Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 41 страниц)

Весь город красный от черепицы на крышах. При этом он расположен на более-менее ровной поверхности между холмов, которые растут в отдалении от центра порта. Вероятнее всего, люди просто заняли хорошее место рельефа, нежели создали его сами. Стены со стороны моря высокие и полностью вертикальные, на манер тех, что в Тренцо. Но остальной периметр более привычный для Сэмпре-Соляре, низкие и наклонные. Их и делать проще, и получается дешевле. Также за стеной со стороны моря имеются каменные причалы, которые видно даже издалека, впрочем, как и корабли. И ни у одного нет чёрных парусов. Или белые, или красные, но есть одно синее судно. Это, видимо, из Херришкайта какое-то торговое.

Зашли в город через единственные ворота, которые смотрят куда-то вглубь материка. При этом вдаль тянется довольно-таки широкая дорога, по которой видно, что часто кто-то ездит. Дома многоэтажные. Нижняя их половина каменная, а выше – дерево. Некоторые украшены каменным колоннами, другие какими-то дивными зверями из материала, которым выполнены стены. Также на камне имеются барельефы, по стенам тянутся какие-то растения, преимущественно виноград. Вдоль главной улицы, которая идёт по прямой к причалам, тянется центральная клумба с деревьями и цветами, которые сейчас окрашивают дорогу в самые разнообразные цвета.

Также на главной артерии города разместилась огромная гильдия авантюристов, которая имеет вид чуть ли не небольшого дворца в рамках одной постройки. А за местом сбора наёмников, всего через три дома, расположилась огромная алхимическая лаборатория, которая заняла собой весь квартал. Это целый комплекс, который охраняется. Но при этом туда свободно впускают посетителей. Азек сильно удивлён увиденным, но это не самое необычное.

Население, как и в других городах, одето преимущественно в туники, хотя встречаются жители и без них. Это люди, полукровки видны лишь в качестве наёмников. Из алхимической лаборатории же вышла фигура, которая всего на голову выше остальных людей. Одета она в богатые белые одеяния, которые так и веют лёгкостью. При этом кожа словно вылита из золота, а уши слегка заострённые назад. Практически до пояса свисают светлые слегка желтоватые волосы, собранные в одну косу несколькими повязками по всей длине. Вслед за этой фигурой идут двое человек, которые несут какие-то небольшие ящики, предположительно, с зельями.

Чародей удивился увиденному и сказал спутнице, что не понимает, почему эльфов назвали высокими, раз они не так сильно отличаются от людей. Но на это девушка лишь улыбнулась и поведала, что это более пренебрежительная форма того, как называют себя большинство длинноухих. Им более нравится "Высший эльф", хотя даже среди них не все пользуются этим прозвищем. К тому же, лиса добавила, что те немногие как раз нормально ведут себя в диалоге, без наигранной высокомерности. Всё же пришлось признаться, что не всех недолюбливает. Да и такой поворот событий совсем не удивил наследника престола, ведь он не считал до этого полукровку расисткой. Она много говорила о том, что неважно, как ты выглядишь и какой крови. Значение имеет лишь то, как ты поступаешь и о чём думаешь.

Чентрале вызывает лишь восхищение. Красивый и оживлённый город. Главная площадь так вовсе отдельное произведение искусства. Сейчас она приняла чудесный вид благодаря цветам на клумбах. К тому же, в центре стоит большой памятник архангела доблести Авалора, который в одной руке держит меч, указывая в небо в сторону главных ворот, а во второй держит щит. Он – воплощение доблести и носит изысканную кирасу, а из спины выходят два крыла. "Не так он выглядит. Не похож на человека с крыльями. Он такой же, как я или госпожа. Смертные такие забавные," – прокомментировала Обскурус. Наверное, у неё есть какие-то счёты или обида на Авалора, раз решила что-то сказать. Хотя для Азека эта фигура не значит ничего. На его родине такой религии не было. Все почитали мать чародея.

