Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

– Спасибо, что веришь в меня, – на лице послушника появилась улыбка, полная боли. Но он улыбнулся, чего не было очень давно.

Кости чародея начали срастаться. Пусть на них видны следы швов на местах трещин, но теперь они целые и нормально отвечают на приказы.

– Наверное, нам пора к Эмилии. Айрис нужно отдохнуть, и я знаю одно место.

Чёрный маг молча согласился и кивнул. Они оба пошли к краю острова и начали спускаться там же, где вышли. Азек несёт дочь морей на руках, прижимая к груди. Наконец-то путь закончен. Он очень рад, чего не видно по внешнему виду. Но мысли просто роятся от осознания того, что не только нашёл способ, но и реализовал всё это. Пускай проклятие не снято, а приостановлено, что сказала Обскурус, но это всё равно хорошо. Мотив Разбитого оказался очень простым в понимании. Он не снял, как было обещано, лишь для того, чтобы иметь рычаг давления ради выполнения своей цели.

Скелет с послушником пошли по воде к материку, где без проблем поднялись на берег. Эмилия уже заждалась.

– Эх, жаль я увидела не всё представление, – тяжело вздохнула, продолжая гладить свой хвост. При этом она смотрит на дочь морей.

– Мы оба чуть не умерли, – сказал лич.

– Да я вижу, что от твоей красивой мантии остались только тряпки. Что-что, а такое я уже не смогу сложить воедино.

– Я магией всё сделаю. Для такого случая "купил заклинание".

– Значит, вот так выглядит грозный дракон?

– Это просто единственная форма, помимо родной. Айрис была вынуждена принять её чтобы хоть что-то сделать. Но потеряла сознание.

– И что теперь будем делать? – девушка озадаченно почесала затылок, ведь предположений нет. Они сейчас зимой, на краю полуострова, большая часть территорий которого – болота.

– Если идти вдоль правого берега, то мы придём к деревне, которая недалеко от моря. Еды у нас вполне хватит, чтобы добраться туда.

– Надеюсь, хоть там не будет косых взглядов из-за моего вида, – вздохнул Тулас.

– Справедливости ради, ты уже не такой бледный, как раньше, дружище, – слегка с насмешкой сказала лиса. Впрочем, она говорит правду, да и уже привыкла к новому члену группы.

– В этой деревне не должны. Там народ... Хороший. Очень, – Азек пошёл вдоль берега.

– Что вообще будешь делать со спящей красавицей? – поинтересовалась Эмилия, пойдя следом. Да и послушник не стал исключением.

– Ей нужно отдохнуть. Она... Ей было тяжело.

– А тебе-то совсем в удовольствие, – девушка не знает, как здесь без сарказма. Эта ситуация для неё уж слишком забавная.

– Я мёртвый, меня не жаль, – отшутился лич. Где-то позади тяжело вздохнул один чёрный маг.

Группа спустилась к воде, где уже Азек решил ускорить путь, чтобы Айрис не мёрзла. Всё же она одета не в настолько тёплую одежду, чтобы соответствовать холодам зимы. Все встали на одну большую платформу изо льда и отправились уже на ней вперёд. Да и так ночь напролёт плыли. Такой способ перемещения очень удобный, но смертным лучше не повторять такое. На это уходит много сил и целый день не получится плыть. А личу это не составит проблем благодаря запасу маны, который ещё не истощился, хотя магия применялась не слабая. Впрочем, потом придётся не менее недели ждать, когда всё восстановится. Но имеет ли это значение? Всё равно она ни для чего не понадобится в этот период, кроме совсем уж мелочей.

Пользуясь простотой сотворения заклинаний, скелет также сел и начал восстанавливать свою мантию. Айрис лежит в спальнике, купленном для неё заранее. Другие тоже отдыхают в тёмное время суток. А Азек всё сидит и придаёт кучке тряпок вид дорогого одеяния. При этом он не забывает об остальных, и надо льдиной, которая никогда не растает, за всеми следует тусклый огонёк, который всех согревает.

