Текст книги "Песнь далёких земель (СИ)"

Автор книги: Кушнир Вадим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 41 страниц)

Песнь далёких земель

Арка 1: Наследники престола. Глава 1: Армагеддон

Небо! Оно всё затянуто чёрными, словно смола, тучами. Столп красной энергии! Он расположился в глубине гигантского острова и бьёт вверх, пронзая небосвод и образовывая воронку, которая затягивает в себя тучи и несёт их ещё выше. Молнии! Разряды красного и чёрного цветов бьют от горизонта до горизонта. Башня! В неё попал чёрный разрушительный луч и взорвал её, разбросав каменные фрагменты вокруг. Столица островного государства, расположенная у высокого обрыва на берегу моря. Она окружена и разделена каменными стенами. Она горит! Люди пытаются остановить пожары, но их усилия тщетны. С неба падает чёрный вязкий дождь. Чёрные молнии бьют по городу и сеют хаос, убивая множество гражданских. Орды нежити! Они двигаются издалека в сторону столицы, высоко подняв чёрные штандарты с изображёнными на них белыми пылающими и смеющимися черепами.

Дракон! Синий летающий ящер несётся над мертвецами и испепеляет их синими молниями, что вырываются из его пасти вместе с рёвом. В него летит множество стрел и магических копий, но лишь заклинания в силах пробить крепкую чешую рептилии. Она приземлилась прямо посреди организованного строя нежити и раздавила многих, закованных в тяжёлые доспехи. Громадное существо встало на две лапы, подняв высоко вверх передние конечности – крылья, а затем резко развернулось, падая и превращая множество мертвецов в груды мяса или сломанных костей. Затем дракон оттолкнулся от земли своими массивными лапами и, сделав широкий взмах передними конечностями, взлетел обратно, поймав ещё не одно теневое копьё. А затем к его чреву из толпы нежити устремилась оранжевая черта и в следующий момент прогремел взрыв, который чуть не повалил гигантскую рептилию на землю. Она начала падать, но успела вновь взмахнуть крыльями, несмотря на чудовищную боль, что отразилась в рёве. Но после второго такого взрыва ящер приземлился, упав на землю. Но он не умер. В глазах загорелась ярость и он развернулся, после чего начал шагать, перебирая парой ног и крыльев, разбрасывая всю нечисть вокруг. В ответ на это какой-то скелет в мантии, вокруг которого парят горящие черепа, взлетел над ордой. За его спиной образовалось огненное кольцо, из которого к дракону устремилась оранжевая черта и прогремел взрыв, который полностью поглотил дракона. Раздался ещё более болезненный рёв и из облака плотного дыма и поднятой земли с пеплом вырвалась синяя молния, которая устремилась прямо к личу. Она остановилась об фиолетовую полупрозрачную сферу. Не видя цели, скелет-маг спровоцировал ещё один взрыв. Но лазурный луч не исчез и спустя менее секунды уничтожил защитный купол и испепелил лича. Затем из тёмного облака взлетела рептилия, устремившись к столице островного государства. В него снова бросили множество чёрных снарядов, которые причиняют сильную боль. Ящер еле передвигается по воздуху и участки, на которых произошли взрывы, лишены чешуи и видно запёкшуюся плоть. Но перепончатые крылья, к счастью, не сильно повреждены.

Дракон пролетел над строем воинов, которые облачены в синие латно-кольчужные доспехи с выгравированными на металле чешуйками. Их щиты раза в два выше своей ширины и имеют центральный разрез в нижней трети, которая, к тому же, заострена. Реплития пролетела над стенами, на которых расположились лучники, чьи стрелы переливаются слабым жёлтым светом. Между ними порой попадаются люди в синих мантиях с узором чешуи, которые, несомненно, являются магами. А на башнях же расположились огромные орудия – баллисты, чьи снаряды имеют похожий на имеющийся на стрелах визуальный эффект. Ящер пролетел над пылающими участками города, которые уже невозможно спасти. Простые жители носят воду вёдрами чтобы спасти хоть что-то, но результатов мало. Между ними порой попадаются гвардейцы, закованные в красные латы с тем же узором чешуи. Их наплечники и шлемы представляют собой стальные драконьи головы. Щит имеет похожую форму, а в руках – глефа, которая излучает слабый лазурный цвет.

