волосы, которые являются тёмной кожей, принявшей такой цвет и форму, имитируя человека. Руки словно не имеют костей, так изогнулись, а в месте запястий виднеется по какой-то игле, с которой сейчас капает какая-то жидкость. – Вы все, как один, шли к обрыву. Хорошо, что оно разбудило и меня, иначе было бы совсем неприятно, – Азек тоже подошёл и начал рассматривать всё. Очертаниями, конечно, "добыча" напоминает человека, но при более детальном рассмотре скорее какого-то моллюска и рыбу.

– Впервые вижу такое. Да и не слышал о подобном, – Говард попробовал вспомнить, но не получилось.

– Зато теперь понятно, почему этот остров был заброшен, – рассудил юный чародей. – Наверное, люди пропадали ночами и потом сюда просто перестали приплывать. Хотя место для рыбалки хорошее: с болот ничего не приползёт, да и далеко в море уплывать не придётся.

– Может быть, – девушка пожала плечами. – Что делать будем с этим? Хвост выглядит мясистым.

– Тебя совсем не волнует, что оно похоже на человека? – возразил младший брат.

– Но им не является и близко. Просто имитация, чтобы, наверное, заманивать жертв, которые полностью не уснули.

– Вынужден согласиться с Айрис, – адмирал начал на касание проверять тело существа. – На ощупь напоминает какого-то кальмара. Костей нет.

– Вы, в общем, разбирайтесь, а я переоденусь и спать, – Айрис взмахнула рукой и пошла в дом. Она вся мокрая. Причём одежда снаружи более-менее сухая, но вот всё под ней промокло. Увы, но после превращения вода с тела никуда не делась.

На утро оказалось, что люди решили всё же выбросить тело этого существа, а не пытаться приготовить его. Впрочем, дочери морей было как-то всё равно на это. Она продолжила обучать младшего брата так, словно ничего не происходило.

Так и начали проходить ещё месяцы. Практически каждый день занятия с магией, а когда их нет, то Говард пытался обучить наследников престола языку, который является общим для всех народов Келентара. Правда, большинство это просто разговорная его часть, ведь сам о письменности мало знает. Как читать и писать – обучить не проблема, а вот чтобы это делать правильно во всех случаях – это уже не к нему. Хотя это не так сильно понадобится в первое время.

Все даже как-то забыли о том, что обречены. Помнили лишь то, что остров покидать нельзя. Целых полтора года прошли в спокойной жизни, которая оказалась настоящим подарком для всех после того, что произошло у них на родине. Но всё хорошее когда-то кончается. Один из матросов, по всей видимости, заболел, но не так, как это бывает обычно. Всё началось с лёгкого недомогания, которое нельзя было вылечить, как бы ни пытались. И с каждой неделей всё лишь усложнялось, пока в начале третьего месяца непрерывной боли плоть больного не начала отслаиваться от тела, словно его кто-то разрезал. Азек пытался исцелить эти раны, но они, спустя минуту, снова открывались и возвращались в старое положение, как до попытки лечения. Все понимали, что это проклятие. Подобное происходит по всему телу и, вопреки всем ожиданиям, матрос всё жил и жил. Он не мог умереть от того, что происходит с его телом. Для него даже сделали отдельное помещение, вдали от всех остальных, чтобы его стоны не было слышно. Азек больше не ходил в ту часть острова, где расположился проклятый, который в какой-то момент окончательно сломался и начал молить о том, чтобы его убили. Он даже не мог сам двигаться и ему оставалось только стонать от боли. Айрис поначалу не хотела этого делать, но потом всё же решилась, чтобы другие люди не начинали бунтовать. Они ведь не знают, что сожжение всего тела для них не значит смерть. Поэтому её всё же уговорили "прекратить страдания" и сжечь то, что осталось от проклятого после попыток других умертвить его.

И вот, спустя три месяца с начала страданий первого матроса, у второго начались похожие симптомы. Но при этом Айрис заметила, что предыдущий упокоился. Его уже не держало здесь. Только вот у второй жертвы плоть начала словно плавиться. Этого пришлось сжечь ещё раньше, нежели предыдущего. И спустя такой же срок недомогание началось у третьего. Азек уже принял такую судьбу для всех остальных. Но при этом он не желал покинуть остров, хотя сестра настаивала на этом. "Не знаю. Не могу так взять и бросить этих людей. Раз им суждено умереть, то я желаю быть с ними до последнего мгновения этой агонии. Ведь они страдают, в том числе, из-за меня," – такие были слова чародея. Сестра с пониманием отнеслась к его решению и согласилась. Раз он желает смотреть на всё это, то так тому и быть.

Тело третьего начало покрываться словно каменными наростами, пока его, опять же, не пришлось сжечь. Отчаяние охватило последних выживших. Те двое матросов хотели умереть, пока с ними ничего не начало происходить, но адмирал сумел отговорить их. Правда, для этого пришлось раскрыть правду. Им пришлось жить и ждать своей очереди. Они не знали, кто будет следующим и невольно завидовали тем, кто уже отправился в мир иной, но при этом немного радовались, когда проклятие начало убивать другого.