На восстановление мантии ушло чуть больше половины дня. Это оказалось не сложно, но очень долго. Нужно думать о каждом волокне и мысленно заплетать всё. Конечно, со временем всё доходит до автоматизма, но пока до этого ещё долго. Закончив работу над своей одеждой, чародей встал на колени, поднял Айрис и положил на себя, поддерживая её. Скелет уж слишком волнуется за нее. И не пытался бы восстановить одежду, если бы это было не обязательно для похода в деревню.

Впрочем, ближе к середине второго дня мертвец заметил у берега моря небольшой открытый сарай с лодкой внутри, а позади – лес. Помимо неё есть и другие вещи, но это не имеет значения. Приплыли. Льдина выехала аж на берег, где обратилась в жидкость и вернулась в море. Азек надел маску и пошёл по тропинке. Сейчас идёт снег, но он совсем редкий. А на белой скатерти, которая уже есть, видны следы от обуви. Они наверняка ведут в деревню.

Это предположение оказалось верным. Вскоре деревья расступились и стали видны дома. За время отсутствия Азека деревушка стала ещё лучше. На этот раз появились заборы по периметру каждого огорода и поля, причём не из веток, а именно что досок. Да и на окраине посадили небольшой сад.

Завидев незнакомцев, одни деревенские вернулись в дома, а другие же наоборот вышли чтобы посмотреть, кто это. Правда, вид Азека наверняка больше пугает людей в глуши.

– Ну, мы пришли. И что теперь? Как обычно? – спросила полукровка.

– Я всё сделаю сам, – ответил Азек и пошёл вперёд.

– Ну-ну, давай.

– Рад снова видеть вас, – заговорил лич. – Я – тот самый Азек Миризет, который был у вас этой весной. И, как бы ни было печально признавать, мне снова нужна помощь.

– Снова пришёл непонятно откуда? – шуточно спросил мужчина-полуящер, с которым Азек уже знаком.

– Арэн? – удивился скелет. Он не думал, что сходу встретит кого-то, с кем общался. – Да, снова с того же места причём.

– Это кто с тобой? – мужчина начал подходить. Ему лет двадцать пять должно быть, если память не подводит мертвеца.

– Айрис. Кошмар для неё наконец-то закончился, но нам нужно место, где можно было бы переночевать. Ей нужен отдых. А это, – он посмотрел назад, – Эмилия и Тулас. Те, кому я могу доверить свою жизнь, если вкратце, – пусть послушник не подал виду, но ему приятно слушать такое.

– Не буду спрашивать, что случилось, а насчёт переночевать... – полукровка задумался. – Тут разве что по разным домам. Наверное, можно кого-то ко мне, а другие придётся спрашивать. Не могу ручаться за кого-то.

– Я понимаю. Спасибо и на этом, – чародей посмотрел назад, на лису. Она поняла намёк и подошла. – Это Эмилия, мы знакомы с той самой весны.

– Арэн, приятно познакомиться, – мужчина вытянул руку.

– Взаимно, – вежливо ответила девушка, пожав руку собеседнику.

– Вы пока осмотритесь, что да как, а я хочу увидеть кое-кого, – сказал лич и пошёл вдаль по улице.

Эмилия начала о чём-то разговаривать с полуящером, стараясь вести себя более прилично, нежели обычно. Она поняла, что эта деревня не простая для спутника и не хочет рушить хороших впечатлений о нём. А Тулас, как обычно, просто стоит в стороне и слушает, но сам не принимает участия в разговоре.

Чародей пришёл к одному из домов и постучал. Дверь открылась и за ней стоит женщина полуволк, у которой от животного уши и шерсть на руках. Она оказалась в лёгком замешательстве от вида пожаловавшего к ней. К тому же, судя по взгляду, крестьянка узнала лицо Айрис.

– Здравствуйте, Рая, – заговорил мертвец. – Я Азек. Помните, приходил к вам весной.

– Заходи, не стой у порога, – с неким трепетом ответила деревенская, уйдя в сторону.

– Спасибо, что опять принимаете меня. Айрис нужно место, чтобы отдохнуть и... Честно говоря, я бы хотел, чтобы она пришла в себя именно у вас.