Дракон подлетел к заднему двору замка, расположенного прямо возле обрыва. Он сломал своим огромным весом несколько деревьев в этом цветущем саду и повалился на бок. К нему начали бежать двое красных гвардейцев, а между ними – мальчишка четырнадцати лет в синей богатой одежде. Он обеспокоен больше всех. В это время всё тело гигантской рептилии начало испускать белый дым, пока полностью не скрылось за непроглядной оболочкой. А затем порыв ветра сдул облако и за ним оказалась женщина. Она вся изранена и лежит, тяжело дыша, а из ран вытекает красная человеческая кровь. Одета женщина в белое платье, на котором всё это отлично видно. Также она имеет серебристые со слабым синим оттенком волосы.

– Королева! – не удержался один из мужчин. Он с товарищем остановились в метре от госпожи, смотря на её раны.

– Азек, быстрее лечи меня, – она, несмотря на боль, подняла торс и села. И её слова были не просьбой, а твёрдым приказом.

– Сейчас, мам, – сын имеет чёрные волосы и зелёные глаза, переданные ему от отца. Дитя приложило обе ладони к плечам матери, после чего закрыло глаза. Из рук начали исходить золотистые нити, которые устремились по всему её телу, многократно пронзая его и исцеляя раны, сшивая порезы и прочие увечья. При этом мальчик испытывает сильную боль, что сейчас не особо заботит королеву. И под конец всего этого действа, когда практически все раны затянулись, Азек потерял сознание и упал рядом.

– Отнесите его в комнату, – мать встала и спешно пошла ко входу в замок, обойдя мальчика.

– Как прикажете, – один из гвардейцев начал аккуратно поднимать бессознательное тело сына их госпожи, а второй пошёл следом за ней в качестве охраны.

Королева широко открыла двойные двери и пошла в другое крыло замка по коридорам, украшенным множеством зелени и картин. Пол и стены обиты деревом. Да и внутри светло, несмотря на отсутствие окон: вокруг расположены маленькие пляшущие огоньки. Всё чисто, но при этом нет ни души. Женщина встретила по пути лишь одного гвардейца. Пройдя в быстром темпе половину огромного замка, она начала подниматься по винтовой лестнице на вершину башни, которая возвышается над основным сооружением.

Вершина – большая комната без окон. Все стены имеют книжные полки, но вся литература валяется в центре помещения в одной куче. Их сбрасывает туда один гвардеец, который сильно отличается от остальных. Его экипировка похожа на ту, что у других, но украшена драгоценными камнями и золотом. Этого солдата сложно назвать человеком. Всё его тело покрыто твёрдой синей чешуёй, а голова больше походит на какого-то дракона. Морда вытянутая и глаза с вертикальным зрачком. Да и вообще по телосложению он куда крепче остальных солдат. Что также нельзя не заметить – хвост. Его кончик виден из-под длинной мантии, которая в области торса прикрыта доспехом. Шлем этого драконида, вместе с золотой короной, брошен в углу комнаты, чтобы не мешал. На руках острые когти, после которых на книгах остаются следы. Рядом с гвардейцем выбрасывает литературу ещё одна фигура в синей богатой одежде. Она выглядит не такой важной, как солдат рядом. Этот человек имеет густые чёрные волосы и глаза, прямо как у Азека. Также лицо прикрывает коротенькая бородка, которая сливается с усами. На вид ему около пятидесяти шести лет.

– Госпожа Елена, – драконид первым заметил гостью и поклонился, после чего снова принялся за работу.

– Аденс, ты что-то придумал? – спросила правительница.

– К сожалению, – человек остановился и медленно повернулся. – Я не вижу другого способа, нежели пасть на колени и молить демонов о спасении наших детей.