Плоть четвёртого начала искажаться, формируя новые уродливые конечности, после чего проклятый предпочёл забвение в безумии. Тело пятого начало изменяться, но не путём уродств. Он переставал быть похожим на человека, но при этом дольше всех сохранял рассудок, являясь чем-то непонятным, покрытым шерстью. И последним остался Говард. Он решил не дожидаться, когда придёт его черёд страдать. Адмирал попросил сжечь его сразу. Азек поначалу категорически не хотел этого, но потом сдался после разговора с капитаном. Айрис была готова и в этот раз выполнить всю грязную работу, но чародей, которому через чуть больше четырёх месяцев будет восемнадцать, решил сделать это сам. Таким образом проводить своего последнего друга в небытие.

Говард вышел из здания, сказав лишь: "Это было честью для меня". А затем встал и закрыл глаза, ожидая, когда всё наконец-то закончится и он потеряет рассудок от невыносимой боли. Ужасный конец истории адмирала. Азек собрался с духом и, переплетая невидимые нити, в одно мгновение воспламенил старика, который начал выть от боли и упал на землю, корчась. А чародею с сестрой оставалось лишь смотреть на это всего в двух метрах. Руки парня трясутся, но взгляд уверенный. Ему жаль, что всё так закончилось, но что поделать? Он может лишь проследить, чтобы тело сгорело до конца. Что в таком состоянии будет чувствовать адмирал неизвестно наверняка. Но даже если постоянная невыносимая боль, то это уже будет не он. От такого нельзя долго оставаться в здравом рассудке. Человек просто должен перестать быть собой. И раз он становится кем-то другим, то можно ли сказать, что страдает именно он? Душа та же, но вот разум уже другой, не осознающий себя и своё положение.

После этого Азек попросил дать ему время до завтра, чтобы прийти в себя. Дочь морей не стала отказывать. Для неё Говард мало чем отличался от других людей, но вот младшему брату он был важен. Конечно, никто не мог предположить, что их смерть настолько затянется. Но, если так подумать, то это дало много времени на обучение магии. Айрис даже пару раз заходила в город, купив несколько десятков книг с "разъяснением" заклинаний. Только это были слепые инструкции, предназначенные для низших сословий магов. Впрочем, даже это может иметь в себе ценные знания. Если сделать всё как просится и при этом наблюдать за тем, что именно делаешь, то путём экспериментов можно выяснить, какой элемент за что отвечает и этим пополнить свой запас знаний для формирования собственных заклинаний. Таким образом было изучено и заклинание подводного дыхания, вот только когда дети приплыли к месту крушения корабля, то обнаружили, что ничего ценного там уже не осталось.

Это последняя ночь на острове. Ещё и под вечер начался шторм. Большие волны разбиваются о скалы вокруг острова, порой бьют молнии. Азек с сестрой спят в разных комнатах. Сон парня тревожный после того, что он сделал. Первое убийство всегда тяжёлое, а когда это твой последний друг, то тем более.

Но вот, где-то посреди ночи, чародея разбудил какой-то визг. Это был не человек. Он словно исходит одновременно со всех сторон. Голос, если это можно так назвать, слишком высокий и граничит с пищанием. И при этом всём, спустя менее минуты, он услышал, как открылась одна дверь, а затем и вторая. Что происходит не разобрать из-за всего этого визжания и панического припадка ворона, который летает по комнате и каркает, не зная, что ещё делать.

Как только Азек открыл глаза, он начал одеваться. И к моменту открытия дверей был практически собран, готовый в любой момент напасть на любого, кто не является его роднёй. Но никто так и не пытался ломиться к нему.

Наследник престола выбежал из своей комнаты, в полной боевой готовности, но лишь увидел открытые двери. Анлаки же сначала хотел улететь прочь, но потом увидел, что идёт сильный дождь и резко передумал, предпочитая оставаться в тепле.

– Айрис! – выкрикнул парень, увидев, что дверь к ней открыта. Но ответа не дождался.

Подбежал к её спальне и увидел лишь одеяло, что лежит на полу. Куда она делась? Чародей вышел на улицу и во вспышке молнии увидел свою сестру, которая стоит у обрыва. Деревьев здесь давно нет. Но почему девушка одна? Зачем она вышла туда и что это за визжание, которое уже практически исчезло.

– Айрис, что происходит? – обеспокоенно крикнул младший брат, когда подбежал достаточно близко.

– Б-беги, – она упала на колени и рваными движениями повернула голову, чтобы увидеть Азека.

– Без тебя никуда! – возразил тот, упав рядом и смотря в глаза. Темно, видно лишь силуэты, но это не мешает увидеть глубину отчаяния сестры.

– Б-беги, пока я не навредила тебе.

– Ты о чём вообще?

– Я... Я не я. Пожалуйста, беги, – её обыденное безразличное лицо охватила тоска, а по щекам потекли слёзы, которые видны, несмотря на сильный дождь. – Т-ты должен жить.

– Я не понимаю, – парень не на шутку испугался. – Можно как-то помочь?

– Оно пожирает меня. Изнутри. Беги. Пока оно не вырвалось. Я чувствую это и... Чувствую. Беги и... И найди способ спастись самому и мне. Пожалуйста, – её руки начали бесконтрольно дёргаться, а затем схватились за голову и дочь морей закричала от боли. Азек в ступоре и не знает что делать. Но вот из её тела начал исходить дым. Но не только белый, но и местами чёрный.