– Что только эта зима не принесла, – волчица закрыла дверь за гостем и пошла открывать другую, в комнату, где жил сам чародей.

– Боюсь даже спросить, – с осторожностью ответил лич. Внутри дома стало побольше всякой мебели.

– Ой, да я так, – она открыла дверь и пропустила вперёд скелета, после чего быстро приготовила кровать. Одеяло и остальное и так было уже на ней. По всей видимости, Рая не желает убирать их.

– Спасибо. Я, получается, второй раз у вас в долгу, – Азек положил девушку на кровать и накрыл одеялом. После этого подошёл к стулу, поставил его рядом с сестрой, но пока что не сел, смотря на бессознательное лицо дочери морей.

– Не выдумывай всякого, – по голосу видно, что женщине приятно снова встретить чародея. – Здесь наоборот все в долгу перед вами. Но не будем о таком говорить.

– Да, наверное не надо всё же. Не против, если я тоже буду здесь? Мне кровать не нужна. Я хочу быть рядом всё время, пока не очнётся.

– Как хочешь, но спать где будешь?

– Это не проблема, поверьте, – после этих слов случилась какая-то неловкая пауза.

– Теперь со мной на "вы", – улыбнулась полукровка.

– Мне стыдно за свою бестактность при нашей первой встрече. За время, проведённое в дороге, я многое понял, – скелет приложил ладонь тыльной стороной к щеке Айрис. Он ничего не ощущает, но почему-то делает это. Сам не может дать себе ответ, зачем.

– Всем есть о чём жалеть, – рассудила волчица. – Но это не повод прятать лицо за маской.

– Я знал, что кто-то обязательно спросит. Эта маска... Знак моего падения и в то же время единственное, что позволяет стоять здесь. Из-за случившегося я никому не могу показать своё лицо. Его нет... – чародею грустно. – Я не хочу вас пугать всеми ужасами, что произошли со мной. Эта маска ещё и память о друге, который умер, не увидев конца нашего путешествия.

– Сочувствую. Я, наверное, оставлю вас наедине, – полукровка неспешно покинула комнату.

– Спасибо, Рая, – сказал Азек перед тем, как дверь закрылась.

Азек расположился на стуле и принялся ждать, всё время смотря на сестру. В это время ему не хочется даже читать книги о магии. Всё ушло на второй план. Сколько ещё будет спать Айрис? Почему всё получилось так плохо. Можно ли было сделать ещё лучше? Но это уже не узнать.

Так прошло минут тридцать, пока в дверь не постучали и не вошла Эмилия.

– Только "увидеть кого-то"? – спросила она, зайдя в комнату.

– А... Я это...

– Да понимаю, не оправдывайся, – девушка вздохнула. – Забавный народ здесь.

– Этот народ не раз помогал всем нам, на острове. И когда я к ним пришёл с болот, они тоже помогли.

– Я и не говорила, что они плохие, – пожала плечами. – Как понимаю, мне с Туласом самим всё решать за себя?

– Да. Я хочу быть с ней всё время.

– Надеюсь, ты останешься собой, – лиса вышла.

А дальше – тишина. Час за часом лич ожидает, когда наконец-то его сестра придёт в себя. Он так долго ждал этого, а сейчас не знает, что и сказать. "Привет, это я, брат твой"? Нет, даже это не подходит. Да и мысли что-то не идут в нужном направлении.

Под вечер Рая принесла еды чародею. Он посмотрел на всё это и просто поблагодарил женщину за заботу. Правда, пришлось всю еду просто сжечь, не оставив ни следа. Не хочется огорчать полукровку, да и отказывать тоже. Поэтому придётся врать. Ложь стала просто необходимостью для существования.

Так проходит день за днём. И, если мертвец не сбился со счёта, на четвёртый это наконец-то свершилось. Чародей, пребывая в подобие транса, сам не заметил, что Айрис пошевелилась. Она устало открыла глаза и увидела рядом с собой фигуру в синей мантии. А в глазах маски вместо золотистых зрачков лишь тьма.

– Мне приснился всего лишь страшный сон, – девушка тяжело вздохнула. У лича в сие же мгновение зажглись глаза.