– Это надо было делать раньше, а не когда их армия захватила всё королевство, – женщина устало потёрла лицо.

– Я это понимаю. Зря у нас была надежда, – в этот момент где-то недалеко прогремел взрыв.

– Августин, нужно чтобы Айрис вернулась во дворец и передала часть маны Азеку. Он опять потерял сознание, когда лечил меня, – вздохнула Елена.

– Будет исполнено, госпожа, – он подошёл к своему шлему, взял его под руку и пошёл вниз.

– Он не успевает восстановиться, как ты снова прилетаешь, вся израненная, – печально признал мужчина.

– Он хорошо выполняет свою работу, – королева сделала паузу и посмотрела на всю выброшенную литературу. – Так, что ты делаешь?

– Попытаюсь продать свою душу и всех оставшихся подданных в обмен на то, что наших детей отпустят, – мужчине тяжело это говорить, но выбора особого нет.

– Добавь к этому ещё мою, – ответила женщина.

– Ты серьёзно? Сколько ты жила? Больше тысячи лет и готова вот так просто расстаться с жизнью?

– Во-первых, я не дам своему двадцать четвёртому сыну и в то же время двадцать четвёртому королю-чародею уйти таким образом, да ещё и быстрее меня. А, во-вторых, если такова цена спасения Айрис – я согласна. Она должна выжить любой ценой, – Елена говорит абсолютно серьёзно.

– Понятно, – Аденс опустил глаза. – Тогда пожалуйста, помоги мне с приготовлениями к ритуалу призыва высшего демона.

– Главное случайно не вызвать того, кто возглавляет нападение на наше королевство, – женщина вздохнула. – Что делать?

Тем временем орды нежити подступают всё ближе и ближе к городским стенам. Лучники и маги начинают стрелять и бросать магические заряды в сторону выстроившихся защитников. Но большинство всего этого не достигает целей и сбивается с пути или вовсе рассеивается благодаря защитной магии. Тем временем над столицей всё больше сгущаются тучи и начинают формироваться колоссальных размеров шипы. И вот первый такой на большой скорости устремился к земле. Но его пронзило множество золотистых нитей, которые исходят из одной точки. Они оплели шип и остановили его, а затем разделились и устремились к другим, которые также начали падать. Образования из туч останавливаются одно за другим на совершенно разных высотах, а некоторые успевают достичь земли и вызвать чудовищный взрыв некротической энергии, которая обращает в прах любого, незащищённого рунами, в радиусе десятков метров.

Основание этого дерева, состоящего из золотистых нитей и небесных шипов, это башня. Широкая каменная башня без крыши, которая возвышается над всеми домами и стенами. На её вершине, в центре, стоит мужчина лет двадцати шести с длинными чёрными волосами, половина которых уже седая. Он в синей мантии, обладающей золотистым узором и драгоценными камнями. На половине пальцев – магические кольца, которые защищают носителя от переизбытка магической энергии, которую он сквозь себя пропускает. Его руки, словно палочка дирижёра, направляют нити для перехвата шипов. Вокруг же стоят обычные маги в простых мантиях с капюшонами. Одна их половина помогает центральному чародею совладать с силой, а другая – создаёт защитный купол. Именно в эту точку бьёт большинство чёрных и красных молний, как в приоритетную цель. Но они не могут пройти мимо защиты чтобы испепелить всех на башне. А между кругом магов и главным чародеем сидит девушка лет шестнадцати с короткими серебристыми с синим оттенком волосами и в белом платье. Она расположилась на полу, скрестив ноги и закрыв глаза. От неё к центральной фигуре исходит слабая синяя аура с маленькими фрагментами золотистых нитей.

Но вот один из внешнего кольца начал создавать между ним и чародеем арку из всё тех же жёлтых черт и рунических символов. Сквозь неё может свободно пройти любой человек. Но спустя несколько секунд это образование словно залилось жидким золотом, а из неё вышел тот самый гвардеец-драконид. Он тут же встал на одно колено и приклонил голову.