Помимо этого, на площади также расположились какие-то палатки, в которых, по всей видимости, местные художники и скульпторы продают свои творения. В нескольких местах размещены фонтаны для птиц. Анлаки бы понравилось, наверное. Также за спиной у статуи расположился храм. Эмилия говорит, что он принадлежит этому же Архангелу. Точнее, так решили те, кто его строил. Само здание же похоже больше на какую-то библиотеку, нежели святыню. Форма квадратная и по всему периметру расположились высокие каменные колонны. За ними прячутся стены с большими окнами с витражами в верхней половине. Крыша же совершенно обычная, наклонная.

Впрочем, Азеку нужно не туда, а в коллегию. Но она расположилась, на удивление, не на главной площади. Нужно пройти ещё дальше, чтобы увидеть её на одной из улиц. Она тоже занимает собой целый квартал и окружена забором из металлических прутьев. Да и построена в готическом стиле, что очень сильно портит вид остального города. Нет, она выполнена хорошо, но кажется совершенно не к месту.

Ворота в коллегию вовсе не охраняются. Чародей интереса ради остановился у забора и открыл свой разум для восприятия магии. И не зря. Он увидел, что вдоль всех прутьев тянется слабый мистический след, который в нескольких местах соединяется с другими и уходит к зданию, от которого ещё больше веет магией. Это защита, наверное. Парень не может понять, что всё это делает, но ему не особо интересно.

– Кстати, я только что поняла, что без "грамоты" идти туда не лучшая идея, – задумалась девушка.

– Туда можно только магам?

– Нет, но если тебе нужны знания о всяком, то это уже повод проверить, что там у тебя.

– Выбора у меня так-то нет, – человек пожал плечами и посмотрел на коллегию. – Получить ничего не получится ввиду того, что возникнет очень много вопросов, кто я такой.

– Чёрным магом быть не очень хорошо, однако, – рассудила полукровка. – Я подожду тебя здесь, а то ты лишь падёшь в глазах длинноухих, если буду рядом.

– Тогда пожелай мне удачи, – наследник престола открыл незапертые ворота и пошёл к цели.

– Только не беси никого. И не задавай лишних вопросов, – успела сказать лиса прежде, чем наниматель ушёл слишком далеко. Кричать это совсем плохое решение, ведь её спутник это человек. Был бы таким же зверолюдом, это бы не вызвало вопросов, но вот в такой ситуации может сильно подпортить репутацию чужеземца.

Азек открыл двойные двери и зашёл в просторный холл. Потолок метров пять в высоту. Боковые стены наклоняются друг над другом, пока не смыкаются в центре комнаты. Имеются колонны и по бокам множество запертых дверей с различными подписями. Похоже, почти весь персонал это эльфы. Они, когда выходят в холл, запирают за собой двери на ключ. Похоже, нужно идти в самый конец помещения, к стойке, за которой стоит высокая эльфийка со светлыми волосами.

– Добрый день. Где здесь можно приобрести книги о магии и подобному?

– Крыло четыре. Предъяви разрешение от местных властей или властей Херришкайта, – абсолютно безразлично заговорила женщина. Но, завидев некую растерянность во взгляде клиента, продолжила. – Если такового нет, то имеет смысл пойти сначала в администрацию города и, предъявив соответствующие документы, можно получить разрешение. Пояснение для недальновидных людей.

– Я, наверное, тогда пойду, – вздохнул Азек. – Не буду мешать.

– И дверь не забудь за собой закрыть.

Парень ушёл, не пробыв в здании и нескольких минут. У ворот его встретила Эмилия.

– И как? – поинтересовалась она.

– Да никак. Какое-то разрешение нужно. В администрации точно спросят о том, есть ли "грамота".

– Отлично просто. Что теперь будем делать?

– Наверное, идти в Морлено. Там я могу попытаться договориться со знатью, – задумался человек. Он сейчас сильно опечален и пошёл обратно в сторону площади. Спутница последовала за ним.

– Думаешь, там ситуация будет другой?

– Там могу показать драконью печать. Меня должны узнать, как представителя другого государства. Наверное, это решит проблемы.