– Это был не кошмар, – дочь морей попыталась подняться и чародей помог ей. – Как самочувствие?

– Голос, – как-то неуверенно сказала она.

– Да, это я, Азек, – ответил мертвец. – Одно событие прервало нашу связь.

– Это поправимо, – Айрис сложила дважды два и снова посмотрела на собеседника. – Сколько времени прошло? Всё как в тумане. Помню только лича перед собой.

– Почти год. Уже зима, – чародей на пару мгновений перевёл взгляд на окно. – Прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы подавить проклятие Энигны.

– Хоть теперь всё хорошо у нас двоих, – она посмотрела на амулет, висящий на шее, и взяла его в ладонь, рассматривая.

– К сожалению, хорошо только у тебя, – печально ответил брат. – Я теперь проклят не только Энигной, но всё это не имеет значения, если ты будешь счастливой.

– Не спеши вешать нос, – девушка схватила ладонь собеседника и сжала её между двух своих. – Ты помог мне, а я – тебе.

– Не думаю, что здесь что-то поможет, – с иронией сказал мертвец.

– Нет ничего невозможного, ты сам это прекрасно знаешь, – Айрис попыталась снять маску с лица брата, но тот отвёл голову назад. – Не хочешь, чтобы я тебя видела?

– Тут не так... – неуверенно заговорил чародей, когда дверь внезапно открылась.

– Понимаешь, Азек не может снять маску потому что после одной ситу... – за дверью оказалась Эмилия, которая случайно проходила мимо и услышала голос лича. Правда, её речь остановил жест того, кому она пыталась помочь, пусть и в немного странной форме.

– А ты ещё кто? – уже не так любезно заговорила дочь морей.

– Это Эмилия. Прошу простить её за такую грубость: она не со зла. Она... Она помогала мне на всём пути и без неё я бы ничего не добился. Без преувеличений. Эта полукровка – огромный подарок судьбы и по совместительству головная боль.

– Получается, я должна быть благодарна и ей? – спросила дракониха.

– Всегда к вашим услугам, – с улыбкой на лице поклонилась лиса, причём показательно, словно дворянка какая-то.

– А насчёт маски... – скелет вернулся к теме, с которой так хорошо съехали. – Я не хочу врать сестре, – посмотрел на спутницу. – Закрой дверь.

– Что-то совсем плохое? – дочери морей стало как-то не по себе от такого тона.

– Лично для меня – очень. Но я должен признать, что иначе бы ничего не получилось. Это длинная история, но перед тем, как услышать самую суть проблемы, скажи мне кое-что. Что ты чувствуешь во мне?

– Родную душу, проклятие и в последнюю очередь... Нежить?

– В последнюю очередь, – с иронией повторил лич. Эмилия стоит у двери и просто наблюдает за диалогом. – Я бы улыбнулся, если бы мог.

– Я не понимаю.

– Мои поиски велись по всему Келентару. С Эмилией я добрался до Морлено, где думал найти нужные знания, чтобы помочь тебе. Но только от этого было мало толку, ведь, как потом оказалось, жрецы не смогли снять с меня проклятие. А оно начало действовать в день моего совершеннолетия. Моё тело начало гнить заживо.

– И поэтому ты не хочешь, чтобы я его видела? – в её взгляде видна жалость, но это видит лишь чародей. Для Эмилии эта деталь осталась незаметной, ведь она вообще не знает дракониху.

– Нет, проклятие меня заботит в последнюю очередь. Но тогда... Мне пришлось отправиться на юго-восток Келентара. Я искал царей гробниц, которые по слухам обладают большой силой. Обладали. Я их нашёл и... Они убили меня, – Азек положил ладонь поверх маски и затем снял её, показав своё настоящее лицо. От увиденного сестра слегка побледнела. – Скажи же, что ты видишь в чудовище, в которое меня тогда обратили?

– От чудовища в тебе только видок, – лиса тяжело вздохнула и посмотрела на Айрис, у которой отобрало дар речи. – Понимаю твои эмоции. Этот дурак гнался за мной без столь красивой мантии, закрывающей всё тело.