– Госпожа Айрис, господин Ираэль, прошу прощения, что потревожил.

– В чём дело, Августин, – спросил центральный чародей.

– Ваша мать отправила меня за госпожой. Господин Азек снова потерял сознание, истратив почти все запасы маны, – драконид встал и посмотрел в сторону орд нежити. Их так хорошо видно отсюда. Нечисть использует все свои силы в то время, как защитники всё ещё стоят и ждут, пока враг подойдёт достаточно близко. Им нельзя так легкомысленно разбрасываться силами ввиду их ограниченности.

– Справишься сам? – девушка открыла глаза и посмотрела на старшего брата.

– Да, моих собственных сил хватит ещё на какое-то время, – по голосу видно, что ему тяжело. – Подними младшего и, пожалуйста, возвращайся.

– Обязательно вернусь, – Айрис встала и подошла к гвардейцу. – В замке есть, кому открыть врата?

– Нет, госпожа, я был единственным.

– Тогда держись покрепче за мою шею. Мама не одобрит мой поступок, если лидер драконьей гвардии разобьётся, – девушка неспешно прошла мимо магов и остановилась на краю башни.

– Вам необязательно делать это для меня. Я могу пройтись пешком, – тем не менее, Августин подошёл к обрыву.

– Раз ты до сих пор был в замке, то ты нужен там, – после этих слов Айрис без всякого страха шагнула с обрыва, а затем полетела вниз.

Но уже спустя чуть больше секунды от башни отлетел небольшой синий дракон, длиной около шести метров, не считая хвоста, который добавляет ещё чуть ли не четыре. Рептилия развернулась и устремилась к башне, села на неё, ухватившись задними лапами за окна, а крыльями за край верхушки башни. Получилось так, что видно только их и голову с длинной шеей, которую наклонила вниз.

– Не боишься летать? – голос Айрис послышался словно эхом.

– Нет, не боюсь, госпожа, – лидер гвардии крепко ухватился за шею и руками, и ногами.

После этого летающий ящер поднял крылья и оттолкнулся от башни своими двумя ногами, начав падать спиной к земле. Но после взмаха крыльями повернулся в более привычное положение и начал лететь к замку низко над домами. Августин же сумел перевернуться так, чтобы быть со спинной стороны шеи и посмотрел вниз. Люди бегают в попытках потушить пожары, но, как и до этого, получается плохо. Некоторым гражданским выдают оружие для самообороны, а драконьи гвардейцы наблюдают за всем этим и контролируют чтобы не происходило всяких непредвиденных инцидентов.

И вот Айрис долетела до замка и залетела в его дальнюю часть, которая расположилась со стороны моря. Найдя нужное место, дракон сблизился со зданием и ухватился задними лапами за выступ, предназначенный как раз для того, чтобы девушка или её мать могли садиться. Огромная рептилия ухватилась крыльями за другие выступы и прижалась к каменной стене, громко выдохнув воздух сквозь ноздри. Лидер гвардии перелез с шеи на лестницу, которая предназначена для самих драконов в их гуманоидной форме. И как Августин поднялся на балкон в покои младшего сына его госпожи, сама дочь морей в белом дыму обратилась в человека и тоже начала подниматься.

Комната Азека довольно-таки богатая. В ней имеются различные магические предметы, комнатные растения, камин, книжные шкафы и различная мебель. У выхода на балкон расположилась большая кровать, на которой сейчас лежит младший брат, а рядом стоит тот гвардеец, который унёс его. Солдат стал на одно колено при виде госпожи и своего командира, после чего встал и отошёл в сторону.

Девушка подошла к кровати и влезла на неё, после чего села прямо перед Азеком и положила на его грудь обе руки. Затем закрыла глаза и её ладонь начала светиться слабым золотистым цветом.

– Мам, я... – сквозь сон сказал мальчишка, после чего открыл глаза и лишь вздохнул.

– Мамы здесь нет. Опять мне пришлось поднимать тебя, Азек, – ответила Айрис, слезая с кровати.