– Будем надеяться, – девушка почесалась за ухом. – Но перед тем, как отправляться, может, отдохнём хоть этот денёк?

– Я сам об этом думал. К Морлено ведь далеко. Можно и отдохнуть пару дней.

– Да ты щедрый, – улыбнулась девушка.

– Просто хочется нормально поспать хоть пару дней, – признался парень. – А что днём делать, я не знаю.

– Ох, это не проблема. В этом городе хватает, чем заняться. Ты куда, кстати, возвращаешься?

– Не знаю. Видел на главной площади скамейки. Думал там присесть, а то ноги уже болят ходить, – устало сказал человек.

– Ну-у, – протянула полукровка, после чего схватила нанимателя за руку и потащила в другую сторону.

– Э-э, мы куда? – чародей не знает, что сказать в этот момент.

– В ботанический сад. Ты должен его увидеть.

Они так, в быстром темпе, чуть ли не бегом, прошли несколько кварталов, пока не добрались до цели. И Азек действительно удивился, увидев подобное. Огромный участок земли, побольше главной площади, засажен бесчисленным количеством различных растений. Весь сад это одна большая композиция из множества красок. Здесь растут как цветы, так и деревья, травы и лианы. Они не по отдельности друг от друга, а переплетаются между собой, образовывая таинственные узоры.

Наследник престола остановился вместе с наёмницей и замер, смотря на всё это. А затем они медленно пошли в сам сад по дорожкам, вымощенным белой каменной плиткой. Слышно жужжание пчёл, которые бродят от цветка к цветку, собирая сладкий нектар. Здесь мало людей, а полукровок так вовсе не видать. Но это даже к лучшему. Большое количество народа просто испортило бы это место.

Эмилия привела чародея ближе к центру сада и уже там они присели на скамейку, которая выполнена из дерева и того же белого камня.

– Вижу, тебе понравилось, – девушка откинулась на спинку и положила на неё руки локтями.

– Красиво. У меня дома такого не было, – парень тоже позволил себе расслабиться.

– Вот и в Келентаре нашлось что-то хорошее.

– Это не перевешивает всё то плохое, но всё же приятно увидеть и здесь что-то хорошее.

– Ой, да чего ты ворчишь? – лиса посмотрела в небо. – В Морлено, кстати, сад должен быть побольше в несколько раз.

Они так и сидели больше часа, просто отдыхая и не думая о чём-то важном. Пока Эмилия не увидела жреца, который идёт по дорожке в их направлении. Полукровка-рысь одет в белые с золотистым одеяния. Его длинные чёрные волосы собраны в хвост и достают где-то до середины лопаток. На шее висит золотистый кулон в виде солнца с крыльями – символ веры. Девушка сразу объяснила, кто это, чтобы Азек вёл себя естественно, но случилось в точности до наоборот.

– Извини, есть минутка? – заговорил человек, когда прохожий оказался прямо перед ним.

– Ты издеваешься, – тихо простонала девушка и медленно, устало потёрла лицо.

– Могу чем-то помочь? – мужчина окинул взглядом новых встречных.

– Тут такое дело... – тихо сказал парень. – Я ходил в коллегию, к высоким эльфам. Хотел заполучить себе хоть одну книжку о том, как снимать проклятия, но...

– Но длинноухие отправили получать разрешение, а там отказали по какой-то мелочи? Угадал? – без всякого негатива перебил священнослужитель. Ситуация ему показалась довольно-таки знакомой.

– Вроде того, – чародей вздохнул.

– Могу поинтересоваться, как вас зовут и зачем вам эти знания?

– Азек Миризет. У меня есть сестра и она лишилась рассудка из-за проклятия. Я хочу помочь ей и поэтому выдвинулся в путь. Уже не первый месяц хожу. Ещё на мне, вроде, есть тоже какое-то проклятие, но это уже второстепенная задача.

– Благородная цель, – жрец посмотрел на наёмницу. – А тебя как зовут?

– Эмилия, – вздохнула. – Со всеми вопросами к нему, – кивнула в сторону нанимателя. – Он за главного.