– Не называй моего брата дураком! – возразила сестра. – Ты хоть понимаешь, кто он?

– Принц Небула Регно. Вроде, правильно сказала. Безнадёжный ребёнок с утопическим взглядом на жизнь, чьи надежды разбились об реальную картинку. Иначе не назвать того, кто наплевал на себя ради того, чтобы помочь кому-то, – естественно, полукровка подразумевает под этими словами собеседницу.

– И всё же... – заговорил скелет.

– Сиди ровно и не двигайся, – твёрдо сказала дочь морей. Она потянула руку к открытой шее лича. Её пальцы прикоснулись к позвонкам и начали опускаться по ним ниже, пока не остановились где-то на уровне первых рёбер. – Получается, я единственная, кто в итоге выжил?

– Получается, – печально признал чародей. – Мне жаль, что так получилось.

– Я прошу многого, но ты ведь не оставишь меня одну? – у скелета от смеси удивления и радости от услышанного приоткрылись челюсти.

– Ты примешь меня таким, какой я стал?

– У тебя душа Азека. И его воспоминания. Я не могу отречься от своего брата лишь потому что ты умер.

– Я думал, ты не захочешь меня видеть, ведь то, что случилось с нашим домом...

– Это не изменить. То, что всё было сделано руками нежити сейчас не значит ничего, – Азек упал на колени и обнял сидящую на кровати сестру.

– Спасибо, – тихо сказал мертвец.

– Э, а меня ни разу не обнял почти что за год, – с неким возмущением сказала лиса, показательно опустив уши. Ей-то особо без разницы, на самом деле. – Захват не считается.

– Видно, не заслужила, – холодно ответила Айрис.

– Надо тоже побывать принцессой в высоком замке, – Эмилия вздохнула, после чего приоткрыла дверь. – Не буду ещё больше мешать воссоединению семейки, – под эти слова она вышла и закрыла за собой дверь.

– Я просто рад, что с тобой всё хорошо, – тихо сказал чародей. Он почувствовал в груди что-то. Это снова связь с сестрой и её эмоции.

– Я тоже рада тебя видеть. Неважно, в каком виде. Ты навсегда останешься моим младшим братом, хочешь того или нет.

​​​​

Глава 44: Логово тьмы

Хоть Айрис пришла в себя после долгого сна, ей нужно ещё больше времени, чтобы окончательно восстановиться. Азек так и сидел рядом с ней, долго разговаривая. За весь этот период накопилось много всякого, о чём хочется рассказать. О трудностях на пути, народе Келентара и о красотах Морлено, а также загадочном мёртвом городе, в котором живёт величественный вирм. Также пришлось поведать и об Обскурус, которая постоянно наблюдает за чародеем. Но, на удивление, Айрис не оказалась против такого расклада. Ей... Всё равно? Энигна занимается лишь наблюдением в собственных целях и редко встревает в дела смертных, что не похоже на того, кого нужно сторониться. Девушка вообще считает, что все эти проклятия больше для того, чтобы у других демонов не было вопросов и лишь во вторую очередь это стало экспериментом. Вторым. У дочери морей всегда была мысль, что главные планы были как раз на её родителей. Пока ещё была связь между матерью и дочкой, они ощущали эмоции друг друга.

Когда брат с сестрой наконец-то наговорились, Азек впервые за несколько дней вышел из комнаты. Теперь можно думать о другом: как бы помочь Туласу. Договор есть договор, и послушник не жалея себя помогал чародею в его деле, и теперь нужно отплатить тем же. Это будет справедливо. Но выступать прямо сейчас нельзя. Нужно, чтобы Айрис восстановилась после грубой работы Разбитого.

Лич просто не мог скрывать от драконихи факт обязанности перед чёрным магом. Со следующего утра он снова пришёл к сестре и помимо других тем для разговора затронул и эту. Айрис даже не поняла сначала, что брат даже не думал брать её с собой и рисковать её жизнью и попросила подождать ещё пару дней прежде, чем она окончательно встанет на ноги. Хоть физически она в полном порядке, но при этом в голове всё слегка теряется.