– Прости, – тяжело сказал тот. – Я хочу быть полезным.

– Ты будешь полезнее, если перестанешь отдавать практически всю свою ману маме. Подумай над моими словами, – дочь морей пошла на балкон и остановилась, ожидая ответа. Но его не оказалось и она просто прыгнула с него. – Ты не Ираэль, – послышалось эхом.

– Я не Ираэль, – с болью признал младший сын и сел на краю кровати, смотря вниз. – Я бесполезен.

– Господин, миледи не это имела ввиду, – возразил Августин, после чего посмотрел на подчинённого. – Подожди за дверью, – солдат молча принял приказ.

– А что я могу сделать? Пока Айрис с Ираэлем там, во внешнем городе, я сижу здесь, – Азек встал и обнял двухметрового драконида.

– Господин, вы самый младший. Господин Ираэль в ваши годы тоже не был столь силён, – справедливости ради сказал лидер гвардии. – А госпожа Айрис вовсе дракон.

– Я знаю, что сестра не человек. Но всё равно хотелось бы быть чуточку полезнее, – он отпустил Августина и снова сел на кровать.

– Вы и так очень полезны. Если бы не вы, ваша мать, Елена Миризет, не могла бы появиться на поле боя больше одного раза. Но госпожа практически каждый день делает это.

– Но всё упирается в то, как быстро я восстановлю силы чтобы снова лечить её. Почему этот дар у меня, а не Ираэля? Он бы смог делать это куда лучше.

– Позвольте не согласиться. Если бы дар исцеления был у вашего старшего брата, он бы не смог так много участвовать в битвах. Так что вы невероятно сильно помогаете всем. К тому же, госпожа Елена если и не гордится, то рада тому, что вы так хорошо выполняете свою работу. Поэтому не стоит винить себя в чём-то. Да и прежде чем снова считать себя ненужным, вспомните остальных магов королевства. Вы сильнее многих, а если учитывать то, что вам только четырнадцать лет, то вам и вовсе равных нет.

– Только те, у кого в жилах течёт королевская, драконья кровь могут сравниться. Да. Но это ведь заслуга мамы, а не моя, – не зная, куда деваться, Азек встал и пошёл к столу чтобы выпить воды.

– Возможно. Но это ведь не делает вас менее способным. Да, господин Ираэль превосходит вас в этом плане, но учтите, что он также сильнее господина Аденса в аналогичном возрасте.

– Августин, спасибо за хорошие слова. Но можно я побуду один?

– Да, конечно. Я тогда пойду к вашему отцу помогать. Пожалуйста, не вините себя в чём-то. Не в эти дни.

– А другие будут?

– Я уверен, госпожа Елена и господин Аденс что-то придумают.

– Спасибо за всё, Августин. Ты был мне лучшим другом всё это время.

– Не стоит прощаться. Я ещё не ухожу насовсем, – лидер гвардии вышел и закрыл за собой дверь. Но его подчинённый остался снаружи. Всё же драконид тоже посчитал, что мальчишке не помешает уединение.

Азек подошёл к золотой клетке с вороном внутри и насыпал в специальный отдел немного семян, после чего обратно лёг на кровать и начал смотреть на потолок.

А орды нежити подступают всё ближе и ближе. Солдаты за пределами стен начали сражаться с авангардом из зомби, которые раньше были гражданами островного королевства. Эта нежить слишком медлительная и количество защитников достаточно большое, чтобы живые уверенно стояли. Лучники и баллисты стреляют в места, где врагов побольше, после чего в месте падения стрелы или же снаряда раздаётся взрыв. Маги также подрывают нежить, испепеляют её, нарезают на отдельные части или ещё другими способами уничтожают. В сторону башен устремляются оранжевые линии, после чего раздаются взрывы, но защитные сооружения остаются нетронутыми благодаря прозрачным куполам, которые становятся видны в моменты удара.