– И вот... Думал здесь найти что-то нужное, но не сошлось. Поэтому прошу о помощи. Я могу дать деньги, но только помоги, – Лиса подумала, только сейчас додумалась, что чародей целенаправленно пытается надавить на жалость. Раз этот святоша не на войне и причём полукровка, то это далеко не плохая идея. Только вот парень просто увидел надежду и решил хоть как-то действовать, а не сидеть сложа руки.

– С покупкой не помогу: мы просто берём книги и затем возвращаем.

– А если я верну? – в глазах Азека загорелась искра.

– Тоже. Но я понимаю твою мотивацию. Да и ты же ищешь то, что по определению не может нанести кому-то вред. Поэтому могу предложить прийти в храм и там заняться чтением того, что тебе надо.

– Большое спасибо, – парень обрадовался, услышав эти слова. – Что от меня надо?

– Вроде, ничего такого, – задумался мужчина. – Не мешать остальным, может, пожертвовать пару серебряников на храм и быть на молитвах, когда ведётся служба. Такое тебе подойдёт?

– Да, вполне.

– Тогда добро пожаловать. Приходите завтра в храм, а я сегодня зайду и возьму то, что тебя интересует. Хорошего дня, – после этих слов жрец пошёл дальше.

– Тебе тоже. Я очень благодарен!

– Я туда не пойду, – вздохнула девушка, когда священнослужитель ушёл достаточно далеко.

– На первый взгляд добрые люди, – с непониманием спросил парень.

– Ещё бы. Сначала вежливые, белые и пушистые, а потом лови сто запретов и столько же обязанностей, а ещё постоянно сдавай пожертвования. С ними лучше не связываться. А если ты уж решился, то не верь ни единому их слову.

– Неужели всё так плохо?

– Нет, я преувеличиваю. В Сэмпре-Соляре их контролируют ещё, но всё равно можно не заметить, как попал в религиозное рабство.

– Это как?

– Как прихожане. Они верят всем их словам, в религию и так дальше. В принципе, религия сама по себе не является плохой, но мы живём не в идеальном мире. Так что под видом веры могут затянуть в тёмные дебри. Хотя, кто-то даже не против такого, – лиса пожала плечами. – В любом случае, быть на их поводке не в твоих интересах, раз хочешь помочь сестре.

– Спасибо за предупреждение. Я буду аккуратнее, – девушка улыбнулась, понимая, что наниматель, в первую очередь, слушает её.

– Угу. Они говорят то, что ты хочешь услышать. А ещё то, что ты получишь всё, если будешь достаточно сильно верить. Только вот никто не получил желаемое. Мир дураков. Убегают от реальности и думают, что всё будет даром.

– Наверное, они отчаялись и из-за этого уверовали в подобное, – предположил человек.

– Ни черта подобного. Таких мало. Остальные просто верят потому что так проще жить. Тогда не нужно думать. А те, кто держит судьбу в своих руках, зачастую плевал на всю эту религию. Или верят, но по-своему.

Погуляв ещё по городу, они принялись искать место для ночлега. Впрочем, это оказалось несложно при учёте того, что это крупный порт и инфраструктура соответствующая. Эмилия считает, что Азеку идти в гильдию авантюристов это плохая идея, ведь он чёрный маг. Поэтому решили остановиться в гостинице.

На следующий день Азек пошёл в храм. Внутри около половины здания занимает огромный молитвенный зал. На колоннах выгравированы различные религиозные композиции, посвящённые архангелу. Стены также имеют похожие мотивы, но в меньшей степени и на них больше простых декоративных узоров.

Чародей зашёл уже после службы, но ему повезло встретить того самого жреца. Хотя потом оказалось, что он здесь единственный. И ведёт молитвы тоже он, в большинстве случаев. Единственная причина тому, что полукровка имеет столь высокое положение – его редкий дар мгновенно исцелять все раны. Как у наследника престола, но парень решил лучше промолчать на этот счёт.