Другие оказались только за то, чтобы дракониха шла с ними. И лишь мертвец переживает за свою сестру. Хотя это бессмысленное чувство, ведь она сильнее любого здесь. Кто в этом мире может бросить вызов столь величественному созданию? Лишь глупец, которым чародей и является. Но он просто не мог поступить иначе, ведь это его сестра, которая нуждалась в помощи и никто иной не сделал бы этого.

Спустя пару дней все четверо собрались посреди деревни, готовые выдвигаться. Путь лежит не близкий, но это ничто в сравнении с тем, сколько пришлось пройти Азеку за последний год. И когда путешественникам вынесли обещанную еду в дорогу, они отправились. Снег скрипит под ногами в мороз. Но здесь температура едва опустилась ниже нуля. Небо затянуто густыми тёмными тучами, которые медленно плывут к горизонту. Брат с сестрой идут в паре метров позади и тихо о чём-то между собой разговаривают.

– Хватит секретничать между собой, – Эмилия остановилась и решила подождать отстающих членов отряда. Они уже отошли довольно-таки далеко от деревни, что её не видно за местностью.

– Что ты там уже надумала? – спросил Азек, подходя ближе.

– Слу-у-ушай, Айрис, подруга, а можешь-ка обратиться в дракона?

– Это с какого чуда я должна показывать тебе, какая на самом деле? – дочь морей не желает просто так делать что-то ради утехи кому-то.

– Это *совершенно точно* не ради моего *эгоистического* желания, честно-честно, – в этот момент полукровка кажется, что снова придуривается, особенно если учитывать какую-то кокетливую интонацию в её городе. – Это всё ради общего дела, так сказать. А ещё все видели тебя нормально, а я только издалека и не рассмотрела.

– Вот вообще никак не собственное любопытство, – Айрис вообще не заинтересована в этом разговоре. Ей больше нравится Тулас, который постоянно молчит и лишь иногда даёт о себе знать.

– Эх, так и знала, что ты так скажешь, – вздохнула лиса. А затем её лицо преобразилось и его не описать иначе, кроме как "ехидная морда".

– Тогда зачем начала этот разговор.

– Ну, а вдруг ты окажешься не такой мрачной, какую из себя строишь, – полукровка пожала плечами и пошла дальше. Да и все двинулись следом.

– Думай, что говоришь.

– Не будь такой неприступной принцессой, что тут сказать?

– Предлагаю закончить этот разговор. Если Азек терпел тебя, это не значит, что и я буду.

– У Эмилии своеобразная манера речи, но это не просто так. Не стоит воспринимать всё, что она говорит, буквально, – мертвец посмотрел на полукровку. – К чему ты всё клонишь? – её лицо все ещё какое-то слишком ехидное.

– Да к тому, что я тут подумала. Раз мы идём помочь отомстить нашему молчаливому другу, – лиса слегка ударила послушника по плечу, – то зачем нам делать это тихо, чтобы никто не знал? Знаете, не каждый год находят ячейку Чёрного легиона и устраивают локальную резню. Зато вести об этом разлетаются далеко и быстро, да и это считается очень хорошим делом. А нашему костяному другу нужно заниматься хотелками поломанного бога чтобы твоё проклятие не действовало. Складываем дважды два и получается, что с полученной известностью будет легче делать что нужно Разбитому. Здесь и почёт с уважением от властей, простых наёмников, а также, ожидаемо, некая помощь или хотя бы больше шансов для содействия. Да и героя никто не будет обыскивать, что только сыграет на благо Азеку, которому категорически запрещено снимать маску или другие элементы одежды. Сплошные плюсы для каждого из нас, – все внимательно это слушали и никто не имеет возражений, ведь при этом ничего не будет потеряно.

– Ладно, мне нравится ход твоих мыслей, – Айрис улыбнулась на одну щеку.

– А что насчёт реализации? – поинтересовался Азек.