Но лучники нежити также стреляют. Большинство стрел просто рикошетит от латной брони или не может пробить кольчугу, но порой им это удаётся. Скелеты-маги куда опаснее, но их магические снаряды в большинстве случаев удаётся отразить. Нежить же не предпочитает защитные заклинания. Практически всё, что умеют эти подделки под магов – это уничтожение. Лишь средне-высокая и высшая нежить начинает изучать нечто подобное. Да и то далеко не вся по своей воле.

Но авангард заканчивается и дальше идут организованные группы скелетов в доспехах, что вынуждает солдат медленно отходить к вратам, а магам использовать куда более разрушительную силу, лишь бы побыстрее уменьшить количество мертвецов. И в это время становится всё равно на истощение, связанное с уменьшением количества жизненной силы – маны. Да и все боятся. Никто не хочет умирать, но что можно изменить? Всё королевство захвачено, в море плавают корабли нежити, которые ещё сдерживают на безопасном расстоянии береговые баллисты. Это мертвецы. Армия проклятых, которая не берёт пленных. Сдаваться некому. В любом случае ждёт смерть. Именно поэтому все стоят до последнего. Они свято верят, что их король и королева найдут способ победить. Только народ не знает, что у них совсем другая цель, нежели спасение государства. Его нельзя сохранить. Это конец.

– Значит, вот оно, – королева смотрит вместе с супругом на то, как книги сгорают без остатка, оставляя после себя лишь чёрные линии с символами, образовывающими одну большую руну.

– Может, всё же позвать сюда других магов и они вместе со мной позволят тебе совершить это? – спросил Аденс.

– Каждая минута уменьшает наши шансы на успех. Говорить будешь ты, – на глазах женщины показались слёзы.

– Елена, – недоумевающе выронил мужчина, – ты...

– Забавно, – с печалью улыбнулась повелительница тех немногих земель, что остались. – Ты – четвёртый человек, по вине которого на моих глазах появились слёзы. Я думала, уже ничто не сможет затронуть меня так сильно, – она вытерла глаза и вернула своё каменное спокойствие.

– Я попробую выторговать и твою жизнь.

– Не стоит даже пытаться. Они не дадут мне уйти. Поэтому я больше всего боюсь за Айрис. Моя единственная дочь за всю жизнь, – огонь окончательно исчез, а руна на полу осталась. Дым также образовал символы и расплывчатые черты линий руны, которые продолжаются аж до потолка.

– Я знаю, – вздохнул человек и встал в центр круга.

– Айрис, слушай меня внимательно, – королева использовала магию чтобы передать свои слова дочери. – Я с Аденсом сейчас совершим что-то ужасное. Если спустя несколько минут кто-либо из нас с тобой не свяжется, то бросай всех и пытайся улететь на восток.

– Трудно признавать, но это конец. Грустно, что падение этого королевства случилось при мне, – мужчине тяжело даётся каждое слово. Но он смирился. На это было достаточно времени, прежде чем орды нежити завоевали главный остров.

– Да, – согласилась Елена. – Тогда начинаем?

В это же время армия нежити подобралась вплотную к стенам. Большая часть солдат уже укрылась внутри города и пользуется тем небольшим временем, дарованным на отдых. Драконья гвардия же отступила к стенам, за которыми и расположен сам замок. Они и до этого не принимали участия в битвах, так что это едва ли кто заметил.

Айрис с Ираэлем и магами всё ещё на той же башне и отражают одну за другой атаки разрушительными заклинаниями. Старые ветки дерева исчезают после того, как шипы рассеиваются. С неба также начали падать огненные сферы, которые пронзают золотистые нити, вследствие чего первые взрываются. Но даже это не в силах порвать новосозданные ветки. Лишь молнии нельзя перехватить, но от них, благо, разрушения не настолько сильные, как от других заклинаний армии мёртвых.