Идти дальше молитвенного зала простым посетителям не принято и поэтому Азек остался сидеть на скамейке, пока жрец ушёл взять книгу. В этот момент чародей начал подозревать неладное, но священнослужитель всё же вернулся и принёс столь желанную литературу. Затем он начал заниматься своими делами в этом же зале, но человек совсем не обратил на это внимание. Он начал изучать новый материал. Только вот быстро читать на общем для Келентара языке он ещё не научился и получается медленно.

Сама книга отвратительного качества, в сравнении с теми, что были у отца. В ней многое описывается просто как инструкция, не давая понимания о том, что на деле происходит. И это удручает.

Несколько часов Азек просидел так, читая и пытаясь всё это запомнить. Но жрецу надо было идти куда-то и пришлось оставить всё это дело до следующего дня. Впрочем, завтра, если верить словам полукровки, он будет всё время свободен и чародей сможет заниматься сколько захочет. При этом парень решил воздержаться от применения магии.

Остаток дня наследник престола провёл с Эмилией. Они решили прогуляться по городу, да и зайти в различные магазины, на рынок. А под вечер пришли в большой эллиптический театр, в котором смотрели за комедийным спектаклем.

На следующий день Азек снова пришёл в храм после службы. Жрец принёс книгу и чародей начал читать всё с самого начала, но при этом делая заметки в одной из пустых книг, которые он купил вчера. Всё это нужно будет опробовать на практике и тогда уже подводить какие-то итоги.

И в таком графике изучения книг и совместного с Эмилией отдыха прошло около недели прежде, чем человек пройдёт всю книгу. Хотя то, что Азек получил, его не впечатлило. Любопытно, но всё какое-то поверхностное. А просить о ещё чём-то как-то страшно. Такое лучше самому взять и тихо изучать, а не рассказывать жрецу.

Поэтому, когда книга оказалась прочитана, чародей искренне поблагодарил полукровку, который ему помог, и отправился в путь к Морлено. Там должно быть больше свободы. Как минимум, ведь там можно обратиться к благородному дому и показать им драконью печать. Поддержки ожидать это как-то слишком оптимистично и парень рассчитывать на простое разрешение получить нужные знания.

Глава 19: Мост

Прошло уже больше недели пути. Азек с Эмилией, опять же, двигаются днями напролёт, изредка останавливаясь чтобы отдохнуть. В это время чародей, когда не было лишних свидетелей, занимался магией. Он просто повторял всё, что сказано в книге и записывал результаты, которые видел. А затем пытался понять, какой смысл имеют те или иные манипуляции с магией.

В снятии проклятия практически ничего знакомого. Каждое сплетение имеет в себе какой-то смысл. Хотя парень не исключает, что без части из них заклинание всё равно будет работать. Исходя из качества самой книги, можно судить и о самом снятии проклятия. Вероятность, что в нём имеются лишние движения, довольно высока. Но как узнать это? Нужно сидеть и экспериментировать.

Наибольшее сходство с подводным дыханием. Это те фрагменты, которые нужны для прикрепления к какому-то носителю. Но только начав пытаться изменить заклинание, человек понял, что ничего не получится. Он знает слишком мало, да и не на ком применить это. В книге также описано то, что для снятия нужно определить сам тип проклятия и добавить к ритуалу новый фрагмент. Только никаких критериев определения нет. Наследник престола понимает, что это просто адаптация заклинания, которая подаётся под видом чего-то невероятного. Келентар кажется невежественным. Или это просто у жреца доступ к такому. В любом случае, книга оказалась интересной, но содержит мало полезного.

Азеку осталось просто, интереса ради, расшифровать, что означают все нюансы ритуала. Возможно, это поможет в дальнейшем. Но сейчас ничего не получится. Нужно в Морлено и там надеяться на лучшее. А если нет, то придётся идти в другие места. Тот же Абрейцен как вариант. Но об этом пока не нужно думать. Всё же в столице, да ещё и при помощи знати, должно что-то получиться.