– Ты сомневаешься, что я не продумала и это? – ехидно ответила лиса. Её лицо стало ещё больше излучать эту эмоцию. – Реализацию я полностью беру на себя, но нам нужно хотя бы в Чентрале, а то в других крупных городах есть подводные камни. Всё равно нам относительно по пути. Там я зайду в администрацию и, преодолев барьер предрассудков, скажу, что вот есть мы и есть информация о ячейке Чёрного легиона. Конечно, не так просто, иначе меня выбросят за двери. С этими гадами нужно уметь найти общий язык. Если всё будет как я хочу, то даже армию не пришлют чтобы "зачистить всё после наёмников".

– Хочешь сказать, они пустят нас вот так забирать всю славу? – с неким скепсисом спросила дочь морей.

– Они отправят нас на убой и ещё ручками помашут. Кто верит в то, что четыре наёмника возьмут и вырежут ячейку с толпой некромантов? Разве что некоторые, кого называют архимагами, но будем честны, мы для всех – просто кучка самоуверенных отбросов. Архимагов единицы и их все знают, есть свои "бумажки", а у нас – ничего подобного. Вот же все охренеют, увидев дракона, – раздался сдавленный смешок. – И тогда я выйду и спрошу, что у них с лицом. Никто не ожидает дракона!

– Кому-то ударили в голову мысли о славе и величии, – подметил чародей.

– Да что ты понимаешь? – лиса развернулась и быстро подошла к скелету, взяв его за плечи. – Это значит, что никто, слышишь, никто не скажет: "Слыш, животное, ты себя человеком возомнило?" Все будут бояться оскорблять того, кто был причастен к нашему делу, – затем она отпустила лича и вздохнула, заговорив уже более спокойным голосом. – Это вообще хорошо отразится на репутации остальных полукровок. Среди нас ввиду многих факторов мало известных личностей. Тяжёлая жизнь, принадлежность кому-то, более высокие цены в некоторых ситуациях и так далее. Это если взять более глобально.

– Теперь тебя заботят жизни других? – спросил Азек.

– Это, в первую очередь, отразится на мне и лишь тогда на других. Не вижу ничего плохого в том, чтобы польза была и мне, и другим.

– Рад за вас, – Тулас наконец-то заговорил. – Мне лишь бы Демитий умер и я мог наконец-то похоронить своих родителей.

– Кто о чём думает, – Эмилия пожала плечами.

Последующие недели прошли в дороге к Чентрале и уже оттуда. Азек не рискнул заходить в большие города, ведь в них могут быть жрецы. В огромном порту так точно есть один знакомый. Поэтому приходилось ждать остальных вдалеке от больших поселений. Впрочем, чародею есть чем заняться. Он имеет не одну большую книгу о магии и будет изучать их, с такими темпами, не менее года. Лич учит всё не по порядку, а просто смотрит, что сейчас интересно и может быть полезным. Иллюзии оказались какими-то слишком сложными в тех масштабах, что хочется и поэтому были отложены. Пока что внимание было сконцентрировано на контроле огня. Это потенциально очень разрушительная сила, в чём Азек уже убедился на территории изгоев, но её нужно ещё и уметь держать в узде, чтобы не навредить тем, кто дорог ему.

Эмилии понадобилось потратить целый день в администрации чтобы донести свои мысли. Поначалу нужно было долго добиваться того, чтобы её пропустили к наместнику, что заняло большую часть времени. Да и диалог за закрытыми дверьми вёлся не один час. Конечно, как и ожидалось, у больших городов во главе стоит не обыкновенный любитель ущемлять полукровок, а здравомыслящий человек. Но это не намного облегчило задачу, ведь в таком случае нужно доложить армии, проверить достоверность информации и отправить тогда войско на ликвидацию ячейки Чёрного легиона. Поэтому начались долгие торги, которые дали свои результаты. Здесь нельзя было просто встать на одной позиции и давить до последнего, ведь тогда будет банальный отказ.