Внезапно, раздался жуткий вой, который принадлежит не человеку и не дракону. Такое вообще ничто живое не может издать. Башня, в которой проводили ритуал король с королевой, начала разрушаться. Осталась лишь одна лестница и пол единственной комнаты, с которого в небо поднялся красный вихрь, словно колонна. Он устремился ввысь и пронзил чёрные тучи, начав закручивать их в воронку. Это во всём похоже на подобный столп в другой части острова, который видно, казалось бы, с любой точки мира. Люди начали паниковать, но внезапно услышали голос Ираэля, который кричал не сдаваться. Все должны стоять до последнего и тогда, может быть, у кого-то будет надежда на спасение. Старший сын так точно не хочет умирать здесь и рассчитывает на то, что все трое спасутся.

Скелеты-маги начали создавать костяные копья из останков зомби и втыкать их в стены, образовывая лестницы, по которым начали лезть скелеты, чьи тела не были защищены тяжёлыми доспехами. Многократно перемолотые материалы, из которых выстроился путь наверх, слишком хрупкие чтобы выдержать латника, пусть он весит куда меньше живого человека. Остальная орда устремилась к вратам, которые начали выбивать низшие личи при помощи невероятно сильных ударов ветра, оставляющих порезы даже на металле, не говоря уже о дереве.

Маги с лучниками и мечниками, что поднялись к ним на стены, держат нескончаемый поток практически голых скелетов, которые раньше были гражданами этого королевства. Эти сражаются более хаотично, нежели те, кто закован в латы. Такая «элитная» нежить превосходит рядовую ещё и в самом своём естестве, созданная не обычным поднятием мёртвых, а плетением душ.

Ворота пали во внутреннюю сторону, после чего самые обычные скелеты пошли вперёд, пусть и держа некий строй, но это обычная толпа, которой приказано держаться вместе. Она и приняла на себя первый удар. А вот за ней пошли чёткие формирования из латников, чья броня была создана специально для скелетов, а не снята с людей. Металл вплотную прилегает ко всем костям и повторяет все их формы, кроме позвонков, которым нужна большая подвижность. Сосуды души – огоньки, которые являются единственным уязвимым местом, тоже закрыты в металлической сфере на месте сердца. Таких воинов можно победить лишь при помощи чистой магии или зачарованного оружия, способного разрезать металл, которым, впрочем, некоторые солдаты владеют. Только вот проблема ещё в толстых металлических щитах, которые человек бы ни за что не поднял. Они могут остановить практически всё.

Король-чародей стоит в центре красного столпа и пытается сконцентрировать поток энергии в нужное русло в то время, как Елена стоит в стороне и также придаёт всему форму и передаёт силы человеку. И вот происходит вспышка, которая ослепляет женщину и на большой скорости поднимается к небу, пока не исчезает в воронке.

Аденс стоит словно на чём-то невидимом в то время как вокруг потоки красной энергии ведут себя словно песчаная буря, но при этом исходят с разных сторон. В этом хаосе сложно что-либо различить. Мужчина прилагает ещё больше усилий и постепенно создаёт область, в которой можно хоть что-то увидеть.

И узрел он как из этой энергии создаётся бесформенная плоть. Она ведёт себя словно какая-то жидкость, но при этом стекается в одну большую массу, начиная формировать что-то, а затем разрушается. Слышен женский смех, после чего потоки энергии формируют фигуру, не имеющую постоянной формы. Она всё время изменяется и даже не имеет человеческие очертания. Оно то состоит из небольшого тела и множества щупалец, то похоже на голову дракона, то человеческий череп, то глаз. Это набор образов, который и является высшим демоном. У них нет конкретной формы. Они не подвластны земной логике. Они из совсем другого мира.

– И зачем же ты попытался призвать меня, смертный? – смех исчез и стали слышны слова. – Я услышала твой зов и ты должен быть очень благодарен за то, что я решила откликнуться.

– Энигна? – твёрдо спросил. – Меня зовут Аденс Венти Котрезимо Миризет, я кор...

– Так ты ещё знаешь, кому будешь благодарен. Давай, говори, чего ты желаешь? Вы же лишь по одной причине взываете к «высшим силам», – она снова засмеялась.