Азек с Эмилией вышли из леса к речке. Через неё ведёт большой каменный мост, длиной около тридцати метров. Не останавливаясь, они начали переходить речку. Но тут полукровка увидела, что им навстречу идут пятеро фигур. Она обернулась и увидела сзади ещё двух. Они не шли позади, а сидели в лесу и ждали.

– Да что это за невезение такое, – подавленно пробормотала девушка. Парень тоже осмотрелся. Они остановились.

– Что происходит? – Дублет наследника престола сейчас расстёгнут, а то жарко.

– Грабёж, – вздохнула спутница. – И я не хочу отдавать им такую огромную сумму. Да и, думаю, ты тоже.

– Что делать будем? Можно прыгнуть в речку, – рассудил человек.

– Как вариант. Только тогда мы намокнем. А можно поступить жестоко, но всё на тебе, – наёмница прикинула ситуацию. Они в меньшинстве и прямое столкновение закончится очень быстро.

– Что за второй вариант? – спросил человек. Лиса, мягко говоря, оказалась в шоке от того, что он вообще поинтересовался. Ей казалось, что человек будет всеми руками за побег, лишь бы не причинять никому вред.

– Нужно очень жестоко или прикончить их главаря, – посмотрела на тех, кто идут впереди. И посредине какая-то женщина, которая, как и другие, закрывает лицо повязкой. Но одежда у них разнообразная и при этом самая обыкновенная, доспехов не видно. – Или оставить живой, это уже как у тебя получится. Ты же маг, не знаю, поджечь их что ли. Можно тогда не только лидера. Остальные сразу разбегутся.

– Я убивать никого не буду, но преступники получат по заслугам, – Азек пошёл вперёд, после чего авантюристка тоже сдвинулась с места.

– Ты сегодня не в настроении?

– Преступники убили Анлаки. Я не буду убегать от них снова. Да, это другие. Но раз у них оружие, то они могли уже кого-то искалечить, если не отправить на тот свет.

– Теперь ты праведник света?

– Я не хочу намокнуть, – человек вздохнул и отодвинул плащ с правой руки назад, после чего положил кисть на навершие меча.

В ответ на это Эмилия лишь улыбнулась на одну щеку.

– Знаете, – громко заговорила лиса, когда оставалось около двадцати метров до группы впереди, – если какие-то двое наёмников идут на толпу так уверенно, то они или полные дураки, или очень опасные личности! Проблема лишь в том, что это нельзя узнать, пока не стало слишком поздно.

– Стоять! – выкрикнула та женщина. Двое лучников натянули тетиву, остальные же достали полуторные мечи. Все остановились. Это поголовно полукровки разных мастей.

– Я сам, – самоуверенно сказал парень и девушка остановилась, фыркнув. Ей это не нравится, но если начнут спорить, то шансов на успех будет ещё меньше.

– Стоять, я сказала! – гневно повторила глава бандитов. – Оружие на землю! Если вы будете вести себя спокойно, то с вами ничего не произойдёт!

– На какую землю? – чародей широко развёл руки. – Мы на мосту, здесь только камень.

– Брось оружие, иначе они стреляют!

– Как страшно, – ответил человек, но всё же снял ножны и бросил их в сторону. Но при этом не перестал двигаться вперёд. – Я безоружен, а у тебя меч. Может, попробуем договориться?

– Вы отдаёте всё ценное и идёте с миром. Никто из нас вас и пальцем не тронет в таком случае, – ответила главная.

– А как насчёт того, что вы просто уходите на все четыре стороны и мы идём дальше? – до бандитов около пяти метров. Уже можно было бы напасть, но это не даст нужного эффекта, как кажется парню.

– Ты не дорос ещё, чтобы диктовать свои условия, – сказала женщина и кивнула в сторону. В этот момент рядом с плечом Азека просвистела стрела. Он остановился на мгновение, тяжело проглотив слюну. Но при этом старается не показывать страх.

– А ты мне никто, чтобы я слушал твои, – человек пожал плечами.