Всё сошлось на том, что армия будет в любом случае и её будет необходимо ждать. Это не даст совершить внезапный налёт, что очень печально. Но регулярные войска не будут вступать в бой с самого начала. Эмилии получилось выбить отсрочку, чтобы она с остальными пошли лишь вчетвером и только потом, если всё затихнет, могут вмешаться легионеры в красном. Это, конечно, обязывает Азека или Айрис постоянно создавать магией что-то такое, что будет видно или слышно на большие расстояния, но ничего не поделать. К тому же, на момент похода был приставлен сторонний наблюдатель. Им оказался молодой гастат по имени Микеланджело. Он идёт на повышение и для него это оказалось неким особым заданием, ведь только за хорошее выполнение долга в мирное время не хочется повышать его до принципа. Вот этот человек и примкнул к группе, что наложило некие ограничения. К счастью, он согласился не быть в дозоре. А такое предложение поступило ведь: "При всём уважении, но мы не доверяем солдату и уж лучше сами будем настороже ночью". А дальше дело только за тем, что Азек делает вид, что ложится спать, а в дозоре Эмилия, но потом полукровка ложится отдыхать и чародей просто занимается своими делами всю ночь, практикуя магию, которая не издаёт громких звуков, чтобы не разбудить солдата. А "загадочность" лича и его нежелание показывать лицо просто объяснили, почему он вместе с Айрис уходит в сторонку и уже там ест.

Этот путь оказался очень муторным ввиду того, что все "тёмные" места обходились стороной благодаря тому, что скелет может постоянно искать магию в округе. Да и сам наблюдатель заставляет сдерживаться и говорить можно не о всём. К примеру, нельзя было упоминать, кем на деле являются брат с сестрой, помимо самого факта родственной связи.

И вот, путешественники прибыли к мёртвому лесу. Как и в других лесах, на деревьях нет ни листка, ведь зима. Но здесь растения все иссохшие и тёмные, словно смола. Некоторые изогнуты в странных формах, а из относительно живого лишь колючки. Везде растёт какая-то колючая лоза, которая, если верить Туласу, может двигаться в присутствии лешего. Почему никто другой не додумался, что здесь может быть ячейка Чёрного легиона? Да просто потому что таких лесов хватает по всему Келентару. Нежить любит заражать нейтральных духов и делать из них безумных убийц. А ввиду сильной магии иллюзий с высоты ничего не найти.

Путешественники, перед тем как прийти к границе леса, ещё зашли в деревушку, где должен быть разведчик, который отправил при помощи свитка сообщение о том, что действительно здесь есть что-то посреди леса. Но человек не нашёлся. Возможно, он так и не вышел из густой чащи и сгинул там. Армия к этому моменту уже прибыла из ближайшего гарнизона и расположилась в различных местах вокруг леса. Понимая, что там леший, никто не желает идти вглубь чащи и, в случае чего, просто подожгут деревья и пройдутся по пепелищу добить некромантов. Это место не целесообразно пытаться спасти.

Пройдя около километра вглубь мёртвого леса все наконец-то могут говорить о чём хотят.

– Все готовы устроить резню? – оптимистично спросила Эмилия.

– Жду не дождусь, – ответил Тулас. Другие немного удивились, что он первый сказал что-либо.

– Ты же знаешь, мне не нравится идея убивать кого-то.

– Ой да ладно, пошутить уже нельзя? Вот, тихоня проснулся даже, – лиса слегка ударила послушника по плечу.

– Собственно, – Азек создал на этот раз довольно-таки большое кольцо из нитей, размером в полторы головы, после чего снял маску и перенёс её по ту сторону золотистого диска, – работаем как договаривались?

– Я в предвкушении, – с улыбкой на одну щеку ответила наёмница. – А ты, Айрис?

– Полетишь в лапах, а не на спине.

– Эх, что поделать с гордой принцессой, – полукровка пожала плечами.

– Береги себя, – дракониха посмотрела на брата.

– Постараюсь не огорчить тебя, – скелет снял капюшон. – Ты тоже поосторожнее.

– Обязательно, – ответила сестра и создала перед собой арку из нитей и символов, после чего всё залилось жидким золотом. Эмилия прошла первой, и лишь за ней дочь морей, после чего всё растворилось. Они попали в один из лесов, в котором были день назад. Из земли поднялся кристалл ромбической формы. Правда по завершению действия заклинания он разорвался на много кусочков различных цветов, что свидетельствует о том, что он был создан из множества других. Дефектная и неоднородная структура не выдержала нагрузку заклинания, что привело к взрыву.