– Энигна, я взываю к твоей помощи. Можешь ли ты повлиять на ход событий, что развернулись в моём королевстве? Его пожелал завоевать другой высший демон.

– Знаю, уже знаю, – вокруг Аденса появилось множество глаз из той самой энергии. Они начали пристально его рассматривать и исчезли спустя несколько секунд. – Ты хочешь предложить мне души всех, кто ещё живой в этом королевстве в обмен на спасение своих детей. Как всё это мило.

– Ты согласна помочь в обмен на такую плату?

– Не сильно хочется разговаривать с тем, кто вас сейчас истребляет. Мало будет, но вот если души ещё и умерших, то... Ты готов на это? Ты готов обречь весь народ на вечность в облике бездумной нежити в обмен на спасение двух своих детей?

– Двух? – с непониманием спросил человек. Его сердце словно кто-то сжал рукой.

– Да, всего двух. На третьего не заслужил, – засмеялось потустороннее существо.

– Тогда... – он опустил руки и взгляд.

– Как это мило. Заботиться о потомстве. Одна мысль о таком уже отвратительна.

– Энигна, тогда, пожалуйста, спаси Айрис и... – король сделал тяжёлую паузу, прежде, чем решить судьбу сыновей. – И Ираэля, – быстро произнёс. Это было очень тяжело.

– О, – слегка удивилась демонетка, – обычно выбирают самых молодых.

– Ираэль сможет лучше защитить Айрис, – пояснил тот свой выбор. Но голос дрожит.

– Да, это действительно так. Более способный старший сын предпочтительнее младшего, который отстаёт от него во всём и, к тому же, которого не должно было быть среди живых, существовать в этом мире. Он – ошибка.

– Откуда ты это узнала? – глазницы смертного широко раскрыты и тот схватился за сердце, упав на колени.

– От тебя же. И Елены. Сами решайте кто вы там друг другу. Только мне не нравится кандидатура Ираэля. Видишь ли, не в моём вкусе спасать совершеннолетних.

– Это был не выбор, – растерянно бросил Аденс, осознав это. – Ты просто решила поиздеваться над мной.

– Почему сразу поиздеваться? Узнать получше, – облик из энергии впервые принял человеческую форму женщины с парой перепончатых крыльев из спины. – Спасение может быть даровано только дочери и младшему сыну. Тебя это устраивает?

– Нет, это меня не устраивает, но отказаться не могу, – вздохнул человек. Ему теперь и говорить трудно.

– Тогда отправь их на корабль и пошли куда угодно. Их не тронут. А насчёт команды? Не беспокойся, все, кроме твоих детей, умрут в агонии. Детей будет ожидать совсем иное.

– Что? – прохрипел король.

– Естество твоих детей станет их проклятием.

– Могу ли я что-то сделать, чтобы избежать этого?

– Дай подумаю. Да, – ответила без какой-либо паузы. – Можешь. Ты станешь моим наместником в своём мёртвом королевстве. Хочу увидеть, как ты сойдёшь с ума.

– Я согласен, – чародей вот-вот потеряет сознание.

– Чудно-то как, – завыла высшая демонетка. – Утром, после восхода, я заберу жизнь твою и жизнь Елены. Если умрёте к этому моменту, то, считай, контракт не был заключён.

– Понял.

– Вот и хорошо. Ещё увидимся, смертный, – после этих слов Энигна растворилась в потоках энергии и перестала как-либо отвечать.

На верхушке башни опять произошла вспышка, которая поднялась в небо. Но на этот раз Аденс появился, а не исчез. Он лежит на полу, но понемногу начинает приходить в себя. Елена перестала поддерживать вихрь, но он остался и не собирается исчезать, подпитывая себя сам из окружающей ауры, которая довольно-таки сильна в этом месте.

Мужчина встал и, пошатываясь, вышел из красного столпа энергии, после чего упал на колени перед королевой, которая сама присела и взяла того за плечи, смотря в глаза, полные отчаяния.

– Что произошло? Тебя не было всего несколько секунд, – спросила женщина.