– Да я тебя проучу, сопляк! – выкрикнула предводительница грабителей и сделала быстрый колющий удар в живот парню. Клинок вошёл не сильно глубоко, да и преступница попала так, что ничего жизненно важного не задела, словно противница сама не хочет никого убивать. Да и парень не ожидал столь резкой перемены разговора и просто не успел среагировать.

– Азек! – выкрикнула Эмилия и начала бежать к нему, но после выпущенной мимо стрелы остановилась.

– Больно, – едва слышно простонал чародей, после чего схватился за рану, но ещё стоит.

– Остановись и будешь жить, дурак! – гневно сказала грабительница и замахнулась, чтобы дать леща человеку, чем вразумить его. Она точно не хочет никого убивать.

Только чародей воспринял это совсем иначе и поймал руку противницы за предплечье, чем остановил её. А затем женщина почувствовала страшную боль вдоль всего тела и застонала от боли. Наследник престола же начал поднимать руку повыше, после чего от неё отвалилась кисть, а противница начала вовсе неистово кричать, не в силах пошевелиться.

Но спустя пару мгновений она достала меч из Азека и сделала рваный шаг назад. Другие, замерли в ужасе и не знают, что им делать.

– Неприятно, правда? – тяжело смеясь, прошептал человек, приложив вторую руку к ране и начав исцелять себя.

Противница не смогла найти в себе силы, чтобы ответить и начала рваными движениями разворачиваться. При этом чародей отпустил её предплечье и стало видно, что в него входит множество золотистых нитей. Затем же преступница сделала неуклюжий выпад на своего товарища. И даже попала, сильно рубанув по руке мужчине. После этого все начали разбегаться. При этом их глава уже молчит: потеряла сознание. Её голова просто свисает вниз.

– Не так быстро! – разгневанно выкрикнул человек, полностью исцелив себя. Он поднял из речки несколько сфер из воды, а затем преобразовал их в большие шипы и метнул в убегающих. Но всё промазало, впрочем, как и задумывалось. От этого все начали ещё быстрее уносить ноги.

Азек же развеял нити и женщина упала на пол. Как человек и думал, он ночью с какой-то тварью тоже должен был потерять сознание, но что-то не давало. Впрочем, всё прошло хуже, нежели планировалось.

– Дурак! – выкрикнула подбегая Эмилия и, остановившись, дала сильного леща.

– За что? – не понял чародей.

– Никто из нас не должен был пострадать! А ты так глупо пошёл. Дурак!

– Я не ожидал, – вздохнул парень и опустил взгляд. – Впредь буду держать в уме, что люди могут так легко психануть, – затем подошёл к отрезанной нитями кисти и поднял её. Аж мурашки прошлись по коже.

– Да уж, теперь ей придётся жить без руки, – уже более спокойно сказала полукровка.

– Не придётся, – заверил человек и присел над грабительницей, которая истекает кровью. Затем приложил к предплечью отрезанную часть и начал исцелять. И по окончанию всё встало на места, словно ничего не происходило. – Аккуратные раны легко залечивать. Но даже рваную я бы приделал обратно, – пояснил.

– И какие пределы у тебя?

– Не знаю. И не хочу проверять, – скзал парень, после чего встал и посмотрел на порезанную рубашку.

– Всё хорошо?

– Да. Беспокоишься? – чародей посмотрел на лису.

– Не хочется терять возможность заработать в дальнейшем, – легко ответила полукровка.

– Значит волнуешься, – вздохнул и достал из речки ещё воды, после чего промыл область раны, вытянув заодно большую часть крови из рубашки. Когда остановятся отдыхать, нужно будет зашить порез. – Что будем делать с этой? – посмотрел на грабительницу.

– Ну, я предлагаю меч в воду, связать руки и пойти дальше, – рассудила Эмилия.

Азек лишь молча согласился и выбросил оружие незнакомки за мост. А затем пошёл поднимать свои ножны с полуторником. Хорошо, что дублет был расстёгнут и его не задело. Он дорогой и не хотелось бы портить по такой мелочи. Полукровка же начала связывать руки горе-преступнице.

Лишь спустя полчаса, если не больше, Азек понял, что сделал и начал винить себя. Это слишком жестоко. Почему он это сделал? А если бы рука отказалась приделываться обратно? А если бы он нитями перерезал что-то жизненно важное и за считанные секунды та женщина умерла бы. Только вот наёмницу подобное совсем не волнует.

– Знаешь, надо было, наверное, лучше прыгнуть с моста, – неуверенно сказал парень.

– Вот и ты "нормальный", – улыбнулась лиса. – Может, и лучше. Но и так обошлось без жертв. Разве что тебе было больно, но ты сам виноват.

– Не знаю даже, – вздохнул.

– Забыл что ли? Преступники. Ты, наверное, их неслабо так напугал и те не скоро вернутся за старое дело. Ещё можно в городе рассказать об этом. Может, это мы первые на их счету и никто ещё не обращался. А там их поймают если не солдаты, то авантюристы.

– Но к этому моменту они могут на кого-то ещё напасть, – рассудил чародей.

– Тогда совет на будущее: если не хочешь, чтобы ещё кто-то пострадал, то нужно исправлять сам корень проблемы.

– Что ты имеешь ввиду?

– Нет грабителей – некому грабить. Простое и надёжное решение проблемы. Жестоко? Может быть. Справедливо? Наверное. Но зато работает наверняка. Добром этот мир не изменить. Не приделал бы ты руку – та женщина бы уже не вернулась к этому, а так имеет все шансы.

– Не говори так!

– А что я сказала не так? – Эмилия посмотрела в глаза нанимателю. – Я сказала правду, вот ты и злишься. Порой нужно сделать меньшее зло, чтобы предотвратить большее.

– Да, ты права, – наследник престола опустил голову и приложил руку ко лбу. – Я сам, в теории, это знал и говорил, но сложно принять это так, когда сам причастен.

– А, ты про то, что магия не бывает злой или доброй? Я даже об этом не подумала, но да. Задумайся над этим и перестань себя винить. Какой-то положительный эффект всё же есть.

– Я не хочу становиться убийцей, – пробормотал человек.

– Я тоже много чего не хочу, но миру плевать на это. Творить добро, совершая только хорошие поступки, не получится. Парадоксально, не правда ли? Хочешь обезопасить кого-то от грабителей – сделай так, чтобы эти преступники уже никогда не причинили никому зло.

– У них ведь тоже есть семья.

– А у тех, кого они просто так грабят нет? Или ты ставишь жизни тех, кого увидел, выше других?

– Я не это имел ввиду, – Азек остановился, растерянно смотря на спутницу.

– А что же? Погнавшись за двумя зайцами, не поймаешь ни одного, – Эмилия тоже встала и обернулась к собеседнику. – Пытаясь сохранить жизнь и первым, и вторым, в результате получишь одного убитого, а второго или в тюрьме, или трудовом лагере до конца жизни. И кому из них лучше? А если устранить первопричину, то будет один труп и один живой человек, который даже не будет подозревать, что его спасли.

– Та женщина не хотела меня убить.

– И поэтому ударила тебе мечом в живот? Она не знала, что ты маг. Она полностью осознавала, что ты можешь скончаться от этой раны и всё равно ударила. Да даже будь оно по-твоему, это ничего не меняет.

– Это меняет ВСЁ! – возразил чародей. Но в ответ получил леща.

– Открой глаза! Говоришь о "хорошем" и боишься запачкать руки ради этого "хорошего", – а затем ещё одна пощёчина другой рукой. – И сидишь, убеждаешь себя, что поступил правильно. НЕТ ни черта "правильного" в ЭТОМ мире. И ты выбираешь не меньшую из бед, но при этом убеждаешь себя, что спас всех! Это лицемерие. Строишь из себя "правильного" вместо того, чтобы взяться за дело и решить проблему.

– Но ты сама так тоже поступала!

– А я и не утверждаю, что поступаю хорошо. Если ты забыл, то повторю: меня интересует, в первую очередь, только моя шкура и лишь тогда все остальные. Хватит придуриваться.